— Respiră adânc, Alys… inspiră… expiră… îmi spun în gând, în timp ce ies din apartament cu picioarele tremurând, pentru că tata și mătușa Liana s-au grăbit atât de tare încât m-au mutat chiar aseară, iar acum singura mea problemă este cum să cobor de la etajul 19 fără să dau peste Drake.
Nu am mâncat nimic, m-am trezit devreme special ca să nu ne sincronizăm, știind foarte bine că el are curs la 7 și pleacă pe la 6:30, pentru că, până la urmă, i-am fost iubită și îi știu programul pe de rost.
Întind mâna spre clanță și deschid încet ușa.
— Bună dimineața.
— D-Drake?
Doamne, retrag tot ce mi-am dorit vreodată despre mutatul la apartament.
Zâmbește.
— Ai mâncat?
Rămân nemișcată, de parcă aș fi de piatră, pentru că nu l-am mai văzut de o săptămână și e… periculos de greu să nu cedez.
— Mă duc să mănânc… plec, spun repede și încerc să trec pe lângă el.
În acel moment stomacul meu trădează.
Drake râde.
— Chiar acum?
Se apropie și mă apucă de braț.
— Hai să mâncăm.
— Nu vreau…
Zâmbetul îi dispare.
— Drake, suntem în pauză. O săptămână. Și nici măcar nu ai încercat să vorbești cu mine în timpul ăsta, iar acum vii și mă inviți la micul dejun?
— Ți-am dat timp…
— Ți-am cerut eu timp?
Oftează, confuz, iar eu sunt la fel de confuză ca el.
— E vina mea. Îmi pare rău, spune și îmi ia mâna. — Vii să mănânci cu mine?
Sunt pe punctul de a spune da când—
— Neața, Zyril, apare Tripp din senin și își pune brațul pe după umerii mei.
— Ce cauți aici?!
— Mi-a spus mătușa Liana, face cu ochiul. — Ce coincidență, nu? Parcă te-a dat pe mâna mea.
Se uită spre Drake.
— Hei, verișoare.
Drake îl privește rece.
Tripp îl ignoră complet și se întoarce spre mine, poziționându-se între noi, de parcă ar fi fost doar el și cu mine acolo.
— Ai mâncat?
Dau din cap că nu, pentru că îmi e foame.
Își retrage brațul și spune:
— Parola?
Clipesc confuză.
— Hai, parola. Intrăm și mâncăm.
— Tripp…
Face un gest nerăbdător.
— Hai, Zyril. Parola.
Inspir adânc și șoptesc:
— 1131…
— Ce? 1131? repetă el tare.
— De ce ai strigat?!
Îl lovesc ușor și mă uit spre Drake.
Zâmbește.
Simt cum mă topesc de rușine.
Doamne, cine își pune ca parolă data aniversării cu fostul?
Tripp, complet oblivious, dă din umeri.
— Hai, Zy.
Mă uit la el, apoi la Drake.
Ce situație e asta…
În cele din urmă aleg.
Eu și Drake suntem despărțiți. Tripp e cel care e lângă mine acum.
Fac un pas spre interior.
Atunci Drake mă apucă din nou de braț.
— Pot să vin și eu?
— Ai curs…
— Chiulesc.
Clipesc șocată.
Drake… chiulește?
— Nu! Du-te la curs! îl împing ușor.
Pe chipul lui apare o umbră de dezamăgire.
— Mă urăști chiar atât de mult?
— Ce?
Rămân blocată.
Îl urăsc?
Sau doar… încerc să nu-l mai iubesc?
— Vreau doar să petrec timp cu tine, dar tu mă îndepărtezi mereu… chiar nu mai există nimic, Alys?
Am rămas tăcută. Nu eram obișnuită cu el așa. Eram obișnuită cu Drake cel rece, tăcut, distant… nu cu cel care îmi cerea, care încerca. Atenția asta mă copleșea.
Am cedat.
— Intră… dar dacă vrei să vorbim, diseară. Hai să luăm cina împreună, bine? Nu chiuli pentru mine… nu vreau asta.
Fața lui se lumină imediat.
— Atunci e o întâlnire, spuse și îmi cuprinse fața, sărutându-mi fruntea. — Doamne, mi-a fost atât de dor de tine, Alys.
Inima… de ce bate atât de slab?! Doar puțin… doar puțin mai mult…
— Și mie mi-a fost dor de tine…
Zâmbi.
— Pleacă, spuse el încet. — Ai grijă… îl cunosc pe vărul meu.
Nu i-am dat importanță și m-am întors în apartament.
Tripp stătea întins pe canapeaua mea mică.
— Ce e? V-ați împăcat? spuse în timp ce mânca un măr.
Am aruncat o pernă spre el.
— Știi prea multe!
Râse și se ridică. Dumnezeule… de ce e atât de frumos? Recunosc, e chiar mai frumos decât Drake…
Nu. Nu asta contează. Nu l-am iubit pe Drake pentru că era frumos. Era ceva la el… ceva care te atrăgea fără să înțelegi de ce. Tripp, în schimb… e doar atracție fizică.
Ce gânduri sunt astea?!
— Ați vorbit? întrebă Tripp.
— Ce?
— Tu și Drake.
Nu am putut răspunde.
— O să vă împăcați?
— De ce… ești gelos?
De unde a venit asta?!
Râse ușor.
— Puțin. Știi tu, spuse, făcându-mi cu ochiul.
— Tsk. Cu plăcere, am spus și m-am ridicat să mă pregătesc.
El rămase întins pe canapea.
— Nu vii?
Se ridică brusc.
— La ce oră ai curs?
— La zece.
— Bine.
Am mers împreună spre lift.
— Ce zici… să mă mut și eu aici?
— Da, sigur.
— Nu, serios.
Am vrut să spun da… dar mi-am amintit de Drake.
— Nu. Du-te acasă, i-am spus încet.
Nu a mai zis nimic după asta.
…
La școală ne-am despărțit la poartă. Aveam doar două cursuri azi, urma să ajung acasă devreme.
După cursuri, am luat un taxi și am plecat acasă, pentru că urma să-l conducem pe Dane la aeroport.
— Frățiorule! am strigat alergând spre el.
— Ce gălăgie…
— Ce ai? De ce ești supărat?
— Ai plecat… de ce ai mai venit?
— Te conducem la aeroport, duh!
— Nu sunt copil!
A plecat nervos.
Tata clătină din cap.
— Felice a fost aici, spuse el. — Nu-i spune că știi.
Am înțeles. Prima lui iubire… nu a mers.
…
Am dormit puțin, apoi am mers cu familia la mall și, seara, l-am dus pe Dane la aeroport.
— Ai grijă, i-am spus îmbrățișându-l.
— Și tu. Și… scuze pentru mai devreme,
— E în regulă… o să-mi fie dor de tine.
— Știu. Mă întorc curând.
După ce a plecat, mama mă privi zâmbind.
— Cum e să locuiești singură?
— E… diferit.
Zâmbi din nou.
— Să nu faci prostii. Știu că Drake e vecinul tău.
Am roșit instant.
Nu știa că… nu mai suntem împreună.
…
Am ajuns la apartament pe la 10 seara.
— Încuie ușa, spuse mama.
— Avem ochii pe tine, adăugă tata.
— Bine, bine!
Am fugit spre lift.
Zi lungă… obositoare…
Ușile liftului se deschiseră la etajul 19.
— M-ai făcut să te aștept șapte ore… mă urăști chiar atât de mult?
