Abis- Capitolul 97

 Verjovensky 7

-Martora ascunsă se numește Xia Xiaonan, o fată, din aceeași clasă cu Feng Bin. Un grup de elevi a fugit împreună acum câteva zile. Nu știm de ce doar ei doi erau împreună. Poate s-au separat de ceilalți.

Xiao Haiyang îl urmă pe Luo Wenzhou ca un dispozitiv de „indică și spune”; dacă nu știai ceva, puteai să-l arăți cu degetul și aflai imediat.

— Când Feng Bin a fost ucis aseară, fata era ascunsă în tomberonul din apropiere. Băiatul probabil a încercat să o protejeze.

În timp ce Luo Wenzhou pășea hotărât spre ambulanță, întrebă:
— Având în vedere că acești elevi sunt încă în oraș, de ce nu au fost găsiți până acum?

— Au obținut cartele telefonice neînregistrate de undeva. Sunt greu de urmărit.

Xiao Haiyang făcu o pauză, apoi continuă.

 — Oricum, toți erau suficient de mari încât să aibă bani la ei când au fugit și au lăsat o scrisoare. Nimeni nu s-a gândit cu adevărat că li s-ar putea întâmpla ceva. Poliția locală este mereu ocupată; uneori lucrurile considerate mai urgente au prioritate…

Luo Wenzhou făcuse și el muncă de poliție la nivel de bază, așa că înțelegea foarte bine ce se întâmplase. Ridică o mână, întrerupându-l pe Xiao Haiyang.
— Vrei să spui că cei doi elevi aveau telefoanele mobile la ei? Când a avut loc crima?

Xiao Haiyang se opri.
— Medicul legist a aruncat o privire. Presupunerea inițială este că s-a petrecut înainte de miezul nopții.

— Înainte de miezul nopții.

Pașii lui Luo Wenzhou se opriră.

— Dacă fetei nu i s-a întâmplat nimic, de ce nu a sunat la poliție după aceea?

Xia Xiaonan, singura martoră oculară a acestui caz îngrozitor de dezmembrare, nu doar că nu sunase la poliție, dar petrecuse jumătate din noapte ghemuită în tomberon, provocându-i muncitorului de salubritate care o descoperise o sperietură atât de mare încât fusese nevoit să ia o pastilă de urgență pentru inimă.

Fata de cincisprezece ani era foarte zveltă, cu un chip mic, în formă de sâmbure de piersică, și trăsături delicate, o frumusețe în formare… deși starea ei actuală nu era deloc demnă. Era murdară și urât mirositoare, stând năucită într-un colț, strângând cu putere un rucsac la piept, cu fața îngrozitor de palidă și ochii complet negri, asemenea unei păpuși inconștiente în mărime naturală.

Când Luo Wenzhou se apropie, observă că Lang Qiao și alte câteva polițiste, împreună cu un grup de personal medical, formaseră un cerc în jurul lui Xia Xiaonan. Nimeni nu îndrăznea să se apropie.

Luo Wenzhou evaluă atmosfera ciudată.
— Ce se întâmplă? La ce vă uitați?

— Nu vă apropiați, șefule, fata este probabil în stare de șoc, spuse Lang Qiao în șoaptă.

— Nu reacționează când i se vorbește și țipă dacă cineva se apropie. Nici măcar acel medic care pare deosebit de blând nu poate ajunge la ea. Așteptăm părinții ca să vedem dacă îi putem administra un sedativ.

Luo Wenzhou se ghemui, încercând să-i surprindă privirea de la distanță. Privirea lui Xia Xiaonan se întâlni pentru o clipă cu a lui, apoi, incapabilă parcă să se concentreze, alunecă mai departe.

— Mai multe secții de poliție, cu ajutorul școlii și al părinților, îi caută de trei-patru zile. Ei bine, poliția nu i-a găsit, iar un băiat rău i-a găsit primul, șopti Lang Qiao.

— Cum ai numi asta?

— Verificați camerele de supraveghere din zonă. Este un district pitoresc, nu sunt multe unghiuri moarte, iar criminalul nu putea fi invizibil. În plus, nu-i lăsați pe băieți să stea degeaba. Trimiteți-i să întrebe prin împrejurimi: magazine, supermarketuri, restaurante… Un grup de copii fugari nu se pot descurca fără mâncare și apă. Cineva trebuie să-i fi văzut.

 În acel moment, Luo Wenzhou își încruntă ușor sprâncenele, arătând spre rucsacul din brațele lui Xia Xiaonan.

— Er-Lang, uită-te, ce e pe rucsacul ei? E murdărie sau sânge?

Înainte ca Lang Qiao să apuce să privească atent, se auzi brusc un zgomot ascuțit de frânare în spatele ei; anvelopele scoaseră un scârțâit strident, ca și cum ar fi zgâriat pământul.

Toți polițiștii și medicii adunați tresăriră.

Lang Qiao se întoarse și șopti:
— Oh, nu… de asta mi-era teamă.

O femeie de vârstă mijlocie, îmbrăcată elegant, deschise portiera mașinii și sări afară înainte ca picioarele să-i atingă pământul. Ca o trestie lovită de o rafală puternică de vânt, se clătină câțiva pași, apoi, fără niciun avertisment, căzu la pământ, murdărindu-se de sânge pe jumătate din corp. Cu chipul desfigurat de groază, se agăță de polițistul care se apropia să o ajute să se ridice, aproape trăgându-i pantalonii în jos.
— Unde este… fiul meu? Unde este Binbin al meu?!

— Aceasta pare să fie mama victimei, Feng Bin, spuse Lang Qiao în șoaptă.

— Spuneți-le legiștilor să se grăbească și să pună corpul într-un sac mortuar, spuse Luo Wenzhou, împingând-o ușor.

— Nu o lăsați să vadă. Lăsați-o să identifice fața și apoi luați-l rapid. Îl poate vedea după ce terminăm investigația și corpul va fi reasamblat.

Dar era prea târziu.

Mama lui Feng Bin era o femeie slabă și fragilă, aproape fără carne pe oase, dar când îi văzu pe medicii legiști intrând în aleea îngustă, sări instantaneu în picioare și, cu o forță extraordinară, își împinse soțul și polițistul care încercau să o oprească, alergând înainte să vadă.

O privire care îi distruse restul vieții.

Fără să scoată un sunet, femeia se prăbuși pe jos. Personalul medical care o supraveghea pe Xia Xiaonan trebui să alerge să o salveze. Fu dusă inconștientă. De îndată ce își deschise ochii, mama lui Feng Bin o văzu pe Xia Xiaonan ghemuită într-un colț și tresări violent; revenind brusc, se târî până la ea și o apucă.
– Elevă, tu știi ceva, nu-i așa? Tu știi cine l-a ucis pe Binbin al meu?!

Când mama lui Feng Bin îi trase haina, întregul corp al lui Xia Xiaonan fu cuprins de un spasm și scoase un țipăt inuman.

Pentru o vreme, sunetele de plâns și jelanie, consolare, interogatorii și țipătul ascuțit, continuu, al adolescentei bombardară urechile tuturor, transformând scena într-un haos insuportabil.

Capul lui Luo Wenzhou se umflă de la zgomot. Își acoperi urechile cu mâinile și se întoarse să privească aleea mică și veche. Fusese într-adevăr criminalul Lu Guosheng de acum cincisprezece ani? Dacă fusese cu adevărat el, cum aveau să le explice asta părinților? Să le spună că o fantomă care umblase liber timp de cincisprezece ani, fără ca poliția să aibă vreo urmă a ei, le ucisese fiul?

De ce ar fi reapărut brusc Lu Guosheng? Nu mai avea bani? Și de ce ar fi ales ca țintă un elev de liceu? Îi slăbiseră puterile după cincisprezece ani? Fără complici, îi lipsea curajul să atace un adult?

În plus, trupul victimei, Feng Bin, fusese acoperit cu propria uniformă școlară, ca și cum ucigașul s-ar fi îngrijorat că îi era frig. Ce însemna asta? Simțise criminalul remușcare și regret după ce comisese crima? Dar dacă mai avea încă această ultimă scânteie de umanitate, ar fi putut dezmembra un minor și să-i distrugă ochii?

De ce?

Tatăl lui Feng Bin făcu câțiva pași înapoi, ezitant, până la marginea drumului. Dintr-odată, simți că nu mai este în stare să aibă grijă de sentimentele soției sale. Se forță să rămână calm. Avea firea sociabilă a unui om de afaceri; când Luo Wenzhou se apropie, chiar înclină capul și păru că încearcă să zâmbească, dar tentativa eșuă.

– Am fost prea ocupat cu munca. Poate că nu-l vedeam nici măcar de câteva ori pe lună și l-am trimis la internat, ca și cum ar fi fost o povară pentru care nu aveam loc, spuse tatăl său.

— Am greșit?

Luo Wenzhou nu răspunse.

În timp ce tatăl lui Feng Bin vorbea, coloana i se încovoie și se lăsă în jos, ghemuindu-se într-o minge, acoperindu-și încet fața.

– Părinții lui Xia Xiaonan au fost anunțați?

 Luo Wenzhou își strânse podul nasului și se întoarse să-i întrebe pe subordonați.

— Unde sunt? De ce nu au ajuns încă? Când putem face fata să vorbească?

Pe șoseaua care începea treptat să se anime, apărură primele semne de trafic. Deodată, un scaun rulant electric venea din sens opus, îndreptându-se spre ei. Bătrânul din scaun probabil considera acest mijloc de transport prea lent. Își întindea gâtul și privea înainte asemenea unei broaște țestoase bătrâne. Scaunul rulant trecu peste o denivelare și își pierdu echilibrul, iar bătrânul căzu din el.

Tao Ran era în apropiere. Văzând acest mic accident de circulație, alergă să-l ajute pe bătrân să se ridice.
— Doamne, domnule, de ce ați venit pe aici cu lucrul ăsta? Sunteți bine? Drumul este blocat mai în față, nu puteți…

Bătrânul se zbătu, apucându-l pe Tao Ran de încheietură, și spuse neclar:
— Houlan…

Tao Ran îl privi fix.
— Ce?

Bătrânul îl privi cu tristețe, buzele îi tremurau.

– Xi… Xi Ao… Nan!

– Părinții lui Xia Xiaonan sunt morți. A rămas doar bunicul ei. A suferit un accident vascular cerebral acum câțiva ani, cu sechele serioase. Mintea îi este limpede, dar îi este greu să se miște și nimeni nu îl poate înțelege clar când vorbește.

 Când se întoarseră de la locul crimei la Biroul Orașului, era deja prânz. După ce folosise un grad extraordinar de „înțelegere auditivă” a limbii chineze, Tao Ran reușise să comunice cu bunicul lui Xia Xiaonan. Oftă.

– Este prea trist. Ar fi fost mai bine dacă și-ar fi pierdut complet mințile.

Luo Wenzhou întrebă:
– Cum a putut merge la un internat cu un asemenea istoric familial?

– Familia ei este foarte săracă, iar asigurarea nu putea acoperi toate cheltuielile medicale ale bunicului. Yufen recruta câțiva elevi buni pentru prestigiu, fiind generoși cu taxele școlare. Iar bătrânul este destul de încăpățânat. Nu va lăsa pe nimeni să-l trateze ca pe un invalid. De obicei, el însuși face toate treburile casnice, fără a permite nimănui să aibă grijă de el.

 Ceilalți sunt una, spuse unul dintre polițiștii criminali de lângă el.

– Dar chiar nu pot înțelege cum o fată ca Xia Xiaonan ar fi putut fugi. Am verificat, iar notele ei la examenul de admitere la liceu se situau printre primele cincizeci din întregul oraș. Atâta timp cât își menținea rezultatele, Yufen i-ar fi oferit o bursă de 20.000 de yuani. Iar profesorii de la școală spun că are un temperament introvertit, dar este deosebit de rațională. Nu a făcut niciodată pe nimeni să-și facă griji în privința studiilor ei. Ar fi fugit de la școală doar pentru că era singură și plictisită? Ar fi putut avea inima atât de împietrită încât să-și lase deoparte bunicul? Dacă e așa, fata chiar nu are conștiință.

Luo Wenzhou nu răspunse. Desfăcu scrisoarea pe care Feng Bin o lăsase pe telefonul mobil. Aceasta devenise extrem de populară pe internet. Vestea uciderii lui Feng Bin nu apăruse încă; oamenii atacau în continuare sistemul educațional și stilul chinezesc de creștere a copiilor.

Luo Wenzhou se gândi o clipă, apoi îi trimise lui Fei Du linkul către scrisoare. Tocmai când o trimise, cineva își strecură capul pe ușă.
— Căpitane Luo, profesoara dirigintă a lui Feng Bin și Xia Xiaonan a sosit!

Telefonul lui Fei Du vibră în tăcere, anunțându-l că primise un mesaj nou. Telefonul se afla sub ceva, iar la început nu îl auzi.

Asistenta Miao îi întinse un pix pentru semnătură și își coborî privirea spre Luo Yiguo, care se plimba cu aroganță pe lângă ei. Chiar își dorea să se joace cu pisica în timp ce Fei Du citea documentul, așa că întrebă:
– Președinte Fei, pisoiul zgârie?

Fei Du răspunse:
— Da.

Asistenta Miao:
— …

Își retrase în tăcere mâna întinsă și privi în jur apartamentul mobilat simplu, într-un stil modern.

– Dumneavoastră… locuiți aici acum?

Fei Du își ajustă calm ochelarii și ridică privirea spre ea.

— Oh…

 Asistenta Miao ezită, apoi, cu mult tact, continuă:

 — Este foarte diferit de biroul dumneavoastră. Nu pare același stil.

Fei Du zâmbi evaziv. În comparație cu biroul său, marea majoritate a locuințelor umane de pe pământ erau la fel de grosolane și sărăcăcioase ca o toaletă publică, dar acesta nu era deloc stilul lui. În acel moment, ajunse la un acord-cadru. Fei Du îl răsfoi; conținutul nu avea nimic în neregulă, dar paginile aveau un miros particular. Se opri, le ridică și le mirosi. Mentă, frunze de busuioc dulce… și o urmă de aromă de fructe de pădure.

Fei Du ridică pleoapele și se uită la Asistenta Miao. Aceasta îi oferi un zâmbet forțat. Preferința nediscriminată a Președintelui Fei pentru frumusețe nu era un secret; chiar și Zhang Donglai știa că avea o slăbiciune pentru oameni și lucruri atrăgătoare la exterior și stimulante la interior. Adesea, acest lucru era exploatat cu intenții rele.

Fei Du puse contractul jos, scoase un șervețel umed și își șterse mâinile.
— De când compania noastră este atât de specială încât până și hârtia pentru imprimantă trebuie fabricată special? Care este relația noastră privilegiată cu familia regală saudită?

Asistenta Miao explică calm:
— Este noua asistentă a Președintelui Su.

— Președintele Su nu m-a invitat și pe mine la cină?

 Fei Du râse încet, dar expresia îi era destul de rece.

— Lao Su a lucrat pentru tatăl meu mai bine de un deceniu, așa că acum crede că este un mare om de stat și poate juca rolul de prinț regent.

Asistenta Miao nu îndrăzni să răspundă. După ce Fei Du preluase puterea, aproape toți oamenii de încredere ai fostului Președinte Fei fuseseră îndepărtați. Cei mai buni fuseseră transferați în alte părți pentru a se bucura de pensie, cei mai slabi fuseseră trimiși direct să mănânce mâncarea închisorii din cauza unor nereguli, iar alții își dăduseră demisia voluntar din tot felul de motive neașteptate. Acum, Su Cheng era singurul „bătrân om de stat” rămas și cel cu cele mai mediocre aptitudini naturale.

— Deși îmi place genul lui de idiot egocentric. Când te întorci, spune-i că nu am timp. La vârsta lui, ar trebui să-și curețe propriul rahat înainte de a încerca orice altceva. A se lăuda cu asemenea tactici vulgare este sub demnitatea lui. Dacă cineva vrea să mă vadă, poate veni personal. Nu-mi plac în mod special aceste metode indirecte.
În acest punct, tonul lui Fei Du se schimbă, clipi spre Asistenta Miao, iar vocea îi deveni blândă:
— De ce nu blocați voi astfel de lucruri pentru mine? Nu sunt eu marele vostru lider? Ce, n-am mai venit de mult și deja nu mă mai iubiți?

Asistenta Miao se obișnuise de mult cu această schimbare bruscă de dispoziție, devenind ostil în timp ce părea că glumește. Fără să clipească, întrebă curioasă:
— Cine vrea ca Președintele Su să vă recomande și îl forțează să o facă într-un mod atât de indirect?

— Niște persoane neînsemnate.

 Fei Du termină rapid de semnat documentele rămase și o conduse pe Asistenta Miao spre ușă. Înainte ca aceasta să plece, își aminti ceva și spuse:
— Ah, apropo, nu au crescut prețurile alimentelor în ultima vreme? Spune-le celor de la Resurse Umane să mărească alocația standard pentru prânz a tuturor cu treizeci la sută. Poți munci bine doar dacă mănânci bine.

Șeful voia să împartă bani! Asistenta Miao nu avu nicio obiecție. Răspunse entuziasmată, iar până și pașii ei deveniră mai vioi.
— Președinte Fei, de unde știți că au crescut prețurile alimentelor?

Pentru că văzuse o etichetă de preț în timp ce tăia legume și pusese o întrebare inutilă, primind drept răspuns o tiradă din partea unei anumite persoane despre faptul că „nu cunoaște amărăciunea lumii muritoare”.

Fei Du nu răspunse; folosindu-și vârful piciorului, îl împinse pe Luo Yiguo înapoi în cameră. Zâmbind strălucitor, îi strânse mâna Asistentei Miao și își luă rămas-bun de la ea.

Fei Du deschise fereastra pentru a risipi mirosul persistent de parfum.

Acei oameni erau prea prudenți. Toți acești ani nu dăduseră nici cel mai mic semn în fața lui. Dar în timpul cazului Clanului Zhou, fuseseră forțați să-și taie propriul braț pentru a supraviețui, pierzându-i pe Zheng Kaifeng și Zhou Junmao, doi dintre principalii lor finanțatori. Acum trebuiau să fie neliniștiți, având nevoie urgentă să scoată la lumină o nouă sursă de capital.

Se părea că comportamentul său din ultimii ani, reputația lui confuză, metodele sale aparent relaxate, dar strict controlate în interior, demonstrațiile ostentative de a vrea să-i scoată aparatul de respirație lui Fei Chengyu în sanatoriul de la malul mării și abandonarea imperiului său comercial uriaș, epuizându-și resursele pentru a se implica în noua versiune a Proiectului Albumul de Ilustrații,  toate acestea, în cele din urmă, compuseseră o muncă preliminară lentă, forțându-i pe acei oameni să înceapă să încerce să ia legătura cu el.

Deși…

Fei Du scoase telefonul mobil de sub masa din sufragerie, intenționând să deschidă aplicația de citit. Exista o altă forță vag discernabilă în toată această situație; părea chiar că îl ajutase involuntar. Încercase să o investigheze din nou și din nou, fără niciun rezultat. Cine putea fi?

În acel moment, văzu linkul și mesajul fixat pe care i le trimisese Luo Wenzhou.

Luo Wenzhou spusese:

 „Este ceva ciudat în această scrisoare. Poți să arunci o privire pentru mine?”

În zona de recepție a Biroului Orașului se afla o profesoară de aproximativ patruzeci și ceva de ani, însoțită de un elev, stând de vorbă cu ofițerul responsabil cu primirea vizitatorilor. Erau diriginta lui Feng Bin și monitorul clasei.

Luo Wenzhou ascultă un timp de la ușă, aruncând o privire asupra hainelor elevului. Băiatul își purta jacheta școlară atârnată peste braț. Stând într-o parte, nu semăna deloc cu colegii săi cu păr deschis la culoare și dezvoltare stângace. Când îl văzu pe Luo Wenzhou în ușă, îi oferi un zâmbet politicos și, dintr-un motiv necunoscut, Luo Wenzhou se gândi la Fei Du adolescent. Privind mai atent, observă că marca cămășii elevului îi era deosebit de familiară. Văzuse mai mult de una dintre acestea când aranja garderoba lui Fei Du. Nu avea nici cea mai mică idee cum se citea numele mărcii.

Un puști purtând o piesă vestimentară atât de scumpă?

Luo Wenzhou încruntă sprâncenele; Liceul Yufen chiar era un club al copiilor bogați.

— Șefu, Lang Qiao se apropie rapid de el și îi vorbi în șoaptă la ureche.

— Camera de la intersecție a surprins criminalul.

Luo Wenzhou își întoarse imediat capul.

— Nu aveam certitudini, așa că am rugat câțiva bătrâni să arunce o privire. Se pare că… chiar a fost acel Lu Guosheng.

📖NOTA TRADUCĂTORULUI

1. „A nu cunoaște amărăciunea lumii muritoare” – expresie cu tentă ironică, frecvent folosită în chineză pentru a desemna o persoană crescută în confort, care nu a experimentat dificultăți materiale sau sociale. A fost redată în română într-o formulă metaforică, ușor arhaizantă, pentru a păstra registrul original.

2. Proiectul „Albumul de Ilustrații” – denumire proprie a unui proiect narativ central în roman; a fost menținută constant, fără adaptare, pentru coerență terminologică pe parcursul traducerii.

3. Referințele la ierarhii corporatiste (Președinte, Asistentă, Resurse Umane) reflectă structuri moderne de putere și control; limbajul a fost păstrat neutru și ușor formal, pentru a reda distanța rece și manipulativă specifică personajului Fei Du.

4. Tonul lui Fei Du oscilează deliberat între sarcasm, politețe și agresivitate voalată; traducerea evită îndulcirea replicilor pentru a păstra această instabilitate intenționată.

Cuvântul traducătorului

❤️❤️❤️Mulțumesc pentru răbdarea pe care o aveți de a citi acest roman dificil, sunteți adevărate eroine