După ce Kase a fost externat din spital, a avut nevoie să se recupereze la domiciliu, a trecut aproximativ o lună și jumătate până când s-a întors la brutărie. Ar fi vrut să se întoarcă la muncă mai devreme, dar Agi nu i-a permis și i-a spus să nu facă efort.
Când Kase a intrat în bucătărie și a respirat mirosul de pâine care se cocea în cuptoare, starea lui de spirit s-a îmbunătățit brusc.
– În sfârșit, lucrurile vor fi mai ușoare acum, a spus Chise. Rio s-a agățat de picioarele lui Kase și i-a spus: Bine ai revenit!
Înainte de a-și da seama, Kase își găsise un loc al său.
După-amiaza, cu razele blânde de soare intrând pe fereastră, se auzeau râsete venind din sufragerie. Înainte, Kase s-ar fi simțit inconfortabil în această situație, dar acum i se părea atât de nostalgic. Când grupul de femei căsătorite l-a sunat și s-a interesat de însănătoșirea lui, Kase a fost uimit, dar cumva acest lucru a reușit să-i pună un zâmbet pe față, ceea ce i s-a părut deconcertant.
În prima zi de la întoarcerea sa, magazinul s-a închis mai devreme pentru a sărbători recuperarea sa împreună cu toți cei prezenți. Kase a fost surprins când Agi și Chise au închinat pentru el cu vin și Rio cu suc. El nu auzise nimic despre asta.
– Hei, Hiro-kun, ce este o vatră?, a întrebat Rio, cu gura și mâinile mânjite cu pizza cu ananas.
– O vatră?
– Ai spus asta când te-ai trezit în spital. „Mă bucur că nu i-am aruncat în vatră”.
Kase și-a simțit inima tremurândă. Era visul acela înfricoșător în care îi aruncase pe Chise și Rio în flăcările unui șeminee. Își amintea că se gândea că se bucura că nu s-a întâmplat.
– Hmm, nu sunt sigur. Poate că visam la slujbă.
Kase a ignorat întrebarea, iar Chise a râs în timp ce îi ștergea mâinile lui Rio. Există un basm despre cum să arunci o vrăjitoare în vatră. Hansel și Gretel, nu-i așa? Era o vrăjitoare rea care locuia într-o casă făcută din dulciuri în pădure, iar fratele și sora ei au împins-o în vatră pentru a o ucide.
– Aceștia sunt niște copii destul de înfricoșători, împingând în vatră pe cineva care a fost destul de bun să le ofere adăpost, a comentat Agi.
Chise a râs. Dar ea este o vrăjitoare.
– Hmm, acum că mă gândesc la asta… a spus Agi… când ne-am hotărât prima dată asupra unui nume pentru acest loc, nu a fost una dintre idei „o casă a dulciurilor”?
– A fost, a fost. Maison du gâteau. Dar suna prea mult ca o patiserie, așa că ne-am hotărât să folosim Un Petit Nid. Cred că sună și mai drăguț.
– Mamă, ce înseamnă „Unpetty knee”?
– Hmm, nu ți-am spus deja?
– Ba da, dar am uitat, a răspuns Rio cu inocență.
– Copilul ăsta… a suspinat în timp ce își punea mâinile în șolduri. În regulă, să nu mai uiți din nou, bine? Un Petit Nid înseamnă un cuib mic. Este o căsuță în care păsările și animalele tale preferate trăiesc împreună într-o familie fericită.
– Oh, da, acum îmi amintesc. Și eu care credeam că o casă a pinguinilor ar fi mai bună. Chipul lui Rio s-a luminat într-o clipă, în timp ce, lângă el, Agi a înclinat gânditor capul.
– Totuși, pinguinii sunt și ei păsări… Dar își construiesc cuiburi?
– Mi-i imaginez mai mult sau mai puțin căzând pe gheață ca să doarmă.
-Nu se poate, e prea frig pentru asta. Trebuie să fii foarte prost.
– Nu-i nimic. Cel puțin eu nu sunt la fel de prost ca Agi-san. Nu-i așa, Rio?
Chise l-a ridicat pe Rio în brațe. Rio s-a întors să se uite la Agi și a întrebat: Unchiule, tu ești prost?
Agi a răspuns: Sunt mai deștept decât tatăl tău, Rio!, iar Chise l-a tachinat: Sunt destul de sigură că voi doi erați la fel. Și a început o ceartă prostească între cei trei.
- Un mic cuibușor.
Era o descriere perfectă pentru acel loc, creat de oamenii care se adunaseră acolo, fiecare cu un trecut diferit. Găsiseră acolo o familie care nu era legată prin sânge, dar acel loc era mai cald decât orice casă aparținând rudelor pe care le cunoscuse Kase.
Kase i-a privit pe cei trei, care arătau ca o familie biologică, și un zâmbet i s-a format în mod natural pe buze. Acea scenă a unei familii fericite nu-i mai făcea inima să tremure pentru că exista un loc și pentru el în acel mic cuib alături de ei.
Chise îi povestise lui Kase despre Yuzuru atunci când îl vizitase la spital. Întotdeauna se băgase într-o groapă ori de câte ori se îndrăgostise, dar Yuzuru fusese primul bărbat care o scosese serios din ea.
– Nu cred că-l voi putea uita vreodată pe Yuzuru. Uneori mă simt singură, dar sunt bine pentru că el mă apreciase atât de mult. Amintirile nu ruginesc niciodată. Aproape că par să devină mai clare cu timpul, iar eu simt că el este mereu cu mine. Adăugase: În plus, am primit acest cadou neașteptat de la el…, ridicând degetul inelar al mâinii stângi.
– Ca să fiu sincer, sunt mai îngrijorată pentru Agi-san.
Chise îi avea pe Yuzuru și pe Rio, și voia ca și Agi să aibă pe cineva ca el. Pentru că Agi nici măcar nu-și dăduse seama că era singur.
– Kase-kun, îl vei face fericit pe Agi-san pentru noi?
Poate din cauza vinului pe care îl băuse, picioarele îi tremurau puțin pe drumul spre casă. Kase nu se descurca bine cu alcoolul, dar voise să încerce și el în seara aceea. Alcoolul limpede, de culoarea limonadei, mirosea minunat, aproape ca un fruct. Obrajii îi erau înroșiți și calzi. A privit cerul, stelele păreau să cadă în timp ce sclipeau. Nu exista decât o singură lună și un număr infinit de stele.
… Este frumos. Kase a murmurat prima impresie pe care o avusese în viața lui, iar Agi s-a uitat la el și a râs ușor.
Când au ajuns în apartament, s-au îndreptat mai întâi împreună spre bucătărie. Kase a scos din frigider o cutie de mâncare pentru pisici, iar lângă el, Agi a scos un castron pentru pisici. Agi i-a dat bolul în timp ce Kase a deschis cutia pentru a o umple. Se întorseseră târziu în acea noapte și pisica înfometată mieuna la ei.
– În regulă, mănâncă. Agi a pus bolul jos și pisica a început să devoreze mâncarea. În mod normal, ar fi stat până ar fi terminat, dar în acea seară Agi îl luase de mână pe Kase pentru a se strecura afară din bucătărie. Pisica era prea ocupată să mănânce și nu i-a păsat că cei doi se furișaseră afară.
Au închis ușa de la dormitor în urma lor, s-au ținut strâns în brațe și s-au sărutat.
Agi nu făcuse nimic cu Kase în toată perioada în care se recuperase acasă. Kase insistase că se simțea bine, dar Agi îl refuzase cu încăpățânare. Asta îl făcuse pe Kase să se îngrijoreze că Agi nu-l plăcea cu adevărat așa, dar de fiecare dată bărbatul repeta că era doar îngrijorat pentru el. După ce se întâmplase de mai multe ori, Kase înțelesese în cele din urmă. Agi părea întotdeauna detașat de lume, dar era un om teribil de timid când venea vorba de lucrurile care îi erau cu adevărat prețioase.
Chiar pot să-l fac fericit pe acest om?
Întrebarea i-a trecut prin minte în timp ce schimbau săruturi. Kase își dorea să fie alături de el în orice moment. Își dorea ca Agi să-i mângâie capul. Voia ca Agi să-l atingă. Voia să-l atingă pe Agi. Întotdeauna își dorise ceva pentru el însuși până în acel moment, nu avusese nici un simț pentru ceea ce putea oferi. Ce ar fi putut face Kase pentru Agi? Ar fi putut face ceva pentru el? Nu avea încredere că ar fi putut.
… Chiar ești de acord cu mine? a întrebat Kase.
Agi a râs de cealaltă parte a întunericului slab. În loc de un răspuns, l-a strâns puternic în brațe și l-a tras în jos pe pat în timp ce se sărutau. Cuvintele erau inutile când abia dacă puteau gândi clar. Și-au dat hainele jos și și-au lipit trupurile, piele goală pe piele goală, și a devenit suficient de cald pentru a-i topi într-o baltă. Agi a apăsat sărutări pe cicatricile de pe umerii lui, iar Kase a simțit o amețeală profundă care l-a cuprins.
Încercase să nu vadă acele cicatrici, de fiecare dată când se schimba, de fiecare dată când făcea duș, dar când Agi le atingea, se simțea ca și cum ar fi fost cufundat în ceva cald.
Agi s-a plimbat pe buzele lui Kase, pe gât, pe piept și pe cicatricile de arsură de pe partea laterală a stomacului său. Îi sărutase chiar și fruntea și chiar și părul. Trupul întins deasupra lui Kase părea să-i răpească orice mișcare, iar o căldură devenea tot mai intensă în spațiile dintre ei. Picături de sudoare le umezeau pielea în timp ce se frecau unul de celălalt, iar Kase avea senzația că și creierul i se topise.
… Ngh.
Respirația lui Kase s-a întrerupt. Un deget i-a atins intrarea mică. A simțit o ușoară presiune și vârful degetului s-a târât de-a lungul marginii. Cu toate acestea, acel loc nu se mai deschisese decât o singură dată și rămăsese încăpățânat închis.
– Nu trebuie să mă pregătești. Kase era supărat pe corpul său că nu-i dădea lui Agi ceea ce voia.
– Lasă-mă să fiu drăguț cu tine. Agi a chicotit și a apăsat un sărut puternic pe fruntea lui Kase. S-a așezat și a scos de pe măsuța de cafea lubrifiantul pe care îl folosiseră cu o dată înainte. Cu ajutorul lichidului gros, un deget a alunecat în interiorul lui Kase. Acesta și-a mușcat buza, simțindu-l cum pătrunde adânc.
În timp ce se opunea senzației străine din interiorul lui, un al doilea deget s-a împins în celălalt. Se mișcau în el cu mișcări net diferite față de cele de mai înainte, deschizându-l în formă de foarfecă pentru a lărgi canalul îngust din interior.
… Nnh, ngh. Trupul lui tremura și se smucea. Din experiența trecută, s-a întărit pentru ceea ce urma să vină, dar nu a ajutat. De fiecare dată când Agi se atingea de acel loc, un număr infinit de focuri se aprindeau sub pielea lui.
– Ngh, ah, aaah…
Agi ataca locul, uneori cu forță, alteori cu blândețe, iar vocea lui Kase se topea ca o glazură, dulce și îngăduitoare.
Kase a încercat măcar să-și ascundă fața, dar Agi l-a apucat de încheietura mâinii și l-a împiedicat să facă asta. Vederea îi era încețoșată de plăcere, dar Agi i-a pus fața astfel încât să fie chiar în fața lui. Ochii arzători îl priveau cu atenție, iar Kase știa că îl urmăreau cu atenție, asigurându-se că se simte bine, că nu simte nicio durere.
– Agi-san, grăbește-te, nu mai pot aștepta… Kase și-a înfășurat brațele în jurul lui Agi, agățându-se de el, iar bărbatul și-a desfăcut larg picioarele, apăsând vârful pe locul tot mai încins și alunecos. Agi s-a împins încet în el și a egalat adâncimea cu sărutul său.
Chiar și atunci când au fost complet conectați, sărutul nu a avut sfârșit. Kase abia mai putea respira, dar nu voia să se oprească. Voia să fie conectat la Agi, în sus, în jos, peste tot.
… Îmi pare rău, nu mă pot abține.
Șoapta a sunat dureros. De acolo, Kase s-a înecat sub mila deplină a lui Agi. Indiferent cât de mult se scufunda, părea să nu se mai termine. Oricât de mult ar fi încercat să iasă la suprafață, nu reușea. Doar Agi era acolo pentru el, era singurul de care se putea agăța, așa că s-a agățat cu disperare de el, bolborosind delirant de genul „da, e frumos” și „te iubesc”.
Nu mai avea absolut nici un loc pentru alte gânduri în capul lui și a venit, fără suflare.
În mijlocul plăcerii sale, care părea să-i răpească toate puterile, Kase a simțit o căldură care țâșnea în adâncul lui.
Agi s-a prăbușit peste el, ca și cum și-ar fi epuizat toate puterile. S-au ținut strâns în brațe, au închis ochii și au așteptat ca respirația să li se echilibreze.
Treptat, respirația a devenit mai ușoară și Kase a simțit că se ridică încet la suprafață. În cele din urmă a reușit să respire adânc și a schimbat din nou sărutări cu Agi.
Nu era nimic care să nu fie suficient. Și nici nu era prea mult. Era înfășurat în brațele lui Agi, iar el s-a înfășurat în propriile brațe.
Nu se mai simțise niciodată așa. Kase era fericit, dar cumva era neliniștit. Poate că acesta era într-adevăr un vis, iar când se va trezi, nimeni nu va fi cu adevărat lângă el. În timp ce Kase era uimit, Agi s-a uitat în ochii lui. Nu existau cuvinte, dar ochii care îl priveau erau incredibil de buni.
Te iubesc.
Șoapta lui Kase a fost doar o respirație, dar Agi i-a tras capul în îmbrățișarea lui.
Era poziția lor obișnuită, cea în care capul lui Kase se potrivea perfect pe pieptul lui Agi. E cu adevărat perfect, s-a gândit el, iar în trei minute, așa cum se aștepta, a auzit respirația cuiva care dormea, iar Kase a chicotit puțin.
Locul în care Kase era vârât în brațele lui Agi se simțea ca un cuib cald și confortabil. Când Kase și-a înfășurat brațele și picioarele în jurul lui Agi, apa s-a ridicat din nou deasupra capului său, scufundându-l din nou.
Marea era dulce și caldă ca un sirop, iar Kase a închis ochii în tăcere.
