Iubesc un idiot- Capitolul 5 – Partea a 2-a

Partea a 2-a

A doua dimineață, ceasul lui biologic îl trezi exact la șapte. După un duș rapid, se îmbrăcă și plecă spre companie.

Însă când ajunse în fața clădirii, pașii i se opriră pentru o clipă.

Dintr-odată, îi era teamă să-l vadă pe Li Yu.

Jian Suiying își frecă absent podul nasului, apoi intră totuși înăuntru.

De îndată ce ajunse la etajul birourilor, îl zări pe Li Yu stând în fața ușii biroului său și discutând cu secretarul Liang, cu spatele întors către el.

Astăzi, Li Yu purta o cămașă verde-cenușiu și pantaloni negri croiți impecabil. Materialul îi urmărea perfect linia umerilor largi, talia suplă și picioarele lungi. Ușor aplecat spre secretarul Liang în timp ce vorbea, părea neobișnuit de calm și de elegant.

Doar privindu-i silueta, Jian Suiying simți din nou cum inima îi scapă de sub control.

Tuși intenționat.

Atât Li Yu, cât și secretarul Liang își întoarseră capetele în același timp.

Privirea lui Li Yu era adâncă și rece, atât de rece încât Jian Suiying avu impresia că nu-i poate vedea capătul. Un fior slab îi străbătu pieptul.

Secretarul Liang răsuflă ușurat imediat ce îl văzu.

– Jian-zong, în sfârșit ați ajuns. Vă rog să aruncați o privire peste asta, așteptăm aprobarea dumneavoastră…

Jian Suiying luă documentul din mâna secretarului Liang și îi aruncă lui Li Yu o privire scurtă, greu de descifrat, înainte să intre în birou. Fără să spună nimic, Li Yu îl urmă înăuntru.

Ușa abia se închise că Li Yu îl împinse brusc spre perete.

Cotul i se înfipse cu putere în clavicula lui Jian Suiying, apăsându-i gâtul atât de tare încât respirația îi deveni grea. Fața lui Jian Suiying se înroși imediat, iar pentru o clipă simți că aerul îi lipsește.

Chipul lui Li Yu era la doar câțiva centimetri de al lui — rece, întunecat și înfricoșător de calm. Respirația lui îi atingea obrazul, însă vocea îi era atât de înghețată încât îl făcu pe Jian Suiying să simtă un fior pe șira spinării.

– De dragul lui Suilin, asta este ultima dată când îți arăt respect. Dacă mai îndrăznești vreodată să mă atingi sau să mă umilești, o să regreți toată viața.

În pieptul lui Jian Suiying se strânse ceva dureros și fierbinte în același timp. O furie violentă îi urcă imediat în gât.

Nimeni nu-i vorbise astfel vreodată.

Oriunde mergea, era Jian Dashao — omul pe care ceilalți îl menajau, îl respectau sau se temeau să-l provoace. Iar acum, Li Yu, un tânăr fără influență și fără putere reală, îl privea de sus și îl amenința fără cea mai mică ezitare.

Privirea lui Jian Suiying se întunecă.

Își ridică brusc genunchiul și îl lovi pe Li Yu în coapsă. Durerea îl făcu pe acesta să-și slăbească pentru o clipă strânsoarea, iar Jian Suiying profită imediat și îl împinse violent.

Într-un acces de furie, mătură tot ce se afla pe birou. Hârtii și dosare se împrăștiară pe podea cu zgomot.

Arătând spre Li Yu, izbucni:

– Tu chiar ai tupeul să-mi vorbești așa? Cine crezi că ești? M-am uitat la tine doar pentru că ai o față frumoasă! Și după noaptea trecută mai vii aici să faci pe victima? Dacă nu ți-ar fi plăcut, ai fi reacționat altfel! Nu ești centrul lumii, Li Yu. Du-te dracului, cum îndrăznești să-mi vorbești așa?

Expresia lui Li Yu deveni și mai întunecată, aproape feroce. Orice urmă de răbdare dispăruse complet.

– Du-te tu dracului, șopti el printre dinți. Mi-e scârbă de felul în care te porți cu mine. Cine crezi că ești? Dacă n-ai fi fost fratele lui Suilin, te-aș fi lovit de fiecare dată când te-aș fi văzut.

Cuvintele acelea îl aprinseră definitiv pe Jian Suiying.

Cu ochii înroșiți de furie, se repezi spre el.

Li Yu evită lovitura cu ușurință, îl prinse brutal de umăr și își înfipse degetele în carne, apoi îi trase un pumn puternic direct în stomac.

Aerul îi fu smuls instantaneu din piept.

Jian Suiying se îndoi de durere, simțind că stomacul i se răsucește violent. Pentru câteva secunde, nici măcar nu-și mai simți corpul cum trebuie.

Li Yu îl apucă de păr și îl obligă să ridice privirea.

Ochii lui erau plini de furie și dezgust.

– Ce alte lucruri murdare voiai să-mi faci? Spune-mi. Chiar vreau să văd câte vieți crezi că ai.

Pentru prima dată, Jian Suiying simți că nu-l cunoscuse niciodată cu adevărat pe Li Yu.

În mintea lui, Li Yu fusese mereu calm, rezervat și distant — genul de om politicos, rațional, aproape timid. Dar acum, în fața lui, vedea o latură complet diferită: rece, violentă și imposibil de controlat.

Și tocmai asta îl făcu să înțeleagă cât de profund îl rănise.

Îi făcuse un sex oral și se descurcase bine. De ce arăta de parcă ar fi fost un dușman și era obligat să-l urască? La naiba!

Jian Suiying îl privi cu furie arzătoare, apoi se repezi înainte și îl lovi în piept cu capul. Luat prin surprindere, Li Yu se clătină câțiva pași înapoi, iar Jian Suiying profită imediat de moment și îi trase un pumn puternic în stomac, încărcat cu toată furia pe care o acumulase.

Li Yu își pierdu echilibrul pentru o clipă, apoi se redresă rapid.

În secunda următoare, amândoi se năpustiră unul asupra celuilalt.

Deși ochii le erau înroșiți de mânie, lupta dintre ei avea ceva absurd de controlat. Niciunul nu scotea vreun sunet, iar amândoi evitau instinctiv să se lovească în față. Oricât de furioși ar fi fost, știau prea bine că o urmă vizibilă ar fi atras întrebări și explicații imposibil de dat.

Jian Suiying îl înjura în gând în timp ce încerca să-l lovească.

Li Yu era al naibii de dur.

El încă se reținea într-o oarecare măsură, însă Li Yu nu părea dispus să-i arate niciun fel de menajament. Gândul acesta îl înfurie și mai tare, așa că își încleștă pumnul și atacă din nou.

Se rostogoliră peste covorul gros de lână, schimbând lovituri și încercând să-l domine pe celălalt. Pentru o clipă Jian Suiying îl țintui sub el, însă în următoarea secundă pozițiile se inversară.

Li Yu îi trase brusc un șut în stomac.

Corpul lui Jian Suiying fu aruncat înapoi, iar spatele i se lovi violent de piciorul greu al mesei din lemn masiv. Durerea îi tăie respirația. Se ghemui instinctiv și rămase nemișcat câteva secunde, incapabil să vorbească.

Li Yu își ținu o mână pe abdomen și își frecă absent coapsa lovită. Respira greu. Apoi se ridică încet și îl privi de sus pe Jian Suiying cu o expresie întunecată și distorsionată de furie.

Amândoi arătau jalnic.

Pantalonii le erau acoperiți de urme de pantofi și cute dezordonate, iar hainele păreau de parcă trecuseră printr-o furtună.

Jian Suiying simțea că întregul corp îi arde de durere.

Pumnii lui Li Yu erau mult mai grei decât își imaginase vreodată. Pentru prima dată în viața lui, Jian Dashao simțea gustul clar și amar al unei înfrângeri adevărate.

Și ceea ce îl umilea cel mai tare era faptul că știa de ce pierduse.

Ezitase prea mult să-l rănească pe Li Yu.

Gândul acesta îi zdrobi și ultima urmă de orgoliu. Simțea că ar putea rămâne întins acolo pentru totdeauna fără să mai aibă curajul să se ridice.

Li Yu își flexă brațele amorțite, apoi îl apucă brutal pe Jian Suiying și îl aruncă pe canapea.

Îl privi rece.

– Mai vrei să continui?

Jian Suiying înjură printre dinți, apucă scrumiera de pe masă și o aruncă direct spre el.

Li Yu se feri rapid, însă cenușa și mucurile de țigară se împrăștiară peste hainele lui. Pentru o clipă, expresia lui se crispă de iritare și jenă, iar furia i se aprinse și mai tare în privire.

Jian Suiying strânse din dinți și încercă din nou să sară asupra lui.

De data aceasta însă, Li Yu era pregătit.

Îl împinse violent înapoi pe canapea și îi imobiliză corpul cu o singură mână. Cu cealaltă îl apucă de gât, apăsându-și degetul mare exact peste artera principală.

Nu aplicase încă forță, dar amenințarea din ochii lui era suficientă.

– O să-ți scot din cap toate gândurile alea dezgustătoare.

Rușinea și furia îi izbucniră lui Jian Suiying în piept ca focul.

Disprețul lui Li Yu era atât de clar, atât de sincer, încât îi zdrobea orgoliul într-un mod pe care nu-l mai experimentase niciodată. Pentru cineva ca el — obișnuit să fie admirat, dorit și lăsat mereu să facă ce vrea — umilința aceasta era aproape de nesuportat.

Nu înțelegea cum ajunsese în situația asta.

Cum reușise Li Yu să-l facă să se simtă atât de mic și de ridicol?

Își ridică privirea spre el, ochii întunecați de furie și resentiment. În acel moment, niciunul dintre ei nu mai era capabil să gândească limpede.

Iar Jian Suiying înțelese un singur lucru:

Nu avea de gând să lase lucrurile așa.

Desigur, se hotărî să se răzbune pe Li Yu.

Jian Suiying zâmbi provocator, cu colțurile gurii ridicate într-o expresie aproape insolentă.

– Și ce altceva mai poți să-mi faci? Mă întreb la câte metode de a mă omorî te gândești acum. Ce preferi? Să mă trântești la pământ sau să mă lași fără aer? Ce urmează, hm? Îmi spargi capul doar ca să-mi scoți gândurile astea din minte?

În clipa aceea, privirea lui Li Yu se aprinse de furie.

Degetul lui mare apăsă mai tare pe gâtul lui Jian Suiying, iar maxilarul i se încleștă atât de puternic încât părea că își stăpânește cu greu impulsul de a-l strânge până la capăt.

– Tu… chiar ești fără rușine…

Vocea îi tremura de furie.

Fața lui Jian Suiying se înroșise deja din cauza lipsei de aer, însă chiar și așa continua să râdă printre tuse.

Tuși

– Laozi adoră… felul în care… te enervezi din cauza mea… tuși… mă privești de parcă…

Li Yu voia sincer să-l reducă la tăcere pentru totdeauna.

Niciodată în viața lui nu mai întâlnise pe cineva capabil să-i provoace o asemenea furie. Iar acum era convins că instinctul pe care îl avusese despre Jian Suiying încă din trecut nu fusese deloc greșit.

Era impulsiv, dominator și complet lipsit de rușine.

Gândindu-se la felul în care îl tratase pe Jian Suilin de-a lungul anilor și la atitudinea lui insuportabilă, Li Yu simți pentru prima dată că lumea ar fi poate mai liniștită dacă omul acesta ar dispărea.

Jian Suiying, aproape sufocat, își ridică brusc genunchiul și îl lovi puternic în talie.

Li Yu se crispă de durere și își slăbi instinctiv strânsoarea.

Profitând de clipa aceea, Jian Suiying îl împinse violent de pe canapea și se ridică imediat, tușind puternic și trăgând aer în piept. Se retrase rapid de partea cealaltă a mesei, păstrând distanța dintre ei.

Privirea îi alunecă peste obstacolele dintre ei și, realizând că Li Yu nu putea să se repeadă imediat asupra lui, aroganța îi reveni instantaneu.

Gura lui, odată pornită, părea incapabilă să se oprească.

– Li Er, spune-mi sincer… ce anume nu-ți place la mine? Ce îi lipsește lui Jian Suiying? Fața mea? Corpul meu? Sau poate faptul că rezist mai bine decât alții? Dacă ai încerca măcar o dată, poate ți-ai schimba părerea. Până acum nimeni n-a avut motive să se plângă.

Pe măsură ce vorbea, Jian Suiying privea cum expresia lui Li Yu se întuneca tot mai mult.

Și, în mod ciudat, furia aceea din ochii lui îi provoca o satisfacție imposibil de explicat.

– Felația pe care ți-am făcut-o aseară a fost destul de bună, nu-i așa? Nu e nimic. Ar trebui să fii cu mine și ar trebui să fii satisfăcut în fiecare zi. Dar, serios, ai terminat prea repede ieri, ești virgin? Hei, nu ai vreo problemă, nu-i așa? Vrei să te duci la spital? Oh, nu, nu e bine să te duci la spital. Ei bine, știu că există un doctor chinez bătrân specializat în tratarea acestor lucruri, vrei să ți-l prezint? Nu fi jenat, mie îmi pasă de tine.

Calmul lui Li Yu dispăruse complet.

Nu mai era tânărul rezervat și stăpân pe sine pe care Jian Suiying îl cunoscuse până atunci. În clipa aceea era doar un băiat provocat până la limită, orbit de furie și gata să-l lovească pe celălalt până când toată mânia aceea i s-ar fi scurs din oase.

Dar Jian Suiying nu cunoscuse niciodată frica.

În lumea lui, cuvântul acela nici măcar nu exista. Expresia întunecată a lui Li Yu putea părea amenințătoare pentru oricine altcineva, însă pentru el nu era decât încă un motiv să-l provoace mai departe. Nimeni nu îl putea împiedica să-și aline orgoliul rănit tachinându-l pe Li Yu până la capăt.

Și totuși, sub aroganța lui obișnuită, se ascundea ceva ce nici măcar el nu voia să recunoască.

Tristețe.

Pentru că, fără să-și dea seama când anume se întâmplase asta, ajunsese să creadă că Li Yu urma să devină diferit de ceilalți.

În comparație cu el, toate relațiile lui anterioare păreau superficiale și lipsite de sens. La început îl abordase pe Li Yu din pură distracție, atras doar de frumusețea și încăpățânarea lui. Dar cu cât îl cunoștea mai bine, cu atât își dădea seama că Li Yu nu era doar o față frumoasă. Era inteligent, demn și suficient de capabil încât, peste câțiva ani, ar fi putut sta lângă el fără să fie umbrit de nimeni.

Un astfel de om nu putea fi tratat ca o simplă jucărie.

Pentru o clipă, Jian Suiying avu un gând absurd:

Poate că, la un moment dat, își dorise cu adevărat o relație cu el.

Gândul îl făcu aproape să râdă de sine însuși.

Li Yu era prea tânăr.

Jian Suiying se distra cu băieți mai tineri, da, însă ceea ce îi atrăgea era prospețimea și frumusețea lor, nimic mai mult. Dacă ar fi vrut cu adevărat să construiască ceva serios, ar fi trebuit să fie cu cineva apropiat de vârsta lui. Chiar și el se simțea ridicol imaginându-și altceva.

Iar acum, între ei nu mai rămăsese decât resentiment, furie și o amărăciune imposibil de ignorat.

Li Yu strânse din nou pumnul și făcu un pas spre el.

Jian Suiying îl urmărea atent, pregătit să reacționeze, însă Li Yu izbucni înainte să mai poată face ceva:

– Nenorocit fără rușine… Tu chiar îndrăznești să gândești asemenea lucruri? Du-te dracului!

Pentru Li Yu, totul era intolerabil.

Niciodată nimeni nu îndrăznise să-l privească astfel. Știa foarte bine ce fel de oameni avusese Jian Suiying lângă el înainte — băieți frumoși și mai tineri, tratați mai degrabă ca niște distracții trecătoare. Tocmai de aceea nu putuse niciodată să creadă că Jian Suiying îl plăcea cu adevărat.

Iar gândul acesta îl făcea să se simtă profund jignit.

Nu disprețuia băieții efeminați sau sensibili precum Jian Suilin. Dar în propria lui concepție despre sine, el trebuia să fie cel puternic, cel care domină, cel care îi poate proteja pe ceilalți. Iar ideea că Jian Suiying îl privea altfel îi răsturna complet orgoliul și identitatea.

Capul îi pulsa de furie.

Avea nevoie să-l învingă. Să-i demonstreze clar cine era cel puternic dintre ei. Să distrugă toate acele idei murdare și imposibile pe care Jian Suiying continua să le arunce asupra lui.

În schimb, gândurile lui Jian Suiying erau mult mai simple și mai instinctive.

Era atras de Li Yu. Atât.

Ca un animal atras de ceva frumos și imposibil de ignorat. Iar faptul că fusese respins atât de brutal îi rănea orgoliul mai mult decât orice altceva.

În tensiunea aceea sufocantă, telefonul lui Li Yu începu brusc să sune.

La început, niciunul nu îi acordă atenție.

Dar după câteva secunde, melodia îl făcu pe Li Yu să încremenească ușor. Era tonul special pe care îl setase pentru Jian Suilin.

Se aplecă imediat și găsi telefonul căzut sub masă. În clipa în care răspunse, expresia lui se schimbă complet.

Furia dispăru ca și cum nici nu existase.

– Alo, Suilin?

Vocea îi devenise neașteptat de blândă.

Jian Suiying îl privea fără să clipească.

Iar în momentul acela, ceva îi strânse violent inima.

Își aminti toate scenele dintre ei — felul în care Li Yu îl proteja pe Jian Suilin, răbdarea din glasul lui, atenția aproape instinctivă cu care îl trata.

Era prea diferit. Prea blând.

Un șir de întrebări îi izbucni în minte cu brutalitatea unor clopote care răsunau neîncetat: Li Yu… îl plăcea pe Xiao Lin-zi? Sau nu?

Și, mai important…

Li Yu chiar nu era interesat de bărbați? Sau problema era doar… el?

Jian Suiying nu știa dacă exagera sau dacă mintea lui mergea prea departe, însă nu putea opri gândul acela care îi rodea liniștea.

Oare băieții chiar se purtau așa unul cu altul?

Desigur, faptul că el era atras de bărbați nu însemna că toți cei din jurul lui erau la fel. Știa asta foarte bine. Și totuși, simpla idee că Li Yu ar putea simți ceva pentru Xiao Lin-zi îi provoca un disconfort imposibil de ignorat.

Cu cât se gândea mai mult la asta, cu atât îi era mai greu să accepte.

Îl auzi pe Li Yu spunând la telefon, cu aceeași voce calmă:

– Nu, încă n-am terminat aici. Mănâncă tu primul.

– Bine, atunci adu-mi ceva și mie la pachet.

– …Da, sunt cu fratele tău.

În timp ce răspundea, Li Yu îi aruncă lui Jian Suiying o privire rece.

Jian Suiying înjură în gând.

Îți schimbi expresia mai repede decât își schimbă hainele o târfă, gândi el cu iritare.

Dacă n-ai fi fost persoana pe care Laozi o place, nici nu mi-aș fi bătut capul cu tine.

Li Yu își stăpâni tonul și spuse:

– Suilin a spus că te invită la prânz. O să aducă și mâncare.

Jian Suiying izbucni imediat:

– Nici măcar nu ți-ai terminat treaba și deja te gândești la mâncare? Du-te și hrănește-te cu vântul de nord-vest!

Furia lui Li Yu explodă din nou.

Închise telefonul și făcu un pas înainte.

– Jian Suiying, azi chiar te omor!

Se repezi spre el fără ezitare. De data aceasta însă, Jian Suiying nu mai avea chef să continue lupta. Încă îl durea tot corpul, așa că începu să se ferească în jurul măsuței de ceai, obligându-l pe Li Yu să-l urmărească prin birou ca într-o scenă absurdă.

După câteva momente tensionate, se auzi o bătaie prudentă în ușă.

– Cine e?! răcni Jian Suiying, deja iritat.

Dincolo de ușă se auzi vocea blândă a lui Jian Suilin:

– Jian-zong… orice s-ar întâmpla, tot trebuie să luați prânzul.

Expresia lui Li Yu se schimbă imediat.

O urmă de neliniște îi traversă chipul. Se uită rapid la dezordinea din birou, apoi la Jian Suiying. Dacă Suilin intra acum, niciunul dintre ei n-ar fi fost capabil să explice situația.

Nu putea să-i spună pur și simplu:

„Fratele tău mă hărțuiește și eu vreau să-l bat.”

În mod surprinzător și Jian Suiying se calmă puțin. Privirea îi alunecă de la ușă la Li Yu, iar mintea îi reveni pentru prima dată la realitate.

Un stagiar și șeful companiei tocmai se luaseră la bătaie în birou.

Dacă povestea asta ieșea la iveală, totul devenea ridicol.

– Mănâncă-ți mâncarea și lasă-ne în pace, strigă el rece.

– O să mâncăm după ce terminăm treaba.

Dincolo de ușă se lăsă o scurtă tăcere.

– …

– Pleacă. Nu mă face să repet.

Li Yu își coborî puțin tonul și adăugă:

– Suilin, nu-ți face griji. Terminăm imediat. Mănâncă tu primul.

După câteva secunde, pașii lui Jian Suilin se îndepărtară în cele din urmă pe coridor.

Biroul redeveni liniștit.

Jian Suiying își trecu o mână prin păr și îl privi rece pe Li Yu.

– Și acum? Ce facem?

Li Yu îl privi la rândul lui, încă tensionat.

– Tu să-mi spui.

Jian Suiying arătă spre baia privată din colțul biroului.

– Curăță-ți pantalonii. Folosește uscătorul.

Li Yu știa că nu exista o soluție mai bună. Îi aruncă o ultimă privire întunecată înainte să intre în baie.

Jian Suiying se schimbă rapid în toaleta alăturată. După ce își puse alte haine, simți brusc toată oboseala și durerea acumulată în corp. Se trânti pe patul îngust din camera de odihnă și închise ochii pentru câteva clipe.

Sunetul apei care curgea în baie umplea liniștea. Cu fiecare minut care trecea, durerile din corp îi deveneau tot mai evidente.

Li Yu rămase aproape jumătate de oră înăuntru. Pentru amândoi, timpul acela păru neobișnuit de lung.

Furia lui Li Yu se mai domolise între timp, iar mintea îi devenise mai limpede. Nu îi era teamă să-l înfrunte pe Jian Suiying — dimpotrivă, simțea chiar o satisfacție amară după ce, în sfârșit, își descărcase resentimentele acumulate atâta timp.

Însă îl preocupa altceva. Dacă Jian Suilin ar fi aflat vreodată ce se întâmplase aici… cum ar fi putut explica?

Nu voia ca Suilin să știe ce fel de sentimente și intenții avea Jian Suiying față de el. Dacă ar fi aflat, probabil s-ar fi îndepărtat imediat de propriul lui frate.

Iar toate problemele și confuzia pe care Jian Suiying le adusese în viața lui îl făceau să simtă o oboseală și o iritare aproape imposibil de suportat.

Pe de altă parte, Jian Suiying își aprinse o țigară și se trânti pe pat fără chef să se mai miște. Fumul îi umplea încet plămânii, însă nici măcar nicotina nu reușea să-i liniștească gândurile încurcate.

Începea și el să creadă că mersese prea departe. Dar Li Yu fusese primul care ridicase tonul și îl provocase. Iar Jian Suiying nu fusese niciodată genul care să suporte să fie călcat pe orgoliu fără să răspundă.

Și totuși…

La urma urmei, el fusese cel care îl provocase primul pe Li Yu.

Gândul acesta îl irită atât de tare încât își trecu brutal mâna prin păr, ciufulindu-l complet. După câteva momente de reflecție inutilă, ajunse la concluzia care îi convenea cel mai mult: problema era că Li Yu nu avea ochi.

Cum putea să nu observe un bărbat atât de perfect ca el? Față, corp, bani, statut — avea tot. În opinia lui Jian Suiying, faptul că Li Yu îl respingea atât de categoric era pur și simplu absurd.

Poate că ochii lui chiar erau acoperiți cu noroi, la naiba.

Oare conta atât de mult dacă persoana din fața ta era bărbat sau femeie? Viața era atât de scurtă. Nu trebuia doar să alegi ce îți face plăcere? Pentru prima dată după mult timp, începu însă să se îndoiască de propriile convingeri.

Poate că existau cu adevărat bărbați heterosexuali care nu puteau fi „îndoiți” niciodată. Iar el tocmai întâlnise unul.

Gândul îi răni și mai tare orgoliul, însă nu putea face nimic altceva decât să-l accepte și să-și aline singur stima de sine făcută bucăți.

Fumă câteva țigări la rând, apoi își coborî încet picioarele de pe pat.

Sunetul uscătorului de păr din baie continua neîntrerupt. Jian Suiying se apropie și bătu nerăbdător în ușă.

– Încă n-ai terminat? Asta nu e hotel cu tarif pe oră. Ieși odată ce ai terminat.

Uscătorul se opri. După câteva secunde, ușa se deschise, iar Li Yu apăru în prag cu aceeași expresie rece și ostilă.

Jian Suiying îi aruncă o privire rapidă peste haine. Pantalonii păreau încă puțin umezi, însă nu se observa prea tare. Privirea îi urcă apoi spre chipul lui Li Yu — frumos, distant și imposibil de îmblânzit — iar în piept îi apăru din nou acea senzație ciudată de nemulțumire și regret.

– Ieși. Vreau să vorbim.

Observând că Jian Suiying nu părea dispus să continue scandalul, Li Yu își coborî puțin garda și îl urmă afară.

Jian Suiying se așeză în scaunul de director și îl privi de sus cu obișnuita lui aroganță.

– Li Er, sunt prea obosit ca să mă mai cert cu tine pentru ce s-a întâmplat. Știu că și eu am greșit… dar, sincer, principala problemă e că perspectiva ta e prea îngustă—

Ochii lui Li Yu se îngustară imediat. Jian Suiying tuși sec și schimbă rapid direcția conversației înainte ca situația să explodeze din nou.

Li Yu își înfipse mâinile în buzunare și își strânse pumnii atât de tare încât articulațiile i se albiseră. Își folosea toată voința doar ca să nu sară iar la bătaie.

Jian Suiying era, fără îndoială, un ticălos desăvârșit. Fiecare fibră din el părea construită din aroganță, provocare și lipsă de rușine. Și cu toate acestea, era fratele lui Jian Suilin.

Li Yu nu putea înțelege cum doi oameni cu același sânge puteau fi atât de diferiți.

Jian Suiying bătu ușor cu degetele în birou și spuse pe un ton aparent liniștit:

– Hai să uităm tot ce s-a întâmplat până acum. De acum înainte, rămânem doar șef și subordonat. Eu am grijă de tine, iar tu lucrezi pentru mine. Simplu.

Mușchii maxilarului lui Li Yu se încordară ușor.

– Nu mi-aș putea dori ceva mai bun, răspunse el rece.

Deși știa că Li Yu nu vorbea sincer, Jian Suiying tot simți o ușoară dezamăgire.

Flutură mâna nepăsător.

– Bine, du-te și ocupă-te de treabă. Ah, și adu-mi și mie prânzul. Ce-ai cumpărat data trecută a fost bun.

Li Yu chiar avu impulsul să-i trântească pantoful în față. Însă se stăpâni, îl privi rece pentru ultima dată și ieși fără un cuvânt.

Ușa se închise.

Jian Suiying rămase singur și izbucni într-un râs scurt și batjocoritor. Nu era genul de om care să renunțe atât de ușor.

Cuvintele acelea despre „șef și subordonat” fuseseră doar o modalitate de a-l liniști temporar pe Li Yu. În realitate, respingerea lui nu făcuse decât să aprindă și mai tare dorința lui Jian Suiying de a-l cuceri.

Cu cât Li Yu îl respingea mai brutal, cu atât voia mai mult să-l facă să cedeze.

Două ore mai târziu însă, nu primise niciun prânz.

În cele din urmă, atât de flămând încât îl durea stomacul, deschise nervos un pachet de biscuiți și îi mâncă alături de cafea. Mesteca zgomotos, de parcă ar fi vrut să-și verse frustrarea pe fiecare bucată crocantă.

Nu ieși deloc din birou în acea după-amiază.

Atmosfera din companie devenise atât de apăsătoare încât nimeni nu îndrăznea să intre la el. Toți păreau să simtă că Jian-zong era într-o dispoziție groaznică.

Iar Li Yu nu apăru nici măcar o dată, ceea ce îl enerva și mai tare.

Spre seară, când biroul devenise aproape complet liniștit, cineva bătu în sfârșit la ușă.

– Cine e? întrebă el pe un ton prost dispus.

– Jian-zong, eu sunt.

Vocea blândă a lui Jian Suilin veni dincolo de ușă.

Jian Suiying își frecă repede fața și își recăpătă expresia rece și autoritară.

– Intră.

În clipa în care Jian Suilin deschise ușa, privirea îi căzu imediat asupra dezordinii din birou — documente împrăștiate, pahare răsturnate, telefoane aruncate neglijent…

Jian Suilin își încruntă ușor sprâncenele când văzu dezordinea din birou. Se aplecă liniștit să ridice documentele și obiectele împrăștiate pe jos, apoi întrebă cu grijă:

– Ge, ce s-a întâmplat? De ce pari atât de supărat? Totuși… cred că ești destul de bun cu Li Yu.

Jian Suiying tuși scurt, încercând să-și păstreze expresia neutră.

– În privat, pot să mă port bine cu el. Dar afacerile sunt afaceri. Eu fac întotdeauna diferența între lucrurile personale și muncă.

Jian Suilin puse dosarele la loc pe birou și începu să aranjeze fiecare obiect cu răbdare.

– Poți să-mi spui despre ce a fost vorba? Li Yu a refuzat să-mi spună. Poate aș putea să ajut.

– Nu e nevoie. După ce l-am certat puțin, și-a dat seama unde a greșit. Nu se va mai repeta. S-a terminat deja.

Jian Suilin îl privi neîncrezător pentru câteva secunde, dar nu insistă. În schimb, observă pachetul de biscuiți desfăcut și ceașca goală de cafea de pe masă.

– Ge… încă nici măcar n-ai luat prânzul?

– Am mâncat deja.

Răspunsul veni atât de rapid și lipsit de convingere încât Jian Suilin aproape zâmbi.

– Pari foarte obosit. Vrei să-ți masez umerii?

Jian Suiying căscă larg și se lăsă pe spate în scaun.

– Dacă tot te-ai oferit… atunci fă-o.

Își închise ochii imediat după aceea.

Jian Suilin își așeză mâinile pe umerii fratelui său și începu să-i maseze cu mișcări pricepute și sigure. Încă din copilărie fusese obișnuit să aibă grijă de Jian Suiying — să-i aducă ceaiul, să-i facă mici favoruri, să-l urmeze tăcut și atent. Iar Jian Suiying acceptase întotdeauna toate acestea ca pe ceva firesc.

Pentru el, faptul că Xiao Lin-zi îl servea era aproape o parte naturală a vieții lui.

Degetele lui Jian Suilin apăsau ritmic pe umerii încordați ai fratelui său. Privirea îi alunecă fără voie spre pielea expusă de la baza gâtului și spre clavicula fin conturată care ieșea de sub gulerul ușor desfăcut al cămășii.

Dacă se apropia puțin mai mult, putea simți parfumul discret și rece al loțiunii de după ras a lui Jian Suiying.

Dacă și-ar fi coborât capul încă puțin…

Probabil i-ar fi atins pielea.

Jian Suiying părea complet relaxat. Cu ochii închiși și genele lungi tremurând ușor, respira încet, aproape adormit. Profilul lui era atât de frumos încât părea sculptat cu grijă — fiecare linie a feței lui avea o eleganță aproape imposibilă.

Jian Suilin înghiți în sec. În privirea lui blândă apăru pentru o clipă ceva întunecat și greu de descifrat, ca o ceață densă ascunsă sub suprafața calmă.

Se aplecă încet. Atât de aproape încât buzele lui aproape atingeau urechea lui Jian Suiying.

Vocea îi tremură foarte ușor când șopti:

– Ge… nu adormi aici.

Jian Suiying era deja pe jumătate adormit. Deschise ochii încet și clipi confuz.

– Hm? Am adormit?

Jian Suilin își controlă cu greu respirația și își retrase discret privirea.

– E aproape ora. Dacă ți-e atât de somn, mergi să dormi în camera ta de odihnă. O să răcești dacă rămâi aici.

Jian Suiying căscă din nou și își frecă absent tâmpla.

– E în regulă… Ar fi trebuit să dorm puțin la prânz…

Aruncă apoi o privire spre ceas și se ridică încet din scaun.

– Du-te și cheamă-l pe Li Yu. O să vă duc pe amândoi la șantier.