Ith a deschis ușa biroului lui Day și a întrebat:
– Vrei înghețată?
– O lingură de înghețată. Obișnuiam să mănânc pe gratis. Este un loc în care se pune orez lipicios și pâine. Uite mașina de vânzare, a spus el din nou.
– Nu, hai să mâncăm, i-a răspuns Day, dar Ith a închis ușa și s-a dus la magazin să cumpere înghețată cu subordonații săi.
Se auzi o bătaie la fereastra mică. Apoi Day a forțat mâna să o deschidă.
– Ce e? l-a întrebat Day pe băiatul din magazin care a oprit lovitura.
– Day, e o fată în magazin, a spus vânzătorul înainte de a pleca în grabă.
Day a zâmbit ușor înainte de a se ridica și de a părăsi biroul. În fața magazinului este parcată o rulotă cu îngheţată. Era sfârșitul orei de școală. Sunt elevi de liceu de la școlile publice din apropiere, care treceau din când în când pe lângă magazin. Tinerii angajați vorbeau unii cu alţii.
Prietenul lui Day, Ith, stătea în picioare și râdea, fiind și el conducătorul huiduielilor.
– Norocosul ăla de nenorocit, persoana aia! Fustă scurtă, păr lung, picioare subțiri, siluetă zveltă!
Ith l-a împins să se uite la elevul care trecea.
– Sunteți interesat ca fiul proprietarului magazinului să o servească? a glumit un bărbat pe nume Chok. Ith a râs și el și a mâncat înghețata pe care o avea în mână.
– Deci, te interesează ca ginerele proprietarului magazinului să o facă?
O voce gravă se auzi în spatele lui. Asta i-a determinat pe subalternii lui Ith să clacheze.
– Vrei să mănânci?
Ith s-a întors să îl privească pe Day şi s-a prefăcut că îi întinde înghețata din mână. Day a zâmbit ușor. Ith s-a întors să se uite la subalternii săi care fugiseră în magazin și îl lăsaseră singur pe Ith.
– Ai venit și m-ai întrebat dacă mănânc înghețată, pentru că voiai să știi dacă aș fi vrut sau nu, nu-i așa? a întrebat Day calm.
– Nu!! Chiar vreau să te scot la o înghețată!
Ith a negociat cu o voce ascuțită. Day a intrat, l-a îmbrățișat pe Ith și i-a zâmbit. Ith a înghițit încet saliva din gât.
– Ar fi mai bine să mergem și să stăm în birou? E cald afară, a spus Day, înainte de a-și închide gulerul și de a se îndrepta spre biroul său.
Ith s-a întors și și-a văzut subordonații stând în picioare, încurajându-l pe Ith de la distanță, înainte ca acesta să dispară în birou.
– Lasă-mă să plec, vreau niște înghețată, spuse Ith, temându-se că înghețata din mână i se va topi.
– Vrei niște înghețată? a întrebat Day calm.
– La naiba, ești obraznic, a spus Ith, simțindu-și fața înroșită din cauza căldurii.
Day l-a apucat de gât pe Ith, dar a fost bine. Ith a oftat de ușurare. Day s-a așezat la loc și a lucrat în liniște, fără să spună nimic. Ith a mâncat toată înghețata și s-a uitat puțin la Day, a tras un scaun ca să se așeze lângă Day.
– Day, ce s-a întâmplat? a întrebat Ith.
Day tăcea.
– Hei, de ce ești supărat pe mine? a întrebat din nou, pentru că se gândea că Day va fi serios cu el. Chiar dacă a refuzat să-i vorbească acum, Day s-a întors doar să se uite ușor la el înainte de a respira adânc.
– Despre ce vorbești? Nu cunoști această tăcere? Acum, înveți să fii obraznic în locul meu? a țipat puțin Ith.
– Stai liniştit, că o să fac ceva, a spus Day încet, determinându-l pe Ith să înlemnească.
– Vrei să taci? Atunci de ce mă tragi? a întrebat el cu o voce rigidă.
Day se uita fix la el.
– Atunci voi ieși afară ca să nu te deranjez, a spus el din nou și a luat din nou postura de a se ridica în picioare.
– Hai, stai liniștit, nu ieși afară, dacă nu vrei să ai din nou probleme acasă, l-a asigurat Day cu asprime.
Ith și-a mușcat buza inferioară cu ezitare, dar s-a îndepărtat și s-a așezat enervat pe canapeaua din colțul camerei.
– Îmi dă ordine… chiar mai mult decât tata! mormăi Ith, dar Day îl auzi oricum.
– A fi cu tine este ca și cum ai crește un copil, a spus Day.
– Atunci, de acum încolo, nu mă mai lua, pentru că un tată poate abandona un copil, a argumentat imediat Ith.
– Eşti bun de gură! Am spus să stai liniștit, a spus Day pe un ton grav.
– Eu sunt calm. Tu ești cel care m-ai invitat să vorbim!
– Ith! l-a strigat Day pe iubitul său cu rigiditate.
Ith a făcut o mică pauză, dar și-a ținut gura și nu a mai spus nimic. Day a răsuflat ușurat și a continuat să lucreze imediat. Ith s-a întins pe canapea și și-a scos telefonul pentru a se juca. După ce a trecut ceva timp, Day s-a întors să se uite și a văzut că Ith dormea.
– Mănâncă, mănâncă, joacă, doarme – cum să nu fie ca și cum ai crește un copil?! mormăi Day, înainte de a se ridica și de a-l acoperi cu geaca pentru a-și continua munca.
– Ith, Ith, trezește-te! Hai să mergem acasă!
Day s-a dus să-l trezească pe Ith pentru a se întoarce la apartament. Ith a deschis încet ochii, trezindu-se să se uite puțin la el și să se culce din nou.
– Poți să te culci la loc, dar te voi duce eu însumi la mașină, ca să nu te faci de râs mai târziu în magazin, a spus din nou Day, determinându-l pe Ith să se ridice imediat.
– Nu e nevoie, pot să merg și singur, a spus Ith, înainte de a se ridica și de a merge în tăcere.
Day a clătinat pur și simplu din cap și l-a urmat.
– Hei, nenorocitule, te întorci? Vii mâine? a întrebat tatăl lui Ith când și-a văzut fiul plecând de la birou.
– Tată, întreabă-l chiar pe Ai’Day dacă pot să vin sau nu! a spus Ith înainte de a deschide ușa mașinii pentru a se așeza și a aștepta.
Day a sosit după ce a vorbit o vreme cu tatăl lui Ith şi s-a urcat în mașină și a plecat. Pe drum, Ith a stat liniștit, s-a lăsat pe spate în scaunul din mașină și a închis ochii. Day nu a pus nicio întrebare nici atunci când a tras pe dreapta și a coborât pentru o vreme. Ith, care nu dormea, ci își odihnea ochii, a simțit că drumul fusese prea scurt, așa că a deschis încet ochii și s-a îndreptat.
– Cobori? a întrebat Day, iar Ith a făcut ochii mari când și-a dat seama unde l-a dus Day.
Silueta delicată a deschis în grabă ușa mașinii fără să scoată un cuvânt.
– P’Nam!! a salutat Ith imediat ce s-a deschis ușa.
– La naiba! Ith a dispărut de câteva zile. L-a adus P’Day, nu-i așa?
Nam, proprietara brutăriei, a răspuns la salut, bucuroasă să își vadă clientul obișnuit intrând.
– Da, P’Nam, mi-e foame, așa că fă-mi ceva de mâncare. După ce mănânc, te voi ajuta cu munca!
– Bine, du-te și stai jos și așteaptă. Tu ce vrei, Day? l-a întrebat femeia pe Day, care l-a urmat.
– Aș dori o cafea, i-a răspuns Day și s-a așezat cu Ith la masă.
– Ești deja într-o dispoziție bună? s-a prefăcut Day că întreabă.
– Întreabă-te pe tine însuți, a spus Ith, cu un zâmbet slab pe buze.
– Aș vrea să mănânc tot timpul mâncarea de aici! mormăie Ith încet.
– Despre ce vorbești? a întrebat Day.
– Nimic, nu am spus nimic!
Ith s-a încruntat. Pe masă a fost servit un tort mare cu ovomaltina*. Ochii lui Ith au sclipit instantaneu, avea în fața lui lucrurile sale preferate.
(**Ovomaltina = cremă cu bucăți de malţ crocante și cacao)
– Dacă nu vrei să continui, anunță-mă Ith, a spus Nam cu un zâmbet. Și i-a întins lui Day o ceașcă de cafea.
– Da, a răspuns el cu un zâmbet.
Nam s-a așezat pe un alt scaun și și-a dus mâna la bărbie, privindu-l pe Ith cum își mânca propriul tort.
– Mă simt bine să-l văd pe Ith mâncându-și prăjitura în felul acesta, a spus Nam zâmbind.
– De ce? a ridicat o sprânceană și a întrebat.
– Este delicios să îl privești pe Ith cum mănâncă. Persoana care o face este încântată, a spus Nam.
– Este foarte delicios aici. Pot să vin aici în fiecare zi să mănânc, a spus Ith, băgându-și în gură o bucată de tort.
– Deci, ai de gând să mă ajuți cu problema asta? l-a întrebat din nou Nam, pentru că atunci când Ith vine la brutărie, îl ajută să servească regulat mâncarea și băuturile în restaurant. Ith s-a uitat puțin la Day.
– Îl voi întreba pe Day dacă pot să o fac.
Ith i-a făcut semn din cap lui Day, care stătea liniștit și își bea cafeaua.
– Dacă vrei să o faci, fă-o, dar nu va fi pentru mult timp, a răspuns Day, oferindu-i lui Ith un zâmbet slab.
– Ei bine, eu am terminat de mâncat. O să te ajut, P’Nam, a spus el repede și s-a aplecat să atingă vârful prăjiturii vulcanice și să bea din paharul său.
Și-a frecat colțul gurii. Day a scuturat încet din cap și a luat un şerveţel pentru a-l șterge. Ith stă nemişcat, simțindu-se ruşinat de privirea batjocoritoare pe care i-o arunca Nam.
– Pot să o curăț singur, a spus Ith, înainte de a lua rapid şerveţalul din mâna lui Day pentru a-și șterge gura.
– Sunt atât de invidioasă pe Ith. Să vină un tânăr mare să te răsfețe așa, glumi Nam.
– P’Nam, a venit din nou un client. Du-te și întâmpină-l!
Ith a schimbat imediat subiectul, lucru de care Nam însăși era conștientă, dar nu a spus nimic, s-a ridicat în picioare, a râs încet și s-a dus să se uite la ceilalți clienți.
– Ce faci? Mă faci de rușine în fața lui P’Nam? i-a răspuns Ith lui Day, dar vocea lui nu era foarte puternică.
Ith știe că atunci când relația sa cu Day a început să meargă bine, Day este și el mai vorbăreț, dar și cruzimea și gelozia au crescut.
– Nu am făcut ceva bun? a întrebat Day calm.
– E în regulă… dar… mi-e rușine, a răspuns el, iar Day nu a putut decât să stea pe spate și să zâmbească.
După un timp, Ith a mâncat din toată inima, îi venea să mănânce mai mult, dar pe de altă parte, voia s-o ajute pe Nam. Așa că i-a spus lui Day că îi va păstra pentru a mânca și el la apartament. Apoi, Ith s-a ridicat s-o caute pe Nam și a luat imediat șorțul din atelier și l-a îmbrăcat pentru a o ajuta la lucru.
În ceea ce-l privește pe Day, acesta stătea și bea cafea în timp ce citea o carte, aștepta la masa din colț, era liniște ca de obicei. Day a ridicat capul pentru a se uita o clipă la Ith. Day s-a gândit că nu putea să îl scape din ochi pe Ith dacă nu era obligat. Au fost trei luni de zile. Day și-a dovedit valoarea în fața tatălui lui Ith.
Deși era ocupat atât cu magazinul, cât și cu povestea lui Beam, dar asta nu-i reducea deloc sentimentul de dor de casă. Day nu se înțelegea pe sine – de ce se simțea atât de iubit și apreciat de Ith?
– Un nou angajat? Cum te cheamă?
O voce curioasă a venit de la o masă din apropierea mesei la care stătea Day. Day și-a luat privirea de la cartea din mână și și-a ridicat privirea. A descoperit că Ith era singur. Acest lucru însemna că persoana căreia îi era adresată întrebarea era Ith.
– Nu, am venit doar să o ajut cu munca pe sora mea, a răspuns, văzând că era clientul lui Nam.
– Tu ești fratele proprietarei brutăriei? Îmi dau seama, arăți diferit față de ceilalți angajați, a spus din nou același bărbat.
Ith s-a uitat la el și a știut că era o persoană muncitoare.
La naiba! Tipul ăsta a intrat într-un loc greşit, nu-i așa? Patiseria nu este o tavernă unde poți flirta cu barmanul!
Ith se gândește în secret. Se teme și el că Day va exploda.
– Vino încoace, a ridicat Day mâna ca să-l strige pe Ith.
S-a comportat ca un client care comandă mâncare. Ith s-a scuzat rapid la tânărul care glumea înainte de a se îndrepta imediat spre Day.
– Ți-a făcut ceva tipul ăla? a întrebat Day, pentru că își luă ochii de la Ith și citi pentru o clipă meniul.
– Nu, nimic. Nu îţi faceți griji. Oh, Day, ai grijă de Nam, pot să am grijă de mine. Este doar un client, în plus, sunt bărbat! a răspuns Ith.
Day l-a privit pe tânăr cu coada ochiului, cu o față nemișcată. A constatat că și cealaltă parte se uita la Ith și, mai ales, se uita în jurul fundului lui Ith.
– Dă-mi niște apă! a spus Day.
Ith se uită suspicios la el.
– Continuă să lucrezi sau întoarce-te acum! a spus Day.
Ith a dat din cap pentru că se distra ajutând în atelier. A mers să găsească apa lui Day. Day și Nam au stat de vorbă o vreme despre ceva. Ith a văzut-o pe Nam dând din cap și a zâmbit, nu știa despre ce vorbește. După ce a terminat de vorbit, s-a întors să se uite prin brutărie.
– Nam, ce ai vorbit cu Day? a întrebat Ith curios.
– Nimic. Doar a vorbit și a cerut ceva. De ce nu mi-au trimis un tip ca ăsta? i-a spus Nam lui Ith și a gemut.
Nam a intrat în bucătărie, Ith a ridicat mâna și s-a scărpinat în cap, confuz, dar apoi s-a grăbit să ajute și el și să continue munca. Același bărbat care îi pusese întrebări lui Ith îl privea des, până când Ith se simțea incomod şi se întorcea să îl privească cu ochi fioroși, dar nu-i dădea decât un zâmbet de fiecare dată când o făcea.
Calmează-te, Ith, calmează-te! Nu te dezlănțui! P’Nam își va pierde reputaţia!
Ith încearcă să se abțină ca emoțiile sale să nu-l influențeze pe clientul de sex masculin. Dacă o femeie ar veni să deranjeze așa, Ith mai poate vorbi, dar cu acest bărbat… Pentru Ith e chiar inacceptabil și nu poate arăta bine. Lui Ith nu-i place foarte mult fața lui. Poate din cauza ochilor cu care îl privește, îi arată gândurile și Ith crede că această persoană cu siguranță nu se gândește la el într-un mod bun.
– Nong, numele tău este Ith, nu-i așa? Tocmai am auzit un alt angajat spunându-ți așa, a întrebat același bărbat în timp ce Ith trecea pe lângă el, servind băuturi la o masă din apropiere.
– Da, a răspuns el simplu, înainte de a se întoarce imediat la tejghea.
Ith se întoarse să privească șocat cum Day se ridică brusc și se duse să se așeze pe scaunul de lângă tânăr, tânărul îl privi confuz pe Day. Stătea singur.
– Ce s-a întâmplat? a întrebat tânărul.
Day s-a întors să îl privească, a zâmbit ușor și și-a pus mâna pe umărul tânărului pentru a le apropia fețele. Ith era nehotărât ce să facă în continuare. Mulți clienți s-au întors să se uite la Day și la celălalt tânăr, au fost surprinși de expresiile lor.
– Dacă te-ai gândit să cochetezi cu chelnerul chiar acum, vreau să te avertizez să nu te mai gândești la asta, a spus Day politicos, dar ochii lui erau altfel.
Dacă cineva ar fi încercat să se uite cu atenție, ar fi putut vedea focul care ardea în ochii lui Day chiar atunci.
– Și cine ești tu să mă avertizezi așa? a întrebat celălalt pe un ton aspru.
Ith s-a apropiat de Day și l-a apucat de braț.
– Day, nu-ți face griji, a spus Ith, deși în sinea lui își dorea ca Day să îl lovească pe acest om în orbită, poate că una sau două lovituri erau suficiente.
– Te avertizez! Acest puşti este soția mea!
Day s-a întors, l-a apucat de talie pe Ith, s-a apropiat de el și i-a vorbit bărbatului cu voce tare. Day nu a strigat, ci și-a folosit ochii și o voce obscură pentru a transmite mesajul.
– Și dacă am fi fost în alt loc, în alt moment, aș fi putut să te iau și să te pocnesc în față! a spus Day pe un ton calm. Cealaltă parte a rămas uluită.
– Să-l seduc? L-am întrebat doar cum îl cheamă ca să comand mâncare. Nu m-am gândit să cochetez cu nimeni. Nu cochetez cu tipul ăsta.
Cealaltă persoană s-a scuzat de teamă că ceva nu este în regulă, dar nu a văzut că vine…
Scaunul omului care vorbea a căzut pe podea sub picioarele lui Ith, determinând ca şi clienții din apropiere să fugă șocați.
– Nu… față de nenorocit! Picioarele mele încă arată mai bine decât fața ta!
Day l-a lovit primul.
– Ce?! Unde e proprietarul? De ce sunt golani în brutărie? a strigat bărbatul în timp ce se ridica în picioare.
Ith s-a prefăcut că vrea să intervină din nou, dar Day l-a tras să stea în spatele lui.
– Cred că ar fi mai bine să pleci. În ceea ce privește mâncarea, o voi plăti eu însumi sau, dacă mai vrei să o termini, sunt dispus să vă servesc în continuare în numele soției mele, a spus Day calm.
Nam, care tocmai a sosit, nu poate decât să strâmbe puțin din nas.
– Ei bine, așa cum a spus fratele meu. Orice dorești, poți să-l întrebi pe fratele meu, a spus Nam cu indiferență.
Bărbatul avea o expresie de dezgust pe față, dar s-a îndepărtat în grabă pentru că era ruşinat de ochii care se uitau la el. Privirea din ochii lui Day l-a determinat să nu mai vrea să fie acolo.
– Day! Nu e adevărat, nu-i așa? a strigat Ith.
Day s-a întors să se uite la Ith.
– La ce te uiți?! Nu mă înșel în privința ticălosului ăluia, i-a spus Day. În plus, cine m-a oprit inițial să am o aventură aici? a întrebat Day.
Ith s-a uitat la el nedumerit. În ceea ce-o privește pe Nam, aceasta s-a dus să-și ceară scuze de la ceilalți clienți până când aceștia s-au mai liniștit puțin.
– Cred că nu e rău. Nam crede că P’Day va fi la conducere! a spus Nam în glumă.
Mergând spre cei doi, Ith s-a întors să se uite vinovat la Nam.
– P’Nam, îmi pare rău. Nu am vrut să creez probleme în brutăria lui P’Nam, a spus el cu o vinovăție sinceră.
– Nu, e în regulă, Day a garantat. Că dacă se strică ceva în brutărie, Day este dispus să își asume întreaga responsabilitate, dar după cum vezi, aici nu s-a stricat nimic, a spus Nam cu un zâmbet, dându-i de înțeles că Day îl rugase să vorbească alături de Nam despre asta.
– Mulțumesc, a spus el din nou.
– Dar Ith este cel mai bun. Dacă nu l-ați fi oprit pe P’Day, l-aș fi bătut cu siguranță, a spus Nam în glumă.
– E ca și cum ai avea o soție gangster, a spus Day cu o voce calmă și cu un zâmbet pe buze.
– Atât de multe de spus! Cred că mai bine am pleca acasă. Am stat mult timp. Sper că am făcut din nou ceva pentru brutăria lui P’Nam, a spus Ith.
Day s-a întors să se uite puțin la Nam.
– Mai veniţi! Day și iubitul lui ar trebui să se odihnească. Dacă sunteți liberi, puteți veni să mă vizitați din nou. Oh, Ith, să nu uiți tortul, a spus Nam.
Ith a dat imediat din cap și s-a grăbit să pună șorțul la loc.
– Mulțumesc, Nam, a spus Day înainte de a plăti pentru masa lui și a persoanei care a fost dată afară.
– Nu contează că asta a fost doar un pic, a spus Nam zâmbind.
Ith s-a apropiat și a adus cutia de prăjituri pe care Nam o pregătise pentru a pleca cu Day.
– Ai’Day, hai să ne întoarcem, a spus el.
– Ai ajutat la muncă și nu ți-a mai dat nici o plăcintă, și-a tachinat Day iubitul.
Ith a strâmbat ușor din nas.
– Nu, du-te înapoi mai întâi, P’Nam!
A ridicat mâna pentru a se înclina din nou în fața lui Nam și a urcat în mașină împreună cu Day. După ce s-a urcat în mașină, Ith s-a întors să se uite din nou la Day.
– Ce e? a întrebat Day.
– Bine, când am fost în magazinul tatălui meu, chiar erai supărat pe mine? a întrebat el, încă confuz.
– Hei, n-ai uitat, nu-i așa?
Day a râs încet.
– Cine ar uita?! Nu vorbeai cu mine și stăteai liniștit, a spus Ith.
– Nu sunt supărat pe nimic, doar că nu-mi place. Dacă m-ai vedea stând și deranjându-i pe ceilalți, ţi-ar plăcea? a întrebat Day.
Ith a clătinat din cap.
– Nu-mi place, dar știu că oamenii ca tine oricum nu fac asta, a spus el cu încredere.
Day și-a mutat mâna pentru a freca ușor capul lui Ith.
– Știu, a spus Day înainte de a se întoarce cu mașina la apartament.
Era adevărat ce spunea Ith. Day nu era genul de bărbat care stă deoparte și își bate joc de femeile tinere, ca mulți alți bărbați.
– Day, te duci mâine la magazinul din Chonburi? a întrebat curios.
– Mă duc, de ce întrebi? a întrebat Day.
– Mă lași să vin cu tine? a întrebat din nou.
– Ciudată întrebare! Crezi că o să te las în pace? a întrebat Day.
– Ei bine, nu pot să vin mâine? a întrebat el liniștit.
Drept urmare, Day s-a întors și s-a uitat fix la el.
– Unde te duci? a întrebat silueta nobilă.
– Pot să mă duc mâine la un film cu Ai’Nick?
– Deci nu vrei să mă inviți, nu-i așa? a întrebat Day încruntat.
– Când te-am invitat, ai fost vreodată acolo? A ieșit filmul pe care vreau să-l văd, încă nu m-am gândit să mă duc, a spus el, bombănind.
– Unde îl vei vedea? a întrebat din nou Day.
– După-amiaza la XX, a răspuns el, gândindu-se în sinea lui dacă Day îi va permite să meargă sau nu.
– Atunci te sun după ce termin de lucru şi mă întorc imediat. Termină tu însuți să te uiți la el și sună-mă și pe mine, poate vin să te iau, a spus Day, dar Ith s-a întors cu fața în altă parte.
– Orice altceva, nu te las să pleci, a spus Day.
– Tu, te-ai gândit vreodată să iei o pauză? a întrebat el, spunându-i lui Day în speranța că ar putea merge să vadă un film.
– Ei bine, în Chonburi nu am mai fost de o săptămână, a spus Day.
– Nu poți să te duci să vezi magazinul a doua zi? i-a răspuns el.
– Asta înseamnă că vrei să merg cu tine să îl văd, nu? a întrebat Day după ce a înțeles scopul lui Ith.
– Ce-ar fi să te gândești la asta? Dacă ești ocupat, nu-i nimic, mă pot duce să mă uit cu cei doi idioți. Nu! O să-l sun pe Ball și o să-l invit pe Meen să vină să se uite cu mine, a spus el sarcastic.
– Dacă vrei să fii legat în cameră singur toată ziua și toată noaptea, ar trebui să faci asta, a spus Day calm.
