Iubesc un idiot- Capitolul 4 – Partea a 2-a

Partea a 2-a

În schimb, lucrurile mergeau surprinzător de bine la proiectul din Qinhuangdao. Persoana de la Comisia de Inspecție Disciplinară îl contactase din nou, iar asta îi luase o povară serioasă de pe umeri. Odată relaxat în privința muncii, gândurile lui Jian Suiying începură inevitabil să se întoarcă spre viața personală.

Li Yu își luase două zile libere, iar Jian Suiying era convins că băiatul încă îi purta pică. Ciudat însă, tocmai supărarea aceea îl făcea să i se pară și mai adorabil. De fiecare dată când se gândea la el, Jian Suiying se simțea neobișnuit de bine; uneori ajungea chiar să râdă singur, fără motiv aparent.

Nu putea spune cu certitudine că sentimentele lui pentru Li Yu erau profunde până în adâncul sufletului. Dar, dintre toți oamenii care îi trecuseră prin viață, Li Yu era fără îndoială cel care îi stârnea cea mai puternică fascinație și care rămăsese cel mai viu întipărit în memoria lui.

Pentru un bărbat ca Jian Suiying, dorința de a cuceri era inseparabilă de iubire. Cu cât cineva era mai greu de atins, cu atât devenea mai prețios. Iar acum, ori de câte ori se gândea la Li Yu, simțea în piept o dorință aproape nestăvilită de a-l cuceri cu orice preț.

În ultima vreme, Li Yu fusese mereu prin preajma lui. După numai o zi sau două fără să-l vadă, Jian Suiying începu deja să-i simtă lipsa.

Se jucă absent cu telefonul, ezită o vreme, apoi, incapabil să se mai abțină, îi trimise un mesaj: „Hei, Li Yu, ce faci?”

Nu veni niciun răspuns.

După încă un timp, trimise un alt mesaj: „Să vii mâine la muncă. Vine și Xiao Linzi.”

Și acel mesaj rămase fără răspuns.

Jian Suiying privi ecranul telefonului cu o dezamăgire greu de ascuns. Ezită mult timp dacă să sune sau nu, însă până la urmă nu îndrăzni.

A doua zi dimineață, imediat ce ajunse la companie, secretara îl anunță că Jian Suilin sosise deja.

Jian Suiying se îndreptă spre sala de ședințe. Când deschise ușa, îi văzu pe Jian Suilin și Li Yu stând unul lângă altul, discutând și râzând degajat.

Zâmbetul de pe chipul lui se stinse aproape pe loc.

Cei doi tineri stăteau unul lângă celălalt, amândoi remarcabil de atrăgători, discutând cu zâmbete luminoase pe chip. Imaginea lor împreună era atât de armonioasă și plăcută privirii, încât părea desprinsă dintr-un tablou atent compus.

Privindu-i, Jian Suiying simți în piept o urmă subtilă de gelozie. Li Yu nu-i zâmbise niciodată lui atât de sincer, atât de relaxat. Gândul acesta îl irită fără motiv și, pentru a-și ascunde disconfortul, bătu ușor cu degetele în paharul pe care îl ținea în mână.

Sunetul îi făcu pe amândoi să ridice privirea în același timp.

Jian Suilin afișa un zâmbet cald și deschis, în timp ce expresia lui Li Yu se înăspri instantaneu.

– Frate, spuse Jian Suilin ridicându-se imediat.

Jian Suiying împinse ușa și intră în sală, înclinând scurt din cap.

– Mm. Ai ajuns.

– Tocmai acum.

– Și pe unde ai dispărut în ultimele două săptămâni?

– Am fost prin Hong Kong. Ah, da… tata vrea să vii acasă la cină în seara asta. Și ți-am adus și un cadou.

Jian Suiying răspunse nepăsător:

– În seara asta? Bine.

Apoi își întoarse privirea spre Li Yu și zâmbi ușor.

– Azi te-ai trezit devreme.

Li Yu încuviință calm.

– Președintele Liang m-a sunat dimineață. A întrebat dacă aveți timp în zilele următoare. Vrea să vă invite să încercați izvoarele termale de la hotelul lui.

– Sigur. Când se mai eliberează programul în câteva zile, te duc să te relaxezi.

Genele lui Li Yu tresăriră aproape imperceptibil, însă nu răspunse nimic.

Jian Suilin interveni imediat, cu entuziasm:

– Frate, atunci eu cu ce mă ocup?

Jian Suiying îl privi pieziș și spuse pe un ton leneș:

– Tu? De ce nu mergi cu Lao Liu și echipa lui să se ocupe de activele neperformante? Tocmai am cumpărat recent un pachet de active de la XX Bank și e destul de mult de muncă. Du-te și prezintă-te la biroul lui Lao Liu.

– Bine, răspunse Jian Suilin fără să ezite.

– Perfect. Atunci hai. Li Yu, vii cu mine.

Cei trei tocmai se pregăteau să iasă din sala de ședințe, când secretarul lui Jian Suiying, Xiao Liang, apăru grăbit la ușă.

– Președinte Jian… vărul dumneavoastră a venit din nou.

Fața lui Jian Suiying se schimonosi imediat de iritare.

– Iar?

Xiao Liang zâmbi stânjenit.

– Da… iar.

Chiar și expresia lui Jian Suilin deveni incomodă.

Jian Suiying oftă apăsat, apoi arătă spre fratele său mai mic.

– Nu pleca încă. Vino mai întâi în biroul meu.

Se întoarse apoi către secretar:

– Xiao Liang, adu-l direct acolo. Și nu pierde vremea pe drum. Să nu-l lași să vorbească prostii prin companie.

– Înțeles.

Fără să mai spună altceva, Jian Suiying îi conduse pe cei doi înapoi spre biroul său.

Câteva clipe mai târziu, Xiao Liang intră în birou împreună cu un tânăr arătos, dar cu un aer evident frivol și nepăsător.

– Ge, ce mult timp a trecut! Oh, și Xiao Linzi e aici!

Jian Suiying și Jian Suilin îi răspunseră aproape simultan cu o înclinare scurtă din cap:

–  Yu Ge.

Vizitatorul era Bai Xinyu, singurul fiu al mătușii lui Jian Suiying.

Dacă ar fi fost să-l descrie în câteva cuvinte, Jian Suiying ar fi spus fără ezitare că era „un idiot fără leac”. Bai Xinyu întruchipa perfect tipologia tânărului bogat de a doua generație: bun doar să cheltuie bani, să petreacă și să viseze la îmbogățiri rapide. În fiecare lună venea cu câte o „mare oportunitate de afaceri”, iar rezultatul era invariabil același — pierdea bani sau era tras pe sfoară. Cu toate acestea, nu învăța niciodată nimic și continua să vorbească plin de încredere despre cum, într-o bună zi, avea să dea lovitura și să-și facă un nume.

Iar de fiecare dată când apărea la biroul lui Jian Suiying, nu aducea nimic bun.

Și, într-adevăr, imediat ce se așeză, Bai Xinyu își apropie scaunul și spuse pe un ton misterios:

– Ge, să-ți spun ceva. Un prieten mi-a prezentat recent un proiect extraordinar. Investiția e mică, dar profitul… uriaș.

Jian Suiying râse scurt, fără urmă de entuziasm.

– Așa? Dacă e atât de extraordinar, de ce nu-l face el singur?

– Nu are capital suficient.

– Dar tu ai?

– Un milion sau două pot scoate fără probleme… doar că mama a insistat să vin întâi să vorbesc cu tine, ca să nu fiu păcălit.

Jian Suiying îl privi lung, apoi izbucni ironic:

– Mătușa mea chiar e o femeie înțeleaptă.

Își sprijini coatele pe birou și îl fixă cu iritare.

– Nu poți să stai liniștit măcar o dată? Du-te și trăiește-ți viața — mănâncă, bea, distrează-te. De câte ori ți-am spus că nu ești făcut pentru afaceri? Sau nu mai înțelegi limba omenească?

Bai Xinyu se bosumflă imediat.

– Ge, nu-mi mai spune mereu asta. Am și eu potențial, doar că tu mă faci să mă simt inutil. Am douăzeci și trei de ani deja. Nu vreau să pierd vremea toată viața. Și eu vreau să fac ceva de care părinții mei să fie mândri.

Jian Suiying oftă adânc, ca și cum îl durea capul doar ascultându-l.

– Asta e geanta cu documente? Dă-o aici.

Bai Xinyu i-o întinse imediat, cu un aer obedient.

Jian Suiying scoase un teanc subțire de acte și începu să le răsfoiască rapid. Cu cât citea mai mult, cu atât expresia i se întuneca. În cele din urmă trânti documentele pe birou și îl arătă cu degetul, exasperat:

– Puștiule, tu chiar ai de gând să intri în așa ceva? Du-te acasă și mai crește întâi!

Bai Xinyu își lungi fața într-o expresie jalnică.

– Frate, măcar dă-mi niște sfaturi… nu mă certa direct.

Jian Suiying simțea că omul acesta îi consumă toată răbdarea. Bai Xinyu era naiv până la absurd și prost de-a binelea. Credea orice îi spunea oricine și după fiecare păcăleală revenea cu aceeași încredere oarbă. Jian Suiying îl făcuse de nenumărate ori de râs în fața altora, însă Bai Xinyu uita imediat și continua să-l roage să-i deschidă drumuri în afaceri.

De fiecare dată când îl vedea, îl lua durerea de cap.

Prin comparație, până și Jian Suilin — calculat, inteligent și priceput — începea să i se pară surprinzător de agreabil.

Jian Suiying ridică iar documentele și le flutură nervos.

– Tu chiar nu vezi? E o înșelătorie evidentă! Și totuși îndrăznești să bagi bani în asta?

Bai Xinyu clipi de câteva ori și îl privi cu o sinceritate dezarmantă.

– Eu… chiar nu mi-am dat seama…

Jian Suiying ridică în aer teancul de documente și strigă scurt:

– Xiao Linzi.

Jian Suilin veni imediat să le ia.

– Tu și Li Yu, aruncați o privire peste ele. Li Yu, în ultima vreme ai învățat destul de multe. Iar pentru tine, Xiao Lin, am investit destui bani în educația ta. Dacă voi doi reușiți să identificați problemele din proiect, vă dau ocazia să vă ocupați independent de el. Dacă scoateți profit, banii sunt ai voștri. Dacă pierdeți… pierderea cade asupra mea.

Jian Suilin împărți documentele în două și îi dădu jumătate lui Li Yu. Cei doi își plecară capetele și începură să studieze actele cu atenție.

Între timp, Jian Suiying bătea ritmic cu degetele în masă și îl privea urât pe Bai Xinyu.

Tânărul maestru Bai îi urmărea cu o expresie aproape jalnică, ca un elev care își așteaptă sentința. După câteva minute, Li Yu ridică primul privirea. Scoase o pagină dintre documente și o întinse spre Jian Suiying.

– Președinte Jian… aceasta este o linie de înaltă tensiune?

Jian Suiying zâmbi aprobator.

– Exact.

Li Yu continuă calm:

– Nu se poate construi sub liniile de înaltă tensiune. Dacă traseul nu este deviat, terenul acesta nu poate fi dezvoltat.

Jian Suiying întoarse imediat capul spre Bai Xinyu.

– Ai auzit? O problemă atât de evidentă și tu nici măcar n-ai observat-o? Nici măcar nu te-ai dus să vezi terenul cu ochii tăi?

Bai Xinyu răspunse cu voce mică:

– Încă… încă n-am avut timp să merg.

– Dar ai avut timp să investești bani?

– Nu, încă n-am plătit nimic. Tocmai de asta am venit să discut cu tine…

În acel moment, Jian Suilin ridică și el privirea din documente.

– Frate, nici drepturile de proprietate asupra terenului nu sunt clare.

Jian Suiying dădu satisfăcut din cap.

– Exact. Bai Xinyu, ești atât de naiv încât mă doare capul. Știi câtă muncă și câți bani presupune devierea unor linii de înaltă tensiune? Iar situația juridică a terenului e un haos. Cine știe ce litigii pot apărea mai târziu. Tot ce vezi tu este prețul mic. De ce nu te întrebi niciodată de ce e atât de ieftin?

Bai Xinyu își micșoră umerii și evită privirea lui. După un timp, murmură:

– Atunci… nu se poate face?

– Se poate.

Bai Xinyu ridică instantaneu capul, luminându-se la față.

– Știam eu! Ge, chiar poți! Terenul ăsta are potențial uriaș dacă e dezvoltat cum trebuie. Uită-te numai la locație.

Jian Suiying îl întrerupse sec:

– Eu pot. Tu nu.

Bai Xinyu se ofili pe loc.

– Ge, nu fi așa…

Jian Suiying continuă liniștit:

– Totuși, ai dreptate într-un singur lucru. Dacă proiectul este dus până la capăt, terenul acesta chiar va deveni foarte valoros.

Își mută privirea spre Li Yu și Jian Suilin.

– Așa cum am spus mai devreme, vă dau amândurora șansa să căpătați experiență reală. Voi doi vă ocupați de proiectul acesta.

Bai Xinyu clipi surprins.

– Atunci… eu ce fac?

Jian Suiying îl măsură cu dispreț.

– Cred că și un sac de ciment e mai util decât tine.

Apoi continuă pe un ton serios:

– Proiectul va dura cel puțin un an și jumătate. Gândiți-vă bine înainte să acceptați. Dacă îl preluați, nu aveți voie să abandonați la jumătatea drumului.

– Pot, răspunse Jian Suilin imediat.

Li Yu ezită o clipă. Privirea îi alunecă instinctiv spre Jian Suilin, apoi încuviință și el:

– Și eu pot.

În interior, Jian Suiying era extrem de mulțumit. Odată ce Li Yu intra în acest proiect, legătura dintre ei avea să continue inevitabil până la finalizarea lui.

Își întoarse apoi atenția spre Bai Xinyu.

– Tu vii cu banii. Ei vin cu munca. Tu primești șase procente din profit, iar ei câte două procente fiecare.

Bai Xinyu strâmbă din nas.

– Și dacă pierdem banii?

– Cu mine aici, de ce vă temeți? Sunt optzeci la sută sigur că proiectul va reuși. Dacă nu aveți încredere, atunci renunțăm chiar acum.

Bai Xinyu îl privi pe vărul său — calm, capabil și sigur pe sine — apoi își strânse dinții.

– Ge… am încredere în tine.

Jian Suiying încuviință satisfăcut.

– Li Yu, du-te și redactează contractul. Cel pe care l-ai făcut data trecută a fost slab. Cere-i sfaturi surorii Liang și adu-mi varianta finală când termini.

– În regulă.

– Xiao Linzi, mergi cu Yu Ge să inspectați terenul. Faceți o verificare serioasă la fața locului și întocmiți un raport după aceea.

– Da, frate.

Jian Suiying ridică o sprânceană.

– Încă îmi spui „frate”? Crezi că suntem acasă?

Jian Suilin se corectă imediat:

– Da… domnule Jian.

– Bine. Acum mergeți.

Cei trei se ridicară să plece, însă chiar înainte să iasă, Jian Suiying vorbi din nou:

– Li Yu.

Li Yu se întoarse.

Privirea lui Jian Suiying zăbovi câteva clipe asupra lui înainte să spună calm:

– Ieși cu mine la prânz.

Li Yu crezuse inițial că Jian Suiying fusese invitat la o masă de afaceri. Însă, spre surprinderea lui, acesta nici măcar nu chemă șoferul și îl lăsă pur și simplu pe el să conducă.

Mașina străbătu orașul mai bine de jumătate de oră înainte să oprească în fața unui restaurant vegetarian, ascuns pe o stradă liniștită.

Jian Suiying coborî primul și zâmbi ușor.

– Restaurantul ăsta gătește vegetarian cum rar găsești. Acum câțiva ani am fost la Templul Nanshan, în Sanya. Acolo era un restaurant vegetarian incredibil de bun. După ce m-am întors la Beijing, am căutat mult timp ceva asemănător și doar locul ăsta se apropie cât de cât.

Își întoarse privirea spre Li Yu și continuă pe un ton firesc:

– Am observat că, de obicei, nu prea mănânci carne. Mă gândeam de ceva vreme să te aduc aici să încerci mâncarea.

Abia atunci Li Yu înțelese că nu exista niciun alt invitat.

Era doar el și Jian Suiying.

Un sentiment ciudat de neputință îi trecu prin piept. După o scurtă ezitare, nu avu altă alegere decât să-l urmeze înăuntru.

Restaurantul era elegant și liniștit, cu un parfum slab de lemn de santal plutind în aer. Muzica discretă și lumina caldă făceau locul să pară mai degrabă un refugiu ascuns decât un restaurant obișnuit.

Jian Suiying părea într-o dispoziție neașteptat de bună. Îi trase lui Li Yu scaunul și îl invită să se așeze, de parcă între ei nu existase niciodată tensiune sau ostilitate.

Cu cât Jian Suiying se purta mai natural și mai atent, cu atât Li Yu devenea mai neliniștit. Nu știa cum să reacționeze la această grijă aparent sinceră și nici cum să gestioneze felul în care bărbatul părea să-i invadeze încet fiecare colț al vieții fără să-i lase loc să respire.

Jian Suiying alese o masă într-un colț retras al restaurantului, departe de privirile celorlalți. La ora aceea nu erau mulți clienți — doar câteva grupuri răzlețe — iar locul unde se așezaseră ei doi părea aproape complet izolat de restul lumii.

Imediat după ce Li Yu luă loc, Jian Suiying începu să discute despre afaceri. Vorbea despre proiectul pe care el și Jian Suilin urmau să îl gestioneze, analizând calm detalii și posibilități. În momentele acelea părea cu totul alt om: concentrat, lucid și de o seriozitate aproape intimidantă.

Însă de îndată ce mâncarea fu adusă, atmosfera se schimbă.

Jian Suiying reveni imediat la firea lui obișnuită, servindu-l atent pe Li Yu, alegându-i preparatele și turnându-i băutura cu o grijă exagerat de evidentă.

De data aceasta, Li Yu era mult mai calm decât atunci când aflase pentru prima oară de sentimentele lui. Dezgustul și iritarea nu i se mai citeau atât de clar pe chip. Îl trata distant, dar fără izbucniri.

După ce terminară de mâncat, Jian Suiying băgă mâna în buzunar și scoase o cutiuță mică de catifea neagră. O împinse încet spre Li Yu și îi zâmbi cu blândețe.

– Li Yu, am văzut asta zilele trecute când eram la cumpărături. M-am gândit imediat că ți s-ar potrivi.

Li Yu îl privi rece.

–  Jian Ge, nu încerca metodele astea cu mine. Chiar crezi că aș accepta?

Jian Suiying nu păru deloc descurajat.

– Nu e ceva valoros. Doar un mic cadou. Muncești destul de mult în ultima vreme, nu? Măcar deschide-l și uită-te.

Văzând că Li Yu nu se mișcă, Jian Suiying deschise singur cutia.

Înăuntru se afla o agrafă de cravată din platină, decorată discret cu câteva diamante mici. Elegantă, rafinată, exact genul de accesoriu ales cu grijă.

Li Yu își închise ochii pentru o clipă, de parcă încerca să-și stăpânească furia.

– Jian Ge, spuse el cu voce joasă și apăsată, chiar crezi că e potrivit să folosești aceleași trucuri pe care le folosești ca să cucerești femei?

Jian Suiying păru sincer nedreptățit.

– Cum adică să cuceresc femei? În afară de mama mea, nu m-am străduit niciodată să fac pe plac vreunei femei. M-am născut gay.

Li Yu rămase pentru o clipă fără replică. Nu-și imaginase niciodată că cineva ar putea spune asemenea lucruri atât de direct, aproape cu mândrie.

Profitând de scurta lui ezitare, Jian Suiying îi prinse ușor mâna.

– Eu doar vreau să-i ofer un cadou persoanei care îmi place.

Li Yu își retrase mâna imediat, fără nicio urmă de ezitare.

– Nu-ți pierde timpul cu mine. Nu pot accepta asta.

O umbră de melancolie trecu peste chipul lui Jian Suiying.

– Știam că mă vei refuza. Dar nici eu nu renunț atât de ușor.

Masa aceea îl făcu pe Li Yu să se simtă apăsat și neliniștit de la început până la sfârșit.

În realitate, Jian Suiying era un om remarcabil din multe puncte de vedere. Dacă nu ar fi existat sentimentele acelea incomode între ei, probabil că s-ar fi înțeles foarte bine. Tocmai asta îl tulbura și mai tare pe Li Yu. Jian Suiying nu doar că îl enerva; îl făcea să se simtă stânjenit și confuz.

Îl plăcuse pe Jian Suilin ani întregi. Nici prin minte nu-i trecuse vreodată că, într-o zi, va ajunge curtat insistent chiar de fratele mai mare al celui pe care îl iubea.

În cele din urmă, agrafa de cravată rămase neacceptată.

Cu o urmă de dezamăgire în priviri, Jian Suiying o aruncă în mașină înainte să se întoarcă la companie.

După-amiaza, Jian Suilin reveni împreună cu câteva fotografii și informații suplimentare despre teren. Îi făcu lui Jian Suiying o prezentare scurtă și îi expuse propria analiză asupra proiectului.

După ce îi ascultă analiza, Jian Suiying îi explică pe scurt direcția în care ar trebui început proiectul, apoi îl privi serios pe Jian Suilin.

– De data asta să fii atent la Yu Ge. Dacă apare orice problemă, mă anunți imediat. Familia mătușii mele nu face bani ușor și nu vreau să-i lase pe mâna unui idiot. Știi și tu cum e Bai Xinyu — dacă proiectul o ia razna, primul pe care îl trag la răspundere ești tu.

Jian Suilin încuviință fără ezitare.

– O să am grijă.

– Bine. Atunci du-te și apucă-te de treabă.

Jian Suilin se ridică, dar înainte să iasă spuse:

– Frate, mergem împreună acasă diseară?

– De ce?

– Nu mergem la cină acasă?

– Ah, tu poți să pleci înainte. Eu mai am niște lucruri de rezolvat. Ajung înainte de cină.

Pe chipul lui Jian Suilin apăru o urmă vagă de dezamăgire.

– Înțeleg…

Se întoarse să plece, însă chiar când ajunse la ușă, vocea lui Jian Suiying îl opri din nou.

– Xiao Linzi.

– Da?

Jian Suiying bătu absent cu degetele lungi în birou.

– Când se afișează rezultatele?

– Poimâine.

– Încă mai conduci mașina tatălui tău?

– Mm.

Un zâmbet slab apăru pe chipul lui Jian Suiying.

– Ți-am promis ultima dată că îți cumpăr o mașină. Alege-ți una singur.

Jian Suilin clătină repede din cap.

– Frate, avem destule mașini acasă. Nu e nevoie să-mi mai cumperi una.

– Nu e același lucru. Când un bărbat crește, trebuie să aibă propria lui mașină. Are altă semnificație. În plus, cele pe care le conduc eu sunt prea ostentative pentru tine. Alege-ți ceva potrivit, dar fără exagerări. Până la urmă încă ești student. Familia Jian nu e genul care să-și etaleze bogăția peste tot. Nu ne permitem să ne facem de râs, ai înțeles?

Ochii lui Jian Suilin se luminau vizibil.

– Am înțeles. Mulțumesc, frate.

– Și? Aveți vreun plan pentru după afișarea rezultatelor?

Jian Suilin zâmbi ușor.

– Frate, dacă nu ne descurcăm bine, ce mai sărbătorim?

Jian Suiying îl privi amuzat.

– De ce pornești de la ideea că o să vă descurcați prost? N-ai nici măcar atâta încredere în tine?

Jian Suilin râse încet.

– Dacă eu și Li Yu obținem rezultate bune, vrem să organizăm o petrecere. Să ne chemăm colegii și prietenii. Vii și tu?

– Evident că vin.

Atâta timp cât avea puțin timp liber, Jian Suiying nu pierdea nicio ocazie de a-l vedea pe Li Yu în afara serviciului.

Jian Suilin păru sincer fericit de răspuns.

În ziua afișării rezultatelor, Jian Suiying era prins la o cină de afaceri și nu reuși să ajungă acasă. Totuși, telefonul sună aproape imediat.

Era Jian Suilin.

– Frate! M-am descurcat foarte bine!

Vocea lui era atât de entuziasmată încât Jian Suiying zâmbi involuntar.

Nu fusese deloc surprins. Jian Suilin avusese mereu rezultate excelente, iar admiterea la universitatea dorită era aproape sigură. Totuși, vestea îl făcu sincer fericit. Intrarea la Universitatea X avea să-i netezească enorm drumul în viitor — iar pentru familia Jian, asta conta mult.

După ce închise, formă imediat numărul lui Li Yu.

Telefonul sună de două ori înainte ca Li Yu să răspundă.

– Jian Ge.

– Hei, Li Yu. Ce faci? Ți-ai verificat rezultatele?

– Da.

Vocea lui era neobișnuit de calmă. Inima lui Jian Suiying se strânse brusc. Nu se descurcase bine?

Însă înainte să apuce să întrebe, Li Yu îi spuse deja scorul.

Pentru o clipă, Jian Suiying amuți, apoi izbucni:

– La naiba, Li Yu, ești incredibil!

De cealaltă parte a telefonului, Li Yu râse încet. Era evident că și el era într-o dispoziție bună.

– Cam asta estimasem și eu.

– Felicitări! Te-a sunat Xiao Linzi? Și el s-a descurcat excelent.

– Da. Am vorbit online. Știu deja ce note a luat.

Jian Suiying se simți chiar mai fericit decât atunci când aflase rezultatele lui Jian Suilin.

– Perfect! Acum chiar aveți un motiv serios de sărbătoare. Lasă totul în seama lui Jian Ge. Rezerv eu localul, invitați câți oameni vreți și distrați-vă cum aveți chef.

Li Yu răspunse calm:

– Nu e nevoie. Eu și Sui Lin am rezervat deja un loc.

Dar Jian Suiying nu avea de gând să cedeze atât de ușor.

– Oricum ar fi, trebuie să mă lași și pe mine să contribui cu ceva. Chiar dacă nu o fac pentru tine, Xiao Linzi e fratele meu. Uite, mă ocup eu de băuturi, bine?

Li Yu se încruntă instinctiv.

– Colegii mei nu prea beau.

Jian Suiying râse încet.

– Hai, crezi că toți studenții din ziua de azi sunt la fel de cuminți ca tine? Atunci rămâne stabilit. Altfel chiar m-aș simți prost să vin cu mâinile goale.

Li Yu tăcu câteva clipe. Nu știa că Jian Suiying intenționa să apară și el la petrecere, așa că lipsa răspunsului fu interpretată imediat drept un acord tacit.

În schimb, în mintea lui Jian Suiying începeau deja să se contureze tot felul de planuri despre cum avea să profite de ocazie ca să-l îmbete pe Li Yu în seara aceea.

În ziua petrecerii, îi lăsă pe Li Yu și Jian Suilin să plece mai devreme de la muncă, ca să aibă timp să se întoarcă acasă, să se schimbe și să se pregătească în liniște.

El însuși se ocupă minuțios de toate detaliile. Comandă mai multe tipuri de vin de calitate și le trimise direct la local. În plus, îi ceru lui Xiao Liang să pregătească zeci de console PSP drept cadouri pentru colegii și prietenii lor.

Chiar dacă nu era doar pentru a-i face pe plac lui Li Yu, cel puțin nu putea permite ca petrecerea celui de-al doilea tânăr maestru al familiei Jian să pară banală sau lipsită de stil.

După ce termină treaba, Jian Suiying se întoarse acasă într-o dispoziție neobișnuit de bună.

Făcu un duș lung, își aplică chiar și o mască facială — lucru rar pentru el — apoi își alese cu grijă hainele, privind mulțumit rezultatul în oglindă.

Abia după toate acestea porni alene spre locul unde avea loc petrecerea.

Xiao Linzi rezervase o sală de banchete într-un hotel de cinci stele și invitase aproape întreaga clasă. Când Jian Suiying intră și aruncă o privire peste decor și atmosfera din sală, fu destul de mulțumit. Totul fusese organizat elegant și cu gust.

Majoritatea invitaților erau tineri, iar încăperea fremăta de energie și veselie. În clipa în care Jian Suiying apăru la intrare, mai multe fete izbucniră în exclamații entuziaste. Auzise deja de la Xiao Linzi că mulți dintre colegii lor — fete și băieți deopotrivă — îl admirau în secret. Lucru pe care el însuși îl găsea oarecum amuzant și greu de înțeles.

Jian Suilin veni imediat să-l întâmpine. Avea obrajii ușor înroșiți și un zâmbet luminos pe chip.

– Frate, ai venit.

Jian Suiying își plimbă privirea prin sală.

– Unde e Li Yu?

– Acolo.

Urmând direcția indicată, îl zări imediat.

Li Yu stătea relaxat pe o canapea, discutând cu câțiva colegi. La un moment dat izbucni într-un râs scurt și sincer.

Jian Suiying rămase pentru o clipă nemișcat.

Trecuse mult timp de când îl văzuse pe Li Yu îmbrăcat casual. Fără hainele sobre de birou, părea și mai tânăr, mai liber, iar frumusețea aceea curată și naturală devenea aproape imposibil de ignorat.

Mai mulți băieți erau strânși în jurul lui și îl tachinau vesel. Unul dintre ei, care mai jucase baschet cu Li Yu, izbucni:

– Hei, Ge, cum mai e piciorul?

Li Yu râse.

– S-a vindecat complet.

– Atunci data viitoare jucăm iar împreună. Serios, joci foarte bine. Doar să nu mai apari în pantofi de piele.

Toată lumea izbucni în râs.

Jian Suiying, aflat deja într-o dispoziție excelentă, răspunse înaintea lui Li Yu:

– Nicio grijă. Data viitoare o să fiu echipat corespunzător.

În timp ce vorbea, se apropie de grupul lui Li Yu.

Când îl văzu, Li Yu se ridică imediat.

– Jian Ge.

– Hei, Xiao Li, stai jos. Stați cu toții jos.

Mai mulți tineri se așezară în jurul canapelei, iar unul dintre băieți întrebă curios:

– Ge, Li Yu chiar face practică la compania dumneavoastră?

– Da. Și se descurcă foarte bine.

Studentul râse și îl tachină:

– Atunci aveți grijă să nu-l epuizați pe frumosul nostru Li. Altfel, frumusețea clasei o să sufere pentru el.

După ce spuse asta, aruncă o privire sugestivă spre fata care stătea lângă Li Yu.

Fata îl fulgeră imediat cu privirea.

– Cine suferă pentru el? Ce prostii vorbești?

Totuși, când își întoarse ochii spre Li Yu, timiditatea din privirea ei era imposibil de ascuns.

Abia atunci Jian Suiying observă cu adevărat fata de lângă Li Yu.

Avea pielea albă, trăsături delicate și un aer drăguț, aproape fragil. Dar, dintr-un motiv pe care nici el nu voia să-l admită, simpla ei prezență lângă Li Yu îi provocă un disconfort inexplicabil.

O măsură din cap până-n picioare cu o privire critică și ușor rece. Fata, surprinsă de intensitatea ochilor lui, roși imediat și își coborî privirea.

Jian Suiying zâmbi ușor și o tachină intenționat:

– Domnișoară, slujba lui Li Yu nu e deloc ușoară. În fiecare zi se trezește devreme și aleargă peste tot cu mine. Uneori e atât de ocupat încât nici măcar nu apucă să mănânce la prânz. Nu-ți pare rău pentru el?

Fața fetei deveni roșie ca focul.

– Nu… nu are nicio legătură cu mine… eu nu…

Vocea îi devenea tot mai mică, iar băieții din jur izbucniră în chicoteli.

Jian Suiying continuă pe același ton calm și leneș:

– Dar un bărbat, dacă vrea statut și succes, trebuie să muncească din greu. Crezi că hainele frumoase și viața bună cad din cer? O fată atât de drăguță ca tine sigur poate găsi un bărbat bogat. Dar un bărbat nu poate trăi doar din asta, nu-i așa?

Fata nici măcar nu mai îndrăznea să-l privească.

Farmecul lui Jian Suiying era prea puternic pentru cineva de vârsta ei. Aspectul său matur și masculin, combinat cu acel aer ușor obraznic și periculos, îl făceau aproape imposibil de ignorat. Pentru o adolescentă prinsă în primele emoții ale iubirii, genul acesta de bărbat era pur și simplu devastator.

Fata nici nu îndrăznea să ridice privirea spre chipul lui Jian Suiying; inima îi zvâcnea atât de puternic, încât avea senzația că i se va desprinde din piept. Masculinitatea lui izbitoare, trăsăturile impecabile și aerul acela de maturitate ușor ironic, cu o notă de șiretenie, îl făceau irezistibil pentru femeile de orice vârstă — o forță pe care o adolescentă prinsă în vâltoarea primei iubiri cu greu o putea înfrunta.

Li Yu nu putu accepta felul în care Jian Suiying „se juca” cu o fată atât de tânără, așa că schimbă rapid subiectul. Gestul lui fu interpretat de Jian Suiying drept o formă de protecție, ceea ce îi aprinse și mai tare gelozia. Insistă, cu un zâmbet provocator:

– Frumoaso, ai un iubit? Nu cred că Li Yu e genul potrivit pentru tine. E prea plictisitor, abia dacă rostește câteva cuvinte într-o zi. Ce zici de fratele meu?

În jur, colegii — băieți și fete deopotrivă — izbucniră în râsete și comentarii entuziaste. Atmosfera tinerească se transformă într-o agitație veselă, iar fata, vizibil stingherită, aproape că era pe punctul de a plânge.

În acele clipe, latura impulsivă și necruțătoare a lui Jian Suiying ieșea la suprafață. Nu avea nicio intenție să o lase să scape și deja își făcea planuri să o „potrivească” lui Xiao Linzi.

„Cum să nu? Li Yu e deja ținta mea. Cine îndrăznește să mi-l ia? Și nici măcar să nu se gândească la asta!”

Între timp, Xiao Linzi discuta liniștit cu cineva din cealaltă parte a holului, complet inconștient că fusese deja „cuplat” în planurile fratelui său mai mare.

Li Yu fierbea de furie. Dintr-o simplă privire aruncată spre Jian Suiying putea înțelege exact ce-i trecea prin minte — acea expresie îngustă, încăpățânată, plină de răutate jucăușă. Nu mai era vorba doar de ridiculizarea colegei; acum voia să-l implice și pe Sui Lin în toată situația. Erau o grămadă de tipi cărora le plăcea de ea; dacă băiatul chiar se lăsa prins în mrejele acelei fete?

Fără să mai aștepte, Li Yu o trase deoparte sub un pretext oarecare.

Jian Suiying fierbea la rândul lui, convins că între cei doi se ascundea ceva suspect. „La naiba… de ce nu oprește nimeni toată povestea asta de îndrăgostiri copilărești?”

Ajunși pe balcon, Li Yu îl privi fix și întrebă, pe un ton scăzut:

– Ce urmărești, de fapt?

Jian Suiying își smulse brațul din strânsoare și pufni disprețuitor:

– Ce să urmăresc? Îi caut o soție fratelui meu mai mic. Ce, nu suporți ideea că aș putea să o dau altcuiva?Top of Form

Li Yu se gândea de mult timp la Jian Suilin, iar acest lucru îl făcea să nu suporte ideea de a-l vedea îndepărtându-se. Cu o voce încordată, îi răspunse furios:

– Nu fi absurd. Îmi pui colega într-o situație cumplit de stânjenitoare. Fetele sunt sensibile, cum poți să tratezi așa o adolescentă? În plus, Suilin nici măcar nu are astfel de sentimente pentru ea.

Jian Suiying, cuprins de o gelozie greu de stăpânit, pufni:

– Ah, Li Yu, ce erou mai ești… Îți plac fetele cuminți, fără experiență? Privește-o: are măcar idee ce înseamnă toate astea? Ascultă-mă bine — într-o relație, dacă lucrurile nu se potrivesc în intimitate, restul nu mai contează. Dar dacă există compatibilitate, nu mai contează dacă e bărbat sau femeie. Poate crezi că îți plac femeile, poate crezi că așa e normal, dar dacă ai încerca o dată cu mine, ți-aș demonstra că n-ai mai vrea să te întorci la ele.

În ochii lui Jian Suiying, bărbat de douăzeci și șapte de ani, experimentat și lipsit de prejudecăți, nu exista noțiunea rigidă de „heterosexual imuabil”. Era convins că dorința, odată trezită și împlinită, putea dărâma orice principiu. Încrederea lui în propria experiență îl făcea să creadă că, dacă ar reuși să-l aibă pe Li Yu măcar o dată, totul s-ar schimba.

Afirmația directă îl făcu pe Li Yu să se înroșească până la rădăcina urechilor. Jian Suiying avea mereu darul de a-l lua prin surprindere — era imposibil de spus dacă era îndrăzneț din fire sau pur și simplu lipsit de orice rușine. Aruncă rapid o privire în jur, verificând instinctiv ușa și ferestrele; totul era închis, iar liniștea coridorului îi dădu o clipă de respiro.

Educația și respectul față de el îl împiedicară să ridice tonul:

– Jian Ge… indiferent ce simt sau nu simt, între noi nu poate exista un viitor. Dacă rămâi în limitele normale, îți voi spune în continuare „Ge”. Dar dacă mai continui așa…

Nu apucă să termine.

Jian Suiying făcu un pas brusc înainte și îl împinse de perete, lipindu-l fără avertisment. În aceeași clipă, își coborî capul și îi fură un sărut.

Totul se întâmplă prea repede ca Li Yu să reacționeze. Mintea i se goli complet, iar trupul îi înlemni. Când își recăpătă, parțial, simțurile, Jian Suiying deja îl ținea strâns, cu brațele în jurul gâtului său, explorându-i buzele cu o îndrăzneală care îl destabiliza complet.

Era un sărut insistent, cald, invaziv — o atingere pe care Li Yu nu o mai experimentase niciodată. Îi simțea respirația amestecată, presiunea, căldura care îi tulbura gândurile până la dispariție.

Abia atunci înțelese, vag, ce înseamnă cu adevărat un sărut. Înainte, când încercase să o facă cu fete din curiozitate, putea fi considerat doar atingerea buzelor.

Dar tocmai când încerca să se dezmeticească, instinctul îl împinse brusc să reacționeze — și își încleștă dinții, mușcându-i puternic limba.

Jian Suiying tresări de durere, iar în clipa următoare o forță puternică îi izbi pieptul, smulgându-i aerul din plămâni. Se dezechilibră și făcu câțiva pași înapoi, până când căzu greu la pământ.

Li Yu se repezi spre el cu o expresie întunecată, îl apucă de guler și ridică pumnul.

Jian Suiying își șterse cu limba sângele de la colțul gurii și îl privi fără urmă de teamă, cu o sfidare rece.

Pumnul lui Li Yu rămase suspendat în aer. Ezitarea îl cuprinse brusc. Era sportiv, obișnuit cu disciplina corpului său, dar furia îi putea orbi uneori controlul. Un singur pumn aplicat fără măsură i-ar fi putut lăsa lui Jian Suiying urme vizibile zile întregi. Și atunci… cum ar fi explicat? Cum i-ar fi justificat asta lui Sui Lin? Gândurile acestea îi frânară impulsul pentru o clipă.

În acea tăcere tensionată, Jian Suiying zâmbi ușor, aproape batjocoritor:

– Buzele tale sunt chiar moi… și dulci. Ce spui? Nu sunt deloc rău la sărutat, nu-i așa?

Li Yu izbucni, iar furia îi întunecă din nou judecata. Fără să mai ezite, îi aplică un genunchi violent în abdomen.

Jian Suiying se îndoi instantaneu, sufocându-se, tușind sec, incapabil să-și recapete respirația pentru câteva clipe lungi.

Li Yu își netezi hainele, apoi se întoarse brusc și plecă spre hol, refuzând să mai rămână o secundă în plus.

Rămas singur, Jian Suiying își șterse încet sângele de pe buze. În ciuda durerii, colțul gurii i se ridică într-un zâmbet subțire, surprinzător de frumos și de neliniștitor în același timp.