IUBITA MEA FLOAREA SOARELUI- Capitolul 22

Ne-am petrecut prima vacanță de vară la casa de pe plajă. Era începutul lui iunie, iar soarele arunca scântei pe apa Atlanticului, făcând totul să strălucească. Prognoza meteo prezisese câteva zile fără ploaie, iar Cassio își luase o săptămână liberă. Știam că s-ar putea să fie chemat în caz de urgență, dar inima îmi zburase de bucurie la gândul că aveam o vacanță în familie, doar noi.

Am îmbrăcat-o pe Simona într-un costum de baie cu volănase și floarea-soarelui, completat cu ochelari de soare și o pălărie de paie. Bikiniul meu era o versiune mai sofisticată a celui al ei, creând un look de gemene care făcea ca inima să-mi bată mai repede. Daniele își flutura cu mândrie șortul de baie cu Superman.

Cassio… Cassio era o adevărată încântare pentru ochi în pantalonii lui scurți de surf, care îi lăsau să se vadă mușchii abdominali întinși. L-a luat pe Daniele în brațe și au alergat amândoi spre valuri, în timp ce eu și Simona ne-am scufundat doar degetele de la picioare în apă. Eu preferam apa călduță de la țărm și nu înțelegeam cum de se puteau bucura ei de frigul care îți îngheța inima.

Simona îmi împărtășea părerea. Țipa, cu un mic chițăit de protest, de fiecare dată când un val se apropia prea tare de degetele ei micuțe. Apoi, ochii i s-au umplut de o bucurie pură și și-a ridicat brațele spre mine.

— Brațe, mamă.

De fiecare dată când acel cuvânt îi ieșea de pe buze, inima îmi făcea o săritură în piept. Îmi spunea uneori Giula, încercând să-l imite pe Daniele, dar numele era prea greu de pronunțat. La început, și Daniele fusese confuz; privirile lui erau pline de întrebări când mă auzea. După ce i-am explicat, cu blândețe, că nu încercam să-i iau locul mamei lui adevărate, că acest cuvânt era doar o dovadă a iubirii mele nesfârșite pentru ei, s-a liniștit. Iar acum, auzind că și sora lui folosea același cuvânt, un zâmbet i s-a lățit pe față.

Strângând-o pe Simona la piept, l-am privit pe Cassio cum îl ducea pe Daniele pe umeri. Toți cei care îi vedeau știau că erau tată și fiu, nu datorită asemănărilor fizice, ci datorită conexiunii nevăzute care pâlpâia între ei. Era un spectacol care îmi încălzea inima.

Loulou a lătrat sălbatic lângă mine, furioasă că bărbatul și băiatul ei erau inaccesibili, deși nici ea nu prea iubea apa.

— Tată!  a strigat Simona, întinzându-și micile brațe.

Cassio a ieșit din apă, picăturile strălucind pe pielea lui bronzată în soare, și l-a așezat pe Daniele pe nisip. Loulou l-a inspectat imediat, botul ei umed împingându-l, de parcă oceanul ar fi putut să-i fure ceva. I-am dat-o pe Simona lui Cassio, iar înainte să se poată întoarce spre valuri, m-a tras ușor spre el și buzele lui s-au lipit de ale mele. A fost un sărut rapid, sărat, care mi-a accelerat pulsul.

Daniele a alergat de-a lungul liniei țărmului, cu Loulou lătrând frenetic în urma lui, ca o minge drăguță de puf creț.

— Nu așa repede!  am strigat, dar era deja prea târziu.

Picioarele lui Daniele s-au încurcat și s-a prăbușit pe nisipul umed. M-am repezit alături de el, cu inima bătându-mi cu putere. Loulou îi lingea deja fața, iar eu am îngenuncheat, punându-mi o mână pe spatele lui mic. Își ținea genunchiul strâns, plângând încet. Aterizase pe o piatră ascunsă, iar acum sângera dintr-o tăietură sub genunchi.

— E în regulă, iubitule. Te vom vindeca.

Umbra lui Cassio s-a aplecat peste noi, blocând soarele. Mi-a dat-o pe Simona și l-a ridicat pe Daniele, strângându-l în brațe. Băiatul s-a potolit aproape imediat, încolăcindu-se în siguranța pe care doar tatăl său i-o putea oferi.

Din fericire, rana nu a avut nevoie de copci. Cassio a curățat-o cu o grijă infinită și a bandajat-o, murmurând cu o voce joasă și liniștitoare, care părea să șteargă orice durere. Daniele nu a mai vărsat nicio lacrimă, încercând să fie puternic pentru tatăl său.

— Vrei o înghețată?  l-am întrebat cu blândețe.

El și-a mușcat buza, privind în jos, mișcându-și agitat picioarele.

— Daniele?

M-am lăsat pe genunchi în fața lui, încercând să citesc în ochii lui triști.

Perfect. Mai jos ai fragmentul corectat și fluidizat, cu toate dialogurile evidențiate consecvent cu bold + italic, fără a schimba sensul, intensitatea sau dinamica scenei,doar curățare de punctuație, ritm și mici ajustări de cursivitate.

—

— Nu pot nega asta. Nu am luat în calcul să devenim… parteneri. Să mă bucur de prezența ta în afara dormitorului. Chiar și asta părea improbabil după prima noastră întâlnire.

— Știi să transformi un apus romantic într-o conversație foarte practică  l-am tachinat, îngropându-mi fața în gâtul lui.

— Romantismul nu a fost niciodată punctul meu forte.

— Nu spui?

S-a întors spre mine, iar degetele lui mi-au ridicat bărbia. Ochii lui întunecați mă priveau cu o intensitate care mă făcea să simt că mă topesc.

— M-ai surprins atunci… și continui să o faci în fiecare zi.

— E bine… nu-i așa?  am șoptit, căutându-i aprobarea în ochi.

— Mai mult decât bine, iubito.

— Crezi că vei avea vreodată încredere deplină în mine? — am întrebat, cu inima bătându-mi puternic.

— Nu te-ai așteptat niciodată să te înșel?

— Am încredere în tine.

Văzând expresia mea îndoielnică, și-a trecut degetele prin părul meu.

— Chiar am. Dar nu sunt sigur că acea voce sâcâitoare din mintea mea va dispărea vreodată cu totul. Să o prind pe Gaia așa…
A clătinat din cap, cu privirea pierdută în întinderea întunecată a oceanului.
— Știu că majoritatea oamenilor sunt capabili să facă lucruri groaznice. Le văd în fiecare zi. E greu să nu te aștepți mereu la ce e mai rău.

L-am înțeles. Durerea lui a devenit brusc foarte reală, foarte palpabilă.

— Nu te voi înșela. Voi munci pentru încrederea ta în fiecare zi, indiferent cât timp va dura până când vocea aceea sâcâitoare va tăcea. Te iubesc.

Cassio s-a aplecat, iar buzele lui le-au atins pe ale mele într-un sărut tandru, promițător.

— Dacă există cineva care poate înmuia acea voce, ești tu. Mi-ai insuflat viață nouă.

— Te referi la noua ta virilitate descoperită?  l-am tachinat, cu un zâmbet obraznic pe buze.

Dar Cassio nu a zâmbit. Mi-a mângâiat părul, iar privirea lui, întunecată și serioasă, m-a făcut să mă înfior.

— În tot. Eram mort pe dinăuntru, trecând mecanic prin mișcările fiecărei zile, trăind pentru muncă, pentru a construi un viitor pentru copiii mei. În timp ce făceam asta, am uitat de prezent. De viață. Mi-ai arătat cât de important este să trăiești clipa, să experimentezi viața alături de ei, nu doar să le planifici viitorul.

M-a sărutat din nou, cu o pasiune care mi-a tăiat răsuflarea. Apoi zâmbetul lui s-a schimbat, devenind mai întunecat, mai plin de promisiuni.

— Dar noua mea virilitate descoperită este, fără îndoială, unul dintre cele mai plăcute beneficii ale prezenței tale în viața mea.

Mâna i-a alunecat sub cămașa mea, iar degetele lui calde mi-au ars pielea. Am aruncat o privire în jurul nostru.

— Nimeni nu ne poate vedea aici.

— Știu ,am spus, iar înainte ca el să-și poată continua gestul, m-am ridicat și am făcut un pas înapoi pe nisipul încălzit. — Dar mă gândeam să încerc plaja…

Cassio s-a ridicat, silueta lui puternică fiind conturată împotriva cerului înstelat.

— O să ai nisip peste tot.

Am făcut încă un pas înapoi și, cu o mișcare îndrăzneață, mi-am tras cămașa peste cap, aruncând-o pe leagăn.

— Poate că o să-mi placă frecția suplimentară, bătrâne.

Zâmbetul lui Cassio a devenit lupesc, plin de periculozitate și dorință.

— Atunci cred că trebuie să te scufund în ocean mai întâi. Să te pedepsesc pentru insolența ta.

Am pășit înapoi, coborând treptele spre plajă, în timp ce el mă pândea ca un prădător.

— Fugi, fetițo. Fugi.

— Nu sunt…

S-a repezit la mine. Cu un țipăt înăbușit, am sărit înapoi, m-am întors pe călcâie și am izbucnit în fugă. Picioarele mi se afundau în nisipul moale, briza serii răcorindu-mi pielea înfierbântată. Am aruncat o privire peste umăr, văzându-l smucindu-și cămașa peste cap și scotocind rapid prin buzunare. Fără să stau pe gânduri, mi-am desfăcut sutienul și l-am lăsat să cadă pe urmele mele, strigând cu o voce pe care abia o recunoșteam:

— N-o să mă prinzi niciodată, bătrâne!

Era surprinzător de rapid. La naiba, era mai rapid decât orice bărbat de înălțimea și masa lui musculară. Se pare că toate acele antrenamente infernale chiar dădeau roade.

Am chicotit, desfăcând cu tremur nasturele de la pantalonii scurți. Din păcate, nu am putut să mă opresc, pentru că Cassio era deja pe urmele mele. Aproape că m-am împiedicat în goana nebună de a-mi da jos pantalonii în timp ce fugeam. Odată ieșită din ei, am accelerat și mai mult, picioarele goale afundându-se în nisipul dunei, încercând să mă îndepărtez de ocean.

— Te-am prins!  a mârâit el cu o clipă înainte ca brațele lui puternice să mă înconjoare și să mă ridice de la pământ.

Buzele lui s-au lipit de gâtul meu într-un sărut fierbinte, urmat de o mușcătură ușoară care m-a făcut să gâfâi. În ciuda protestelor mele, s-a îndreptat cu pași mari spre malul oceanului.

— Va fi foarte frig. Din fericire, știu modul perfect să te încălzesc din nou.

— Cassio, nu îndrăzni!  l-am avertizat, dar el a pășit fără ezitare în valuri.

Stropii reci mi-au lovit gambele, făcându-mă să tresar.

— Cassio!

În momentul următor, m-a aruncat în apă. Șocul înghețat al Atlanticului mi-a străbătut tot corpul, tăindu-mi respirația. Am ieșit la suprafață gâfâind, cu inima bătând nebunește, în timp ce trupul meu se lupta să se obișnuiască cu frigul care părea să muște.

Cassio părea că face o baie liniștită în Caraibe, nu în Atlanticul rece. Nici măcar nu i se făcuse pielea de găină.

L-am privit cu o expresie ursuză, dar, în același timp, un zâmbet irosit mi se răspândea pe buze. Poate că eu îl surprinsesem, dar și el mă surprindea mereu. Când îl văzusem pentru prima dată în holul casei părinților mei, atât de controlat și stăpân pe sine, mă întrebasem cum vom reuși vreodată să funcționăm. Rămăseserăm diferiți în multe privințe, dar amândoi făceam mici ajustări unul pentru celălalt. Căsătoria însemna să dai și să iei și, în ciuda nevoii lui Cassio de a controla totul, și el dăruise din sine ca lucrurile să meargă bine.

— Ce-ar fi să te încălzești acum?  s-a lipit de mine, trăgându-mă la corpul lui minunat de cald.

Gura lui mi-a acaparat gâtul încă o dată.

— Fără sex în ocean. Or să înghețe toate bunurile importante dacă mai rămânem în apă!

Cassio a râs adânc, vibrația râsului lui răspunzându-mi direct prin piele.

— Ce fel de… bunuri?  a șoptit el, cu buzele aproape de mine.

Înainte să pot răspunde, gura lui și-a continuat drumul în jos și, fără să mai piardă vremea, s-a închis în jurul sfârcului meu. Un fior rapid și incandescent mi-a străbătut tot trupul, făcându-mă să arcuiesc spatele și să mă agăț de umerii lui.

Am încleștat mâinile în părul lui, încuviințând.

— Acestea, de exemplu…  am șoptit, cu respirația tăiată.

Privirea mi s-a rătăcit spre șirul de case aliniate pe dune. În unele se vedea lumină și, pentru o clipă, m-am gândit dacă cineva, privind spre ocean, ne-ar putea zări. Apoi gândul s-a stins. Nu-mi păsa.

— O să-ți țin eu „bunurile” astea la cald, nu-ți face griji  a murmurat el pe pielea mea, buzele lui făcându-mă să mă înfior.

Am decis că, poate, a îngheța până la moarte ar fi meritat.

După o partidă rapidă în ocean, am reușit să-l conving pe Cassio pentru o altă rundă pe plajă… lucru pe care l-am regretat instantaneu, exact cum prevăzuse el. Un strat gros de nisip îmi acoperea fiecare centimetru pătrat al corpului și mai mult de un fir de nisip își găsise drum în crăpături pe care aș fi preferat să le țin fără. După un duș lung, încă mă simțeam dureroasă când ne-am așezat din nou pe leagăn. Fața lui Cassio, cu expresia aceea de „ți-am spus eu”, a fost o pedeapsă suplimentară.

Cineva a bătut ușor în geam. Simona și-a lipit năsucul de sticlă și și-a lovit pumnii mici de ea. Cassio a deschis ușa și a luat-o în brațe, așezându-se cu ea în poală lângă mine. Simona s-a cuibărit în el și mi-a zâmbit obosită. I-am mângâiat șuvițele blond-închis, în timp ce mi-am strâns picioarele sub mine. Cassio legăna ușor leagănul cu picioarele lui mai lungi.

La scurt timp, ușa terasei s-a deschis din nou, iar Daniele a pășit pe prispa goală, desculț. Și-a frecat ochii și s-a îndreptat șovăielnic spre noi. L-am tras ușor pe leagăn, între noi, iar el și-a odihnit capul mic pe pieptul meu.

Nu m-am considerat niciodată pregătită să devin mamă. În majoritatea zilelor, înainte ca tatăl meu să-mi spună de logodna cu Cassio, mă simțeam încă un copil. Dar e adevărat că te ridici la înălțimea sarcinilor care îți sunt puse în față, atâta timp cât le înfrunți cu curaj. Probabil că voi greși de multe ori crescându-i pe acești copii. Va trebui să învăț împreună cu ei.

Cassio și-a lăsat capul pe spate, arătând liniștit și mulțumit. Am vrut să-i fiu portul sigur. Viața lui profesională era plină de sânge, conflict și moarte. Nu voiam să aduc și acasă acele umbre. M-a surprins uitându-mă la el și mi-a zâmbit obosit.

Aveam să am grijă de Simona și Daniele, să-i protejez de orice, chiar și de adevăr. Făcusem un jurământ că nu voi minți niciodată față de Cassio, dar adevărul pe care mi-l spusese tatăl lui urma să fie excepția de la regulă.

Minciunile au obiceiul să te ajungă din urmă, într-un final. Am sperat că acesta va fi unul dintre cazurile în care nu o fac.