Numele lui e Anwar- Capitolul 13

 

SĂRUT FRANȚUZESC

 

,,Blue, ce naiba vrei să spui? L-am văzut pe iubitul tău curtând-o pe Yiwa în fiecare zi. Chiar o ia de la școală. Mai sunteți împreună?”

M-am uitat fix la mesajul de pe ecran, neștiind ce să simt. Notificarea care  urma era de la Sao, care spunea că îi era dor de mine.

Yiwa era o fată din clasa mea, cu care mă împrietenisem încă din primul semestru de vară. Eram în grupuri diferite, dar era o prietenă bună. Îi spusesem chiar și lui P’Phim că voiam să fiu mai apropiat de ea.

Yiwa și P’…

Nu știam ce să simt în legătură cu ceea ce tocmai auzisem. Relația mea cu P’Phim era secretă, așa că nu o învinovățesc pe Yiwa în această situație.

,,Bine.”

Asta am răspuns, încercând să păstrez un ton neutru. Prietenul meu apropiat a răspunse aproape instantaneu, în mai puțin de trei secunde, numele lui apăru pe ecranul meu.

– Alo?

– Deci… ești de acord cu asta? am auzit întrebarea, m-am lăsat pe spate pe pat și m-am uitat la tavanul alb și curat.

Era greu să răspund. Era în regulă?

Nu? Sau poate că da? Dar eram atât de obișnuit cu situații de genul ăsta. Tăcerea răsună în capul meu înainte să scot un suspin ușor.

Nu știu dacă asta era tristețe… dar cu siguranță era dezamăgire.

Nu știu cât de mari erau așteptările mele sau când începuseră să se diminueze. Poate că fusese recent, în ziua în care simțisem că era de ajuns și că nu mai voiam să îndur asta.

– E cu Yiwa, nu?

– Da, o ia și o duce acasă. Probabil că nu o vede ca pe o colegă mai mică.

– De când?

– De săptămâna trecută până ieri. Mi-a cerut să nu-ți spun, dar m-am gândit că ar trebui să știi. Mai ești cu el?

– Da… Cred că da. Mulțumesc.

Puteam să spun că mai suntem împreună? Mi-am mușcat ușor buza inferioară.

– Ce ai de gând să faci? Chiar vrei să continui relația cu el?

– Nu știu, am răspuns vag.

Creierul meu era suprasolicitat și mă durea, dar nu aveam gânduri clare, doar îngrijorarea pentru ceea ce aflasem, care se repeta încontinuu.

– Nu fi atât de vag! Dacă împărți pe cineva cu altcineva în secret, trebuie să decizi dacă vei continua asta! îmi ceru el, cu voce iritată.

Am strâns buzele.

– Nu știu. Nu vreau să ne despărțim încă.

Erau încă multe amintiri frumoase. Înainte, când P’Phim era cel care iniția lucrurile, era cu adevărat minunat. Eram foarte apropiați. Chiar și după ce am început să ne întâlnim, au fost multe luni frumoase.

– Atunci ce rost are să te agăți de asta? începu o tiradă lungă Sao.

Cuvintele lui abia îmi ajunseră la urechi; un singur gând îmi dădea târcoale în cap, o întrebare pe care tocmai mi-o pusesem. De ce trebuie să fiu mereu eu cel care suferă din cauza lui? Va veni vreodată ziua în care el va simți la fel din cauza mea?

– Sao, l-am întrerupt, ignorând ce spunea.

– De ce mă simt atât de sufocat când mă înșeală?

Sao a tăcut imediat. Probabil nu știa cum să răspundă, dar nu-i nimic; oricum nu aveam nevoie de un răspuns.

– Dacă aș face și eu la fel? Ar simți la fel?

Și dacă ar simți la fel, m-ar înțelege și ar înceta să mai facă asta?

– Hei…, o voce șocată se auzi la telefon aproape imediat după ce terminasem.

 – Ai înnebunit?

– De ce? Ar simți ceva?

– Dacă te place măcar un pic, probabil că ar simți ceva. Dar dacă nu te place, probabil că ar fi indiferent. Nici să nu te gândești să faci asta. Dacă te-ar fi plăcut atât de mult de la început, nu ar mai fi fost altcineva în afară de tine.

Am înțeles cuvintele lui Sao; era ceva la care mă gândisem de multe ori. Dar dacă nu mă plăcea, de ce continua relația? Când l-am întrebat ce suntem, de ce încă spunea că mă iubește…

Unde era problema? Nu vedeam nicio soluție.

– Așteaptă până când vei vrea cu adevărat să o faci. O să-l înșeli?

Am încruntat sprâncenele. Desigur, nu aveam un răspuns pentru Sao. Auzind expresia mea, Sao râse încet.

Tăcerea mea de acum un moment nu era pentru că nu aveam un răspuns. Mi-am mușcat buza inferioară cu putere, pentru că în secunda în care Sao puse întrebarea, chipul cuiva îmi veni foarte clar în minte.

– Nu o face, omule. Te avertizez. Ce fel de om bun ar fi iubitul altcuiva?

– Nu trebuie să fie o persoană bună, am replicat încet.

– Caut pe cineva cu care să înșel, nu un iubit de rezervă.

– Doamne, ești atât de nesăbuit! O să le spun lui Gus și lui Nile că prietenul lor a înnebunit. Gândește-te bine. Dacă mai plângi, o să-ți arăt eu.

– Știu, nu o să plâng. Nu sunt un plângăcios, am răspuns fără să mă gândesc la cuvintele mele.

– În loc să te răzbuni în felul ăsta, de ce nu-ți cauți niște distracție și fericire? Dacă vrei să experimentezi lucruri noi, trăiește o viață palpitantă înainte să te întorci în Thailanda, nimeni nu te va opri. Dar asta nu are legătură cu răzbunarea, e cu totul altceva.

– …

– Nu trebuie să te legi de el. Cât timp ești acolo, probabil că vei întâlni mulți străini frumoși și cool, nu? Sau poate fete drăguțe și sexy. Sau ai putea fi singur, să ne suni să jucăm jocuri și să nu te mai simți singur… Nu am spus prea multe până acum pentru că nu credeam că știm suficient despre relația voastră pentru a-ți oferi sfaturi sau avertismente, dar ceea ce vedem este evident. Nu sunt doar bârfe pe care tinerii le inventează pentru a se distra la un pahar.

– Oh.

– Ce este? O să continui relația sau ce?

– Eu… nu știu. Am așteptat, sperând că într-o zi va reveni la cum era înainte, am spus ceea ce gândeam.

– Cred că poate este doar plictisit și singur acum din cauza volumului mare de muncă și pentru că nu ne-am văzut.

– Chiar dacă te amăgești, dacă el revine la vechile obiceiuri, vei putea să te întorci la el cu liniște sufletească? Poți să uiți tot ce ți-a făcut?

– Știu, am răspuns încruntându-mă.

Era un adevăr pe care îl recunoșteam, dar pe care îl ignoram, pur și simplu pentru a evita certurile și despărțirile. Dar acea liniște sufletească, acel sentiment pierdut, nu se recâștigă ușor.

– Deja l-ai respins, nu-i așa? Altfel, de ce te-ai mai deranjat să mergi până în America? Nu lăsa creierul și amintirile trecătoare să te păcălească.

– …

– Așa cum am spus, din moment ce știi totul, nu vom mai spune nimic. Dar dacă vrei să faci ceea ce gândești, să-ți găsești un nou partener sau orice altceva, vreau să o faci pentru că asta vrei, pentru tine, nu pentru a răni pe cineva.

– Știu, l-am auzit pe Sao spunând încă câteva cuvinte înainte ca apelul să se întrerupă.

Eram prea preocupat de alte gânduri pentru a-mi lua rămas bun de la prietenul meu.

Să caut pe cineva cu care să-l înșel, nu un iubit înlocuitor, sau să-mi găsesc un nou partener – e ușor de spus, dar să i-o spun în față sau să fac ceva… ar îndrăzni cineva ca mine? Nici gând. Doar vorbeam. Să o fac cu adevărat? Nu cred. În plus, nu eu îi spusesem lui Anwar să nu mai joace jocuri în legătură cu noaptea aceea? Dacă chiar aș vrea să găsesc pe cineva, ar fi mai ușor să descarc Tinder sau ceva de genul ăsta, nu?

Dar Anwar părea o opțiune bună dacă aș vrea cu adevărat să fac asta. Era arătos, politicos, cool – avea multe calități care îl făceau pe P’Phim să se simtă inferior. Dar nu aș îndrăzni. Nici măcar nu puteam să-l privesc în ochi fără să-mi dau privirea.

Sincer, nu credeam că aș face asta doar ca să-l rănesc pe P’Phim. Era prea extrem, nu era genul meu.

Chiar dacă te minți singur…

Dacă o faci pentru a câștiga experiență, pentru a trăi o viață distractivă și aventuroasă înainte de a te întoarce în Thailanda, nimeni nu te va opri.

Un alt gând: uită de P’Phim și încearcă o viață nouă pentru tine.

Anwar era prea periculos pentru cineva ca mine, pentru această idee. Nu eram conștient de acest fapt.

Dar dacă voiam să fac ceva aici, fie pentru mine, fie pentru P’Phim, nu puteam nega că Anwar era prima și singura persoană care îmi venea în minte.

Dacă era Anwar, s-ar putea să fie în regulă.

Dacă nu mă îndrăgostesc, s-ar putea să fie perfect în regulă.

…..

– Te-ai întors deja?

Am aruncat o privire la cele două persoane din fața mea. Una era Hazel, cu fața impasibilă, cea care spusese fraza anterioară. Cealaltă era o străină pe care nu o recunoșteam; o femeie cu părul negru tăiat la ceafă, sprâncene delicate și ochi căprui captivanți care o priveau intens pe Hazel.

– Am venit doar pentru ziua lui Audrey.

De ce era atmosfera atât de tensionată?

Am aruncat o privire spre Jasper, care pregătea ceva la grătar la bar. Puțin mai departe era Anwar, înconjurat de oameni la o mică tejghea.

La petrecere erau mai mult de treizeci de persoane. Mai mult de jumătate se adunaseră aici de când… (se întâmplase ceva legat de o petrecere surpriză aproape ruinată) Surpriza aproape eșuase pentru că Jasper se ciocnise accidental de cineva care căra o cutie cadou dintr-o mașină nu departe de aici. Din fericire, acea persoană susținea că el cumpărase un cadou pentru ziua mamei sale.

Când trimise un mesaj că o văzuse pe Audrey lângă clădire, toți cei de aici se grăbiră să se pregătească în grabă. Reușiră să o surprindă pe Audrey, care părea complet uimită când intră și văzu tortul mare, cântecul de ziua de naștere, decorațiunile, muntele de cadouri pe care toți i le puseră în brațe. Plânse, dar continuă să zâmbească larg, atât de mult încât toți trebuiră să se înghesuie în jurul ei, mângâind-o și tachinând-o timp de câteva minute.

În următoarea oră, lucrurile se calmaseră. Unele grupuri se adunaseră în jurul lui Audrey și Jasper, lângă aragazul electric. Alții se sprijiniră de pereți, beau alcool și se înghesuiau în jurul lui Anwar, care prepara diverse cocktailuri pentru oaspeți. Alții stăteau pe canapele și discutau. M-am înghesuit și eu în zona asta, deși nu cunoșteam pe nimeni. Dacă Hazel nu ar fi stat aici cu mine, ar fi fost mult mai rău.

Dar, chiar dacă stăteam împreună, atmosfera era ciudată.

– Oricum, am o cameră aici, așa că de ce n-aș fi aici? Și rămân peste noapte, spuse Ruby cu voce calmă. Ajunsese la petrecere cu doar câteva zeci de minute în urmă.

Era ea? Nu-mi amintesc prea bine.

Dacă nu mă înșel, Ruby este persoana despre care vorbise Jasper în prima mea zi aici. Spusese că Hazel are o colegă de cameră pe nume Ruby, dar că se certaseră.

Dacă era adevărat, asta ar fi explicat destul de bine situația.

Mi-am strâns buzele, sorbind încet din bere, neștiind ce altceva să fac. Mi-am luat telefonul și am început să-l răsfoiesc, după ce mă săturasem să ascult conversațiile din jurul meu. Nu știu exact când s-a întâmplat, dar Hazel și Ruby începură să vorbească din ce în ce mai mult, până când deciseră să se ducă sus, ca să lămurească lucrurile.

P’Phim se schimbase foarte mult. După ce relația noastră începuse să se îmbunătățească pentru o vreme, la câteva zile după ce-mi vorbise despre Yiwa, începuse să se comporte ciudat. Nu mă suna la orele obișnuite, nu-mi citea mesajele și, uneori, le citea fără să-mi răspundă. Nu eram o persoană exigentă; când observam un astfel de comportament, de obicei, nu spuneam nimic.

Frustrare, furie, disconfort, neliniște, dezamăgire – totul.

Ținusem totul în mine până astăzi.

Privirea mi se opri pe o fotografie pe care Yiwa o postase pe Instagram. Degetul meu arătător atinse ecranul, ținând imaginea pe loc, împiedicând-o să se schimbe. Starea de bine și emoțiile pozitive pe care le aveam cu un moment înainte se prăbușiră. Tristețea mă copleși. Yiwa era sprijinită de umărul cuiva în fotografie. Deși nu etichetase persoana respectivă și se vedea doar profilul acesteia, o recunoscusem.

„M-a dus la sushi”, era tot ce scria în descriere.

Am strâns buzele și am decis să intru pe profilul de Instagram al lui Yiwa. Am găsit cea mai recentă postare a ei: o fotografie cu două persoane care se țineau de mână. Se vedeau doar brațele și trunchiurile lor, dar am recunoscut ceasul lui P’Phim.

Era prima dată când vedeam o poză ca asta, cu una dintre prietenele lui.

„O lună ❤️”

M-am uitat fix la descriere și la emoji-ul cu inimioară roșie.

O lună? O lună?

Un râs slab îmi scăpă din gât. Am simțit un amorțeală în degete și în față, iar inima îmi bătea încet și greu.

Am pus sticla de bere pe măsuța de cafea. M-am împiedicat ușor când m-am ridicat, apoi am decis să mă întorc sus. La etajul al doilea, trei sau patru persoane stăteau de vorbă pe canapea, iar cineva încerca să arunce pâinea de pe tejghea. Văzând asta, am continuat să urc la etajul al treilea, intenționând să găsesc un loc liniștit unde să fiu singur.

De îndată ce m-am așezat pe canapeaua de la etajul al treilea, l-am sunat imediat pe P’Phim. Poate era din cauza alcoolului, poate din cauza tuturor sentimentelor negative care se acumulaseră, dar simțeam că sunt pe punctul de a ceda.

Ce-l împinsese să facă asta?

Yiwa era colegă de clasă cu mine, la aproape toate orele. Chiar dacă nu eram prieteni apropiați în cadrul grupului nostru de prieteni, ne vedeam aproape în fiecare zi la universitate. Să se apropie atât de mult de cineva atât de apropiat mie… înseamnă că nu-i pasă deloc? Și apoi ea spune că sunt împreună, că el o iubește. Ce înseamnă asta?

Și cum rămâne cu „o lună”?

Înseamnă că, pe lângă alte persoane din afara facultății pe care nu le cunoșteam, una dintre prietenele mele se vedea cu el de o lună fără să știu?

Nu o curta doar așa, din întâmplare, ci erau deja împreună?

Telefonul continua să sune. Am așteptat în tăcere, cu mintea învârtindu-mi-se în cap. P’Phim nu răspundea la telefon. Deși am strâns din dinți și am sunat a doua oară, lucru pe care nu-l fac niciodată.

P’Phim.

Ce faci?

Blue vrea să vorbească cu tine.

Cum ai putut să faci asta? Cu…

M-am uitat la toate mesajele pe care le trimisesem, inclusiv cuvântul neterminat „Yiwa”, și l-am privit mult timp înainte să-l șterg în cele din urmă.

Cineva urcă la etajul al treilea. Pașii mă scoaseră din reverie. Anwar urcă, cărând câteva sticle de băutură. Ezită când mă văzu, dar apoi zâmbi și începu o conversație.

– De ce ești singur aici sus?

Privesc cum silueta înaltă se oprește la bar. Se apleacă și se uită în jur, ca și cum ar căuta ceva. Degetele îi mângâie blatul barului înainte să scoată încă câteva sticle de băutură.

– Nu e distractivă petrecerea?

– Nu, am răspuns, coborând privirea spre mesajele pe care le văzusem mai devreme. Nici măcar nu le citise.

Simțeam că sunt pe punctul de a-mi pierde controlul.

Simțeam că răbdarea mea era ca un fir subțire, pe punctul de a se rupe în orice clipă.

Am suspinat ușor, hotărând să blochez ecranul și să mă uit la Anwar, încercând să mă calmez. Silueta înaltă arăta bine în ținuta sa simplă obișnuită. Purta o cămașă albă, suflecată lejer până la coate, dezvăluindu-i încheietura mâinii și ceasul. Purta blugi închiși la culoare. Arăta incredibil de chipeș, ca întotdeauna. Nu mai vorbisem cu Anwar de atunci. A doua zi dimineață plecase în călătoria de afaceri în Utah, așa cum era planificat, și se întorsese târziu astăzi. Cântasem cântecul de ziua lui Audrey și îi dădusem cadouri aproape o oră înainte să apară el. Nu am vorbit prea mult; nici măcar nu ne-am salutat. Doar privirea lui Anwar se îndreptaset spre mine de câteva ori din cealaltă parte a camerei, dar asta fusese tot.

– Ești deja beat? mă întrebă Anwar, zâmbind. Își sprijini antebrațele pe barul luxos, cu chipul frumos ușor înclinat spre mine.

– Puțin, am răspuns, lăsându-mi capul pe canapea, încercând să ghicesc ce gândea Anwar din expresia și comportamentul lui.

Încercam să mă gândesc la orice, numai la Yiwa și P’Phim nu. Ar fi fost frumos dacă l-aș fi putut citi cu ușurință.

– Încă un pahar? mă întrebă, luând un pahar transparent și punându-l pe bar. De îndată ce am dat din cap, începu să toarne lichiorul cu mișcări fluide. Nu știu dacă intenționam să-l beau, dar în acel moment încercam doar să găsesc ceva de făcut pentru a-mi alina stresul.

În mai puțin de un minut, mi se servise o băutură de culoare galben-pal. M-am ridicat de pe canapea și m-am dus de cealaltă parte a barului.

– Ce e asta?

– Bees Knees. Încearcă.

Am dat din cap și am luat o înghițitură. De obicei, nu-mi plăceau băuturile tari, pentru că mi se păreau prea puternice și mă făceau să am grimase de fiecare dată când îl încercam. Dar această băutură, preparată de Anwar, avea gustul și mirosul puternic atenuat de miere.

– Delicios, l-am complimentat, și am trecut de la sorbit la băut.

Anwar zâmbi ușor și scoase un pachet de țigări.

– Te superi? mă întrebă.

Am dat repede din cap, urmărind cum Anwar își pune o țigară în gură. Sunetul clar al brichetei Zippo se auzi înainte ca un nor de fum pal să se ridice din capătul țigării. Privirea îmi căzu pe bricheta Zippo pe care o așezase pe bar. Avea gravat logo-ul Supreme.

– Îmi dai una?

Am stat acolo câteva secunde înainte să rostesc cererea.

Anwar ridică o sprânceană. Nu părea să se aștepte să-i cer o țigară. După un moment de contact vizual, îmi întinse pachetul.

Pentru prima dată, am reușit să nu-i evit privirea.

– Te duci jos?

Am dat din cap spre numeroasele sticle de băuturi alcoolice pe care Anwar le scosese de pe raft. Avea o colecție destul de impresionantă acolo jos.

– Da, dar încep să devin leneș, răspunse el zâmbind.

– Tocmai m-am întors și vreau să mă relaxez mai mult decât orice, dar sărbătorita pare hotărâtă să nu mă lase să mă odihnesc.

Am râs încet.

– Nu ai adus pe nimeni cu tine astăzi?

Anwar ridică ușor sprâncenele la întrebare. Ochii lui ascuțiți se îngustară, aproape ca și cum ar fi analizat implicațiile întrebării mele. Nici măcar nu știam de ce am întrebat asta.

Voiam doar să știu și eram suficient de îndrăzneț să întreb, așa că am făcut-o.

– Voiai să aduc pe cineva?

– Nu știu. De obicei, te văd aducând oameni la petreceri ca asta,  nu?

Anwar continuă să mă privească cu aceeași intensitate, în timp ce eu încercam să-mi păstrez o expresie calmă.

– Sunt momente când vreau să fiu singur, spuse Anwar, stingându-și țigara într-o sticlă de bere goală.

Singur.

– Și acum? am întrebat eu, iar apoi eu am fost cel care a ezitat când Anwar a răspuns fără ezitare.

– Acum sunt cu tine.

Nu știam exact ce voia să spună, dar nu puteam nega sentimentul plăcut pe care mi-l provocau cuvintele lui.

Legenda lui Yiwa, toate pozele, comportamentul lui P’Phim, declarația de dragoste, ce spusese Sao, ce gândisem în ultima săptămână, zâmbetul lui Anwar și sărutul pe care-l primisem odată… totul se învârtea în mintea mea.

Povestea lui P’Phim îmi stătea pe vârful limbii. Voiam să-i spun ceva, să dau frâu liber tensiunii pe care o simțeam, dar în acel moment simțeam că nu mai aveam nimic de spus.

Nu mai aveam nicio scuză pentru el. Speranțele pe care mi le pusesem erau prea mari și se năruiseră. Nu voiam sfaturi, nu voiam alinare.

Nu mai era nimic de spus.

Anwar luă un alt pahar și începu să bea, un semn tacit că va rămâne aici cu mine. Am tras un fum adânc din țigară, lăsând fumul să-mi ardă gâtul. Simțeam că pot fuma și-mi pot controla respirația mai bine decât prima dată. Nu mai aveam accese de tuse.

– Cum a fost ședința foto? am schimbat subiectul, îndepărtându-mă de gândurile care mi se învârteau în cap.

– A fost… bine. Nimic special. Uneori e distractiv, alteori e obositor și plictisitor.

Nu mă gândisem niciodată că aș putea face așa ceva. Să stau în fața unui aparat foto părea îngrozitor pentru cineva atât de timid ca mine. În timp ce Anwar găsea asta plictisitor. Multe dintre fotografiile lui de pe Instagram arătau uimitor. Nu văzusem niciodată acele expresii pe fața lui Anwar în persoană. Erau incredibil de fermecătoare.

Dar, de altfel, nici expresiile lui obișnuite nu erau lipsite de farmec.

– Ce e cu telefonul ăla? Îl ții strâns de ceva vreme, spuse el, coborând privirea spre telefonul din mâna mea.

– Aștepți un mesaj sau un telefon de la cineva?

– Nu, am răspuns eu încet, înainte de a adăuga:

– De fapt, am așteptat până acum.

– Și acum?

– Acum sunt cu tine, i-am repetat cuvintele. Anwar păru uimit pentru o clipă, apoi un zâmbet îi lumină fața, iar ochii îi sclipiră.

Gândurile din capul meu nu voiau să dispară și deveneau din ce în ce mai insistente, îndemnându-mă să fac ceva, să fug.

– Eu…

– Da?

– Cred că… s-ar putea să mă despart de iubitul meu, am evitat privirea lui, fixându-mi ochii pe paharul meu.

– Nu știu dacă ar trebui să mă despart sau nu, dar situația actuală este confuză și mă face să mă simt groaznic.

Chiar dacă am spus că nu știu, răspunsul din capul meu era mai clar decât atât.

Pentru că nu mai era loc pentru mine în această relație sufocantă. Chiar dacă aș fi vrut să o forțez, deja ieșisem din acel cerc.

– Pot să te întreb de ce te gândești să te desparți?

– Nu mai vreau să mă simt ca un prost. Dar pentru că era primul meu iubit, prima mea relație, și a fost atât de bine atât de mult timp… Eu… simțeam că vreau să dureze, să fie cea mai bună relație. Dar cu cât încercam mai mult, cu atât era mai rău. Și acum, probabil că e cel mai rău lucru care se putea întâmpla.

Anwar ascultă în tăcere. Când am terminat, dădu ușor din cap.

– Nu te desparți de iubitul tău. Te desparți de cineva căruia nu-i pasă de tine, spuse Anwar zâmbind.

– Ce vrei să faci acum?

– Vreau să uit de el pentru o vreme, cred, înainte să fac altceva. Pot să mai cer una? am răspuns ezitant, exprimându-mi imediat dorința când l-am văzut pe Anwar aprinzând o nouă țigară și sorbindu-și berea cu nonșalanță. Dulceața ei îmi rămăsese în minte. Era o senzație ciudată – țigara rece și menta tăind dulceața mierii.

Era o aromă pe care o iubeam cu adevărat.

– Ultima țigară, îmi arătă Anwar pachetul gol, făcându-mă să-mi scot buza inferioară. Sprâncenele lui întunecate se ridicară. Țigara îi părăsi buzele după o ultimul fum.

– Dacă nu vrei să o împărțim.

Mi-am strâns buzele, conștient de privirea lui provocatoare. În mod normal, aș fi refuzat și aș fi sorbit în tăcere din cocktailul meu. Dar ceva… curajul meu, era debordant, și am răspuns diferit.

– Pot?

Și poate că într-adevăr îmi pierdusem mințile, așa cum spusese el.

Frica, autoaprecierea pe care o calculasem aproximativ, păreau acum îndepărtate, departe de subconștientul meu.

Anwar chicoti ușor. Scutură din cap, privirea lui dându-mi senzația că sunt mustrat, dar am ales să ignor acest lucru și am întins mâna cu îndrăzneală spre țigara pe care mi-o oferea.

Nu puteam să nu mă gândesc la asta.

Sărutul rece, atingerea caldă a buzelor lui pe ale mele, mâna lui care zăbovea pe obrazul meu.

M-am gândit la asta până m-am simțit vinovat, dar chiar și așa, imaginile erau încă vii în spatele pleoapelor. Fiind aici, privindu-l în ochi, înalt și nemișcat, de cealaltă parte a barului, gândurile sălbatice care îmi veniseră după ce vorbisem cu Seo mă asaltaseră fără milă.

Obișnuiam să cred că nu sunt suficient de curajos.

Dar atracția lui Anwar și alcoolul din sânge schimbaseră complet totul.

– Blue.

– Eu…

Am tras încet din țigară, urmărind cum Anwar punea paharul jos și se apropia încet.

Gustul de mentă îmi rămase pe limbă.

– Îți dai seama la ce te uiți acum?

Întrebarea mă făcu să-mi iau privirea de pe buzele lui perfect conturate și să o întorc spre a lui. Ochii lui albaștri, de obicei sclipitori, erau acum fixați pe ai mei.

– …

– Ar trebui să nu te mai uiți așa, spuse el pe un ton ușor provocator, dar seducător, privirea lui parcurgându-mă și făcându-mi obrajii să se înroșească.

– Nu pot, am răspuns. Fumul din țigara mea se risipi, la fel ca inhibițiile mele.

 – Nu pot să nu mă gândesc la lucruri la care n-ar trebui să mă gândesc.

Ochii lui Anwar străluceau ciudat. Nu își luă privirea de la mine nici măcar o secundă, dar eu nu mă simțeam deloc incomodă.

– Ești beat?

– Cred că da, puțin.

Silueta înaltă chicoti ușor, părând mulțumită de răspunsul meu sincer. Se aplecă mai aproape, barul nemaifiind o barieră.

– Deci, ce ar trebui să fac cu o persoană beată care se comportă așa?

Mâna lui puternică se întinse, degetele sale subțiri luând ușor țigara de la buzele mele…și ducând-o la buzele lui.

Acest mic gest îmi făcu fața să ardă. Inima îmi bătea atât de tare încât aproape că îmi scăpă paharul cu cocktail.

– Știi ce spui?

Inima îmi bătea atât de tare, încât mă simțeam copleșită. Nu mă puteam mișca, nu puteam răspunde ca înainte. Eram copleșit de rușine și nu știam ce să fac.

El ocoli barul, apropiindu-se cu câțiva pași. Cămașa albă pe care o purta era descheiată, dezvăluind părți din pieptul lui, iar din unghiul acesta, puteam să-l văd clar.

Era prea mult. Sex appeal-ul lui era copleșitor.

Am întors repede privirea în momentul în care mi-am dat seama.

– Ce? murmură el încet, dar am auzit clar, pentru că distanța dintre noi era aproape inexistentă. Anwar coborî privirea, trase un fum lung și lent din țigară, apoi se întoarse pentru a expira fumul.

Fața lui, perfect nemișcată… Tocmai o văzusem.

Expresia pe care avea în acele ședințe foto. Genul care hipnotizează oamenii, îi atrage, îi face să vrea să se uite la el pentru totdeauna. Părea atent studiată, concepută pentru a te atrage.

– Nu… nu știu, am început să ezit, o luptă aprigă dându-se în capul meu între amintirea acelui sărut și situația actuală.

– Nu știi? mă întrebă Anwar, tachinându-mă.

Mi-am mușcat ușor buza inferioară înainte de a ridica paharul de cocktail pentru a lua o înghițitură.

– A fost atât de bun?

– Uh… a fost dulce, am răspuns repede, strângând paharul de cocktail atât de tare încât mi-era teamă că se va sparge. M-am simțit ușurat că a schimbat subiectul.

Anwar dădu din cap, un zâmbet mic jucându-se în colțul buzelor sale.

– Nu băutura, mă refer la sărut. A fost atât de bun? Se apropie, vocea lui fiind un murmur scăzut și moale.

– Atât de bun încât nu te puteai opri din privit?

Am ezitat, nevoit să nu răspund la întrebarea lui.

Dar când privirile noastre se întâlniră din nou, ceva în ochii lui, în expresia lui… ceva la el mă făcut să renunț la gândurile mele precaute.

– A fost bine.

– Doar bine? Anwar înclină ușor capul.

– Atunci să mai încercăm o dată?

Un sentiment profund și persistent de precauție mă îndemna să refuz, dar corpul meu rămase nemișcat, fără cuvinte. Anwar îmi întâlni privirea, ca și cum m-ar fi provocat.

– Ai spus că suntem prieteni. Așa vezi tu prietenia? chicoti el încet.

– Ce s-a întâmplat cu ideea asta?

Fața lui P’Phim îmi apăru în minte; mărturisirea lui, sărutul lui, tot ce făcuse cu mine… imaginea recentă a lui cu Yiwa se suprapunea cu imaginea sărutului bărbatului din fața mea, privirea lui, tot ce-mi făcea inima să bată mai repede.

– Și dacă m-am răzgândit?

– Ești sigur? Anwar ridică o sprânceană, cu o expresie evaluatoare.

– Atunci hai să te fac să nu te mai gândești la el și să te concentrezi doar pe mine.

– Poți să faci asta? am întrebat eu, zâmbind. Întrebarea avea un ton clar de îndoială și încredere.

În ciuda întrebării, credeam din toată inima că poate.

Respirația mi se opri când degetele lui calde îmi atinseră obrazul, apoi toată mâna lui se odihni acolo.

– Te superi?

Întrebarea cerea un răspuns. Anwar așteptă, privindu-mă intens. Nu se apropie și nici nu se îndepărtă. Nu mi se pusese niciodată o astfel de întrebare. Cu P’Phim, primul meu sărut, nu era nevoie de astfel de întrebări preventive.

Mă făcea de o sută de ori mai nervos.

Și nu puteam pretinde după aceea că fusese neintenționat, un accident, după ce deja răspunsesem.

– Nu, am șoptit, provocând un zâmbet mic, perfect conturat, la colțul buzelor lui.

Anwar se aplecă când i-am dat permisiunea. Mâinile noastre rămaseră împletite. Nasul lui drept îmi atinse ușor nasul, respirația lui caldă amestecându-se cu a mea, înainte ca buzele lui calde să urmeze, apăsând încet, fără a deveni prea invazive.

– Mmm, am gemut involuntar, mintea mea goală, conștientă doar de plăcerea intensă care mă străbătea și de mirosul slab și plăcut de țigări din respirația lui.

Anwar îmi sărută alternativ buzele superioare și inferioare, mușcând ușor înainte de a-mi ridica bărbia cu o mână. Limba lui caldă îmi exploră gura. Nu era primul meu sărut cu limba – mai sărutasem așa pe P’Phim și pe Anwar înainte – dar de data aceasta, diferența clară dintre acele săruturi a deveni evidentă.

Anwar nu se grăbea, nu domina sărutul cu limba și nu-și impunea controlul. El conducea, dar îmi lăsa spațiu să răspund. Era ca și cum aștepta să învăț și să-l urmez, arătându-mi mai întâi.

Prima dată, nu fusese doar bine; a fost uimitor.

Dar de data asta… era și mai bine.

M-am dat încet înapoi, buzele noastre fără să se despartă, până când spatele meu a lovit ușa dormitorului. Anwar se îndepărtă, atingându-mi obrazul cu buzele și șoptind ușor:

– Mai bine decât «bine»?

Am răspuns simplu, dând din cap.

– Vrei să o fac din nou?

Mi-am înfipt unghiile în materialul cămășii, reprimând toate senzațiile fizice pe care corpul meu le dorea.

Când am dat din cap, Anwar zâmbi, mușcându-mi ușor buza inferioară, înainte de a mă săruta din nou, de data aceasta cu mai multă intensitate. Limba lui exploră, împletindu-se cu a mea, înainte de a se retrage, așteptând să îl imit.

Am învățat încet atingerea, răspunzând la fel. Anwar își deschise gura pentru a mă lăsa să intru, mâinile lui calde strângându-mi șoldurile și urcând spre talie.

Nu puteam să mă gândesc la nimic.

Tot ce știam era că îmi plăcea ceea ce se întâmpla, atât de mult încât nu voiam să se termine așa ușor.

Sunetul săruturilor noastre mă slăbea, înainte să mă trezesc brusc la auzul unor voci puternice de la etajul al doilea. Fericirea mea anterioară se spulberă brusc.

– Unde a plecat Anwar? A urcat aici, nu?

– A spus că se duce să mai aducă de băut. Poate e la etajul al treilea, acolo e un bar. Du-te să vezi.

Dar Anwar rămase calm. Când mi-am întors capul spre scări, el îmi atinse ușor tâmpla cu buzele.

– Ar trebui să cobori…? O să urce.

– Nu.

– Să așteptăm?

M-am întors să-l prind în priviri, inima bătându-mi cu putere la gândul că urcă.

– Pot să aștept.

Privirea lui Anwar era serioasă. Se aplecă până când fruntea lui se odihni pe gâtul meu.

– Vrei să continuăm?

Era un test. Inima îmi bătea atât de tare încât simțeam că o să explodeze.

Am strâns buzele și am dat ușor din cap.

– Deschide ușa.