Dinte pentru dinte- Capitolul 96

Primul scos la licitație fu un mic pachet de active pus în vânzare de Xinda Asset Management. Conținea trei active neperformante; din materialele prezentate reieșea că două dintre ele erau legate de agricultură. Deși unul includea teren, era vorba de teren agricol, cu valoare comercială redusă. Prețul de pornire era de trei sute de mii.

La această licitație participau doar șapte-opt companii. Pentru primul lot, cu marjă de profit mică, doar două persoane ridicară paleta.

Nici oamenii lui Gu Qing Pei, nici cei din stânga sau dreapta lui nu făcură vreo mișcare. El își înclină ușor corpul înainte, ținând spatele drept. Dacă s-ar fi lăsat pe spate, ar fi fost prins între Yuan Yang și Wang Jin, forțat să stea lipit de umerii lor. Scaunele din sala de licitație erau suficient de late încât trei bărbați bine făcuți să nu se înghesuie, însă cei doi, intenționat sau nu, se aplecau ușor spre el.

Așa se ajunse la o scenă de-a dreptul ridicolă.

Curând fu adus al doilea lot. Acesta avea ceva mai multă valoare: implica două certificate de drept de schimb de teren, evaluate la peste un milion fiecare. Riscul însă era mare — nimeni nu știa când sau dacă statul urma să le onoreze efectiv.

Wang Jin șopti:

– Qing Pei, ce părere ai?

Gu Qing Pei se gândi puțin.

– Am auzit zvonuri că guvernul ar fi decis să le onoreze, dar au trecut deja șase luni. Cu politicile de control imobiliar, guvernul are probleme serioase, băncile nici măcar nu-și pot recupera creditele. Chiar dacă iei certificatele, în următorii doi ani nu se va întâmpla nimic. Se pot revinde, dar profitul e prea mic, nu merită operat.

– Cam asta gândesc și eu, spuse Wang Jin.
– Dar prețul e într-adevăr mic…

Nici de data asta Wang Jin și Yuan Yang nu licitară.

Yuan Yang aruncă din când în când priviri piezișe spre Gu Qing Pei și Wang Jin, care discutau în șoaptă. Privirea lui era rece ca apa unui râu în martie. Brusc, întinse brațul și îi cuprinse umărul lui Gu Qing Pei.

Gu Qing Pei tresări și întoarse capul spre el.

Deși în spatele lor mai erau oameni, o mână aruncată pe umăr era un gest firesc între bărbați, nimeni nu ar fi interpretat altceva. Yuan Yang îl trase natural pe Gu Qing Pei mai aproape de el și se aplecă spre urechea lui.

– Dacă mai stai lipit cap în cap cu el, te sărut aici, pe loc. Și nu glumesc.

Fața lui Gu Qing Pei se schimbă la culoare.

Yuan Yang îi bătu umărul, ironic.

– Nu mă înțelege greșit. Chiar dacă e ceva de care m-am săturat, nu vreau să văd cum pune mâna pe el cineva care mi se pare scârbos.

Apoi îi dădu drumul și se așeză drept, de parcă tocmai ar fi schimbat câteva cuvinte banale cu el.

Wang Jin nu auzise nimic, dar expresia rigidă a lui Gu Qing Pei îi spunea clar că nu fusese nimic plăcut.

Gu Qing Pei era convins că Yuan Yang era perfect capabil să facă o asemenea mizerie. Nu voia nici să testeze dacă chiar ar îndrăzni. Tăcut, se lăsă pe spătarul scaunului.

Yuan Yang însă deveni și mai obraznic. Mâna lui alunecă pe sub brațul comun al scaunelor și îi apucă pe neașteptate mâna lui Gu Qing Pei.

Gu Qing Pei se sperie și încercă instinctiv să-și retragă mâna, dar nu reuși să se miște deloc. Știa foarte bine cât de puternic era Yuan Yang — o simțise în multe alte contexte.

Se întoarse spre el și șopti:

– Dă-mi drumul.

Yuan Yang zâmbi fără să răspundă, privind înainte, complet nepăsător. Mâinile lor erau strânse una de alta, ascunse sub brațul scaunului.

Deși aerul condiționat funcționa din plin, palma lui Gu Qing Pei începu rapid să transpire.

Yuan Yang îi mângâia degetele cu buricul degetului mare, iar cu vârfurile îi provoca palma.

Mărul lui Adam al lui Gu Qing Pei urcă și coborî. Nu putea să-și retragă mâna, se temea să nu fie văzut și își pierdu complet concentrarea. Fără să-și dea seama, al treilea lot fusese deja adjudecat.

Văzând că nu se poate elibera, renunță la lupta mută și îl lăsă pe Yuan Yang să-i țină mâna, forțat să-i simtă căldura și forța.

Când reuși să se liniștească puțin, simți cât de fierbinte era mâna prinsă în a lui Yuan Yang. Strânsoarea nu durea, dimpotrivă, avea ceva solid, stabil. O senzație ciudată îl traversă — ca și cum, cu mâinile unite, ar fi putut simți pulsul celuilalt, bătăile inimii.

Puternice, regulate.

Gu Qing Pei se forță să-și mute atenția spre podium. Licitația ajunsese la un mic punct culminant: pachetul de active pe care Wang Jin îl dorea foarte mult, cu un potențial uriaș de profit.

Toată lumea se lumină la față.

Licitația începu imediat, ofertele curgeau una după alta. Prețul de pornire era un milion două sute de mii, pasul de cinci zeci de mii. Wang Jin deschise direct cu două milioane.

Yuan Yang ridică și el paleta, adăugând încă opt sute de mii.

Cei doi se priviră. În aer plutea un miros clar de pulbere.

Gu Qing Pei tânjea și el după acel pachet, dar nu avea banii necesari. Prins între ei, auzea ofertele zburând din stânga și din dreapta. Cei doi se încăpățânau, până când rămăseseră singurii competitori.

La trei milioane cinci sute de mii, toți ceilalți începură să privească scena ca pe un spectacol.

Pachetul era profitabil, dar și riscant. Peste trei milioane, majoritatea se retrăgeau. Era limpede că aceștia doi se încăpățânaseră din orgoliu. Yuan Yang, aflat încă la început, putea face o asemenea imprudență, dar Wang Jin nu părea genul care să se lase dus de emoții. El urmărea mereu maximizarea profitului.

Gu Qing Pei îl privi pe Wang Jin și îi trase ușor de colțul sacoului.

Wang Jin se opri o clipă, îl privi și zâmbi stânjenit. Coborî paleta.

Renunțase.

Yuan Yang câștigă pachetul la trei milioane cinci sute de mii.

Reprezentanții celorlalte firme oftau dezamăgiți. Speraseră să vadă o luptă nebunească, un preț absurd care să le ofere subiecte de discuție pentru zile întregi. Totul se oprise însă la un nivel rezonabil.

Scopul lui Wang Jin nu fusese acel pachet, ci un teren. Nu intenționase să se lupte cu Yuan Yang fără sens. Doar pentru o clipă, frustrarea eșecului sentimental îl împinsese să vrea să-l înfrunte.

Se miră el însuși că, la vârsta lui, mai putea lua decizii emoționale în afaceri.

Din fericire, își revenise la timp și își stabilise clar limita pentru terenul vizat. Dacă prețul o depășea, nu avea să concureze cu Yuan Yang — era inutil.

Totuși, dacă nu-l putea urma în risipă, avea alte modalități de a-l enerva.

După încheierea licitației pentru pachetul de active, casa de licitații anunță o pauză de cafea. Gu Qing Pei se ridică imediat. Wang Jin îi puse o mână pe spate.

– Hai să bem o cafea.

Yuan Yang îi privi o clipă și se ridică și el, urmat de subordonați.

Pauza avea loc chiar în afara sălii. Wang Jin și Gu Qing Pei stăteau la o masă rotundă. Secretara lui Wang Jin le turnă cafea și le aduse gustări. Cei doi discutau despre valoarea loturilor licitate și încercau să anticipeze evoluția licitației pentru terenuri.

După câteva minute, Gu Qing Pei spuse:

– Wang Ge, bine că nu te-ai încăpățânat mai devreme. Nu avea niciun sens.

Wang Jin clipi.

– Recunosc, aproape că voiam să merg până la capăt. Dar când m-ai tras de sacou, m-am trezit. M-ai prins într-un moment prost, haha.

– Nu e nimic. El nu cedează niciodată. Nu merită să cobori la nivelul lui.

– Ai dreptate. Eu nu cedez, se auzi vocea rece a lui Yuan Yang din spatele lor.
– Dacă tu nu vrei să te cobori la nivelul meu, eu insist să mă cobor la al tău, ce facem?

Gu Qing Pei rămase calm. Îl văzuse deja apropiindu-se, reflectat în lingurița de cafea.

Wang Jin replică ironic:

– Domnul Yuan e generos. Mulțumim pentru concesie.

Yuan Yang îl ignoră complet și se opri lângă Gu Qing Pei.

– Ce cauți aici? Nu spuneai că n-ai bani? Ai venit doar să te uiți?

– Qing Pei a venit special să-mi fie consultant, interveni Wang Jin, zâmbind.
– Plata e o cină. Diseară o achit.

Privirea lui Yuan Yang se strânse.

– Dacă Wang Zong se întoarce azi cu mâna goală, nu știu dacă mai are poftă de mâncare.

– Dacă vrei să mă trimiți acasă cu mâna goală, să vedem dacă ai puterea, răspunse Wang Jin calm.
– Terenul de lângă autostradă e al meu.

– Al tău? râse Yuan Yang batjocoritor.
– Nu mă interesa, dar acum chiar mi-l doresc.

Gu Qing Pei se încruntă.

– Yuan Yang, chiar n-ai evoluat deloc? Vă ridicați prețul unul altuia până vă răniți amândoi. Singurul care câștigă e vânzătorul. Ce sens are?

– Mă distrează, spuse Yuan Yang arogant.

Deși nu era treaba lui direct, Wang Jin îi fusese prieten și îl ajutase de multe ori. Nu putea sta să-i vadă distrugându-se din orgoliu. Oricare ar fi câștigat, pierderea de câteva milioane ar fi fost reală.

Și, în plus, Yuan Yang îi făcuse lui Wang Jin destule probleme în ultimii doi ani. Într-un fel, el însuși purta o parte din vină.

Sorbi din cafea și spuse încet:

– Domnule Yuan, haideți. Aș vrea să vorbim separat.

Wang Jin era pe punctul de a interveni, dar Gu Qing Pei ridică mâna.

– Wang-ge, dacă tot ai bani de aruncat, mai bine mi-i împrumuți mie.

Fără să-i mai dea timp să reacționeze, se întoarse spre Yuan Yang.

– Te rog.

Yuan Yang îl privi câteva secunde cu brațele încrucișate, apoi îl urmă într-o mică sală de odihnă amenajată lângă sala de licitații.

Ușa abia se închise, că Yuan Yang îl apucă de umăr și îl izbi de perete.