Micul cuib – Capitol Special

Pisica răsfățată

Cu puțin timp înainte de vară, văzuse pentru prima dată pisica prin fereastră, într-o după-amiază însorită.

Era o pisică mare și neagră, cu o blană cu aspect aspru. Pisica era un adult complet, dar arăta ca un pisoi mic și slab. Ceea ce îl impresionase cel mai mult fuseseră ochii, îl priveau amenințător, asta crezuse inițial. Cu toate acestea, pisica nu făcuse decât să se holbeze la brutărie.

Ochii ascuțiți și răsuciți priveau atent, cu invidie și fascinație, mamele și copiii care se legănau în magazinul plin de pâine și produse de patiserie proaspete.

Cunoscuse cu mult timp înainte o pisică care avea ochi asemănători. Pisica fusese abuzată îngrozitor în copilărie și își pierduse încrederea în oameni. Îl zgâria cu ghearele și fugea dacă încerca să se apropie măcar puțin, dar în realitate era o pisică singuratică care voia să fie răsfățată, iar odată ce avea încredere în el, pisica îl urma oriunde se ducea. Îl iubea pe acel motan, dar acesta murise cu ceva timp în urmă.

Condus de amintiri, se dusese să deschidă ușa de sticlă fără să se gândească, și așa începuse totul.

Trecuse un an de atunci. Pisica aceea ostilă, cu ochi amenințători, zgâriase mâna care i se oferise și fugise, dar se furișase totuși să-l privească pe furiș de după un colț. Fusese o pisică atât de neprietenoasă, dar acum….

Era ziua lui liberă într-o dimineață însorită de iunie, chiar înainte de prânz, iar Agi terminase singura livrare pe care o avea și se dusese să returneze duba la brutărie.

Ce avem astăzi la prânz? Ce va face Hiroaki? Vinul ar fi fost perfect pentru o zi ca asta, și ar fi putut chiar să iasă la o mâncare italiană dacă ar fi vrut.

Agi a făcut o plimbare liniștită până acasă în timp ce se gândea la lucruri mărunte și întâmplătoare. A urcat cu liftul până la etajul al unsprezecelea, iar apartamentul de colț de la capătul coridorului era locul pe care îl numea acasă. Ei bine, acum era casa lor. Până cu șase luni mai devreme fusese o bucată de hârtie cu numele lor scrise pe ea, pe care o lipise în suportul plăcuței de înmatriculare, dar acum se schimbase într-o placă groasă și strălucitoare. În loc de un nume, acum erau două, plus un animal de companie.

Agi Hitoshi, Kase Hiroaki și Croissant.

Ultimul nume era cel al unei pisici vagaboande pe care plănuise să o îngrijească temporar, dar apoi pisica rămăsese. Într-un fel, pisica și Hiroaki erau unul și același lucru. De altfel, numele complet al pisicii era Kase Croissant și în mod normal i se spunea Kuro, pentru că pisica avea blana neagră, iar toți lucrau într-o brutărie, deci Croissant*. Rio a fost cel care l-a botezat. Cât despre motivul pentru care numele lui de familie era Kase? Era deoarece Kuro l-a acceptat doar pe Hiroaki ca stăpân. Pisica era foarte prejudecată cu afecțiunea sa, la fel ca și stăpânul său.

[*N/T: Kuro conține primele două caractere pentru croissant în japoneză și înseamnă și negru].

Când Agi a deschis ușa de la intrare, mirosul de pâine proaspăt coaptă a pătruns înăuntru, iar buzele lui s-au ridicat în mod natural într-un zâmbet. Trăiau împreună ca îndrăgostiți de șase luni, iar simțul gustului lui Hiroaki își revenise practic. De asemenea, începuse de curând să învețe cum să coacă pâine de la Chise, care îi dăduse aprobarea ei: avea deja bune abilități culinare și își încerca liniștit îndemânarea, iar ea era sigură că o va stăpâni rapid.

– M-am întors.

Nu a primit niciun răspuns, în ciuda salutului ei. Pe masa din sufragerie era un coș de răchită plin cu un munte de chifle rotunde și moi. Ar fi putut fi chifle cu fasole roșie sau chifle cu cremă. Cu toate acestea, Hiroaki nu era de găsit nicăieri. Agi s-a uitat prin cameră și a observat că afară fusese instalat un șezlong.

Agi a ieșit pe terasă, iar Kuro, care dormea pe burta lui Hiroaki, i-a simțit prezența și s-a uitat la el. A părut să spună: Oh, tu ești, în timp ce a căscat și s-a culcat din nou.  Era atât de neplăcut.

Agi s-a uitat la iubitul lui care dormea pe terasa spațioasă a apartamentului lor de la etajul 11 de lângă gară.

Un vânt premonitoriu al verii a măturat bretonul lung al iubitului lui. Agi s-a aplecat să-i sărute părul fără să-l trezească și mirosul dulce de cremă i-a gâdilat nasul. Se pare că prânzul lor de astăzi urma să fie sandvișuri cu cremă. Agi a râs încet și s-a uitat la fața adormită a iubitului său. Înălțimea lui Hiroaki, de aproape 1,80 metri, nu era cu mult diferită de a lui, iar privirea amenințătoare din ochii lui îl făcea să pară un bătăuș.

Dar cu siguranță e drăguț…

Agi a făcut inconștient o expresie caraghioasă și și-a amintit de întâlnirea amicală de zilele trecute pentru asociația de afaceri a gării locale. În zonă erau mulți tineri proprietari de magazine care administrau baruri și cafenele pentru cei mai tineri, iar atunci când se îmbătau, conversația trecea la dragoste și romantism. El a fost întrebat despre viața sa amoroasă și s-a lăudat că trăiește cu iubirea lui, fără să precizeze că aceasta era bărbat. Proprietarul de la Futaba BBQ se ridicase în picioare la mijloc: – Ce se întâmplă cu tinerii din ziua de azi, toți subjugați de soțiile și femeile lor, nu-i așa? Și tu te numești bărbat!”?

Tipul îl târâse pe Agi la un bar de hostess, pe care îl cunoștea bine, dar fusese un eșec total. Erau șolduri voluptoase, umeri ușor înclinați și unghii frumos vopsite. Sigur, fuseseră câteva femei sexy la bar, dar lui Agi tot i se părea că Hiroaki era mult mai drăguț. Proprietarul barului Futuba se plânsese că era iremediabil, dar bătrânul habar nu avea cât de drăguță putea fi o pisică care era atașată doar de el.

… Mmm, Agi-san?

Hiroaki se trezise. S-a uitat la Agi care stătea lângă el și cu o voce somnoroasă a spus: Bine ai venit acasă. Și a întins mâinile spre Agi.

Acesta i-a dat un sărut în timp ce spunea: M-am întors. Și l-a luat de mâini pe Hiroaki pentru a-l ajuta să se ridice. S-au întors în sufragerie ținându-se de mână în timp ce Kuro îi urmărea și mârâia nemulțumit.

– Este prima dată când gătești aici, acasă.

Au ajuns la masă și Agi a luat una dintre chiflele rotunde și moi. Hiroaki a turnat cafea într-o ceașcă și a mormăit nervos:

 – De ce nu am făcut-o eu însumi înainte…

– Totuși, tot ce faci tu este delicios, să știi.

Agi a rupt sandvișul în două și s-a bucurat să vadă crema galbenă. Nu spusese niciodată nimănui acest lucru, dar îi plăceau sandvișurile cu cremă. Hiroaki s-a uitat la Agi cu atenție. Probabil că era îngrijorat de gust. Agi nu-și dăduse niciun pic de aer și a luat o mușcătură din sandviș.

– Oh, e grozav!

Nu a spus asta ca să-l flateze. Agi a luat două, trei mușcături și a înclinat capul întrebător.

– Este bun, dar este diferit de sandvișurile cu cremă din magazin.

Sandvișul și crema fuseseră făcute folosind o rețetă de petit nid, dar era atât de multă cremă în sandviș încât aproape că făcuse o porție dublă. Raportul dintre cremă și pâine era destul de dezechilibrat.

– Pentru că i-ai spus mai devreme lui Rio că-ți place mult crema.

– Chiar așa?

– Și că sandvișurile cu cremă sunt preferatele tale.

Agi s-a uitat cu atenție la sandvișul plin de cremă. Nu-și amintea deloc să fi spus asta. Probabil că fusese o conversație întâmplătoare de cine știe când. Hiroaki își adusese aminte după atâta timp și pregătise sandvișurile special pentru el. Disparitatea dintre asta și morocănoșenia lui obișnuită era prea drăguță, iar Agi a schițat din nou un rânjet caraghios pentru sine.

– Da, este foarte, foarte bun.

Ușurarea s-a răspândit pe fața lui Hiroaki, a luat și el o mușcătură din sandviș și a dat din cap ca și cum și-ar fi verificat munca. Arăta atât de drăguț încât Agi s-a gândit: „Vreau să te mănânc”, dar nu a spus-o cu voce tare. În schimb, a întins mâna după un al doilea sandviș.

– Dacă o ții tot așa, nu va trece mult timp până când vom deschide un al doilea  petit nid.

– Al doilea?

– După ce vei deveni pe deplin calificat ca brutar, asta este. Vânzările noastre au fost destul de stabile în ultima vreme, să știi.

Hiroaki și-a plecat capul cu sandvișul în mână când Agi a spus asta.

– Ce s-a întâmplat?

… Vrei să lucrez la al doilea magazin?

– Păi, da, bineînțeles că da. Altfel de ce ai fi devenit ucenicul lui Chise?

Hiroaki a pus sandvișul parțial mâncat înapoi în farfurie.

– Atunci nu voi mai învăța nimic.

– Huh?

– Nu vreau să stau departe de tine. A șoptit Hiroaki cu privirea plecată.

Agi a rămas uimit. Stai, de ce crezi asta? Noi doi vom lucra împreună în cel de-al doilea magazin. Nu știi cum să conduci o afacere și nu am cum să te las singur cu morocănosul tău. Intenționez să-i las magazinul actual lui Chise.

Cu toate acestea, Hiroaki și-a îngustat ochii cu îndoială.

– Hei, ascultă-mă cu atenție. Înainte de a mă gândi să deschid un al doilea magazin, am plănuit întotdeauna să îi dau brutăria și terenul de sub ea lui Chise. Iar când s-ar fi întâmplat asta, am plănuit să părăsesc cu totul afacerea de brutărie.

Hiroaki și-a ridicat brusc capul.

– Dacă tu ai de gând să renunți, atunci renunț și eu. Îmi place să fac prăjituri, totuși…

– Stai, stai, stai, stai. Ascultă-mă mai întâi. Agi a trebuit să-l oprească pe Hiroaki să se complacă în gândurile sale.

– Plănuisem să renunț, dar acum că ești aici, mă răzgândesc.

Agi făcuse acea slujbă doar pentru a o ajuta pe Chise să se întrețină până când se putea ține pe picioare, iar după ce o ajutase să devină independentă, plănuise să facă ceva mai puțin rigid, cum ar fi să conducă un bar.

Cu toate acestea, viitorul nu a mers niciodată așa cum a fost planificat. Îl întâlnise pe Hiroaki. De când îl pierduse pe Yuzuru din cauza propriei sale nebunii, Agi simțise că își pierduse orice ambiție, orice imbold de a-și dori cu tărie ceva pentru el însuși. De aceea rezistase atât de mult timp, de dragul lui Chise, de dragul lui Rio. Cu toate acestea.

– Trebuie să-ți găsești fericirea, Agi-san. Nu mă pot odihni dacă nu ești fericit.

Asta îi spusese Chise când Hiroaki fusese spitalizat, iar Agi își dăduse seama că îl făcuse pe cel pe care voia să-l protejeze să se simtă secătuit și epuizat. Trebuie să fi cântărit greu pentru ea, devenind motivul de viață al altcuiva.

Se va simți vinovat și în viitor. Cu toate acestea, trebuia să se ridice și să facă în sfârșit un pas înainte. Nici într-un milion de ani nu ar fi visat că partenerul său ar fi fost acel bărbat întunecat și ostil din fața lui, dar, ei bine, era imposibil de prevăzut ce-i aducea viața. Agi își mânca sandvișul cu cremă în timp ce se uita adânc în ochii iubitului său. Avea ochi foarte asemănători cu ai prietenului său mort din copilărie.

Acesta fusese singurul motiv pentru care Agi îl invitase pe motanul pe care îl văzuse. La început, pisica fusese ostilă la tot ce se întâmpla în jurul său și erau lucruri pe care Agi și le pusese întrebări despre ea, dar Agi nu se gândise niciodată să se amestece în spațiul său. Dar, într-o zi, pisica se aruncase brusc în pieptul lui Agi, ceea ce l-a făcut pe acesta să vrea să se întrebe unde dispăruseră toate straturile și straturile de aprehensiune, iar pisica începuse să-l urmeze oriunde se ducea și să se agațe de el.

Agi chiar nu știa ce să facă în acel moment. Pisica avusese atât de multă încredere în el, dar ce s-ar fi întâmplat dacă otrava ar fi ajuns în mâncarea lui? Și acum, că pisica devenise atât de neajutorată, cum ar putea supraviețui din nou afară ca o pisică maidaneză? Agi era complet pierdut pentru ceea ce făcuse.

Cu toate acestea, pisica fusese sensibilă la îndoielile lui Agi.

Când Agi a observat că, în spatele atâtor atașamente, pisica îl urmărea cu atenție, încercând să nu-i facă probleme, a simțit că era inutil să se lupte cu ea. Lui Agi i-ar fi plăcut să îmbrățișeze pisica și să-i spună că totul era în regulă, că nu mai trebuia să-și facă griji. Probabil că Agi era deja îndrăgostit de el. Iubirea era ceva ce scăpa complet de sub controlul nimănui.

Agi a sorbit cafeaua minunată și parfumată.

– Cu toate acestea, nu am luat încă nicio decizie finală în legătură cu un al doilea magazin. Nu te voi obliga să faci ceva ce nu-ți place, așa că nu-ți face atâtea griji. Vreau doar să știi că opțiunea este pe masă, atâta tot. Când Agi s-a uitat la el cu lămurire, Hiroaki a dat din cap în schimb.

… Mă bucur. Credeam că poate sunt un obstacol aici.

– Ascultă, încearcă să privești partea bună a lucrurilor.

Agi a râs de iubitul său care uneori exagera cu gândurile sale negative. Cu toate acestea, Hiroaki și-a păstrat expresia întunecată pe față și a scos ceva din buzunarul cămășii.

Agi a încremenit când a văzut obiectele care fuseseră puse pe masă. O brichetă de culoare roșu purpuriu cu numele Hostess Bar Amaryllis și o carte de vizită cu numele unei femei pe ea. Pe cartea de vizită se afla un mesaj scris de mână, cu un scris feminin rotund, pe care scria: Scoate-mă la cină data viitoare, cu un număr de telefon mobil.

– Ce sunt? Agi s-a prefăcut indiferent. Nu avea de ales decât să facă asta.

– Făceam rufele și le-am găsit în buzunarul cămășii tale.

Agi s-a gândit: Oh, rahat, dar nu a arătat-o pe față. Hiroaki și-a fixat privirea asupra lui Agi, care reușea cumva să-și păstreze calmul. Era destul de înspăimântător să aibă acei ochi negri pătrunzători, încadrați sub bretonul lui lung, care îl priveau așa.

– Este doar un loc unde m-a dus fostul șef de la Futaba.

Nu avea nimic de ascuns, așa că i-a mărturisit, dar Hiroaki s-a uitat în altă parte.

– Hei, știi grătarul de lângă gară. Se numește Futaba. Fostul șef m-a târât practic până la bar când am avut întâlnirea de zilele trecute. Cu siguranță nu am vrut să merg acolo.

Era adevărul, dar din anumite motive suna ca o scuză. În orice caz, de ce trebuia să se apere doar pentru că a mers la un bar de hostess? Era ca un soț care nu putea concura cu soția sa, iar asta nu-i convenea. A vrut să riposteze că nu voia să fie deranjat de faptul că mergea la un bar de hostess inofensiv.

… Oricum. A murmurat Hiroaki, iar Agi a dat înapoi cu un oftat. Nu e ca și cum te-aș critica pentru asta. Poți să te duci unde vrei tu. Sunt sigur că uneori vrei să vezi o femeie frumoasă, iar dacă este una care îți atrage atenția, ar trebui să întrebi de ea. Poți să-i ceri compania afară sau chiar să-i ceri servicii după aceea, dacă ai chef. Ai dreptul să faci ce vrei.

În ciuda cuvintelor, tonul vocii sale era mai degrabă sumbru. Și de ce era Hiroaki atât de priceput la sistemul de bar cu hostess? Agi și-a amintit apoi că, la două zile după întâlnire, Hiroaki citea febril o carte de instrucțiuni despre afacerile de divertisment de noapte. Lui Agi i se păruse că era o carte ciudată pentru el să citească, așa că acesta era motivul.

– Ai găsit o femeie care să-ți placă?, a întrebat Hiroaki cu ochii deprimați.

Agi și-a înăsprit conștient expresia: Dacă aș găsi-o, ce ai face?

Nu-și putea permite să facă pe timidul într-un moment ca acela. Dacă nu răspundea acum la fiecare punct important, ar fi fost biciuit pentru totdeauna. Acea poziție mizerabilă nu avea să se întâmple sub ochii lui.

– Ce ai face dacă aș găsi o femeie? Agi și-a arcuit adânc sprâncenele și și-a încrucișat brațele: Mi-ai spune că vrei să ne despărțim? Sunt eu ceva atât de simplu pentru tine?

Hiroaki și-a coborât capul cu deznădejde. Ei bine, așa avea să fie. Iar după băț avea să vină și morcovul. Agi ar fi trebuit să-l flateze ca să se revanșeze, dar s-a întâmplat ceva neașteptat.

– Omule, ești un idiot. Ascultă, vorbesc serios, sunt îndrăgostit iremediabil de…

– Dacă s-ar întâmpla asta, mi-aș da demisia și aș pleca.

Ce? Chiar a spus asta?

Agi a pălit în interior.

– Ce ai face dacă ai pleca?

– Aș închiria un apartament în apropiere.

Agi era confuz.

– Și aș aștepta să vii în vizită, a murmurat Hiroaki cu capul încă plecat, E în regulă dacă ai o femeie care îți place, dar când ai timp, aș vrea să te văd.

Agi a rămas din nou uimit. Negativitatea lui Hiroaki făcuse o revoluție completă și cumva se îndrepta pozitiv într-o direcție foarte ciudată. Agi ar fi vrut să-i spună că gândirea lui mergea mult mai departe de atât și în acel moment și că era ceva în neregulă în capul lui, dar amândoi crescuseră în medii dificile și exista o parte din Agi care înțelegea cumva asta.

Niciodată nu putea obține lucrurile pe care le căuta, iar când durerea și dezamăgirea erau tot ce primea, nu mai voia să fie rănit și, înainte de a-și da seama, se ascunsese sub o carapace dură și avea grijă de toate nevoile sale în acea carapace. Cu toate acestea, în același timp, el era persoana care își dorea cel mai mult să iasă din acea carapace.

Agi s-a uitat peste masă la Hiroaki, care își ținea capul plecat. Acest iubit al lui putea fi atât de nesuferit. Nici măcar nu înțelegea cât de mult se îndrăgostise Agi de el… Cu toate acestea, îl făcea și atât de insuportabil de drăguț, încât Agi nu-l putea neglija. Își amintea cum se plânsese fostul șef al lui Futaba despre cât de nefericit era pentru un bărbat să fie biciuit de soția lui. A suspinat; era absolut de acord cu el.

– Hiroaki, vino aici.

Hiroaki și-a ridicat privirea printre franjuri când a auzit-o pe Agi vorbind.

– Haide, grăbește-te și vino aici.

Când Agi l-a invitat din nou, ca o pisică certată, Hiroaki s-a aplecat peste corpul său mare și s-a apropiat încet.

– Stai aici.

Agi i-a mângâiat ușor poala și Hiroaki a meditat o clipă înainte de a se așeza cu grijă în poala lui Agi. Era ridicol că încerca să nu pună greutate pe el, iar Agi i-a spus să se așeze cum trebuie, l-a îmbrățișat în jurul taliei și l-a tras în sus cu fermitate.

– Mai mult decât orice femeie frumoasă de acolo, tu ești cel mai frumos în ochii mei. Agi i-a șoptit adevăratele sale sentimente la urechea lui Hiroaki cu cea mai dulce voce.

Cu toate acestea, Hiroaki a făcut o grimasă speriată: Minți. Nu este posibil ca un bărbat uriaș ca mine să fie drăguț.

– Nu-mi pasă ce crede restul lumii, dar pentru mine ești al naibii de drăguț.

Hiroaki și-a strâns buzele într-un bufnet. Doamne, era încăpățânat în negativismul lui.

– Nu te mint. Chiar și cu personalitatea ta melancolică, chiar și cu trupul tău mare, chiar dacă ești greu când încerc să te car, chiar dacă nu ești atât de strălucitor și chiar dacă ochii tăi sunt mai amenințători decât orice bătăuș pe care îl poți găsi pe stradă.

– Doar te joci cu mine.

– Totuși, ești mult, mult mai frumos decât orice femeie dintr-un bar de hostess. M-am lăudat cu tine în fața tuturor celor de la întâlnire, să știi. Ești pisicuța mea.

… Nghh, cui îi spui pisicuță? Hiroaki și-a întors frenetic fața. Obrajii i se înroșeau încet-încet.

– Serios, ești al naibii de drăguț.

Agi i-a ciufulit părul lui Hiroaki și i-a sărutat obrajii roșii ca focul. În dreapta, în stânga și pe vârful nasului, dar și pe buze, bineînțeles. Hiroaki l-a lăsat pe Agi să facă ce a vrut. Ori de câte ori era tratat cu amabilitate, era fericit, acest motan nu știa ce să facă și tăcea pur și simplu. Asta îl făcea și mai drăguț.

– O să-mi mai gătești și data viitoare? a întrebat Agi, încercând să-l convingă să se întoarcă, iar Hiroaki a făcut o față serioasă.

– Ce vrei să gătesc?

– Orice, atâta timp cât gătești pentru mine.

– Spune-mi ce vrei. O să gătesc ceva special doar pentru tine, ceva diferit de la magazin.

Trebuia să spună din nou ceva atât de drăguț. Agi și-a îngropat fața în cămașa lui Hiroaki și a șoptit: Hmm, să vedem.

Sandvișuri cu cremă cu multă cremă înăuntru. Tarte cu fructe. Căpșuni pentru primăvară, cireșe pentru vară și mere pentru toamnă. Pâine cu brânză și bacon cu coajă de portocală. Orice ar fi fost bine, dar.

– Deocamdată, vreau să te mănânc pe tine.

Hiroaki a făcut o expresie de nedescris pe față. Ar fi putut fi jenat; ar fi putut fi furios.

– Dar e încă prânz.

Dar și-a înfășurat brațele în jurul gâtului lui Agi în timp ce spunea aceste cuvinte și l-a ținut aproape.

Era începutul după-amiezii în ziua lor liberă și putea simți mirosul dulce al produselor de patiserie ale iubitului său.

                     ~ SFÂRȘIT ~