Abis- Capitolul 119

Verjovenski 29

📖

Chipul lui Xiao Haiyang era plin de o seriozitate sinceră; Fei Du nu avu de ales decât să-și înghită cuvintele, odată cu o gură de vin.

Se apropie încet și se așeză la celălalt capăt al canapelei, întinzându-și lejer picioarele lungi.

— Există camere de supraveghere în jurul zonelor turistice. Trăsăturile fizice ale lui Lu Guosheng nu s-au schimbat prea mult în ultimii ani. Știa încă dinainte să acționeze că va fi filmat, așa că faptul că purta sau nu mănuși nu făcea o mare diferență. Cred că, după ce te ascunzi timp de cincisprezece ani, un om ajunge să tânjească după libertate. În mod normal, trebuie să poarte mănuși, să fie extrem de atent, pentru că, în clipa în care este expus, sistemul de securitate publică își fixează imediat privirea asupra lui. Ziua în care a comis crima a fost diferită. Știa că va exista cineva care să-l scoată de acolo. A putut să se bucure de crimă, apoi să dispară.

Pentru un infractor urmărit ca Lu Guosheng, care purta pe umeri greutatea a numeroase vieți, a mai adăuga una nu conta, atâta timp cât poliția nu îl prindea.

— Un criminal căutat, cu o reputație proastă și o identitate clară, apărând pe rețeaua de supraveghere, este, fără îndoială, un scut excelent pentru angajatorul din umbră.

Când era vorba de chestiuni esențiale, mintea lui Xiao Haiyang funcționa surprinzător de rapid. Încuviință imediat din cap.

— Înțeleg asta… Dar există un alt punct contradictoriu. L-a ucis pe băiat și a găsit telefonul fetei, dar pe ea a lăsat-o în viață. De ce? Chiar să nu fi știut că poliția o va interoga pe Xia Xiaonan? În momentul în care asta s-ar fi întâmplat, nu s-ar fi dat de gol angajatorul pe care muncise atât de mult să-l protejeze?

Fei Du nu răspunse imediat. În timp ce tăcea, Luo Yiguo se cuibări și își așeză capul pe coapsele lui. Găsind o sursă de căldură, adormi foarte repede, liniștit.

Existau multe motive posibile pentru care Lu Guosheng o lăsase în viață pe Xia Xiaonan: ar fi putut fi la cererea angajatorului său. Poate că Xia Xiaonan, după ce îl trădase pe Feng Bin, fusese considerată din culise drept „de-a lor” de către asasin; poate pentru că era frumoasă și el dorise să o păstreze ca pe un „pradă de război”, nefiind dispus să o ucidă; sau poate că tânărul și frivolul „angajator” crezuse, cu o naivitate periculoasă, că dacă o va amenința suficient, fata va ține gura închisă, iar poliția nu va scoate nimic de la ea.

La fel de bine, motivul ar fi putut ține exclusiv de Lu Guosheng. Până la urmă, în greaua datorie de sânge pe care o purta, niciuna dintre victimele sale nu fusese femeie. Unii criminali psihopați aveau stări mentale imposibil de evaluat prin logica obișnuită. În mijlocul sângelui lor rece, din cine știe ce rațiuni psihologice adânc înrădăcinate, puteau manifesta o formă de „bunăvoință” față de persoane care aveau anumite trăsături. Până când Lu Guosheng nu avea să fie capturat de viu, toate acestea rămâneau necunoscute.

Singurul lucru de care puteau fi siguri era că, dacă Xia Xiaonan ar fi murit în acel tomberon, trupurile băiatului și ale fetei ar fi fost găsite împreună, iar telefonul fetei ar fi dispărut. Nimeni nu ar fi știut că una dintre victime fusese, de fapt, și participantă. Totul ar fi părut doar o nenorocire; cel mult, poliția, incapabilă să-l prindă pe criminalul urmărit, ar fi fost supusă unui nou val de condamnări publice. Acum însă, o succesiune de coincidențe transformase această crimă, care ar fi trebuit să fie perfectă, într-un eșec spectaculos… nu la mult timp după cazul Clanului Zhou.

Dacă pentru acei oameni ar fi fost atât de ușor să greșească, ar fi fost prinși demult; nu ar fi putut supraviețui până în acest punct.

………..

Luo Wenzhou se întoarse acasă abia pe seară, aducându-l cu el pe Tao Ran. Luaseră un taxi și veniseră cu sacoșe mari și mici pline cu ingrediente pentru hotpot, de parcă ar fi plănuit o petrecere de weekend strecurată între orele suplimentare de muncă.

Privindu-l pe Luo Wenzhou cum își scoate cheile, deschide ușa, apoi își leapădă pantofii cu o siguranță excesivă și îi lovește din picior spre dulapul de încălțăminte, Xiao Haiyang se simți, în sfârșit, cuprins de confuzie. Complet pierdut, gândi: „Stai puțin… a cui casă e asta?”

Tao Ran, zâmbind, îi întinse lui Fei Du o pungă opacă din material textil.
— Văd că și Xiao Xiao a venit să fure mâncare.

Xiao Haiyang:
— …

Încercase de mai multe ori să plece în acea după-amiază, dar Fei Du îi spusese de fiecare dată: „mai așteaptă puțin”. Xiao Haiyang așteptase plin de anticipație să apară cineva care să organizeze o anchetă secretă; nu se gândise nicio clipă că, de fapt, aștepta… un hotpot.

— Ei bine… eu am venit ca să… începu Xiao Haiyang.

Fei Du deschise punga primită de la Tao Ran și aruncă o privire înăuntru. Văzu un obiect mic și negru: un dispozitiv anti-recunoaștere!

— A venit să-și predea auto-critica, spuse Fei Du, pe un ton știutor, întrerupându-l lejer pe Xiao Haiyang.

— Și plănuia să-ți ceară scuze, spunând că nu ar fi trebuit să vorbească nepoliticos și să-și contrazică superiorul într-un loc public ieri. Drept scuze, a cumpărat două pungi de hrană importată pentru pisici. Nu-i așa, camarade?

Xiao Haiyang:
— …

Hrană pentru pisici o cumpărase Fei Du dintr-un supermarket de afară. Xiao Haiyang era complet dezorientat în acel moment, dar, din cauza încrederii oarbe pe care ajunsese să o aibă în Fei Du de-a lungul zilei, își închise gura și nu spuse nimic.

— Importată?

Luo Wenzhou îl privi pe Xiao Haiyang.

— A noastră e o pisică get-beget locală. Nu mănâncă mâncare importată. Dacă îi dai ce nu trebuie, ai s-o vezi cum îți răstoarnă bolul…

Nu apucă să termine fraza, pentru că îl văzu pe Luo Yiguo cu fundul ridicat, coada mișcându-se vesel în timp ce ronțăia cu capul plecat. Judecând după limbajul corpului, era într-o dispoziție excelentă; nu avea nicio intenție să răstoarne oale sau să arunce farfurii.

Luo Wenzhou:
— …

Micuța bestie nerecunoscătoare!

Ingredientele pentru hotpot erau pregătite, iar manipularea lor nu necesita niciun efort. Chiar și un începător ca Fei Du se putea descurca fără probleme.

Tao Ran și Xiao Haiyang puseră oala pe foc, apoi se așezară alături ca să mai schimbe câteva vorbe și, în același timp, să-l țină departe pe Luo Yiguo. Între timp, Fei Du intră în bucătărie să ajute la spălatul legumelor.

De îndată ce puse piciorul în bucătărie, Luo Wenzhou adulmecă ușor.
— Ai băut?

— … Fei Du fu luat complet prin surprindere de întrebare; nu se gândise că un om care își petrecea timpul în compania unui odorizant solid de aer ar putea avea un miros atât de fin. Negă imediat:
— Nu, e suc de struguri.

Luo Wenzhou aruncă o privire în stânga și în dreapta, verificând pozițiile lui Tao Ran și Xiao Haiyang din sufragerie. Apoi, fără niciun avertisment, îl împinse pe Fei Du într-un colț, în afara câmpului lor vizual, și îi testă personal gura.

Ușa bucătăriei era întredeschisă; dacă Tao Ran sau Xiao Haiyang ar fi întins capul doar puțin, i-ar fi văzut. Fei Du putea chiar să le audă vocile joase. Atacul-surpriză al lui Luo Wenzhou, sub forma unui sărut, fu neobișnuit de violent, aproape neliniștitor, complet în contradicție cu atmosfera „relaxată și veselă” a cinei de weekend cu hotpot.

Probabil că oricine ar fi fost amenințat cu un cuțit la spate ar fi avut dificultăți să-și păstreze calmul.

Iarna era uscată, iar buzele erau sensibile. Fei Du șuieră ușor și își întoarse rapid capul într-o parte, apucându-l de mână pe Luo Wenzhou și șoptindu-i aproape inaudibil la ureche:
— Dragule, dacă muști și eu sângerez, va trebui să mă cari de aici în spate.

Luo Wenzhou obținuse deja „rezultatul testului” și îl lovi, indignat.
— Te-aș lua pe umăr. Nu spuneai că nu ai băut? Spui vreodată adevărul?

Fei Du își întoarse capul ca să-și ascundă complet zâmbetul lipsit de orice urmă de căință și îi atinse ușor cu limba lobul urechii. Când Luo Wenzhou tresări, Fei Du profită de moment, ridică ciupercile spălate și dispăru.

Aroma puternică și invazivă a hotpotului clocotea din oală. Tot felul de cărnuri, legume și fructe de mare erau așezate pe masa spațioasă din sufragerie, arătând extrem de apetisant. Luo Yiguo, atras de miros, mieună disperat, învârtindu-se sub masă. Cei patru oameni, însă, aveau expresii serioase.

— Cine spune că nu ești sociabil? Nu e sociabil să mănânci hotpot cu noi după muncă? Xiao Xiao, nu te mai opune. Ca oamenii să se apropie, e suficient să mănânce de câteva ori împreună. Mâine ne întoarcem la muncă. Azi mâncăm bine, înlocuim vinul cu ceaiul. Noroc.
Vocea lui Tao Ran părea să conțină un zâmbet, dar pe chipul lui nu se vedea nimic. Acceptă solemn dispozitivul anti-recunoaștere și îi făcu un semn de „gata” lui Luo Wenzhou.

Xiao Haiyang ridică mecanic două cești și le ciocni.

Bulele apărură în oală. Un mic indicator luminos clipi slab, eliberând un semnal invizibil de scanare.

Luo Wenzhou luă detectorul dispozitivului anti-recunoaștere și se ridică.
— Considerăm asta încheiat. Xiao Haiyang, există tot felul de șefi. De acum înainte, ai grijă cum vorbești în public. Nu toată lumea te va suporta așa cum o fac eu. Mă duc să văd dacă s-au înmuiat tăițeii.

Spunând asta, străbătu încăperea cu detectorul, verificând cu atenție chiar și perechile de pantofi de lângă dulapul de la intrare.

— Fei Du, nu mai sta pe telefon, da? Cât de mulți bani trebuie să faci de nici nu ai timp să mănânci cum trebuie?

Tao Ran îi prinse aluzia și interveni imediat:
— Toată lumea, opriți telefoanele. Luăm o idee de pe internet și le strângem pe toate. Nimeni nu le atinge. Cine nu rezistă, plătește masa de azi.

Fei Du scoase o pungă de hârtie cu blocaj de semnal, adună telefoanele tuturor și le aruncă înăuntru.

Când Luo Wenzhou se apropie de holul de la intrare, lumina roșie se aprinse brusc.

Expresia lui Luo Wenzhou se schimbă instantaneu. Tao Ran dădu imediat volumul mai tare la televizor, iar toți priviră indicatorul dispozitivului anti-recunoaștere. Lumina pâlpâia instabil în timp ce Luo Wenzhou se mișca înainte și înapoi. După câteva clipe, acesta luă servieta uzată a lui Tao Ran din cuier. Pe fundalul muzicii asurzitoare de la televizor, îi verifică geanta. Într-un buzunar interior se afla un microfon de ascultare.

Toți patru își concentrară privirile, în tăcere, asupra acelui mic obiect. Singurul care nu părea afectat era Luo Yiguo, preocupat exclusiv de mâncare. Văzând că nimeni nu-i acorda atenție, scoase un mieunat nemulțumit.

Privirea lui Luo Wenzhou se mișcă. Se apropie cu geanta în mână și îl ridică pe Luo Yiguo cu o singură mână. Picioarele pisicii atârnau în aer; neînțelegând ce problemă avea stăpânul litierei, scoase un țipăt ascuțit.

Pe fundalul țipetelor pisicii, Luo Wenzhou luă o cană cu apă clocotită și o turnă peste microfon. Se auzi un pocnet sec, iar pielea veche a servietei degajă un miros ciudat. Lumina roșie a dispozitivului anti-recunoaștere se stinse.

Pentru mult timp, nimeni nu spuse nimic. Luo Wenzhou îl eliberă pe „țapul ispășitor”, Luo Yiguo, și rupse primul tăcerea:
— Taotao, cari mizeria asta de geantă de zece ani. Are două găuri la fermoar. Cred că e timpul s-o schimbi. Am câteva noi aici; mai târziu poți alege ce-ți place.

Tao Ran forță un zâmbet.
— Bine. Dă-mi-o pe cea mai scumpă.

— Cine este? întrebă Xiao Haiyang.

Tao Ran își revenise deja din șocul inițial. Sorbi o gură de ceai de plante.
— Poate fi oricine. Nu am nimic de valoare în geantă. De obicei nu sunt atent, o las peste tot. În metroul aglomerat, oriunde o dai cuiva la control, toți oamenii cu care m-am întâlnit recent — informatori, martori, victime… oricine ar fi putut avea o ocazie. Nu trebuie neapărat să fie cineva din interior.

— Desigur, spuse Fei Du calm, punând câteva bucăți de carne în hotpot.

— Dacă aș fi fost eu, aș fi pus microfonul la Lao Luo. Ba chiar câte unul pentru fiecare dintre voi doi.

Biroul lui Luo Wenzhou era practic un spațiu public, iar lucrurile lui erau aruncate la întâmplare prin toată Poliția Metropolitană. Orice coleg rămas fără bani de țigări putea să anunțe și să scoată direct bani din geanta lui.

Dacă era cineva din Echipa de Investigații Criminale, dificultatea de a planta ceva asupra oricăruia dintre ei era aproape aceeași: nu exista niciun obstacol real.

Luo Wenzhou oftă adânc, vocea lui fiind atât de joasă încât aproape se pierdea în aburi.
— Testamentul lui Lao Yang menționa cazul 327 și pe Gu Zhao, așa că persoana asta trebuie să fie un contemporan de-al lui… sau chiar mai bătrân. Cel mai probabil, un fost lider cu statut și reputație foarte bune. Poate de aceea și-au stabilit baza aici.

Xiao Haiyang se uită năuc de la unul la altul.
— Ca-care Lao Yang? Despre ce vorbiți?

Tao Ran îi aruncă o privire întrebătoare lui Luo Wenzhou.

Luo Wenzhou îl bătu pe Xiao Haiyang pe umăr și explică pe scurt:
— Prostul ăsta a fost crescut de Gu Zhao. Se pune ca rudă a unui bătrân și ca victimă.

Fei Du ridică din umeri.
— Iar eu sunt rudă cu un criminal care a trădat „organizația” și tot o victimă.

— Tao Ran și cu mine investigăm adevărul din spatele morții lui Lao Yang de trei ani, continuă Luo Wenzhou. — Recent, shiniang ne-a dat testamentul lui Lao Yang. Acum fiecare dintre noi deține informații diferite. Hai să le punem cap la cap în timp ce mâncăm.

Erau ca niște oameni care bâjbâiau în întuneric, care — fie din motive personale, fie din datorie profesională — ajunseseră, din întâmplare, pe drumul ce ducea spre același abis, înaintând ezitant, cu ochii închiși, tot acest timp. Acum, toate drumurile lor, cu puncte de plecare diferite și finaluri diferite, se întâlniseră în sfârșit în același loc. O flacără fragmentată pâlpâia în ceață, dezvăluind vag conturul prăpastiei.

— Putem să-i reținem temporar pe Wei Wenchuan și pe tatăl lui, spuse Luo Wenzhou, — dar nu pentru mult timp. Nu avem probe, iar Wei Wenchuan este minor. Ei știu asta, de aceea sunt atât de siguri pe ei. Timpul ne presează. Care ar trebui să fie următoarea mutare? Nu e deloc convenabil să investigăm direct Centrul Longyun din Beiyuan despre care ai vorbit. M-am interesat: clădirea a fost construită de Wei Zhanhong și le aparține. Putem obține înregistrările camerelor de supraveghere, dar pentru asta e nevoie de o solicitare oficială și de o bază solidă. Nu pot face asta doar pentru că spun eu. Sunt multe priviri ațintite asupra echipei. Chiar dacă microfonul din geanta lui Tao Ran nu a fost pus de cineva din interior, tot va fi greu să păstrăm secretul. Până nu putem da o lovitură decisivă, informația asta nu poate fi divulgată.

— Dar informatorii? întrebă Tao Ran.

— Se poate avea încredere în informatori? spuse Xiao Haiyang.

— Vin din toate mediile și nu știi cu ce fel de oameni intră în contact sau de la cine primesc favoruri. Am bănuit mereu că ce i s-a întâmplat unchiului Gu a avut legătură cu o cârtiță printre informatorii lui.

În acel moment, Fei Du, care nu mai spusese nimic de mult timp, vorbi brusc:
— Putem să-i folosim pe ai mei.