Numele lui e Anwar- Capitolul 25

 

ÎNVAȚĂ SĂ EXIȘTI

 

Era cu adevărat liber sau era din cauza a ceea ce-i spusesem? Nu eram sigur. Dar aceasta era a doua zi în care Anwar rămăsese acasă, fără a pune la socoteală ieșirile la restaurant sau la supermarket.

Ieri dimineață, înainte de a pleca la cursuri, l-am găsit pe Anwar stând în tăcere la bar, cu un pahar de lapte și laptopul său. L-am văzut din nou când m-am întors de la cursuri; stătea cu picioarele încrucișate pe canapea, citind ceva pe iPad. Fusese o zi liniștită; abia ne atinsesem. Anwar lucra, iar eu citeam o carte nouă lângă el. Seara, veni Audrey. Anwar ne duse cu mașina la cină, o lăsă pe Audrey la studio pentru repetiții, apoi ne-am întors acasă să ne uităm la Netflix în sufragerie.

– Noapte bună, ne-am spus simplu.

Sincer, dorința de a mă răzbuna pe el se topise înainte ca ziua să se termine. Iar lipsa de contact fizic din partea lui Anwar… mă făcu să-l doresc în mod ciudat, chiar dacă stătusem aproape unul de altul toată ziua.

Astăzi fusese la fel. Nu mă așteptam deloc să-l văd pe Anwar. De obicei, nu era acasă în weekend dimineața. Dar, de îndată ce am coborât, l-am găsit stând la blatul din bucătărie, iar un miros delicios umplea aerul. Când m-am apropiat, am văzut că era supă de spanac și ouă Benedict.

– Bună, spuse el scurt când privirile noastre se întâlniră, zâmbind ușor în timp ce arăta spre micul dejun de pe bar.

– Tocmai am pregătit asta. Vrei?

Ce puteam să spun? Mirosul delicios și stomacul meu gol, flămând încă de aseară…

– Da, am răspuns. Anwar îmi servi supa și un fel de mâncare separat cu ouă, adăugând două fâșii de șuncă crocantă.

– Mulțumesc.

– Și, mergi undeva astăzi?

– Nu știu, probabil că nu, am răspuns sincer.

– De fapt, există o librărie pe care voiam să o vizitez, dar nu sunt sigur dacă ar trebui să merg astăzi sau să o las pentru după cursurile de luni.

Lenea mea nu era ușor de învins.

– Dar tu? Mergi undeva astăzi?

Privirea lui directă mă făcu să mă simt inconfortabil. Am coborât capul, luând o lingură de supă, evitându-i privirea până când am auzit răspunsul lui.

– Trebuie să merg la muncă.

Dezamăgit? Nu chiar, dar inima mi se strânse puțin, făcându-mă să mă încrunt.

– Vrei să vii cu mine? Următoarea lui întrebare mă făcu să ridic imediat privirea. Anwar ridică ușor o sprânceană, așteptând răspunsul meu.

– Unde?

– În centrul Manhattanului. Nu va dura mult. Doar o probă pentru o marcă.

– Pot? O mică emoție îmi invadă sufletul. Eram curios să aflu cum funcționează în culise o marcă de modă. Nu era o ocazie pe care o ai ușor, chiar dacă nu mă interesa prea mult moda. În plus, voiam doar să-l văd pe Anwar la lucru.

Nu credeam că o să-mi propună asta atât de ușor.

– Poți, dacă vrei. Nu e un brand mare, așa că nu sunt atât de stricți. Doar să nu faci poze înăuntru, mai ales cu noua colecție care nu a fost încă prezentată.

Oricum nu aș fi făcut asta. Nu sunt genul care fotografiază tot ce vede. Uneori este un dezavantaj; toate amintirile rămân doar în mintea mea, iar acele amintiri se estompează cu timpul. Când călătoresc în străinătate, încerc să fac mai multe fotografii decât înainte. Mai ales în această călătorie la New York. Multe dintre fotografiile de pe Instagram sunt făcute de Anwar și, uneori, de Audrey.

– De ce m-ai invitat?

– Nu voiam să rămâi singură acasă. Ochii lui frumoși mă priveau, iar farmecul lui îmi provoca o agitație în stomac. Dar am încercat să ascund asta în spatele unei expresii stoice, o mască care aproape se spulberă când el întinse mâna să-mi aranjeze părul puțin mai lung după ureche. Degetele lui calde îmi atinseră pielea înfierbântată.

M-am rugat să nu roșesc doar de la acea mică atingere.

– Și voiam să te invit la o întâlnire.

– O întâlnire? am repetat repede.

– O întâlnire… tu și cu mine?

Anwar râse încet la reacția mea. Dădu din cap, își împleti degetele cu ale mele, apoi îmi duse mâna la buze. Ochii lui căprui străluciră când îmi sărută ușor dosul mâinii. Simțind acea mângâiere blândă, mi se înroși fața și m-am întors să mă uit la altceva.

– Da, la o întâlnire cu mine?

– …

– Vrei să mergi…?

– Mmm-hmm.

 

Nu știam ce să simt față de ceea ce vedeam.

– Întoarce-te la stânga… întoarce-te…

Instrucțiunile și clicurile obturatorului aparatului foto se succedeau. Silueta înaltă a lui Anwar, îmbrăcată în hainele brandului, se întorcea într-o parte și în alta, după indicațiile designerilor, cu o expresie impasibilă. După ce fotografia fiecare unghi, făcea ajustări conform indicațiilor designerului șef.

– De fapt, am putea adăuga puțin mai multă lățime la picioarele pantalonilor. În momentul de față, arată puțin… între două. Și reverul blazerului este la fel. Cred că reverul ar putea fi puțin mai mare. Fiind prea mic, reverul conferă ținutei un aer de costum italian modern, iar mie nu-mi place prea mult acest aer.

O altă femeie se apropie de Anwar, întinzând un deget de la rever.

– Cam un centimetru?

– Nu, prea clasic. Va arăta vechi în loc să arate cool. Prea deliberat.

M-am așezat lângă perete, privindu-l pe Anwar cum stătea nemișcat în timp ce toată lumea se înghesuia în jurul lui, examinând hainele de pe corpul său. Abia atunci am aflat ce presupunea acest proces de probă. Hainele pentru spectacol trec de obicei prin două sau trei probe, începând de la materialul brut. Apoi sunt probate pentru a vedea ce trebuie ajustat, procesul repetându-se până când designerii sunt complet mulțumiți.

Nefiind o persoană din lumea modei, ascultând această conversație mi-am dat seama că înțelegeam și mai puțin decât credeam. Cum putea un rever mic să facă o diferență atât de mare față de unul mare? O croială proastă făcea hainele să arate ieftine și neatractive, și au fost făcute multe alte comentarii pe care le-am auzit, dar nu puteam înțelege vizual ce îi făcea să gândească astfel.

Anwar mă privi și îmi zâmbit ușor. Mă verifica des. Uneori, după ce termina o ținută nouă și în timp ce designerii erau ocupați să ajusteze ținuta pe un alt model, venea la mine și stăteam de vorbă până când era chemat înapoi.

– Bine, poți să te schimbi în următoarea ținută.

Când designerul spuse asta, ținuta lui Anwar era acoperită de ace și marcaje cu cretă pentru numeroase modificări.

L-am privit pe Anwar părăsind locul acela și îndreptându-se spre un raft cu haine, unde îl aștepta un alt grup de angajați. Își descheie repede cămașa și-i lăsă pe angajați să i-o scoată. Mi-am strâns buzele, simțindu-mă ciudat să-l văd etalându-și abdomenul și dezbrăcându-se până la lenjerie în fața unei duzini de oameni, în timp ce el părea complet nepăsător.

Un pulover alb cu guler înalt, o jachetă și pantaloni negri și adidași. Odată îmbrăcat în noua ținută, Anwar se îndreptă spre mine.

– Te plictisești?

– E destul de interesant, am dat din cap.

Văzusem o latură a lucrurilor pe care nu o mai văzusem până atunci și îl văzusem și pe Anwar în modul său serios de lucru.

Nu era ca atunci când îl vedeam lucrând la propriile sale creații, stând liniștit și schițând sau citind ceva. În acele momente, era tăcut și rezervat, vorbind doar câteva cuvinte, aparent cufundat în propria sa lume. Acum, intensitatea lui era aceeași, dar părea relaxat, prietenos și fermecător… Dar, indiferent de starea în care se afla, am descoperit că nu puteam să-mi iau ochii de la el. Simțeam o atracție, o curiozitate față de ceea ce gândea, o dorință de a-l cunoaște mai bine.

– E aproape gata. Aceasta este ultima ținută din colecție, Anwar se sprijini de o masă mare lângă mine și luă o înghițitură de apă.

– Există o mare diferență între a fi model și a fi designer? Mi-am sprijinit bărbia în mână, întorcând privirea spre designeri și spre celălalt model care stătea acum în locul lui Anwar.

– Da, cu siguranță. A fi model nu necesită atât de multă gândire sau stres ca a fi designer. Dar nu știi niciodată dacă vei primi de lucru sau nu.

Nu credeam că Anwar avea această problemă. Părea să aibă o lungă listă de solicitări. Chiar dacă spunea că intenționa să ia o pauză de la modeling pentru a studia, îl vedeam în continuare postând multe pe Instagram.

– Unde vrei să mergi sau este ceva anume ce vrei să faci? mă întrebă.

Văzând că dau din cap, ridică o sprânceană.

– Nimic?

– Oriunde e bine, dar… aș vrea să fac niște poze.

– Fotografii?

– Da. Nu-mi place să fiu fotografiat. Sunt aici de câteva luni și încă nu am multe amintiri în fotografii. Am ridicat privirea spre ochii persoanei de lângă mine.

– Ai putea să-mi faci câteva?

– Desigur. Pot să-ți fac fotografii de fiecare dată când suntem împreună. Am râs ușor, apoi am coborât capul pentru a-mi ascunde zâmbetul larg.

Am mai stat de vorbă o vreme. Se părea că ținuta celuilalt model avea câteva probleme importante care trebuiau rezolvate, de aceea dura atât de mult. Anwar părea să se simtă vinovat că mă ținea blocat acolo.

– Blue, ți-e foame?

– Puțin, dar acum vreau mai mult decât orice să mă spăl pe față.

– Atunci să mergem, reacționă el imediat când auzi asta.

Silueta înaltă se întoarse pentru a anunța echipa, apoi mă conduse afară din studio, trecând prin diverse camere până când am ajuns la o baie modernă și luxoasă.

Anwar mă lăsă să mă spăl pe față. Am luat un șervețel de la el și mi-am șters fața, uitându-mă la reflexia mea în oglindă. Părul meu crescuse; nu mă mai tunsesem de când venisem aici. Poate ar trebui să găsesc timp să mă tund.

– Nu te plictisești că te-am adus aici, nu-i așa? murmură Anwar, apropiindu-se până când ajunse în spatele meu.

Chipul lui frumos, vizibil în oglindă, era atât de aproape de al meu, încât nu îndrăzneam să mă întorc. Ne priveam în oglindă, în timp ce brațul lui puternic îmi înconjura ușor talia.

– Nu, nu mă plictisesc. Îmi place să te privesc cum lucrezi.

– De ce?

– Păi… ești fermecător când lucrezi.

– Și când nu lucrez nu sunt? Vocea lui moale și joasă mă tachina lângă ureche. Anwar își strânse brațul, apropiindu-ne corpurile.

– Ba ești și atunci, am râs nervos la acest prim contact fizic după zile întregi, înainte de a încerca să-mi recâștig calmul și de a întreba:

– Cum îmi stau hainele astăzi?

Era o ținută pe care o alesesem eu însumi – un tricou alb, blugi de culoare deschisă, un cardigan mare bej și o curea din piele maro închis. Cu câteva luni în urmă, nu mi-aș fi imaginat niciodată că mă voi îmbrăca așa. Dar faptul că eram înconjurat de oameni cu personalități atât de puternice mă făcu mult mai îndrăzneț.

– Ți se potrivește. Să fac o poză?

– Să facem una împreună. Am scos telefonul, apoi m-am oprit când Anwar zâmbi jucăuș.

– Eu totuși port ținuta asta. El aruncă o privire la noua colecție pe care o purta. Deoarece era o colecție care nu fusese încă lansată, era interzisă postarea fotografiilor pe rețelele de socializare sau distribuirea lor în orice alt loc.

– Înțeleg…, am răspuns încet.

– Nu-i nimic, nu e nevoie.

– Vrei o fotografie împreună, nu? mă întrebă glumeț, apoi mă trase spre el, ridicându-mi bărbia cu degetul până când privirile noastre se întâlniră.

– Nu am nici o poză cu tine.

– Știu o soluție, dacă chiar vrei să facem una.

– Care…? Oh! Imediat ce am terminat de vorbit, am fost ridicat și așezat pe blat, cu corpul lui înalt între picioarele mele. Se aplecă aproape de mine și i-am simțit respirația caldă pe obraz.

– Poți să-mi acoperi ținuta în poză.

– S-ar putea să ne vadă cineva, am șoptit, aruncând o privire spre ușa băii.

– Te joci cu mine?

– Atunci să ne grăbim și să facem poza? încheie cu un zâmbet fermecător, făcându-mă să-i dau repede telefonul meu. M-am întors spre oglindă în timp ce el ridica telefonul. Urechile mi se înroșiră ușor, la fel ca obrajii, doar pentru că ne văzusem reflexia.

Expresia mea rămase calmă,iar Anwar zâmbea ușor în timp ce făcea pozele. Obturatorul făcu clic de trei sau patru ori înainte să se apropie să-mi arate fotografiile. Am aruncat o privire la chipul său frumos de aproape, observând pistruii mici și abia vizibili pe pomeții lui bine conturați, apoi genele lui lungi care fluturau la fiecare clipire și, în final, ochii lui căprui frumoși.

Nu mințeam când am spus că îmi fusese dor de el.

– Ce părere ai?

– Uh, sunt frumoase, Erau doar poze rapide, făcute la întâmplare; nici măcar nu mă străduisem, dar ieșiseră uimitor. Dar, oricât de frumoase erau, tot nu le puteam posta.

– Să mergem, îmi înapoie Anwar telefonul, ca și cum ar fi vrut să plece. Ceva mă făcu să-l opresc.

– Da?

– Vreau să te sărut, am spus direct, văzând zâmbetul lui Anwar înainte să se aplece spre mine.

– Nu mai ești supărat? murmură el încet, atingându-mi nasul cu al lui în joacă. Mi-am înfășurat brațele în jurul gâtului lui puternic și l-am tras mai aproape, fără să-i răspund la întrebare. Mi-am lipit buzele de ale lui, mișcându-mă încet.

Anwar răspunse instantaneu, dinții lui ascuțiți mușcându-mi ușor buza inferioară înainte ca limba lui să alunece înăuntru. Mișcările lente și tandre îmi făcură inima să bată mai repede. Limbile noastre se împletiră, mâna lui caldă cuprinzându-mi ușor fața.

Toată dorința, tot sentimentul de a tânji după atingere, fuseseră exprimate complet. Mă lăsă cu o senzație de ușurință și aerisire, incapabil să mă gândesc la nimic. Fu la fel când mă sărută înapoi, dar, nevrând să trag concluzii pripite, am alungat repede gândul.

Mâinile mele coborâră să se odihnească pe pieptul lui puternic. Am gemut inconștient în gât când mi-a supt buza.

Clic.

Sunetul obturatorului mă făcu să tresar. M-am uitat la telefonul meu din mâna lui Anwar – nici nu îmi dădusem seama când îl luase.

– Trebuie să ne întoarcem, spuse Anwar, făcând un pas înapoi și înmânându-mi telefonul. Când l-am deschis, am văzut o poză cu noi din urmă cu câteva clipe. Chiar dacă nu ne puteam vedea clar, pentru că stăteam cu spatele la oglindă și îi ascundeam parțial fața lui Anwar, era evident ce făceam.

– Obraznicule, am ridicat privirea, prefăcându-mă supărat, în timp ce el zâmbea și mai larg.

– Erai atât de drăguț. Am vrut să o păstrez ca amintire. E în regulă?

– Nu-ți faci griji că o voi posta pe Instagram? l-am tachinat, sărind de pe blat.

Anwar posta ocazional fotografii cu Kit pe Instagram, dar întotdeauna păreau prieteni normali. Nu postase niciodată și nu fusese etichetat într-o fotografie de cuplu ca aceasta cu nimeni altcineva; niciodată.

Mă așteptam ca Anwar să-mi interzică sau să-mi ceară să nu o postez. Dar mă surprinse acceptând imediat.

– Dacă vrei, poți s-o faci.

– Nu-ți faci griji că o vor vedea și alții? Imediat ce am întrebat, Anwar râse de parcă aș fi spus ceva amuzant. Mă privi adânc în ochi, cu o expresie de necitit.

– Dacă o postezi, cineva o va vedea oricum. Dar prefer să fac ce vrei tu.

– Ce înseamnă exact o întâlnire, aici… pentru tine?

– Păi, este când două persoane, sau trei, dacă le place asta, ies împreună, petrec timp împreună, se cunosc mai bine… ceva de genul ăsta.

Era prima dată când primeam o definiție a unei întâlniri de la altcineva. În Thailanda, o întâlnire înseamnă de obicei să mergi la film, să iei cina, să faci ceva împreună. Nu eram foarte sigur, pentru că nu mai fusesem niciodată la o întâlnire propriu-zisă. Cu P’Phim, ne întâlneam întâmplător la evenimente muzicale. Mai târziu, ieșeam uneori împreună, dar nu le numeam întâlniri… ieșeam doar la cină sau la cumpărături ca prieteni, atâta tot.

Așa că astăzi eram destul de agitat și încercam să-mi dau seama cum ar arăta o întâlnire.

Fu o întâlnire simplă, de genul celor care se pot întâmpla oricui. Nu am mâncat mâncare sofisticată și nu am făcut nimic extravagant. După ce Anwar termină programul, mă duse cu mașina la un restaurant mexican. Am mâncat fajitas, carne la grătar și am băut sangria albă. Am vorbit despre muzica și filmele care ne plăceau.

Lui Anwar îi plăceau filmele de acțiune și polițiste. Își petrece cea mai mare parte a timpului liber pe Netflix și alte platforme de streaming.

– Uneori, inspirația vine dintr-o singură secundă dintr-un film, spuse el, apoi  continuă să vorbească despre modul în care marile branduri de modă folosesc filmele ca sursă de inspirație pentru ținutele de podium.

Aș fi putut fi un partener de conversație mai bun dacă aș fi știut mai multe despre modă, dar Anwar menținuse atmosfera relaxată, ca de obicei. De fiecare dată când îmi cerea părerea și eu ezitam, nesigur de răspunsul meu, Anwar împrăștia rapid stânjeneala cu o glumă, o opinie neserioasă sau pur și simplu schimbând subiectul.

Îmi plăcea să vorbesc cu Anwar. El nu îi făcea niciodată pe interlocutorii săi să se simtă proști sau inferiori, chiar dacă ăsta era de fapt cazul. Își împletea cunoștințele în conversație atât de abil încât aceasta era întotdeauna captivantă, niciodată moralizatoare sau lăudăroasă. Îmi plăcea să-l ascult pe Anwar vorbind și cred că l-aș putea asculta ore întregi fără să mă plictisesc, chiar dacă el nu părea genul de persoană care să petreacă atât de mult timp într-o conversație continuă.

După un timp, discuția noastră informală se transformă într-o încercare mai serioasă de a ne cunoaște, inițiată de mine.

– Faci să pară că este un interviu, râse Anwar, ochii lui mărindu-se când mă văzu scoțând telefonul pentru a căuta întrebări pentru interviu.

– Da, eu voi fi intervievatorul, iar tu ești un model faimos într-o emisiune de talk-show, ce zici?

A fost de acord în glumă, râzând în sinea mea, pentru că persoana pe care o prezentam nu era departe de adevăr.

– Depinde dacă vom fi plătiți, un zâmbet răutăcios îi apăru pe față, neîngrădit. Anwar părea în acest moment că avea urechi și coadă de vulpe.

– Păi, depinde de cât de bune sunt răspunsurile tale… audiența emisiunii, chestii de genul ăsta, nu?

– Acum pare mai complicat, spuse Anwar zâmbind, apăsându-și obrazul cu palma și privindu-mă intens.

– Și în această emisiune, pot să pun și eu întrebări?

– Sigur. Ceea ce începuse ca o conversație obișnuită se transformă brusc într-un fel de joc. M-am mișcat ușor pe scaun înainte de a căuta prima mea întrebare.

– Te consideri mai degrabă introvertit sau extrovertit?

– Chiar sună ca un interviu, repetă Anwar, chicotind ușor.

– Păi… îmi place să petrec timp singur, dar socializarea nu mi se pare atât de dificilă.

Cred că Anwar era mai degrabă extrovertit. Uită-te la el: este mereu înconjurat de oameni, în centrul atenției, și o face atât de natural, mult mai bine decât să spună pur și simplu „Nu mi se pare atât de dificil”.

– Oamenii ar putea crede că sunt extrovertit și poate că sunt, dar totuși cred că prefer să fiu singur. Există un echilibru, știi, își umezi buzele scurt înainte de a ridica paharul și de a lua o înghițitură.

– Nu e de mirare că oamenii cred asta. Ești foarte bun la socializare.

– Nu e dificil.

– Nu tuturor le place să fie înconjurați de mulți oameni, am adăugat eu.

– Știu. Cineva a spus asta odată, vocea lui se stinse la sfârșitul propoziției. Anwar își coborî privirea spre paharul din mâna lui, înainte să se uite din nou la mine și să schimbe subiectul.

– Cum ar fi întâlnirea ta ideală?

Nu îmi imaginasem niciodată o întâlnire.

Întrebarea mă făcu să mă opresc. De obicei, nu eu eram cel care alegea în relații. Cu partenerul meu anterior, el era întotdeauna cel care decidea ce facem, unde mergem sau ce mâncăm. Dar nu era greu să-mi imaginez ce mi-ar plăcea să fac, dacă nu țineam cont de persoana cu care aș face-o.

– Mi-ar plăcea să merg la un concert, unul mic… o trupă sau un cântăreț care ne place amândurora.

– Atât?

– Nu-mi vine nimic altceva în minte. Să mergem la un concert, apoi poate să mergem într-un loc liniștit să vorbim, să bem bere, să râdem. Ar fi o întâlnire minunată.

Anwar zâmbi ușor când i-am descris întâlnirea mea ideală simplă. Probabil crezu că sunt incredibil de plictisitor din cauza răspunsului meu.

Când veni rândul meu, mi-am mutat privirea de pe fața lui Anwar înapoi pe ecranul telefonului. Am glisat rapid cu degetul, răsfoind înainte de a mă opri la o întrebare. Nu mă gândisem niciodată să-i pun lui Anwar astfel de întrebări, dar văzând-o, am simțit brusc curiozitate.

– Cum definești frumusețea?

Anwar păru surprins imediat după ce am terminat întrebarea, apoi a râs ușor. Părea o întrebare de concurs de frumusețe sau ceva ce ar putea întreba un profesor de filosofie în prima zi de curs. A încercat să-și stăpânească un zâmbet, cu o expresie serioasă, de parcă ar fi căutat un răspuns.

– Pentru oameni, cred că este farmecul, ceva ce oamenii privesc și de care se simt atrași. Ca tine. Ești frumos când zâmbești, pentru că îmi place când zâmbești.

– Spui că sunt fermecător pentru că zâmbesc?

– Este un aspect. Ești fermecător în multe feluri; zâmbetul este doar unul dintre ele.

Răspunsul lui sincer mă făcu să roșesc, dar, din fericire, Anwar mă ajută, uitându-se în altă parte.

– Am urmat odată un curs despre asta, despre găsirea frumuseții în lucruri pe care nu le-am privit niciodată intenționat înainte. O persoană din clasă aproape a plâns pentru că nu a putut răspunde la întrebarea cum este frumoasă o viță de vie din mâna ei.

– Probabil că și eu aș fi plâns.

Părea dificil. Nu sunt atât de profund din fire. Cum poate fi frumoasă o viță de vie…? Nu m-am gândit niciodată la ea ca fiind deosebit de frumoasă, nici măcar la început. De fapt, nu mă gândisem niciodată la vița de vie.

– Și tu? Anwar roti lichidul din paharul său, făcând băutura de culoare deschisă să se învârtă.

– Ce înseamnă iubirea pentru tine?

Pentru că începusem să fiu profund cu el, îmi puse întrebări și mai profunde. Sau era doar o întrebare obișnuită, care nu necesita un răspuns profund?

– Iubirea? Iubirea…am murmurat, căutând un răspuns potrivit în mintea mea goală.

– Iubirea este să simți ceva pentru cineva, un sentiment atât de puternic și intens încât ești dispus să faci multe lucruri pe care nu ai fi crezut că le-ai face pentru acea persoană. Să te schimbi, să fii răbdător, să încerci să-l înțelegi, să vrei să fii cu el pentru mult timp, să vrei să faceți multe lucruri împreună… Probabil asta este.

Anwar se uită fix la mine. Deodată, se așternu o tăcere stânjenitoare, grea ca umbra unui uriaș. Simțind că liniștea durează prea mult, mi-am curățat ușor gâtul și am zâmbit larg.

– Probabil asta este, am spus.

– La ce parte a show-ului suntem? salvă din nou atmosfera. Am expirat adânc, lăsându-mă pe spate în scaun, învins.

– Am pierdut firul.

Înainte să pot spune altceva, telefonul lui Anwar vibră insistent. Situația se desfășura ca o scenă dintr-un film pe care îl văzusem înainte; el ridică telefonul, îl puse pe silențios și îl băgă înapoi în buzunarul pantalonilor.

– Petreci mult timp cu mine astăzi, am remarcat eu glumeț.

Era cu mine de ore întregi – cel mai mult timp pe care îl petrecusem împreună în aer liber, fără să punem la socoteală ieșirile la băutură sau acea vizită la galerie.

– Nu te duci să te vezi cu altcineva?

– Nu. Vreau să fiu cu această persoană. Răspunsul calm și ferm avu un impact enorm. Am luat repede paharul și am băut pentru a evita contactul vizual.

– Mergem? se uită la ceas. Am dat din cap, am plătit nota și ne-am întors la mașina lui luxoasă. Mercedesul era un cadou de ziua lui de la mama sa, iar Tesla o cumpărase el însuși.

El prefera Tesla, dar conducea adesea Mercedesul pentru a nu o supăra pe mama sa. Am zâmbit larg când mi-a spus asta.

Neavând altceva de făcut, am condus prin oraș, reluând jocul de întrebări. De data aceasta, nu eram la fel de serioși ca prima dată, iar conversația decurse fără întreruperi. Pe măsură ce se apropia amurgul, el coborî capota luxosului Mercedes decapotabil, iar eu am ridicat imediat o mână de bucurie.

Luminile strălucitoare ale orașului New York noaptea, o briză răcoroasă pe față și pe mâini. Muzica R&B care se auzea și zâmbetul de pe fața lui perfect sculptată care apărea de fiecare dată când ochii lui căprui se uitau în direcția mea.

Credeam că acest moment făcea ca „întâlnirea mea de vis” să pară o joacă de copii. Totul astăzi, în acest moment, era atât de frumos, încât voiam să-l păstrez pentru totdeauna în memoria mea.

Și exact asta am făcut, scoțând telefonul pentru a face poze: cerul, profilul lui perfect, zâmbetul care îi punea în evidență dinții frumoși, mâna lui care se întindea să o acopere pe a mea când mi se răcea.

Odată cu căderea întunericului, Anwar se schimbă. Întrebările despre hobby-uri sau aspirații profesionale viitoare fură înlocuite cu un alt fel de întrebări.

Atunci am simțit că mă tachina.

– Cine a fost prima persoană care te-a satisfăcut?

– Eu…

– În afară de tine, spuse el cu voce veselă, cu ochii inocenți, ca și cum ar fi fost cu adevărat curios.

Am strâns ochii și am răspuns repede:

– Tu.

Desigur că trebuia să fie Anwar.

Nu era P’Phim. Îl satisfăceam cu mâinile și, uneori, cu gura, dar de obicei mă satisfăceam singur sau rămâneam pur și simplu nesatisfăcut.

Ceva… ceva în tăcere mă făcu să mă uit din nou la trăsăturile lui frumoase, observând un zâmbet satisfăcut în colțul buzelor sale.

Ceva la acel zâmbet mic mă făcu să mă simt bine.

Am ridicat bărbia, încercând să schimb din nou subiectul cu o întrebare lejeră.

– Vara, dacă ai putea alege doar două lucruri, ai prefera să mergi la plajă sau să mergi cu cortul?

– Cu cortul.

De data aceasta, Anwar nu îmi ușura lucrurile ca înainte. Îmi răspundea cu o altă întrebare:

– Când te-ai satisfăcut ultima oară?

– Uh… acum două zile. M-am simțit de parcă cineva îmi scutura simultan creierul și inima. Am aruncat repede o privire pe geamul mașinii în momentul în care i-am văzut ochii strălucitori.

– Acum două zile? Vorbești serios? Vocea lui calmă de mai devreme se înmuie.

– E foarte crud.

O lumină roșie aprinsă apăru în fața noastră când mașina se opri. Eram aproape de casa lui…

M-am prefăcut indiferent, întinzând mâna să-i ating coapsa puternică, trasând ușor cercuri cu degetul arătător. I-am simțit respirația oprindu-se, mai ales când m-am apropiat intenționat de zona inghinală.

Am tăcut, Anwar lăsându-mă să-l ating. Când m-am uitat la el, am văzut zâmbetul pe care îl afișa adesea, uneori îl surprindeam mușcându-și buza inferioară.

Ajungând acasă, m-am îndreptat spre etaj. Mâna îmi fu trasă ușor și ținută înainte să aprind lumina. Am rămas nemișcat, conștient de căldura lui și de parfumul slab al coloniei sale. Se apropie și m-am trezit cuprins într-o îmbrățișare ușoară.

– Încă sunt curios…

– Hmmm, întreabă, i-am răspuns încet. Ce norocos eram că Anwar a ales să mă îmbrățișeze umerii în loc să mă îmbrățișeze mai jos.

Altfel, ar fi știut cât de repede îmi bătea inima la atingerea lui, la tonul vocii lui.

– Acum două zile, când te satisfăceai, la ce te gândeai?

Era clar că mă provoca. Știam că corpul meu se încălzea din cauza acestei ultime întrebări. Imaginile de aseară îmi inundară mintea ca un val. La ce mă gândeam când mă atingem? La ce m-aș fi putut gândi? Singura mea experiență sexuală fusese cu Anwar și fusese uimitoare de fiecare dată.

Înainte să pot răspunde, Anwar mă întoarse cu fața spre el.

Văzându-i chipul frumos, mi-am amintit de ultima dată când l-am părăsit pe Anwar… când îl lăsasem în stare de șoc.

Nu credeam că pot face asta și m-am simțit incredibil de bine făcând-o în felul acela. Atât de bine încât am vrut să o fac din nou și din nou.

– Nu ți-am spus deja? Mi-am strâns buzele, simțind corpul lui înalt apropiindu-se până când i-am simțit respirația caldă.

– Mă gândeam la tine…

Ochii lui Anwar mă făcură să vreau să spun mai multe.

Am întins mâna, apucându-l de șoldurile puternice, apoi i-am mototolit cămașa în mână. Pe măsură ce conversația devenea mai jenantă, am trecut la engleză din timiditate.

– Mă gândeam la tine cum mă sărutai peste tot – pe piept, pe talie, pe coapse… pe buze. Și când o făceam, credeam că tu ești cel care mă face să mă simt bine, care te mișcai în mine, făcându-mă să tremur și să gem rostindu-ți numele.

Anwar înghiți în sec, în timp ce eu îl priveam încet. Mâna mea se deplasă mai sus, atingându-i abdomenul puternic și musculos, urcând spre pieptul lui, apoi spre gâtul lui cald.

I-am mângâiat ușor cu degetul mare maxilarul sculptat.

– Tu…

– Da…

– Mai vrei să mă îmbrățișezi?

El zâmbi, un zâmbet răpitor, aplecându-se până când buzele lui se lipiră de tâmpla mea.

– Tu ești cel care ar trebui să mă întrebi dacă mai vreau să te îmbrățișez.

– Uh, deja vreau, um… Mi-am strâns buzele, înclinându-mi gâtul pentru a-i oferi acces. Mușcătura lui, acea atingere familiară, începea să fie agonizantă, dar ceea ce voiam era și mai mare.

Voiam să se gândească la asta, tânjeam atât de mult încât era ca o tortură. Era ceva ce voiam să încerc, ceva ce intenționam cu adevărat să fac.

Dinții lui ascuțiți care îmi zgâriau pielea mă făceau să simt că îmi smulge inima din piept. Pielea îmi furnica. Aș fi cedat dorințelor mele dacă ar fi continuat să mă atingă așa.

În plus, nu trecuseră nici măcar trei zile, nici pe departe timpul pe care îl așteptasem.

–  Știi, l-am împins ușor și el se oprit imediat.

– Sunt obosit azi.

Anwar miji ochii. Nu-și îndepărtă brațul din jurul meu, rămânând nemișcat, ca și cum ar fi vrut o explicație suplimentară.

– Ce zici de altă dată? Am folosit un ton implorator. L-am auzit expirând înainte să-și odihnească fruntea pe umărul meu, rămânând nemișcat câteva secunde, apoi șoptind încet:

– Bine. Deja ți-am cucerit inima.

Am zâmbit larg până când vorbi din nou.

– Dar să știi că data viitoare nu te voi lăsa să pleci așa ușor.

Vocea lui era joasă, blândă, lipsită de orice amenințare, înainte să se ridice și să mă privească în ochi. Un zâmbet jucăuș apăru în privirea lui.

– Voi face exact ce ți-ai imaginat, perfect… te voi săruta peste tot pe corpul tău frumos și ți-o voi trage până când nu vei mai putea face altceva decât să-mi șoptești numele.

– …

– Exact cum ți-ai imaginat, nu? E bine, nu-i așa?