Piesa lipsă – Capitolul 29

Shen Mo s-a trezit dintr-un vis.

Soarele era deja aproape de apus, iar razele amurgului îi încălzeau corpul. A tras un pui de somn pe iarba din parc, iarba agățată de părul și hainele lui dându-i un aspect destul de ciudat. Trecătorii l-au observat și i-au zâmbit amabil. Shen Mo, de asemenea, nu i-a băgat în seamă, i-a zâmbit înapoi, s-a ridicat și a luat planșa de desen portabilă pe care o lăsase pe jos.

Începuse să picteze din nou cu câțiva ani în urmă, încercând să își folosească mâna stângă, exersând puțin câte puțin. Deși nu era încă la nivelul de odinioară, era totuși mulțumit de el însuși. Astăzi ieșise să facă câteva schițe, dar soarele era atât de plăcut încât adormise, fără să se aștepte să viseze la evenimente atât de îndepărtate.

După ce și-a aranjat instrumentele de desenat, Shen Mo și-a pus rucsacul pe umăr și a plecat repede din parc. Avea un magazin pe Yongning Road, care îi fusese transferat de Ji Mingxuan când se despărțiseră. Ulterior, îl renovase grosolan și deschisese un mic studio de artă. Afacerile nu mergeau nici bine, nici rău, dar erau suficiente pentru a menține un nivel de trai modest.

Era ora de vârf și era puțin trafic, așa că atunci când Shen Mo a ajuns la studio, era deja complet întuneric. Angajase o fată care să îl ajute cu administrarea studioului. Când l-a văzut întorcându-se, Yang Yue a avut o expresie ușor enervată și a spus:

– Șefu’, iar ai plecat să lenevești!

Shen Mo, întotdeauna binevoitor, a răspuns în timp ce îndrepta lucrurile:

– Îmi pare rău, m-am întors târziu. Te-am făcut să pierzi întâlnirea cu prietenul tău? Poți să te duci acasă.

Yang Yue, care găsise acest loc de muncă imediat după absolvire, era acum destul de familiarizată cu Shen Mo după câțiva ani. Și-a retușat rapid machiajul și a întrebat:

– Șefule, ce mănânci în seara asta? Nu ai de gând să-mi spui că vei comanda din nou mâncare la pachet?

– Exact.

– Curry din nou?

Shen Mo a dat din nou din cap, spunând:

– Îmi place curry.

– Oricât de mult ți-ar plăcea, nu-l poți mânca în fiecare zi. Yang Yue și-a depozitat fundația și, pe un ton expert, a spus serios:

– Șefu’, ai treizeci de ani, poate e timpul să-ți găsești o iubită, nu?

Shen Mo a fost surprins pentru o clipă și a spus:

– Nu am împlinit încă douăzeci și nouă de ani.

Dar pentru fetele tinere și frumoase, care era diferența între douăzeci și nouă și treizeci?

– La douăzeci și nouă de ani, cineva este deja bătrân. Yang Yue și-a scos creionul de sprâncene și a trasat cu grijă două linii subțiri:

– Cu cât îmbătrânești, cu atât ești mai puțin atractiv pe piața căsătoriilor.

Shen Mo a răspuns:

– Nu am întâlnit încă persoana potrivită.

– Vrei să-ți fac cunoștință cu una? Am o colegă de facultate…

Shen Mo s-a grăbit să spună:

– Nu, nu, nu este nevoie.

– Sunt aici de aproape trei ani și nu te-am văzut niciodată cu o iubită.

Yang Yue s-a apropiat brusc, uitându-se la Shen Mo:

– Șefule, nu-i așa că ai deja pe cineva în inima ta?

Tocmai își terminase machiajul, sprâncenele ei arcuite erau atât de întunecate încât păreau cerneală.

Shen Mo a fost puțin surprins, incapabil să răspundă.

Yang Yue, mereu curioasă, s-a aprins de entuziasm și a început să întrebe:

– Este prima ta iubire? Sau o pasiune secretă? Sau poate o zeiță după care alergi de ani de zile?

Shen Mo s-a gândit la visul pe care îl avusese adineauri și inima i-a bătut un pic mai repede. Dar până acum învățase să își controleze emoțiile, păstrându-și o expresie calmă.

– Nu este nimeni. a spus el, ca și cum ar fi vrut să o convingă atât pe Yang Yue, cât și pe el însuși.

– Chiar nu este nimeni.

Yang Yue nu era ușor de păcălit. Era pe punctul de a pune mai multe întrebări când un claxon a răsunat în fața ușii.

– Oh, e iubitul meu, a venit să mă ia. Eu am plecat, șefu’, ne vedem mâine!

De îndată ce prietenul ei a sosit, Yang Yue l-a salutat pe Shen Mo cu o mișcare a mâinii, și-a luat geanta și a ieșit în grabă.

Shen Mo a privit-o plecând, apoi a dat un telefon să comande mâncare. De fapt, el nu gătea rău deloc, dar faptul că locuia singur îl făcea prea leneș să se așeze la aragaz, așa că să comande era mult mai convenabil. Curry-ul a sosit repede, iar după cină, Shen Mo s-a ocupat de câteva treburi. În acest timp nu mai erau mulți clienți, așa că a închis magazinul și a instalat șevaletul pentru a continua pictura pe care încă nu o terminase.

După-amiaza, în parc, desenase deja mai mult de jumătate, iar acum, în liniștea nopții, se putea concentra mai ușor. În scurt timp, a terminat de adăugat culorile. Shen Mo a lăsat pensula jos și a făcut câțiva pași înapoi pentru a se uita la pictură, simțindu-se destul de mulțumit.

Doar semnătura lipsea.

Shen Mo a ezitat pentru o clipă, apoi a luat din nou pensula în mână, mișcându-se de la dreapta la stânga și din nou de la stânga la dreapta. Mâna dreaptă încă îi tremura ușor, dar se străduia să și-o controleze în timp ce trasa încet cele două caractere ale numelui său: „Shen Mo”. Deși ușor diferit de autograful său obișnuit, stilul a rămas același.

Uitându-se la acele două caractere, aproape fără să-și dea seama, și-a amintit de acea zi cu mulți ani în urmă când deschisese ușa atelierului din vila lui Jinxiu și văzuse toți pereții acoperiți cu picturile și desenele sale.

Unele erau exerciții școlare, altele erau portrete pe care le desenase pentru bani și erau chiar și schițe la întâmplare. Nu știa cât timp îi luase să adune toate acele desene.

…Deci acesta era secretul conacului Jinxiu.

În acel moment, Shen Mo și-a dat seama că pierduse cu siguranță ceva important în trecut.

După despărțirea de Zhou Yang, petrecuse mai mult de șase luni într-o stare de toropeală, incapabil să își amintească ce se întâmplase, iar după despărțirea de Ji Mingxuan, era hotărât să găsească niște răspunsuri. La început, încercase să-l contacteze pe Ji Mingxuan, dar când reușise în cele din urmă să ia legătura cu el, acesta refuzase să se întâlnească cu el. În cele din urmă, Shen Mo fusese forțat să meargă la spital unde, cu ajutorul unui psiholog, reușise să își recupereze amintirile din trecut.

La un moment dat, strânsese inima acelei persoane în mâinile sale, dar, în cele din urmă, o lăsase să plece.

În acea zi, Shen Mo a căzut pe scări și a fost dus la spital de paznicul clădirii. Din fericire, nu suferise răni grave, doar câteva vânătăi și o ușoară contuzie. Avea amețeli de câteva zile și, deși își amintea că fusese răpit, nu-și amintea ce se întâmplase în cele șase luni.

Legătura dintre Shen Mo și Ji Mingxuan fusese ruptă, devenind doi străini perfecți. Abia când contractul de închiriere al lui Shen Mo era pe cale să expire și aproape că se trezise dormind pe stradă, Ji Mingxuan i-a aruncat un contract în față, creând astfel din nou o legătură între ei.

Când Shen Mo și-a recăpătat memoria, a tânjit să-l întâlnească pe Ji Mingxuan. Nu avea contactele sale în străinătate, așa că a fost nevoit să ceară ajutorul avocatului Chen, care a fost de mare ajutor. După mai multe încercări, a reușit în cele din urmă să îl contacteze pe Ji Mingxuan.

Cu toate acestea, bărbatul nu dorea să îl vadă.

După mai multe încercări ale lui Shen Mo, Ji Mingxuan a răspuns prin intermediul avocatului Chen cu doar două cuvinte: „Nu insista”. Avocatul a adăugat încet: „Sănătatea domnișoarei Ji nu este foarte bună”.

Inima lui Shen Mo s-a scufundat, știind că totul se terminase acum.

Atât amintirile pe care le recuperase, cât și iubirea secretă a lui Ji Mingxuan nu mai aveau nevoie să fie investigate. Între el și Ji Mingxuan, a existat întotdeauna Ji Anan pentru a-i despărți, iar de atunci încolo, vor fi lumi separate, fără niciun motiv să se mai întâlnească.

Calm, Shen Mo i-a mulțumit avocatului Chen și a plecat din vila lui Ji Mingxuan chiar în acea după-amiază. Din toate bunurile pe care i le dăduse Ji Mingxuan, el a folosit doar magazinul de pe Yongning Road, unde își deschisese de-a lungul anilor un mic atelier de artă, reluase pictura și își petrecea timpul în liniște, ca și cum nu l-ar fi întâlnit niciodată pe Ji Mingxuan.

Doar ocazional visa la unele amintiri din trecut.

Shen Mo a zâmbit amar. Era acum târziu în noapte și era timpul să meargă acasă și să se odihnească. Și-a strâns repede lucrurile și, în drum spre ieșire, a observat calendarul agățat pe perete. Era deja sfârșitul lui ianuarie și, în câteva zile, urma să fie Anul Nou Lunar, urmat de Lichun, începutul primăverii.

Shen Mo s-a holbat la acea dată pentru câteva momente, apoi a plecat privirea.

În drum spre casă, s-a simțit distrat. După ce s-a întors acasă, a făcut un duș, și-a pornit computerul și s-a pierdut puțin pe internet. Când și-a revenit, și-a dat seama că rezervase un bilet de avion.

Era un zbor pe 4 februarie către o mică insulă din străinătate.

A doua zi, Shen Mo i-a spus lui Yang Yue despre asta, care a pufnit:

– Vacanță în străinătate? Șefule, ești foarte leneș. În fiecare an pleci cam pe vremea asta.

Shen Mo i-a promis:

– Te voi lăsa să-ți iei vacanța când mă voi întoarce.

Abia atunci Yang Yue a părut mai fericită și l-a întrebat:

– Unde vei merge de data asta?

– În locul obișnuit.

– Insula S din nou?, a întrebat Yang Yue, puțin surprinsă.

– Dar este un loc pentru luna de miere! Toată lumea merge în cuplu, iar tu, o persoană singură, mergi acolo în fiecare an? Aștepți o întâlnire romantică sau încerci să furi partenerul altcuiva?

Răspunsul lui Shen Mo a fost clar și sincer:

– Nu am inspirație să pictez, mă duc să caut noi indicii.

Yang Yue nu a găsit nimic altceva de spus.

– Când pleci?

– Am un zbor pe 4 februarie.

Yang Yue a răsfoit calendarul și a spus:

– Acea zi este exact Lichun, începutul primăverii. Apoi a exclamat surprinsă:

– Mi se pare că întotdeauna pleci în preajma Lichunului, există vreo semnificație specială?

Suspectând ceva neobișnuit, s-a întors să se uite la Shen Mo.

Inima bătrânului a bătut cu putere, dar el a continuat să zâmbească:

– Bineînțeles că există. Primăvara este anotimpul reînnoirii, florile înfloresc și natura se trezește. Este momentul ideal pentru a ieși și a te bucura de natură.

Cu acest răspuns, Yang Yue nu a mai putut insista și Shen Mo a profitat de moment pentru a o trimite să facă cafea.

La scurt timp după aceea, Yang Yue s-a întors cu cafeaua. Shen Mo nu dormise bine în noaptea precedentă, iar mirosul cafelei îl făcea să se simtă și mai somnoros. Era aproape amiază și soarele întindea umbra ceștii de cafea. Shen Mo, cu ochii pe jumătate închiși, privea pe fereastră, gândindu-se că viața nu putea fi mai liniștită.

Totuși, în acea liniște, simțea că lipsește ceva. Chiar și în cele mai senine momente, simțea un fel de lipsă. Poate că, așa cum spusese Yang Yue, un nume prinsese rădăcini în inima lui. De-a lungul anilor, acele rădăcini au răsărit și, în cele mai neașteptate momente, au explodat, ocupându-i întregul piept.

Acesta era modul în care Shen Mo simțea lipsa cuiva.

Chiar dacă și-ar fi înfipt o mână în inimă, apăsând tare până sângera, tot nu și-ar fi putut reprima dorința.

Acea noapte de Anul Nou, Shen Mo a petrecut-o foarte simplu. I-a dat lui Yang Yue ceva timp liber și a gătit câteva feluri de mâncare acasă, însoțindu-le cu o sticlă de vin roșu. Dar fiind singur, indiferent cât de elaborate erau mâncărurile, gustul nu se schimba. Totul avea un gust singuratic, ca mâncarea la pachet. Înainte de miezul nopții, era deja în pat, înfășurat într-o pătură groasă, și a adormit ascultând sunetul artificiilor din afara ferestrei.

Anul Nou a sosit și, odată cu el, Lichun-ul.

Shen Mo fusese deja de mai multe ori pe Insula S, așa că nu a avut nevoie să se pregătească prea mult. A schimbat niște bani, și-a făcut bagajele, iar cu o zi înainte de plecare, și-a tuns părul. Părea mai mic, mai ales cu bretonul scurt care îi sublinia ochii, făcându-l să pară chiar mai tânăr decât vârsta lui.

La fel ca patru ani mai devreme.

Cu patru ani mai devreme, la acea vreme, visa să meargă pe Insula S cu Ji Mingxuan, dar cine și-ar fi imaginat că totul se va schimba și că, în cele din urmă, va merge singur.

În dimineața zilei de 4 februarie, Shen Mo și-a târât valiza afară din casă. A trebuit să facă o escală și i-a luat mai mult de zece ore să ajungă la destinație. Insula S era cunoscută ca o destinație pentru luna de miere, iar principala sa atracție era plaja, cu nisip alb și apă turcoaz, un peisaj de o frumusețe extraordinară.

Shen Mo s-a cazat la un hotel construit pe o stâncă la sud de Insula S. Suitele și vilele erau construite urmând forma terenului; în cameră se auzea sunetul valurilor care se izbeau de stânci. Deschizând fereastra și privind afară, oceanul se întindea cât vedeai cu ochii, o panoramă uluitoare. Decorul camerei era unic, îmbinând diverse elemente moderne și păstrând în același timp aspectul natural al locului. Acest hotel fusese deschis recent, se spunea că proprietarul era chinez și, deși costul pe noapte nu era mic, Shen Mo nu s-a supărat prea mult.

Ajungând la hotel seara, a dormit adânc pentru a-și reveni din jet lag, iar în dimineața următoare a început în sfârșit să se bucure de priveliște. El alesese să vină pe Insula S în acest moment din motive pe care nu le putea exprima deschis, dar oficial era pentru a căuta inspirație. Astfel, după prânz, și-a luat paleta și a început să exploreze insula.

S-a plimbat cu bicicleta prin micile sate ale insulei, s-a întins pe plajă privind apusul, a savurat mâncarea locală autentică și, după câteva zile, se simțea deja foarte bine. Desigur, terminase și câteva picturi, dintre care unele erau cu adevărat remarcabile și captau atenția.

Shen Mo chiar s-a gândit să închirieze o barcă pentru a ieși pe mare, dar în cele din urmă a fost prea obosit, așa că pur și simplu a rămas la hotel și a pictat pentru următoarele câteva zile. Hotelul era situat pe o stâncă pe o parte și avea o piscină pe cealaltă. Când s-a săturat să picteze, Shen Mo s-a dus să se plimbe pe marginea piscinei.

Soarele era deosebit de strălucitor în acea zi, iar Shen Mo nu avea niciun plan pentru după-amiază. După ce a luat prânzul, a stat lângă piscină, bucurându-se de soare și gândindu-se la compoziția noului său tablou. Pe măsură ce după-amiaza înainta, din ce în ce mai mulți oameni veneau să înoate. Shen Mo a comandat o ceașcă de cafea și, deodată, a auzit pe cineva strigând în chineză:

– Mingxuan…

Era o voce feminină dulce și sentimentală, aproape capricioasă.

Pentru o clipă, Shen Mo a tăcut, ca și cum toate sunetele ar fi dispărut. Doar acele două cuvinte erau clare ca cristalul. O ușoară transpirație i-a apărut pe frunte și aproape instinctiv s-a ridicat în picioare, urmând vocea.

În fața ochilor lui a apărut o femeie frumoasă într-un costum de baie, cu picioare lungi și albe, un corp curbat și un păr negru lung deosebit de atrăgător. Ea ținea de braț un bărbat – tot de origine chineză, în jur de patruzeci de ani, cu jumătate din păr deja căzut și cu o burtă umflată ca un pepene copt.

Din fericire, nu era Ji Mingxuan.

Shen Mo s-a relaxat dintr-o dată și a râs de el însuși pentru că era atât de paranoic. Numele Mingxuan era atât de comun încât cine știe câte mii de oameni se numeau așa. De ce auzind acel nume îl făcuse să creadă că era el?

L-a privit pe bărbatul pe nume Mingxuan plecând cu femeia în costum de baie și nu s-a putut abține să nu se întrebe:

 Mă întreb cum arată acum… Se îngrășase și el și era de nerecunoscut? Apoi a scuturat din cap, gândindu-se că oricum nu se vor mai întâlni niciodată.

Shen Mo a zâmbit amar și s-a pregătit să se întoarcă la locul său. Când s-a întors, însă, acel zâmbet i-a înghețat pe față.

L-a văzut pe Ji Mingxuan la câțiva pași distanță.

Era îmbrăcat elegant, cu o postură dreaptă și impunătoare, chiar mai chipeș decât și-l amintea Shen Mo. Privirea lui era fixată pe el, chipul lui fiind întotdeauna atât de frumos, ca și cum ar fi fost imun la trecerea timpului.