Abis- Capitolul 44

Humbert XI

Fei Du zâmbi brusc, întorcându-și capul pentru a sufla un sărut spre camera de securitate a camerei de spital.

– Te-am speriat.

El se aplecă Și scoase un cartonaș de pe măsuța de lângă el Acesta era un serviciu special al azilului privat de bătrâni cu prețuri ridicate Pentru familiile acelor pacienți care nu puteau comunica Așa că azilul de bătrâni pregătise pixuri cartonașe în apropiere, astfel încât familiile pacienților să poată scrie ceva pe card pentru a și exprima emoțiile.

Cu o privire oarecum ironică asupra bărbatului din patul de spital, Fei Du  scrise fără introducere sau semnătură:

Sper că mai puteți rezista câțiva ani.

Taxele sanatoriului privat nu erau ieftine; costurile camerei și îngrijirilor tatălui său era suficient pentru a sprijini mai mulți medici și asistente medicale.

La urma urmei, unii oameni petreceau ani îndelungați întinși inconștienți în patul de spital, ceea ce aducea un anumit beneficiu oamenilor din jur.

În afara ferestrei, soarele dogorea, dar aerul condiționat central menținea o temperatură constantă pe tot parcursul anului.

După ce trecu de-a lungul emoției de “văzându-vă rău mă face să mă simt mai bine”, Fei Du, care părea să fi îndeplinit datoria sa anuală, se întoarse înapoi în oraș. Chiar și fără trafic, îi trebuiau patru ore pentru a ajunge de la sanatoriul de pe litoral la Yan Chen. Fei Du aranjase  cu dr. Bai să vină și să împrumute o carte de la ea în acea seară. Își încheiase deja formal anii lungi de consiliere regulată, dar încă își păstra prietenia cu dr. Bai; ca și înainte, el mergea adesea să împrumute câteva cărți care îi erau recomandate.

Dacă nu se întâmplase nimic neaşteptat, o zi de condus pe distanţe lungi, o vizită la o legumă umană, împrumutarea unei cărţi despre boli mintale şi ducerea ei acasă pentru a citi la jumătatea nopţii înainte de a se culca era suma totală a aranjamentelor sale pentru al douăzeci şi doilea an de naştere.

Fei Du mergea în mod obișnuit acolo unde era distracție, dar toți oamenii care erau relativ familiarizați cu el știau că de ziua lui care era și comemorarea morții mamei sale , el era în afara vederii umane și în afara contactelor. Chiar şi o persoană atât de neclintită ca Zhang Donglai nu l-ar fi deranjat în acele momente – nu ar fi putut să-l deranjeze chiar dacă ar fi vrut. Telefonul președintelui Fei, în mod normal, timp de douăzeci și patru de ore , ar fi fost de negăsit.

Condițiile de trafic pe drumul de întoarcere spre orașul Yan erau proaste. Autostrada care ducea în oraș era blocată și în haos; el ajungea cu o oră mai târziu decât se anticipase. Fei Du era destul de epuizat. El nu putea decât să aștepte, bazându-se pe radioul mașinii pentru a rămâne treaz. Se întâmplă să audă forțele de poliție ale orașului Yan colectând piste cu privire la fata dispărută Qu Tong de la toți locuitorii orașului.

…în special în jurul școlilor, Palatului Copiilor, și cursurilor de formare de vară și tabere. Dacă descoperiți persoane suspecte, vă rugăm să anunțați imediat poliția. De asemenea, le reamintim prietenilor noștri care au familii că este vacanța de vară acum și trebuie să aveți grijă de siguranța copiilor din gospodăria dvs.

– Cum se face că acest program se transformase brusc într-o notificare de pericol ?

Luo Wenzhou se întoarse la Biroul siguranței populației abia după ce renunțase la timp, simțind că cele trei suflete nemuritoare și șapte forme muritoare erau pe cale să se evapore din vârful capului. După aceea, el își turnă o ceașcă dintr-o oală de ceai preparată de o persoană necunoscută și o bău.

Oricât de repede Lang Qiao ar fi alergat și ar fi vrut să-l oprească, nu ajunse la  timp.

Se auzi vocea disperată a lui Lang Qiao:

– Șefu, acela era ceaiul de slăbire pe care tocmai l-am preparat.

Luo Wenzhou se opri pentru o clipă, apoi, fără să spună ceva, bău cealaltă jumătate a ceștii. În ace moment, niciodată nu-l deranja dacă era ceai de slăbire sau insecticid. Important era să fie un lichid cald. După ce termină, își șterse gura.

– Ce ați găsit la casa lui Qu Tong? Xu Wenchao și Su Xiaolan au fost găsiți?

– Am analizat toate camerele de securitate din magazinele din jurul proprietății. Numărarea livrării pachetului, livrarea alimentelor, livrarea laptelui și agenții imobiliari, patruzeci de oameni vin în fiecare zi. Din fericire, toți poartă uniforme și am reușit să sunăm la fiecare dintre companiile lor pentru a confirma identitatea angajaților și locul unde se aflau în momentul crimei. Au rămas întrebări cu privire la patru dintre ei și i-am adus înapoi la Biroul siguranței populației pentru a coopera cu ancheta, spuse Lang Qiao.

– În afară de asta, am făcut o listă cu toți oamenii care vin în zonă în timpul orelor de vârf. Sunt peste optzeci în total. Doar îi comparăm cu înregistrarea rezidenţilor permanenţi de către comitetul de vecinătate.

Auzind acest lucru, capul lui Luo Wenzhou, deja pe cale să explodeze de căldură, deveni și mai dureros.

Lang Qiao continuă:

– Am găsit deja pe Xu Wenchao. Tao Ran are o discuție cu el. Su Xiaolan nu poate veni. A plecat.

Luo Wenzhou a întrebă:

– În afara orașului? Sau a plecat în străinătate?

– Nu…spuse Lang Qiao.

– Nu vreau să spun că nu e în oraş. Ea nu mai este pe această planetă…este moartă.

Pașii lui Luo Wenzhou se opriră pentru o clipă.

– Așa de tânără?

– După acel caz, nimic nu a mai mers bine pentru ea. Cu dansul nu a ajuns nicăieri, iar notele ei erau slabe. Abia a reușit să intre la o școală profesională, apoi a renunțat la jumătatea drumului. Nu avea niciun loc de muncă obișnuit, s-a bazat pe aspectul bun și pe tinerețe pentru a merge cu niște oameni bogați. Înainte de a împlini douăzeci de ani, a născut în afara căsătoriei, iar după aceea a trăit foarte haotic. S-a îmbolnăvit și a murit acum două luni – iată informațiile ei.

Lang Qiao îi dădu un dosar subțire. Luo Wenzhou îl luă și trecu prin el.

În curând termină de citit, pentru că viața ei fusese prea scurtă și pentru că nu era nimic de spus despre asta. Înăuntru erau adresele ei trecute, informațiile de contact, două acțiuni disciplinare din momentul în care era la școală, o înregistrare a faptului că fusese reținută pentru comportament beat și dezordonat și un certificat de deces.

În cele din urmă văzu o fotografie făcută cu puțin timp înainte de moartea ei. Femeia, doar puțin mai în vârstă de treizeci de ani, arăta deja ravagiile timpului. Obrajii ei subțiri erau întinși strâns peste pomeți, bărbia ei era ascuțită și avea riduri în jurul gurii. Pe fața ei era un machiaj decolorat, ca și cum nu ar fi putut fi spălat. Privind foarte atent, era posibil să vezi câteva vestigii ale frumuseții din tinerețe.

În coridorul lung, Luo Wenzhou și Lang Qiao schimbară priviri triste.

– Ştii ce, căpitanul Luo…spuse Lang Qiao.

– …uneori când văd aceste lucruri, cred că ‘supravieţuirea’ este un lucru urât.

Luo Wenzhou o lovi pe Lang Qiao pe spatele capului cu dosarul.

– De dimineața până seara, ești atât de plină de idei. Du-te să scrii câteva cărți, de ce vrei să fii ofițer de poliție? Cel mai important obiectiv acum este să o găsești pe Qu Tong…spune-mi, ce face Xu Wenchao?

Xu Wenchao fusese un fotograf independent.

Era foarte înalt şi rafinat, putea fi descris ca un om cu o înfăţişare izbitoare. Chemat dintr-o dată la un birou de securitate publică, îi era greu să evite să fie oarecum nervos; mâinile sale se mutau înainte și înapoi sub masă.

Tao Ran îi turnă o cană cu apă.

– Nu e nimic grav. Ne-ar plăcea doar să vă faceți timp și să vă amintiți unele lucruri.

Xu Wenchao își coborî capul și-și mușcă buzele, evitând privirea lui Tao Ran.

Stând în fața camerei de supraveghere, Luo Wenzhou și Lang Qiao îl auziră pe Tao Ran întrebând ușor:

– Ați fost elev al școlii generale Jinxiu ?

Xu Wenchao sorbi foarte elegant puțină apă.

– Da.

– Vă amintiți că ați avut o colegă de clasă pe atunci numită Su Xiaolan?

Degetele lui Xu Wenchao tremurară. A tăcut mult timp, apoi vorbi calm.

– Îmi amintesc.

Tao Ran întrebă:

– Ați putea să-mi spuneți despre ea?

Nu era nimic ambiguu în legătură cu aceste cuvinte, dar Xu Wenchao nu părea să fi înțeles. Se uită o clipă în gol.

– Hm?

Tao Ran repetă întrebarea:

– Spuneți-mi despre Su Xiaolan.

Degetele așezate pe genunchii lui Xu Wenchao se strânseră brusc și implicit propriile articulații.

– Oh, eu, eu nu mai sunt în contact cu ea de mulți ani, ea era o fată destul de veselă.  Purta părul lung și ii plăcea să poarte tot felul de rochii cu imprimeu floral.

Auzind aceste cuvinte, fețele lui Tao Ran și ale celor care urmăresc supravegherea erau tensionate.

Dar cuvintele lui Xu Wenchao se opriră brusc. Privirea lui se mișcă înainte şi înapoi între Tao Ran şi celălalt funcționar de mai multe ori. Dintr-o dată, el spuse:

– M-ați adus aici din cauza acelei fete despre care vorbeau la radio? Am auzit pe drumul spre aici.

– Atunci n-o mai iau pe ocolite, spuse Tao Ran.

– Cât de multe ştiţi despre cazul răpirii, uciderii şi agresării sexuale a copiilor de sex feminin de către Wu Guangchuan?

Xu Wenchao se gândi cu concentrare intensă.

– Nu prea multe. Eram mic atunci. Nimeni nu ar spune unui copil despre aceste lucruri în detaliu, nu?

Tao Ran spuse:

– Dar tatăl uneia dintre victime spune că motivul pentru care Su Xiaolan a fost salvată a fost pentru că i-ai zis că era în pericol.

 – Oh…A fost acum mai bine de douăzeci de ani. Nu-mi amintesc.

Tao Ran spuse cu răbdare:

– Părintele uneia dintre victimele din cazul de răpire în serie a venit atunci în zona din jurul Jinxiu pentru a urmări și investiga unii dintre profesorii tăi. El l-a urmărit pe profesorul de sex masculin Wu Guangchuan și a venit să te întrebe. Voi doi l-ați suspectat pe Wu Guangchuan de comportament deviant și l-ați investigat împreună. Vă amintiți?

Xu Wenchao tăcu. De data aceasta, tăcerea lui dură un minut. Apoi, în cele din urmă, el începu să vorbească:

– Cred că da. Nu-mi amintesc clar.

Să vorbească cu această persoană fusese deosebit de obositor. Nu era un criminal, poliţia nu putea să-i impună să vorbească. Ei puteau doar să stea și să aștepte ca el să vorbească, ca o persoană care suferă de retard mental.

Tao Ran petrecu peste o oră întrebându-l din nou și din nou. După ce bău două sticle întregi de apă, Xu Wenchao a menținut o deprimare goală, rătăcitoare, demonstrând ignoranță totală.

Lang Qiao spuse:

– Chiar vreau să-l lovesc.

—Șefu, crezi că este suspectul nostru?

– Doar pentru că a menționat ‘rochiile florale?

Luo Wenzhou clătină din cap.

– Școlile generale erau foarte stricte atunci. Elevii purtau uniforme identice. Fetele fie trebuiau să aibă tot părul strâns într-o coadă de cal, fie să fie tăiat scurt. Restricțiile au fost relaxate doar pentru elevii special înscriși. Dacă Su Xiaolan a fost singura speciaă din clasă, era normal să-și amintească. Dar..

Tao Ran îi spuse lui Xu Wenchao:

– Dar cred că e un pic ciudat. Cazul lui Wu Guangchuan trebuie să fi provocat o senzație în acel moment. Cum ai putea, tu, care ai jucat personal un rol în el, să nu-ți amintești clar?

Xu Wenchao zâmbi uşor.

– În timpul gimnaziului, m-am îmbolnăvit foarte tare. Am avut o febră care m-a țintuit la pat și aproape că am murit. Deși m-am vindecat în cele din urmă, este posibil să-mi fi deteriorat creierul. Memoria mea nu a mai fost foarte bună de atunci, iar reacțiile mele sunt puțin lente. Scuze, ofiţer.

Această explicaţie suna perfect rezonabil. Tao Ran nu putea decât să dea din cap neajutorat.

– Sunteţi căsătorit, domnule Xu?

Xu Wenchao scutură din cap.

– În noaptea a douăzeci și șaptea a acestei luni, unde vă aflați?

De data aceasta, Xu Wenchao nu ezită. El răspunse repede,

– Acasă.

– Cu cineva?

-Sunt burlac. Bineînțeles că eram singur.

 – Ce făceai acasă?

– Citeam o carte despre tehnici de compoziție.

Privirea lui Tao Ran s-a ascuţit uşor.

– Domnule Xu, pentru a coopera cu ancheta, am putea solicita înregistrarea locației vehiculului dumneavoastră?

– Da. E parcat afară.

Xu Wenchao se uită înapoi la el calm.

– Aveţi alte întrebări? Pot să plec? Am de lucru mâine, sunt câteva lucruri pe care trebuie să le pregătesc când mă întorc.

Ochii lui Tao Ran se întoarseră spre camera de securitate. Îl auzi pe Luo Wenzhou spunându-i peste ureche:

– Lăsați-l să plece. Am făcut aranjamente. Din momentul în care pleacă, vor fi oameni care îl vor urmări douăzeci şi patru de ore din 24.

Tao Ran stătu şi dădu mâna cu Xu Wenchao.

– Puteți pleca. Vă mulţumesc pentru cooperare.

În acel moment, limbajul corpului lui Xu Wenchao se relaxă ușor. La gestul lui Tao Ran, s-a întors să plece. Chiar atunci, ca şi cum ar vorbi într-un mod stupid, Tao Ran spuse liniştit:

– Şcolile private trebuie să fie foarte stricte. Aud că profesorii sunt disperați să obțină o rată mai mare de înscriere în învățământul superior.

Xu Wenchao spuse:

– A trebuit doar să studiem mai mult. Este un obicei bun.

 – Trebuie să nu fi avut timp pentru dragoste. Dacă ai fi vrut să spui un cuvânt unei fete, ar fi fost opt profesori care se uită la tine. Chiar dacă ți-ar fi plăcut de cineva, ar trebui să te abții.

Cu o mână pe tocul ușii, Tao Ran se uită în mod semnificativ la Xu Wenchao.

– A fost vreo fată care v-a plăcut, domnule Xu? Un elev special înscris ca Su Xiaolan trebuie să fi fost foarte vizibil în clasa ta, nu?

Xu Wenchao fu luat prin surprindere. Expresia lui se schimbă imediat, mâinile atârnate pe părțile laterale ținură nervos cusăturile pantalonilor. După un timp, forță un zâmbet.

– Cui nu-i plac fetele frumoase când sunt tinere? Dar ea este moartă, nu are sens să vorbim despre asta. Ofițer, nu este nevoie să mă conduci.

Tao Ran se încruntă slab, el descoperise că Su Xiaolan era moartă când voise să o cheme. Până în prezent, el nu menționase acest fapt lui Xu Wenchao.

La fel şi Xu Wenchao, care “nu mai fusese în contact cu ea de mulţi ani”, aflase vestea tristă de la un coleg de clasă îngrijorat, sau…

După ce spusese acele cuvinte, Xu Wenchao plecă repede fără o privire înapoi.

În acelaşi timp, poliţiştii gata să se răsucească urmărindu-l pe Xu Wenchao plecară în tăcere sub acoperirea nopţii pentru a-l urmări.

Când Luo Wenzhou părăsi Biroul siguranței populației, trăgându-și pașii într-o oarecare măsură, trecuse deja de opt. El nu merse direct acasă. Deși directorul Lu făcuse un pas înapoi pentru a evita suspiciunea, această situație nu era ca cea a directorului Zhang. Zhang Donglai era o rudă apropiată și un suspect  serios; prin comparație, se poate spune că directorul Lu avea cea mai mare  legătură cu vechiul caz. Nu era un operator important. Cineva mai puțin scrupulos ar fi putut să nu fi făcut nimic din cauza legăturii de sânge.

Cu un lider scrupulos, nu era potrivit ca subordonații săi să fie prea ușori, mai ales după ce alergaseră toată ziua folosind numele lui. Luo Wenzhou planificase să-i aducă regizorului Lu o cutie de piersici de la Muntele Lianhai, iar în acest proces să-i dea un raport simplu despre progresiunea cazului.

Îl sună pe directorul Lu, menționând doar piersicile, nu și cazul.

Lu Youliang fu de acord imediat și îi dădu  o adresă.

– Colegul mătușii tale se căsătorește. Ea a decis doar să meargă în această seară și nu mi-a spus în avans. M-am dus la locul surorii mele mai mici pentru a mânca. Poţi veni aici.

Luo Wenzhou porni GPS-ul și introduse cuvintele Yancheng, strada Cheng Guang .

……………………

Fei Du aprinse farurile și văzu un semn rutier pe care scria ‚”Strada Cheng Guang 1.5 km.”

Respiră ușurat. Această călătorie de întoarcere durase peste șase ore. Era trafic peste tot și nu era niciun loc de odihnă. Spatele îl durea atât de tare încât era pe cale să-i amorțească. Abia acum, drumul se mai eliberă oarecum. Fei Du acceleră mașina până la limita de viteză, luând în considerare modul în care ar trebui să-și ceară scuze Dr. Bai.

Dar, când era spre finalul călătoriei și plănuia să se oprească pe lateral, o mașină îi apăru brusc înainte. Apăru chiar în faţa lui. Nu numai că nu frână, ci acceleră, îndreptându-se spre el. Nu era timp să-i facă loc. Fei Du apăsă frânele până la podea.

Apoi, întreaga mașină se zguduit foarte tare. Urechile îi țiuiau. Airbagul îl împinse înapoi în scaun. Ochii lui Fei Du se încețoșară, corpul i se răsuci și simți o durere ascuțită în antebrațul stâng.

Cunoștința lui se încețoșă pentru o secundă sau două, dar sunetele ascuțite ale alarmelor de mașină și ale vocilor umane îl treziră.

Un trecător alergă repede, strigând şi trase de uşa maşinii. Vântul cald din noaptea de vară îl lovi în plină față.

Era un moment în care un gând îi alunecă prin mintea sa nu foarte clară:

– Pedeapsa vine foarte repede.

Luo Wenzhou se gândea doar cu recunoștință că situația traficului era în regulă atunci când întâlni un accident în față; fluxul traficului se oprise.

El oftă puternic şi, ca şi ceilalţi şoferi, îşi scoase capul afară să se uite. De îndată ce privi în sus, de departe văzu un SUV mare, un pic mai înalt decât toate celelalte mașini, oprit ca un cocor printre pui.

Inima lui Luo Wenzhou tresări—nu era acea mașină același model ca cea pe care Fei Du o afișase în fața lui Tao Ran?