Abis- Capitolul 106

„Râsete de fericire și voci vesele sunt pretutindeni; nu poți vedea lacrimile pe care oamenii le ascund în spatele râsului lor.”

Cei demonizați

Numele de familie al profesoarei era Ge. O chema Ge Ni.

Avea în jur de patruzeci de ani, purta ochelari, un machiaj discret, vorbea ales și avea maniere elegante. Purta un palton cu croială până la jumătatea gambei. De la coafură până la tocuri, totul la ea era impecabil.

Atât de impecabil, încât cu greu părea o profesoară de gimnaziu.

A fi diriginte într-o școală gimnazială — mai ales profesor de clasă — însemna să ai deasupra capului o sabie a lui Damocles: rata de promovare la examene. Cum deschideai ochii dimineața, deveneai un câine ciobănesc epuizat fizic și psihic, mânând o turmă de miei orbi pe o punte îngustă, înecat constant într-o furtună de teste și simulări. Foarte puțini profesori aveau timp sau energie să se îmbrace atât de bine încât să pară gata de o ședință foto pe bulevard.

Fără timp, fără energie, fără un mediu potrivit, fără cineva pe care să impresioneze… și fără bani. Asta era viața obișnuită, amară, a unui profesor.

Luo Wenzhou o analiză calm. În calitate de dirigintă a lui Feng Bin, Ge Ni fusese invitată separat să coopereze cu ancheta.

De data aceasta, persoana care o primea era chiar căpitanul Echipei de Investigații Criminale.

La început, Luo Wenzhou vorbi pe un ton cald.

— De cât timp conduceți clasa, doamnă profesoară Ge?

Ge Ni răspunse blând:

— De mai puțin de jumătate de an.

— Înțeleg, încuviință Luo Wenzhou.

 — Sunteți familiarizată cu eleva Wang Xiao?

Profesoara Ge zâmbi ușor, fără să-și arate dinții.

— În clasa noastră sunt treizeci și șase de elevi. Cunosc situația fiecăruia. Wang Xiao este o fată liniștită și cuminte. Notele ei nu sunt ideale momentan, dar este foarte silitoare, mai ales la limba engleză.

— Am auzit că această fată s-a transferat la școala dumneavoastră abia în clasa a treia de gimnaziu. Nu stătea bine cu învățătura, așa că familia a cheltuit o sumă considerabilă ca să o înscrie pe filiera internațională a școlii.

„Drumul direct spre studiile în străinătate” al Școlii Gimnaziale Yufen era unul dintre principalele sale trucuri de recrutare. Încă din gimnaziu existau clase cu profil internațional și parteneriate cu școli din străinătate. În fiecare vacanță de iarnă și vară, organizau tabere în afara țării, iar după anul al doilea de liceu aveau chiar echipe speciale care îi ajutau pe elevi să-și planifice studiile în străinătate. În afară de elevii „de vitrină”, precum Xia Xiaonan, majoritatea celor care plăteau taxele de la Yufen intenționau să plece la studii imediat după absolvirea liceului.

— Toți părinții au așteptări mari de la copiii lor, spuse profesoara Ge, ajustându-și ochelarii care îi alunecaseră, cu o logică impecabilă.

— Pentru un adult, nu e mare lucru să strângă cureaua ca să-i ofere copilului cea mai bună educație.

— Nu cred că este vorba doar de „strâns cureaua”, replică Luo Wenzhou, îngustându-și ușor ochii.
— Din câte știu, familia și-a epuizat aproape toate resursele. Taxele școlii dumneavoastră sunt o povară uriașă pentru niște salariați obișnuiți. În cazul lui Wang Xiao, nouăzeci la sută din veniturile părinților merg către școală, iar pe deasupra sunt nevoiți să-și consume și economiile. Cu notele ei, va fi greu să intre chiar și la o facultate obișnuită. Dacă pe viitor nu reușește să plece la studii în străinătate, nu și-ar fi ruinat familia degeaba?

La auzul acestei observații tăioase, profesoara Ge încuviință:

— Acest risc este, într-adevăr, o realitate obiectivă, dar…

Luo Wenzhou nu o lăsă să termine.

— Atunci fata poartă pe umeri speranțele întregii familii. Indiferent de ce se întâmplă, nu poate abandona școala. Indiferent de ce se întâmplă, trebuie să-și termine studiile fără probleme, să plece la studii în străinătate fără obstacole. Chiar dacă suferă tot felul de bullying la școală, chiar dacă ar prefera să moară, nu poate spune nimic acasă. Oricât de mare i-ar fi nemulțumirea, trebuie să o înghită. Doamnă profesoară, vi se pare logic?

Expresia lui Ge Ni se schimbă ușor. Buzele îi tremurară. Abia acum își dădea seama că interogatoriul de azi nu era unul de rutină.

— Sufere… bullying? făcu o pauză, apoi își arcuí sprâncenele lungi și bine conturate, afișând o inocență exagerată.
— Căpitane Luo, despre ce vorbiți? Clasa noastră…

— Este foarte unită, o mare familie fericită, încheie Luo Wenzhou propoziția în locul ei, impasibil.

Se aplecă ușor înainte și spuse apăsat:
— Doamnă profesoară Ge, știți că în fiecare an elevii își organizează propria activitate după petrecerea de Crăciun?

Ge Ni își ajustă ochelarii pentru a doua oară într-un interval foarte scurt.

— Da, știu. Școala noastră pune accent pe programele de studii în străinătate. Pentru a-i ajuta pe elevi să se adapteze diferențelor culturale, îi încurajăm să organizeze activități de sărbători occidentale precum Halloween sau Crăciun. Este o tradiție să-i lăsăm afară toată noaptea. Își pot gestiona singuri timpul și pot socializa cu colegii…

— Să socializeze printr-un „joc de vânătoare”? o întrerupse din nou Luo Wenzhou.

— Joc de vânătoare? clipi Ge Ni rapid de câteva ori, apoi zâmbi.
— Cine v-a spus asta? Nu știu cum se numește jocul lor. Ah, copiii din ziua de azi… le plac jocurile cu nume înfricoșătoare, cu „ucis”, „vârcolaci”, dar în realitate joacă doar cărți.

Privirea lui Luo Wenzhou se răci ușor.

— Mă tem că elevii clasei dumneavoastră nu joacă doar cărți. Cineva mi-a spus că joacă un joc în care o persoană se ascunde și toți ceilalți o „vânează”. Asta trebuie să facă destul zgomot. Și școala nu știe absolut nimic?

Ge Ni scoase un „Ah!”. Zâmbetul nu i se șterse.

— Dar… asta nu e doar de-a v-ați ascunselea? spuse ea blând.

De-a v-ați ascunselea.

Jocurile copiilor mai mari semănau adesea cu cele ale copiilor mici… doar că erau mai complicate, mai perfide.

În noaptea precedentă, după multe ocolișuri, Luo Wenzhou și Fei Du reușiseră să-i smulgă adevărul băiatului rotofei, Zhang Yifan.

Zhang Yifan spusese că, în Crăciunul de anul trecut, „căprioara” fusese Wang Xiao, proaspăt transferată la Yufen. La acel moment, fata nu avea nicio idee despre ce urma să se întâmple. Se ascunsese în toaleta publică a căminului. Înainte să se ascundă, fără nicio bănuială, vorbise cu o altă fată din cameră.

La final, nici zece minute mai târziu, o elevă care participa la joc intrase alergând și o scosese de acolo, trăgând-o de păr.

Atunci, Wang Xiao nu știa încă faptul că iadul ei tocmai începuse.

A fi desemnat „căprioara” nu însemna doar să te ascunzi pentru a fi prins în jocul de vânătoare; însemna și să fii exclus și disprețuit de „curentul principal” al școlii. Pentru o perioadă, deveneai ținta legitimă a tuturor formelor de bullying.

Când aveai conflicte cu alți colegi, existau întotdeauna rețineri.

Oare pe acesta îți permiți să-l superi complet? O fi atât de ușor de intimidat pe cât pare? Ce fel de familie are? De partea cui vor fi profesorii? Aparține vreunui grup? Are prieteni pe care nu-ți permiți să-i atingi? .

De aceea, ostilitatea nu era niciodată afișată pe față; chiar dacă ți-ai fi dorit să-i sfârteci, trebuia să păstrezi aparențele.

Dar „căprioara” era diferită. Un rebut „autorizat oficial”, inutil, detestabil. A te descărca pe un astfel de om era în acord cu „opinia publică” și cu „dreptatea”. Toată lumea îți dădea dreptate, îți admira „talentul” ascuțit și crud. Puteai să o cauți când nu aveai nimic de făcut, să-ți verși frustrările, să-ți reduci stresul și, pe deasupra, să-ți consolidezi relațiile cu ceilalți — toate dintr-o lovitură.

— Cine n-a jucat de-a v-ați ascunselea când era mic? spuse Luo Wenzhou, încrucișându-și brațele pe piept și lăsându-se pe spate în scaun, privind-o de sus pe profesoara delicată și aranjată din fața lui.
— De obicei, regula e că cel găsit caută în runda următoare. Poate că sunt eu neștiutor, dar n-am auzit niciodată de reguli în care cel găsit trebuie să bea apă din closet.

Ge Ni rămase fără cuvinte.

— Crăciunul trecut, la aceste așa-zise „de-a v-ați ascunselea”, câteva eleve au scos-o pe Wang Xiao din baie trăgând-o de păr. Au obligat-o să bea apă din toaletă. Când a refuzat, elevii dumneavoastră, în „unitatea lor fraternă, ca într-o mare familie fericită”, au dezbrăcat-o complet în holul căminului fetelor și au lăsat pe toată lumea să privească.

Luo Wenzhou trânti un dosar pe masă. Colțurile unor fotografii ieșeau la vedere. Ge Ni își strânse instinctiv poșeta pe genunchi.

— Acestea sunt fotografiile care circulau printre elevi la vremea respectivă. Doriți să le vedeți, doamnă profesoară?

Ge Ni deschise dosarul, aruncă o privire și îl închise imediat. Calmului ei bine lustruit i se sfărâmase complet masca.

— Asta e… e prea mult… Îmi pare rău, nu știam, pe atunci nu eram diriginta lor… Va trebui să…

— În primul semestru al primului an de liceu, Wang Xiao a fost prinsă de o profesoară patrulă de mai bine de zece ori rătăcind după stingere. Pentru că nu și-a corectat comportamentul, școala a luat măsuri disciplinare împotriva ei, spuse Luo Wenzhou, privindu-o direct în ochi.
— Ca dirigintă, poate nu cunoașteți toate detaliile, dar acest lucru sigur îl știați, nu-i așa?

— Eu… despre asta… bâigui Ge Ni.

— Mi se pare ciudat, doamnă profesoară. Fata aceasta era pedepsită constant pentru că nu se întorcea în cămin. De ce mi-ați spus adineauri că era „cuminte și tăcută”?

Ge Ni forță un zâmbet și oferii o apărare palidă, lipsită de vlagă:

— Eu… mi-a fost teamă că, vorbind nechibzuit în fața poliției, aș putea să o pun într-o lumină proastă…

— Atunci sunteți într-adevăr sinceră și responsabilă, o mândrie a patriei. Știți de ce Wang Xiao ieșea intenționat după stingere? Pentru că, înainte să se stingă luminile, cineva îi arunca pe fereastră cearșafurile și hainele curate. Dacă ieșea să le recupereze, fata care avea cheile încuia ușile căminului și ale etajului.

— De ce prefera să fie pedepsită în loc să spună unui profesor sau părinților? Pentru că știa al cui era teritoriul școlii și știa care era atitudinea profesorilor. Când era bătută, un profesor a trecut pe lângă ea și s-a prefăcut că nu vede!

Privirea lui Luo Wenzhou era rece, fixată pe fața ei perfect machiată.

— Doamnă profesoară Ge, ce credeți că ar trebui făcut cu un asemenea coleg de breaslă degenerat?

Ge Ni își pierdu cuvintele.

În sala de monitorizare, Tao Ran privea transmisiunea cu ochii larg deschiși.

— Ce naiba e asta? E adevărat sau Lao Luo o sperie intenționat?

Fei Du răsfoia lista elevilor din clasa întâi de liceu a Școlii Yufen.

— Este adevărat, răspunse el fără să ridice privirea.
— Dacă nu voiau să fie hărțuiți de toată lumea, trebuiau să se agațe de un coleg cu „putere” și să devină „sclavi”. Altfel, riscau să fie aleși drept „căprioară” anul următor. Majoritatea țintelor erau copii slabi, din familii obișnuite. În medii normale, astfel de copii sunt oricum marginalizați. Dacă sacrifici câteva persoane care nu se pot apăra, majoritatea rămasă obține un sentiment de satisfacție internă…

Tonul lui Tao Ran se schimbă brusc.

— Satisfacție internă?

Fei Du ridică privirea spre el. Fața curată și blândă a căpitanului adjunct Tao era pe punctul de a se destrăma. Fei Du zâmbi involuntar, apoi își stăpâni expresia.

— În sens ironic. Unii copii sunt adepți. Gândesc: „Fac parte din grup, suntem uniți împotriva unui dușman comun. Dacă toată lumea o disprețuiește, problema trebuie să fie la ea. O merită.” Alții sunt mai inteligenți. Ei gândesc: „Am controlul. Nu sunt la baza ierarhiei. Să o exclud și să o hărțuiesc îmi crește statutul social.” Cu o țintă ca Wang Xiao, ordinea socială din școală devine extrem de stabilă și, paradoxal, mai „unită”. Copilul care a conceput asta este, de fapt, un geniu.

Expresia lui Tao Ran spunea clar: „Ești conștient de ce spui?”

Fei Du își dădu seama că vorbise prea mult.

— În sens sarcastic, adăugă el calm.
— Anul acesta, „ținta” aleasă era Xia Xiaonan. Ea e mai norocoasă decât Wang Xiao. Nu e o fată obișnuită. Este frumoasă.

Tao Ran se încruntă.

— Vrei să spui că, pentru că Feng Bin o plăcea pe Xia Xiaonan, a trădat grupul din care făcea parte?

— Wang Xiao și ceilalți doi băieți erau „sclavi” împinși la limita rezistenței. Lui Zhang Yifan îi plăcea și lui Xia Xiaonan. După ce a plătit pentru a obține dreptul de a se alătura grupului, a aflat ce urma și a suferit un șoc puternic. Așa că a fugit cu ei înainte de Crăciun.

— Ce încercau să facă? întrebă Tao Ran.

— Feng Bin nu a lăsat o scrisoare? Presupun că voiau să expună totul, spuse Fei Du.
— Mai întâi să atragă atenția societății prin fugă, apoi, la momentul potrivit, să apeleze la presă. Nu s-au așteptat ca Feng Bin să fie ucis.

Tao Ran ridică mâna, tulburat.

— Stai. Vrei să spui că voiau să denunțe, iar Feng Bin a murit și acum nimeni nu mai îndrăznește să vorbească…? Cu alte cuvinte, moartea lui Feng Bin are legătură cu colegii lui? Un puști de liceu știe deja cum să angajeze un criminal ca să reducă pe cineva la tăcere?

Fei Du își îndreptă privirea spre monitor.

Ge Ni se prăbușise sub interogatoriul lui Luo Wenzhou. Plângea necontrolat, iar demnitatea ei aparent inexpugnabilă dispăruse fără urmă.

— Sunt doar o salariată obișnuită. Mulți elevi provin din familii bogate și influente. Uneori chiar nu avem ce face. Nu putem decât să închidem ochii. Căpitane Luo… aveți milă de noi… chiar nu știam…

— Prostii, spuse Luo Wenzhou.

Ge Ni, obișnuită cu politețea, se sperie ca o cicadă iarna la izbucnirea acestui om fără rușine.

— Acum suspectăm că unul dintre elevii tăi nenorociți a angajat un ucigaș, continuă Luo Wenzhou.
— Copiii poate nu înțeleg gravitatea, dar îmi spui mie că nici tu nu o înțelegi? Ge Ni, dă-mi o explicație clară, sau voi avea motive serioase să te consider complice!

Cuprinsă de panică, Ge Ni clătină disperată din cap.

— Nu știam… e nedrept… vă rog… chiar nu…

Fei Du se apropie de ecranul de supraveghere, studiindu-i expresia.

— Știa foarte bine ce se întâmpla, spuse el.
— Ca o dirigintă să te protejeze astfel, familia acestei persoane trebuie să fie extrem de influentă. Probabil cineva din consiliul de administrație sau un donator important al școlii.

Tao Ran întoarse capul spre raport.

— Mai este ceva?

— Da, răspunse Fei Du încet.
— Tao Ran-ge, m-am tot gândit: de ce au ales-o pe Xia Xiaonan?

Tao Ran reflectă.

— Pentru că s-a transferat la liceu, familia ei e săracă și nu are pe nimeni care să o susțină?

— Nu, spuse Fei Du.
— O fată frumoasă, cu rezultate excelente, nu e o alegere bună. Gândește-te la fata care îți plăcea ție în liceu. Mulți băieți ar plăcea-o pe Xia Xiaonan. Atacarea ei ar fi atras probleme inutile. Atunci… de ce?

Lovit pe neașteptate într-un punct sensibil, Tao Ran își pierdu pentru o clipă firul gândurilor.

Fei Du nu observă.

— Rezultate excelente… rezultate excelente…

Se opri brusc, apoi verifică din nou fișele elevilor. După transferul la Yufen, notele Xia Xiaonan din primul semestru fuseseră cele mai mari din tot anul.

Fei Du ridică imediat privirea.

— Cine este pe locul doi?

Nota traducătoarei

Sabia lui Damocles – Expresia provine dintr-o povestire din Grecia Antică. Damocles era un membru al curții regelui Dionysios, care invidia constant confortul și luxul asociate statutului de rege. Când monarhul a aflat acest lucru, i-a propus să facă schimb de locuri pentru o noapte, dorind să-i ofere o lecție. Damocles a acceptat și, trăind pe propria piele toate acele plăceri pe care le invidia, s-a simțit inițial extraordinar de bine, până când a ridicat privirea și a observat o sabie atârnând deasupra capului său, susținută doar de un fir de păr de cal. Cuprins de teamă și de o tensiune insuportabilă, l-a implorat pe rege să-i permită să revină la viața sa obișnuită, renunțând complet la dorințele sale. Expresia menționată anterior, folosită de Priest, este foarte răspândită și face referire la un pericol iminent care poate duce la tragedie sau, ca în acest caz, la prețul pe care îl implică deținerea unei mari puteri.