Dinte pentru dinte- Capitolul 78

Gu Qing Pei nu avea cum să-l dea afară pe Wang Jin, așa că nu putu decât să privească cum acesta se muta în camera de alături.

Când Wang Jin se întoarse în camera lui ca să-și despacheteze bagajele și să se schimbe, Gu Qing Pei privi trandafirii de pe masă și îi veni să râdă.

Ce crede el că sunt?
Îi trimit flori…

Yuan Yang nu ar fi făcut niciodată ceva atât de lipsit de substanță, dar i-ar fi gătit o masă caldă.

Gândindu-se la Yuan Yang, expresia lui Gu Qing Pei se schimbă ușor. Își frecă părul cu prosopul, cu putere, ca și cum ar fi vrut să-i șteargă imaginea din minte.

După ce își usucă părul, Gu Qing Pei se schimbă de haine, simțind că Wang Jin avea să-l caute în curând. Așa se și întâmplă. În jurul orei trei după-amiaza, Wang Jin bătu la ușa lui, invitându-l la cină.

– Bănuiesc că ești prea leneș să ieși singur,
spuse Wang Jin râzând.
– Am închiriat o mașină și am angajat un șofer local. E încă devreme, așa că ne plimbăm puțin pe insulă și apoi găsim un restaurant bun. Ești mulțumit de aranjament?

Gu Qing Pei zâmbi ușor.
– Cum hotărăște fratele Wang.

Cei doi urcară în mașină, iar șoferul îi duse să se plimbe pe lângă plaja aglomerată din apropiere și pe strada pietonală. Wang Jin, care de obicei era calm și rezervat în afaceri, zâmbea tot drumul și conversa relaxat cu șoferul.

De fiecare dată când ajungeau pe strada pietonală, Wang Jin comenta cu Gu Qing Pei tot ce vedeau nou.

– Frate Wang, n-ai mai ieșit de mult să te distrezi, nu-i așa? spuse Gu Qing Pei.

Wang Jin oftă.
– Așa este. Am fost o dată în Saipan pentru o conferință. N-am apucat nici măcar să înot, am plecat în grabă. De-a lungul anilor am fost în multe locuri, dar aproape niciodată n-am avut timp să mă relaxez cu adevărat. De fapt, nu lipsa timpului e problema, ci faptul că nu aveam persoana potrivită cu care să merg. Înțelegi sentimentul? Vezi peisaje frumoase, dar nu ai pe nimeni cu care să le împărtășești. E foarte singuratic. Dacă ești singur, chiar și cel mai frumos loc devine fad.
Îl privi cu blândețe.
– De aceea, pentru mine, asta e o vacanță adevărată. Pentru că ești lângă mine.

Gu Qing Pei zâmbi slab, fără să răspundă.

Wang Jin îngustă ochii în lumina soarelui, zâmbind mulțumit.

Șoferul era foarte priceput la făcut poze și folosea constant aparatul lui Wang Jin ca să-i fotografieze. Gu Qing Pei părea indiferent, însă Wang Jin era entuziasmat, îi puse brațul pe umăr și făcu mai multe poze împreună.

Se plimbară mult pe aleea pietonală. Majoritatea lucrurilor erau potrivite drept suveniruri, dar nu aveau nimic de cumpărat. La capătul străzii, șoferul îi preluă și îi duse la restaurant.

Ajunseră la un restaurant pe malul mării, cu o priveliște excelentă. Fiind încă devreme, nu erau mulți clienți, așa că se așezară lângă fereastră și stătură de vorbă.

Aveau într-adevăr multe lucruri în comun: de la istoria colonială a Saipanului la economia Statelor Unite, apoi la situația investițiilor interne. Schimbară informații și amândoi avură de câștigat.

Wang Jin era un om cultivat și foarte elocvent. Când vorbeau, se înțelegeau ușor. Lui Gu Qing Pei chiar îi făcea plăcere să discute cu el. Nu din aroganță, ci pentru că rareori întâlnea oameni cu care să poată comunica la acest nivel.

Mai mult, Wang Jin nu menționă niciun cuvânt despre fotografii sau despre plecarea lui din compania lui Yuan Lijiang. Pentru asta, Gu Qing Pei îi era chiar recunoscător. Nu voia ca subiectul să fie adus în discuție.

După cină, șoferul le spuse că hotelul era la doar douăzeci de minute de mers pe jos, așa că renunțară la mașină și se întoarseră pe jos, discutând în continuare.

Înapoi la hotel, jucară biliard o vreme și băură puțin vin. Gu Qing Pei fu surprins de cât de repede trecea timpul alături de Wang Jin; parcă nici nu terminaseră de vorbit și deja era timpul de culcare.

Wang Jin se uită la ceas.
– Deși sunt încă plin de energie, e trecut de unsprezece. Qing Pei, mergi la culcare. Nu te obosi prea tare.

Gu Qing Pei simțea doar o ușoară oboseală. Căscă și spuse:
– Și tu ar trebui să te odihnești, frate Wang.

Wang Jin îl conduse până la ușa camerei. Înainte ca Gu Qing Pei să intre, îl privi zâmbind.
– Pot să-ți dau un sărut de noapte bună?

Gu Qing Pei nu răspunse direct. Zâmbi, îl bătu ușor pe spate și se întoarse spre ușă.

Wang Jin se aplecă, îl sărută rapid pe obraz, îi făcu cu ochiul și îi zâmbi victorios.

Gu Qing Pei clătină din cap neputincios, spuse:
–  Noapte bună și intră în cameră.

Wang Jin privi ușa închisă, își trecu limba peste buze și afișă un zâmbet sigur pe sine.

A doua zi dimineață, Gu Qing Pei dormi până după ora zece. Întins în pat, auzi sunetul cuiva înotând afară.

Camera lui era o suită cu vedere la ocean. Deschizând ferestrele de la podea până în tavan, se ajungea direct la piscina cu vedere spre mare. Existau doar trei camere de acest tip, alăturate…

Probabil că cineva din camera alăturată înota dimineața. Desigur, putea fi și Wang Jin.

Gu Qing Pei se ridică, se spălă, apoi se apropie de fereastră și trase perdelele cu putere. Lumina orbitoare a soarelui inundă instantaneu dormitorul. Gu Qing Pei își îngustă ochii și îl văzu pe Wang Jin înotând.

Gu Qing Pei deschise ferestrele franțuzești și ieși afară, se așeză pe un șezlong și îl privi pe Wang Jin.
– Te-ai trezit devreme.

Wang Jin înotă până la Gu Qing Pei, își șterse apa de pe față și râse.
– De obicei mă trezesc fix la șase și jumătate. Chiar și diferența de fus orar, nu mai pot dormi. Te-am deranjat?

– Nu, m-am trezit singur.

Wang Jin se sprijini cu brațele de marginea piscinei și se ridică.

Forța cu care se împinse în sus îi făcu mușchii din partea superioară a corpului să se evidențieze, dezvăluind un trup puternic și bine lucrat, de obicei ascuns sub costumele perfect croite. Acum era expus, făcându-l neașteptat de atrăgător și în formă.

Gu Qing Pei ridică o sprânceană și, fără să vrea, își întoarse privirea.

Luând un prosop de pe șezlong și uscându-se, Wang Jin îi spuse lui Gu Qing Pei:
– Te așteptam să te trezești ca să mergem să mâncăm împreună.

– Mic dejun sau prânz?

Wang Jin zâmbi.
– Oricare e bine.

Se uită la Gu Qing Pei, ale cărui priviri păreau ușor pierdute, zâmbi vag, se ghemui și îi atinse ușor bărbia cu degetul, întorcându-i fața spre el.
– Sunt într-o formă destul de bună, nu-i așa? Dacă nici măcar nu te uiți la mine, tot timpul petrecut flămând în apă a fost degeaba.

Gu Qing Pei își îngustă ochii și zâmbi.
– Te-ai menținut foarte bine.

Wang Jin zâmbi ambiguu.
– S-ar putea să nu-ți dai seama cât de bine doar uitându-te.

Gu Qing Pei îl privi direct în ochi și întrebă calm:
– Frate Wang, ești dispus să mă lași pe mine?

Wang Jin rămase surprins.
– Ce?

Gu Qing Pei întinse mâna și îi atinse ușor talia.
– Dacă ești dispus, nu mai mergem să mâncăm.

O umbră fugară de stânjeneală îi traversă fața lui Wang Jin, dar dispăru imediat; totuși, Gu Qing Pei o surprinse. Simți că recâștigase puțin teren și se simți mult mai bine.

Wang Jin clipi.
– Putem discuta în pat cine e sus și cine e jos.

– Hai să discutăm mai întâi, ca să nu stricăm atmosfera.

Wang Jin încreți ușor sprâncenele.
– Tu și Yuan Yang… credeam că tu ești…

O sclipire îi trecu prin privire lui Gu Qing Pei, care întrebă calm:
– Crezi că sunt „jos”? Pe ce îți bazezi judecata? Pe acele fotografii?

Wang Jin spuse imediat, serios:
– Qing Pei, nu asta am vrut să spun. E doar o alegere personală, nu există bine sau rău.

– Exact, e doar o alegere personală.
Gu Qing Pei își regăsi zâmbetul calm.
– Așa că, dacă fratele Wang nu e dispus, chiar nu există nicio șansă între noi.

Wang Jin zâmbi amar.
– Chiar nu pot accepta asta. Dar…se aplecă și îi urmări conturul buzelor cu degetul,
-… doar asta nu mă va face să dau înapoi. Mai devreme sau mai târziu, te voi face să vrei de bunăvoie să fii cu mine.

Gu Qing Pei se întoarse într-o parte și se ridică.
– Hai să mergem să mâncăm.

Wang Jin clătină din cap zâmbind, apoi se întoarse și intră în camera lui.

Cei doi nu mâncară la hotel, pentru că Gu Qing Pei spuse că se săturase de micul dejun american și voia terci, așa că găsiră un restaurant chinezesc pe insulă.

Se așezară și vorbiră câteva minute, până când Wang Jin întrebă brusc:
– Qing Pei, ce planuri ai după vacanță?

Gu Qing Pei se opri din amestecat cafeaua, apoi clătină din cap.
– Sincer, nu m-am hotărât încă.

– Ești genul de om care își planifică totul. Chiar dacă apare ceva neașteptat, nu cred că ți-ai pierde cumpătul.

Gu Qing Pei zâmbi amar.
– De data asta, lucrurile sunt cu adevărat haotice. Chiar nu m-am gândit până la capăt.

Hotărâse deja să părăsească Beijingul și să conducă ceea ce numea un „magazin de familie” împreună cu Yuan Yang. Dacă ar fi făcut afaceri împreună, ar fi dus-o bine, desigur.

Dar acele câteva fotografii îi spulberaseră toate așteptările inițiale, iar acum nu-și dorea decât să stea cât mai departe de oricine purta numele Yuan.

Nu avea, cu adevărat, niciun răspuns despre ce urma să facă după terminarea vacanței. Cel mai probabil îi va fi greu să-și mai găsească un loc de muncă în Beijing. Ar putea să o ia de la zero; până la urmă, avea abilități și nu ar muri de foame nicăieri. Dar întoarcerea în China cerea curaj, iar reconstruirea imperiului său profesional cerea și mai mult.

Nu-l mai interesa dacă prietenii aflau sau nu; cel mai mult îl îngrijora faptul că părinții lui ar putea afla — iar asta nu putea împiedica.

Cu cât se gândea mai mult la dificultățile care îl așteptau după întoarcerea în China, cu atât își dorea mai mult să fugă.

Wang Jin păru să-i citească gândurile și spuse cu sinceritate:

– Qing Pei, oferta pe care ți-am făcut-o mai devreme este în continuare valabilă,  nu, mai bine spus, va fi valabilă pentru totdeauna. Ușile companiei mele îți sunt mereu deschise și voi primi oricând oameni talentați ca tine. Chiar dacă, în cele din urmă, nu ne este sortit să fim împreună, asta nu va afecta cu nimic aprecierea mea pentru abilitățile tale.

Privindu-i expresia sinceră, Gu Qing Pei simți, fără să vrea, o ușoară ispită.

Situația din țară nu era bună în prezent. De câțiva ani se ocupase de restructurări și lichidări de active, dar în ultimii doi ani reușise să închidă doar un singur proiect. Asta se datora atât programului său extrem de încărcat, cât și contextului economic. De fapt, el prefera să conducă o echipă ca manager de rang înalt, în loc să lucreze pe cont propriu. Să o ia singur nu era o opțiune ideală în acest moment, iar fondurile lui nu erau suficiente pentru a porni un proiect solid. În aceste condiții, oferta lui Wang Jin era, după o analiză atentă, cea mai avantajoasă alegere posibilă.

În plus, nu mai trebuia să se simtă dator față de Yuan Lijiang sau vinovat față de Yuan Yang. Din contră, dacă ar intra în compania lui Wang Jin, s-ar putea sprijini pe un susținător puternic, capabil să rivalizeze cu Yuan Lijiang, iar acesta din urmă nu l-ar mai putea viza cu atâta ușurință.

Wang Jin era priceput în a câștiga oamenii de partea lui. Continuă:

– Qing Pei, sunt convins că ai luat deja în calcul lucrurile la care m-am gândit eu pentru tine. Sunt multe pe care nu am vrut să le spun, de teamă să nu te fac să te simți incomod, dar știu mult mai multe decât îți imaginezi. Situația ta cu Yuan Yang ți-a făcut viața extrem de dificilă în Beijing și te-a pus într-un impas. Nu cred că altcineva ar avea curajul să te ajute, dar eu sunt dispus să o fac — nu pentru altceva, ci doar pentru tine.

Îi apucă mâna lui Gu Qing Pei.

– Vino în compania mea. Chiar vrei să renunți la tot ce ai construit cu atâta efort în Beijing? Qing Pei, ești un om inteligent; știi foarte bine care alegere îți este cea mai favorabilă. Sper să mă poți folosi pe mine.

Gu Qing Pei privi în tăcere cafeaua din ceașcă, cu mintea alergând în toate direcțiile. Gândirea lui rapidă îi permise să enumere instantaneu, cu claritate, avantajele și dezavantajele acceptării sau refuzului, precum și riscurile potențiale.

Wang Jin îi bătu ușor mâna.

– Mai avem încă câteva zile de vacanță, suficient timp ca să te gândești pe îndelete. Nu trebuie să-mi dai un răspuns acum. Aș vrea ca în următoarele două zile să avem discuții mai aprofundate, ca să înțelegi mai bine compania mea. Poți lăsa deoparte sentimentele personale și să analizezi pur și simplu perspectivele firmei mele, apoi să te gândești la situația ta. Qing Pei, am încredere că vei face alegerea corectă.

De data aceasta, Gu Qing Pei nu refuză direct, ci spuse cu voce joasă:

– Lasă-mă… să mă mai gândesc.