Când Kase s-a întors, Agi era deja acasă.
– Bine ai revenit, prefăcutule bolnav.
Kase a privit în jos, simțindu-se neliniștit de salutul brusc de la ușă. Agi stătea cu brațele încrucișate, fără să zâmbească. Nu fusese corect din partea lui să plece în mijlocul petrecerii. Când Kase a intrat în panică, a auzit un oftat.
– Doamne, serios, nu ești copil, dar te îmbufnezi și pleci supărat? Vrei să mă omori?
O mână mare s-a așezat pe capul lui și i-a ciufulit părul. Când Kase a ridicat timid capul, Agi zâmbea exasperat când privirile lor s-au întâlnit.
– Ai plecat fără să mănânci nimic, nu-i așa? Am adus mâncare cu mine pentru tine.
Agi l-a luat de mână pe Kase și l-a condus spre sufragerie. Kase făcuse ceva ce merita mai multă furie, dar, uitându-se la spatele lui Agi, părea încântat de ceva. Recipiente cu mâncare acopereau masa din sufragerie: era pui prăjit, hamburgeri uriași, macaroane gratinate și salată de ouă. Toate erau alimentele preferate de Rio și cele mai potrivite pentru copii, dar în mijlocul tuturor era o cutie mare cu o panglică în vârf.
– În regulă, să repetăm petrecerea de aniversare.
Kase a înclinat capul, confuz.
– Am ratat ziua ta de naștere în vară, îți amintești? M-am gândit când ar trebui să o recuperăm și, când am vorbit cu Chise despre asta, am decis să o facem împreună cu cea a lui Rio, dar ai plecat înainte să ajungem la tortul tău.
…tort?
– Da. Iată, tada! Cu fanfară, Agi a ridicat capacul cutiei cu panglica de pe ea.
Inima lui a pierdut o bătaie într-o clipă. Erau pereți din biscuiți, o ușă făcută din ciocolată, ferestre din jeleu și un acoperiș din napolitane decorate cu glazură. Avea în față o casă din dulciuri ca cea pe care o văzuse în vis.
– Uimitor, nu-i așa? A fost ideea mea și Chise a realizat-o. Oh, dar asta nu e tot. Agi i-a spus să o ridice și Kase a ridicat cu grijă casa de dulciuri. Casa era goală în interior și sub ea era ascunsă o prăjitură de formă pătrată: avea frișcă albă și pură și căpșuni roșii și frumoase. Pe o farfurie de ciocolată albă se aflau cuvintele „La mulți ani Hiro-kun”.
– Ce părere ai? E grozav, nu-i așa? Este o surpriză dublă. M-am gândit la toate.
Kase s-a uitat la casa de bomboane uimit. Își amintea cum îi aruncase pe Chise și Rio în flăcările unei șemineuri, iar o străfulgerare de teamă, la gândul că poate Agi își dăduse seama de adevăratele lui sentimente, i-a trecut prin minte. Cu toate acestea, când Kase s-a gândit la modul în care Agi făcuse toate acestea pentru el, s-a simțit fericit. Neliniște și bucurie: balanța oscila înainte și înapoi între cei doi poli și, în timp ce privea zâmbetul triumfător al lui Agi, se transforma treptat în bucurie.
– Al tău este mai elaborat decât al lui Rio, vezi? Când i-am spus prima dată lui Chise despre idee, ea a vrut să facă același lucru pentru tortul lui Rio, dar ideea mi-a venit pentru tine, așa că i-am spus să aștepte până anul viitor ca să o facă. Deoarece pisica mea cea mare de aici se îmbujorează ușor. Agi i-a aruncat o privire batjocoritoare, iar lui Kase i-au ars obrajii.
– N-aveai de ce. Cel puțin nu pentru mine.
– Mincinosule. Micilor puști le place să fie tratați special. Iar tu ești cel mai mare de aici.
– Cine e micuțul?
– Tu ești, fals mic și bolnav. Agi i-a ciupit nasul lui Kase, care s-a încruntat.
– Hei, Hiroaki. Tonul din vocea lui Agi a devenit brusc mai moale. Ce te-a apucat? Te-ai comportat ciudat în ultima vreme. Te îndepărtezi brusc de mine, apoi te întorci să te agăți de mine ca un purice. Nu vrei să-mi spui ce s-a întâmplat, așa că tot ce pot face este să-mi fac griji pentru tine. Agi și-a strâns gura într-o grimasă. Atitudinea lui era jucăușă, dar era clar că Agi era cu adevărat îngrijorat pentru el. Inima lui împietrită s-a topit ușor și Kase a trebuit să-i ofere sincer scuze.
– Îmi pare rău. Ți-am creat probleme.
Cu toate acestea, Agi l-a ciupit din nou de nas. De data aceasta chiar mai tare decât înainte.
– Nu mi-ai cauzat probleme, ci griji. Nu le confunda. Fața lui Agi era serioasă, iar Kase a dat din cap cu nasul în continuare ciupit. Bine, se pare că ai înțeles. Hai să începem petrecerea!
Dintr-o pungă de pe masă, Agi a scos lumânări în forma numerelor 3 și 0. A râs și a explicat că, spre deosebire de Rio, nu puteau pune toate acele lumânări pe tort.
… Hei. Kase s-a uitat indignat la Agi. Încă mai am doar 29 de ani.
– Eh, e același lucru. Oricum, nu știam asta. Eu am spus că ai 25 de ani, Chise a spus că ai 29. Iar Rio a spus că ai 40. Așa că am rămas la mijloc cu 30.
Era prea banal. Sugestia lui Rio de 40 a fost dură, dar era un copil, așa că nu era nimic de făcut. Kase era mai supărat că Agi încă nu-și amintea câți ani avea după tot timpul petrecut împreună. Aruncând o privire deoparte către Kase, care era clar rănit, Agi a aprins lumânările și s-a ridicat pentru a stinge luminile.
– Haide, pune-ți o dorință.
– O dorință?
– Ar trebui să-ți pui o dorință atunci când sufli în lumânări, bineînțeles.
… Oh.
Era adevărat. Nimeni nu-i mai sărbătorise ziua de naștere cu un tort până atunci, așa că nu-i trecuse prin cap să facă asta. Kase s-a uitat fix la tortul luminat de lumina portocalie.
Vreau să fiu cu Agi-san pentru totdeauna.
Asta fusese ceea ce îi trecuse imediat prin minte. Aceasta era singura dorință pe care Kase și-o putea exprima.
Cu toate acestea, zâmbetul lui Rio i-a trecut prin minte ca și cum l-ar fi urmărit. Împreună cu imaginea lui Chise și Agi, cântând „La mulți ani”, cu Rio stând între ele. Printre baloanele și decorațiunile de hârtie care atârnau din tavan.
Unchiul Agi va fi în curând tatăl meu.
De cealaltă parte a lumânărilor care pâlpâiau, Agi îl privea pe Kase dorindu-și ca acest bărbat să fie al lui și numai al lui. Totuși, oricât de mult și-ar fi dorit-o, existau unele lucruri pe care nu le putea realiza niciodată. Era un lucru pe care el îl înțelegea prea bine, așa că a respirat adânc și a suflat în lumânările 3 și 0.
– Hei. Agi a deschis larg ochii. Flăcările de culoare portocalie au dispărut și au scăldat camera într-un albastru indigo. Ai încălcat regula de aur a zilelor de naștere, să știi.
– Nu mai sunt un copil, nu pot exprima lucrurile așa cum vrei tu.
Agi a râs și l-a numit încăpățânat, în timp ce Kase și-a contorsionat fața de parcă ar fi fost pe punctul de a plânge. Dar era în regulă. Era întuneric și Agi nu putea să vadă ce față făcea. Își dorea să fie cu Agi pentru totdeauna, dar nu-și putea împinge în jos dorința pe care nu o putea exprima cu voce tare, iar aceasta îi tot irita fundul gâtului.
-Ei bine, mă rog. Oricum, la mulți ani. Spuse o voce joasă și blândă, într-o cameră în care se vedeau doar contururi. Agì fusese amabil; dacă Kase își dorea ceva, el îi satisfăcea nevoile. De aceea, Kase trebuia să fie mulțumit. Trebuia să se mulțumească și să părăsească acele brațe.
… Mulțumesc. O tăcere ciudată s-a așternut după ce Kase și-a mulțumit.
– Ce este? Mă uimești când ești prea sincer.
Kase s-a limitat să râdă de el și s-a dus să aprindă lampa de podea din colțul camerei. În timp ce camera se lumina cu o strălucire slabă, a auzit sunetul unui scârțâit în spatele lui. Kase s-a întors și a deschis larg ochii; Agi mânca din casa făcută din dulciuri. Napolitanele fuseseră smulse și acum era o gaură imensă în acoperiș.
– Ce faci!?, a strigat fără să stea pe gânduri.
Agi a fost luat prin surprindere de furia lui Kase.
– Am mâncat doar o bucățică din ea.
– Ei bine, nu poți să o mănânci! Mi l-ai făcut cadou! Acum e al meu!
Agi s-a uitat în gol la Kase, care proteja casa cu mâinile. Știa cât de ridicol era să fii atât de fixat pe o casă de bomboane la vârsta lui. Dar era prima dată când cineva îi sărbătorea ziua de naștere, iar aceasta în special era ceva ce îi dăruise Agi: era prea de neconceput ca el să se gândească măcar să o mănânce. Era pur și simplu prea prețios. În timp ce Kase își mușca buza, Agi s-a apropiat de el, înconjurând masa.
– Îmi pare. O voi pune pe Chise să o repare mâine. Agi l-a îmbrățișat pe Kase pe la spate, iar obrajii lui Kase au ars la cât de imatur se purta.
– Nu-i nimic. Îmi pare rău că m-am supărat din cauza unor lucruri de genul ăsta…
-O să o repar eu. Brațele lui s-au strâns în jurul lui Kase. Strânsoarea lui devenea din ce în ce mai strânsă, iar asta îl durea.
– Agi-san?
După o tăcere lungă, un suspin i-a răzbătut pe ceafă.
– Doamne, parcă nu mai știu ce să fac. Kase nu-și putea da seama dacă vocea era furioasă sau supărată. Când mă uit la tine, mă încearcă aceste sentimente și nu știu ce să fac cu ele.
… Ești supărat?
– Nu, deloc.
Cu un murmur care părea nedumerit, Agi a întors bărbia lui Kase spre el și i-a adus fața mai aproape. Buzele lor s-au atins, s-au despărțit și s-au atins din nou. Sărutul nu era sărutul lor obișnuit, ușor. Era un sărut plin de trup, cu toată greutatea lui Agi, iar Kase și-a strâns pumnii, suportând căldura care îi circula prin miez.
O mână s-a strecurat pe sub cămașa lui în timp ce se sărutau, iar vârfurile degetelor lui au ajuns la pieptul lui. Trupul lui a tremurat și a tresărit când au atins un punct, sfârcul, care nu prezentase nicio reacție până atunci.
… Ngh, Agi-san.
În timp ce își întorcea corpul din reflex, Agi l-a tras pe podea, iar Kase a rămas prins sub el. Nu știa exact ce se întâmpla, dar, când cămașa i-a fost suflecată, Agi i-a sărutat direct sfârcul, i-a supt micul cucui de pe piept și a făcut zgomote umede cu gura. Era un stimul nefamiliar și o senzație de gâdilat, care îl făcea să vrea să plângă și care se răspândea treptat prin el.
– A-Agi-san, așteaptă… ngh…
– Nu-ți place? Agi și-a îndepărtat corpul.
– N-nu. Nu e vorba de asta…
– Oh… a murmurat Agi când Kase nu a știut cum să răspundă. E prima dată când stai dedesubt?
Kase a dat din cap. Când o făcuse cu fostul lui iubit, întotdeauna fusese deasupra. Nu era sigur ce să facă dacă urma să fie el cel pasiv. Kase și-a ridicat privirea rugător și a fost surprins când Agi a întrebat: Deci, asta înseamnă un nu?
În ochii lui Agi se citea o privire profundă de dorință. Până acum, întotdeauna fusese Kase cel care îl urmărea și căuta lucruri de la el, iar Agi răspundea la orice făcea.
– B-bine. Dacă e vorba de tine. Kase și-a înfășurat brațele în jurul gâtului lui Agi în mod esențial reflex. Nu știa de ce Agi se răzgândise în cele din urmă de când îl respinsese prima dată, dar lui Kase nu-i păsa care era motivul. Era prea absorbit de alte lucruri pentru a se gândi.
