Cazurile inspectorului Singha – Capitolul 29

Scufundarea în trecut

Ușa camerei de spital fu deschisă în grabă, iar Say și King se grăbiră să intre. În interiorul camerei speciale, tot ce găsiră fu Jump, care încă dormea în pat.

– Voi verifica sala de așteptare, spuse King, nevăzându-i pe cei doi prieteni ai băiatului de pe pat. Ușa de la sala de așteptare fu deschisă în grabă, iar noul venit respira greu. Cu o expresie îngrijorată pe față, King întrebă.

– Unde este prietenul tău?

– Hmm?… Deer, Deer, Deer nu este aici? întrebă Bom pe un ton neliniștit, înainte de a tuși până când începu să vomite.

– Ia-o ușor.

Say auzi că tânărul nu se simte bine și fugi să vadă ce face.

– Unde este Deer?

– Eu… nu știu, când m-am trezit m-am dus să o chem în camera ei, dar ușa era deschisă. Și… apoi a dispărut, am încercat să mă uit peste tot dar nu am găsit-o.

– O să mă duc la templu.

King termină de vorbit și fugi imediat să aranjeze ca bărbații să fie duși la templu. Cât despre Say, îi dădu lui Bom o palmă ușoară pe spate înainte de a-l lăsa pe tânăr să se așeze și să se odihnească. Sunetul respirației lui era greoi, făcându-l să se ducă să ia niște apă. Apoi telefonul îi sună în buzunar, sunetul fiind atât de puternic încât fu nevoit să îl ridice și să răspundă pe loc.

– Alo.

[Am ajuns în Sisaket, acum sunt în fața secției de poliție de aici].

– Ar fi bine să te grăbești, amice.

[De ce?]

– Este o problemă aici.

*

King conducea aproape cu viteză maximă spre templu împreună cu subordonații săi, dacă se grăbeau poate că de data asta îl puteau prinde pe criminal.

Două mașini de poliție intrară în zona templului, împreună cu șapte ofițeri care coborâră și cercetară zona desemnată. King intră și găsi un grup de săteni care păreau surprinși de sosirea atâtor polițiști.

– Uh, bu… bună ziua, polițistule. Este ceva în neregulă? De ce atât de mulți? Sau ați venit să mâncați la căminul de bătrâni? spuse o femeie în vârstă care veni să-i întâmpine cu o atitudine prietenoasă.

– Bună ziua, aș vrea să întreb dacă a văzut cineva această fată. Ea a ajuns la templu în jurul orei 8 dimineața.

Arătă fotografia lui Deer, una dintre cele patru persoane care pătrunseră în locul unde avusese loc uciderea bucătăresei de la azil.

– Ummm, eu nu am văzut-o. Am ajuns aici la 5 dimineața pentru că trebuia să mă pregătesc să deschid bucătăria și nu am văzut pe nimeni, doar niște călugări care făceau rugăciunile de dimineață.

– Pot să-l văd pe stareț?

– Dimineață a ieșit să se roage în biserică, tocmai îi adusesem mâncare să-i ofer, era șapte și jumătate.

King se uită la sătenii care îl priveau cu atenție și încercă să se controleze, să își păstreze expresia feței normală. Vestea șocantă de mai devreme se răspândise mult și bine. Să-i lăsăm pe toți să creadă că poliția îl caută pe criminal este mai bine decât să-i lăsăm să știe că ceea ce a făcut criminalul este pe cale să se întâmple din nou. Asta ar putea duce la haos aici.

– Este ceva în neregulă?

– Am venit doar să verific templul din nou. Oricum, aș vrea să vorbesc mai întâi cu starețul.

Se uită în interiorul azilului, Deer nu era de găsit nicăieri. King se grăbi să meargă direct la reședința starețului.

Sunetul a ceva solid căzând la pământ îl făcu pe King să se oprească și își apucă strâns arma din talie, păstrând-o în poziția standard pentru orice eventualitate. Picioarele care obișnuiau să meargă atât de repede se transformară în mers cu călcâiele ușor înfipte în pământ, până când imaginea copacilor deși dispăru din câmpul său vizual și se transformă în imaginea eunui bărbat în haine colorate care ținea în mână o lopată și săpa pământul în fața lui. Lângă el se afla o cocioabă de lemn, iar sprijinit de ea era un sac mare negru legat strâns, care probabil că nu ar fi atras atenția sau nu ar fi fost o mare problemă pentru King, dacă nu ar fi fost pentru petele mari de sânge care se scurgeau încet și se acumulau pe pământ.

– Suntem poliția! Lasă lopata jos și ridică mâinile deasupra capului.

– Ce înseamnă asta?

– Trimiteți imediat pe cineva la reședința starețului, îi informă King pe subordonații săi prin telefon, înainte de a se întoarce și de a-l privi pe stareț, care încă ținea lopata deasupra capului, fără nicio intenție de a-i da drumul.

– Pune-ți mâinile împreună. Aruncă lopata.

– Și… ah, nu înțeleg nimic. Cu ce am greșit?

King, urmând procedura, îl informă pe stareț de drepturile sale și se apropie să folosească un briceag pentru a deschide sacul negru din fața lui și a arunca o privire.

Mirosul de putrefacție și sânge pătrundea în zonă. Zeci de cadavre de câini și pisici erau împrăștiate pe podea. Starea cadavrelor era atât de proastă încât era imposibil să le identifici. Care parte aparținea cărui animal? Unii dintre polițiștii care tocmai intraseră în locul respectiv se opriră.

– Percheziționați bine locul.

– Am înțeles.

După ce ordinul fu dat, polițiștii începură să patruleze urgent zona. Uitându-se la situație, suspectul nu putea fi altcineva.

– Dacă am făcut ceva greșit, nu m-am gândit să fug. Doar eu mă pot lămuri. Puteți să-mi spuneți ce s-a întâmplat?

– Pe baza dovezilor circumstanțiale, sunteți acum suspect într-o crimă în masă recentă și ați putea fi persoana care a răpit-o sau o ține captivă pe tânăra din această fotografie care a dispărut recent.

– Dar eu sunt un călugăr care respectă preceptele. Aș cere doar protecție pentru această tânără femeie și nu i-aș face rău. Asta e viața mea.

– Ce s-a întâmplat?!!! Starețule! Ce faceți?

Unchiul Khuean, care alerga frenetic, veni să-l susțină pe stareț:

– Acesta este Starețul, cum ai putut să faci asta?

– Atunci cum explici asta?

Arătă spre cadavrele de câini și pisici care ieșeau încet din saci.

– Asta…

– Domnule detectiv!!! Am găsit-o, victima a fost închisă într-un depozit, acum este inconștientă, dar nu există leziuni externe.

– Blocați zona, chemați echipa de colectare a probelor și echipa de criminaliști să vină și ei aici, în ceea ce privește suspectul. King se întoarse să se uite din nou la fața starețului.

– Duceți-l la secția de poliție pentru interogatoriu.

– Recepționat.

*

Singha tocmai pusese piciorul în secția de poliție din Kantharalak, iar fața i se făcu mai serioasă după ce închise telefonul după ce vorbise cu Say. Deși majoritatea informațiilor pe care le obținea proveneau de la secția de poliție din Sisaket, dacă s-ar fi întâmplat ceva în această zonă, poliția de aici ar fi fost prima care s-ar fi ocupat de asta, așa că ar fi trebuit să caute mai întâi informații aici.

– Cu cine doriți să vorbiți?

Un polițist voinic cu pielea de culoarea mierii se apropie și-I întrebă într-un mod prietenos.

– Sunt polițistul care a venit să se intereseze de un caz.

Singha își arătă legitimația pentru ca persoana din fața lui să o vadă. Doar văzând poziția persoanei din fața sa, își prezentă imediat și nerăbdător respectul:

– În regulă, pot să vorbesc cu vreun funcționar, trebuie să știu ceva. Este vreun director aici?

– Directorul nu a sosit încă. Vreți să sun și să întreb?

– De câți ani sunteți aici?

– De cincisprezece ani.

– Pot să vorbesc cu un angajat care lucrează aici de peste douăzeci de ani?

– Uh… atunci trebuie să vorbiți cu șeful Diviziei Districtuale. Lucrează aici de mult timp, acum a ieșit la masă și probabil se va întoarce curând.

– Atunci voi aștepta.

– Vă invit, domnule inspector, să luați loc mai întâi în sala de așteptare.

Singha și Thup intrară în sala de așteptare. Când rămaseră doar două persoane în cameră, Thup începu imediat să vorbească cu Singha.

– Phi.

– Ce?

– Îl cunosc pe unchiul Khet, dar cred că unchiul este aproape pensionar.

– Cred că ar putea ști ceva despre caz, oricum, să așteptăm și să vedem mai întâi.

Thup dădu din cap în semn că înțelege.

O jumătate de oră mai târziu, un polițist în vârstă îmbrăcat în civil intră în cameră cu o expresie grăbită. Părul îi era foarte cărunt și fața începea să i se zbârcească, indicând vârsta sa. Probabil aproape de vârsta pensionării depline.

– Bună ziua, inspectore, îmi pare rău că v-am făcut să așteptați.

– Nicio problemă. Trebuie să fiți șeful districtului, nu?

– Da, domnule.

– Nu am prea mult timp, așa că voi trece direct la subiect. Sunt aici pentru a mă ocupa de un caz care s-a întâmplat acum douăzeci de ani. La acea vreme, plutonul ar fi trebuit să fie încă staționat aici.

– Da, dar ce fel de caz este acesta, încât o chestiune de această amploare trebuie să fie reînviată?

– Un caz de crimă în masă, în care fiecare victimă a fost ucisă și apoi ochii și gurile le-au fost cusute cu ață roșie.

Expresia șocată a polițistului din fața lui îl făcu să-și îndrepte spatele, gata să-și încrucișeze brațele.

– Cred că vă amintiți.

– Îmi amintesc, dar…

– Vreau să obțin toate informațiile pe care le pot obține. Poți să mă ajuți?

– Dar acest caz a fost închis.

– Dacă cazul ar fi fost închis, s-ar fi întâmplat acest incident?

Dosarele fură așezate pe masă. Atât fotografiile, cât și diferitele informații erau expuse atât de clar, încât fața bătrânului polițist păli.

– Același caz se repetă, la fiecare cinci ani după incidentul de aici, ultima dată s-a întâmplat în regiunea mea. Acum cinci sau zece ani s-a întâmplat în regiunea de nord, încă nu au reușit să prindă vinovatul. Acum cincisprezece ani s-a întâmplat într-o regiune în care tot ce au capturat au fost capre, acum cazul a fost reluat și oficialii sunt interogați. Spuneți că cazul a avut loc acum douăzeci sau douăzeci și cinci de ani. Unde s-a întâmplat? Și ce se va întâmpla acum cu persoanele implicate în caz? Vinovatul a reușit să scape de voi și să provoace din nou incidentul de mai multe ori.

Singha folosi cuvinte blânde și o voce calmă, dar acest lucru creă o presiune enormă. Nici măcar Thup nu îndrăznea să se miște. Singha era acum ca un tigru care își pândește prada și își înfige ghearele. Nu aplica presiune până când victima nu intra în panică și înnebunea, dar nu era suficient de blând pentru ca prada să aibă încredere. O pereche de ochi pătrunzători îl fixau pe polițistul din fața lui. Era suficient pentru a face persoana la care se uita să tremure.

– Mai ai doar un an de viață profesională până la pensie, nu?

– Ah… eu, eu…

– Dacă criminalul scapă și de data asta, nu știu unde se va duce să facă probleme, poate nici nu va trebui să aștepte cinci ani ca să acționeze din nou. Sunteți sigur că vreți să lăsați asta să treacă? Îl lași să plece nepedepsit.

Transpirația de pe mâinile și tâmplele șefului de district se accentua. Singha se simțea și el neliniștit, voia ca el să vorbească serios. Posibilitatea de a nu găsi aproape nicio informație era teribilă, cu excepția faptului că…

– Pe atunci…eram…… pe atunci eram doar un polițist. Când a avut loc cazul fostului superintendent, au trimis poliția în zonă să investigheze, în același timp era un alt caz care era mai mare decât acela. Așa că nu au avut foarte mulți oameni dedicați acelui caz.

– Deci ați tratat acest caz fără să-i dați prea multă importanță, pentru că ați crezut că este doar moartea câtorva săteni.

Vocea lui era calmă, dar severă, făcându-l pe locotenentul Khet să coboare capul și să se uite la picioarele lui.

– Nu numai din cauza asta, ci și pentru că, cu cât investigam mai mult acest caz de crimă, cu atât se întâmplau mai multe lucruri ciudate. Polițiștii care lucrau la caz au fost implicați într-un accident, alții au devenit atât de deprimați încât s-au retras sau pur și simplu au renunțat.

– În acel moment, au existat ofițeri de poliție locali care au demisionat?

– Trei.

– Îmi puteți da o listă cu nume?

– Sunt doi polițiști de aici și un polițist care a venit să ajute de la secția de poliție Sisaket, primul se numea Chan Rong, dar este mort de cinci ani, numele celeilalte persoane este sergentul Aisur, care a dispărut brusc, iar celălalt era locotenentul Montach, care a demisionat din cauza sănătății.

– La ce parte a cazului a lucrat locotenentul Montach?

Singha ceru mai multe informații despre unchiul Khuean, pentru că ceea ce primise fusese doar informații de bază de la guvern.

– El a fost cel care a mers la fața locului pentru a examina cadavrele și a inspecta locul crimei.

– A cerut brusc să demisioneze?

– Da.

– Și altcineva pe nume Aishur. Știți mai multe despre el?

– Am lucrat cu el, era un om bun, grijuliu și îi plăcea să-i ajute pe ceilalți, dar în timp ce lucra la acest caz, a spus că a găsit ceva ciudat, apoi a început să devină mai nervos și în curând a cerut să plece.

– Trebuie să vă cer toate informațiile suplimentare, dacă este posibil, și fotografii.

– S-ar putea să dureze ceva timp, pentru că registrul de aici nu folosea un sistem informatic pe atunci, s-ar putea să dureze ceva timp să analizăm toate documentele.

– Bine, dar uitați-vă la asta, spuneți-mi cum a decurs cazul? Ce informații ați găsit? Ce este diferit de ce s-a întâmplat acum?

– Hmmm, da. Cu acea ocazie am găsit cadavrele victimelor într-un cimitir dezordonat, nu le-am găsit spânzurate așa.

– De câte ori s-a întâmplat asta?

– De două ori.

– Phi… am mai întâlnit fantoma acelei femei, șopti Thup către Singha.

– Este posibil ca acest caz să se mai fi întâmplat? Poate că a fost prima dată când criminalul a acționat, așa că s-ar putea să fi făcut greșeli, speculă Singha.

– Nici eu nu sunt sigur, pentru că am găsit cadavre ca acesta doar de două ori. De fapt, au fost la cinci ani distanță, după cum a spus inspectorul.

– Cum rămâne cu poveștile pe care le spun sătenii? Povestea unui polițist care locuia într-o casă în pădure împreună cu soția și cei doi copii ai săi.

– Ei bine… nimeni nu vrea să vorbească despre asta pentru că se tem să nu li se întâmple lucruri.

– Ce lucruri?

– Dacă domnul inspector ar fi auzit ceva despre asta, probabil că ar fi știut despre duhoarea și urletele care veneau din acea casă, nu? De aceea au existat zvonuri că în acea casă se făceau ritualuri magice, pentru ca nimeni să nu îndrăznească să se apropie de ea.

– Am auzit că proprietarul casei era polițist și că avea o soție care era asistentă medicală. Nu știe nimeni cine sunt ei? Nu avea niciun vecin?

– Nu locuiește nimeni în acea zonă. Casa aia exista doar pentru că acolo era o mănăstire veche.

– Nu are un proprietar legal?

– Ba da, dar când a murit șamanul, acea casă a fost scoasă la licitație pentru sătenii obișnuiți. Oricum, nimeni nu voia să meargă acolo. Dar… dar sergentul Aishur a fost cel care a cumpărat-o. Când a intrat în serviciul public aici, s-a gândit să cumpere o casă și să locuiască acolo cu soția lui. A văzut că această casă era ieftină, așa că a cumpărat-o. Îl avertizasem deja să nu se ducă deloc acolo, nu ar face decât să creeze probleme. În acel moment, soția lui era și însărcinată.

– Ți-a spus ceva despre casă?

– La început a spus că este o casă normală, că a fost remodelată și ajustată până când a fost confortabil să trăiești în ea. Ne-a invitat chiar să mâncăm, dar nu am îndrăznit să mergem. A spus că nu era nimeni în jur și că era foarte frumos pentru că nu trebuia să se certe cu nimeni dacă făcea zgomot.

– Aș dori să obțin cât mai repede informații de la sergentul Aishur, precum și informații despre domnul Montach.

Singha se încruntă adânc pentru că simțea că există o legătură între aceste chestiuni.

Dar unde este el? Brusc, telefonul a sunat și i-a atras atenția lui Singha. Cu cât se uita mai mult la numărul care suna, cu atât devenea mai îngrijorat.

– Echipa ta se poate ocupa de asta.

– Da.

După ce locotenentul se întoarse în biroul său și rămaseră doar ei doi în cameră, Singha răspunse imediat la apelul lui King.

– Cum merg lucrurile?

[Vinovatul a fost găsit.]

– Ce?

[Vinovatul este starețul.]

– Cum poți fi sigur?

[Fata pe nume Deer a fost încuiată într-o magazie, sub o chilie de acolo. L-am prins în flagrant încercând să ascundă cadavrul unui câine sau al unei pisici].

– Și cum se simte Deer acum?

[Încă nu și-a revenit, cred că i-au dat somnifere. Say și Darin au grijă de ea înainte să o ducă la spital].

– Starețul?

[Ei bine, cred că te poți întoarce acum. Aici procesul va fi problematic].

– Dar Two?

[Nu l-am găsit încă, este posibil să fie și el închis undeva în templu. Oamenii sunt mobilizați să îl caute].

– Și unde este starețul acum?

[L-au dus la secția de poliție].

– Aș vrea să verific mai întâi un lucru și apoi mă întorc repede.

[Ce altceva aveți de gând să verificați?]

– Un singur lucru, asta e tot.

Singha închise telefonul înainte de a-și împacheta în grabă lucrurile, Thup holbându-se la el.

– Unde te duci?

– Mă duc la spital.

– Pentru ce?

– Să aflu cine este asistenta și, cel mai important, trebuie să aflu cine este Aishur. De ce numele lui îmi este atât de cunoscut?