Dorința eternă a inimii- Capitolul 12 – Partea 1

O frumusețe, la marginea apei

În ziua aceea, Micul Zhu Rong organizase un banchet ca să-i răsplătească pe învingători. Ru So se îmbrăcase dis-de-dimineață și ieșise cu servitorii lui. Xiao Liu zăbovea încă în pat, dar Zhuan Xu și Ah Nian îl târâră afară din cameră ca să-l ducă la festivități.

– Ultima zi e de fapt cea mai distractivă la Turnirul de Toamnă, îi explică Zhuan Xu lui Xiao Liu.
– Înainte de lupte, lumea e tensionată. Acum turnirul s-a terminat, mâine toți se întorc acasă, așa că asta e seara de băut și chefuit.

Ajunși la malul râului Chi Sui, Xiao Liu trebui să admită că Zhuan Xu avea dreptate. Iarba verde acoperea malul ca un covor, și întreaga lungime a malului fusese transformată într-o sală de ospăț în aer liber. Un miel se rumenea pe foc, ulcioare de vin treceau din mână în mână, unii erau deja amețiți și încă nu se făcuse prânz. Câțiva se aruncau în apă, alții cântau, unii se luptau amical, unii  jucau pe bani mai la margine, iar nu departe un cerc de oameni dansa.

Dansul era un ritual al recoltei, țăranii se strângeau după cules și lăudau belșugul, cu bătăi din palme și bătăi ritmate din tălpi. Xiao Liu și Zhuan Xu se apropiară, târând-o și pe Ah Nian după ei, și rămaseră uimiți să o vadă chiar pe Sheng Nong Xing Yue conducând fetele în mijlocul cercului. Xing Yue avea părul prins în două cozi împletite, o robă cu mânecă îngustă și dansa ținându-se de mâini cu celelalte fete.

Când îl văzu pe Zhuan Xu, ochii ei sclipiră și îi aruncă o privire provocatoare. Cineva îl împinse pe Zhuan Xu în cercul unde dansau bărbații, dar spre deosebire de mulți fii de nobili crescuți în puf, el petrecuse ani trăind printre oamenii de rând și știa dansul. Zâmbi și intră firesc în ritm, cântând și lovind pământul cu tălpile, mișcându-se cu o eleganță care nu pierdea nimic din forță.

Fie că fură împinși de ceilalți, fie că pur și simplu se căutau unul pe altul, după câteva clipe Zhuan Xu și Xing Yue ajunseră să danseze față în față, devenind centrul atenției.

Xiao Liu chiar începuse să se bucure de spectacol când Ah Nian izbucni și plecând nervoasă. Xiao Liu se grăbi după ea. Ah Nian se opri pe marginea râului.

– Nerușinată! E atât de nerușinată!

Xiao Liu spuse calm:

– Tribul Sheng Nong o fi familie regală în Câmpiile de Mijloc, dar acum sunt parte din Regatul Xuan Yuan. Tradiția Xuan Yuan e foc viu, fără pudoare. Xing Yue a crescut în Castelul Xuan Yuan ani întregi. La ei e normal ca un bărbat și o femeie să danseze împreună.

Ah Nian se întoarse brusc, gata să mai arunce o replică, dar în clipa aceea sosi Zhuan Xu. Furia ei se mai stinse.

– Se vedea că te distrezi, a mormăit ea.
– De ce te-ai oprit?

Zhuan Xu îi zâmbi liniștit:

– Oricât ar fi de distractiv, nimic nu e mai important decât siguranța surorii mele.

Ah Nian zâmbi imediat, încântată, în timp ce Zhuan Xu îl certa pe Xiao Liu:

– E înghesuială mare aici, să nu dispari nicăieri.

Xiao Liu dădu din cap. El și Ah Nian erau într-adevăr combinația cea mai periculoasă: ea atrăgea necazul, el nu avea iluzia că ar putea să le protejeze pe amândouă.

Se opriră la o tarabă, cumpărară carne de cerb friptă și tocmai mâncau când Xing Yue se întoarse, aducând cu ea un tânăr. Semăna mult cu ea — aceleași trăsături de familie — dar unde ea era vie și ascuțită, el avea o reținere calmă, matură.

Zhuan Xu le spuse lui Xiao Liu și lui Ah Nian:

– Acesta este Chi Sui Feng Long, fratele geamăn, mai mare, al lui Xing Yue.

Ah Nian înțelese imediat că stă în fața cuiva foarte bine plasat și făcu o reverență politicoasă. Chi Sui Feng Long observă manierele ei perfecte și înțelese că nu provenea dintr-o familie oarecare, așa că-i răspunse cu aceeași politețe.

Xiao Liu, cu gura plină de carne de cerb și degete pline de grăsime, doar dădu din mână în treacăt ca salut, ceea ce-i atrase două priviri ucigătoare: una de la Ah Nian — cum îndrăznești să-l faci de rușine pe gege al meu? — și una de la Xing Yue — cum îndrăznești să fii nepoliticos cu fratele meu?

Chi Sui Feng Long se întoarse spre Zhuan Xu:

– Îl cunoașteți pe Tu Shan Jing?

Zhuan Xu răspunse cu lejeritate:

– Desigur că am auzit de tânărul maestru din Qing Qiu.

Feng Long explică:

– Bunicul m-a trimis să învăț la Qing Qiu, alături de Jing. Am studiat împreună și suntem prieteni apropiați. Jing e, în același timp, mentorul meu și fratele meu de suflet.

Xiao Liu își dădu seama atunci că bărbatul pe care îl văzuse zilele trecute pe barcă, alături de Jing, fusese de fapt Feng Long.

Xing Yue adăugă:

– Și Yi Yang îmi este prietenă foarte bună. Am călătorit cu ea înainte să se logodească. Jing Gege și Yi Yang jiejie[1] sunt apropiați atât de mine, cât și de fratele meu. După câți ani s-au revăzut în sfârșit, e o minune. Vrem să sărbătorim asta.

Feng Long continuă:

– Nu doar să sărbătorim. Vreau să-i arăt lui Jing cât sunt de bucuros că l-am regăsit.

Xing Yue explică:

– Diseară, tatăl nostru, Micul Zhu Rong, dă un mare banchet de rămas bun. Dar noi doi vom avea pe vasul nostru o mică petrecere doar pentru Jing și Yi Yang.

Feng Long spuse:

– Invităm doar oamenii apropiați. Yi Yang a sugerat să vă invităm și pe voi. Ar fi o plăcere să veniți, iar prietenii noștri ar vrea să vă cunoască.

Xiao Liu se uită la Feng Long și înțelese foarte clar ce se întâmpla: era o invitație, da, dar și un semnal. Era modul lui Feng Long de a spune că vrea să-l includă pe Zhuan Xu în cercul lor. Deci timpul petrecut de Zhuan Xu la reședința Chi Sui nu fusese doar „recuperare medicală”.

Zhuan Xu înțelese la fel de repede.

– Mulțumim. Desigur că venim.

Feng Long și Xing Yue se retraseră ca să pregătească petrecerea. Zhuan Xu și Ah Nian le făcură cu mâna, iar Feng Long se mai întoarse o clipă ca s-o privească pe Ah Nian înainte de a pleca cu sora lui.

Ah Nian se așeză, se uită urât la Xiao Liu:

– Uită-te la tine! Parc-ai n-ar mai fi văzut carne de cerb în viața ta.

Xiao Liu se întoarse spre Zhuan Xu:

– Mergeți eu. Eu mă duc să dorm.

Zhuan Xu tăie o bucată de carne și vorbi liniștit, ca și cum discuta despre vreme:

– Aș prefera să vii tu singur și să vezi cu ochii tăi.

Xiao Liu râse și-i fură bucata de carne din mână, îndesând-o în gură:

– Sunt pe deplin conștient. Nu-ți face griji. Nu se va întâmpla nimic din ce te temi tu.

Ah Nian îi privi pe rând:

– Despre ce vorbiți voi doi?

Zhuan Xu îi răspunse cu seninătate:

– Despre faptul că toți bărbații sunt niște limbuți care știu să-ți întoarcă capul. Să nu te lași păcălită.

Ah Nian dădu ochii peste cap:

– Asta te include și pe tine?

Zhuan Xu a zâmbit:

– Și pe mine.

Apoi îi prinse pe amândoi de încheietură:

– Haideți să vedem locul.

Spre seară, când soarele cobora, Zhuan Xu trebuia s-o ducă pe Ah Nian la petrecerea de pe vas. Voia să-l găsească pe Ru So ca să-l trimită să-l însoțească pe Xiao Liu înapoi, dar Xiao Liu bombăni:

– Chiar crezi că sunt o floare de seră? Trebuie să mă duci de mână? Fără Ah Nian lângă mine pot merge oriunde. Duceți-vă. Mă întorc singur.

Zhuan Xu îi dădu un bobârnac ușor în frunte:

– Să nu te întorci prea târziu.

Pe măsură ce se lăsa noaptea, petrecerea devenea din ce în ce mai zgomotoasă. Xiao Liu bău cu străinii, râse, jucă zaruri, mâncă. Dar, pe dinăuntru, avea impresia că poartă o mască. La suprafață râdea. În interior, cineva stătea deoparte și privea fără să simtă. Și dacă era singur… pentru cine mai juca teatrul ăsta?

Xiao Liu râse încet pentru sine. Era greu să te păcălești pe tine.

Deodată, artificii explodară pe cer deasupra râului Chi Sui. Xiao Liu înaintă prin mulțime până în primul rând. Roșu, portocaliu, galben, verde, albastru, violet… Culorile se ridicau dinspre o ambarcațiune. Lumina izbucnea pe apă, spărgând întunericul, și lumina clar două siluete în pupa vasului. Bărbatul purta o robă albastră, stătea drept, calm, ca un bambus într-o pădure. Femeia era înaltă, în roșu, și părea amețită. Își ridicase capul spre artificii, șovăi și făcu doi pași, aproape căzu. Bărbatul întinse mâna s-o prindă, iar ea se strânse în el, ca o liană delicată care se încolăcește de tulpina care o susținea.

Vasul se îndepărtă încet, luând cu el și artificiile. Lumea se risipi. Xiao Liu rămase pe mal, privind în apa întunecată.

Era ciudat. Yi Yang nu era, dintre toate femeile pe care le văzuse, cea mai frumoasă. Și totuși, sub lumina aceea, în felul în care aproape căzuse și apoi se lăsase pe Jing… în ea era o feminitate caldă, fragilă, vie. O frumusețe care nu ținea de trăsături, ci de gest. Acel detaliu îl lovi pe Xiao Liu adânc, până în locul pe care îl ținuse închis două sute de ani. Simți pentru prima oară rușine și, în același timp, invidie. Rușinea de a fi uitat cum e să fii privită așa. Invidia de a nu fi știut, atât de mult timp, cum era să fie femeie.

Era adânc în noapte când Xiao Liu se întoarse la reședință. Când intră, Zhuan Xu stătea sub o lampă, cu o carte în mână, și aștepta. Bătu ușor locul de lângă el.

– Unde ai umblat?

Xiao Liu zâmbi.

– Mi-a venit brusc să caut o rochie frumoasă.

Zhuan Xu ridică privirea dintre pagini.

– Bunica noastră e cea mai vestită zeiță-croitoreasă din lume. Cele mai talentate mâini au învățat de la ea. Îți pot face câte rochii vrei.

Xiao Liu spuse încet:

– Mi-e teamă că nu o să mă obișnuiesc. A trecut prea mult timp fără să port o rochie.

Zhuan Xu întrebă, serios:

– De ce ți-e frică?

– Mi-e frică să nu vă dezamăgesc. Și odată cu dezamăgirea voastră, să mă dezamăgesc și eu.

– Cine sunt „voi”? Eu și Maestrul?

Mâna lui Zhuan Xu îi atinse umărul.
– Noi doi nu vom fi dezamăgiți de tine niciodată. Dacă vorbim despre alți bărbați… Xiao Liu… Nu-ți da speranțe. Dacă nu-ți faci speranțe, n-ai ce să pierzi.

Xiao Liu izbucni în râs.

– Credeam că ai să-mi dai un sfat mai bun.

Zhuan Xu îi bătu încet umărul.

– Nu te mai gândi la toate astea. Odihnește-te. Când ne întoarcem în Gao Xing, Maestrul ți-a pregătit o surpriză.

Xiao Liu încuviință.

Zhuan Xu ieși din odaie și închise ușa încet în urma lui.

………………………………

A doua zi, când se pregăteau să plece înapoi spre Gao Xing, apărură pe chei Xing Yue și Feng Long ca să-i conducă. Era dovada clară că îl primiseră pe Zhuan Xu în cercul lor. Ah Nian era fericită și enervată în același timp; Xiao Liu era doar mulțumit. Oricum, Zhuan Xu își îndeplinise obiectivul pentru care venise la Turnirul de Toamnă.

Înainte ca vasul să plece, un servitor alergă până la punte, se înclină în fața lui Zhuan Xu și îi întinse un coș mare:

– Stăpânul meu m-a trimis să vă dăruiesc asta pentru drumul spre casă. Dacă vreodată vizitați Qing Qiu, vă rugăm să căutați clanul Tu Shan.

Zhuan Xu primi darul:

– Transmite-i stăpânului tău mulțumirile mele.

Feng Long râse:

– Nu mă așteptam să te înțelegi atât de repede cu Jing. E foarte bine.

Se despărțiră politicos, iar vasul începu să se desprindă de chei. Țărmul se depărta, dar Xing Yue încă stătea acolo, privind după ei.

Ah Nian strâmbă din nas, pufni și se întoarse spre Zhuan Xu:

– Tânărul maestru din Qing Qiu pare rece cu toată lumea, dar cu Gege e cald. Azi-noapte, când alți fii de nobili erau nepoliticoși înadins cu tine, Feng Long și Jing te-au acoperit.

În locuri ca acela, dacă prima impresie era proastă, intrarea în cerc devenea aproape imposibilă. Ah Nian înțelesese asta.

Zhuan Xu, nemaivăzând țărmul, se întoarse să o caute pe Xiao Liu. Xiao Liu deja își găsise un loc ferit de vânt, în bătaia soarelui, și dormea aproape. Zhuan Xu o trase și pe Ah Nian acolo.

Ah Nian îi smulse pălăria lui Xiao Liu:

– Oriunde ajungi, ești la fel de dezordonat.

Zhuan Xu desfăcu coșul de la Tu Shan Jing. Înăuntru erau tot felul de gustări și patru ulcioare de vin. Ah Nian râse:

– Ăsta pare făcut exact pentru tine, pisică leneșă.

Xiao Liu se întoarse încet pe o parte:

– Dă-mi un gât de rață.

Zhuan Xu îi puse farfuria la îndemână. Xiao Liu întinse mâna și apucă primul gât, mușcă și închise ochii. Gustul era exact ca în Târgul Qing Shui. Fix cum îl făcea Lao Mu. Xiao Liu desfăcu unul dintre ulcioare și gustă. Era vinul de prune pe care îl iubea înainte.

Oftă. Nici el nu știa dacă oftatul era pentru sine sau pentru Tu Shan Jing.

Drumul spre casă fu ușor. Dormeau noaptea adânc, ziua mâncau gustări, jucau zaruri, se tolăneau la soare. Parcă într-o clipită erau din nou la Muntele celor Cinci Zei.

Ru So îi duse să se prezinte în fața Marelui Împărat, dar Ah Nian se duse direct la mama ei. Zhuan Xu și Xiao Liu se întoarseră la Curtea Hua Yin.

……………………………

În Câmpiile de Mijloc deja se răcorise, dar în Gao Xing era cald încă până la sufocare. După ce se spălară, Zhuan Xu și Xiao Liu schimbară hainele grele cu robe subțiri de vară și se așezară în curte, la aer. Xiao Liu se tolăni pe rogojină și  vorbi cu Zhuan Xu până adormi.

Când se trezi, auzi voci. Deschise ochii și își văzu tatăl și pe Zhuan Xu. Și încă două siluete necunoscute. Un tânăr îmbrăcat complet în negru, frumos, cu ochi de vulpe, ochi care pe un alt chip ar fi părut seducători, dar pe chipul lui păreau limpezi și rafinați. Celălalt era tânăr, aproape încă adolescent, în alb, cu un chip delicat și ochi verzi în care fierbea furia.

Inima ei începu să bată sălbatic. Îngheță. Privi instinctiv spre Marele Împărat.

Înainte ca Marele Împărat să spună ceva, băiatul în alb se transformă într-o rândunică albă și se năpusti spre ea, ciugulindu-i capul cu înverșunare. Xiao Liu își acoperi capul și încercă să fugă; se aruncă direct în brațele Marelui Împărat.

– Tată, salvează-mă!

Marele Împărat opri pasărea:

– Destul, Lie Yang.

Rândunica se opri și zbură pe umărul bărbatului în negru. Acela o privea cu ochii înlăcrimați.

Xiao Liu, lipită încă de Marele Împărat, șopti:

– Ah Bi? Tu ești Ah Bi?

Bărbatul încuviință și se transformă în forma lui adevărată: o vulpe înaripată. Xiao Liu știa prea bine că demonii care reușiseră să ia formă umană nu se întorceau de bunăvoie la forma naturală în fața altora. Faptul că Ah Bi acceptase s-o facă era limpede: nu voia ca ea să se simtă străină.

Xiao Liu îngenunche și își trecu brațele în jurul gâtului lui Ah Bi.

– Îmi pare rău că v-am îngrijorat.

Vocea lui Ah Bi era joasă și catifelată, celebră printre vulpi pentru felul în care alina.

– Noi n-am avut grijă de tine. Tot ce contează e că te-ai întors întreagă.

Xiao Liu își dădu seama dintr-odată că acum era un bărbat la exterior, și se jenă. Se desprinse.

Ah Bi și Lie Yang simțiră amândoi un junghi de tristețe. Xiao Yao era o continuare a vieții lui Ah Heng — dar nu era Ah Heng.

Ah Bi îi spuse încet:

– Marele Împărat i-a trimis Venerabilei Mame vestea despre tine. În corpul tău e o floare spirituală, Floarea Modelatoare a Chipului. E o relicvă cultivată mii și mii de ani în pădurile de piersici ale Muntelui de Jad. Poate să facă pe cineva veșnic frumos… dar poate și să schimbe chipul.

Xiao Liu tresări:

– Poate Venerabila Mamă să mi-o scoată?

Ah Bi scutură din cap.

– Nu poate s-o scoată. Dar te poate aduce înapoi la adevărata ta față.

Aerul i se blocă o clipă în piept, apoi se întoarse și izbucni în plâns pe umărul tatălui ei. După câteva momente își șterse lacrimile și îi spuse lui Ah Bi, cu voce tremurată dar hotărâtă:

– Atunci mergem la Muntele de Jad?

– Da.

Xiao Liu se întoarse spre Marele Împărat:

– Vreau să plec acum.

El încuviință:

– Lasă-l pe Zhuan Xu să meargă cu tine. Când vă întoarceți, voi face anunțul oficial: Prințesa cea Mare a Gao Xing s-a întors în siguranță.

Xiao Liu dădu din cap.

Ah Bi spuse:

– Eu te duc pe tine. Lie Yang îl ia pe Zhuan Xu.

Lie Yang își mări forma, iar Zhuan Xu se înclină respectuos:

– Dacă îmi dai voie.

Și cei doi zburară, în același timp, spre Muntele de Jad.

……………………..

Când ajunseră la Muntele de Jad, Xiao Liu tremura pe dinăuntru. Dar, pe măsură ce pășea acolo, frica se topi. Totul era exact cum își amintea. Zâmbi fără să poată împiedica asta.

Muntele de Jad era atât de departe de restul lumii încât părea că timpul nu se mișca acolo. Păduri nesfârșite de piersici în floare acopereau versanții. Zorii și amurgul luminau mereu aceeași scenă fermecată. An după an, seara după seară, nimic nu se schimbase. Nici măcar temperatura nu se clintise cu adevărat, de mii și mii de ani.

Merseră în liniște pe culoarele de piersic. Venerabila Mamă nu suporta zgomotul. Dintre puținele slujitoare, niciuna nu se opri să se uite, doar se înclinară și dispărură. Liniștea rămânea în urmă ca un abur.

Xiao Liu nu putu să se abțină și sparse tăcerea:

– Gege, vezi? Dacă aș avea de ales din nou, tot aș fugi. Mai bine rătăcesc singură prin lume, cu tot scandalul și pericolul, decât să trăiesc aici într-o pace care seamănă cu moartea.

Zhuan Xu spuse, cu glas scăzut:

– Nu vorbi așa.

Venerabila Mamă stătea la marginea unui bazin de apă, cu mii de flori de piersic în spate și o vale sub ea. Când se întoarse să-i privească, chipul ei avea aceeași oboseală fără vârstă, aceeași tristețe fără margine, de parcă o singură privire ar fi putut veșteji muntele.

Xiao Liu simți o durere în piept și căzu în genunchi. Zhuan Xu se lăsă și el alături de ea.

– Vă puteți ridica, spuse Venerabila Mamă, cu voce rece.

Se ridicară amândoi după ce se înclinară de câteva ori.

Venerabila Mamă prinse brațul lui Xiao Liu și îi examină corpul. Apoi îi dădu drumul.

– Dacă rămâi aici, pe Muntele de Jad, spuse ea simplu, fără urmă de emoție,
– aș putea, poate, să-ți redau puterile pierdute. Viața care mi-a rămas e de cel mult o sută, două sute de ani. Dacă vrei, poți deveni următoarea Venerabilă Mamă și să păzești Muntele.

Pentru mulți din lume, acesta ar fi fost un vis divin. Pentru Xiao Liu, era o închisoare fără sfârșit. Știa exact cum era să fii legată acolo.

– Prefer să rămân așa, spuse fără să ezite.
– Să știu ce-mi aduce mâine, dar nu ce-mi aduce anul viitor. Nici prea multă agitație, nici prea multă amorțeală.

Venerabila Mamă încuviință ușor din cap, dar expresia nu i se schimbă deloc, de parcă nimic, nici lumea, nici trecerea timpului, n-ar fi putut să o clintească.

Din vârful degetelor ei crescuse o ramură de piersic. Atinse cu vârful ramurii fruntea lui Xiao Liu. Pe mijlocul frunții îi apăru o floare mică, roșie, ca un semn de naștere în formă de floare de piersic.

Xiao Liu șopti:

– Floarea Modelatoare a Chipului e de pe Muntele de Jad. De ce nu o poți scoate?

– Sunt multe lucruri pe lumea asta pe care nu le pot face, răspunse rece Venerabila Mamă.

– Cine mi-a pus floarea în corp? Nu ai fost tu?

– Nu contează cine ți-a pus-o. Tot ce contează e că acum îți pot fi de folos. Corpul tău e unic, dar puterea ta e slabă acum. Ai nevoie de floare ca să-ți păstrezi chipul și ritmul îmbătrânirii. Dacă rămâne în tine, nu te rănește.

– Când pot să revin la forma mea adevărată?

– Dă-ți hainele jos și sari în bazin.

Xiao Liu se uită o clipă la Zhuan Xu. El se înclină adânc în fața Venerabilei Mame, apoi se retrase în pădure și îi luă cu el pe Lie Yang și pe Ah Bi.

Xiao Liu se dezbrăcă fără ezitare și intră goală în apă.

Venerabila Mamă începu să intoneze, făcând semne cu mâinile. Apa începu să freamăte. Mii de flori de piersic se ridicară din păduri, plutiră deasupra bazinului și se așezară peste el ca o acoperire vie de petale.

Încet-încet, pătura aceea de petale începu să se strângă. Tot mai mică, tot mai densă. În cele din urmă nu mai era decât o singură floare de piersic uriașă, închisă.

Valurile apei se liniștiră. Floarea pluti la suprafață, rotundă, cu petale roz pal învelite în frunze verzi, ca o cochilie.

Venerabila Mamă atinse floarea. Petalele se desfăcură.

În miezul florii, strânsă la piept ca un copil nenăscut, dormea o fată. Goală. Piele albă, proaspătă ca roua. Părul negru, lung, lucios, vărsându-se peste umeri și coapsele îndoite. O delicatețe care făcea floarea să pară brusc mai puțin vie decât ea.

– Xiao Yao, spuse Venerabila Mamă.
– Trezește-te. A venit timpul.

Fata clipi. Deschise ochii încet. Se ridică, încă amețită. Își privi trupul. Se atinse pe față.

Sunt eu? Asta sunt eu?

Se aplecă să se vadă în apă, dar oglinda bazinului încă tremura, și reflexia se rupea în valuri.

Venerabila Mamă făcu un gest. O robă verde pluti lin peste floare și o așeză pe umerii fetei.

– Țin minte că îți plăceau albul și verdele, când erai mică, spuse.

Xiao Yao era atât de copleșită încât nu putea vorbi. Doar dădu din cap.

Nu mai purtase haine de femeie de peste o sută de ani. Degetele îi tremurau. Să-și încheie cordonul îi luă o veșnicie. Când, în sfârșit, legă panglica și se ridică, stătea în picioare pe floarea uriașă, în roba verde crud, cu părul negru căzând liber pe spate.

Voia să-l strige pe Zhuan Xu, dar dintr-odată nu mai avu curaj. Îi veni în minte gândul că părul ei era desfăcut, mâinile i se duseră instinctiv la el; apoi își dădu  seama că nu mai știa să-și prindă părul ca o fată. Și nici ace de păr nu avea.

Venerabila Mamă spuse:

– Puteți veni acum.

[1] Jiejie- termen folosit pentru o persoană de gen feminin de aceeași vârstă, care nu este soră