Numele lui e Anwar – Capitolul special 4

 

POUR L’AMOUR ET LE SOUVENIR

(Pentru dragoste și amintiri)

 

– Ești obosit? Vrei să mergem la un hotel, să ne odihnim puțin și apoi să mergem să mâncăm ceva? îmi șopti el, mângâindu-mi ușor părul cu mâna.

Am deschis ochii și m-am uitat pe fereastra avionului. Nu vedeam decât nori și cerul albastru.

– Mai avem aproximativ o jumătate de oră până aterizăm.

– Hmm, sunt atât de somnoros, am dat din cap, sprijinindu-mi capul pe umărul lui puternic și împletindu-mi mâna cu mâna lui mare, simțind căldura atingerii sale.

Vom ateriza în jumătate de oră… Franța, țara în care ne întâlnisem pentru prima dată.

Prima mea întâlnire cu el fusese probabil în acea perioadă, când aveam vreo opt sau nouă ani. Nu-mi aminteam detaliile clar.

Eram prea mic ca să-mi amintesc multe lucruri. Poate că dacă m-aș duce acasă și aș căuta prin vechile albume foto, aș găsi o poză cu data scrisă cu scrisul elegant al mamei.

Dacă ar trebui să ghicesc, probabil eram în școala primară, poate tocmai începusem ciclul superior. Anwar ar fi fost cam de vârsta liceului.

Amintiri…

„Mamă, Blue e flămând”, i-am tras ușor de mână mamei, pentru a-i atrage atenția. Stăteam de mult timp în holul hotelului, înconjurați de un flux constant de oameni.

Mama zâmbi și dădu din cap spre telefonul gros din mâna mea.

„Blue, mai joacă puțin Space Impact. Mătușa Linta va ajunge într-o clipă.”

Am încruntat sprâncenele, dar am ascultat-o. Totuși, am jucat în secret Snake până m-am plictisit, apoi am revenit la Space Impact. Era un joc pe care îl terminasem de nenumărate ori, dar îl jucam din nou ori de câte ori mă plictiseam.

În timp ce mă luptam cu șeful peștilor extratereștri, o femeie care părea de vârsta mamei se apropie cu un zâmbet larg.

„ Pim, te-ai cazat deja?”

Am ridicat privirea, apoi mi-am îndreptat rapid atenția spre telefon. Nu am înțeles conversația lor până când nu l-am învins pe șeful pește.

Femeia dispăruse. Era, fără îndoială, prietena mamei, mătușa Linta, o prietenă din perioada universității. Dar în locul unde stătuse mătușa Linta se afla cineva pe care nu îl observasem înainte.

Mama mă atinse ușor pe umăr când am pus telefonul jos și m-am ridicat.

„Blue, fă cunoștință cu el. Numele lui este Anwar. Va fi partenerul tău de joacă aici.”

M-am uitat la băiatul înalt și solid care stătea în fața mea. Părea mai în vârstă, mult mai în vârstă decât liceenii din satul meu. Avea un chip frumos, genul care le-ar fi plăcut colegelor mele de clasă, în special lui Minnie și April. Dar chipul acela frumos avea ceva ce nu-mi plăcea.

Vânătăi îi brăzdau colțul gurii și tâmpla, iar expresia lui era impasibilă.

Nu părea deloc prietenos. Chiar urma să fie partenerul meu de joacă?

„Bună”, mă salută celălalt băiat sec, de parcă ar fi fost obligat să o facă.

„B… Bună”, am murmurat încet, cu buzele strânse. Un val crescând de disconfort și frică mă făcu să fac un pas înapoi, ascunzându-mă în spatele mamei, strângând-o cu putere de cămașă.

Atunci, el mă privi intens, făcându-mă să mă simt ca și cum domnul Richard m-ar fi chemat să răspund la o întrebare în clasă.

„Mamă, Blue nu vrea să se joace cu el”, i-am șoptit, cu vocea tremurândă.

„Blue poate să se joace cu altcineva?”

„Cu cine ar vrea Blue să se joace? Nu e bine să se joace cu Anwar? Anwar e foarte drăguț.”

Drăguț? Avea vânătăi pe față, ca bătăușii de la școală. Dacă cineva făcea ceva greșit sau îi nemulțumea, primea un pumn.

Celălalt băiat mă privi cu ură. Bănuiesc că nu înțelegea ce spuneam… Speram să nu înțeleagă.

Stătea cu mâinile în buzunare. Purta o cămașă neagră cu guler rotund și mâneci lungi, cu mânecile suflecate neglijent. La gât avea un lanț subțire de argint, fără pandantiv, iar în jurul taliei avea un alt lanț de argint.

„Dar pare un om rău”, i-am șoptit mamei, chiar dacă știam că nu va înțelege.

Mama ridică o sprânceană, aruncându-i o privire lui Anwar, care suspină și își îndreptă privirea în altă parte.

„Blue nu ar trebui să judece oamenii după aparențe. Știi, trebuie să vorbim cu ei, să îi cunoaștem mai bine. Altfel, nu este frumos.”

M-am uitat din nou la băiatul ciudat.

Tot nu-mi plăcea. Nu voiam să mă joc cu el.

Cu toate acestea, am dat din cap, nevoit să nu fiu certat de mama.

„Bine”

După aceea, ne-am dus lucrurile în cameră și apoi am ieșit împreună să vizităm orașul. Eram prea mic ca să fiu impresionat de multe lucruri. Nu eram la fel de impresionat de Muzeul Luvru pe cât eram de înghețata vândută la marginea drumului și de magazinele de jucării. M-am uitat la Turnul Eiffel cu indiferență, dar eram entuziasmat de adolescenții care făceau skateboard în piața din apropiere.

Am condus prin împrejurimi, oprindu-ne pentru mese. Era plictisitor pentru un copil ca mine să stea nemișcat atât de mult timp, așteptând ca adulții să discute și să bea vin ore în șir.

Celălalt băiat nu părea prea deranjat. Se juca pe telefon, asculta muzică cu căștile sau citea în liniște o carte. Uneori, când se plictisea foarte tare, se scuza de la masă și pleca singur la plimbare.

Zilele treceau așa. Două zile, trei zile. Vizitam obiectivele turistice în timpul zilei, până se întuneca, apoi ne despărțeam și ne retrăgeam în camerele noastre de hotel.

Am petrecut mult timp observându-l pe băiatul înalt. Încă părea intimidant, dar cool, așa cum spusese. Îmi plăcea să mă uit la el; mă gândeam că ar fi frumos dacă aș putea fi ca el.

Nu vorbeam prea mult; puteam număra conversațiile. Părea enervat de tot ce era în jurul lui și adesea mă trata cu răceală. Singurele fraze pe care mi le spunea erau: „Vrei să încerci asta?” sau „Nu poți bea asta”. Fraze simple pe care le înțelegeam, dar eram prea anxios să răspund cu ceva mai lung.

Într-o seară, mama mă lăsă brusc cu Jan, o bonă care călătorea cu noi.

„Mama va ieși puțin cu mătușa Linta. Blue, poți să te culci primul, bine?” Nu eram atât de atașat de ea; puteam să dorm dacă cineva stătea cu mine.

Oricine era bun. Jan era în regulă.

„Bine”, spuse mama cu un zâmbet blând, mângâindu-mă ușor pe cap înainte de a lua o mică geantă de mână și de a ieși din cameră.

Jan intră în cameră și așteptă până când am terminat de făcut duș și m-am schimbat în pijamale. Ne-am uitat la televizor o vreme. Nu înțelegeam nimic din canalele televizate, dar când era un desen animat, doar uitându-mă la imagini îmi trecea timpul.

„Blue, trebuie să dau un telefon rapid. Poți să dormi singur o vreme?” mă întrebă Jan încetișor.

Întrebarea aceea îmi trezi în memorie scene din multe filme de groază.

„Nu, Jan poate vorbi aici?” am spus. Nu aș dormi singur, în niciun caz.

„Trebuie să cobor să caut ceva. Cred că mi-am scăpat portofelul acolo.”

„Atunci, după ce termini convorbirea, voi coborî să te ajut să cauți”, m-am oferit.

„Mama ta vrea să te culci”, spuse Jan, cu vocea mai blândă.

Îmi susținu privirea timp de aproape un minut, într-o competiție de priviri, niciunul dintre noi fiind dornic să cedeze.

Nu aș dormi singur în acest hotel, unde ar putea apărea fantome ca cele din filmul Teutonic.

Jan suspină: „Atunci, poți să aștepți puțin cu Anwar? Poți să adormi dacă ești obosit. Voi da un telefon rapid, mă voi duce să caut și apoi mă voi întoarce să te iau.”

„…”

„Bine?”

„Nu.”

„Sau preferi să mă aștepți în camera lui? Doar pentru puțin timp.”

„…”

Conversația mea cu Jan se prelungi destul de mult, până când am acceptat în cele din urmă să aștept în camera alăturată. Cel puțin era mai bine să fiu cu cineva decât să fiu singur.

Iar Anwar… nu era nici pe departe atât de înfricoșător ca gemenii din film.

Jan mă conduse afară din dormitor, bătu ușor la ușa camerei alăturate și mă încredință persoanei dinăuntru, în engleză. Am auzit răspunsul politicos al celeilalte persoane înainte ca Jan să se dea la o parte, lăsându-mă să intru singur în cameră.

„Mă întorc imediat să te iau”, îmi spuse ea.

„Bine”, am răspuns eu, dând ușor din cap, așteptând până când a închis ușa înainte de a mă întoarce pentru a întâlni privirea persoanei care stătea cu picioarele încrucișate la capătul patului.

Vânătăile de pe fața lui se estompaseră, dar erau încă vizibile. Avea o față simplă, caucaziană.

„De ce stai acolo?” spuse el în engleză. Am rămas nemișcat, fără să mă clintesc. Camera avea două paturi single, separate unul de celălalt. Pentru a ajunge la patul gol, trebuia să trec pe lângă el și pe lângă televizorul la care se uita.

„Ce?”

„…”

„Ce este? Ți-e foame? Ți-e somn?” încetini ritmul vorbirii, reducându-l la cuvinte individuale, probabil crezând că nu înțeleg.

Înțelegeam perfect. Erau propoziții simple, de genul celor pe care profesorul Richard le folosea de obicei în clasă. Pur și simplu nu voiam să vorbesc cu el. Arăta intimidant, de parcă te-ar fi lovit cu ușurință dacă ai fi făcut ceva greșit.

Probabil era o persoană violentă căreia îi plăcea să-i intimideze pe ceilalți. Uită-te la fața lui.

Nu i-am răspuns la întrebări, ci am încercat să mă țin cât mai departe posibil. Am mers aproape de perete, trecând cu pași mari pe lângă televizor, și m-am urcat repede pe celălalt pat.

I-am ignorat expresia iritată și mi-am tras pătura până la nas.

„Ți-e somn, nu?” Auzind limba thailandeză, m-am întors imediat să-l privesc.

„Știi să vorbești thailandeză, de ce nu ai spus mai devreme?”, l-am întrebat, observând că sprâncenele lui întunecate erau ușor ridicate.

„De ce? Ai fi preferat să vorbești cu fratele tău dacă aș fi vorbit thailandeză?”

„Dacă ai fi vorbit thailandeză…”, am repetat propoziția, gândindu-mă la răspunsul meu.

„Probabil aș fi vorbit cu tine. Trebuia să-mi spui de la început că vorbești thailandeză.”

El nu răspunse, doar îmi susținu privirea timp de două sau trei secunde, apoi se întoarse la televizor.

Era un film hollywoodian, în engleză.

Dar tot nu îl înțelegeam.

„Tu îl înțelegi?”

Am tras pătura mai sus, îngropându-mă în ea, lăsând doar ochii la vedere.

Nu știu de ce îndrăznisem să inițiez o conversație. Poate pentru că vorbea thailandeză și nu părea să fie într-o dispoziție proastă.

„Sigur că îl înțeleg”, răspunse fără să se întoarcă.

„Despre ce este?”

De data aceasta, poate pentru că pusesem prea multe întrebări, își îndreptă privirea severă spre mine.

Mi-am îndreptat repede privirea în altă parte.

Tăcerea se instală încet. Încă nu știam despre ce vorbeau în film și eram în continuare curios.

„Și Blue vrea să știe.”

„Este despre 007, un spion. Îl știi pe James Bond?”

„Nu.”

„De obicei nu te uiți la filme?”

„Ba da.”

„Ce fel de filme?”

„Garfield… Narnia, Mr. Bean, Stuart Little.”

„Mișto”, răspunse el cu voce monotonă, cu o expresie impasibilă, înainte de a se întoarce la televizor.

„Lui Blue îi place și Spiderman.”

„Oh…”

„Da, Blue are un costum de Spiderman, dar nu poate trage cu pânze de păianjen ca în filme. E ca și cum… pentru a avea pânze de păianjen ca în filme, trebuie mai întâi să fii mușcat de un păianjen.”

„Asta e de la sine înțeles.”

M-am întors pe o parte și am început să-i povestesc despre Yam, un alt prieten din clasa mea căruia îi plăcea să se laude cu figurinele sale populare. Avea Spiderman, Batman și Raphael din Teenage Mutant Ninja Turtles.

Cealaltă persoană mormăia periodic în semn de aprobare.

Tocmai când pleoapele începeau să mi se îngreuneze, luminile se stinseră.

Am auzit pași, scârțâitul unui pat și televizorul care se stinge încet într-un murmur slab.

Nu-mi amintesc când am adormit.

Următorul lucru pe care mi-l amintesc este că m-am trezit dimineața. Imaginea unui coșmar îmi rămăsese în minte. Alergam în el, epuizat, și îmi rămăsese în minte și după ce m-am trezit. Am visat că eram pierdut, undeva în această țară, fără mamă, fără nimeni. Doar străini care vorbeau o limbă pe care nu o înțelegeam și un grup de oameni înfricoșători care se apropiau de mine.

Am deschis ochii brusc și am privit drept înainte. Inima îmi bătea atât de tare încât mă sufoca, încât îmi venea să țip. Apoi, priveliștea din fața mea mă făcu și mai tulburat. Panica și șocul mă făcură să mă ridic brusc. Afară era lumină; nu era nici urmă de mama sau de Jan.

Pe patul aflat la doar câțiva pași distanță, altcineva era întins pe o parte. Fața lui era calmă și liniștită, pleoapele închise strâns, semn că dormea profund.

Eram încă în aceeași cameră… camera lui Anwar.

„P’Anwar”, m-am grăbit spre celălalt pat, ridicând mâna să-l scutur. Brațul lui era cald. Frica mea de el fu umbrită de o frică și mai mare.

„Mătușa Pim și mama lui Blue au dispărut!”

El încruntă sprâncenele. Îmi îndepărtă ușor mâna și se pregăti să se culce la loc.

Lacrimile îmi umplură ochii. Gânduri îngrozitoare îmi invadară mintea. Mi-am mușcat buza inferioară și l-am scuturat din nou, vorbind cu o voce scurtă și sufocată:

„Mama lui Blue a plecat. Și P’Jan a plecat și ea…”

Când un suspin îmi scăpă din gât, el deschise imediat ochii. Strânse ochii, clipind rapid înainte de a se ridica în șezut. Părul lui castaniu era ciufulit și neîngrijit.

„De ce plângi?”

„Mama nu s-a întors după mine. Nu știu unde este ea sau P’Jan.” Mi-am șters lacrimile.

„Mama ta s-a dus să cumpere lapte. Nu plânge, se va întoarce.”

„Huh, vreau să o găsesc pe mama.”

„Mama mea și mama ta se vor întoarce. Nu putem să le căutăm acum.”

Am strâns din dinți, mi-am strâns buzele și am început să plâng și mai tare. Totul scăpa de sub control, iar imaginile din visul meu deveneau din ce în ce mai vii, chiar și în timp ce priveam intens chipul frumos din fața mea.

„Nu plânge”, îmi șopti el încet.

„Am avut un coșmar.”

„Ce ai visat?” ridică ușor o sprânceană.

„Am visat că nu era nimeni și că erau… oameni răi, oameni înfricoșători peste tot.”

„Foarte înfricoșători?”

„Foarte înfricoșători”, am dat din cap, ștergându-mi din nou fața.

El tăcu după ce mă ascultă, apoi se mută pe cealaltă parte a patului îngust și bătu ușor pe locul gol de lângă el.

„Vino și stai aici.”

Imediat ce am auzit asta, m-am mutat să stau pe pat. Era cald și îmi liniștea inima, aducându-mi un sentiment de siguranță.

„Nu mai e înfricoșător. A dispărut totul. Dacă se întâmplă din nou, o să-l pocnesc”, mimă el lovind în aer.

Nu știu de ce, dar cicatricile de pe fața lui albă, vocea lui profundă și serioasă și postura lui puternică și capabilă…

Frica care încă mai zăbovea în inima mea se potoli treptat.

Am dat din cap, iar el îmi mângâie ușor capul de câteva ori înainte să se întindă la loc. Mi-am strâns genunchii, îmbrățișându-i ușor, conștient că inima mea se calma încet, înlocuită de o îngrijorare neliniștită de a o vedea pe mama.

„Vrei să mai dormi puțin?”, vocea lui era somnoroasă.

„Nu.”

„Mama ta va veni aici când se va întoarce.”

„Nu mai vreau să dorm.”

El îmi privi fix în ochi, suspinând în cele din urmă, resemnat. Încetă să mai vorbească și închise ochii cu hotărâre.

„Te culci?”

„Da.”

„Nu vreau să rămână singur”, am protestat.

„Atunci vom rămâne împreună. Nu plec nicăieri”, mormăi el.

„Și tu, Blue, nu pleca nicăieri. Dacă ți-e frică, rămâi aici. Ai înțeles?”

„…”

„Ai înțeles?”

Vocea lui, mai fermă acum, mă făcu să dau din cap, chiar dacă ochii lui erau închiși.

„Da, am înțeles.”

Sfârșitul flashback-ului…

………………………

– Iubitule, am ajuns la hotel.

M-am mișcat, ridicând capul de pe umărul lui puternic și uitându-mă pe geamul mașinii. Văzând hotelul mare, am dat ușor din cap și am deschis ușa, coborând și rămânând în picioare afară. Am descărcat bagajele și ne-am îndreptat spre hotel. La câțiva pași, un angajat se grăbi spre noi, oferindu-se să ne ajute cu bagajele.

În timp ce Anwar făcea check-in-ul, m-am așezat pe o canapea mare, nu departe de recepție, acoperindu-mi gura pentru a înăbuși un căscat și lacrimile care urmară. Apoi, târându-mă, l-am urmat pe Anwar în camera noastră.

Sunetele bagajelor așezate pe podea alternau cu sunetul pașilor pe covor. M-am pălmuit ușor peste față și m-am dus repede să fac duș și să mă spăl pe dinți, Anwar alăturându-mi-se mai târziu.

El râse, ridicând o mână la obrazul meu.

– Arăți atât de somnoros.

– Somnoros și obosit, am răspuns, apropiindu-mă și sprijinindu-mi obrazul de pieptul lui puternic, lăsându-l pe Anwar să-mi clătească săpunul de pe corp.

Până când am terminat treaba, am făcut duș, am condus până la aeroport, ne-am înregistrat, ne-am verificat bagajele, am așteptat să urcăm la bord, am așteptat încă opt sau nouă ore până am ajuns – până când am ajuns la Charles de Gaulle, nici măcar nu mai aveam energie să merg.

Odată ce m-am spălat, Anwar mă împinse ușor afară din cabina de duș. Luă un prosop pentru a mă usca repede, înainte de a ne îmbrăca pe amândoi în halate de baie.

– Vrei să te culci acum? mă întrebă Anwar încet, trăgându-mă ușor de braț pentru a mă ghida pe lângă cada albă și în dormitor.

Dormitorul avea pereți albi care contrastau cu podeaua din lemn de culoare deschisă. Cadrele ușilor și ferestrelor erau negre. La picioarele patului king-size era montat un televizor mare pe perete. Lângă el se afla o canapea de culoare crem.

– Sunt somnoros, dar dușul mă trezit puțin, am suspinat încet, așezându-mă pe marginea patului și urmărindu-l pe Anwar cum despacheta și agăța hainele.

Vom sta aici până la sfârșitul călătoriei. Nu era nevoie să împachetăm și să ne mutăm la alt hotel.

– Dar n-ar trebui să te odihnești o oră sau două?

– Hmm…, am murmurat, mâna mea atingând cearșafurile albe și proaspete.

– Nu e hotelul acela, nu?

– Exact.

– Hotelul la care am stat înainte, nu-mi aminteam unde am stat. Nici măcar nu-mi aminteam cum arăta camera sau hotelul. Fusese cu mult timp în urmă și eram prea mic să-mi amintesc.

– Nu, vrei să te întorci la hotelul acela?

Am dat din cap.

– Dar mă întreb cum arăta și cum arată acum.

– Nu prea diferit. Dar locul ăsta e mai frumos, mai bun în multe privințe. Dar dacă vrei să te întorci…

– Nu, e bine așa. Îmi place camera asta, am spus repede.

Anwar zâmbi ușor, întorcându-se să termine de despachetat hainele. Apoi se apropie, întinzându-se și căscând.

– Îți amintești… ceva din copilăria noastră? l-am tachinat, după ce am încercat să-mi scotocesc în memorie.

Încercasem să-mi amintesc ceva despre Parisul de atunci, de fapt de când vorbisem prima dată despre a veni împreună la Paris. Dar, în cele din urmă, nu îmi putusem aminti nimic. Doar fragmente de amintiri, despre care nici măcar nu eram sigur dacă se întâmplaseră cu adevărat sau dacă doar mi le imaginasem.

– Îmi amintesc puțin. Pe atunci, nici măcar nu mă priveai în ochi, spuse el zâmbind, trecând pe lângă mine pentru a lua un pliculeț de ceai dintr-o cutie neagră cu margini roșii.

Se uită la el înainte de a-l pune la loc și de a lua în schimb o sticlă de apă.

Nu îndrăzneam să-l privesc pe Anwar în ochi; probabil era adevărat.

Îmi aminteam că Anwar avea pe atunci o imagine înfricoșătoare. Părea unul dintre acei băieți mai mari, rebeli.

Și uite-l acum.

L-am privit intens. Înalt, puternic, musculos, la prima vedere părea viclean și periculos, dar când zâmbea, devenea incredibil de seducător.

Încercând să-mi amintesc din nou acea perioadă, m-am ridicat ușor în picioare.

Acum nu îmi mai era frică de persoana din fața mea.

Erau multe sentimente de trăit, dar frica nu era unul dintre ele.

– Dar acum sunt curajos, am spus, apropiindu-mă până când vârfurile degetelor de la picioare se atinseră.

Anwar zâmbi.

– Pe atunci, ți-era frică să dormi în același pat cu mine, nu-i așa?

Acea amintire era destul de vagă acum, dar chiar mi-era frică de el în acel moment.

Pe parcursul acelei călătorii din copilărie în Franța, probabil că abia vorbisem sau interacționasem cu persoana din fața mea. Nu-mi aminteam nimic despre patul la care se referise… și nici nu era important acum.

Nu mai puteam dormi. Eram încă foarte obosit, dar prea treaz pentru a închide ochii și a adormi.

Așadar, dacă ceva m-ar putea ajuta să adorm mai ușor, ar fi minunat.

– Acum sunt curajos, am spus cu încredere, trecând cu degetele peste material, oprindu-mă la nodul slăbit legat în jurul taliei lui.

Am tras de el pentru a-l slăbi, dezvăluind corpul perfect al persoanei din fața mea.

Mi-am lins ușor buzele.

Am început să-i ating abdomenul puternic, simțind cum se încordă la atingerea mea.

– Nu sunt doar curajos să dorm în același pat…am curaj să dorm deasupra ta, Anwar.

– Haha, râse Anwar încet, ochii lui frumoși strălucind. Un zâmbet îi apăru în colțurile gurii când mâna mea se deplasă în jos pentru a-l tachina, creând o senzație repetată și stimulatoare până când începu să se încordeze.

I-am zâmbit înapoi și, odată ce mi-am dat seama că era complet treaz, mi-am retras mâna și m-am prefăcut că merg încet spre pat.

– Ugh!

Abia număram înapoi și, înainte să ajung la trei secunde, tot corpul meu fu ridicat și aruncat cu putere pe patul mare, urmat de silueta lui înaltă care plutea deasupra mea, imobilizându-mă în brațele lui.

Halatul lui era acum dezordonat, cu un braț alunecând în jos la cot, dezvăluind mușchii brațului, pieptului și claviculei frumos definite. Pielea lui era ușor bronzată de la plaja de săptămâna trecută, similară cu a mea.

– Atunci dovedește-mi, spuse Anwar, zâmbind larg și atingându-mi ușor obrazul cu vârful nasului.

Mâna lui puternică îmi atinse talia și, într-o clipită, corpul meu fu răsturnat și m-am trezit deasupra lui.

Pielea coapselor mele atinse materialul halatului său, iar inima mea începu să bată din ce în ce mai repede de emoție.

Am ridicat capul, privindu-l în ochi în timp ce trăgeam ușor de șnururile halatului meu. Apoi, am pus mâna pe abdomenul lui puternic și bine definit, tachinându-l până când am fost satisfăcut, apoi mi-am odihnit cealaltă mână pe pat pentru a mă sprijini în timp ce îmi apropiam fața de chipul lui frumos.

Ochii lui căprui aveau o atracție profundă și calmă, amestecată cu o dorință clară. Văzând asta, mi-am împins șoldurile în jos, apăsând corpurile noastre unul de altul pentru a elimina orice distanță.

M-am mișcat încet în sus și în jos, alternând cu mișcări circulare.

– Mmm, scoase Anwar un geamăt ușor.

Mâinile lui începură să rătăcească peste tot pe mine și, într-o clipă, își mută mâna spre pieptul meu, dând la o parte halatul și începând să-mi mângâie încet pielea.

– Nu am nimic… nici prezervative, nici lubrifiant. Nu am absolut nimic.

Dar chiar și așa, am continuat să-mi mișc șoldurile, coborându-mi buzele spre gura lui moale, sărutându-l încet, fără grabă, ajustând ritmul pentru a se sincroniza cu părțile inferioare ale corpului nostru, simțind căldura limbii și a buzelor lui consumându-le pe ale mele, creând o senzație de furnicătură în stomac.

Sunetul săruturilor noastre era atât de clar încât simțeam că mi se înroșește fața. El îmi tachină vârful limbii când am lăsat-o să intre, apoi trecu la a-mi mușca ușor buza inferioară.

Totul părea lin și fluid.

Înainte să-mi dau seama, corpul meu ardea și, fără să vreau, mi-am ridicat pieptul de pe pat, întâmpinând căldura degetelor lui.

Anwar mă ținu strâns cu ambele mâini, apropiind corpurile noastre mai mult, înainte să-și înfigă dinții ascuțiți în gâtul meu și să înceapă să-și miște șoldurile.

– Vrei? Dacă nu vrei… nu trebuie să o facem.

Cum aș putea să nu vreau? Eu eram cel care îl trezise cu propriile mâini.

– Și dacă vreau?

Mi-am înfășurat brațele în jurul gâtului lui puternic, cu ochii pe jumătate închiși, privind tavanul alb de deasupra, în timp ce îl lăsam să mă sărute și să-mi muște repetat gâtul.

– Hmm, cred că va trebui să împrumut mai întâi niște gel de aloe vera de la tine.

Am deschis ochii mari și am izbucnit în râs.

De fapt, auzisem înainte că în caz de urgență se pot folosi și alte lucruri în locul lubrifiantului, cum ar fi uleiul de cocos sau gelul de aloe vera. Dar nu știam niciodată cum să aleg sau care dintre ele erau potrivite. În camera noastră era întotdeauna lubrifiant pregătit de Anwar.

– Deci, vrei? l-am întrebat înapoi, întorcându-mi fața pentru a mă cuibări în obrazul lui cald.

El zâmbi în colțul gurii, ochii lui frumoși strălucind înainte ca silueta lui înaltă să alunece de pe pat, îndreptându-se direct spre geanta neagră mare de pe tejghea, lângă perete.

Arăta atât de sexy din unghiul din care îl priveam.

O siluetă înaltă și bine făcută, îmbrăcată doar într-un halat alb până la genunchi, care îi dezvăluia o parte din spatele larg, halatul fiind ușor strâmb la cot. Căută ceva înainte de a se întoarce cu o sticlă de gel de aloe vera în mână.

– Mai bine te întreb ce vrei să facem.

Am râs încet, deschizând brațele larg pentru a-l invita să se apropie.

– Ce ar trebui să facem… într-un oraș atât de romantic ca acesta? am continuat, privindu-l în ochi în timp ce îmi scoteam încet halatul, așteptând până când pielea noastră caldă se lipi una de alta, fără a lăsa spațiu pentru nimic, nici măcar pentru gânduri.

– …

– Ce zici să facem dragoste?

– Hmm.

– Să ne iubim mult, pentru mult timp… să ne iubim cel mai mult, am șoptit cu voce răgușită, ridicând piciorul pentru a mă freca de partea lui puternică, înainte de a lăsa degetele de la picioare să atingă cearșaful rece.

Mi-am încordat involuntar abdomenul când degetele lui începură să pătrundă ușor în corpul meu.

– Deja te iubesc cel mai mult chiar acum, îmi șopti el, vocea lui profundă atingându-mi urechea, alunecându-și degetele adânc în mine, încet și ușor, înainte de a le scoate și de a le împinge înapoi rapid, dintr-o dată.

– Ah!

– Te iubesc cel mai mult de mult timp, se aplecă să-mi sărute ușor clavicula.

– Și te voi iubi cel mai mult pentru totdeauna, fără să las asta să se termine. Așa că, te rog, nu mă părăsi; rămâi aici cu mine pentru mult timp.

– Hmm… A-Anwar, am lovit cu putere cu piciorul în pat.

Senzațiile îmi străbătu corpul, provocându-mi fiori în timp ce mă zvârcoleam.

Cuvintele dulci și romantice erau în conflict cu senzațiile crude și urgente pe care el le provoca.

El îmi săruta cu nerăbdare buzele, transformând gemetele moi în sunete de săruturi și salivă murdară.

Am strâns ochii până când se închiseră complet.

Corpul meu tremura ca răspuns la valul de emoții, dar el mă calmă mângâindu-mă cu palma, simțind săruturile care se întindeau de la buzele mele la urechi, la maxilar, până la piept, care se ridica în sincron cu respirația mea.

– Înțelegi?

– Hmm. Ah, înțeleg.

Înțelegeam.

Și eram hotărât să las lucrurile așa cum erau.

– Blue va rămâne cu tine, Anwar, și nu va pleca nicăieri.

– Da, Anwar va rămâne cu Blue și nici el nu va pleca nicăieri.

Am adormit amândoi, iar când ne-am trezit, era frig.

Planurile noastre de a vizita Catedrala Crêpes și Muzeul Luvru fură amânate până a doua zi. Itinerariul nostru nu era foarte strict; era mai degrabă unul de relaxare și vizitare a locurilor într-un ritm lejer. Champs-Élysées, cafenelele din zonă, Sena și Saint-Germain-des-Prés în cartierul Montmartre…

Intenționam să mergem în atât de multe locuri, încât nu puteam să-mi amintesc toate numele. În mare parte, Anwar era cel care îmi arăta poze pentru a mă ajuta să decid dacă vreau să merg sau nu.

Am făcut din nou un duș și apoi am ieșit la o plimbare pentru a găsi ceva de mâncare în apropierea hotelului. Era un restaurant mic și fermecător, cu mese așezate afară, exact ca cele pe care le vezi adesea în serialele franceze, numit Marie Suzy.

M-am așezat pe un scaun de răchită de culoare deschisă, privindu-l pe Anwar în ținuta lui confortabilă: o cămașă neagră cu guler și mâneci suflecate, pantaloni asortați și adidași albi.

– Nu știu să citesc în franceză, am murmurat, strâmbându-mă ușor după ce am aruncat o privire la meniu, punându-l pe masa albă și sprijinindu-mă de spătarul scaunului.

Anwar zâmbi ușor, răsfoind meniul, apoi ridică privirea și mă întrebă:

– Ce zici de somon?

– Voi lua somon.

– Ce zici de tartar?

– Dacă vrei asta, comandă-l.

Anwar prefera carnea în sânge sau mediu în sânge, spre deosebire de mine, care preferam carnea mediu prăjită sau bine prăjită.

– Nu știam că știi să vorbești franceza.

Nu îl auzisem vorbind franceza până acum, când începu să converseze cu personalul restaurantului.

– Știu să citesc puțin.

– Ai studiat-o?

– Am urmat un curs scurt înainte să încep să lucrez aici, așa că pot vorbi doar la acest nivel. Doar cât să comand mâncare, să cer indicații, propoziții de bază.

Am dat din cap, recunoscând că, deși eram împreună de mult timp, realizarea că era un model faimos care lucra în multe țări cu mai multe mărci mari încă mi se părea nefamiliară.

L-am lăsat pe Anwar să comande toate mâncărurile și băuturile, inima mea bătând cu putere când l-am auzit vorbind clar în franceză. Tonul lui era diferit de cel pe care îl avea când vorbea engleză sau thailandeză, dar își păstra totuși farmecul.

– Anwar, l-am strigat după ce personalul s-a îndepărtat.

– Da?

– Ce crezi când vezi oameni frumoși?

– Păi, cred că sunt frumoși.

– Și îți plac?

– Sunt gelos, răspunse Anwar simplu, cu un zâmbet pe buze.

– …

– Îmi plac, la fel cum îmi plac lămpile frumoase, priveliștile încântătoare sau o imagine frumoasă. Apreciez doar faptul că pot să le privesc și să le admir; nu este vorba despre dorința de a le poseda sau de a face ceva mai mult decât atât.

– …

– Nu-mi plac într-un mod care să le lege de sentimente mai profunde.

– Înțeleg, am suspinat drept răspuns.

– Te deranjează ceva?

– Știi că ești foarte frumos și fermecător.

– Știu. Și tu ești fermecător, îmi răspunse încet, luându-mi mâna și ținând-o ușor.

– Și ți-am spus că te iubesc cel mai mult.

Cuvintele pe care le schimbasem în timpul intimității noastre anterioare îmi reveniră în minte.

– Și vei continua să mă iubești cel mai mult, nu-i așa?

– De ce n-aș face-o? Nu mi-e greu să te iubesc. E la fel de ușor ca și respirația, știi.

Am făcut o pauză, simțind fericirea umplându-mi pieptul.

Apoi am râs ușor, la fel cum zâmbea el larg.

– Știu, bine.

– Să-ți dovedesc?

Privirea lui Anwar se îndreptă spre mâinile noastre, degetul lui mare alunecând ușor pe dosul mâinii mele, înainte să strângă mai tare mâna.

– Cum îmi vei dovedi?

– Ne-am întâlnit prima dată aici; ne-am întors împreună aici acum.

Făcu o pauză, ochii lui frumoși și pătrunzători întâlnindu-se cu ai mei.

– Te voi iubi în continuare și te voi aduce înapoi aici.

– …

– Te voi aduce înapoi când vei începe să vezi riduri pe fața ta, când pielea ta va începe să se schimbe. Te voi aduce înapoi când te vei micșora puțin, când vei merge puțin mai încet, când vei avea mai puțină forță și când părul tău va deveni alb… Te voi aduce înapoi aici și te voi săruta pe fiecare parte a corpului tău, așa cum am făcut astăzi, iar și iar, timp de zeci de ani, până când te vei sătura să-ți faci griji că se va sfârși iubirea mea.

Mi-am strâns buzele.

Deodată, îmi veni să plâng. În clipa în care mi-am dat seama de asta, lacrimi limpezi începură să-mi umple ochii.

Sentimentul de iubire era atât de intens încât abia îl puteam stăpâni.

Îl iubeam atât de mult încât nu știam ce expresie să afișez sau cum să mă comport pentru a-l face să înțeleagă.

Era copleșitor să realizez cum un sentiment atât de puternic putea proveni dintr-un scurt capitol din adolescența mea.

Pe atunci, nu îmi imaginasem niciodată că iubirea noastră va fi atât de solidă și stabilă. Obișnuiam să cred că era goală, superficială, acoperită de ceață care îmi ascundea drumul înainte.

Acum, el clarificase totul. Îmi dăduse speranță… genul de speranță care se prăbușise odată.

– E în regulă? mă întrebă el încet.

Am dat repede din cap, râzând scurt, în timp ce ridicam cealaltă mână pentru a-mi șterge lacrimile.

– Voi rămâne alături de tine și nu voi pleca nicăieri, la fel ca în trecut, la fel ca acum și în viitor… nimic nu se va schimba.

– Nu va mai fi nicio despărțire, am spus, referindu-mă atât la mine, cât și la Anwar, pentru că amândoi ne făcusem asta unul altuia înainte.

– Nu va mai fi nicio despărțire, fu el de acord.

– O să mă aduci înapoi aici până când nu vom mai putea merge.

– Da, promit.

– Promiți cu degetul mic…am subliniat, dându-i drumul la mână când chelnerul aduse vinul.

Am respirat adânc, ștergându-mi lacrimile pe care tocmai le vărsasem, și am ridicat paharul în aer, iar Anwar făcu la fel.

– Dar…

Ce voia să spună?

Anwar era tăcut, înclinând ușor capul și zâmbind în timp ce aștepta să-l ajung din urmă, simțindu-mă atât de fericit încât nu puteam gândi limpede.

– Dar ce?

Cedasem.

Auzind asta, Anwar râse, gândindu-se câteva secunde înainte de a șopti încet în franceză.

– Pour l’amour et la mémoire…

– Ce înseamnă asta? am întrebat, deși am ciocnit paharul de al lui.

– Nu sunt încă pregătit să-ți spun.

– Când îmi vei spune? Vreau să știu.

– Ce zici de diseară, când vei fi în pat? răspunse el jucăuș.

– Sau când vei fi deasupra mea.

– Unde?

– …

– Atunci, mai bine pregătește-mi traducerea, pentru că acum chiar vreau să știu.

Pentru dragoste și amintire.