MINCINOSUL-Capitolul 44

Toc, toc.

Mi-am întors capul spre ușă. O clipă mai târziu, aceasta s-a deschis și a apărut o persoană neașteptată.

— Domnișoară Parker.

— Yeonwoo.

Naomi a intrat cu un zâmbet luminos pe chipul ei frumos. M-a cuprins ușor de umeri și, fără să-și piardă surâsul, a început să vorbească:

— Cum te simți? Am auzit că ai fost rănită, dar nu am putut veni pentru că filmam. Îmi pare rău.

— Nu, sunt bine. Filmările s-au încheiat cu bine? Abia aștept să văd rezultatul.

— Datorită domnului Pittman, continuă Naomi.

–Eram puțin îngrijorată dacă voi putea interpreta un astfel de rol, dar am avut încredere în viziunea lui. Regizorul a fost foarte impresionat. Fiecare scenă m-a solicitat la maximum.

— Va ieși minunat, am spus zâmbind.

De mult timp existau îndoieli că rolul nu i se potrivea imaginii ei, dar filmările păreau să se fi încheiat cu succes. Puțini actori primeau laude pentru jocul lor din partea unui regizor atât de renumit. Cu această ocazie, Naomi urma să facă un salt important în cariera ei. Și eu îmi doream să văd filmul. Urma să merg cu Keith la premiera VIP.

— Am venit să-l salut pe domnul Pittman și am văzut că ești singură.

— Keith s-a dus să ia copilul, am răspuns, zâmbind.

— Am vrut să merg cu el, dar mi-a spus să aștept aici.

Keith insistase să meargă el însuși după copil, refuzând să lase asistenta să se ocupe. Ca și cum ar fi vrut să trăiască acel moment pe deplin.

Naomi m-a bătut ușor pe mână, ținând-o într-un gest afectuos.

— Ți-a fost greu, nu-i așa? Se spune că pentru Omega nu este ușor să nască.

— Da… puțin.

Răspunsul meu fusese greșit. Adevărul era că nu voiam să spun că fusesem la un pas de moarte. Spre finalul sarcinii mi s-a spus că peretele intern se subțiase din cauza efectelor secundare ale administrării îndelungate de inhibitori. Din acest motiv, fusesem nevoită să rămân în spital două luni înainte de naștere.

Keith închiriase întreaga aripă VIP a spitalului, blocând orice zgomot inutil din exterior. Protecția lui excesivă făcuse ca operația să decurgă fără complicații majore.

În acea perioadă, chipul lui se încorda de fiecare dată când mă ridicam din pat, după ce într-o zi amețisem și căzusem. Își luase concediu și rămăsese lângă mine în fiecare clipă. Între timp, compania fusese administrată de fratele său vitreg, însă Keith continua să lucreze prin apeluri și videoconferințe. Chiar și așa, nu m-a lăsat niciodată singură.

După operație, au mai fost necesare două săptămâni până să-mi pot vedea copilul.

Keith, cu fața palidă, spusese că sângerarea fusese atât de gravă încât viața mea fusese în pericol.

Și eu crezusem același lucru. Doar gândul de a trece din nou printr-un asemenea chin îmi dădea fiori. Iar astăzi, în sfârșit, primisem permisiunea medicului de a-mi întâlni copilul.

În timp ce o ascultam pe Naomi, privirea îmi fugea necontenit spre ușă, așteptându-l pe Keith.

Observându-mi nerăbdarea, Naomi a zâmbit.

— Ei bine, eu ar trebui să plec. Nu vreau să stric un moment de familie.

— Oh, nu…

— Și eu am o întâlnire.

Când am văzut-o făcându-mi cu ochiul, gândul mi-a fugit instantaneu la Grayson. Naomi a zâmbit și a clătinat din cap, ca și cum mi-ar fi citit gândurile.

— Oh, nu. Nu mă mai culc cu Grayson. Acum suntem doar prieteni.

Ultima dată când îi văzusem împreună, mi-am amintit de ceea ce spusese Grayson și de expresia distorsionată de pe chipul lui Naomi.

Ea și-a deschis ușor ochii.

— Există o vorbă: ține-ți prietenii aproape și dușmanii și mai aproape, spuse Naomi, cu ochii strălucind, coborând vocea într-un șoaptă.
— Va veni o zi când cineva îl va pune la pământ pe acel bărbat. Iar în ziua aceea, eu voi sta în primul rând și voi privi.

Am rămas tăcută.

— Abia aștept acel moment.

Un zâmbet vesel i-a luminat chipul, iar apoi m-a bătut ușor pe obraz, în semn de rămas-bun.

— Atunci, Yeonwoo, pe data viitoare.

În clipa în care Naomi a deschis ușa salonului, Charles a intrat, ca și cum ar fi făcut schimbul cu ea.

— Yeonwoo, ești treaz. Unde este domnul Pittman?

I-am dat același răspuns pe care i-l oferisem și lui Naomi.

— Așa? spuse el, apoi schimbă imediat subiectul.

— Emily vrea să alegi ce model să folosească pentru perdelele camerei copilului.

Charles încuviință din cap, scoțând unul dintre cataloagele de mostre pe care le adusese. Cu aproximativ o lună în urmă, mi se spusese că interiorul conacului urma să fie complet renovat.

Vorbea cursiv, ca și cum ar fi recitat un raport bine repetat:

— Camera ta este alăturată celei a domnului Pittman. Există o ușă de legătură prin care puteți trece direct. Camera copilului este pe partea cealaltă. Îl puteți vedea în doar câțiva pași. Am mai adus câteva articole, pe lângă cele cumpărate anterior. Emily se ocupă de amenajare și mi-a spus să achiziționez orice altceva vă doriți.

Părea, într-un fel, că se distrează.

— Am agățat în camera ta un tablou de Magritte. Spune-mi dacă ai vreun alt pictor sau vreo lucrare preferată. O putem achiziționa la licitație sau din altă parte.

— …E în regulă, nu mă pricep prea mult la artă…

— Am ales mai multe lucrări care merită considerate investiții. continuă el fără ezitare.
— Garderobele sunt deja complet echipate, iar săptămâna viitoare vor sosi toate bijuteriile: douăsprezece seturi de butoni, douăsprezece ceasuri, douăsprezece ace de cravată și așa mai departe. Puteți consulta catalogul și alege personal…

— Nu am nevoie de atât de multe.

Charles zâmbi vag, ușor nedumerit. După ce vorbise îndelung, schimbă din nou subiectul.

— Astăzi îl vei vedea pentru prima dată pe copil, nu-i așa? Este adorabil. Te vei îndrăgosti de el din prima clipă.

— Da… cred că da.

Am răspuns cu un zâmbet, deși eram deja pregătit să-l iubesc înainte măcar să-l văd. Am adăugat, cu o ușoară amărăciune:

— Voiam să merg eu să-l iau, dar a insistat să se ducă el, pentru că nici măcar nu pot merge încă…

— Pentru că este îngrijorat pentru tine, Yeonwoo.

Charles răspunse fără nicio ezitare.

— Când ai dispărut, domnul Pittman era la un pas de a se prăbuși complet. Lucrez de mult timp pentru el, dar nu l-am văzut niciodată atât de distrus. Mulți se temeau că situația ar putea duce la un… deznodământ tragic. Iar după aceea, când ai avut accidentul, a fost pur și simplu o nebunie. A interzis orice vizită.

— Nu eu am fost cel rănit? am întrebat în glumă.

El m-a privit serios.

— După ce starea ta s-a îmbunătățit, am simțit că am fost la un pas de două înmormântări. Vă rog să aveți grijă amândoi de acum înainte. Din punctul de vedere al unui angajat, sănătatea angajatorului este extrem de importantă.

Apoi adăugă rapid:

— Și, mai ales, situația financiară.

Am întrebat cu grijă, amintindu-mi că firma lui Keith fusese la un pas de faliment.

— …A fost chiar atât de grav?

Charles, care pentru o clipă lăsă să i se întrevadă o urmă de slăbiciune pe chip, își recăpătă imediat expresia impasibilă.

— Sper că nu-l vei părăsi niciodată pe domnul Pittman și că nu te vei îmbolnăvi, Yeonwoo.

— …

— Te rog.

După această ultimă rugăminte, îmi aranjă patul ici-colo și părăsi salonul. Keith s-a întors aproximativ zece minute mai târziu.

În clipa în care ușa s-a deschis, am zărit în sfârșit chipul pe care îl așteptam și mi-am mărit ochii. Un parfum dulce îmi invadă simțurile, straniu și nou. Abia apoi mi-am dat seama, era aroma feromonilor, amestecată cu un miros delicat, necunoscut, dar emoționant.

Keith ținea copilul în brațe. Mă privi cu ochii larg deschiși și rosti, ușor stânjenit:

— Spune-i bună… este copilul nostru.

Dar eu nu-l priveam pe el, privirea îmi rămăsese fixată asupra micuțului din brațele lui.

Mi-am îndreptat poziția și am întins imediat brațele, dorind să-l iau. Însă, în clipa în care mi-am văzut propriile mâini, am ezitat.

Ale cui erau brațele acestea atât de subțiri?

Mi se păreau străine și rușinoase. Mult mai slabe decât înainte, atât de fragile încât păreau că s-ar putea rupe. Mi-a fost teamă să-l iau în brațe și să nu-l scap.

Keith, care era pe punctul de a mi-l da, înțelese imediat, văzându-mă cum îmi retrag brațele, cuprins de teamă.

— E în regulă. Sunt lângă tine.

— …

— Ia-l în brațe.

Spuse asta și îmi întins din nou copilul.

Creatura aceea micuță, care murmura ușor, era incredibil de fragilă. În brațele lui Keith părea și mai mică.

Am ezitat, apoi am întins din nou brațele. Le vedeam tremurând ușor.

Ah…

În clipa în care l-am ținut în sfârșit în brațe, un val de emoție imposibil de descris a izbucnit din mine. Mi-am înghițit cu greu respirația tremurată și i-am privit chipul.

Keith, care mă urmărea în tăcere, spuse:

— L-am numit Spencer.

Abia atunci mi-am ridicat privirea spre el. Vorbea firesc, ca și cum ar fi anunțat un lucru obișnuit.

— Este băiat și se dezvoltă bine. Mănâncă bine și nu s-a îmbolnăvit deloc.

Nu am reușit să spun nimic, doar am încuviințat. Fără să-mi dau seama, lacrimile mi-au început să curgă.

Keith observă și scoase o batistă. Am primit-o în tăcere și mi-am șters ochii.

Bebelușul avea ochii albaștri. Keith spuse, cu un aer uimit:

— Și ochii mei erau albaștri înainte de manifestare.

Oare vor deveni mov dacă se va manifesta ca dominant? Gândul acesta nu era tocmai plăcut.

M-a cuprins o senzație ciudată. Când l-am strâns la piept și i-am simțit mirosul, am recunoscut acel parfum aparte, pulsând, mirosul unic al unui nou-născut. Îmi amintea vag de momentul în care se născuse sora mea mai mică, cu care aveam o mare diferență de vârstă.

Deodată, mi s-a făcut dor de familie.

Atunci, Keith a vorbit din nou, pe neașteptate:

— I-am spus familiei tale că ești bine.

L-am privit surprins.

— Emma a spus că s-ar îngrijora dacă nu ar putea lua legătura cu tine. Am înțeles că ai o relație bună cu familia ta?

Vocea lui trăda o ușoară nedumerire, ca și cum nu ar fi înțeles pe deplin acel sentiment.

Apoi continuă:

— Am pus-o pe Emma să-i sune. Le-a spus că treci printr-o perioadă mai dificilă. Mai târziu le poți explica tu.

După aceste cuvinte, Keith tăcu pentru o clipă.

Mi s-a părut, pentru o fracțiune de secundă, că ezită. Dar… nu, nu putea fi așa.

Își drese vocea și continuă:

— Nu crezi că ar trebui să le spun că mă voi căsători?

— …

— …

— Cu mine?

Am râs ușor, aproape fără să gândesc. În timpul sarcinii fusesem atât de slăbit încât nici măcar nu mă gândisem la o nuntă. Pentru multe cupluri, marcarea și căsătoria erau lucruri separate, însă Keith părea să vadă lucrurile diferit.

— Mă ceri în căsătorie?

Un colț al inimii mele a tresărit, o senzație ciudată, ca o înțepătură dulce.

— Și dacă te refuz?

Keith își încruntă sprâncenele. Am încetat să mai râd. Abia atunci el clătină din cap, de parcă nu-i venea să creadă.

Deodată am simțit ceva cald și mi-am coborât privirea, bebelușul mă privea. În clipa în care i-am întâlnit ochii albaștri limpezi, ceva din inima mea a amorțit din nou.

Ce s-ar fi întâmplat dacă aș fi renunțat la acest copil?

Doar gândul m-a înspăimântat. L-am strâns mai tare în brațe. Treptat, brațele mele au început să cedeze, dar nu voiam să-i dau drumul. Totuși, dacă l-aș fi scăpat din încăpățânare, ar fi fost de neiertat.

Doar puțin… încă puțin…

Am continuat să trag de timp, ținându-l în brațe, până când, deodată, Keith s-a așezat pe pat și m-a tras spre el.

— …?

Prins nepregătit, am rămas nemișcat. Keith m-a cuprins în brațe și mi-a susținut ușor mâinile.

Datorită lui, am putut să țin copilul fără niciun efort.

L-am privit nedumerit de gestul lui neașteptat. Iar Keith, spre surprinderea mea, mi-a zâmbit, un zâmbet mai cald decât oricând.

Am încetat să mai fiu confuz.

Privindu-ne unul pe celălalt, ne-am apropiat atât de mult încât ne simțeam respirația. În spatele meu, căldura trupului lui era clară, iar prin ținuta subțire de pacient puteam simți nu doar textura hainelor lui, ci și corpul puternic, bine definit ascuns dedesubt.

Inima a început să-mi bată nebunește.

Expresia lui Keith nu se schimbase prea mult, dar emoția lui era la fel de intensă, sau poate chiar mai puternică decât a mea.

Feromonii lui deveniseră copleșitori. Aroma aceea pe care doar eu o puteam simți. Feromonii lui, care mă chemau doar pe mine.

Keith și-a înclinat capul, privindu-mi urma mușcăturii de la ureche.

În clipa în care buzele lui le-au atins pe ale mele, am închis ochii și am tresărit ușor. Parcă așteptasem acest moment încă de la început.

Era doar un sărut, dar întregul meu corp a amorțit.

Când mi-am întredeschis buzele, primindu-i limba, Keith a șoptit:

— Te vei căsători cu mine… nu-i așa?

— …cu mine.

În acel moment, am izbucnit în râs.

Bebelușul din brațele mele s-a mișcat ușor. În loc să pară stânjenit, Keith ne-a cuprins pe amândoi, ținându-ne împreună.

Am oftat adânc, liniștit, și mi-am întors din nou privirea spre copil.

Era atât de frumos… atât de perfect.

L-am sărutat pe obraz, simțind moliciunea pielii lui. Aș fi vrut să-l strâng la piept până în adâncul sufletului, dar era atât de mic și delicat încât mă temeam să nu-l rănesc.

Spencer, i-am șoptit numele.

Copilul m-a privit ca și cum ar fi înțeles.

Keith zâmbi din nou și spuse:

— Dacă nu-ți place, îi poți pune alt nume.

Am dat din cap, răspunzând liniștit:

— …Este un nume frumos.

I se potrivea perfect.

L-am sărutat din nou pe obraz.

Keith ne ținea strâns, pe mine și pe copil. Deodată, m-a sărutat ușor pe creștet.

M-am lăsat pe spate, sprijinindu-mă confortabil de el.

După un timp de tăcere, Keith vorbi din nou:

— …Construiesc o vilă.

Am rămas tăcut, așteptând să continue.

— Amenajez și drumul, ca să poți merge acolo să te odihnești după externare. Priveliștea este frumoasă, iar aerul este curat.

Mi s-a părut că aud ceva neobișnuit.

— Drumul? am întrebat, uimit.

Keith răspunse firesc:

— Este o zonă neamenajată, așa că am cumpărat toate pădurile din împrejurimi.

— …

Am coborât privirea spre chipul copilului, fără să mai spun nimic.

Micile lui mâini se mișcau ușor în timp ce îl sărutam din nou pe obraz.

Oare știe că eu sunt cel care l-a adus pe lume?

— Mergem acolo după nuntă? La vila pe care o construiești…? am întrebat, cu o urmă de sfială.
— Eu merg cu Alfa meu… tu cu cine mergi?

Keith m-a strâns din spate și m-a tras mai aproape.

— Cu Omega meu.

Mi-am ridicat capul și l-am sărutat pe buze.

Ochii mi s-au umezit din nou, dar inima îmi era mai plină ca niciodată.

Pentru că… nu mai eram singur.