Abis- Capitolul 68

Site-ul oficial al Clanului Zhou se prăbușise, iar aproape simultan, Lang Qiao îl arestase pe cel care posta videoclipurile în numele răpitorilor. Poliția cibernetică lucra împotriva timpului, folosind e-mailurile primite și trimise pentru a localiza expeditorul.

Dar acum, delicatul echilibru și canalul de comunicare dintre răpitori și poliție fusese rupt.

Tot internetul își ridicase antenele, navigând cu putere împotriva curentului timpului și al zvonurilor.

În acest moment, Zhou Junmao nu mai era o persoană. Întreaga sa viață, experiențele și scandalurile sale sexuale deveniseră o carte deschisă, iar fiecare semn de punctuație al acelei cărți circula public, dezgolit în fața privirilor mulțimii, oferind material pentru lacrimile și bârfele oamenilor, judecățile lor alergând nestăvilite…

„Are sens. Cine e acest fiu nelegitim pe care Clanul Zhou l-a recunoscut oficial?”

„Povestea amantelor lui Zhou Junmao.”

„Acțiunile A ale Clanului Zhou au căzut la deschiderea pieței; o investigație asupra regulilor diferite pentru acțiunile A pe piața din Hong Kong.”

„De ce a murit tânăr misteriosul al doilea fondator al Clanului Zhou?”

„Numele original al lui Zhou Junmao era Zhou Dalong; viața lui a fost ascensiunea unui ratat.”

„Soția răposată a lui Zhou Junmao era de fapt văduva vărului său? Soții celebre din istorie.”

„Un fiu nelegitim și-a lovit tatăl. Parcă e povestea lui Oedip.”

…

Și tot așa, fără excepție, acoperind cerul și pământul. În afară de a interzice caracterul „Zhou”, aruncându-l din Cartea Numelor de Familie, nu exista nicio cale de a-l șterge complet.

Pe cronometru, la ultimul videoclip, „0 minute și 0 secunde” străluceau necontenit. După ce agitatorii de rahat de la Conglomeratul Hengda fuseseră arestați, răpitorii tăcuseră complet, menținând un tăcut ostil.

Nenumărate perechi de ochi priveau pagina web încremenită.

Luo Wenzhou îl ridică de guler pe șoferul lui Yang Bo.

– A trecut mult timp de când n-am mai văzut un infractor atât de curajos încât să trimită mesaje secrete sub nasul poliției. Prietene, ești definiția curajului!

Șoferul avea în jur de 30 de ani, cu trăsături regulate, destul de „potrivite”. Dar „trăsături regulate” în sensul acela complet memorabil prin banalitate. Venise cu Yang Bo, dar durase mult până când cineva îl observase.

Acum, prins brusc, picioarele îi tremurau atât de tare încât abia se mai putea ține în picioare.

– Eu… eu n-am făcut nimic, doar… am făcut o postare pe Weibo…

– Folosind un cont nou-nouț, ca să publici cântecelul hoților. Pentru cine? îl încătușă rapid Luo Wenzhou.
– Ai jurnal sau îți exprimi emoțiile în gol?

Fei Du făcu câțiva pași înapoi, ca să nu afecteze talentul dramatic al lui Luo Wenzhou. Clătină din cap cu o compasiune teatrală.

– Știu că persoana care te-a instigat e în această casă poate chiar te privește acum. Gândește limpede, domnule. Dacă Zhou Huaijin pățește ceva, situația ta se schimbă radical. Ce ți-a dat acel cineva de ești gata să-ți sacrifici viața pentru el?

Când tocmai terminase de vorbit, cineva anunță:

– Căpitane Luo, răpitorii se mișcă din nou!

Luo Wenzhou:
– …

Acționaseră imediat după ce Fei Du pomenise „să pățească un accident”. Fei Du era uimitor. Dacă s-ar fi putut coase acea gură de corb, Luo era sigur că ar fi transformat o bară de fier într-un ac (1).

Lipsiți de suportul tehnic al Conglomeratului Hengda, răpitorii păreau să-și fi pierdut mințile. În haos, postară un al patrulea videoclip.

De data asta dura doar câteva zeci de secunde. Camera tremura puternic, focalizată pe silueta unui bărbat — probabil unul dintre răpitori. Era acoperit din cap până în picioare cu o pânză neagră, fără să lase niciun fir de păr la vedere. Ținea camera într-o mână, iar cu cealaltă filma… un cuțit de tranșat.

Zhou Huaijin era ghemuit de disperare, vocea îi era înghețată de groază:

– Nu știu, n-am nicio legătură cu afacerile asiatice, tata și Președintele Zheng se ocupau de toate, eu chiar nu înțeleg nimic despre fonduri… Stai departe! Stai departe de mine! Ah!

În acel moment, o altă voce, probabil complicele, veni din afara cadrului, distorsionată de un modulator:

– Nu mai filma, grăbește-te! Ne prind curând!

Răpitorul îl ignoră complet, ridicând lent cuțitul.

Zhou Huaijin se zbătea ca un pește viu, reușind în cele din urmă să se ridice, deși avea picioarele legate de picioarele scaunului. Se clătină înapoi, dar din nefericire, creierașul din spatele capului nu era prea dezvoltat. Se împiedică de ceva și își pierdu echilibrul. Țipă și căzu în afara cadrului.

În clipa căderii, camera clipi brusc, ca și cum răpitorul chiar lovise.

Inimile tuturor tresăriră, inclusiv cea a lui  Luo Wenzhou.

În secunda următoare, camera se stabiliză. Pentru că Zhou Huaijin căzuse, lovitura ratase la limită, tăind doar pânza neagră lipită de pereții remorcii. Un sunet imens de sfâșiere răsună, ca și cum ar fi fost capabilă să taie un om.

Răpitorul cu cuțitul pocni din limbă, dezamăgit.

Complicele striga:

– Hai odată! N-ai terminat încă?!

Luo Wenzhou ridică brusc mâna ca să îi blocheze lui Fei Du câmpul vizual.

Zhou Huaijin, în videoclip, țipa:

– Nu! Nu! Așteaptă! Îți spun, îți spun… Ai dreptate! Tot ce ai spus e corect!

Răpitorul se opri, înclinându-și capul.

Complicele deschise ușile remorcii , o rază de lumină căzu pe Zhou Huaijin, mizerabil și livid.

Orbit de lumină, acesta încerca să se cațere pe perete:

– La nivel național sunt trei… trei fonduri de caritate, doar unul funcționează normal ca să prostească lumea, celelalte sunt acoperiri pentru spălare de bani și evaziune fiscală! Supravegherea transfrontalieră e plină de găuri, e greu de investigat, e adevărat, am dovezi! Ce mai vrei să știi? Îți spun tot!

Răpitorul părea mulțumit.
Apoi, fără avertisment, îl înjunghie.

– Ah!

Un țipăt sfâșietor umplu imaginea. Înainte ca privitorii să înțeleagă ce se întâmplase, remorca se zgudui violent — vehiculul se mișca. Videoclipul se tăie.

Fei Du îi atinse dosul mâinii lui Luo Wenzhou și se pregăti să se întoarcă spre șofer.

– Ai văzut? Ce-am spus?

Ochii șoferului se dădură peste cap. Era pe cale să leșine, dar Luo Wenzhou nu era dispus să-l lase. Îl prinse de gât, îl ridică și îl zgâlțâi.

– Te întreb încă o dată. Pentru cine lucrezi? Dacă mai ascunzi ceva, devii complice principal.

Șoferul era mort de frică.

– Eu… eu…

Luo Wenzhou îl eliberă și strigă:

– Verificați-i toate conturile, bunurile, rudele apropiate, copiii, și pe toți cei cu care a vorbit la telefon și pe rețelele sociale! Nu cred niciun cuvânt!

– Președintele Yang! Președintele Yang! Nu vă luați de copiii mei, noi nu știm nimic! El… el mi-a spus ce să fac!

– Președintele Yang?

 Fei Du se sprijini de masa de lemn de palisandru.
– Yang Bo? Vrei să spui că răpirea lui Zhou Huaijin și dezvăluirea identității lui de fiu nelegitim au fost orchestrate de Yang Bo? Ce ți-a spus să faci?

Șoferul se prăbuși pe un scaun.

– Mi-a spus să creez un cont nou și să postez actualizări… ca să le spun „celor de acolo” ce făceați voi, ca să poată acționa la timp…

La cuvintele „la timp”, Fei Du își îngustă privirea.

Luo Wenzhou continuă:

– Știi unde sunt răpitorii?

– N-nu… nu știu.

– Prostii!

– Chiar nu știu! Jur! Eu am lucrat întotdeauna pentru Președintele Hu, nu pentru Președintele Yang. Eu doar postam ce auzeam și ei decideau dacă e util. Știu doar că sunt încă în Orașul Yan. A ieși din oraș cu un camion e riscant, ar fi controlați. E mai sigur să se ascundă la vedere. Oricum…

Fei Du adăugă:

– Oricum, erai tu acolo ca să le transmiți informații.

Șoferul evită privirea.

– Au spus că vor găsi un loc potrivit și vor scufunda camionul cu totul în râu. Răpitorii vor sparge geamurile și vor ieși la suprafață. Vor fugi într-un loc pustiu. Când trec prin apă, câinii de urmă nu-i pot găsi… și nimeni… nimeni nu va ști…

Luo Wenzhou sună imediat:

– Tao Ran, căutați un camion cu remorcă de două tone, din noaptea trecută până azi dimineață. Eliminați vehiculele care au trecut prin filtre… Răpitorii sunt încă lângă Râul Baisha… eliminați zonele cu apă mică, satele, terenul plat…

Tao Ran răspunse:

– Atunci rămâne doar pădurea-refugiu (2) din nord-est, la mai puțin de un kilometru de mine!

– Porniți sirenele! Sunt doi răpitori. Presiunea îi poate face să se certe. Ostaticul poate avea o șansă!

Fei Du spuse încet:

– Sună foarte logic: Yang Bo, fiul nelegitim pe care Zhou Junmao refuza să-l recunoască, găsește ocazia să scape de Zhou Junmao, apoi îl răpește pe Zhou Huaijin, obligând Clanul Zhou să-l recunoască oficial ca fiu. Astfel devine moștenitor. Dar… sunt curios. Ce ți-a promis ție?

– Fiul meu… șopti șoferul.
– Fiul meu avea nevoie de tratament în străinătate. Nu aveam bani sau conexiuni…

Fei Du clătină din cap dezamăgit:

– Aceeași poveste veche…

Luo Wenzhou îl atenționă din priviri.

Fei Du își schimbă tonul:

– Dar chiar crezi că Zhou Huaijin n-ar fi putut să te ajute? Chiar și Zhou Huaixin ar fi putut. De ce ai mizat doar pe Yang Bo? Când spui că el te-a instigat, cum știm că nu-l acuzi fals?

Luo Wenzhou urmă imediat:

– Să te aliezi cu străinii, să faci publice scandalurile Clanului Zhou, să dărâmi acțiunile propriei companii… Ce câștigă Yang Bo? Îi rănește pe alții fără să se ajute pe sine?

– N-nu! Nu! Dacă îl recunoșteau ca fiu nelegitim, site-ul se prăbușea. Dacă nu se prăbușea singur, îl făceau ei să cadă. Nimeni nu putea posta nicio declarație. Indiferent ce întrebau răpitorii, compania nega. Era șansa perfectă să… să scape de Președintele Zhou. Dacă nu, de ce răpitorii n-au cerut ca declarația să fie postată pe Weibo-ul oficial?

– Apoi ar fi plâns pentru moartea lui Zhou Huaijin, ar fi condamnat răpitorii, ar fi numit întrebările lor calomnii. Oamenii s-ar fi distrat, apoi ar fi revenit la „corectitudinea politică”, ar fi condamnat violența și ar fi simpatizat cu victimele. Compania nu pierdea nimic. Cu Zhou Junmao și Zhou Huaijin morți, rămânea doar bietul Zhou Huaixin. Și știți voi bine cui i-ar fi revenit compania.

Fei Du ridică mâinile:

– Perfect logic. O poveste satisfăcătoare chiar.

Șoferul îl privi confuz.

– Duceți-l la birou!

În Valea Râului Baisha, o caravană de mașini de poliție urla, pornind ca vântul spre pădurea-refugiu din nord-est, creând o atmosferă de asediu.

După ploaia de toamnă din ultimele zile, terenul noroios era îmbibat.

– Delegat Tao, urme de anvelope proaspete!

Tao Ran își șterse fruntea.

– Urmați-le!

Sunetele apei erau tot mai puternice pe măsură ce se apropiau de râu. Urmele duceau direct la mal.

– Acolo!

– În apă! În apă!

Un camion alb se clătina în Râul Baisha, scufundându-se încet în apa tulbure.

….

La Rezidența Zhou, toți așteptau încordați. Zhou Huaixin strângea cu degetele mânerul scaunului, unghiile zgâriind lemnul.

Fiecare secundă părea dublă.

– Căpitane Luo, spuse Tao Ran în cască, printre sunetele apei,
– Am intrat în container și nu e aici. Nu știm dacă l-au luat răpitorii sau l-a dus apa.

Chipul lui Zheng Kaifeng se posomorî. Hu Zhenyu înțepeni.

Zhou Huaixin se ridică brusc, lovindu-se de masă fără să simtă. Buzele îi erau albe ca varul.

Luo Wenzhou zise ferm:

– Continuați căutarea.

– Delegat Tao, uitați acolo!

Răpitorii, alarmați de sirene, împinseseră camionul în râu și fugiseră. Remorca nu era complet etanșă, iar Zhou Huaijin, legat de scaun, plutise împreună cu acesta — scaunul funcționând ca o plută improvizată.

– Îl am!

– Ține-l bine! Nu-l scăpa! Așteaptă… încă respiră!

20 de minute mai târziu, vestea ajunse la rezidență. Zhou Huaijin fusese salvat. Lovitura cu cuțitul îi secționase piciorul, dar nu atinsese nimic vital. Răpitorii, panicați de sirene, fugiseră înainte să-l ucidă.

Hu Zhenyu răsuflă ușurat.
Zheng Kaifeng închise ochii, ca într-o rugăciune mută.

Zhou Huaixin căzu în genunchi, incapabil să se ridice. Apoi se târî până la baie ca să vomite.

Cineva intră în urma lui. Zhou Huaixin crezu că era menajera. Cu ochii în lacrimi, întinse o mână:

– Dă-mi apă…

O sticlă deschisă îi fu pusă în palmă.

Turnă apa în gură, clătind, dar vocea din spatele lui îl făcu să înghețe:

– Așa rău îți este, Zhou-xiong? Nu știai deja rezultatul?

Luându-l prin surprindere, Zhou Huaixin înghiți apa pe care o clătea în gură.

NOTA TRADUCĂTOAREI

1. Proverb chinezesc: „Perseverența transformă o bară de fier într-un ac.”

2. „Pădurea-refugiu”: parte a Marelui Zid Verde – proiect forestier început