Numele lui e Anwar- Capitolul 18

 

PIELEA SE TOPEȘTE CA UNTUL

 

 

– Sunt bine, nu e atât de cald, am murmurat la telefon.

De obicei nu vorbim des, doar ne trimitem mesaje ocazionale.  Faptul că mama mă sunase astăzi îmi dăduse ocazia să-i spun câteva lucruri.

– Mi-am făcut și mulți prieteni.  Am cunoscut niște thailandezi, întâmplător.

– Thailandezi care studiază aceeași limbă?

– Nu, nu. Sunt prieteni ai unor prieteni care studiază limba cu mine. Unul dintre ei are mama care deține un restaurant thailandez aici, am spus, aruncând o privire spre holul din față.

Gia mă ținea de braț; era absorbită de telefonul ei iar eu mergeam spre camera lui Rome.  Azi nu era petrecere, Gia doar mă invitase să stăm acolo.  De fapt, odată ce cunoscusem câțiva oameni acolo, atmosfera devenise mult mai relaxată decât la început. Acum, dacă Gia mă invita, nu mai refuzam.

Doar faptul că luasem cina împreună o dată… asta însemna că eram apropiați?

Cred că da, nu-i așa?

– E bine că ți-ai făcut prieteni, dar nu vorbi tot timpul în thailandeză și nu neglija studiul limbii.

– Da, da, știu, am răspuns sec.

– Învăț din greu, nu las banii mamei să se ducă pe apa sâmbetei.

– Tatăl tău a spus că îi e dor de tine.

Cuvintele vesele ale mamei mă făcură să tac instantaneu. Încercam să nu mă gândesc la asta. Ce tocmai realizasem era surprinzător și neașteptat. Credeam că tata va fi supărat pe mine mult mai mult timp, cel puțin șase luni sau mai mult. Nu-i plăcuseră niciodată homosexualii, știam asta foarte bine. Dar îi mărturisisem oricum, pentru că eu considerasem că P’Phim merita riscul.

– Și mie îmi lipsește, am răspuns simplu.

O înțepătură ascuțită pe obraz îmi străfulgeră gândurile. Resentimentul se potolise, dar nu dispăruse complet.

– Și cum sunt colegii tăi de apartament? Sunt drăguți?

– Da, foarte drăguți. Sunt toți minunați. Nu pot compara.

– Serios? Locuiești cu destul de mulți oameni, atunci?

– Trei sau patru. Jasper, dar el studiază arta la o altă universitate, așa că vine și pleacă, nu rămâne peste noapte. Două fete, Audrey și Hazel, și un alt băiat, Anwar, care studiază moda…

De îndată ce numele lui ieși din gura mea, creierul meu afișă o imagine reflectată într-o oglindă.  Căldura îmi cuprinse fața. Tocmai când voiam să schimb subiectul, mama mă întrerupse.

– Uau, modă! Ce mișto. Pare foarte stilat, nu?

– Da… e stilat și chipeș și pare foarte capabil. Mamă, aproape am ajuns la prietenul meu. Te sun mai târziu pe Line.

– Bine, scumpule. Ai grijă de tine.

– Te iubesc, mamă, am spus și am închis, aruncând o privire către Gia, care își ridică privirea și îmi zâmbi larg.

– Îmi place foarte mult când vorbești thailandeză. Sună atât de… dulce și blând.

Am mai mers câteva minute, iar clădirea familiară era chiar în fața noastră. Chen, Rome și Cole stăteau împreună. Doar Chen era la telefon, fără să fumeze ca ceilalți doi.

– Bună, spuse Gia, aruncându-se în brațele lui Rome.

Buzele ei se lipiră de obrazul lui, iar Rome o înconjură cu brațele în jurul taliei ei subțiri.

– Iubirea mea, murmură el.

– Blue, mă salută Chen.

Își puse telefonul în buzunarul pantalonilor și îmi făcu loc să mă apropii, în timp ce eu i-am salutat din cap pe toți cei din grup.

– Ce faceți?

Vorbeau despre un mic concert al unui cunoscut care tocmai fusese anulat. Nu-l cunoșteam pe tipul respectiv, așa că am ascultat în tăcere până când Chen se aplecă spre mine.

– Te plictisești? Hai să mergem sus. Te duc eu.

– Nu fumezi cu prietenii tăi?

– Dacă vreau să fumez, pot să o fac sus, zâmbi el, apoi se întoarse să le spună tuturor și începu să intre în clădire.

– Oricum, nu mă interesează concertul lui Jan Dunbar. Muzica lui e cam… plictisitoare.

– Tipul despre care vorbeau?

– Da, Jan Dunbar.  Un pic indie rock, cred. Lent și cu voci acute.

Chen făcu o grimasă și urcă repede scările cu pași mari.

– Ce fel de muzică îți place, Chen?

– Îmi place… hm… The Vaccines… The Last Shadow Puppets.  Îi cunoști?

Când am dat din cap că nu, el continuă:

– Solistul din a doua trupă este același cu cel din Arctic Monkeys, Alex Turner. Dar nu au mai scos multe piese în ultima vreme.

– O să-i ascult, am notat mental numele, deși auzisem deja de Arctic Monkeys – era trupa preferată a lui Seo și Gus, prietenii mei apropiați.

– Tu ce fel de muzică asculți de obicei?

– Ascult multe genuri diferite, cum ar fi Lenny Kravitz, Daniel Caesar, chestii de genul ăsta. Tu îi asculți?

– Da, dar nu sunt un fan înfocat. Pentru genul ăsta de muzică, ar trebui să o întrebi pe Alice, Chen dădu ușor din cap înainte de a deschide o ușă.

Camera era mai dezordonată decât o văzusem vreodată. El spuse repede că Rome era în plină perioadă de lectură intensă, explicând hârtiile și manualele împrăștiate peste tot pe canapea.

– Unde locuiești?

Am sărit peste cărțile de pe podea, m-am prăbușit pe canapea și l-am privit pe Chen cum se apleacă să le adune. Le aruncă la întâmplare lângă perete, apoi scoase un pachet de țigări din buzunarul pantalonilor.

– Vrei una? îmi oferi pachetul.

Am scos o Marlboro Red din cutia albă și aurie. Chen își aprinse propria țigară, apoi îmi întinse bricheta și se așeză în fața mea.

– Părinții mei locuiesc în Chelsea. Restaurantul e tot acolo. Vrei să mergi?

– M-aș simți prost, te-aș deranja. Ai mulți clienți de obicei? am dat din cap, aprinzându-mi țigara.

– Depinde de sezon. Haide! Mamei îi place când vin copii thailandezi să mănânce la restaurant, mai ales cei cărora le e dor de mâncarea thailandeză.

Am râs, îndepărtând țigara pentru a o examina. Avea un gust ciudat de fad și slab, spre deosebire de țigările lui Anwar, care aveau un gust răcoros și persistent. Aceasta era… nu știu… fină?

– Chiar îmi lipsește mâncarea thailandeză, am ridicat cealaltă mână și am aruncat o privire pe fereastră, urmărind un porumbel gras care stătea cocoțat afară.

– Dar nu vreau să vă deranjez la restaurant. Dacă mai faci vreodată, sună-mă.

– Stai cu Anwar?

– Poftim? m-am întors să-l privesc.

Trase un ultim fum adânc din țigară, apoi o strivi în scrumieră. Ochii i se îndreptară spre telefon, apoi din nou spre mine.

– Ah, da… Căutam apartamente pe internet și era unul disponibil în clădire.

– Camera lui Jordan?

– Da, da. Îl cunoști și pe Jordan?

Chen ridică ușor o sprânceană, se lăsă pe spate pe canapea și își frecă încet gâtul, cu o expresie gânditoare.

– Desigur. Îl cunoșteam pe Jordan înainte să-l cunosc pe Anwar. Obișnuiam să ne petrecem mult timp acolo. Jordan și cu mine jucam baschet împreună.

– Înțeleg, mi se părea un cerc mic și interconectat de prieteni.

– Și ceilalți sunt la fel, nu? Ruby, Hazel și Jasper?

Îi enumeră pe toți. Se părea că vizitele frecvente despre care vorbise nu erau o exagerare. Aproape că uitasem de Ruby, pe care o văzusem doar o dată, la petrecerea de ziua lui Audrey.

– Toți sunt încă acolo. Dar nu o vedem prea des pe Ruby. Se pare că s-a certat cu Hazel. Nu știu dacă s-au împăcat.

– S-au despărțit?

Întrebarea lui Chen mă făcu să mă uit uimit.  Imagini cu cei doi la petrecere îmi invadară mintea.

– Adică… erau împreună…?

– Da, Ruby și Hazel erau împreună și împărțeau camera.

Chen mă privi surprins, așteptând un semn de confirmare din partea mea. Nu mă gândisem niciodată că ar fi un cuplu și nimeni din clădire nu menționase asta. Dar nu era chiar atât de surprinzător; nu vorbeam prea des cu Hazel și știam foarte puține despre viața ei personală. Hazel părea mult mai rezervată în privința vieții personale decât Audrey sau Jasper.

– Dacă e același grup, n-ar trebui să fie probleme.

– Cum adică?

– Am fost folosit de multe ori pentru a le găti. Dacă Blue vrea mâncare thailandeză, pot să-ți pregătesc ceva acasă.

…………………

– Trebuie să duc ceva unui prieten. Vin imediat, îmi arătă Audrey două cărți.

– Jasper se va întoarce curând. Cred că va vrea să mănânce. Hazel a ieșit cu Ruby; nu știu când se vor întoarce.

– Și Anwar?

– Oh, e închis în camera lui de când a ajuns. Se pare că are mult de lucru, șopti ea ultima parte, zâmbi larg și își luă rămas bun, fără să uite să sublinieze că se va întoarce repede.

M-am uitat la ceasul de pe telefon, apoi la ușa închisă. M-am apropiat și am bătut ușor. Anwar deschise ușa câteva secunde mai târziu.  Avea părul puțin dezordonat și sprâncenele ușor încruntate. Ridică sprâncenele, iar expresia lui se schimbă când mă văzu.

– Ce este?

– Ești liber să vorbim? Voiam să te întreb ceva, am început eu.

Văzând că el dă drumul mânerului ușii și pare atent, am continuat:

– Chen va găti mâncare thailandeză astăzi. Voiam să te întreb dacă poate veni și el.

– Chen?

Fața lui Anwar arătă surprinsă pentru o clipă.

– Chen din grupul Rome?

– Da.

– Vine aici să gătească?

– Da.

Anwar strânse ochii, dar dădu ușor din cap.

– Sigur. E și casa ta.

– Bine, îi trimit un mesaj lui Chen, am încercat să-i citesc expresia, dar Anwar  respinse ideea cu o față impasibilă.

– Chiar poate veni, da?

Nu știam dacă Anwar era protector cu casa lui. Unii oameni sunt foarte retrași, nu lasă pe nimeni în casa sau apartamentul lor, cu excepția celor foarte apropiați. În plus, eu sunt doar chiriaș, nu sunt proprietarul locuinței.

– Sigur că poate veni. Poți invita oricând prieteni, nu trebuie să mă întrebi pe mine. În plus, Jasper s-ar bucura să mănânce din mâncarea gătită de Chen în seara asta.

– Tu nu mănânci cu noi? am întrebat.

Anwar tăcu, părând ezitant. Se uită înapoi în cameră, apoi se întoarse spre mine și mă privi.

– Vino să bați la ușă când ajunge.

Timpul zbură. Aproximativ o jumătate de oră mai târziu, Jasper veni acasă. Când i-am spus despre Chen, ochii i se luminară și se aruncă pe canapeaua mare, jucându-se cu pisica și certându-se cu mine despre meniul pe care să-l comandăm de la Chen.  Chiar când Chen trimise un mesaj că ajunsese, m-am dus să bat la ușa lui Anwar.

– Termin treaba și ies, mi-a răspuns figura înaltă, cu o expresie serioasă. Probabil era foarte ocupat, așa cum spusese Audrey.

– Dacă te deranjez, poți să continui să lucrezi. Sau, dacă vrei să mănânci cu noi, te sunăm când e gata, i-am șoptit în thailandeză, pentru că Jasper stătea în spatele meu.

– Termin treaba și ies, repetă el, aruncând o privire peste umărul meu spre Jasper, înainte de a-și așeza ușor mâna pe capul meu, mângâindu-mă și zâmbindu-mi pentru ultima oară înainte de a închide ușa.

O undă de timiditate mă cuprinse imediat ce am simțit atingerea lui. Mi-am îndreptat privirea, gândindu-mă că probabil Jasper nu văzuse gestul lui.

– Jasper, mă duc să-l chem pe Chen!

……………………………..

– Bună.

– Nu te-am mai văzut pe aici de mult, spuse Jasper, salutând din cap și uitându-se la Chen, care așeza pungi cu ingrediente pe tejghea.

– Ți-am spus să termini și să te întorci repede. Nu-mi spune că ți-ai găsit o fată acolo și ai decis să rămâi, zâmbi Chen, aruncându-mi o privire în timp ce mă duceam să-l ajut să despacheteze cumpărăturile.

– Cât costă, Chen? Plătesc eu.

– Nu-i nimic, oricum sunt de la restaurant. Altfel, angajații le-ar fi luat acasă. Dar pentru câți oameni gătim astăzi?

– Poate cinci.

– Să mâncăm găluște! De zile întregi îmi este poftă de găluște, spuse Jasper, așezându-se pe un scaun înalt de bar și răsfoind cu degetele diversele pungi.

-Sau felul acela, cu sos de portocale și creveți mari?

– Oh, asta e bine, că am adus creveți, dădu Chen din cap.

– Blue, tu vrei ceva anume?

– Eu… am mâncat Tom Yum Goong adineauri, nu? Dacă facem Tod Mun Goong (prăjituri cu creveți), o să fie nevoie de prea mulți creveți, Chen?

– Nu, dacă vrei, putem să facem. Altfel, voi face niște feluri cu carne de porc și ouă, ca să fie mai variat.

– Bine, atunci.

După ce fu de acord, Jasper se scuză și plecă să discute cu un prieten care trecuse pe la el. În timp ce Chen începea să despacheteze ingredientele, ochii lui frumoși se îndreptară spre mine, care stăteam în apropiere, apoi mă întrebă încet:

– Angajez; te interesează un loc de muncă?

Am râs încet.

– Atunci voi aplica.

– Haide.

– Chen, serios, pot să plătesc. Pregătești atâtea feluri de mâncare, am luat spanacul de apă și am început să-l spăl.

Cu cât mă gândeam mai mult, cu atât mă simțeam mai vinovat. Voiam să-i ofer ceva în schimb, nu să-l las să gătească gratis. Nu era la fel ca atunci când gătea în camera lui și eu eram acolo întâmplător.

– Chiar nu-i nimic, refuză el, chicotind ușor.

– Sau, dacă chiar te simți prost, ce-ar fi să mă inviți tu în schimb?

– Să te invit la cină?

– Nu la cină. Eu îmi pregătesc singur masa în fiecare zi, clătină el din cap.

– Ce zici de un film? Popcorn, nachos, burgeri și un bilet la cinema.

– Bine! am acceptat repede.

În primul rând, pentru că părea distractiv. Nu fusesem niciodată la cinema în New York și nu știam dacă voi înțelege totul, deoarece nu vor fi subtitrări în thailandeză, dar totuși voiam să încerc. În al doilea rând, era bine să merg la cinema cu el; voiam să mă apropii mai mult de Chen.

– Deci, Chen, ce film vrei să vezi?

De atunci, ne-am petrecut timpul discutând despre genurile noastre preferate de filme. Era amuzant că cineva ca Chen se temea cel mai mult de filmele de groază, în timp ce mie îmi plăcea să le văd. Am convenit că totuși comediile ar putea fi un compromis perfect, sau că, dacă voiam să văd un film de groază, un film slasher era totuși mai bun decât unul cu fantome.

– Când eram mic, mă speria foarte tare când îmi ieșeau picioarele de sub pătură, de teamă că o să mă prindă ceva, i-am povestit amintirea mea din copilărie, în timp ce încercam să învelesc creveții în aluat.

– Încă mai ești speriat?

– Dacă nu mă gândesc la fantome înainte să mă culc, sunt bine. Dar dacă tocmai am văzut un film de groază, sunt puțin speriat și simt furnicături în picioare.

– Mă ocup de filme cu fantome de mult timp, așa că nu mă mai gândesc la asta.

Era o conversație fără sens, care curgea lin și fără efort.  Înainte să-mi dau seama, treaba mea era gata și stăteam la bar, urmărind-l pe Chen cum gătea cu mișcări dibace, până când un miros familiar umplu aerul. Odată ce mâncarea era gata, Jasper, cu o expresie nemulțumită, urcă la etajul al doilea. Murmură câteva înjurături la adresa prietenului său, apoi se duse să facă un duș pentru a-și alina frustrarea.

– Blue, gustă. E prea picant? se întoarse cu un bol de supă Tom Yum în mână.

În timp ce mă aplecam să suflu înainte să iau o înghițitură, se auzi un zgomot din spate. Chen se uită în direcția de unde venea sunetul, ținând în continuare castronul pentru mine.

– Hei.

– Hei. Anwar salută lejer, cu un zâmbet mic în colțul buzelor, în timp ce se apropie.

– Gătești atât de departe?

Chen zâmbi la remarca glumeață și se întoarse spre mine.

– Deci, cum e? Prea picant?

– Nu suport picantul, dar cred că e în regulă.

Imediat ce spusesem asta, Chen dădu din cap și se întoarse spre aragaz.  La început, discută cu Anwar despre Jordan, întărind și mai mult ceea ce spusese Chen – era apropiat de Jordan, iar ceilalți păreau să-l urmeze pur și simplu.

Curând, Jasper ieși din camera lui îmbrăcat cu haine curate, iar Audrey sosi chiar când începusem să mâncăm, cu aproximativ zece minute mai devreme. Atmosfera la masă era relaxată. Audrey și Jasper vorbeau cel mai mult, adresând ocazional întrebări celorlalți. Chen asculta cu un zâmbet slab, așa cum era obiceiul lui.

La fel ca mine, abia dacă vorbeam dacă nu îmi adresa cineva o întrebare.

Eram conștient de privirea lui Anwar asupra mea din când în când, care îmi făcea inima să bată mai repede de fiecare dată când mă uitam accidental în sus și ne întâlneam privirile.

Întotdeauna îmi întorceam privirea primul.

Și de fiecare dată când aruncam o privire în secret, vedeam întotdeauna un zâmbet mic în colțul buzelor lui perfect conturate.

Când mâncarea de pe masă se termină, Chen se scuză că are treabă. Audrey trebuia să se grăbească la slujba ei part-time, iar Jasper avea o întâlnire la skateboarding, rămânând doar Anwar și cu mine.

– Nu trebuie să faci asta. Am sunat deja menajera să vină mâine dimineață, îmi spuse el, ținându-mă ușor de mână, în timp ce eu mă pregăteam să spăl vasele.

– Ești somnoros?

– Vrei să vii în camera mea?

– Nu ești ocupat cu munca? am înăbușit ușoara emoție care îmi cuprinse inima, pentru că nu voiam să-l deranjez dacă era ocupat.

– Nu mai sunt ocupat. Aproape am terminat de curățat.

– Nu te deranjez, nu? am întrebat din nou, nesigur de expresia feței mele.  Dintr-o dată, Anwar râse încet și-și apropie fața.

– Eu te-am invitat, cum ai putea să mă deranjezi?

Buzele lui calde îmi atinseră tâmpla, până la ureche.

– Haide. Du-te și fă un duș, parfumează-te, apoi vino să mă cauți.

Semnificația cuvintelor lui mă făcu să roșesc instantaneu.

– Ce o să facem?

Voiam să-mi dea un răspuns blând, cum ar fi să ne jucăm sau să ne uităm la un film, orice pentru a face vizita mea în camera lui mai puțin jenantă.

– Tu ce vrei să faci? Netflix sau putem să ne relaxăm. Sau, dacă nu ești obosit, așteaptă să termin treaba și lasă-mă să… am grijă de tine? Zâmbi, aproape ajutându-mă să mă simt mai puțin stânjenit.

– Tu!

Am rămas fără cuvinte. Mă gândisem la posibilitatea ca lucrurile să meargă mai departe, dar nu mă așteptam să o spună atât de direct.

– Da? Anwar ridică o sprânceană, cu o expresie strălucitoare, făcându-mă să cedez.

– Să ne gândim mai târziu.

Trecu o jumătate de oră, dar emoția nervoasă nu dispăruse. Nu mă ajutase nici să mă distrag cu telefonul.

Am respirat adânc, încercând să-mi adun curajul. Cel puțin, nu era prima dată când stăteam aici, în fața ușii lui, cântărind pe care parte să bat.

Cioc, cioc, cioc

M-am uitat în jos la cămașa și pantalonii mei negri în timp ce așteptam. Când Anwar deschise ușa, am văzut că și el tocmai ieșise din duș. Silueta lui înaltă era îmbrăcată doar într-o pijama gri deschis, fără tricou, dezvăluind un fizic perfect tonifiat.

Se dădu la o parte să mă lase să intru, dezvăluind o cameră mult mai dezordonată decât de obicei.

O grămadă de țesături era împrăștiată în colțul camerei.  Un manechin era scos, acoperit cu țesături albe și ace.  Rulouri de hârtie și foi desfăcute zăceau pe masă și pe podea, făcându-mă să ezit să pășesc, de teamă să nu calc accidental pe ceva.

– Poți să treci.  Podeaua nu este folosită.  Și nu-ți face griji pentru ace, sunt doar pe manechin, spuse el, închizând ușa. Luă repede un tricou alb, îl îmbrăcă și se așeză pe un scaun mare de birou.

– Bine.

– Stai să fac puțină ordine.

– Pot să te ajut să cureți lucrurile de pe podea?

Am aruncat o privire la hârtiile marcate și tăiate în bucăți. Anwar păru surprins, apoi dădu ușor din cap.

– Oricum mâine vine menajera. Curăță doar zona în care vei sta.

– Nimic din astea nu se mai folosește, nu? Hârtiile și resturile de material?

– Da, le poți pune într-o pungă.

Am dat din cap în timp ce Anwar se întorcea la desenul său de pe masă. Am început să strâng gunoiul și să-l pun într-o pungă. Muzica R&B pe care o asculta Anwar umplea tăcerea dintre noi. Când am ridicat ultima bucată de hârtie, camera care înainte era dezordonată arăta mult mai bine.

– Dar cărțile astea? am întrebat, oprindu-mă lângă biroul lui, unde se afla o grămadă de cărți groase despre modă.

– Să le pun la loc?

– Nu, e în regulă. Lasă-le acolo.

– Atunci o să arunc o privire, am spus încet, așezându-mă pe podea.

Nu aveam nimic altceva de făcut în timp ce așteptam. Faptul că stăteam fără să fac nimic mă făcea să mă simt ciudat de presat.

Anwar nu mai spuse nimic; se întoarse la treaba lui. Am răsfoit cărțile fără grabă. Una era o colecție a prezentărilor de modă One Way din trecut.  O alta prezenta sute de variante ale aceluiași model de geantă, fiecare cu o culoare și un model diferit.

Era uimitor.  Mă întrebam ce trecea prin mintea designerilor care creaseră aceste lucruri.

Am răsfoit paginile până când am simțit o privire asupra mea. Zgomotul creionului se opri. Când am ridicat privirea, ochii noștri se întâlniră.

– Ai terminat?

– Mm-hmm, dădu el din cap.

Răspunsul scurt mă lăsă fără cuvinte.

– A fost bună mâncarea azi?

Fusesem luat prin surprindere de întrebarea aparent aleatorie. După ce am dat din cap, Anwar continuă:

– Ești apropiat de Chen?

– Cred că da, am răspuns.

Ne întâlnisem de mai puțin de cinci ori și avusesem doar câteva conversații mai lungi. Dar dacă apropierea se măsura în funcție de nivelul de confort, mai degrabă decât de numărul de întâlniri, aș spune că eram apropiați.

– Și tu? Ești apropiat de Chen?

– El este apropiat de Jordan, răspunse el.

– Așa că ne vedem des.

Deci, probabil că sunt apropiați, dacă ar fi să spun așa.

– Îți place de el?

Inima îmi bătea cu putere. Creierul meu încerca să respingă gândul care îmi venise brusc. Întrebarea lui Anwar mă făcea să iau în considerare ceva improbabil.

– Da, îmi place. Vreau să fiu mai apropiat de Chen.

– Mai mult decât mă placi pe mine?

Am înghețat. Privirea mea se întâlni cu cea a lui Anwar. Încercam din nou să-i interpretez expresia și sclipirea din ochi, știind foarte bine că nu voi reuși niciodată.

– Ești gelos?

Îndrăzneala mea neașteptată mă surprinse chiar și pe mine. Anwar zâmbi, părând mulțumit de răspunsul meu, sau poate doar bucurându-se de acest joc de cuvinte.

– Și dacă sunt, ce?

Gelos… Nu mă gândisem niciodată la Anwar și la acest cuvânt împreună. Poate era doar o întrebare provocatoare, un test. Poate doar se juca.

– Dacă ești gelos… am repetat, încercând să-mi calmez inima care bătea cu putere.

Mintea mea căuta un răspuns care să-l mulțumească, când îmi veni o idee. Degetele mele îi atinseră ușor coapsa puternică, împingându-l ușor până când m-am așezat perfect între picioarele lui.

M-am mișcat, aruncându-i o privire pentru a-i vedea reacția, înainte de a-mi învinge timiditatea.  Expresia lui Anwar mă încurajă. Buzele mele îi atinseră coapsa, prin materialul moale al pantalonilor.

Nu puteam nega sentimentul plăcut pe care mi-l provocau cuvintele lui, fie ele sincere sau nu.

– Dacă te fac gelos astăzi… ar trebui să-mi predau temele?

– Să vedem cât de bine le-ai făcut, spuse Anwar, mângâindu-mi încet obrazul, până la buze.

Mă sărută ușor, cu vârful degetelor calde urmărindu-mi jucăuș limba și dinții, înainte de a se retrage.

Luă un cub de gheață din ceașca de cafea și mi-l puse pe limbă, lăsând un gust slab de cafea.

L-am lăsat să se topească în gură înainte de a mă apleca să-i sărut coapsa, urcând tot mai sus. Când am simțit că ezită, mă lovi un gând, făcându-mă să mă retrag.

– Dar nu erai gelos, nu-i așa?

Nu era gelos. Deloc.

– Deci nu trebuie să predau tema, nu?

Am zâmbit, ochii mei întâlnindu-i pe ai lui, în timp ce o expresie de surprindere îi apăru pe chip pentru o clipă. Apoi își sprijini ambele brațe pe genunchii lui puternici, iar eu mi-am sprijinit bărbia pe ele. Anwar mirosea a săpun; un miros curat, proaspăt, aproape ca țigările lui.

– De unde știi că nu eram gelos? mă întrebă el încet.

– Dacă ai fi gelos, ar trebui să mă placi mai întâi ca să fii gelos. Tu nu mă placi.

Se opri, gândindu-se la asta, înainte de a mă împinge ușor din poala lui și de a se ridica. Schimbă subiectul.

– Ce vrei să faci azi? Să vedem un film, să ne jucăm, să ne sărutăm sau să te fac să-ți placă?

Din nou, inima îmi sări din piept la auzul unei singure fraze. Anwar îmi zâmbi șiret la întrebarea mea, întinzând mâna să mă ridice.

– Ah, am șoptit încet când mă ridică pe biroul lui mare.

Sunetul fu înăbușit de buzele lui care se lipiră de ale mele, înlocuind răcoarea gheții de pe limba mea cu o căldură arzătoare.

– Mmm… îmi supse jucăuș buza inferioară, limba lui apăsând încet pe a mea. Când începu să se îndepărteze, m-am trezit captivat de sărut, înclinând capul pentru a-i mușca ușor buza inferioară în schimb, provocându-i o expresie satisfăcută.

– Deci, ce facem? Ce vrei?

După un sărut ca acela, să spun că vreau să văd un film ar fi probabil o minciună prea mare. De fapt, deja mă hotărâsem sub duș că probabil vom face ceva, sau că îi voi preda temele, așa cum îi spusesem mai devreme.

Nu-mi făceam griji pentru nimic – nici că-l plac, nici că nu-l plac, nici că o vom face sau nu.  Nu aveam nimic în cap în afară de nervozitatea care clocotea în mine. Era mai degrabă o emoție copleșitoare care mă făcea să mă comport așa.

Dacă un sărut era plăcut, dacă o atingere mă făcea să uit toate gândurile confuze din capul meu…

De ce n-aș vrea să o fac din nou și din nou?

– Deci… pot să te sărut?

– Sigur, zâmbi larg.

– Pe birou sau pe pat?

– Pe birou.

Anwar dădu ușor din cap, aplecându-se până când i-am simțit respirația caldă.

– Un sărut pe gură sau în altă parte?

Părea să se bucure enorm de acest joc de întrebări și răspunsuri. Ochii lui frumoși străluceau în timp ce mă privea fix în față.

Simțindu-mă agitat și ușor tachinat, am încetat să mai răspund la întrebările lui jenante și m-am aplecat să-l sărut.  Buzele noastre s-au atins ușor, iar Anwar mă lăsă să controlez ritmul. El își mișca pur și simplu mâinile în jurul taliei și spatelui meu, în timp ce eu începeam să mă întind și să-i ating fața, ținând-o ușor, așa cum făcea el adesea cu mine. Pielea lui era caldă sub degetele mele reci, era atât de plăcut încât i-am mângâiat inconștient fața, oprindu-mi în cele din urmă mâna la ceafă.

Anwar mă sărută de mai multe ori, sugând puternic, mușcând aproape jucăuș.

– Pot să te sărut și în altă parte?

– Mmm, am dat repede din cap, simțindu-mă incredibil de timid și nesigur unde să-mi pun mâinile.

Am închis ochii, evitându-i privirea, conștientizând doar buzele lui apăsând pe gâtul meu, sugând scurt înainte de a se muta într-un loc din apropiere, repetând acțiunea în jurul gâtului meu.

Era incredibil de jenant.

Era ca și cum ar fi gustat ceva… Nu mă săruta cu putere sau agresiv, ci mă mușca și îmi urmărea pielea cu vârful nasului.

Simțind că mi se înroșesc obrajii, mi-am ridicat automat mâinile pentru a-mi acoperi obrajii. Am auzit un murmur ușor din partea lui înainte ca corpul meu să fie ridicat de pe birou.

Anwar mă urmă, sărutându-mă imediat pe gât în timp ce mă așeza pe patul moale. Brațele lui puternice mă țineau sub el, făcându-mă să conștientizez cât de mare era față de mine. Degetele lui îmi atinseră tivul cămășii și i-am auzit vocea joasă șoptindu-mi la ureche, cerându-mi permisiunea. Abia după ce am dat din cap, și-a ridicat încet mâinile, ridicându-mi cămașa.

Mi-am ținut respirația, împărțită între a închide ochii și a-l privi. Voiam să văd ce va face în continuare.

– Mmm, mi-am încordat stomacul când mi-a mușcat și mi-a supt pielea.

L-am auzit suspinând ușor înainte de a-mi acoperi stomacul cu sărutări.

Nu știam de ce îmi plăcea – era din cauza atingerilor ușoare pe care le lăsa peste tot sau din cauza energiei nervoase pe care încerca să o suprime, păstrând o expresie calmă?

– Să îmi scot cămașa? am întrebat.

Anwar îngheță. Își linse buzele, uitându-se adânc în ochii mei. Ar fi trebuit să știu de la început că întrebarea era ca și cum m-aș fi oferit.

Și nu era nici o șansă să refuze.

– Scoate-o.

Ochii noștri se întâlniră.

Mi-am strâns buzele, încercând să păstrez o expresie calmă ca a lui, chiar dacă probabil îmi ardeau obrajii. Am folosit vârfurile degetelor pentru a descheia cămașa, câte un nasture pe rând, apoi am deschis-o pentru a-mi dezvălui pieptul.

Anwar nu se aplecă imediat. În schimb, se ridică și mă sărută cu pasiune, alternând între săruturi dure și săruturi delicate.  Limba lui se încurcă jucăuș cu a mea până când am rămas fără suflare. Mâinile lui îmi mângâiau talia și îmi frământau ușor abdomenul plat.

– Mm, uh… tu… Am tresărit când sărutările lui au coborât mai jos, oprindu-se la pieptul meu. Buzele lui se despărțiră, cuprinzându-mi sfârcul, supse și trase până când corpul meu se convulsionă incontrolabil.

Văzând reacția mea, Anwar părea încurajat. Mă înconjură cu brațele, trăgându-mă mai aproape și continuând să mă mângâie fără încetare.

Am răsuflat greu, degetele de la picioare strângând-se în cearșafurile moi, în timp ce țineam inconștient cămașa în mână.

Anwar râse încet, trasând cercuri în jurul sfârcului meu acum întărit.

– Simți foarte mult, nu-i așa?

– Este…, răspunsul meu se întrerupse pentru că el își frecă brusc degetele de mine, apăsându-mi spatele în pat.

Anwar râse cu poftă, ochii lui căprui frumoși sclipind înainte de a-și arunca cu brutalitate tricoul.

– Poate fi un compliment ciudat, dar ți-a spus cineva vreodată că ești adorabil în pat? murmură el încet, apăsându-și corpul de al meu și sărutându-mă pasional până când buzele mele începură să ardă.

– N-niciodată.

Mintea mi se golise. Cuvintele lui Anwar răsunau în capul meu ca un CD zgâriat.

– Cum a suportat asta fostul tău? Nu ți-a cerut niciodată să faci sex cu el?

Am încercat să-mi amintesc de P’Phim, dar mintea mea părea fixată pe corpul puternic care mă călărea și pe toate senzațiile pe care tocmai le experimentasem.

– A făcut-o, am respirat adânc, încercând să-mi recâștig calmul.

– Dar mi se părea înfricoșător și nu voiam să o fac cu el. Eram curios să aflu cum ar fi, dar totuși îmi era frică.

Anwar ridică ușor o sprânceană.

– Și acum? Încă îți este frică?

Puțin, să fiu sincer.  Mai rămăsese o urmă slabă de frică.

Dar gândul că o voi face cu Anwar făcea ca acea frică să fie nesemnificativă în comparație cu ceea ce simțisem cu P’Phim.  Nici măcar nu se putea compara. Poate pentru că îmi plăcea atingerea lui, poate pentru că el făcea ca tot ce se întâmplase înainte să pară mai puțin înfricoșător și mai plăcut.

Mă făcea să-l doresc și să vreau să fac mai multe lucruri cu el.

Am dat din cap în semn de răspuns.

– Cu tine, nu aș fi la fel de speriat.

– Pisicuțo, serios? Anwar râse încet, deși ochii îi străluceau de intensitate.

– De ce crezi că ar fi în regulă cu mine?

– Pentru că ești bun la asta, Anwar părea surprins că am spus-o atât de franc, în timp ce îmi înfășuram brațele în jurul gâtului lui cald.

– Pentru că ești atent, pentru că poți fi blând.

Pentru că mă făcea să mă simt ca untul topit, doar din privirea lui și din zâmbetul mic din colțul gurii.

Să nu mai vorbim de atingerea și săruturile lui. Aceste două lucruri îmi făceau capul să se învârtă, făcându-mă să vreau să mă sărute din nou și din nou.

– Vrei să încerci? mă întrebă el încet, înfășurându-și brațele în jurul taliei mele.

– Azi? m-am oprit, apoi am respirat adânc pentru a răspunde.

Știam puțin despre ce trebuie să fac înainte de sex și nu făcusem nimic din toate astea.

Și nici nu mă pregătisem mental pentru asta.

– Da? Anwar se purta ca un profesor amabil, gata să asculte orice cerere a unui elev.

– Putem face ceva… fără penetrare?

Un zâmbet mic îi apăru în colțul gurii. Anwar dădu din cap, făcându-mă să roșesc atât de intens încât aproape că am explodat. Îmi mușcă ușor lobul urechii și îmi șopti cu voce răgușită:

– Poți să-ți dai jos pantalonii?

Am strâns buzele, dar am urmat ascultător instrucțiunile lui. În timp ce pantalonii îmi alunecau pe șolduri, Anwar mă ajută să-i dau jos de pe picioare. Mi-am strâns picioarele la piept, dar el le-a desfăcut și s-a introdus între ele. Mâinile lui îmi frământau coapsele cu putere, de parcă carnea mea era aluat.

Stomacul mi se răsucea.  Apropierea corpurilor noastre, aproape complet goale, era un nivel diferit de excitare și presiune față de când eram îmbrăcați.

Anwar îmi scană corpul cu privirea. Îmi trase mâna spre abdomenul lui puternic.  Îmi strânse baza coapsei înainte de a o trage pentru a o freca de partea lui tare. Când am încercat să-i imit gesturile strângându-i și eu stomacul, sprâncenele lui s-au încruntat când unghiile mele i-au zgâriat pielea în loc să-l ating ușor.

Părea că vrea să mă strângă cu putere, apoi mă sărută cu putere, sugând până când am auzit sunetul salivei în liniște.

– Tu…

Bang! Bang!

– Hei! Ai terminat de lucrat?

O bătaie puternică în ușă și vocea lui Jasper îmi făcură inima să-mi cadă la picioare. Tot corpul mi se înțepeni, mai ales după ce am auzit următoarele cuvinte strigate prin ușă.

– E plictisitor. Haide. Gașca mea, Taylor, mă cheamă la skate. Haide, să ne jucăm!

– Nu încă! strigă Anwar tare.

Părea să-și recapete calmul în fața mea.  Mâinile care mă frământau cu o clipă în urmă îmi traseră repede pantalonii și cămașa. Luă o pătură groasă și mă acoperi până la gât. Porni televizorul, dădu volumul la maxim, apoi se dădu repede jos din pat, luă cămașa de pe podea, o aruncă pe el și se duse la ușă.

Jasper stătea acolo, cu privirea scrutând camera și întâlnindu-se cu a mea, în timp ce eu rămăsesem înghețat pe loc.

– Ce-ai stat așa mult? Ce făceai? întrebarea lui scurtă era plină de suspiciune, înainte ca privirea lui să treacă de Anwar și să se oprească pe televizorul mare.

– Te uitai la un show de modă?

Am urmat imediat privirea lui și am văzut un show de modă cu lenjerie intimă, cu modele frumoase și zvelte defilând.

– Mi-a căzut acul lângă ușă, minți Anwar cu o față impasibilă.

– Nu te-ai dat cu skateboardul. Du-te în camera ta.

– În ce cameră? Voi încă vă uitați la ceva împreună! Nu fi așa rău cu cel mai bun prieten al tău. Haide, să ne jucăm ceva.

Anwar se uită înapoi la mine. Părea iritat.  Era o scânteie în ochii lui frumoși și o simțeam clar.

Iritat pentru că fusese întrerupt?

– Tocmai am terminat un subproiect astăzi.  Lasă-mă să mă relaxez cu prietenii mei… sau poate putem să ne uităm și noi la defilarea aceea.

– Hai să ne jucăm, replică imediat Anwar.

– Du-te și așteaptă afară. Trebuie să merg la baie.

– Atunci mă joc cu Blue până te întorci…

– Du-te și așteaptă afară. Blue are dureri de burtă, spuse Anwar, apucându-l repede pe Jasper de umăr și împingându-l ușor spre canapeaua din hol.

Odată ce ușa se închise, rămase nemișcat, cu buzele strânse, întâlnindu-mi privirea în tăcere.

– Îmi pare rău.

– Pentru ce…? am întrebat, inima încă bătând atât de tare încât simțeam că o să explodeze. Anwar scoase un suspin lung, apoi se așeză lângă pat.

– Te-am supărat?

Nu răspunse, doar privirea i se intensifică.

– Pentru că a intrat Jasper.

– Tipul ăla și Jordan sunt obișnuiți să intre și să iasă din camera asta de parcă ar fi a lor.

Râse încet, trăgând pătura și sărutându-mi umărul gol. Nu apucasem încă să-mi închei nasturii, lăsându-l deschis și ușor accesibil.

– M-ai înnebunit, iar apoi vine un idiot oarecare și ne întrerupe. Răspunde-mi, nu a fost enervant? murmură vocea lui profundă pe pielea mea.

Am strâns pătura mai tare, coborând privirea spre Anwar, care își îngropase fața în umărul meu.

Apoi, se aplecă și îmi sărută ușor lobul urechii.

– Hai să ne jucăm, și data viitoare…

– …

– O putem face în camera ta.