Reuniunea lor de familie se terminase, dar Drake și cu mine încă eram împreună. Poate pentru că unchiul Steve nu voia să mă lase să plec și a insistat să rămân la cină.
Oricum, nici eu nu voiam să plec acasă. Voiam să mai stau aici, cu iubitul meu. Trecuse mult timp de când nu mai fuseserăm împreună. Și, în plus, aveam încă multe lucruri de discutat.
Nu voiam să mai lungesc situația asta, așa că trebuia să o rezolvăm. Dacă o lăsam așa, ar fi putut deveni și mai rău. Fusesem serioasă când am spus că îl iubesc pe Drake. Voi face tot ce pot ca relația noastră să dureze.
— La ce te gândești? m-a întrebat Drake.
Eram în grădina lor și priveam cum rudele lor plecau una câte una.
Am dat din cap.
— La nimic. Doar că mi-a fost dor de tine.
Drake a zâmbit, iar zâmbetul lui m-a făcut să mă simt din nou bine. Pentru că, de obicei, singurul lucru pe care îl auzeam de la el era „Tss”. Acum parcă se îmbunătățea puțin.
Și-a pus mâna pe capul meu și mi-a ciufulit părul.
Da. Asta însemna că și lui îi fusese dor de mine! Drake nu era genul care să vorbească mult despre ce simte. Ar trebui să accept asta. Dacă suntem meniți să rămânem împreună pentru totdeauna… trebuie să accept și defectele lui.
— Și… cu ce ești ocupat în perioada asta? l-am întrebat.
— Școală, proiecte. Lucrurile obișnuite.
L-am privit.
— Drake?
— Hm?
I-am cuprins fața în palme și l-am privit în ochi.
— Te rog… nu mă face să plâng, bine?
Poate că gluma lui Tripp avea să devină realitate… și asta mă speria.
El și-a pus mâinile peste ale mele.
— Promisiunile sunt făcute ca să fie încălcate. Așa că… voi încerca.
I-am zâmbit.
„Voi încerca”.
Poate că asta era suficient.
Am rămas așa aproape cincisprezece minute. Mi-a fost atât de dor de momentele astea. De Drake. De „Tss”-urile lui, de certurile lui, chiar și de insultele lui.
Mi-a fost dor de tot.
Parcă nu eram completă când Drake nu era lângă mine. Oare era rău?
Deodată mi-am amintit de debutul meu.
— Drake?
S-a uitat la mine.
— Poți să fii escorta mea la debut?
M-am rugat în gând să accepte. Ar fi fost complet diferit dacă Drake ar fi fost partenerul meu.
A ridicat din umeri.
— Și asta înseamnă… da sau da?
— Da.
Inima mi-a sărit din piept.
Debutul meu chiar avea să fie o noapte de neuitat.
— Voi spune da dacă îmi promiți un lucru, a spus el, luându-mi mâna.
Am dat din cap fără să gândesc.
— Nu mai vorbi cu Tripp.
Am rămas fără cuvinte.
— Ce?
— Am spus să nu mai vorbești cu Tripp.
— De ce?!
A ridicat din umeri.
— Cum să-l evit? El este persoana cu care sunt cel mai des.
A urmat o tăcere.
Era prima dată când aveam o discuție atât de serioasă.
— Știi că nu pot fi mereu lângă tine, a spus el.
Am dat din cap. Știam asta. Mergeam la școli diferite.
Problema mea era alta.
De ce Shaira avea timp pentru el… iar eu nu?
— Știu…
L-am privit.
— Putem face un compromis, i-am spus.
— Te ascult.
— Nu îl voi ignora pe Tripp… am spus cu greu,
— dar tu promite-mi că nu vei mai vorbi cu Shaira.
Știam că era egoist.
Dar nu suportam să o văd pe Shaira lângă Drake.
— De ce ești atât de geloasă pe Shaira?
Am explodat.
— Pentru că ești mereu cu ea!
El a oftat.
— Ce trebuie să fac ca să mă crezi când îți spun că există doar tu?
Inima îmi bătea nebunește.
— Este o prietenă.
— Știu…
— Și are nevoie de mine.
— Și eu am nevoie de tine.
M-a surprins când m-a tras în brațe.
— Și mă bucur că ai nevoie de mine. Pentru că și eu am nevoie de tine, Alys. Atât de mult încât doare.
Lacrimile mi-au umplut ochii.
Mi-a atins fața.
— Știu că nu vorbesc prea mult despre ce simt și îmi pare rău. Te rog… nu te îndepărta.
Apoi a continuat:
— După Katrina… mi-a fost frică să mai iubesc. A durut prea mult atunci. Apoi ai apărut tu… și m-ai enervat teribil. La început te uram cu adevărat. Dar, încet, te-ai strecurat în inima mea. Și ai rămas acolo. Am ajuns chiar să mă întreb dacă am iubit-o cu adevărat pe Kat, pentru că ceea ce simt pentru tine este complet diferit. Este… copleșitor, Alys. A fost înfricoșător cât de repede te-am plăcut, apoi te-am iubit. Știu că uneori te enervează felul meu de a fi, dar asta sunt eu. Nu pot schimba cine sunt.
Apoi a spus încet:
— Ești mereu în inima mea, Alys Zyril Palma. Doar… ai încredere în mine și nu mă părăsi.
M-a sărutat pe frunte.
— Nu pot promite că voi fi iubitul perfect, pentru că știu că aș încălca promisiunea iar și iar.
L-am privit, încercând să înțeleg tot ce îmi spusese.
— Știu… Eu vreau doar să fii sincer cu mine. Nu pot să ghicesc mereu ce gândești. De aceea ne certăm. Nu te înțeleg. Doar… ai încredere în mine suficient cât să-mi spui ce simți.
A zâmbit.
— Pare corect.
— Promiți?
A dat din cap.
— Promit.
Am zâmbit.
— Bine. Încearcă. La ce te gândești acum?
— La proiectele mele.
Exact.
Școala înaintea mea.
Dar nu contează.
El a râs de reacția mea și m-a sărutat pe tâmplă.
— Hei, doar încercam să fiu sincer.
Am râs și eu.
Așa ar trebui să fie mereu între noi. Să glumim, să râdem.
Speram să rămână așa.
— Cum este școala? m-a întrebat.
— Foarte distractivă. Dar ar fi și mai distractiv dacă ai fi acolo.
A zâmbit.
— Știu.
I-am povestit câteva aventuri de la Brent, dar nu am pomenit nimic despre Tripp.
— Știi, multe fete se ceartă cu mine la școală, i-am spus.
— Pentru că știu că ești iubitul meu. Dar nu contează. Merită, pentru că tu ești motivul.
A oftat.
— De ce nu mi-ai spus?
— Nu e nimic. Pentru mine e în regulă.
— Pentru mine nu.
L-am îmbrățișat.
— Wow, ești foarte protector. E ceva nou!
— Taci, Alys. Încerc să fiu un iubit bun, nu mă lua peste picior.
Se înroșise puțin.
Era adorabil.
Noaptea s-a terminat.
M-a dus acasă și apoi s-a întors la apartamentul lui.
Telefonul meu a vibrat.
Drake mă suna.
— Alo?
— Doar tu.
Și a închis.
Am rămas privind telefonul.
Ce a fost asta? 🤍
