Reîntâlnire accidentală cu fostul iubit / Accidentally Meet My Ex  – Capitolul 17

Reîntâlnire accidentală cu fostul iubit / Accidentally Meet My Ex

Capitolul 17

 Li Xuan părea însă confuz.

Su Xingchuan se holbă la el, întrebând:

– De ce mi-ai trimis terci de ovăz sub numele unei fete?

Li Xuan nu se așteptase ca Su să ghicească atât de repede. Surprins și satisfăcut, el răspunse încet:

– Unchiul meu a spus că făcând asta nu ți-ar afecta reputația și ți-ar arăta mai mult respect.

– Deci, știai că nu mă respecți înainte?

Li Xuan își coborî capul, arătând mâhnit.

– Să-mi protejezi reputația… spuse Su Xingchuan, expresia sa devenind ușor complicată.

– Deci, crezi că a fi gay afectează reputația?

– Eu nu cred, dar unchiul meu a spus că nu toată lumea gândește la fel ca mine, răspunse Li Xuan cu seriozitate.

Su Xingchuan se uită la Li Xuan ca și cum l-ar fi văzut pentru prima dată, cu ochii adânci și cercetători.

Li Xuan întrebă:

– Febra ta a mai scăzut?

Su Xingchuan rămase tăcut.

Li Xuan se uită la oamenii care treceau pe lângă clădirea căminului, apoi făcu un pas înapoi și spuse:

– Am fost foarte îngrijorat pentru tine.

Su Xingchuan aproape că se simți emoționat.

Apoi Li Xuan adăugă:

– Mi-aș dori să locuim împreună.

– …

Li Xuan trebuie să fi alergat în jurul mai multor magazine, deoarece respirația lui era încă puțin neregulată, obrajii erau ușor roșii, iar părul puțin dezordonat.

Ochii îi scânteiau când își ridică privirea, atât de strălucitori încât erau aproape ireali. Su Xingchuan se holbă, momentan amețit. Uneori, Li Xuan chiar arăta ca o pisicuță.

O pisicuță ragdoll de rasă pură, mai precis.

Privirea lui Su Xingchuan coborî pe buzele lui Li Xuan.

Li Xuan observă chipul lui Su Xingchuan, buzele căruia mai întâi se strânseră, iar apoi se relaxară. Buzele i se dezlipiră, iar Su Xingchuan îl auzi pe Li Xuan întrebând:

– Vrei să mă săruți?

Su Xingchuan își reveni instantaneu. Ca și cum ar fi văzut o fantomă, expresia lui se schimbă brusc.

– Nu, bineînțeles că nu.

Li Xuan pufni încet. Su Xingchuan își feri privirea, tonul său fiind rece.

– Mulțumesc pentru terci, dar nu trebuie să îmi mai aduci nimic. Aproape că mi-a trecut răceala.

Lumina din ochii lui Li Xuan se stinse încet.

– Atunci voi pleca, spuse Li Xuan, uitându-se înapoi la Su Xingchuan înainte de a adăuga încet:

– Să te odihnești bine.

Su Xingchuan nu putea descrie cum se simțea. O durere surdă, grea și apăsătoare.

Îl privi pe Li Xuan cum se îndepărta din ce în ce mai mult, iar mintea lui reluă brusc cuvintele lui Li Xuan – „Aș vrea să locuim împreună.”

Su Xingchuan tresări, mustrându-se pentru că avea astfel de gânduri. Li Xuan era periculos. Îl cunoscuse de doar o jumătate de lună, dar emoțiile lui erau deja în dezordine.

Cei douăzeci de ani de heterosexualitate fermă începură să se clatine brusc. Începuse chiar să se îndoiască de el însuși. Nu se schimba… nu-i așa?

Cum putea să se schimbe atât de ușor?

Întors înapoi în camera sa, Su Xingchuan mâncă terciul de ovăz adus de Li Xuan. Aroma terciului moale îi calmă încet inima agitată. În timp ce mânca, se gândi la asta și transferă bani în contul lui Li Xuan.

Trimise 50.

Li Xuan îi refuză. De data aceasta, Li Xuan nu trimise un mesaj „Te urăsc” și, pentru prima dată, Su Xingchuan își dorise să o fi făcut.

Uneori, Su Xingchuan se găsea într-un conflict intern; voia ca Li Xuan să renunțe la el, dar în același timp nu voia să-l vadă rănit.

Așteptase toată seara dar nu sosise niciun mesaj de la Li Xuan. Acesta chiar nu știa cum să curteze pe cineva, se gândi el. Dar în acea noapte, puțin după miezul nopții, primi în sfârșit un mesaj de la el.

Cat: [Noapte bună.]

Su Xingchuan clipi și derulă în sus prin istoricul lor de chat.

Numără mesajele. Cu siguranță, Li Xuan atinsese ieri limita de zece mesaje, așa că mesajul de noapte bună fusese amânat special pentru după miezul nopții.

Su Xingchuan nu se putu abține să nu râdă – cine făcuse regula celor zece mesaje pe zi?

Dar uitându-se la mesajul de „Noapte bună”, Su Xingchuan simți un sentiment de ușurare. Nu era sigur dacă era ușurat că Li Xuan nu renunțase sau pentru că nu mai era trist.

În orice caz, răspunse imediat:

Su: [Noapte bună.]

Sub mesaj, apăreau frecvent cuvintele „cealaltă persoană scrie…”. Su Xingchuan ghici că Li Xuan probabil tasta și rescria mesajul său. Câteva minute mai târziu, mesajul lui Li Xuan ajunse în sfârșit la destinatar.

Cat: [Noapte bună.]

Su Xingchuan izbucni din nou în râs.

După atâta timp… și asta e tot ceea ce trimite?

Colegul său de cameră, proaspăt spălat pe față, auzi râsul lui Su Xingchuan și îl întrebă curios:

– Ce este atât de amuzant?

Su Xingchuan își schimbă poziția pe pat.

– Nimic. Doar un idiot.

.

.

Febra lui Su Xingchuan dură doar o noapte. Din fericire, făcea exerciții în mod regulat și era într-o formă bună. În ciuda gravității, tinerețea și sănătatea sa îl ajutaseră să-și revină rapid după ce luase medicamente și băuse multă apă. A doua zi, se simți din nou odihnit.

Anul al doilea avea cele mai multe cursuri. Su Xingchuan tocmai ieșise de la o prelegere despre teoria probabilităților și își cumpărase o doză de suc de la automat înainte de a se grăbi la cursul de finanțe internaționale.

Cu doar două minute înainte de ora de curs, găsi un loc în sală, dar înainte de a reuși să-și scoată cărțile, cineva se așeză lângă el.

Mirosul acela familiar, sentimentul acela familiar. Se întoarse și, într-adevăr, era Li Xuan.

Li Xuan purta o cămașă neagră cu mânecă scurtă asemănătoare cu cea a lui Su Xingchuan, brațele lui subțiri atârnând lejer în mâneci. Clipi la Su Xingchuan, scoțând cu dezinvoltură din rucsac o carte despre finanțele internaționale și anunțând:

– Sunt aici pentru audit.

– …Tinere maestre, cum m-ai găsit?

– I-am întrebat pe colegii tăi de clasă.

– I-ai întrebat?

Su Xingchuan se îndoia că Li Xuan se deranjase să ceară informații unor străini.

– Am plătit pe cineva.

Su Xingchuan suspină, clătinând din cap.

– Ce altceva ai mai aflat?

Li Xuan, părând serios, spuse:

– Programul tău și clasamentul GPA. Notele tale sunt excelente; sunt foarte bucuros.

Su Xingchuan ridică o sprânceană.

– Mi-ai invadat intimitatea. Facultatea de drept este chiar alături – ar trebui să te raportez.

Li Xuan își întinse mâinile spre Su Xingchuan ca și cum s-ar fi așteptat să fie încătușat. Su Xingchuan, imaginându-și ceva, își eliberă gâtul și îndepărtă ușor mâinile lui Li Xuan, șoptindu-i:

– A trecut o jumătate de lună și încă mai ești bandajat. Oamenii ar putea crede că ți-ai rupt un os.

Li Xuan își puse mâna bandajată pe cea a lui Su Xingchuan. Su Xingchuan se prefăcu că dezleagă fundița de pe bandaj, dar Li Xuan își retrase rapid mâna în buzunar, refuzând să-l lase pe Su Xingchuan să o atingă. Su Xingchuan chicoti încet și își deschise laptopul.

Când profesorul intră în sală, Li Xuan se comportă frumos, răsfoind paginile cărții sale de finanțe internaționale fără să-l deranjeze pe Su Xingchuan, citind liniștit pagină cu pagină.

Su Xingchuan îl găsi inițial enervant, dar își dădu seama curând că de fapt el era cel care îi tot arunca priviri lui Li Xuan, observându-i fiecare mișcare. În schimb, Li Xuan rămase concentrat. Părea cu adevărat interesat de finanțele internaționale, citind cu atenție în timp ce elevii din jur moțăiau, ajungând până la pagina patruzeci și doi.

Când sună clopoțelul clasei, Li Xuan se aplecă să verifice numărul paginii lui Su Xingchuan și rânji.

– Nici măcar nu ești la fel de rapid ca mine!

Când nu zâmbea, Li Xuan arăta ca o păpușă de porțelan rece. Dar când o făcea, toată acea răceală se topea, făcându-l să pară mult mai adorabil. Su Xingchuan se trezi încă o dată incapabil să privească în altă parte.

– Mi se pare destul de interesant, spuse Li Xuan, arătând spre capitolul «Balanța de plăți».

El preluă sarcina, explicându-i subiectul lui Su Xingchuan și, chiar dacă mai mulți elevi aruncară priviri spre ei, Su Xingchuan nu se simți deranjat. În mod normal, nu-i plăcea să fie în centrul atenției, dar văzând expresia indiferentă a lui Li Xuan, constată că nici lui nu-i păsa.

Li Xuan își frecă stomacul.

– Mi-e foame.

Su Xingchuan scotoci prin geantă, înmânându-i un pachet de biscuiți cu susan.

– Ia câteva din astea.

Li Xuan pufni.

– Nu-mi place gustul de susan.

Su Xingchuan ar fi trebuit să-i spună: „Ia-le sau lasă-le”, dar, în schimb, îl întrebă:

– Ce aromă îți place?

– Lapte și brânză.

Li Xuan, mereu oportunist, răspunse rapid. Su Xingchuan îl tachină:

– Lucrurile dulci pot provoca acnee.

Li Xuan scutură din cap, legănându-și mândru picioarele.

– Nu am avut niciodată un coș în viața mea. Pielea mea este grozavă.

Privirea lui Su Xingchuan se mută de la biscuitul din mâna lui Li Xuan la fața lui, iar mărul lui Adam se săltă inconștient. Chiar arăta bine.

Netedă și delicată, cu o strălucire rozalie.

Stop.

Su Xingchuan se uită repede în altă parte, luând poziție dreaptă pentru a privi în față. Surprinse zâmbetul tachinator al lui Yu Qinglan, aflat în rândul din față. Expresia i se încordă, dar chiar atunci când era pe punctul de a explica situația, Li Xuan își ridică mâna bandajată, lovind-o de brațul lui Su Xingchuan.

– Nu te mai uita la el, pufni Li Xuan.

– …Suntem prieteni din copilărie.

– Asta îl face și mai interzis!

Su Xingchuan realiză cât de insistent putea fi Li Xuan.

– De ce? Nici măcar nu ești prietenul meu.

Li Xuan pufni din nou, dar Su Xingchuan nu fu de acord.

– Îmbufnarea nu va funcționa – nu-mi plac băieții.

Li Xuan îi aruncă biscuiții înapoi lui Su Xingchuan, întorcându-se să citească în continuare.

Era prima dată când Su Xingchuan îl vedea pe Li Xuan supărat și se panică puțin. Frecându-și fruntea, ignoră privirea din ce în ce mai înțelegătoare a lui Yu Qinglan din față și își întinse mâna, mângâindu-i umărul lui Li Xuan.

– Nu ai de gând să mănânci biscuiții? Dacă nu îi vrei, îi voi mânca eu.

Deschise pachetul. Li Xuan îl ignoră.

În acel moment, Su Xingchuan nu știa cum să îl consoleze pe Li Xuan. Tot ce putu face era să stea acolo stânjenit, din când în când dregându-și glasul. Li Xuan, simți încercările lui Su Xingchuan de a-i atrage atenția, așa că se întoarse încet, întinzându-și mâna după biscuiți.

– Dă-mi-i mie.

Su Xingchuan îi puse biscuiții cu susan în mână.

Li Xuan luă o mușcătură.

– Nu sunt răi.

Su Xingchuan evită să se uite la obrajii umflați ca de veveriță ai lui Li Xuan, fixându-și ochii în altă parte și prefăcându-se calm în timp ce își continua lectura.

Câteva minute mai târziu, Su Xingchuan primise un mesaj de la Yu Qinglan.

Yu Qinglan: [Nu-ți face griji, i-am spus junioarei să nu se aștepte la nimic de la un tip care îi găsește pe bărbați drăguți].

…Despre ce vorbea el?

Su Xingchuan simți că îl ia durerea de cap.

Când sună clopoțelul, Li Xuan îl urmă la cafenea.

Opțiunile de la cafenea erau încă numeroase în acea seară. Li Xuan se plimbă o vreme prin zona cu mâncăruri ușoare, găsind în cele din urmă ceva ce i-a plăcut.

Su Xingchuan, deși supărat, îi păstră un loc și îi aduse tacâmurile.

Dar bețișoarele rămaseră nefolosite.

De data aceasta, Su Xingchuan fusese cel care se oferi să-l hrănească.

Pentru prima dată, nu se certară pe tema asta. Li Xuan părea puțin inconfortabil, legănându-și picioarele pentru o vreme gândindu-se că ar putea fi ultima dată. La jumătatea mesei, luă singur lingura, arătându-se ascultător.

– De fapt, mâna mea este bine acum. Pot să mănânc singur de acum încolo.

Su Xingchuan se uită la palma lui rămasă acum goală. Cumva, se simți un pic dezamăgit.

După ce părăsiră cafeneaua, Li Xuan merse cu Su Xingchuan spre clădirea căminului. Înainte ca Su Xingchuan să urce scările, Li Xuan îi spuse:

– Mă ajuți să desfac asta?

Își întinse mâna dreaptă. Nu mai avea nevoie să se comporte demn de milă.

– De ce această nevoie bruscă?

– Ca să fac duș – e o problemă.

Su Xingchuan îl conduse la parcarea de biciclete, folosind lumina străzii pentru a desface bandajul de pe mâna lui Li Xuan.

Fiind atât de aproape de el, Su Xingchuan se simți neliniștit. Când își ridică privirea, îl văzu pe Li Xuan uitându-se la el, apoi pufnind.

– Pot să te sărut? întrebă Li Xuan.

Su Xingchuan nu tresări de data asta la auzul acestor cuvinte. Ținându-și emoțiile în frâu, refuză:

– Nu.

Apoi adăugă:

– Nici sărutul pe obraz nu este permis.

Li Xuan răspunse cu un blând „Oh”, fără să insiste mai mult.

Rând pe rând, Su Xingchuan desfăcu bandajul.

Mâna dreaptă a lui Li Xuan era în sfârșit liberă, cicatricea subțire din palmă fiind deja vindecată. El își întinse mâna pentru a i-o arăta lui Su Xingchuan.

– Cine vrea să se uite la lăbuța ta?

Li Xuan pufni:

– Ești atât de rău cu mine. Dar ești atât de drăguț cu colegii tăi de clasă și cu jucătorii ăia de baschet.

Su Xingchuan rămase fără cuvinte.

Asta e jocul de-a victima?

El răspunse cu o față serioasă:

– Acei oameni nu m-au sărutat.

Li Xuan replică:

– Sărutul pe obraz nu se pune – nu e ca și cum ți-aș fi sărutat buzele.

Când vorbea, pufnea în mod inconștient, iar buzele lui păreau moi și roz, intrând și ieșind din centrul atenției lui Su Xingchuan. Simțindu-se stânjenit, Su Xingchuan spuse cu o voce stinsă:

– Orice sărut contează. Totul este greșit.

Li Xuan se holbă la el.

– Este evident că îți pasă de mine.

Su Xingchuan se panică, ridicându-și vocea.

– Cine a spus asta?

Li Xuan nu putu explica, așa că mormăi:

– Oricum, ții mult la mine. Nu mă voi certa cu tine.

Aruncă bandajul într-un coș de gunoi din apropiere și plecă, lăsându-l pe Su Xingchuan amețit lângă suporturile pentru biciclete.

Inima îi bătea sălbatic.

Îi luă o jumătate de oră să se calmeze și, cu briza verii suflând spre el, se întoarse amețit în căminul său.

Înainte să adoarmă, primi un alt mesaj de la Li Xuan.

Cathead[1]: [Foto.jpg]

Cathead: [Mama i-a cumpărat lui Bobo niște aripi].

Pisoiul British Shorthair al lui Li Xuan nu semăna deloc cu el – dolofan și prostuț, cu o față rotundă ca o farfurie. Su Xingchuan se gândi:

Li Xuan nu este un British Shorthair; este un Ragdoll, ca o mică prințesă.

Dar el nu crescuse niciodată o pisică Ragdoll, așa că nu știa dacă sunt blânde. Un singur lucru știa – Cathead avea un temperament rău.

Su: [Oh, drăguț.]

Cathead: [Se comportă foarte bine și iubește oamenii. Când îl vei întâlni, vei ști. Noapte bună.]

Su Xingchuan credea că va avea probleme cu somnul. Dar, din fericire, după ce închise ochii pentru scurt timp, adormi pe loc.

Avusese un vis. În ceață, părea că intrase într-un spațiu necunoscut. Fundalul era camera de zi din casa lui Li Xuan: o canapea albă, un șemineu și o pătură în carouri roșu-maro. Su Xingchuan se uitase în jur și îl văzuse pe Li Xuan ghemuit pe canapea, cu capul sprijinit în timp ce moțăia.

În brațele lui se afla un pisoi British Shorthair plinuț, care dormea profund. Când Su Xingchuan se apropiase, pisica îl simțise și o luase la fugă. Li Xuan se trezise amețit, întinzându-și brațul când îl văzuse pe Su Xingchuan. Felul în care se întindea făcea să arate exact ca o pisicuță. Su Xingchuan îi apucase mâna, iar Li Xuan se agățase imediat de ea.

Palma lui era caldă, iar degetele moi. Li Xuan se cuibărise în îmbrățișarea lui Su Xingchuan, cu brațul întins peste umărul lui Su Xingchuan, în timp ce mormăia:

– Su Xingchuan, mi-e atât de somn.

Su Xingchuan se așezase pe canapea, iar Li Xuan își făcu rapid un loc confortabil în brațele sale, întinzându-se.

Corpul lui Li Xuan era moale și cald, talia lui era atât de subțire încât, chiar și prin pijamaua lui, Su putea vedea curba ușoară, ispitindu-l să-și pună mâna acolo. Obrazul lui îi atrăsese atenția lui Su Xingchuan, făcându-l să vrea să-l ciupească.

Probabil că Li Xuan nu s-ar fi înfuriat; ar fi făcut doar mofturi.

Li Xuan era regele bosumflatului, un profesionist în a fi lipicios.

În brațele lui Su Xingchuan, Li Xuan ațipise pentru scurt timp înainte de a se trezi, înclinându-și capul pe spate pentru a se uita la Su Xingchuan.

– Mi-e foame. Vreau tocană de vită cu roșii pe pat de orez.

Su Xingchuan îi ciupise obrazul. În sfârșit înțelesese ce voia să spună Li Xuan prin „Am o piele grozavă”.

Era adevărat.

Li Xuan pufni.

– Sărută-mă mai întâi.

Su Xingchuan se aplecă să îl sărute. Li Xuan îi răspunse nerăbdător, brațele lui strângându-se în jurul gâtului lui Su Xingchuan. În timp ce primea sărutul lui Su Xingchuan, el scotea sunete moi – atât de delicate.

Su Xingchuan îl împinse pe canapea. Li Xuan nu opuse deloc rezistență, dar când Su Xingchuan îi ridică marginea bluzei de pijama, strecurându-și mâna pe dedesubt, Li Xuan întrebă brusc:

– Su Xingchuan, ești în continuare heterosexual?

– Su Xingchuan, mai ești hetero?

Su Xingchuan își simți corpul tremurând.

Își deschise ochii și văzu tavanul camerei de cămin. Fierbințeala persistentă a visului încă se lipea de el, iar pieptul îi zvâcnea cu respirații neregulate.

O luase razna.

Chiar… visase „asta”.

Iar persoana din vis era el și Li Xuan.

În dimineața următoare, îi trimise mesaj celui mai bun prieten al său:

Su Xingchuan: [Am o întrebare.]

Cel mai bun prieten: [Spune.]

Su Xingchuan: [Deci, știi doar, că sunt heterosexual. Nu există nicio îndoială în legătură cu asta. Dar este posibil ca un tip heterosexual să viseze la un alt tip, nu?]

Cel mai bun prieten: [?]

Su Xingchuan: [În societatea de astăzi, ar trebui să respectăm și să acceptăm toate tipurile de persoane, iar unii tipi chiar scot la iveală instincte de protecție. Deci, a avea momente apropiate sau chiar un sărut aici și acolo nu este atât de ciudat, nu?]

Cel mai bun prieten: [Omule, când ai devenit gay?]

Su Xingchuan: […Sunt hetero.]

Cel mai bun prieten: [Tipul care e hetero doar când vede băieți?]

.

Su Xingchuan nu-și imaginase asta niciodată.

Că el, cel curtat, ar putea fi atât de neliniștit.

Aștepta de douăzeci de minute la intrarea în cantina nr. 1 fără să-l vadă pe Li Xuan. Yu Qinglan trecuse pe lângă el și îl întrebă de ce stătea acolo, iar Su Xingchuan vru să se întrebe același lucru:

Ce naiba fac?

Îl aștept pe Li Xuan să mănânce?

Iritarea, regretul și o nuanță de speranță ascunsă se amestecară în sinea sa, făcându-l neliniștit în ultimele câteva zile. Noaptea trecută, Li Xuan îi ceruse să se întâlnească pentru prânz la Cantina Nr. 1. Fiind cel curtat, nu numai că venise, dar și așteptase la intrare timp de douăzeci de minute – dar Li Xuan nu apăruse.

Își scosese telefonul, gândindu-se să-i trimită un mesaj lui Li Xuan.

După unele reflecții, luă decizia de a nu mai trimite nimic.

Se întoarse și intră cu Yu Qinglan. Acesta îl întrebă:

– Unde îți este drăguțul?

Su Xingchuan se încruntă.

– Care drăguț?

– Băiatul acela – arată atât de bine. Am auzit că e student la medicină. Nici măcar nu mi-l pot imagina stând la o masă de operație. Mi se pare ca un copil drăguț care încearcă să pară cool.

Yu Qinglan se încruntă, mimând că ține bețișoarele în timp ce se prefăcea că face o operație. Apoi continuă:

– La început, am crezut că să devii brusc homosexual este ridicol, dar când am văzut că ținta ta era drăguțul, m-am gândit, ei bine, cred că pot înțelege!

– …Eu nu sunt gay, spuse Su Xingchuan.

Yu Qinglan râse ca și cum ar fi auzit cea mai mare glumă. Îl tachină pe un ton ironic:

– Deci care este preferința ta atunci? Și nu mă lua cu teatrul ăsta de bărbat normal. De ce? Nu ești iubitul meu, ți-e foame? Ți-e foame? Ți-e foame?

Su Xingchuan se răsti:

– Destul, nu poți să taci în timp ce mănânci?

Yu Qinglan ridică o sprânceană.

– Vezi, privește cum vorbești cu mine și cum vorbești cu el.

Su Xingchuan se gândi:

Chiar și așa, Li Xuan credea că sunt prea dur.

În timp ce vorbeau, Su Xingchuan își ridică privirea și îl văzu pe Li Xuan cu un rucsac în spate, aruncând o privire de departe.

Su Xingchuan simți un strop de vinovăție.

În secunda următoare, Li Xuan îl zări și el, stând cu Yu Qinglan vizavi de el. Ezită o clipă după care fața lui se răci instantaneu și se întoarse pentru a-și lua singur masa.

Su Xingchuan îl privi cum își ia tava și se îndreaptă spre un colț liniștit. Se așeză, mâncând singur în tăcere.

Două minute mai târziu, Su Xingchuan se așeză vizavi de el.

Li Xuan își ridică privirea, privindu-l în ochi și pufni.

– Doar te prefaci că îți pasă de mine.

Li Xuan se holbă din nou la el și adăugă:

– Am întârziat douăzeci de minute din cauza experimentului meu, iar tu deja mănânci cu un alt tip.

Su Xingchuan ridică nonșalant din umeri.

– Nu am avut niciodată o înțelegere să mănânc cu tine.

Li Xuan își întoarse spatele.

Su Xingchuan nu se putu abține să nu întrebe:

– De ce ești atât de temperamental?

– Dacă ai fi iubitul meu, m-aș comporta foarte bine.

– …

Li Xuan își continuă discursul de reclamă:

– Nu mi-aș pierde cumpătul cu tine. Ba chiar aș avea grijă de tine.

Împinse bolul mic de pește marinat pe care îl cumpărase spre Su Xingchuan.

– Am luat asta pentru tine.

Nu era suspicios.

Li Xuan cu siguranță se purta demn de milă pentru a-l atrage.

Altfel, de ce ar fi cumpărat o porție suplimentară de pește marinat?

Li Xuan știa cum să se joace cu el.

Su Xingchuan nu se putu abține să nu întrebe:

– Tu… cu câți te-ai întâlnit?

Li Xuan nu înțelesese.

– Ce?

– Adică, ești destul de bun la asta, se bâlbâi Su Xingchuan, incapabil să vorbească clar, dar totuși curios.

– Câți iubiți ai avut?

– Niciunul. Tu ești primul.

Su Xingchuan nu îl crezu.

– Jur, chiar ești primul meu iubit! insistă Li Xuan.

Neștiind cum să o dovedească, adăugă:

– Dacă mint, sunt un papă-lapte.

Împinse cu piciorul spre pantoful lui Su Xingchuan.

– Nu m-am întâlnit niciodată cu nimeni, vorbesc serios.

Era imposibil de dovedit, dar Li Xuan nu mințea niciodată.

Dintr-un motiv oarecare, Su Xingchuan simți o plăcere furnicătoare răspândită în tot corpul său – un sentiment de satisfacție de nedescris. Zâmbi ușor.

Li Xuan pusese o bucată de pește în castronul lui Su Xingchuan și, de data aceasta, Su Xingchuan nu refuză, mâncând-o liniștit.

Li Xuan radia de fericire, picioarele lui legănându-se pe sub masă, lovindu-se ocazional de cele ale lui Su Xingchuan. Continuă să le legene înainte și înapoi.

Su Xingchuan nu se supără, dar îi zise:

– Termină-ți mâncarea.

După ce terminară de mâncat, părăsiră cafeneaua.

Li Xuan îl târî spre mica zonă împădurită. Su Xingchuan știa ce va urma, dar totuși îl lăsă pe Li Xuan să-l conducă. Li Xuan îl trase de braț, sprijinindu-și ambele mâini pe antebraț în timp ce se plângea:

– Mă doare atât de tare mâna. Am făcut experimente toată dimineața.

Su Xingchuan îl întrebă ce experimente făcuse. Li Xuan răspunse sincer. El rosti mai mulți termeni tehnici complecși. Su Xingchuan își aminti brusc de comentariul lui Yu Qinglan.

Nu mi-l pot imagina la masa de operație.

Nici Su Xingchuan nu și-l putea imagina pe Li Xuan maturizându-se.

Cum ar fi el peste cinci sau zece ani?

Ar deveni un adult plictisitor?

Se întreba dacă Li Xuan va rămâne lipsit de griji, dacă va continua să fie iubit și îngrijit într-un mediu cald.

Mâna lui Li Xuan alunecă în jos, degetele lui atingându-i încheietura lui Su Xingchuan. Instinctiv, Su Xingchuan își deschise mâna și o ținu așa.

Degetele lui Li Xuan se îndoiră ușor. Mâna lui Su Xingchuan era doar puțin mai mare, potrivindu-se perfect.

Li Xuan făcu o pauză pentru o clipă. Timpul părea să se oprească, iar Su Xingchuan putea auzi respirația lui Li Xuan.

Li Xuan se uita în ochii lui Su Xingchuan, clipind. Voia să se aplece pentru un sărut, dar nu îndrăznea. Expresia lui Su Xingchuan rămase neschimbată; el nici nu refuza, nici nu permitea. Respirațiile lor se împletiră, temperatura dintre ei crescând.

În cele din urmă, Li Xuan își odihni capul pe umărul lui Su Xingchuan, cu obrazul lipit de el, mormăind:

– De ce nu te pot săruta?

Su Xingchuan răspunse cu o voce joasă:

– Li Xuan, eu sunt diferit de tine. Nu pot alege ușor o altă cale. Mi-e teamă că voi regreta.

De data aceasta, Li Xuan înțelesese. El a răspunse doar cu un „Mmm” moale.

Su Xingchuan nu spuse „da” sau „nu”. Recunoscuse pur și simplu că îi era frică.

La douăzeci de ani, încă îi era frică să-și asume responsabilitatea pentru Li Xuan.

Li Xuan nu râse de teama lui; în schimb, se sprijini de umărul lui Su Xingchuan, spunând:

– Unchiul meu a spus că dacă ai fi fost de acord să ieși cu mine imediat, nu ai fi fost o persoană prea bună. Așa că, eu cred că ești grozav.

În copaci, sunetul păsărilor răsună, agitându-le inimile.

Li Xuan spuse:

– Nu mă grăbesc.

*

Luna iunie în Jiangcheng se apropia de sfârșit.

Mai erau aproximativ zece zile până la vacanța de vară, iar săptămâna examenelor se apropia – cel mai temut moment al semestrului. Li Xuan și Su Xingchuan erau amândoi ocupați.

Doar ocazional mâncau împreună sau învățau în bibliotecă.

Nu puteau fi împreună în fiecare zi pentru că Su Xingchuan considera că Li Xuan îi distrăgea prea mult atenția. Chiar și stând lângă el, privindu-l cum își legăna picioarele, Su Xingchuan nu se putea opri din privit.

Întotdeauna Li Xuan era cel care îi amintea:

– Ai terminat de revizuit?

Su Xingchuan revenea brusc la realitate, încruntându-se.

– Am terminat deja. Acesta este cel mai bun subiect al meu.

Li Xuan pufnea ușor.

Su Xingchuan îl imita, pufnind la rândul său.

În bibliotecă, Li Xuan nu îndrăznea să vorbească tare. Putea doar să-și folosească telefonul pentru a-i trimite un mesaj lui Su Xingchuan.

Cathead: [Te holbezi la mine.]

Su: [Narcisistule.]

Cathead: [Te holbezi la mine. Profilul meu lateral este frumos.]

Su Xingchuan râse.

Li Xuan își respecta regula de zece mesaje pe zi și nu avea nicio intenție de a-l învinovăți pe Su Xingchuan. Puse telefonul pe masă și continuă să citească.

De data aceasta, Su Xingchuan se uită la el direct.

Profilul său lateral chiar este arătos.

Li Xuan probabil că nu crescuse încă pe deplin. Arăta drăguț din profilul lateral. Dacă ar pierde din grăsimea de bebeluș, iar trăsăturile feței ar deveni mai clare și mai tridimensionale, ar arăta și mai bine.

*

După ce luă ultimul examen, Su Xingchuan îl așteptă pe Li Xuan jos în clădirea de experimente, dar acesta nu ieși mult timp.

Se uită la oră; ar fi trebuit să termine devreme. Gândindu-se o clipă, intră să-l caute pe Li Xuan. Îl zări pe Li Xuan la colțul etajului doi, fiind chemat de cineva.

Li Xuan, cu rucsacul în spate, stătea la colțul scărilor și se întoarse să se uite la tipul din spatele lui – un tip puțin mai înalt decât el.

Tipul îl întrebă:

– Te duci acasă de sărbători?

Lui Li Xuan i s-a păru ciudată întrebarea.

– Bineînțeles.

– Pot să… pot să îți cer datele tale de contact? Am… am câteva întrebări despre experiment pe care aș vrea să ți le pun.

Intenția era clară.

Privirea lui Su Xingchuan deveni imediat rece.

Se deplasă ușor, rămânând în unghiul mort al lui Li Xuan, așteptând răspunsul acestuia.

– Dar eu am deja un iubit, spuse Li Xuan.

O spusese clar, cu seriozitate. Ca o declarație.

Bătăile inimii lui Su Xingchuan se accelerară cu două bătăi. Băiatul înțelesese și nu mai continuase discuția.

Li Xuan coborî și îl văzu pe Su Xingchuan la colțul de la primul etaj. Ochii i se măriră de surpriză și coborî în viteză.

În acel moment, cei doi uitară de limitele lor.

El alergă în brațele lui Su Xingchuan, iar Su Xingchuan îl îmbrățișă cu putere.

Băiatul trase cu ochiul de afară, fiind martor la scenă. Su Xingchuan îi întâlni privirea, iar fața băiatului se întunecă, întorcându-se cu părere de rău pentru a merge înapoi la etaj.

Li Xuan, fiind perspicace, întrebă direct:

– Ai auzit ce i-am spus?

Su Xingchuan nu răspunse.

– Ești fericit? îl întrebă Li Xuan zâmbind.

Su Xingchuan simțise că ceva în interiorul său era pe cale să explodeze – ceva însoțit de gelozie, un sentiment care se revărsa și amenința să scape. Voise să îl suprime, să împingă în jos această emoție nepotrivită, ieșită de pe traseu, pe care știa că ar putea să o regrete într-o zi.

Dar ochii și buzele lui Li Xuan erau chiar în fața lui.

Era cu adevărat pregătit să facă acest pas?

Su Xingchuan nu era un copil nesăbuit, spre deosebire de Li Xuan. În copilărie, el fusese întotdeauna modelul „copilului perfect”. Din școala primară, fusese șeful clasei, trecând prin gimnaziu, liceu și ajungând în cele din urmă la Universitatea A. În pauzele școlare, se întorcea acasă, se uita la televizor cu părinții săi și ajuta la treburile casnice. Rudele și vecinii îl adorau…

Nu își imaginase niciodată că se va confrunta cu o astfel de situație.

Vreau să devin homosexual pentru acest băiat din fața mea?

O relație homosexuală – un teritoriu necunoscut. Era dispus?

Încă nu putea lua o decizie.

Îi dădu drumul lui Li Xuan, îndepărtându-se confuz. Li Xuan îl urmă îndeaproape, grăbindu-și pasul pentru a-l prinde de mână pe Su Xingchuan.

– Nu voi mai întreba, bine? Doar oprește-te, Su Xingchuan, te rog așteaptă-mă!

Obișnuia să creadă că Li Xuan nu știa cum să curteze pe cineva.

Acum, își dădu seama cât de insistent era Li Xuan. El îl refuzase timp de o lună, dar Li Xuan îl urmărea timp de o lună, fără să rateze nicio zi.

De la enervarea inițială, sentimentele sale se transformaseră treptat în îngrijorare.

De multe ori, nu voise să își îndepărteze mâna. De fapt, îl visase pe Li Xuan de mai multe ori, iar intensitatea acelor vise nu făcea decât să crească.

Știa că dacă mai continua așa…

Era obligat să cedeze.

Întotdeauna fusese o persoană hotărâtă, nu-i plăcea să piardă timpul, dar când venise vorba de asta, ezitase și ezitase.

Își împachetă lucrurile, evitându-și propriile sentimente.

Li Xuan îi trimise un mesaj.

Cat Cat[2]: [Ziua mea de naștere este în câteva zile. Te duci acasă, așa că nu vom putea să o petrecem împreună].

Cat Cat: [Am cumpărat un tort. Putem sărbători ziua mea mai devreme la restaurantul de lângă școală? Este în regulă?]

Li Xuan făcuse deja atât de multe compromisuri.

Su Xingchuan simți o greutate în piept, din ce în ce mai intensă și mai dureroasă.

Su: [Mi-am cumpărat biletul spre casă în această după-amiază. E la ora 14:00, așa că probabil nu voi reuși să ajung.]

Li Xuan nu răspunse.

Cumpărase biletul cu o lună în urmă, pe vremea când nu-l cunoscuse pe Li Xuan. Era dificil să obții un bilet de la Jiangcheng spre Ling’an, iar Su Xingchuan nu-l putea anula. Mama lui îl aștepta să se întoarcă acasă.

El își spuse: Uită de asta.

Să pretindem că Li Xuan nu a apărut niciodată. Nu pot deveni homosexual. Nu mă pot îndrăgosti de alt bărbat.

Lipsa sa de înțelegere fată de comunitatea LGBTQ+ și expunerea la stereotipuri negative îi insuflară o teamă de necunoscut. El fusese întotdeauna stabil și cu picioarele pe pământ, incapabil să facă ceva ieșit din comun.

Avea trenul la ora 14:00 și ajunse în gară de la ora 12:00.

Stând în sala de așteptare, tot verifica ora.

Timpul părea să treacă mai repede în starea lui de neliniște. Voia să îi trimită lui Li Xuan un alt mesaj, să îl consoleze, pentru că știa că trebuie să se simtă rănit. Dar mai erau doar 20 de minute până la plecare.

În cele din urmă, nu rezistă și îi trimise un mesaj lui Li Xuan:

Su: [Sunt pe cale să mă urc în tren].

Curând, statusul lui Li Xuan arăta că „scria”.

Cat Cat: [Bine.]

Su Xingchuan: [La mulți ani anticipat. Îți voi aduce cadoul când vom începe noul semestru.]

Su Xingchuan: [Îmi pare rău, Li Xuan. Nu e vina ta. E vina mea. Putem rămâne prieteni.]

Li Xuan nu răspunse pentru o lungă perioadă de timp.

Su Xingchuan se gândi:

Probabil este supărat din nou pe mine.

Probabil că mă va ignora pentru o vreme.

Câteva minute mai târziu, telefonul său vibră. Răspunsul lui Li Xuan sosise în sfârșit, iar Su Xingchuan îl deschise rapid.

Cat Cat: [Atunci să rămânem prieteni].

Pupilele lui Su Xingchuan se contractară. Fața lui deveni imediat palidă. Crezuse că citise greșit, dar cuvintele erau scrise clar pe ecran. Erau trimise de Li Xuan.

Forțându-se să rămână calm, Su Xingchuan răspunse:

Su: [Ce vrei să spui?]

Cat Cat: [Dacă chiar nu poți accepta să îți placă băieții, nu te voi forța. Putem rămâne prieteni].

Pentru prima dată, Li Xuan era înțelegător, dar Su Xingchuan nu putea rămâne calm. Obținuse ceea ce își dorea, dar nu simțea nicio fericire.

În acel moment, își dădu seama că atunci când trimise acel mesaj, în adâncul sufletului, se aștepta că Li Xuan va spune „Nu”.

Sperase că Li Xuan va spune: „Refuz să fiu doar prieten cu tine”.

Sperase că Li Xuan va spune: „Refuz să renunț la tine”.

Sperase într-o luptă, într-o insistență încăpățânată.

Dar Li Xuan chiar renunțase. Îl lăsa să plece.

Cu toate finalurile pe care și le imaginase pentru povestea sa cu Li Xuan, nu se gândise niciodată că se va opri atât de brusc. Își auzise colegii de cameră plângându-se de poveștile care se terminau prea brusc, lăsându-i nefericiți. În trecut, el nu se putea raporta la asta. Acum, o simțea profund.

Chiar așa urma să se termine?

În stație răsună anunțul: „Trenul cu numărul G7096 este gata de îmbarcare acum”.

Se uită la oră. Mai erau cinci minute. Se uită la biletul de tren din mâna lui.

De la Jiangcheng până la Ling’an, erau peste 400 de kilometri.

Anunțul se repetă: „G7096 urmează să termine îmbarcarea”.

Su Xingchuan se ridică și aruncă biletul.

Trase de bagaj, îndreptându-se grăbit spre ieșire.

Se gândi: Cel puțin voi sărbători cea de-a 20-a aniversare a lui Li Xuan împreună cu el.

[1] Cathead – Cap de pisică, numele schimbat al lui Li Xuan in telefon

[2] O nouă schimbare a poreclei lui Li Xuan în telefon