IUBITA MEA FLOAREA SOARELUI- Capitolul 21

Giulia a organizat prima petrecere de ziua Simonei în ianuarie, făcând un tort și decorând totul cu baloane. Familia mea a venit după-amiaza. Simona făcuse deja primii pași și o urma pe Giulia ca un cățeluș. Era prea mică să-și amintească de mama ei biologică. Pentru ea, exista doar Giulia.

Faro, soția și cei doi copii ai lui au fost și ei invitați. Mi s-a alăturat într-un moment de liniște.

— L-a făcut pe Daniele să vorbească din nou.

Am dat din cap, urmărind-o pe Giulia cu privirea. Ea a îndreptat broșa cu floarea-soarelui din părul Simonei. Rochia fiicei mele avea și ea un imprimeu cu flori. Arăta atât de drăguță, încât am renunțat să protestez.

— Așa e. E bună cu copiii.

— Și cu tine, a spus Faro cu un zâmbet sugestiv.

Mi-am încruntat sprâncenele.

— Haide, Cassio. E ca și cum ai fi căzut în fântâna tinereții și ești mai puțin morocănos decât în trecut. Mă bucur pentru tine.

N-am spus nimic.

— Tatăl tău m-a abordat.

După schimbarea tonului lui Faro, am știut că nu-mi va plăcea ce avea de spus.

— Ce voia?

— M-a rugat să vorbesc cu tine despre a avea un copil cu Giulia. Crede că ar trebui să fii pregătit pentru orice eventualitate.

— Eventualitatea că Daniele nu e fiul meu? am scrâșnit.

Faro a ridicat din umeri.

— E o posibilitate. Și nu una improbabilă.

— Nu am nevoie de încă un copil și cu siguranță nu am nevoie ca tu sau tatăl meu să vă amestecați în treburile mele.

Faro și-a ridicat mâinile.

— Nu voiam să mă bag. De asta ți-am spus. Dar tatăl tău nu va renunța prea curând. E îngrijorat.

— Dacă ar accepta că Daniele și Simona sunt copiii mei, n-ar mai avea de ce să se îngrijoreze.

— Spune-i tu.

M-am îndreptat spre părinții mei, care vorbeau cu Mia, care își ținea în brațe fiul nou-născut. Părea epuizată.

— Termină, tată.

Știa la ce mă refer fără să fie nevoie să detaliez.

— Încerc să mă gândesc la viitorul tău.

Am făcut un gest spre Daniele, care o ținea de mână pe Simona, încă puțin nesigură pe picioare.

— Acesta este viitorul meu. Sfârșitul discuției.

Mama mi-a atins brațul.

— Îi iubim, dar…

— Nu există „dar”.

Au schimbat o privire, apoi au dat din cap cu reticență. Mia mi-a zâmbit mândră. Speram că problema asta se va termina odată pentru totdeauna. Cu cât tata continua să sape, cu atât era mai probabil să se răspândească vreun zvon.

După ce toată lumea a plecat, eu și Giulia am jucat o partidă de biliard. Aveam nevoie de distragere, iar ea devenise destul de bună în a mă distrage.

— Mâine trebuie să-l duci pe Daniele la o programare pentru grădiniță. Am făcut-o acum câteva zile.

Aplecată peste masă, Giulia a încremenit. Apoi s-a ridicat.

— Ce? De ce?

— Vreau să fie înconjurat de alți copii. Această grădiniță primește doar copii din cercurile noastre sau din afacerile noastre. Daniele va fi înconjurat de viitorii lui soldați. Va învăța să se afirme printre alți băieți. Dacă stă doar cu tine, ar putea deveni prea blând.

Furia i-a străbătut fața. Am clătinat din cap.

— E un fapt. Nu poți schimba asta. Și petrece serile și weekendurile doar cu el. Are nevoie să se certe și să cunoască băieți rebeli.

— Nu mă întrerupe! Nici măcar nu știi ce voiam să spun.

Tonul ei mi-a înfiorat dinții. După discuția cu tatăl meu, eram pregătit pentru o ceartă.

— Atunci spune ce vrei să spui.

— Ar fi trebuit să discuți planurile tale cu mine!

— Decizia mea e luată. Daniele are nevoie de schimbare.

Giulia și-a înfipt degetul în pieptul meu.

— Chiar și așa, suntem o familie! Sunt soția ta! Merit să fiu implicată în astfel de decizii!

— Sunt copiii mei, Giulia.

Durerea din ochii ei m-a lovit pe neașteptate.

— Nu, a spus ea cu înverșunare. Sunt copiii noștri, Cassio. Ți-am mai spus și îți voi spune din nou. Vă iubesc pe toți trei.

M-am holbat la ea, furia mea risipindu-se mai repede decât nisipul mișcător.

— Ce?

Ea a dat din cap, părând furioasă.

— M-ai auzit. Nu sunt doar copiii tăi. Sunt și ai mei. Nu-i poți numi ai tăi doar când ți se pare ție convenabil. Sunt întotdeauna ai noștri, ai tăi și ai mei. Poate nu prin sânge, dar aș sângera pentru ei la fel de mult. Așa că nu-mi vorbi de parcă acești doi copii nu ar însemna nimic pentru mine, când înseamnă totul. La fel ca și tatăl lor încăpățânat și prost.

Era prima dată când Giulia mă insulta. Prima dată când devenise atât de aprinsă, aproape țipând. Furia ei nu mi-a declanșat furia mea, așa cum se întâmpla cu Gaia în trecut, pentru că vorbele Giuliei erau cele mai frumoase pe care le auzisem vreodată.

Gândurile mi se învârteau. Totuși, o mică urmă de îndoială rămăsese, de parcă mintea mea nu putea accepta că o persoană atât de bună, atât de blândă, atât de iubitoare ca Giulia era cu adevărat a mea. La naiba, o iubeam – chiar și bretonurile pe care le uram la început, chiar și rochiile acelea oribile cu flori, chiar și când mă trata de sus, dând ochii peste cap. Doamne, mai ales atunci.

Am apucat-o de obraji.

— Și eu te iubesc.

A clipit. Acum era rândul ei să fie uluită.

— Ce… ce faci?

— Chiar trebuie să întrebi?

Mi-a cercetat fața cu aceeași neîncredere pe care o simțisem și eu cu câteva clipe înainte.

— Spune-o.

— Te iubesc.

— Din nou.

Am chicotit.

— Te iubesc.

— Și eu te iubesc.

Am sărutat-o, trăgând-o și mai aproape. În cele din urmă, s-a retras.

— Sunt copiii mei?

— Sunt, am spus.

— Atunci lasă-mă să decid împreună cu tine.

— Nu am spus câte zile ar trebui să meargă Daniele la grădiniță. Au opțiuni diferite. Ce zici să discuți cu învățătoarele mâine și apoi să luăm decizia împreună?

— Înțelegere. A zâmbit. Chiar mă iubești?

Am sărutat-o pe frunte.

— Chiar.

Faro și cu mine ne-am întâlnit în biroul meu pentru discuția săptămânală. Lucrurile în New York fuseseră tensionate, iar obținerea de informații devenise și mai dificilă.

— Luca a fost deosebit de imprevizibil în ultimele două luni. A ucis mai mulți bărbați – trădători, motocicliști, soldați Bratva. Oamenii se tem că, dacă fac vreo mișcare greșită, Luca îi va elimina și pe ei.

— Oamenii care nu au nimic de ascuns nu au de ce să se teamă.

Faro a făcut o grimasă.

— Corect, dar amândoi știm că nu i-ai spus lui Luca adevărul despre Andrea și Gaia. În starea lui actuală, asta ar putea fi sentința ta de moarte.

— Doar tu și tatăl meu știți. Tata s-a asigurat de asta.

Tata îi ucisese pe cei de la curățenie și pe doctorul Sal după moartea Gaiei, fără să mă consulte. Uneori uita că acum eram eu adjunct și nu aveam nevoie de intervenția lui.

— Dar Giulia?

M-am încruntat.

— Am încredere în Giulia.

Faro a clătinat din cap.

— După ce s-a întâmplat cu Gaia, nu ar trebui. Dacă pomenește ceva fratelui ei sau, Doamne ferește, tatălui ei? Felix își va folosi șansa fie să te șantajeze, fie să-i spună lui Luca pentru a câștiga puncte.

— Giulia nu va spune nimănui.

— Ei sunt familia ei. E femeie. Femeile au tendința să treacă cu vederea defectele celor dragi.

— Un fapt pentru care ar trebui să fim recunoscători, altfel nici soția ta, nici soția mea nu ne-ar mai suporta.

Defectele mele erau mult mai grave decât simple deficiențe. Giulia le acceptase. Din prima zi a căsniciei noastre, avusese grijă de Simona și Daniele cu un altruism remarcabil, în ciuda vârstei ei fragede.

— Vorbește cu ea, a insistat Faro.

O bătaie în ușă a întrerupt discuția, iar Giulia și-a băgat capul în încăpere.

— Îmi pare rău că vă întrerup, dar Christian e aici și spune că trebuie să vorbească cu tine.

— Bine, am spus încet. Trimite-l înăuntru.

Faro m-a privit plin de subînțeles.

Christian a intrat.

— Faro. Cassio, pot să vorbesc cu tine în privat?

— Ca și consilier al meu, Faro rămâne.

De la incidentul din decembrie, nu mai aveam încredere în Christian. Nu fuseserăm niciodată prieteni, dar el fusese un atu valoros. Era regretabil că relația noastră profesională suferise din cauza geloziei mele nejustificate. Nu eram un om care să-și ceară iertare și mă îndoiam că Christian ar fi acceptat vreun fel de scuze.

Christian a dat din cap. Nu a pășit mai departe în cameră, rămânând lângă ușă.

— Am vorbit cu Luca…

Faro m-a privit îngrijorat, dar nu m-am lăsat cuprins de panică. Încă nu credeam că Giulia îi spusese ceva fratelui ei. Poate că Christian avea propriile suspiciuni, dar știa că era mai bine să nu răspândească zvonuri fără dovezi solide. Eram în relații bune cu Luca. Ar fi fost nevoie de mult mai mult pentru a-l convinge de contrariul.

— Voi lucra în New York sub comanda lui în următorii ani, până voi prelua conducerea în Baltimore.

Furia mi-a năvălit prin vine, dar m-am stăpânit.

— Nu te-ai consultat cu mine mai întâi!

— Nu sunt exact unul dintre oamenii tăi, Cassio. Sunt fiul unui adjunct. Doar Luca îmi poate da ordine, până la urmă. A fost de acord să lucrez sub comanda lui.

— I-ai spus de ce?

— I-am spus că amândoi avem personalități prea puternice ca să lucrăm eficient împreună.

Mi-am îngustat ochii, întrebându-mă dacă asta era tot ce-i spusese. Fusese isteț să-l contacteze pe Luca mai întâi. În felul acesta se asigura că nu puteam să-l opresc. Nu că l-aș fi eliminat – făcusem deja destul rău în trecut și nu voi risca iubirea Giuliei ucigându-i fratele.

— Mult noroc în noua ta poziție. Ține minte doar că Luca nu ezită să elimine pe oricine consideră o amenințare.

Zâmbetul lui Christian era tensionat.

— Cred că tu și el sunteți foarte asemănători în privința asta.

Și-a înclinat capul, apoi a plecat.

Faro a clătinat din cap, încruntându-se.

— Nu e bine.

— Interpretezi prea mult.

— Adevărul are un obicei prost de a ieși la iveală. Ar fi trebuit să-i spui lui Luca totul de la început.

Telefonul meu a sunat. Era Luca. Faro părea că se gândește să ne rezerve următorul zbor spre Columbia.

— Luca, ce pot face pentru tine?

— Presupun că Christian ți-a vorbit deja.

Fără vorbe inutile, ca de obicei. Luca mergea mereu direct la subiect.

— A făcut-o. Întotdeauna am presupus că munca lui sub comanda mea va fi temporară. Acum că e cumnatul meu, lucrurile au devenit și mai complicate.

— Asta am bănuit și eu. A făcut o pauză. Ar trebui să știu ceva?

Pulsul mi s-a accelerat, dar am păstrat calmul.

— În ce privință?

— Despre Christian. Lucrezi cu el de ani de zile.

— E eficient. Dur. Știe cum să se descurce singur. Nu seamănă deloc cu tatăl său. Nu vei regreta că l-ai luat.

— Bine. Asta e tot deocamdată.

Am închis. Faro a ridicat din sprâncene.

— E în regulă.

— Să sperăm că va rămâne așa. Dacă va afla vreodată, ne va distruge pe toți – pe tine, pe tatăl tău și pe mine. Și nu va fi frumos.

Am așteptat lângă salonul de fumat după ce Christian intrase. După ce Cassio fusese cât pe ce să-l omoare pe fratele meu, îmi făceam griji că ar putea rămâne singuri în aceeași cameră, chiar dacă lucraseră împreună în ultimele două luni.

Umerii mi s-au lăsat ușurați când Christian a ieșit în sfârșit.

— Ce s-a întâmplat? E totul în regulă?

El a dat din cap.

— Mă voi muta la New York să lucrez sub comanda lui Luca.

— Oh, am spus, dezamăgită. Nu ne văzusem des, dar fusese plăcut să știu că locuia în același oraș. Din cauza a ce s-a întâmplat între tine și Cassio?

Christian a râs.

— La naiba, normal. Ne-a acuzat că avem o aventură. E prea multă nebunie pentru gustul meu. Și dacă lucrez pentru Luca, îmi va permite să fac conexiuni mai bune cu oamenii care contează.

— Nu există altă cale? Nu poți să faci pace cu Cassio? Nu vreau să-l urăști pe soțul meu.

Christian m-a privit cu o uimire evidentă.

— Ții la el.

— Da. Știu că e greu de crezut, dar e bun cu mine.

— Mă bucur, dar lucrurile dintre mine și Cassio sunt prea tensionate. Într-o zi va trebui să lucrăm din nou împreună, dar acum e mai bine să nu ne vedem.

— Înțeleg. Când pleci?

— Mâine.

L-am îmbrățișat.

— Nu fi străin și sună-mă.

Cassio și Faro au plecat cu mașina la scurt timp după aceea, iar eu am mers cu copiii și Loulou în parc. Am fost surprinsă când Mansueto a venit șchiopătând spre mine la nici zece minute după ce am ajuns.

— Giulia, pot să mă alătur ție? a întrebat el.

Elia s-a ridicat imediat, făcându-i loc pe bancă.

— Desigur, am spus, suspicioasă în privința motivului lui. De unde ai știut că sunt aici?

— Domenico.

Am dat din cap, aruncând o privire bodyguardului meu mai în vârstă, dar el se uita ostentativ în altă parte.

Mansueto s-a întors către Elia.

— Dă-ne puțină intimitate.

Elia s-a îndreptat spre Simona și Daniele, care îl priveau pe Loulou jucându-se cu un câine mai mic. Domenico se retrăsese la o distanță respectuoasă.

Am suflat în mâini să le încălzesc, simțind privirea intensă a lui Mansueto.

— Aș vrea să vă răzgândiți în privința deciziei de a nu avea copii.

Sprâncenele mi s-au ridicat.

— Nu este doar decizia mea. E și a lui Cassio. Nu vrea mai mulți copii acum. Simona și Daniele au nevoie de toată atenția noastră.

Mansueto a privit un grup de câini care se jucau.

— Asta pentru că preferă să se prefacă că sunt ai lui.

— Nu știi că nu sunt. Andrea și Gaia ar fi putut spune asta doar ca să-l rănească.

— Deci ți-a spus totul?

Mi-am mușcat buza.

— Ar trebui să respectați decizia lui Cassio.

— S-ar răzgândi dacă ar ști adevărul.

— Care adevăr?

Mansueto m-a privit cu ochi triști.

— Că copiii nu sunt ai lui.

— Nici dumneavoastră nu știți asta.

— Ba da. Am făcut un test de paternitate fără știrea lui Cassio.

Am înghețat.

— Ce?

— Nici Simona, nici Daniele nu sunt ai lui. Testul a confirmat. Sunt ai lui Andrea.

Inima mi se strânse.

— De ce-mi spuneți asta?

— Pentru că Cassio nu vrea să știe. Dacă eu îi spun… poate fi foarte încăpățânat. Am nevoie de ajutorul tău.

— Nici eu nu-i voi spune. Nu vrea să știe și respect dorința lui.

— Atunci nu-i spune acum. Într-o zi va afla. Se va întâmpla. Cel puțin, asigură-te că Cassio va avea un moștenitor până atunci. Dă-i un copil. Nu vrei propriul tău copil, Giulia?

Simona și Daniele chicoteau în timp ce Loulou și un alt câine se jucau.

— Nu pot face nimic.

Mansueto mi-a atins mâna.

— Cassio nu se va supăra dacă uiți să iei pastila și rămâ

 însărcinată din greșeală. Ești tânără și ai multe pe cap.

Nu-mi venea să cred ce sugera.

— Nu, am spus ferm. Nu-l voi păcăli pe Cassio așa. Vă rog, nu-mi mai cereți așa ceva niciodată. Lăsați-l pe Cassio să creadă că Daniele și Simona sunt ai lui, dacă asta își dorește. Îi iubește.

Mansueto a oftat adânc.

— Nu e de mirare că e îndrăgostit de tine.

Daniele l-a văzut pe bunicul său și s-a repezit la noi, îmbrățișându-l. Mansueto l-a mângâiat pe cap.

— Ești rapid, băiete.

Daniele i-a zâmbit și a început să-i povestească despre Loulou și prietenii ei. M-am ridicat și am luat-o pe Simona, care se împiedicase în graba de a-și urma fratele și plângea. Mansueto l-a ridicat pe Daniele în brațe și i-a arătat un câine mare. Încet, m-am întors la ei.

Simona i-a zâmbit bunicului, iar el i-a mângâiat obrazul dolofan cu un zâmbet blând. Îi trata ca pe nepoții lui.

Înainte să plece, l-am prins singur.

— Vă rog, promiteți-mi că nu veți spune nimic lui Daniele și Simonei. Daniele se simte mai bine. Vorbește din nou. I-a plăcut enorm la grădiniță. Nu vreau să se redeschidă vechile răni doar pentru că sângele contează mai mult pentru dumneavoastră decât orice.

— Ar trebui să-ți amintești cu cine vorbești.

— Nu sunt genul care să fie lipsită de respect. Dar îi voi proteja pe acești copii, chiar și împotriva propriului lor bunic, dacă va fi nevoie.

Mansueto a scos un hohot de râs, apoi m-a bătut ușor pe umăr.

— Cassio e un om norocos.

S-a întors și s-a îndreptat șchiopătând spre limuzina neagră, însoțit de bodyguarzii săi.

— E totul în regulă? a întrebat Elia.

— Da.

Speram că l-am convins pe Mansueto.

Cassio lucra până târziu, iar eu adormisem lângă Daniele. Când m-am trezit după miezul nopții, am văzut o licărire de lumină la parter, din salonul de fumat. Cassio stătea în fotoliul lui preferat din fața șemineului, cu un pahar de whisky în mână, cu fruntea încruntată în timp ce se uita fix în flăcări.

Jacheta și cravata îi erau aruncate neglijent peste un scaun. Încă purta vesta, dar primii nasturi ai cămășii îi erau desfăcuți, la fel și manșetele. Își freca barba cu palma, arătând ca un model dintr-o reclamă la whisky sau aftershave.

— Ești posomorât, am spus intrând în cameră.

— Nu sunt.

Am închis ușa. Sprâncenele lui Cassio s-au arcuit în timp ce mă apropiam.

— Ba da, ești. Îți faci prea multe griji.

A clătinat din cap.

— Sunt prea multe lucruri despre care să-mi fac griji.

— Povestește-mi despre ele.

M-am oprit în fața lui. Arăta obosit și istovit. Muncea prea mult, se îngrijora prea mult.

— Sunt afaceri, Giulia.

— E din cauza fratelui meu?

— E o parte. Luca a făcut prea multe mișcări agresive în ultimele luni. E doar o chestiune de timp până când Bratva și motocicliștii vor contraataca. Dar nu ar trebui să-ți faci griji. Nu poți face nimic în privința asta.

— Te pot face să te simți mai bine.

A clătinat din cap, dar s-a oprit când m-am așezat în genunchi între picioarele lui. A expirat adânc în timp ce punea paharul pe masă. Zâmbindu-i, i-am desfăcut fermoarul și l-am mângâiat prin material până când a devenit dur și fierbinte sub mâna mea. Respirația i se accelerase, iar dorința îi ardea în ochi. I-am eliberat din boxeri și l-am luat în gură doar pe vârf. Privirea mi-a căzut pe paharul de pe măsuță. Am întins mâna și am luat un cub de gheață, strecurându-mi-l în gură. Cassio se uita cu buzele ușor deschise, pieptul i se ridica și se cobora. Am ținut gheața în gură câteva secunde înainte să o las să alunece înapoi în pahar, apoi mi-am închis buzele reci în jurul bărbăției lui Cassio.

— La naiba, a răgușit el, lăsându-și capul pe spate. După o clipă, și l-a ridicat din nou să mă privească cu ochii pe jumătate închiși.

L-am luat mai adânc în gură, centimetru cu centimetru, folosindu-mi limba să mângâi vârful sensibil, luându-mi timpul, savurând căldura și gustul lui.

Cassio și-a sprijinit mâinile pe brațele fotoliului și m-a lăsat să-i ofer plăcere. Pentru prima dată, m-a lăsat să dețin controlul. Voiam să-i arăt că aveam grijă de el pentru că îmi păsa… pentru că îl iubeam.

Îmi plăceau sunetele pe care le scotea când se apropia de climax — gemetele joase și respirațiile întretăiate.

Am iubit felul în care degetele i se încordează pe brațul fotoliului de piele, cum coapsele lui musculoase tremură sub materialul scump al pantalonilor săi Brioni. Dar, mai mult decât orice, am iubit scânteia posesivă din ochii lui cu o secundă înainte de a se lăsa în voia plăcerii.

— Da, draga mea, a răgușit el.

S-a încordat și a ejaculat cu un mic zvâcnet, plecându-i ochii. Propria mea dorință era fierbinte și grea între picioare, dar am ignorat-o deocamdată.

— Mai bine?

A scos un hohot de râs răgușit.

— Da.

S-a aplecat înainte și mi-a prins soldurile.
— Acum e rândul meu.

— Asta a fost pentru tine.

— Știu.

M-a ridicat în picioare, apoi s-a aplecat sub cămașa mea de noapte. Cu un deget, mi-a dat la o parte lenjeria intimă, expunând pielea sensibilă și înfierbântată. Și-a strecurat limba în umezeala mea, iar eu mi-am tăiat respirația. Mi-a cuprins coapsa și mi-a ridicat un picior, așezându-mi talpa pe brațul fotoliului, deschizându-mă complet pentru el.

La rândul lui, a luat cubul de gheață și l-a ținut în gură o clipă, înainte de a-l transfera în palmă și de a-mi trece limba, acum răcoroasă, peste piele. Fiorul rece mi-a arcuit spatele de plăcere. Și-a vârât limba în mine, iar eu i-am cuprins capul în mâini, ghidându-i mișcările cu șoldurile, dorind să-l simt și mai adânc.

S-a retras apoi, iar degetele lui au dus cubul de gheață acolo unde eram cea mai sensibilă. Am scos un sunet înăbușit. A frecat cubul încet, până când pielea mea a rămas umedă și rece, apoi s-a aplecat din nou și a început să sărute și să muște ușor, înghițind umezeala de pe pielea mea, cu totul a lui.

Tremuram sub valurile de plăcere, dar încă mai puteam rezista. Atunci, Cassio mi-a introdus două degete, reci de la gheață, făcându-mă să tresar.

— O, Doamne, am șoptit, când unul dintre degete și-a găsit drumul mai spre interior, presând ușor.

Cu două degete în mine, vârful unuia explorând un teritoriu și mai intim, și gura lui pe mine, m-am prăbușit într-un val cutremurător de plăcere. M-a tras și mai aproape de gură, iar el a pătruns și mai adânc acolo, în timp ce eu mă sfârșeam. Forța eliberării a estompat orice urmă de disconfort. M-am lăsat epuizată în poala lui, satisfăcută și liniștită.

— Ce a fost asta? am reușit să scot în cele din urmă.

— Am vrut să ofer ceva mai mult decât o simplă lovitură pe acel fund frumos.

Am pufnit.

— Ți-a plăcut?

— Sunt nehotărâtă, dar înclin spre nu.

A râs adânc, un sunet care mi-a vibrat prin tot corpul.

— Poate te pot convinge.

— Poate. Dar va trebui să fii foarte convingătoare… cu limba ta… înainte să mai încerc o dată.

Mâna lui mi-a mângâiat șoldul încet, apoi s-a plimbat pe spatele meu, trasând linii de foc pe piele. Am zâmbit în sinea mea, învinsă de el, de noi. Toată îngrijorarea din cauza conversației cu Mansueto se topise sub atingerea lui. Acum mă simțeam mai ușoară. Nimic nu se schimbase. Aveam să-i ascund adevărul lui Cassio, pentru el și pentru copiii noștri.

— Cred că Simona începe să vorbească, am șoptit, sprijinind bărbia pe pieptul lui.

— Ce a spus? Vocea lui Cassio era obosită și mai joasă decât de obicei, un murmur care mi se înfășura în jur ca mătasea.

— Tata. Sună puțin ca „tata”.

Mâna lui m-a strâns de braț, o atingere fermă și protectoare, dar nu a spus nimic. Tăcerea lui era mai elocventă decât orice cuvinte.

— Mă întrebam cum ar trebui să mă numească… am continuat, cu vocea puțin tremurătoare.

— Știu că Daniele îmi spune Giulia, dar…

 Am înghițit în sec, simțind cum inima îmi bate nebunește.

Dar m-am gândit că poate Simona vrea să-mi spună mamă. Nu-și amintește de Gaia și ar fi trist dacă n-ar avea niciodată pe cineva pe care să-l numească așa. Ea…

Cassio mi-a întrerupt în cele din urmă divagația, retrăgându-se doar cât să mă sărute. Buzele lui erau calde și liniștitoare pe ale mele.

— Ai dreptate. Acum ești mama ei, așa ar trebui să te numească. Probabil va fi confuză la început, pentru că Daniele îți spune Giulia.

— Da, dar e în regulă. Mă voi mișca în ritmul lor. Sunt doar fericită că amândoi mă acceptă.

— Asta pentru că i-ai acceptat din prima zi. Nu le-ai purtat niciodată supărare, nici lor, nici mie, pentru greutatea responsabilităților tale.

— La început, a părut o responsabilitate. Ca ceva ce trebuia să stăpânesc, dar nu mai este așa.

M-am apropiat și mai mult de el, respirând mireasma lui familiară.

-Această familie face parte din viața mea acum.