Numele lui e Anwar- Capitolul 12

Privire de aur – atingere caldă

Vina

Amintirile din noaptea trecută mă asaltară în momentul în care m-am trezit, odată cu revenirea conștiinței, iar vina se intensifica cu fiecare clipă care trecea, mai ales când mă sună P’Phim.

Am vorbit pe un ton măsurat, dar el nu părea să observe. Un milion de gânduri îmi treceau prin cap, încercând să alung din memorie mirosul și gustul rece al țigărilor.

Nu vorbea serios, nu-i așa? Ce discutasem aseară…

„Aș prefera să spui da din nou.”

Anwar și cu mine…? Era imposibil.

Poate glumea doar pentru că era beat. Poate voia doar să mă tachineze. Nu avea niciun motiv să mă invite în mod serios.

Comparându-mă cu toate fetele cu care ieșea el – Kit, Ashley, Sydney…

Niciuna nu se apropia măcar de nivelul meu. Era evident.

– Blue, Blue?

– Da?

M-am trezit din gânduri, auzind vocea lui P’Phim. Mă striga în repetate rânduri.

– Ce este?

– De ce ești atât de tăcut?

– Nimic, mă gândeam la lucruri fără importanță, am răspuns.

Era imposibil. Anwar știa că am deja un iubit, chiar dacă relația noastră era instabilă.

– P’Phim, pot să te întreb ceva? am spus brusc, când îmi veni ideea.

În acest tip de relație, în opinia ta, dacă tu ești cel care vorbește primul, tu devii cel care distruge relația. Dar nu, cel care înșală este cel care face asta.

După ce auzisem asta de la Anwar, m-am gândit, încercând să înțeleg, și am constatat că era exact așa cum spusese Anwar, fără niciun cusur.

Dacă P’Phim nu ținuse cont niciodată de sentimentele mele, nu se gândise niciodată la mine înainte de a acționa…

De ce ar trebui să fiu eu cel care se îngrijorează singur pentru tot?

– Întreabă.

– În acest moment… am respirat adânc.

Ce urma să întreb era împotriva naturii mele. Nu că nu mă întrebasem, dar nu îndrăznisem nici măcar să mă gândesc, darămite să întreb.

„Te tratează prea rău. Meriți ceva mai bun.”

– În acest moment… mai suntem împreună?

Nu îmi imaginasem niciodată că aș putea pune această întrebare atât de ferm.

P’Phim părea șocat. Părea surprins.

– De ce întrebi așa, Blue?

– Mă întrebam doar.

– De ce te întrebi? Dacă nu am fi împreună, de ce m-aș deranja să te sun atât de des? Vocea lui P’Phim era fermă, înainte de a-mi întoarce întrebarea.

– Tu ce te întrebi? De ce te întrebi asta?

– Mă gândesc doar că poate, acum, am putea fi considerați…

Am strâns buzele, încercând să găsesc cuvintele potrivite pentru a nu-l răni.

– Nu știu. Ca… doar prieteni.

– Faptul că ai plecat să studiezi în America te-a făcut să te simți așa?

Din cauza ta, P’Phim.

Infidelitatea lui P’Phim mă făcuse să simt asta. Asta mă făcuse să fug aici, în primul rând.

– Blue, ai plecat doar câteva luni să studiezi limba. Nu e nimic. Te iubesc, de ce n-aș aștepta?

Vocea lui se înmuie, ca și cum ar fi încercat să mă liniștească.

– Să nu crezi că ne-am îndepărtat din cauza asta, bine?

Am pierdut din nou.

Chiar dacă mă simțeam ciudat și neliniștit, auzind cuvintele acelea amabile și tonul blând al lui P’Phim, m-am trezit din nou în același loc.

– Bine? mă întrebă P’Phim din nou, când am tăcut.

– Bine.

– Spune-mi tu primul că mă iubești, repede! Mă iubești?

Am apăsat fruntea pe pernă, ignorând toate sentimentele ciudate din inima mea, și am făcut din nou ce voia el.

– Te iubesc.

– Bine. Și eu te iubesc, Blue. Te iubesc cel mai mult, să știi. Să nu te îndrăgostești de vreun străin cât ești în SUA, că o să ai probleme!

Râse ușor, o amenințare oarecum glumeață. Nu puteam zâmbi.

Vina pe care o simțeam era atât de copleșitoare, încât îmi era greu să râd la gluma lui.

– Pe cine aș putea să întâlnesc? Nu e nimeni.

După ce am închis telefonul, am stat și m-am gândit cum m-aș comporta dacă ar trebui să-l văd pe Anwar.

Cuvintele lui P’Phim mă făceau să fiu neliniștit.

Fața lui Anwar, văzută de aproape, era gravată în memoria mea.

Ce se întâmplase – sărutul dintre noi – fusese complet neașteptat. Pentru că nu mă așteptasem la asta, nu știam cum să reacționez, cum să reacționez față de el.

În cele din urmă, tot nu voiam să fiu eu cel care greșea.

Am suspinat și am aruncat stiloul pe masă. Știind că nu ajungeam nicăieri cu recapitularea materiilor, am decis să fac un duș.

Peste două zile era termenul limită pentru proiectul lui Jasper. Avea de gând să sărbătorească comandând mâncare și bere pentru toată lumea. Urma să fie o cină mare și o ocazie de a petrece timp împreună, după ce toți fuseseră ocupați cu propriile vieți timp de câteva săptămâni.

De când eram aici, nu-i văzusem niciodată pe toți împreună, făcând ceva în grup. Hazel venea rar acasă. Făcea un stagiu în departamentul de marketing al unei mari companii. Jasper era ocupat cu proiectul său artistic, iar Audrey tocmai începuse o nouă slujbă cu jumătate de normă și avea repetiții de dans la studio.

O mică petrecere în apartament? Mă întrebam cum va fi atmosfera. Părea distractiv.

După ce am făcut duș, mintea mi se limpezi. Am stat întins și m-am uitat pe YouTube până când am aruncat o privire la ceas și am văzut că era miezul nopții. Dacă coboram acum, poate aveam șansa să-l văd pe Anwar.

De obicei, ieșea pe la miezul nopții sau la 1 dimineața, se așeza la masa din bucătărie, sorbea whisky Jameson și o lăsa pe pisica lui, B, să se frece de picioarele lui. Era o imagine cu care începusem să mă obișnuiesc, chiar dacă o uitasem aproape complet timp de o săptămână din cauza comportamentului rece al lui Anwar.

Și l-am văzut, chiar l-am văzut.

Mă cuprinse un sentiment de jenă.

Cu cât mă uitam mai mult la el, cu atât creierul meu rememora mai mult amintirea pe care voiam să o uit. Nu se oprea.

Anwar zâmbi în momentul în care privirile noastre se întâlniră. Dădu ușor din cap.

– Ți-e foame?

– Nu prea.

Sprânceana lui se arcuie imediat, iar ochii lui subțiri se îngustară ușor.

– S-a întâmplat ceva? întrebă el.

Așa cum bănuiam, Anwar era genul de persoană care observa rapid detaliile despre ceilalți. Întotdeauna citea bine situațiile și emoțiile. Simțeam că nu pot ascunde nimic de el, mai ales cu privirea lui fixată asupra mea.

Mă gândisem la asta de nenumărate ori, ore întregi de când mă trezisem.

Să-l evit pe Anwar?

Eram îngrijorat de stânjeneala dintre noi, de faptul că mă comportam ca un străin și, de asemenea, de sentimentul de vinovăție față de P’Phim.

Dar Anwar era cineva pe care nu voiam să-l tratez așa. Nu voiam ca toate momentele petrecute împreună și relația noastră să devină goale, dar îmi era prea frică să-l confrunt.

– Voiam să te întreb… Pot să te întreb ceva? Anwar se mișcă, părând să aștepte cu nerăbdare întrebarea mea.

– Despre noaptea trecută, am început eu.

Doar aceste câteva cuvinte îmi îngreunară respirația, dar Anwar rămase calm și nu mă întrerupse, așa că am continuat repede.

– Voiam doar să știu… glumeai când m-ai întrebat asta?

Întrebarea mea îl făcu pe Anwar să tacă câteva secunde. Folosi acest timp pentru a mă observa la rândul său.

– Tu ce crezi?

– Cred că glumeai, nu?

Sincer, nu eram sigur de ceea ce tocmai spusem. Dar dacă aș fi răspuns că era serios, nici atunci nu aș fi fost sigur de răspunsul meu.

Pentru că nu știam cu adevărat ce gândea Anwar atunci, sau acum.

Nici măcar nu știam de ce se întâmplase acel sărut.

Și nu era vorba doar de Anwar. Nici eu nu știam ce mă împinsese să spun „Da” în felul acela.

– Voiai să-ți răspund așa?

Ce fel de întrebare experimentală era asta? Aproape că am crezut că Anwar se juca cu mine.

Dar nu, avea o expresie serioasă. Niciun zâmbet șăgalnic, doar o privire directă și o ascultare atentă.

Dacă aș fi fost mai curajos, aș fi răspuns ceva de genul „Răspunde cum vrei” sau „Spune adevărul”.

Dar eram mult prea timid.

– Uh-huh, mi-am mușcat ușor buza inferioară.

Anwar dădu din cap. Îmi zâmbi din nou.

– Deci asta e.

Era atât de simplu.

Chiar dacă era cel mai ușor răspuns pentru mine, de ce mi se părea atât de ciudat?

De fapt, să fiu sincer, sărutul fusese uimitor. Cel mai frumos sărut din viața mea. Nu mă gândisem niciodată că mă voi simți mai bine după un sărut cu altcineva decât iubitul meu.

Dar asta era problema.

Mă simțeam ca și cum aș fi stat la o răscruce de drumuri, incapabil să decid cu încredere în ce direcție să o iau.

Anwar nu era calea pe care trebuia să o urmez; știam asta. Era înconjurat de mulți oameni. Un singur sărut cu cineva ca mine probabil că nu însemna mare lucru pentru el.

Dar acel sărut mă împinsese din locul în care stăteam, dar nu puteam să mă apropii de Anwar. Dacă mă retrăgeam, îmi era teamă…

Mi-era teamă că mă va ignora din nou, ca înainte.

– Nu am făcut nimic să te supăr, nu-i așa? am întrebat ezitant, cu teamă.

Cu cât încercam mai mult să-i ghicesc expresia și starea de spirit, cu atât deveneam mai nervos.

Oare era supărat? Probabil că nu.

– Nu ai făcut nimic rău.

– Bine.

Anwar părea să-mi înțeleagă gândurile. După ce mă privi lung în ochi, suspină ușor.

– Blue, orice te-ar îngrijora…

– …

– Nu-ți face griji, bine?

– Bine.

Anwar își încrucișă brațele în mod relaxat. Continuă să mă privească intens, în timp ce eu mă simțeam din ce în ce mai mică.

De ce mă simțeam brusc ca un copil care făcuse ceva rău și fusese prins de un adult?

– Suntem… prieteni?

Abia după ce pusesem întrebarea mi-am dat seama cât de naiv sunase.

Ea exprima tot ce gândeam și tot ce mă îngrijora, fără ca el să fi întrebat ceva.

– Da, dacă asta vrei.

Dar Anwar răspunse simplu, ca și cum nu era deranjat de ceea ce tocmai sugerasem. Luă cu nonșalanță ceașca de cafea și luă o înghițitură.

Nu-mi dădeam seama dacă era amabil, dacă îmi făcea pe plac pentru a nu mă face să mă simt incomod, sau dacă pur și simplu nu-i păsa de la început.

Nu conta. În orice caz, fiecare răspuns pe care îl primeam era exact ceea ce voiam să aud.

Nu era niciun semn de iritare, furie sau indiferență amenințătoare. Anwar se comporta complet normal, ca și cum am fi discutat despre hamburgeri sau tendințe artistice.

E bine.

E bine.

Chiar dacă gândeam asta, tot mi se părea foarte ciudat.

Mi-am mușcat ușor buza inferioară. Degetele îmi atingeau ușor paharul de Coca-Cola din mână. Privirea îmi rătăcea spre orice altceva în afară de persoana care stătea în fața mea.

……

Petrecerea de finalizare a micului proiect al lui Jasper.

Comandasem câteva pizza, pâine prăjită, bere, snacksuri crocante și niște mâncare chinezească care apăruse de nicăieri, pentru că Audrey se hotărâse brusc că are poftă de așa ceva.

Apoi apăru aceeași femeie blondă, cea pe care o adusese aici când mă mutasem. „Helena”, abia astăzi îi aflasem numele. Sosiră ultimii, la aproximativ 20 de minute după ce fusese servită mâncarea.

Nu știam unde să mă uit. Am încercat să-mi distrag atenția concentrându-mă pe altceva, dar privirea îmi revenea mereu la ei.

Helena nu era la fel de insistentă ca Kit, nici la fel de deschisă și nu flirta ca Ashley. Era calmă, distantă; aspectul ei de model îi făcea să pară și mai potriviți unul pentru celălalt, stând unul lângă altul.

De obicei, Anwar stătea liniștit, reacționând la tot ce făcea ea. Dar astăzi era diferit. Își sprijinea capul pe umărul Helenei, uitându-se la ceva pe telefonul său, murmurând ocazional ceva cu voce foarte joasă și zâmbind așa cum îmi plăcea atât de mult.

Era ciudat. Simțeam că înnebunesc, dar din cauza imaginii noastre sărutându-ne la nesfârșit, care mi se întipărise în minte de când ne împăcasem, nici nu ar fi trebuit să mă mai gândesc la asta.

Și cu siguranță nu ar fi trebuit să mă gândesc la asta cu altcineva așezat lângă el în felul acesta.

– Hei, săptămâna viitoare e ziua lui Audrey, șopti Jasper grupului, în timp ce Audrey coborâse să răspundă la telefon.

Se prefăcu că dă volumul mai tare la televizor, încât a trebuit să ne apropiem toți ca să-l auzim.

– Petrecere? Surpriză?

– Anul trecut n-am făcut nimic și a plâns când i-am dat tortul ăla mic a doua zi,  spuse Hazel râzând.

– Să facem ceva grandios, bine?

– Da, să facem. Cât de grandios? Să-l invităm și pe Barnard?

Anwar dădu din cap în semn de aprobare.

– Oricum, tu cu cine ești prieten? Te învârți cu toți, de parcă nu ai fi un tip timid sau ceva, spuse Jasper, lăsându-se pe canapea.

– Dar chiar și așa, dacă o facem aici, putem invita ușor o mulțime de oameni.

– Nu mai urcați sus. Data trecută când am dat petrecere, cineva a intrat în camera mea și mi-a răscolit lucrurile.

– Ce scârbos! exclamă Jasper imediat ce Hazel termină de vorbit.

Chiar și Anwar se încruntară și făcură o față ciudată, dezaprobatoare. O expresie amuzată îi apăru pentru o clipă pe chip, apoi dispăru.

– Vorbim despre asta mai târziu, interveni Anwar când Audrey se întoarse sus.

– Ce naiba faceți acolo jos, de face atâta zgomot? strigă Audrey peste sunetul focurilor de armă din film.

Jasper se prefăcu că se plânge, dar dădu volumul mai încet. Motivul pentru care dăduseră volumul atât de tare era ca Audrey să plece să vorbească la telefon în altă parte.

Am continuat să beau Coca-Cola. A doua zi nu era sărbătoare; trebuia să merg la școală dimineața, așa că nu am băut niciun strop de bere. Dar Jasper, Anwar, Audrey și Helena au terminat repede tot. Când am început să mă simt somnoros, m-am dus sus să fac un duș. Era cam în același timp când Jasper și Hazel se îndreptau spre camerele lor. Dacă Audrey nu rămânea peste noapte, probabil că și ea ar fi plecat.

Am petrecut puțin timp în baie. Mirosul slab de săpun mă făcea să vreau să adorm, dar a trebuit să mă întorc jos pentru că îmi uitasem telefonul.

– Pot să te sărut?

Tonul implorator era surprinzător de plat. Am înghețat, incapabil să mai fac un pas pe scări. Dar de unde stăteam, puteam să văd cine vorbea.

Helena, așezată pe canapea, se ridică încet. Cu un singur pas, ajunse la Anwar, care stătea în picioare și fuma o țigară.

Deși i-am văzut doar o parte din față, am observat clar goliciunea din trăsăturile ei inexpresive. Anwar stinse țigara, aplecă ușor capul pentru a expira un nor de fum, apoi ridică fața și-și lipi buzele de ale ei, în timp ce Helena își înfășura brațele în jurul taliei lui.

Inima mi se strânse. Mirosul de mentol și gustul de mentă îmi inundară simțurile, trezindu-mi amintiri.

Anwar continuă să o sărute pe persoana din fața lui, apoi se îndepărtă și își aprinse o altă țigară.

Nu am văzut expresia Helenei, dar ea rămase nemișcată câteva secunde, lăsând tăcerea să se aștearnă peste locul acela. În acel moment, m-am gândit că ar fi în regulă să mă dezvălui.

Dar corpul îmi îngheță din nou la următoarele ei cuvinte.

– Nu mă placi?

– Te apreciez.

– Dar iubire? Poți să mă iubești?

Spre deosebire de răspunsul rapid la întrebarea anterioară, de data aceasta Anwar tăcu.

– De ce nu răspunzi?

– Helena, am vorbit deja despre asta, răspunse Anwar cu o voce calmă și fermă.

– Nu e suficient ce avem acum? Nu te fac să te simți suficient de bine sau ceva?

– Nu e vorba că nu te descurci bine.

– Atunci ce este? De ce îți pasă atât de mult de diferența dintre a plăcea și a iubi pe cineva?

– Nu vreau să fii cu altcineva.

Privirea lui Anwar deveni rece, ca cea pe care i-ar fi aruncat-o unui străin. Era un contrast puternic cu tonul blând și comportamentul tandru pe care le alesese. Dacă Helena s-ar fi uitat în ochii lui…

Nu aveam idee cum s-ar fi simțit.

Cum m-aș simți dacă cineva pe care îl imploram să mă iubească m-ar privi așa?

– Nu poți să mă placi pur și simplu? Să mă iubești?

Mă simțeam complet nelalocul meu. Atmosfera apăsătoare îmi îngreuna respirația. Voiam să-mi recuperez telefonul, dar în același timp voiam să mă întorc în camera mea, însă picioarele îmi erau lipite de podea.

– Știi că nu vreau o iubită, spuse Anwar cu blândețe.

Întinse mâna și îi atinse ușor părul.

– Atunci ce ar trebui să fac?

Anwar se aplecă să-și stingă țigara în scrumieră. Privirea lui rece și ascuțită se întâlni cu a mea atât de repede încât am rămas surprins. Fu ca un șoc electric în creier. Nici măcar nu puteam să-l privesc în ochi.

Corpul meu se întoarse automat și alergă înapoi la etajul al treilea, înainte ca lucrurile să se înrăutățească.

Mi-am mușcat buza.

Ce să fac? Mi-e prea frică să mă întorc jos. Dacă așteptam, nu știu cât va trebui să aștept. Nici nu puteam să dorm; fără telefon, cum o să mă trezesc mâine?

Cioc, cioc…

O bătaie ușoară în ușă mă făcu să sar de unde stăteam întinsă.

Ce să fac?

Sigur era supărat că mă văzuse ascultând.

Am ezitat o clipă, dar nu am văzut altă soluție decât să deschid ușa. Anwar stătea în tăcere în fața mea. Se uita fix la mine. Deși ne despărțea o ușă mare, mă simțeam de parcă stăteam singur, așteptând ca un val uriaș să se abată asupra mea, fără nimic care să mă protejeze.

O să fie supărat?

– Ți-ai uitat telefonul, murmură el, ridicând iPhone-ul subțire.

– Mulțumesc, am spus, întinzând mâna după el.

Anwar mă privi încă o clipă. Văzând asta, am așteptat, anticipând că va spune ceva. Inima îmi bătea cu putere, temându-mă că va aduce vorba despre ce se întâmplase mai devreme.

– Te duci la petrecerea de ziua lui Audrey?

– Nu sunt sigur. Probabil mă duc să o văd pe Audrey, dar nu mai știu pe nimeni altcineva care merge.

Eram încă tensionat, chiar dacă el schimbase subiectul.

– Am auzit că merg mulți.

– Da, destul de mulți. Audrey e foarte iubită.

– Nu mă surprinde, am zâmbit eu.

Și eu o iubeam pe Audrey, chiar dacă o cunoșteam de mai puțin de o lună. Era ușor de abordat, prietenoasă și mereu zâmbitoare; oricine ar fi putut să o placă.

– Ei bine, începu Anwar să se îndepărteze. Își încruntă ușor sprâncenele, apoi le netezi, parcă dându-și seama de gestul său.

– Ne vedem la petrecere.

– Ne vedem săptămâna viitoare.

– Săptămâna viitoare?

– Am o ședință foto în Utah,  dădu el din cap.

– Somn ușor. Ne vedem săptămâna viitoare.

Ne vedem săptămâna viitoare… Am repetat fraza în minte, urmărind spatele lui larg dispărând încet pe scările care duceau la etajul al doilea.

Anwar nu adusese în discuție ce se întâmplase mai devreme.

Atât? Mă prinsese că ascultam, îmi dăduse telefonul înapoi și apoi „ne vedem săptămâna viitoare”?

Nici o privire rece, nici o mustrare, nici o întrebare. Nu mai era nici urmă din Anwar de acum câteva clipe; era ca și cum mi-aș fi imaginat totul.

O privire rece, combinată cu un ton blând, o atingere ușoară, în ciuda unei expresii ușor iritate… Eram sigur că văzusem toate astea și fusese destul de tulburător, chiar dacă nu eu eram cel căruia i se adresase.

Cred că nu-l cunosc deloc pe Anwar. Ce fel de persoană este el, de fapt?

Și privirea aceea… îmi mai aruncase vreodată privirea aceea când nu îl vedeam?