Dinte pentru dinte- Capitolul 106

Gu Qing Pei fu trezit de soneria telefonului. Când își deschise ochii, se afundă într-un întuneric aproape complet; doar o fâșie subțire de lumină a lunii se strecura prin fereastră, suficient cât să-i confirme că se afla încă în sufragerie.

Dormise — sau, mai degrabă, zăcuse cu febră. Avea senzația că o piatră uriașă îi apăsa corpul, era atât de grea încât nu reușea nici măcar să-și miște degetele. Capul îi pulsa violent, de parcă urma să se spargă. Cu un efort chinuit, întinse mâna spre telefonul de pe măsuța de cafea și apăsă butonul de apel.

– Alo…

Vocea care îi ieși din gât era uscată, înăbușită.

La celălalt capăt al firului, Yuan Yang își înghiți cuvintele pe care era pe punctul de a le rosti. Inima i se strânse.

– Ce s-a întâmplat?

Gu Qing Pei inspiră greu.

– Ai răcit, nu-i așa…?
Se opri o clipă, apoi adăugă slab:
– Adu-mi niște medicamente.

– Așteaptă-mă.

Yuan Yang închise telefonul fără ezitare. Își apucă cheile mașinii și ieși în fugă, încălțat doar în papuci, fără să se mai schimbe.

Gu Qing Pei trase aer adânc în piept, ameți și adormi din nou.

Nu știa cât timp trecuse când soneria ușii începu să sune insistent, apel după apel, cu o urgență care îi sfredeli creierul. Sunetul îl irită până la durere.

Cu ultimele forțe, se ridică de pe canapea, se clătină spre ușă și o deschise.

Când îl văzu pe Yuan Yang, rămase uluit. Febra îl făcuse să delireze; uitase complet că vorbise cu el la telefon. Nu știa cu cine discutase. Știa doar că, dacă nu cerea ajutor, simțea că avea să înnebunească.

Yuan Yang îl apucă de talie, sprijinindu-i trupul care se legăna, apoi îl ridică fără efort și îl duse în dormitor.

Gu Qing Pei îl privi cu ochii încețoșați.

– Tu ești…

Privind roșeața anormală de pe fața lui, Yuan Yang simți cum furia îi urcă în piept.

– Cine altcineva ar putea fi?

Îl așeză pe pat și se aplecă deasupra lui.

– Ai febră și nu mi-ai spus. Dacă nu te-aș fi sunat, ce aveai de gând? Să te arzi de viu?

Gu Qing Pei își întoarse capul, evitându-i privirea.

– Toarnă-mi niște apă.

Privindu-i înfățișarea slăbită, încăpățânată, Yuan Yang simți o durere surdă în piept. Turnă apă într-un pahar, îi susținu capul și îl ajută să bea.

Gu Qing Pei oftă încet, epuizat.

Yuan Yang își smulse sacoul rigid al costumului. Era ud de transpirație. Pielea lui Gu Qing Pei, albă cu o tentă rozalie, purta urmele nopții trecute. Felul în care zăcea inert pe pat, lipsit de putere, îi stârni un val periculos de amintiri.

Fără să vrea, Yuan Yang se gândi la prima lor noapte.

Acea primă dată, dureroasă pentru Gu Qing Pei, rămăsese de neșters pentru el. În ultimii doi ani își umpluse gândurile cu acea imagine, dar știa că nimic nu avea să-l satisfacă vreodată cu adevărat dacă nu îl putea avea din nou.

Își înăbuși impulsurile. Îi mângâie ușor fața, apoi se duse la baie. Luă un prosop, îl șterse cu grijă, îl schimbă într-o pijama moale și îl acoperi cu pătura.

Apoi îi atinse fruntea fierbinte și își sună medicul privat.

Chiar când închise apelul, o mână caldă îi prinse încheietura.

Yuan Yang privi în jos. Gu Qing Pei îl fixa cu ochi umezi, încețoșați.

– Ce vrei de la mine?

– Întreabă-mă când te trezești. Nu contează acum.

Gu Qing Pei respiră sacadat.

– A fost prezentat astăzi… la ședință. Există speranță să fie aprobat.

– De ce te mai gândești la muncă acum?

Yuan Yang se așeză pe marginea patului și îi mângâie părul, cu o delicatețe aproape dureroasă.

– Urăsc când ești așa. De parcă ai prefera să mori decât să o iei mai ușor. De câți bani ai nevoie? Sunt chiar atât de importanți pentru tine?

Gu Qing Pei clătină ușor din cap, fără să fie sigur că înțelegea.

Degetele lui Yuan Yang îi urmăriră trăsăturile, oprindu-se pe obrajii care-i ardeau.

– Ar fi mai bine dacă ai rămâne așa. Când ești treaz, ești plin de ură. Când te văd, îmi amintesc cum m-ai abandonat.

Gu Qing Pei închise ochii și își sprijini fruntea de palma lui.

Yuan Yang se strecură sub pătură și îl îmbrățișă strâns, lipindu-l de pieptul său.

– Îți voi da ce vrei… iar apoi mi te vei oferi mie.

O jumătate de oră mai târziu, doctorul sosi și îi luă temperatura. Când îi ridică hainele, se opri brusc.

– Hm?
Se uită la Yuan Yang.
– E bărbatul tău?

Yuan Yang se încruntă.

– La ce te uiți?

– Ați fost împreună aseară?

Yuan Yang mormăi aprobator.

– Cu o febră ca asta, e posibil să fie o inflamație. Ar trebui să…

– Nu ai voie să te uiți.

Doctorul oftă.

– Atunci verifică singur și aplică medicamentele.

Yuan Yang luă medicamentele.

– Fă-i injecția și pleacă.

Doctorul își pregăti echipamentul și îi administră perfuzia.

– După asta continui cu următoarea.

– Știu ce trebuie să fac. Pleacă.

Doctorul zâmbi, tachinându-l.

– Fii mai cumpătat. Pare un gentleman rafinat.

– Dispari.

După ce doctorul plecă, Yuan Yang rămase lângă pat, veghindu-l în tăcere.

Abia după două ore perfuzia se termină. Yuan Yang scoase acul, îl întoarse cu grijă și îi aplică medicamentul necesar.

Privindu-l, simți un regret surd. Îl dorise prea mult. Îl forțase prea tare.

Gu Qing Pei transpira abundent, iar Yuan Yang îi șterse fruntea cu grijă, rămânând lângă el, fără să mai plece nicăieri.

Făcu un duș ca să se calmeze, apoi găti ceva simplu și făcu ordine prin casa lui Gu Qing Pei. Ori de câte ori rămânea fără nimic de făcut, gândurile îi alunecau inevitabil spre trupul încă fierbinte al lui Gu Qing Pei, spre febra care îi ardea pielea și spre senzațiile pe care încerca cu greu să le țină în frâu.

Când termină, trecuse deja de ora nouă seara. Se hotărî să-l trezească pentru a mânca; dacă nu se hrănea, nu avea să aibă energie și recuperarea avea să fie mai lentă.

Îi mângâie ușor fața.

– Gu Qing Pei, trezește-te. Mănâncă ceva înainte să adormi din nou.

Gu Qing Pei se trezi încet, simțindu-se ceva mai ușor. Îl privi pe Yuan Yang, iar privirea îi recăpătă treptat claritatea.

– Cât e ceasul?
Vocea îi era răgușită.

– Lasă asta. Tocmai ți-am făcut injecția. Te simți mai bine?

– Ăă…

– Mănâncă ceva.

Yuan Yang îl ajută să se ridice, sprijinindu-l de pieptul său. Luă un bol cu terci, apropie lingura de buzele lui și spuse calm:

– Deschide gura.

Gu Qing Pei oftă lung. Pieptul cald din spatele lui îl făcea să se simtă în siguranță, iar tensiunea din umeri se risipi fără să-și dea seama. Deschise gura încet, iar terciul fin îi alunecă pe limbă, domolindu-i gustul amar.

– E bun, nu-i așa? Îți plac tericurile cu tot felul de ingrediente.

– Da.

Văzându-l atât de docil, Yuan Yang nu se putu abține să nu-l înțepe:

– E confortabil să trăiești singur? Când ești bolnav, nu are nimeni grijă de tine. Ce cauți, de fapt?

– Nu am nevoie de… cine să aibă grijă de mine?

Yuan Yang chicoti, cu un soi de autoironie.

– Așa e. Eu sunt nerăbdător să am grijă de tine, dar tu nu mă vrei.

Gu Qing Pei murmură, aproape inaudibil:

– Nu e că nu aș vrea.

– Ce?

– Nu e că nu vreau să…

Cuvintele i se pierdură. Își umezi buzele uscate, apoi închise ochii, ca și cum ar fi adormit.

Yuan Yang oftă. Lăsă deoparte bolul cu jumătatea de terci rămas, îl trase cu grijă în pat și îi mângâie spatele.

– Dormi.

Adormiră îmbrățișați, găsind unul în celălalt căldura și liniștea care le lipseau de mult.

A doua zi dimineață, lumina puternică a soarelui îi trezi.

Gu Qing Pei deschise ochii, încă somnoros. Simțea că febra scăzuse, deși capul îl durea în continuare. Când se mișcă ușor, îl simți pe Yuan Yang trezindu-se.

– Ești treaz? Te simți mai bine?

Gu Qing Pei dădu din cap.

– Mult mai bine.

Abia atunci își dădu seama că se afla încă în brațele lui Yuan Yang. Pe măsură ce mintea i se limpezea, se simți ușor stânjenit și se retrase încet.

– Când ai ajuns ieri?

– Nu-ți amintești nimic?

– Nu-mi amintesc.
Clătină din cap, apoi spuse încet:
– Mulțumesc.

Yuan Yang zâmbi.

– Cu plăcere. Oricum, febra ta e pentru că am exagerat.

Gu Qing Pei îl privi urât. Ochii umezi și expresia slăbită îi estompau complet ascuțimea obișnuită a „președintelui Gu”, lăsând în loc o urmă involuntară de cochetărie.

Tachinarea îl făcu pe Yuan Yang să-și muște buza.

Gu Qing Pei se întoarse.

– Vreau apă. Și adu-mi ceva de mâncare.

Yuan Yang îi ciupi obrazul.

– Îmi dai ordine destul de ușor.

– N-ai spus că trebuie să-ți asumi responsabilitatea pentru boala mea?
Îl privi dintr-o parte.
– Pleacă acum.

Yuan Yang chicoti încet și șopti:

– Îți amintești că și după prima dată ai făcut febră?

Gu Qing Pei se încruntă ușor.

– Nu-mi amintesc.

– Nu te voi lăsa să uiți.

Îl strânse într-o îmbrățișare și îi șopti:

– Nu adormi. Mă duc să încălzesc mâncarea.

Yuan Yang se ridică din pat și se îndreptă spre ușă. Gu Qing Pei îl urmări cu privirea, simțind cum o emoție greu de definit îi umple pieptul. Cât timp Yuan Yang era acolo, încăperea nu mai părea goală. Chiar dacă era bolnav și nu se putea ridica, nu simțea nicio teamă.

De-a lungul celor peste treizeci de ani de viață, fusese mereu omul pe care ceilalți se puteau baza. Doar lângă Yuan Yang își permitea să fie slab. Doar lângă Yuan Yang își permitea să lenevească.

Cu timpul, Yuan Yang devenise singura persoană în care putea avea cu adevărat încredere.