Abis – Capitolul 5

Julien IV

Persoana respectivă era slabă, îmbrăcată într-o cămașă neagră cu nasturi și o pereche de pantaloni bine călcați. Avea mâinile înfipte în buzunare și picioarele întinse și încrucișate lejer în fața lui. Părul îi cădea până la umeri. Dacă cineva îi întâlnea privirea, în ochii lui rătăcitori se adunaseră zâmbete , oferite fără discernământ.

Lang Qiao nu a văzut niciodată un bărbat care să facă tot posibilul să fie cochet în fața Biroului de siguranță a populației.

–Adjunct Tao, este prietenul tău?

Tao Ran făcu o față de parcă îl dureau dinții.

Lang Qiao era o persoană foarte sensibilă. Ea observă imediat că era ceva în neregulă cu atmosfera și întrebă curioasă:

–Ce este?

Tao Ran era pe punctul de a se apropia și de a spune ceva, când Luo Wen Zhou, care tăcuse până atunci, întinse brusc mâna și-l apucă de cot. Ridică bărbia spre noul venit.

–Fei Du, ce cauți aici?

Fei Du își adună picioarele lungi și ridică pleoapele pentru a se uita la Luo Wen Zhou.

 –Oh, îmi pare rău, nu știam că numele de familie al acestui loc este Luo.

Luo Wen Zhou își îngustă ochii fără expresie. Fei Du îl privi zâmbind pe jumătate. Lang Qiao, care nu avea nicio idee despre ce se întâmplă, simți o aură criminală iminentă fără niciun motiv.

După o clipă, Fei Du aruncă o privire foarte furioasă și-și întoarse privirea înainte de a se uita către Tao Ran:

–Tao Ran, urcă în mașină. Dacă mai stau aici, căpitanul Luo îmi va da o amendă.

Tao Ran nu apucă să răspundă că Luo Wen Zhou îl și întrerupse cu răceală.

–Am spus eu că am terminat lucrul? Voi doi vă întoarceți cu mine la Biroul Municipal chiar acum. Trebuie să raportăm cât mai curând posibil progresele noastre directorului Zhang și să ținem o conferință cu privire la faptele cazului.

Lang Qiao îl privi mirat.

–Nu ai spus „hai să vorbim mâine despre asta?”.

Fei Du suspină languros.

– Șefule, menopauza este într-adevăr una dintre tragediile din lume, așa că hai să facem asta.  Tao Ge și această drăguță polițistă pot merge în mașina mea. Te voi duce și pe tine înapoi la Biroul Municipal. Ați avut o zi grea, aveți dreptul să vă plimbați într-o mașină în care puteți să vă întindeți picioarele.

–Te deranjează mașinile care nu sunt spațioase? Fei Xiansheng, te sfătuiesc să nu cunoști experiența de a merge într-un transport al poliției. Îți garantez că nici brațele nu ai putea să le întinzi.

–Mulțumesc că mi-ai amintit.

–Tao Ran, am făcut o rezervare la un restaurant occidental din apropierea biroului dumneavoastră. Chiar dacă trebuie să lucrezi peste program, tot trebuie să mănânci, nu?

-Funcționarii publici nu mănâncă. Ucigașul nu a fost prins. Cum să mai avem curajul să mâncăm?

Lang Qiao încă nu-și dăduse seama cine pe cine jignise.

Tao Ran, care nu reușise să scoată un cuvânt, în sfârșit nu mai putu suporta.

–Ajunge! Ați terminat voi doi?

Luo Wen Zhou rânji și se întoarse să plece.

– Urmați-mă.

–  Lang Dayan[1], la ce te uiți? Dacă vrei să-l vezi pe băiatul frumos, du-te acasă și fă-o în timpul tău liber. Nu pierde timpul aici!

–Frumoaso, de ce nu te gândești mai bine să vii să lucrezi la compania mea? 

Fei Du înclină capul spre Lang Qiao în maniera unui director general dominator.

-Este o risipă a bogăției naturii ca tu să fii polițist. Îți voi da un salariu de cinci ori mai mare decât cel actual.

Tao Ran se întoarse și se uită la el.

–Termină și tu cu asta!

Fei Du se uitat direct la el și dădu din cap într-un mod extrem de „ascultător”, dar apoi, bineînțeles, mai lansă un atac.

– Bine, de dragul tău.

–Tao Ran, de ce mai zăbovești? întrebă Luo Wen Zhou.

  Niciunul dintre cei doi  nu-și putea permite să jignească, așa că ofițerul Tao nu putu decât să ridice ochii spre cerul inocent al nopții și să-l urmeze rapid pe Luo Wenzhou.

După câțiva pași, privi fără să vrea înapoi. Așa cum era de așteptat, văzu că Fei Du nu se mișcase. Stătea pe loc, privindu-l cum pleacă. Văzându-l pe Tao Ran că se uită înapoi, Fei Du, care părea să fi fost pregătit pentru asta, zâmbi rapid, își apăsă două degete pe buze și le flutură ușor spre Tao Ran.

Acesta nu schiță nici un gest.

Dacă societatea internațională ar acorda premii pentru flirt, Fei Xiansheng ar fi putut deja să primească un Nobel.

Luo Wenzhou conduse mașina de poliție pe o navetă spațială pe tot drumul, nesinchisindu-se de câinii care îl lătrau când îl vedeau. SUV-ul mare, aparent voluminos care părea stângaci și greoi, se lipi de coada lor tot timpul, fără grabă și fără griji.

Lang Qiao se abținu o vreme, dar în cele din urmă nu mai putu să tacă.

–Cine este acea bucată de carne proaspătă? Conducerea lui este destul de șmecheră.

Tao Ran se întorsese să îi arunce o privire critică și să-i spună să nu se mai amestece în treburile altora, dar era deja prea târziu.

Luo Wen Zhou se uită în oglinda retrovizoare și îl văzu pe Fei Du oprind mașina la ușa Biroului Municipal. Chemă imediat echipa principală de poliție rutieră.

–Este o mașină parcată la ușa noastră, încălcând regulile de circulație. Mergeți acolo și dați-i o amendă. Puștiul are bani, luați-i câți vreți.

După un timp, un tânăr polițist de circulație  răspunse la telefon cu precauție.

– Căpitane Luo, i-am dat o amendă. I-am spus: „Ai parcat cu încălcarea regulamentului. Amenda este de două sute de yuani.”

– Și ce a spus? întrebă Luo Wen Zhou.

Tânărul polițist de circulație spuse:

–Ei bine, mi-a dat o mie și a spus că va parca pentru încă opt sute de yuani.

Luo Wen Zhou tăcu.

Lang Qiao se uită la el cu precauție.

–Șefule, vrea o întâlnire?

– Prostii! spuse Luo Wen Zhou.

Dar Luo Wen Zhou nu putea să-l rețină pe Tao Ran la nesfârșit. Rezultatul zilei lor de lucru fusese perfect clar. Chiar nu mai existau ore suplimentare care să merite să fie lucrate.

……………………..

Fei Du făcu din amenda de circulație o bărcuță de hârtie, porni aerul condiționat și se lăsă confortabil pe spate în scaunul său. Calm, puse un cântec în engleză, “You rase me up”, pe repeat pe sistemul stereo al mașinii. După ce fu cântat în buclă de opt ori, Tao Ran ieși.

Tao Ran nu era o persoană deosebit de meticuloasă. O servietă veche îi atârna pe umăr, părul îi era în dezordine, iar pantofii de piele nu mai fuseseră lustruiți de câteva zile. Avea un bandaj pe bărbie, iar fața lui prezenta urme vizibile de oboseală. Chiar nu semăna deloc cu o frumusețe care să aducă nenorociri. Se apropie și a bătut la geamul mașinii lui Fei Du.

– Încă nu ai mutat mașina?

Când Fei Du coborî geamul mașinii, sunetul melodiei în buclă „You Raise Me Up” ieși  nerăbdător prin crăpătură, flutură în noapte și se împrăștie melodios .

Expresia lui Tao Ran se schimbă cumva când auzi acest cântec, dar înainte de a putea spune ceva, Fei Du închise stereo ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic.

–A apărut pe internet un videoclip cu voi doi încercând să întrerupeți o bătaie. S-a întâmplat să o văd din întâmplare.

Fei Du coborî din mașină și arătă spre bandajul de pe bărbia lui Tao Ran.

–Mi-am făcut griji pentru tine. Ești bine?

Tao Ran râse cu amărăciune.

-A face față la zece încăierări în masă tot nu ar fi fost la fel de obositor ca atunci când sunt prins între tine și Luo Wen Zhou. Sunt bine.

– Bine. Data viitoare voi evita acea menopauză, mergem? 

Fei Du luă geanta lui Tao Ran.

–Vrei să conduci sau conduc?

–Scuză-mă, „acea menopauză” a absolvit în același an cu mine. 

Tao Ran deschise portiera mașinii și se urcă pe scaunul șoferului.

–De ce ți-ai schimbat din nou mașina? 

-Nu ai spus că ultimele erau prea țipătoare? 

Fei Du se duse cu nonșalanță pe scaunul pasagerului.

 –Așa că am cumpărat alta. Aceasta e ieftină și stabilă. De acum înainte o voi folosi special pentru a veni să te iau pe tine.

Mâna lui Tao Ran făcu o pauză în timp ce-și punea centura de siguranță. Se uită la Fei Du și  spuse cu severitate:

–Dacă aș fi câștigat ceva mai mulți bani, aș fi muncit mai puțin și mi-aș fi găsit o soție mai devreme, poate că și copiii mei ar fi mers pe jos până acum.

–Știu. 

Fei Du își sprijini cotul pe pervazul geamului mașinii, înclină capul și îi zâmbi.

 –Uită-te doar la copiii ăia care aleargă după celebrități. Nu fac altceva decât să piardă timp și bani toată ziua. Nici măcar nu au un scop. Ei încearcă doar să se facă fericiți. Să te tratez bine este cea mai mare sursă de plăcere pentru mine. Ai fost atât de bun cu mine în toți acești ani, așa că înțeleg că trebuie să mă poți suporta.

Tao Ran nu răspunse.

–Tao Ran, vino să iei cina cu mine.

–Mă simt sătul doar uitându-mă la tine.

Tao Ran puse o mână deasupra capului lui Fei Du.

–Cui îi spui „Tao Ran”? Arată puțin respect celor mai în vârstă decât tine.

–Eu…

Cuvinte tandre veniră pe buzele lui Fei Du, dar apoi schimbă brusc tonul.

–Ce naiba e asta!

Ghiozdanul fără ornamente al ofițerului Tao Ran fusese probabil fabricat în timpul dinastiei Qing. Era cu adevărat foarte vechi și fermoarul se deschidea adesea singur, în funcție de dispoziția sa. Fei Du nu observase, nu putea deosebi partea de sus și cea de jos a genții zdrențuroase. O întorsese din greșeală cu susul în jos și un dosar ieșise afară. O serie de fotografii i se împrăștiară pe genunchi. În lumina slabă, chipul cadavrului arăta neobișnuit de feroce.

Fei Du trase imediat aer în piept. Dacă nu ar fi fost ținut de centura de siguranță, aproape că ar fi sărit în picioare.

–Persoana asta este moartă? Cum se face că arată atât de rău?

-Acelea sunt materiale importante. Nu te prosti, grăbește-te să le pui la loc.

Fei Du își ținu gâtul țeapăn și drept, refuzând ferm să se uite în jos și să întâlnească ochii mortului.

-N-nu, sângele îmi face rău.

–Nu există sânge. Tao Ran suspină obosit.

–Nu ți-e frică deloc de acel vânător de fantome, Luo Wen Zhou, dar ți-e frică de oameni morți?

Fei Du bâjbâia încercând să pună fotografiile și materialele împrăștiate înapoi în dosar, ascunzându-și ochii cu o mână. Aruncă cu prudență o privire, văzu că într-adevăr nu era sânge, apoi se relaxă ușor. Ciupind rând pe rând marginile materialelor împrăștiate, ca și cum ar fi curățat un câmp minat, le readuse în poziția lor inițială.

Această sarcină dificilă îl făcu pe Fei Du să se poarte frumos timp de cinci minute. După o vreme, întrebă:

–Crimă?

-Da, spuse Tao Ran.

–Dar încă investigăm, așa că nu pot dezvălui detaliile cazului.

–Înțeleg, spuse Fei Du.

Nu mai întrebă din nou. După ce refăcu conținutul dosarului, îl puse la loc și examină fermoarul rupt al genții, la lumina slabă.

–Săracul de el, spuse el cu nonșalanță.

–Hm?

–S-a dus să vadă pe cineva, plin de dorință, fără să se aștepte că acea persoană îl va prefera mort. 

Tao Ran se holbă.

–Cum așa?

-Ei bine, spuse Fei Du, chiar voi ați făcut fotografiile jachetei victimei, nu-i așa? Eticheta nu a fost tăiată.

-Ne-am uitat deja la asta. A fost cumpărată de la un mic magazin din apropiere. Proprietarul magazinului și camerele de supraveghere confirmă faptul că victima chiar a cumpărat-o singură.

-Nu spun că ucigașul a pus-o pe el. Cine ar ucide pe cineva și apoi ar arunca o jachetă? 

Fei Du zâmbi.

–Dacă a pus jacheta pe el fără să taie eticheta, atunci este posibil ca prețul să fi fost destul de mare. Depășea nivelul lui de consum. Dar trebuia să o poarte pentru o anumită ocazie, așa că avea de gând să o poarte o dată și apoi să o returneze. Studenții care nu au o situație financiară foarte bună fac asta atunci când încep să meargă la interviuri.

-Era stângaci?

Tao Ran făcu o pauză.

Se dusese să se uite la apartamentul lui He Zhong Yi. Trecu rapid în revistă unde fuseseră așezate toate lucrurile.

–Nu.

Fei Du ridică din umeri.

–Semnele de uzură de pe pantoful stâng sunt clare – desigur, mâna și piciorul dominant al unor oameni nu sunt pe aceeași parte, dar cred că cea mai mare probabilitate este că a împrumutat acești pantofi.

-Dar, conform mărturiilor agentului de securitate al școlii, persoana cu care He Zhong Yi se întâlnise înainte de a muri fusese un om pe care îl cunoștea, cineva din aceeași provincie ca și el, posibil chiar o rudă – altfel nu ar fi vorbit în dialect.

Ajunseseră la destinație, iar Tao Ran opri mașina.

–Vrei să spui… că victima s-a străduit să se îmbrace bine înainte de a muri. Deci persoana pe care a întâlnit-o era probabil o femeie?

-Nu neapărat. Deși a făcut efortul de a împrumuta haine și pantofi, ținuta lui tinde mai degrabă spre formal și rezervat. Mie mi se pare mai degrabă că se ducea la un interviu de angajare sau să vadă pe cineva pe care îl venera foarte mult. Dacă mergea să se întâlnească cu o fată, cineva ar fi făcut o prezentare oficială. 

Fei Du deschise și închise fermoarul vechii serviete și trase ușor de el. Nu se desfăcut. Îi înmână geanta lui Tao Ran.

–Fermoarul se desfăcuse. L-am strâns pentru tine. De exemplu, dacă aș veni să te văd, nu aș purta un costum din trei piese. M-aș stropi doar cu un pic de apă de colonie în plus.

Ochii lui Fei Du nu erau în întregime negri. Culoarea lor era un pic mai deschisă și păreau deosebit de schimbători în penumbră. Când se uita fix la cineva, ochii lui păreau întotdeauna să vorbească, făcându-l pe celălalt să se scufunde în ei chiar dacă nu voia.

Din păcate, căpitanul Tao era ca orb.

El analiză foarte serios doar pentru o clipă cuvintele lui Fei Du, apoi întrebă gânditor:

–Deci, dacă cineva ucide o persoană și apoi îi lipește o bucată de hârtie pe frunte, ce crezi că înseamnă asta?

Fei Du își reorientă plictisit privirea.

–Poate că era pentru a împiedica cadavrul să se ridice.

Tao Ran îl privi nedumerit.

–Sau poate că ucigașul a simțit regret după ce l-a ucis și a imitat în subconștient comportamentul celorlalți afișând respect și tristețe față de morți.

Tao Ran se gândi la asta, apoi continuă:

–Dar dacă nu-i acoperea toată fața? Dacă, de exemplu, ar fi fost doar o mică fâșie, lipită de părul victimei, acoperind doar o bucățică din fața sa, de la frunte până la ochi.

-Fruntea? Atunci când bătrânii ceartă un copil, când oamenii cu putere îi agresează pe cei slabi, sau când cineva pedepsește un animal de companie… toate acestea lovesc fruntea –  ar putea fi menită să reprezinte o etichetă, de genul celor pe care le lipești pe ceva ce vinzi pe piață. Ce era scris pe hârtie?

-Bani.

Fei Du ridică din sprâncene, ceea ce-i dădu un aer sever dar chipeș.

–Ce s-a întâmplat?

-Nu știu. Un cuvânt este prea puțin. Este ușor să te înșeli în analiză.

Fei Du zâmbi.

–Tao Ran, suntem la tine acasă.

Tao Ran își reveni, observând doar că exagerase cu discuția. Deschise portiera mașinii și tocmai se pregătea să coboare. Apoi își aminti brusc ceva și se întoarse.

–Ai mâncat? Urcă și așteaptă puțin, o să-ți fac un bol de wontons.

Fei Du încremeni în mod clar. Apoi privirea lui deveni rece.

–Mă inviți acasă? Nu ești îngrijorat că mă mișc prea repede?

Deși cuvintele erau foarte sugestive, el rămase în mașină fără să se miște.

–Dacă nu vrei să vii, atunci spune-mi. Oricum, nu vei pierde mare lucru. 

Ținând ușa mașinii, Tao Ran se aplecă ușor.

–Întinde mâna.

Dezorientat, Fei Du întinse mâna. Tao Ran scoase ceva și i-l puse în palmă.

-Când vrei să te arunci în ocean, cel mai bine este să te îmbraci corespunzător și să înoți tu însuți câteva ture, nu să rămâi pe margine agățând un colac de salvare și vâslind din picioare.

 – Nu vreau deloc să mă faci să devin gay. Nu mai face probleme. Mă duc în casă. Condu cu grijă.

Fei Du îl privi în tăcere cum intra în clădirea de apartamente destul de demodată, apoi se uită în jos la ceea ce îi dăduse Tao Ran. Era cartea de vizită de la florile pe care le trimisese în acea dimineață, pe care încă mai persista mirosul de apă de colonie, și un pumn de bomboane cu lapte.

Bomboanele cu lapte erau de o marcă veche. După mai mulți ani în care nu le mai văzuse pe piață, Fei Du se gândise că fabrica se închisese. Nu știa de unde le-ar fi putut lua Tao Ran…

Posibil să fi rămas de mai de mult și să fi expirat. Nu puteai vedea data de fabricație pe produsele vrac.

Fei Du desfăcu una și o mâncă – era un produs vechi și ieftin. Textura era aspră și i se lipea de dinți, din fericire, era destul de dulce.

Porni casetofonul, lăsând cântecul care îl făcuse pe Tao Ran să se încrunte când îl auzise să se audă din nou într-o buclă nesfârșită. Stătu liniștit o vreme.

După ce mâncă toate bomboanele, se ridică pentru a trece pe scaunul șoferului. De îndată ce se mișcă, își dădu seama că în mașină mai rămăsese o fotografie.

Era o fotografie de identitate foarte mică, care căzuse în crăpătura dintre scaune. Nu o văzuse când strânsese.

Fei Du aprins lumina din interiorul mașinii și luă fotografia de identitate a victimei. Spre deosebire de cadavrul feroce, această fotografie arăta clar trăsăturile victimei.

Cu atenția fixată pe cicatricea în formă de lună de pe fruntea tânărului din fotografie, Fei Du se încruntă încet.