Întâlnire cu Şarpele Demon – Capitolul 10, volumul 3

Întâlnire cu Șarpele Demon / Encounter with a snake

☆═━┈┈━═☆

Volumul 3

Capitolul 10

Aceasta era a doua oară când săpa într-un mormânt.

În timp ce se gândea la asta, Yi Mo deschise cu îndemânare sicriul de lemn. Sicriul era făcut din lemn special, vechi de o mie de ani, compact și rezistent la apă și foc. Oamenii obișnuiți, chiar dacă erau înstăriți, nu puteau obține un astfel de material. Doar Ji Jiu putea să achiziționeze un astfel de sicriu cu ușurință și să se odihnească în el, lăsând în urmă lumea muritorilor, fără să cunoască vreo durere sau suferință. Chiar și știind cât de frumoasă putea fi viața, el nu avea de ales decât să renunțe la ea.

Yi Mo îl atinse.

Îmbrăcat într-o armură neagră ca tăciunele, arăta ca un general. Yi Mo nu putu simți carnea sau scheletul său, ci doar metalul rece și tare al armurii.

Yi Mo se întinse lângă el pentru o vreme înainte de a ajunge la mărgeaua de sânge de pe pieptul lui. Mărgeaua de cinabru se odihnea pe pieptul lui, ca și cum ar fi dormit deasupra inimii sale. La fel ca în acei ani grei petrecuți în deșert, când lua șarpele beat în brațe, așezându-l în taină peste inima sa pe parcursul nopții. Era ca și cum își plătea datoriile primei vieți și voia să exprime sentimentele celei de-a doua, deși doar în tăcere.

Yi Mo aruncă o vrajă pentru a sparge mărgeaua de sânge, dezvăluind urma slabă a sufletului acestuia din interior.

Sufletul și spiritul erau, de fapt, lipsite de conștiință, dar în întunericul închis al mormântului, păreau să se uite la el, ca și cum i-ar fi spus:

– Ești aici.

Yi Mo puse sufletul la locul lui pentru a-l împiedica să se disipeze și privindu-l spuse:

– Am venit să te duc acasă.

Ridică o mână pentru a-i mângâia fața, dar simți doar o atingere goală. Inima îi tremură ușor în timp ce murmură:

– Te voi duce acasă.

Sufletul acestuia, ca și cum ar fi răspuns la cuvintele sale, se condensă imediat într-o mică rază de lumină și intră în palma lui:

– Voi merge acasă cu tine.

Sub cerul imens și de-a lungul pământului vast, aveau să meargă împreună acasă.

Întors înapoi în curtea de la munte, bătrânul nemuritor aștepta deja acolo, împreună cu Xu Mingshi și Shen Jue. Intrând pe poartă, Yi Mo le aruncă o privire calmă. De-a lungul anilor, doar cu acești puțini oameni avusese o relație în viața sa.

Și totuși, mai exista o persoană care dorea să meargă pe aceeași cale către aceeași destinație.

Bătrânul nemuritor luă sufletul și spiritul din palma lui Yi Mo, punându-le într-o sticluță de porțelan. Când se întoarse să intre în casă și se pregăti să facă vraja, nu se putu abține să nu spună:

– Șarpe mic, oamenii și demonii merg pe căi diferite. De ce să forțezi asta?

Yi Mo îi privi spatele și răspunse:

– Vreau ca cineva să mă însoțească.

Își dorea pe cineva care să stea lângă el, să meargă ținându-se de mână, să privească apusul de soare peste munți și stelele înainte de răsărit, să trăiască împreună bucuriile și tristețile lumii muritorilor. Nu mai voia să fie singur.

Rătăcise singur prin lume prea mult timp.

Până când, într-o zi, îl întâlnise pe acest fragil tânăr stăpân, cu ochi blânzi și o expresie nervoasă, spunându-i serios și solemn:

– Să mergem împreună pe aceeași cale, în ciuda diferențelor noastre, bine?

Cu această singură propoziție, experimentase cele mai calde și mai vibrante culori. Cum ar putea acum să se resemneze și să revină la viața lui în alb și negru?

Bătrânul nemuritor făcu o pauză și nu mai spuse nimic. Strângând flaconul, intră în casă.

Înăuntru, pe pat, Liu Yan zăcea cuprins de vrajă, dormind într-un somn adânc. Fața lui era frumoasă, iar expresia lui era pașnică.

Această ființă atât de obișnuită fermecase un șarpe demon milenar, făcându-l să-și piardă mințile și să renunțe la nemurire, fără nicio plângere sau regret. Bătrânul nemuritor știa că era deja prea târziu pentru a-l opri. Din prima clipă în care îl văzuse pe Yi Mo de data aceasta, știuse că era prea târziu. Acei ochi verzi înghețați de mii de ani se crăpaseră, iar prin fisurile lor curgeau râuri de lacrimi, topind ghețarul.

Poate că n-ar fi trebuit să permită șarpelui să devină demon de la bun început. După o mie de ani, poate că micul șarpe s-ar fi reîncarnat demult într-un om și ar fi întâlnit această persoană, îmbătrânind alături de ea.

Unii oameni, dacă sunt sortiți să se întâlnească, se vor întâlni întotdeauna.

Bătrânul nemuritor suspină, își calmă gândurile și începu să rostească vraja.

Yi Mo stătea afară, în fața casei, uitându-se la Shen Jue. Acesta învățase deja totul de la taoistul Xu Mingshi, iar fața lui era plină de tristețe.

– Tată… strigă Shen Jue în șoaptă.

Yi Mo îi răspunse și după o mică pauză îi spuse:

– De acum înainte… ai grijă de tine.

– Tată!

Ochii lui Shen Jue se înroșiră în timp ce îngenunche la picioarele lui Yi Mo.

– Nu vă voi părăsi.

– De ce? întrebă Yi Mo.

– Pentru că nu pot suporta.

– Ce nu poți suporta? întrebă Yi Mo din nou.

– Să las în urmă familia mea, răspunse Shen Jue, ridicându-și privirea spre el.

– Tu și tatăl meu sunteți familia mea. Voi sunteți cei care aveți grijă de mine necondiționat, fără să cereți nimic în schimb, fără să aveți nevoie de vreun motiv. Așa că, nu pot suporta să plec.

– Voi sunteți familia mea, spuse încă o dată Shen Jue, subliniind fiecare cuvânt.

– Voi pleca doar dacă mă abandonați. Cât timp veți fi aici, voi rămâne și vă voi servi.

Familia mea.

Yi Mo își înclină capul, întâlnind privirea lui Shen Jue. După o pauză lungă, spuse:

– Și tu ești familia mea.

Cineva căruia îi păsa de el necondiționat. Yi Mo îl îmbrățișă, ca și cum ar fi fost încă acel copil care adormea în brațele sale după ce se sătura de joacă, legănat de un tată devotat.

Erau amândoi demoni, fără nicio legătură de sânge, și totuși, datorită aceleiași singure persoane, avuseseră șansa să se întâlnească, să se cunoască și să devină apropiați.

Avusese privilegiul de a crește un copil, de a-l vedea crescând zi de zi, învățând caractere noi, înțelegând mai multe adevăruri. Putea să se bucure de pietatea filială, acceptându-i serviciul ca pe o chestiune de la sine înțeleasă. Ca și cum totul ar fi fost normal.

Dar nu era ceva normal.

Dacă nu ar fi fost persoana din casă, ar fi rămas niște străini unul pentru celălalt. Era chiar posibil ca, într-o zi, șarpele demon să-l fi putut ucide pe demonul lup. Dar cât de norocoși fuseseră să întâlnească o astfel de ființă umană.

Aceasta îi învățase să înțeleagă dragostea familială – deși nu aveau legături de sânge, legătura lor părea mai groasă decât sângele.

Acum, că acea persoană nu mai exista, ei depindeau unul de celălalt. Când aceasta se reîncarnase, fiecare dintre ei își preluase responsabilitățile.

Totul pentru că acea persoană nu îi tratase niciodată ca pe niște străini, nu îi criticase niciodată aspru și îi privise întotdeauna ca pe niște oameni obișnuiți. Chiar dacă amândoi erau mai puternici decât el, aceasta le oferise o îngrijire delicată și prețioasă.

Îi protejase, îi prețuise, îi iubise – cu toată ființa sa.

Shen Jue își înăbuși plânsul, ca și cum ar fi fost un copil care odată se jucase și se purtase răsfățat. Yi Mo îl mângâie pe ceafă, alinându-l în tăcere.

Cerul era senin, briza purta parfumul florilor.

În casă, Liu Yan se trezise deja.

Se simțea ca și cum s-ar fi trezit dintr-un vis lung, în starea neclară a unei lumi nou formate, cu amintirile din viețile trecute ieșind la suprafață, renunțând la învelișul lor dur, împrăștiind praful depus pe el și ajungând la sufletul său.

Liu Yan era treaz.

Se trezi din somn, dar nu se ridică, rămânând întins pe pat, cu ochii întunecați, ca de cerneală, holbați în gol. Bătrânul nemuritor stătea lângă el, fără a spune ceva.

După mult timp, se ridică încet și își întoarse fața spre bătrânul nemuritor, privindu-l calm și liniștit. Uitându-se la el, îl întrebă:

– Unde este?

Nu spuse nimic în plus, ca și cum totul îi era deja clar și nu mai era nevoie de alte cuvinte. După tot prin ceea ce trecuse, două vieți de regate și afaceri lumești deveniseră nimic altceva decât o adiere slabă de vânt, care dispăru fără urmă.

Spiritul și sufletul său rămăseseră gravate cu numele unei singure persoane.

Bătrânul nemuritor arătă cu degetul în afara casei.

Liu Yan se duse spre ieșire și deschise cele două uși de lemn. Cu un sunet scârțâitor, ușile de lemn păreau să răsune prelung, întinzându-se ca peste două sute de ani de timp.

Lumina soarelui era strălucitoare, fire de aur învăluind bărbatul în veșminte negre care stătea afară, în fața casei, ca și cum ar fi fost o rază de lumină dăruită de ceruri. În strălucirea sa, Yi Mo își ridică fața și întâlni privirea lui Liu Yan.

Ochii lor se intersectară, uimiți și liniștiți, ca întâlnirea dintre zi și noapte, evocând nenumărate viziuni una după alta. Două sute de ani de încurcătură și suferință ieșiseră la suprafață în fața lor.

Și totuși, privirile lor erau limpezi, lipsite de impurități, fiecare putând să vadă direct în inima celuilalt.

Liu Yan stătu mult timp lângă ușă înainte de a face un pas înainte, mergând până când ajunse în fața lui Yi Mo. Acesta își întinse mâinile și îl îmbrățișă, ca și cum și-ar fi luat propria viață în brațe.

Niciunul dintre ei nu rosti niciun cuvânt. Nu era nevoie să vorbească.

Toate suișurile și coborâșurile vieții, goana după faimă și avere, răsturnările de situație, confuzia și ezitarea – nimic din toate acestea nu avea nevoie de explicații.

Tot ce conta era să se țină îmbrățișați așa, să respire prezența celuilalt, să-și asculte bătăile inimii, să-și exprime dragostea cu privirea.

Îmi place de tine.

Nimeni nu știa cine pronunțase primul aceste cuvinte, dar odată cu ele, frigul amar al coșmarurilor trecute se transformase în căldura primăverii.

– Hai să ne căsătorim, spuse Liu Yan, degetele sale alunecând pe spatele lui Yi Mo.

Prinzându-i mâna din jurul taliei sale spuse încă o dată:

– Hai să ne căsătorim.

– Bine, răspunse Yi Mo.

Apucă strâns mâna lui Liu Yan, degetele lor împletindu-se, ca și cum și-ar fi jurat unul altuia să meargă împreună până la sfârșitul lumii.

Sala de nuntă cu lumânări roșii era deja pregătită, așa că bătrânul nemuritor nu avu de ales decât să rămână la ceremonie.

Taoistul Xu Mingshi, acoperindu-și ochii și înăbușindu-și lacrimile, spuse:

– Voi oficia eu nunta.

Liu Yan îl ținu de mână pe Yi Mo în timp ce împreună îngenuncheau pe perna moale.

– Shen Qingxuan s-a transformat în pulbere de oase, iar Ji Jiu se odihnește în pace în sicriul său de lemn. În această viață, eu nu mai sunt legat de țară sau de afaceri lumești, spuse încet, întorcându-și capul pentru a-i zâmbi lui Yi Mo.

– Acum sunt doar Liu Yan al tău.

– Bine, spuse Yi Mo.

Privirea sa era caldă în timp ce îngenunchea solemn lângă Liu Yan.

Șarpele demon fusese lipsit de respect față de cer și pământ, îi ignorase pe zei și pe Buddha – iar aceasta era prima dată în viața lui Yi Mo când îngenunchea în fața cuiva care intrase în inima sa.

Xu Mingshi, reținându-și lacrimile, anunță:

– Prima plecăciune în fața cerului și a pământului…

Vocea îi tremura, iar lacrimile îi curgeau în ciuda încercărilor sale repetate de a le reprima.

Cei doi bărbați îngenuncheați se uitară unul la celălalt și își zâmbiră unul altuia. Împreună, își înclinară capetele adânc în fața cerului și al pământului, mișcările lor fiind solemne și respectuoase.

Cu cerul și pământul drept martori, cei doi se căsătoriră.