Abis- Capitolul 100

 Verjovenski 10

📖

Fei Du opri mașina pe marginea străzii. Cei doi porniră pe jos pe traseul pe care îl urmaseră Feng Bin și Xia Xiaonan, îndreptându-se spre poarta estică a Turnului Tobei.

Aproape de solstițiul de iarnă, zilele erau mai scurte, iar nopțile mai lungi. Se lăsa deja seara. O lună rece, undeva între seceră și jumătate de lună, atârna deasupra unui colț îndepărtat al Turnului Tobei, încețoșată ușor de o pâclă fină, reflectând lumina zăpezii de pe țiglele acoperișului.

– Așadar, motivul pentru care au fugit a fost că studiile erau prea stresante și au vrut să sărbătorească Crăciunul?
Fei Du își strânse eșarfa mai bine la gât, vorbind meditativ.
– Chiar crezi în explicația asta?

– Cine n-a fost tânăr la viața lui? Puii de om sunt în stare de orice. Uneori lucrurile pe care le fac nu au neapărat logică din perspectiva adulților.
Luo Wenzhou îi făcu absent un paravan împotriva vântului, examinând cu atenție împrejurimile.

Nu avusese această senzație când venise aici pe timp de zi, dar acum, după lăsarea întunericului, întreaga zonă pitorească a Turnului Tobei se transformase într-un adevărat labirint. Toate felinarele stradale arătau exact la fel, aliniate în șiruri lungi, ca o matrice secretă și hipnotică dintr-un roman wuxia.

În afară de reperul principal, Turnul Tobei, toate aleile înguste păreau identice. Chiar și prăvăliile vechi, în stil tradițional, aveau porțile închise în aceleași poziții. Intersecțiile în formă de „T” apăreau peste tot. Din când în când dădeai peste unul sau două indicatoare stradale, ca și cum ai fi câștigat la loterie, dar direcțiile erau neclare. Plimbându-te pe acolo, era ușor să-ți pierzi complet orientarea.

Amândoi aveau un simț bun al orientării, în special Luo Wenzhou. După mulți ani de muncă pe linia întâi ca polițist criminalist, dezvoltase o sensibilitate aparte pentru structurile geografice și trăsăturile feței umane. Chiar și așa, rătăcind prin aleile de lângă poarta laterală, se simțea totuși puțin dezorientat.

– Nu, întoarce-te, nu pe acolo.
Luo Wenzhou aprinsese lanterna telefonului, studiind mult timp indicatorul stradal, apoi îl strigă pe Fei Du, care apucase pe direcția greșită.
– Chiar n-aveau nimic mai bun de făcut puștii ăștia? Ce căutau aici în miez de noapte?

Deodată, Fei Du spuse:

— Dacă au venit la Turnul Tobei la miezul nopții, probabil mergeau să vadă Oglinda Îndrăgostiților.

Luo Wenzhou stătea pe o treaptă mică, lângă indicatorul stradal; luat prin surprindere, greși pasul și se poticni:

— C-Ce?!

— Oglinda Îndrăgostiților este unul dintre cele mai bune zece locuri pitorești din oraș pentru o întâlnire. Se află în zona turistică a Turnului Tobei,spuse Fei Du, la fel de surprins.
— N-ai auzit de ea?

Luo Wenzhou avea obiceiul să-i măsoare pe ceilalți după propriul său standard, presupunând că dacă el nu știa ceva, atunci nimeni nu știa. Plănuise să-l ducă pe furiș pe Fei Du sub pretextul „investigării detaliilor cazului” și să primească o certificare oficială din partea venerabilului Împărat de Jad. Nu se așteptase însă deloc la asta, ca Fei Du să-și neglijeze îndatoririle până într-atât încât să cerceteze locuri pitorești pentru întâlniri romantice atunci când nu avea nimic mai bun de făcut.

– De ce aș fi auzit de o prostie ca asta?spuse Luo Wenzhou, morocănos.
– Văd că specialitatea ta este să-ți pierzi timpul cu femei și idioți. Dacă stai toată ziua să te gândești la asemenea lucruri inutile și firma ta încă nu a dat faliment, atunci resursele tale trebuie să fie cu adevărat impresionante.

Fei Du se simți profund nedreptățit, pentru că acest subiect ținea, întâmplător, exact de mica categorie de lucruri care constituiau „propriul lui domeniu”. Principala atracție a Turnului Tobei pentru cupluri era foarte simplă și realizată rudimentar, dar rezultatul era extraordinar de eficient; toți șefii care se gândiseră să se diversifice în acest domeniu studiaseră cu atenție problema, rămânând nedumeriți. Fei Du nu doar că știa de existența Oglinzii Îndrăgostiților de la Turnul Tobei, dar putea chiar să recite cifra anuală de afaceri a micii prăvălii foto de lângă Oglinda Îndrăgostiților.

După un moment de golire a minții, sesiză brusc iritarea nervoasă din vorbele lui Luo Wenzhou. Inima lui Fei Du tresări ușor în clipa în care își dădu seama de ceva.

Fei Du își adună toate forțele ca să nu zâmbească, prefăcându-se că nu știe că „investigația” era doar un pretext.

Între timp, Luo Wenzhou simți că făcuse cea mai stupidă gafă posibilă și se hotărî ferm că nu trebuia sub nicio formă să-l lase pe Fei Du să-și dea seama, prefăcându-se că este un polițist respectabil și că „investigația” nu era un pretext.

Amândoi apucând strâns câte o parte a „pretextului”, se priviră unul pe celălalt cu expresii pe rând „inocente” și „oneste”, apoi își feriră privirea, fiecare ascunzându-și propriile intenții.

Fei Du spuse, foarte potrivit:

— Un bilet la preț întreg pentru zona turistică Turnul Tobei costă douăzeci sau treizeci de yuani. Având în vedere că situația familiei lui Feng Bin este bună, o sumă ca asta nu ar trebui să fie o problemă. Faptul că au ales să vină noaptea este probabil pentru că nu voia ca alții să afle despre relația lui cu fata aceasta.

Luo Wenzhou dădu din cap cu o seriozitate exagerată.

— Are sens. Ce altceva?

Fei Du:
— …

Președintele Fei, experimentat și capabil, nu mai fusese niciodată într-o asemenea „întâlnire de prefăcut că nu e o întâlnire”. Pentru o clipă, rămase fără cuvinte.

Luo Wenzhou spuse:

— Hai să mergem mai departe și să aruncăm o privire. Care crezi că e motivul ascunderii? Relațiile din școală sunt, de obicei, ascunse de profesori și părinți. Puțini oameni s-ar ascunde de urmăritorii care au fugit cu ei până la capătul lumii.

Fei Du continuă pe același fir:

— Sunt două posibilități. Ori a simțit că această relație îi lezează demnitatea, ori a vrut să o protejeze. Având în vedere cât de mult efort a depus Feng Bin ca să o ducă pe fată la Oglinda Îndrăgostiților, tind să cred că e a doua variantă.

— Oh, atunci…
După ce Luo Wenzhou dădu din cap aparent absent, își schimbă brusc subiectul:
— Nu te-a interesat niciodată o mică amendă pentru parcat neregulamentar. Stăteai mereu chiar la intrarea Biroului Municipal, afișându-te fără jenă. De ce, în ultima vreme, când conduci mașina mea la Biroul Municipal, respecți regulile și intri în parcare? Este prima variantă sau a doua?

Fei Du se opri.

Luo Wenzhou își ridică pleoapele, îl privi și își indică propriile urechi.

— De ce nu profiți de ocazie să faci o confesiune? Ascult.

— Niciuna.
Fei Du reacționă imediat și zâmbi ambiguu, atingându-l pe Luo Wenzhou la talie și coborând vocea.
— Nu e o instituție de securitate publică? Mi-e teamă să nu fiu arestat pentru că sunt un „șofer neautorizat”. Domnule polițist, când veniți cu mine la Oglinda Îndrăgostiților să primim certificatul?

Luo Wenzhou:
— …

Nenorocitul știuse totul din prima clipă! Se prefăcuse că nu înțelege nimic!

Fei Du era enervant până la capăt, deloc adorabil. În momentul acesta, Luo Wenzhou simțea că nu exista absolut nimic adorabil la el, de la rădăcina firelor de păr până la tălpi. De ce pierduse el ultimele luni gândindu-se la tipul ăsta? O asemenea pacoste nu merita decât să fie târâtă acasă, dezbrăcată și aruncată pe pat.

Printre ramurile copacilor bătrâni, deja dezgoliți de frunze, se putea zări vechiul clopot din vârful Turnului Tobei. Noaptea era limpede.

Cei doi rupseră, în cele din urmă, pretextul serios avariat, lăsând deoparte acest caz de crimă în care făptașul era evident dintr-o singură privire.

— Când aveam cincisprezece sau șaisprezece ani, am plănuit și eu să fug de acasă cu un grup, deși motivul era mai bun decât să sărbătoresc o sărbătoare occidentală. KFC sau vreo companie de genul ăsta organiza o competiție de baschet pentru licee, iar premiul era o minge de baschet semnată de o vedetă NBA, care se întâmpla să fie jucătorul meu preferat. Așa că am strâns o echipă, am obținut un certificat medical fals de la verișoara unei colege care era asistentă, le-am spus părinților că școala organizase o tabără de vară competitivă și am jucat baschet jumătate de lună.

Fei Du:
— …

Era genul de amintire atât de scandaloasă încât te făcea să oftezi de admirație.

— Am câștigat premiul și am mințit-o pe mama spunându-i că un coleg mi-a adus mingea din străinătate.
Mergând alături de el pe aleea liniștită, Luo Wenzhou îl apucă de mână, simți cât era de rece și îi dădu punga cu castane încă fierbinți, supraveghindu-l cu coada ochiului ca să se asigure că nu fură niciuna.
— Mai târziu a fost o ședință cu părinții. De îndată ce profesoara a vorbit cu mama mea, totul a ieșit la iveală. Când tata a aflat, m-a bătut de m-a rupt.

Fei Du gândi că un copil-problemă în fază avansată ca acesta nu putea fi ținut în frâu doar prin forță.

— Tata pare foarte sever, dar, de fapt, e destul de corect și rațional, spuse Luo Wenzhou.
— După ce și-a stăpânit furia, mi-a spus: „Un pepene cules cu forța nu va fi dulce. Dacă nu-ți place școala, atunci renunță. Fă ce-ți place.”

Poveștile ridicole ale lui Luo Wenzhou despre lucruri mărunte din familie aveau un farmec incredibil pentru Fei Du. De fiecare dată când scăpa câteva astfel de replici, Fei Du simțea că descoperise un „ou de Paște” ascuns. Văzând că Luo Wenzhou se opri brusc, nu se putu abține să nu continue:

— Și apoi?

— La început am fost foarte fericit, crezând că bătrânul „a găsit iluminarea” și s-a schimbat. Nu mă așteptam să-mi taie „corect și rațional” toate taxele și cheltuielile școlare din ultimul an de liceu.

— Deși mai chiuleam din când în când, nu eram pregătit să abandonez școala, așa că a trebuit să ies să câștig bani pentru taxele școlare în vacanțe. Bătrânul s-a ținut de cuvânt. Nu mi-a dat niciun ban. Am cărat butoaie cu apă pentru oameni timp de câteva luni, datorită acelei mingi de baschet… Nu râde.

Dacă ar fi putut păstra această poveste sub formă de exponat, Fei Du simțea că s-ar fi putut bucura de ea jumătate de viață.

— Mereu mă lași pe mine să iau inițiativa când vine vorba de povești jenante de genul ăsta, spuse Luo Wenzhou, împingându-l ușor cu cotul.
— Rândul tău.

Fei Du:
— …

În toată copilăria lui interminabilă nu era nimic amuzant, dar nu îndură să strice atmosfera, așa că își frământă creierul o bună bucată de vreme, până când reuși, în cele din urmă, să scoată la iveală ceva din amintirile lui care să fie pe plac.

— Bine, spuse Fei Du.
— Îți voi spune un secret.

Luo Wenzhou făcu un gest care arăta că era numai urechi.

— Pe la Festivalul Primăverii, într-un an, am mers într-o vizită de Anul Nou la un prieten,
Fei Du făcu o pauză, apoi continuă:
— Am văzut o bicicletă la parterul clădirii lui, o bicicletă de curse cu schimbător de viteze și o vopsea extrem de stridentă, cu un model ca un șarpe veninos. Parcă mă chema.

Luo Wenzhou simți, fără să știe de ce, că bicicleta descrisă îi părea familiară.

Fei Du își umezi buzele, alegându-și cuvintele cu mare grijă.
— Așa că i-am lăsat un cadou de Anul Nou… lipindu-i roata din spate cu gumă de mestecat.

Pașii lui Luo Wenzhou se opriră brusc. Își aminti. Într-un an, de Festivalul Primăverii, Tao Ran nu putuse să se întoarcă în orașul natal din cauza programului încărcat, așa că Luo Wenzhou mersese cu bicicleta, cu daruri, ca reprezentant al cetățenilor din orașul Yan, pentru a-i aduce omagiul camaradului polițist.

Înainte să plece, se gândise la un anumit „cățel” rămas fără cineva care să aibă grijă de el și adusese o consolă de jocuri în ediție limitată ca să i-o dea lui Tao Ran, pentru a i-o transmite mai departe.

În cele din urmă, rămăsese vreo douăzeci de minute în casa lui Tao Ran, iar cineva se luase de bicicleta pe care o lăsase jos. Un puști nenorocit lipise niște petarde mici de roata din spate cu gumă de mestecat. Luo Wenzhou nu le observase când se urcase pe bicicletă și își întinsese piciorul să pedaleze…

Și fusese aproape aruncat în orbită de explozii!

Păstrându-și zâmbetul, Fei Du, vinovat, făcu un mic pas înapoi.

— Fei Du!

Președintele Fei culesese roadele unei confesiuni frivole. Ca să distreze o frumusețe, se predase de bunăvoie autorităților, de parcă ar fi fost posedat; era prea târziu pentru regrete.

Nu primi nicio „clemență” pentru mărturisire. Luo Wenzhou îl apucă și îl sărută cu putere, pipăindu-l destul de agresiv. Fu împins din spate, cu spatele lipit de perete.

Fei Du spuse:
— Stai… stai un minut.

— Să stau după ce?
Luo Wenzhou râse amenințător, ținându-l de bărbie.
— Violul nu așteaptă semaforul.

Fei Du spuse:
— E sânge pe peretele ăsta…

Luo Wenzhou încremeni, apoi îi dădu drumul imediat. Fei Du făcu câțiva pași înapoi, mișcările îi erau puțin dezordonate, își feri privirea, iar fața i se albi, din fericire, sângele de pe perete era deja uscat, așa că nu vomită pe loc.

Pe perete se vedea o dâră de stropi de sânge, foarte ușor de trecut cu vederea pe suprafața roșu-închis. Dacă nu ar fi fost extrema sensibilitate a lui Fei Du la mirosul de sânge, probabil că nici ei nu ar fi observat-o.

— Camerele de supraveghere i-au surprins doar pe Feng Bin și Xia Xiaonan fugind dintr-o alee, urmăriți de criminal,
spuse Luo Wenzhou, atingând petele de sânge de pe perete, apoi făcu câțiva pași și găsi fragmentele unei sticle de sticlă într-un colț ascuns.
— Feng Bin trebuie să fi fost atacat complet pe nepregătite. A încercat să se apere, aruncând spre agresor gustările și băuturile pe care le cumpărase. Lucrătorii de la salubritate probabil că n-au observat nimic și au curățat totul.

Fei Du își frecă ușor centrul frunții.
— Feng Bin era deja tăiat când a fugit?

— Da,
Luo Wenzhou dădu din cap.
— Rana era pe spate.

Dacă fusese rănit la spate, era foarte probabil ca Feng Bin să o fi îmbrățișat pe Xia Xiaonan… Poate chiar o sărutase. Poate că se pregătise psihic tot drumul și abia aici își adunase curajul să o atingă cu tandrețe pe fata pe care o prețuia.

Era un tronson de drum unde fiecare colț era potrivit pentru un sărut. Lumina lunii se rotea blând, zăpada proaspătă strălucea, iar felinarele desenau adesea umbrele a două persoane apropiate, împletite inseparabil.

Dar această scenă de vis fusese spulberată brusc de un cuțit.

— Criminalul i-a urmărit de la intersecție,
spuse Fei Du încet.
— Pe traseul pe care tocmai am mers, existau cel puțin trei sau patru locuri mult mai potrivite pentru a acționa. Dar a ales să lovească aici. De ce?

Prima dată când Feng Bin și Xia Xiaonan se întâlniseră cu Lu Guosheng, deși Feng Bin fusese tăiat și cei doi fuseseră cu adevărat în pericol, ar fi putut totuși scăpa, pentru că, așa cum spusese Fei Du, condițiile geografice nu erau „ideale” pentru o crimă. Celălalt capăt al aleii era deschis și liber, cu multe ramificații. Dacă cei doi copii ar fi alergat suficient de repede, probabil că ar fi reușit să scape de Lu Guosheng!

Dacă… dacă nu s-ar fi întors la punctul de plecare.

Dacă nu s-ar fi întors singuri…

Luo Wenzhou și Fei Du tăcură în același timp. Acest drum dulce care ducea spre Oglinda Îndrăgostiților, unde ființele cerești ofereau legământul lor, devenise brusc înfiorător.

Orice băiat care tocmai o sărutase pe persoana din inima lui putea atinge instantaneu cel mai mare curaj din viața sa. Feng Bin nu avusese timp să se gândească prea mult; cu siguranță își folosise toată puterea ca să o protejeze pe Xia Xiaonan.

Dar la ce se gândea fata a cărei mână o strângea atât de tare în acel moment?

Cu ce privire își privise mâinile unite?

În acea clipă, un sunet extrem de slab de pași moi, cu talpă de cauciuc, se auzi din celălalt capăt al aleii, pășind aproape fără zgomot pe sol, ajungând ușor la urechile lor în această liniște aproape sufocantă. Un fior sinistru se răspândi imediat în noapte. Luo Wenzhou simți un frison de teamă, îl trase pe Fei Du și îl puse în spatele său.

— Cine e acolo? Ieși!

Ca răspuns, cineva ieși timid. Era unul dintre patrulatorii zonei turistice.

Patrulatorul părea puțin nervos. Lanterna pe care o ținea tremura în sus și în jos.

— Ce… ce faceți? Am închis.