Numele lui e Anwar- Capitolul 34

TE IUBESC. TE ROG, NU MĂ PĂRĂSI

 

M-am uitat fix la ecranul telefonului. Mai multe planuri îmi trecură prin cap după ce primisem mesaje de la agenția de modelling și de la Matthew Jero, fotograful care trebuia să zboare în Irlanda pentru ședința foto cu noi. Avusese o urgență de ultim moment. Trebuia să alegem între a pleca cu o săptămână mai devreme sau a rămâne la data inițială și a schimba fotograful. Jero era dispus să acopere costurile dacă alegeam a doua opțiune.

Nu aveam nicio problemă cu schimbarea fotografului, dar Jennifer insista că voia doar acest fotograf pentru această colecție.

Cu o săptămână mai devreme… nu era imposibil.

M-am grăbit să-mi termin toată treaba, pentru că voiam să petrec cât mai mult timp cu Blue înainte să se întoarcă în Thailanda. De fapt, astăzi era ultima zi. După ce stătusem treaz toată noaptea, am alergat să vorbesc cu tehnicienii și apoi m-am grăbit să mă întorc să mă ocup de propria mea colecție de haine și totul se termină în sfârșit la ora zece fix.

Dacă dormeam acum, mă puteam trezi și puteam merge cu mașina la camera lui Blue de la Rome în seara asta.

Un zgomot de pași pe scări mă făcu să mă întorc. Când am văzut cine era, am ridicat ușor o sprânceană, privindu-l în tăcere, fără să spun nimic.

– Ce e? întrebă Jordan sec.

– N-am făcut nimic rău.

– Faptul că ai dispărut zile întregi sau că ai făcut-o pe Audrey să plângă – la care te referi?

– La amândouă, răspunse Jordan, încruntându-se, mergând spre tejghea și începând să prăjească niște pâine.

Mirosul de alcool se răspândea din el.

– Ce s-a întâmplat la petrecerea lui Bree? am întrebat, lăsând stiloul pe tejghea și sprijinindu-mi bărbia în mână.

Jordan mă privi pentru o secundă, înainte de a se întoarce la cutia de lapte și la orice altceva se uita.

– Nu s-a întâmplat nimic.

– Cine minte de data asta? am replicat eu.

– Jasper te-ar da în vileag dacă ar ști ce s-a întâmplat la petrecere.

– Probabil că știe. A stat lipit de Bree toată seara, nu-i așa?

– Dar trebuia să se termine cu ea plângând?

Am ridicat o sprânceană, imitând gestul lui Jordan, care ridică cutia de lapte pentru a bea o gură, comportându-se de parcă conversația noastră era complet nesemnificativă.

– Nu vreau o iubită în momentul ăsta, mai ales pe cineva din… știi tu… grup. Nu e ca și cum aș fi vrut să plângă.

– Tu te auzi când vorbești? am râs, deși nu era nimic amuzant în asta. Am decis să-l las pe Jordan în pace și m-am uitat din nou la ecranul telefonului.

– Trebuie să plec în Irlanda cu o săptămână mai devreme. Plec vinerea viitoare. Nu voi lipsi mai mult de patru sau cinci zile. Fă ce vrei, doar să nu dai o petrecere aici.

– M-am săturat de petreceri, spuse Jordan sec. Sunetul prăjitorului de pâine îl întrerupse. Luă pâinea prăjită și o aruncă neglijent pe o farfurie, o unse cu Nutella și se îndreptă direct spre canapea.

– Iar minți, am dat din cap. Mirosul de alcool era mai puternic decât mirosul de pâine prăjită aproape arsă.

– Lasă-mă în pace. Hai să vorbim despre problemele tale. V-ați certat, nu-i așa?

– Suntem bine.

– Bine, atunci. Te-ai gândit ce vei face după ce se întoarce în Thailanda?

– Nu m-am gândit la asta, am răspuns sec.

– Sincer, m-am gândit, dar tot nu vedeam unde se va ajunge. Încă am un termen limită de respectat. Realizarea unei colecții întregi de haine pentru un spectacol de modă nu e o glumă. Îmi consumă tot timpul și energia. Chiar dacă Blue ar fi în New York, abia ne-am vedea în această perioadă, cu excepția cazului în care doarme la studio cu mine. Să nu mai vorbim de faptul că locuim în țări diferite; este imposibil. Nu mă pot teleporta magic pentru a-l vedea în timp ce celălalt picior trebuie să fie pe mașina de cusut sau mâinile îmi pliază țesătura pe manechine.

– Să te desparți doar pentru că locuiești în țări diferite este ridicol. Pare meschin. Prietenul meu se va descurca, nu?

Am ridicat o sprânceană, am luat MacBook-ul și caietul de schițe de pe bar și m-am pregătit să mă întorc în camera mea.

– Da, de asta nu vreau să devin un ratat din cauza unui lucru de genul ăsta. Dar… să ne placem, să fim apropiați, dar să nu fim împreună… asta sună și mai patetic. Mă bucur că prietenul meu nu e atât de patetic. E bine să nu ai o iubită. De data asta, nu va trebui să pierzi timpul vindecând o inimă frântă de la distanță.

– Du-te naibii, Anwar.

……..

Ceasul deșteptător sună, trezindu-mă brusc. Sună prima dată la 4:30, iar eu l-am amânat repetat până la 5:00. În cele din urmă, am reușit să mă ridic din pat. Camera era complet întunecată până când m-am ridicat și am tras perdelele. Am făcut duș, m-am schimbat și m-am spălat pe dinți. Blue probabil se întorsese în camera lui cu ceva timp în urmă, dar dacă nu dorm și conduc fără oprire, probabil voi lovi pe cineva din spate înainte să ajung la destinație. Când am ieșit afară, Jordan dispăruse. Probabil găsise o scuză să iasă la băut sau să facă orice altceva face el pentru a-și omorî timpul. Și probabil va continua să trăiască așa până la începutul noului semestru.

Nu îmi păsase niciodată de viața amoroasă a celor din jurul meu. Cine se întâlnea cu cine sau cine se despărțea de cine. Audrey și Jordan se îndrăgostiseră în secret unul de celălalt pentru o lungă perioadă de timp, înainte ca Jordan să decidă să se întâlnească cu altcineva, doar pentru a evita să distrugă dinamica grupului nostru. De aceea lucrurile erau atât de ciudate acum. Nu puteau reveni la a fi doar prieteni, dar nici nu puteau merge mai departe. În perioada în care Jordan se întâlnea cu Vanessa, el și Audrey se evitară pe cât posibil, abia dacă vorbiră. Faptul că se vedeau acum și se comportau astfel nu ajuta la nimic. Doar prelungeau această situație ciudată.

Dar, oricum, nu era treaba mea.

„Am ajuns.”

Am citit ultimul mesaj al lui Blue, trimis acum câteva ore. Azi era vineri. Am aruncat o privire la data de pe ecranul telefonului înainte să iau un tricou și pantaloni. Oricum, îmi terminasem toată treaba. În seara asta, dacă nu dormeam aici, probabil voi dormi acolo.

Înainte să apuc să răspund, un număr necunoscut apăru pe telefonul meu. O voce femeie se auzi imediat ce am răspuns.

– Alo, ești Anwar?

– Da, eu sunt.

– Bună, Anwar, sunt Olivier. Liv. Îți amintești de mine, nu?

– Olivier? Am repetat numele, continuând să merg spre mașină. Am pus hainele pe care le pregătisem pe scaun. Cunoșteam doar doi Olivier. Unul era model, celălalt era prietena lui Jamie.

– Ce s-a întâmplat?

Care Olivier este aceasta…?

– Poți să vii aici? La camera noastră din Ridgewood… Nu voiam să te sun, dar chiar nu știu ce altceva să fac. Jamie nu a ieșit din cameră de zile întregi și nu face decât să bea și să plângă fără încetare.

– …

– Te rog, vino să-l vezi. Te rog.

De cât timp nu mai fusesem atât de îngrijorat pentru Jamie?

Nici nu-mi mai amintesc. Poate acum jumătate de an? Când i se agravase ulcerul și leșinase pe podea, îndoit de durere. Fața lui, de obicei frumoasă, era palidă, cu lacrimi în ochi, dar un zâmbet mic îi juca pe buze. Era în spital. De obicei nu era atât de îngrijorător. Nu mă simțisem niciodată atât de rău în perioada în care fusesem împreună.

Am condus mai repede decât de obicei. Cele patruzeci de minute de condus se reduseră la jumătate. În fața mea se afla o clădire de trei etaje, de culoare crem. Obișnuiam să vin des aici când eram împreună. Am parcat repede și am urcat scările clădirii de apartamente. Camera lui Jamie era la etajul al treilea. Olivier deschise ușa în momentul în care am bătut, de parcă mă aștepta.

– A venit, îi spuse Olivier cuiva din interior, înainte să se dea la o parte pentru a mă lăsa să intru. Înăuntru mai era o femeie. I-am recunoscut chipul, dar nu-mi aminteam numele ei.

– Slavă Domnului, murmură ea, ridicându-se în picioare și conducându-mă spre bucătăria din aceeași cameră. Jamie era aplecat peste masa de lemn, cu mâna încă strângând o sticlă de Johnnie Walker. În cotul brațului său, sprijinit pe masă, se afla un pahar de whisky aproape gol. Scrumiera lui Off-White, pe care i-o cumpărasem eu, era plină cu nenumărate țigări, aproape fără niciun spațiu liber.

– Jamie, ridică-te, spuse cealaltă femeie cu voce tare, bătând din palme.

– Ți-am spus că nu vreau să merg la cumpărături cu tine astăzi, mormăi Jamie, ridicând ușor capul. Închise ochii, murmurând fără să se uite în direcția noastră. Corpul său subțire se clătină ușor înainte să intervin eu pentru a-l ajuta să-și sprijine brațul.

– Leg, Nell.

Vocea lui profundă se stinse când ochii lui căprui deschis se întâlniră cu ai mei. Fața lui era palidă, cu pete roșii în jurul ochilor, nasului și buzelor. Chiar și străinii puteau vedea cât de mult plânsese.

– Așa cum ai spus… poate ar trebui să mă opresc din băut și să mă duc la culcare. Ați crede că sunt nebun dacă ați ști ce văd.

– Nu mai bea, am spus, luându-i sticla din mâna lui subțire. Mă lăsă să o fac fără probleme, dar apucă repede paharul de whisky.

– Jamie.

– Taci. Ești doar o halucinație, râse Jamie, întorcând capul și ridicând paharul pentru a bea.

– Avem de făcut ceva. Ai grijă, spuse Chanel, apucându-și geanta de umăr, uitându-se la mine de parcă mi-ar fi încredințat totul, apoi părăsi camera împreună cu Olivier.

Am rămas doar noi doi. Am suspinat, așezându-mă pe scaunul de lângă el.

– Jamie.

– Anwar, ce faci aici? Vocea lui Jamie era mai ascuțită, devenind rece în ultima parte a propoziției.

– Credeam că am terminat. Chiar dacă nu ai venit să vorbim, asta e.

– Nu am terminat pentru că faci asta. De ce ai devenit așa?

– Ce vrei să spui cu «devenit așa»?

Nu am răspuns pentru că el știa deja. La tăcerea mea, Jamie zâmbi, trânti paharul gol pe masă și îmi smulse whisky-ul din mână pentru a-și umple paharul.

– De ce? Te îngrijorează?

– Da. Răspunsul îi opri mâna lui Jamie. Ezită o clipă, dar în cele din urmă ridică paharul și continuă să bea.

– Nu ar trebui să te îngrijoreze. Nu mă mai placi.

– Jamie.

– Anwar, îi răspunse Jamie.

Își mușcă buza inferioară atât de tare încât îi rămase o vânătaie. Ochii lui, injectați și strălucind de lacrimi, se întâlni cu ai mei.

– Întreabă-mă din nou. Ce faci aici după ce ai fugit de mine aseară? Chiar dacă beau până mor, ar trebui să te prefaci că nu-ți pasă. De vreme ce nu mai există sentimente între noi, ar trebui să mă lași să putrezesc, nu-i așa? Nu poți face asta?

– Nu pot, am replicat aspru. Cuvintele lui mă atinseră dureros.

– Știi ce simt pentru tine. Chiar dacă nu te iubesc, asta nu înseamnă că vreau să te văd trăind așa. Ai spus că vei accepta, nu-i așa?

– Nu asta voiai să auzi? Te răsfăț mereu, știi asta… ce altceva aș fi putut spune în acel moment? Jamie se ridică încet. Se clătină de parcă era pe punctul de a cădea, dar reuși să mă apuce de umăr. Mâna lui subțire tremura ușor în timp ce îmi strângea umărul și se mișca pentru a se așeza între picioarele mele.

– Haide, dă-mi un ordin. Spune-mi să nu te mai plac, spune-mi să dispar din viața ta. Poruncește-mi hotărât chiar aici și îți promit că o voi face. Dar după aceea, chiar dacă voi dispărea cu adevărat, fie din viața ta, fie din această lume, nici tu nu vei avea dreptul să te amesteci. Dacă nu mai simți nimic, hai să rupem legăturile. Poți să faci asta?

– De ce spui asta? Nu spune asta.

Cuvintele lui Jamie îmi frânseră inima. Nu spuse explicit ce ar face, dar am înțeles clar aluziile amenințătoare.

Atât de clar încât mi-era teamă că ar face-o cu adevărat.

– Dacă nu poți iubi, trebuie să rupi legăturile pentru că nu iubești. Concluzia mea este corectă? Haide, dă-mi ordinul. Dar înainte de asta… vreau să știi că iubirea pe care ți-am dăruit-o, nu m-am jucat niciodată cu ea. Am spus că putem fi orice, atâta timp cât ești în fața ochilor mei, dar acum știu că nu pot.

Jamie îmi cuprinse fața cu ambele mâini, urmărindu-mi ușor buzele cu vârfurile degetelor. Ochii lui frumoși străluceau cu o lumină tristă, dar hotărâtă. Cu o singură clipire, o lacrimă îi căzu pe obrazul neted.

– Aflarea faptului că vei iubi pe altcineva m-a distrus mai mult decât mi-aș fi putut imagina. Anwar… Am sperat la iubire. Nu pot accepta nimic mai puțin de la tine. Dacă nu am iubirea ta, nu vreau nimic altceva.

– …

– Ai spus că vei încerca să mă iubești. De ce ai încetat să mai încerci…?

….

 

Punctul de vedere al lui Blue…

În seara asta era prima seară în care Anwar era liber. În ultimele câteva zile, lucrase aproape zi și noapte. Spunea doar că voia să-și termine munca înainte de termenul limită, ca să poată petrece mai multe zile cu mine. Aseară, am vorbit la telefon până la ora unu dimineața, înainte să mă culc, lăsându-l pe Anwar să-și continue munca.

M-am dus la cursuri ca de obicei, iar după școală m-am întors la magazinul de jucării sexuale unde mă dusese Gia. Poate pentru că eram singur de data asta, am îndrăznit să petrec mai mult timp uitându-mă în jur decât data trecută. Era jenant, eram atât de agitat încât unul dintre angajați s-a oferit să mă ajute. Vocea lor blândă și comportamentul profesional mi-au calmat nervozitatea și am ajuns să cumpăr mai multe articole. Fiecare articol era atât de scump încât aproape mi-am mușcat limba, dar gândindu-mă la persoana cu care le-aș încerca și având în vedere timpul care mi-a mai rămas, m-am hotărât și am plătit totul.

Nu ne-am mai culcat împreună de câteva nopți. I-am interzis strict lui Anwar să vină aici până nu-și termină treaba. Mi-am reprimat dorul și nu l-am deranjat nici la el acasă.

I-am trimis un mesaj lui Anwar imediat ce m-am întors în cameră. Rome și Gia au trecut pe la mine să ia ceva. Gia a fost încântată să mă vadă ieșind din dormitorul lui Chen, pentru că Rome nu îi spusese înainte. După aceea, am petrecut câteva ore pe canapea jucând jocuri. Era prima dată când vorbeam atât de mult cu Rome. El este thailandez, locuiește aici, dar, spre deosebire de Chen, dacă excludem expresii de bază precum „bună”, „da”, „ok”, Rome nu vorbește thailandeză.

La început, eram emoționat să vorbesc engleză pentru perioade lungi de timp cu alții, dar după un timp, mi-am uitat anxietățile inițiale. Am petrecut mult timp cu Jasper. El vorbește foarte repede și folosește mult argou; la început înțelegeam unele lucruri, alteori nu înțelegeam nimic. Acum, înțeleg aproape fiecare propoziție pe care o spun ceilalți. În ultima vreme, Anwar preferă să vorbească engleză cu mine, în loc de thailandeză.

Patru luni este o perioadă foarte scurtă în comparație cu programul meu de schimb de experiență din liceu… dar atunci eram mult mai tânăr și mai casnic. Vorbeam doar cu profesorii mei, cu câțiva colegi apropiați și cu familia mea gazdă, mai ales în timpul cinelor și dimineața.

Rome și Gia sunt foarte serioși; Rome vrea chiar să găsească timp să zboare în Coreea.

– Relațiile la distanță nu funcționează niciodată pentru mine, dar vom încerca, spuse Rome calm, în timp ce ne ocupam de hamburgerii pe care îi comandaserăm.

– Da, este un cuvânt înfricoșător. Cine știe, s-ar putea să fim copleșiți. Dar iubirea învinge întotdeauna, zâmbi Gia larg, întinzându-se pe poala lui Rome și deschizând gura pentru a primi un cartof prăjit pe care el i-o dădea.

Era aproape ora 20:00 când Gia și Rome plecară. Îl așteptară pe Anwar câteva ore, dar în cele din urmă plecară fără el. M-am uitat la ceas, m-am întins și mi-am luat cumpărăturile înainte de a mă îndrepta spre baie.

Mai erau doar câteva săptămâni. Doar gândul că timpul se scurgea îmi făcea inima să sufere.

Ce fel de final va fi? Voi regreta dacă lucrurile nu vor merge conform planului? Chiar dacă spun că tot ce am trăit în aceste patru luni a meritat, când va veni momentul, cum mă voi simți cu adevărat?

Nu avusesem niciodată o conversație serioasă despre asta. Nu voiam să-l presez pe Anwar, nu voiam să se simtă obligat să răspundă dacă mă iubește sau nu. Nici măcar nu știam dacă vom avea vreodată această conversație sau dacă ne vom îndepărta unul de celălalt, lăsând totul ca o amintire vagă a ceva ce s-a întâmplat odată.

De la petrecerea lui Bree, Anwar părea stresat. Uneori îi scăpa ceva, iar expresia lui sugera că avea ceva pe suflet. Când îl întrebam, el respingea întrebarea spunând că era stresat din cauza muncii.

Dacă ar fi fost într-adevăr stresul de la muncă, ar fi trebuit să fie mai puțin stresat acum.

Două săptămâni… ar trebui să aduc vorba despre asta?

Respir adânc, lăsând temporar deoparte grijile, făcând un duș și pregătindu-mă. Sper că Anwar va ajunge curând.

Nu am știut niciodată că dorul de cineva, dorința de a îmbrățișa pe cineva, puteau fi atât de intense.

Ora nouă.

Încep să cred că Anwar adormise, că nu auzise alarma sau că o auzise, dar apăsase butonul de amânare și adormise la loc, așa cum făceam eu în Thailanda. Credeam că va ajunge mai devreme; de fapt, îl așteptam în această seară. Așa ne înțelesesem înainte să închidem telefonul.

Bat cu piciorul ușor în podea și decid să opresc televizorul, chiar dacă abia am început să mă uit la un film nou pe Netflix acum mai puțin de douăzeci de minute. M-am plictisit de telefon, m-am plictisit să vorbesc cu prietenii.

Vreau doar o îmbrățișare…

Mă uit la mesajele în engleză pe care i le-am trimis lui Anwar acum o oră: „Te-ai trezit?” „Nu ai terminat treaba?”

Nu citise niciunul dintre mesaje.

Mă încrunt, bat ușor cu piciorul, mă uit la punga de satin care conținea diverse obiecte și îmi doresc ca timpul să treacă mai repede. Am făcut duș și așteptam de mult timp. Ar fi trebuit să ies la o plimbare și apoi să mă întorc, dar odată ce am făcut duș, nu mai aveam chef să ies nicăieri. Dar să stau aici singur e la fel de plictisitor.

În cele din urmă, răbdarea mi se epuizează. Îi trimit din nou mesajul: „Vii?” Aștept mai puțin de un minut înainte să sun. Telefonul sună mult timp. Anwar răspunde în ultima secundă, înainte să presupun că apelul va fi întrerupt.

– Blue.

– Ești treaz?

– Da.

– Ai terminat treaba?

– Da.

– Dacă ai terminat, mai vii să mă vezi în seara asta?

– Aș vrea, dar… Blue, acum, eu… Vocea lui Anwar se stinge. Apoi aud o ușă. Anwar ezită o secundă. Vocea lui profundă șoptește încet:

– Oprește-te.

– Huh… Să mă opresc din ce?

Ridic subtil o sprânceană, pe punctul de a întreba, când o altă voce intervine. O recunosc instantaneu, chiar dacă am auzit-o doar o dată.

– Ar trebui să încetezi să mai vorbești la telefon și să vii să mă îmbrățișezi. Vino înapoi în pat.

– De ce spui asta?

– Nu e adevărat?

– Ce...? întreb, șocat.

În clipa în care aud acea frază, inima mi se oprește. Fața mi se amorțește.

– Anwar?

– Vin să te caut.

Vocea lui Anwar este frenetică, dar nu se compară cu ceea ce simt eu în interior.

– Unde ești? întreb. Râsul slab de la celălalt capăt al firului îmi amorțește tot corpul.

– Voi veni să te caut și apoi…

– Unde ești? strig, simțindu-mă fără suflu și respirând adânc. Tristețea mă lovi pe neașteptate, spulberând toate sentimentele bune pe care le aveam înainte cu o viteză terifiantă.

Mă simțeam de parcă aș fi fost lovit în cap cu un ciocan greu.

– Nu e ceea ce crezi.

– Știi ce cred? Dacă știi, de ce ai făcut-o? Mă încrunt, ridicând mâna pentru a-mi strânge bine cămașa.

Tremur și durerea e aproape insuportabilă.

A spus că nu va vorbi pe la spatele meu. Nu asta am convenit? Am vorbit despre asta, nu-i așa?

– Dacă știi toate astea, de ce mai ești cu el, Anwar?

Nu vreau să fiu copilăros. Știu că ar trebui să aștept să aud explicația lui sau ceva de la Anwar, dar nu vreau să aud. Nu vreau să spun nimic.

Ce ar trebui să fac?

– Așteaptă acolo, răspunse Anwar, cu vocea tensionată. Am început să aud doar bătăile surde și grele ale inimii mele și cuvintele lui Jamie, care se repetau la nesfârșit în capul meu.

– Nu, nu e nevoie..., am strâns din dinți, dându-i lui Anwar un ordin pentru prima dată înainte de a închide telefonul.

– Nu veni.

Tăcerea îmi cuprinse încet simțurile. M-am uitat fix la punga de satin de pe măsuța de cafea. Era goală, iar tot ce simțeam era o presiune sufocantă, ca și cum cineva mă strângea, împreună cu căldura care îmi urca în nas.

– Nu veni.

– Speram să-mi spui ceva drăguț, ceva care să mă liniștească.

– Eram liniștită.

Am strâns pumnii până mi s-au umflat venele. Mai mult decât faptul că făcea ceva pe la spatele meu, mă deranja faptul că promisese că nu o va face.

„Dacă nu vrei să vorbesc cu el, atunci nu o voi face.” Cum putea să nu vorbească? Ce auzisem era mai mult decât o simplă conversație.

Punga de satin fu aruncată cu violență în coșul de gunoi din colțul camerei, răsturnându-l. Zgomotul fu asurzitor; urechile îmi țiuiau.

Așa se simțea adevărata dezamăgire. Acum știam cum se simțea adevărata trădare. Nu era când am auzit că bea cu alții sau când auzisem vocea unei femei la telefonul lui.

Această tristețe era incomparabilă.

Am ridicat încet mâna pentru a-mi atinge fața, respirând adânc pentru a-mi recăpăta calmul. Am încercat să nu mă mai gândesc la Anwar și Jamie, să nu mai repet cuvântul „îmbrățișare” în mintea mea. M-am ridicat de pe canapea, m-am dus la coșul de gunoi și m-am uitat în el, cu mintea goală.

Ce ar trebui să fac?

Dacă nu aveai de gând să te ții de cuvânt, de ce ai spus-o?

„Să spui astfel de lucruri distruge încrederea, știi?”

Dacă vrei să am încredere în tine, atunci fă ce spui. Altfel, cum aș putea să am încredere în tine?

Ar fi fost mai bine să nu spui nimic dacă nu aveai de gând să o faci. De ce m-ai făcut să fiu fericit în felul ăsta?

Mă gândeam că într-o zi s-ar putea să fiu rănit, dar nu mi-am imaginat niciodată o astfel de durere.

Am respirat adânc de câteva ori. Am apucat punga de satin și am simțit că nu mai pot suporta. Am alergat jos și afară, am aruncat-o în coșul de gunoi de la intrarea în clădire și m-am grăbit înapoi sus. Am încuiat ușa; toată puterea părea să mi se scurgă din corp, forțându-mă să mă las încet pe podea, ghemuindu-mă. Am scos un râs slab, înainte să mă opresc brusc când am simțit un nod în gât. Era atât de inconfortabil încât voiam să tușesc cu putere.

Cine te crezi să fii atât de special, mai special decât cei pe care i-a iubit înainte?

Crezi că ești atât de puternic, că ai trecut peste despărțirea de P’Phim. Că poți face față la orice.

Nu se compară deloc.

Hohote de plâns…

„Că te iubește cel mai mult” nu înseamnă nimic în final.

Nu se compară deloc.

20:20

Sunetul mânerului ușii scuturat mă scoase din gândurile mele. Cineva bătu de două ori, de trei ori. Știam cine era înainte să mă mișc măcar un centimetru de pe canapea.

– Blue, deschide ușa.

L-am auzit, dar am rămas nemișcat. Gândurile mele erau lente, dar corpul meu era și mai lent. Apoi am auzit următoarea lui frază.

– Blue, ai de gând să deschizi ușa sau să o deschid eu?

Anwar.

M-am ridicat de pe canapea și am deschis ușa, dar am rămas în prag, blocându-i intrarea. Anwar părea serios, expresia lui era de necitit, dar ochii lui trădeau o rugăminte.

Doar uitându-mă la el, inima mi se strânse de durere.

– Ți-am spus să nu vii, am spus sec, încercând să economisesc cât mai multe cuvinte, nevoind să izbucnesc din nou în lacrimi, așa cum făcusem mai devreme.

– Nu veni. Nu vreau să te văd în seara asta.

– Nu intenționam să purtăm o conversație.

– Știu. Te-am auzit foarte clar, l-am întrerupt.

– Știu că te-ai dus să faci alte lucruri. Dacă nu aveai intenția asta, cum ai ajuns să o faci?

Anwar își sprijini o mână de tocul ușii, așa cum făcea adesea.

– Blue, poți să mă asculți?

Ce era cu privirea aceea implorătoare?

Anwar se apropie. Am aruncat o privire spre sunetele pașilor și vocilor de pe scări, apoi m-am dat încet înapoi, lăsându-l să intre în cameră. M-am întors la locul meu de pe canapea, îmbrățișându-mi genunchii.

– Nu am făcut nimic cu Jamie. M-am dus doar pentru că prietenul lui m-a sunat și m-a rugat să văd ce face. Bea fără oprire și nu a ieșit din camera lui de săptămâni întregi, de când s-a întors de la Bree.

Anwar se așeză lângă mine, dar eu nu mi-am desfăcut brațele din jurul meu.

Nu știam ce să cred despre explicația lui. Știam doar că nu mă simțeam deloc mai bine, nici măcar un pic.

– Deci te-ai dus în camera lui Jamie, nu? am întrebat, mușcându-mi buza.

– Dar ai spus că nu o să vorbești cu el, sau m-am înșelat? Și eu am spus că am încredere în tine. De ce ai făcut asta? De ce ți-ai încălcat promisiunea față de mine?

În timp ce vorbeam, simțeam cum mi se înroșește fața.

– Înțelegi? Nu contează dacă ai vrut sau nu. Contează că ți-ai încălcat promisiunea față de mine, Anwar! Ai profitat de încrederea mea și te-ai dus în camera lui. Și eu am spus că am încredere în tine! Te-am așteptat săptămâni întregi. Am stat aici și te-am așteptat! Am stat aici ore întregi! am adăugat, ridicând vocea.

Mi-am mușcat buza inferioară cu putere, mi-am îngropat fața în genunchi, mi-am strâns brațele în jurul meu și am închis ochii pentru a ascunde lacrimile care îmi curgeau necontrolat.

În acel moment, nu voiam să încerc să-mi imaginez ce aș fi făcut dacă aș fi fost Anwar. Nu voiam să încerc să mă gândesc dacă aș fi mers sau nu dacă cineva mi-ar fi cerut să verific dacă cineva pentru care aveam sentimente puternice era bine. Nu mai voiam să mă gândesc la nimic.

Mă așteptam… chiar dacă am spus că depinde de el, în secret aveam așteptări. Și Anwar însuși îmi promisese.

Iar acele așteptări fuseseră spulberate.

În acest moment, nu știu cum ar trebui să mă simt, ce să gândesc sau ce să răspund.

– Blue, îmi pare rău, spuse Anwar, rupând tăcerea apăsătoare și sufocantă. Mi-am înfipt unghiile în brațe.

Sperând să simt altceva decât amorțeala completă care mă învăluise.

Părul lui Anwar îmi atinse pielea când se aplecă, fruntea lui odihnindu-se pe brațul meu.

O șoaptă ușoară, la fel ca suspinele mele silențioase.

– Îmi pare rău.

Această promisiune încălcată era diferită de celelalte. Nu era vorba despre faptul că venise târziu acasă, că ajutase un prieten sau că fusese prins și ratase o întâlnire.

Anwar mă lăsă să plâng în tăcere pentru o clipă. Nu spuse nimic, dar își odihni capul pe brațul meu înainte de a-l ridica ușor și de a se apropia cu blândețe. Mâna lui caldă se odihni pe spatele meu, mângâindu-mă ușor.

– Ridică privirea, să vorbim, mă rugă Anwar cu blândețe.

– Te rog?

Mi-am mușcat buza până m-a durut, stând nemișcat. Am simțit o tragere ușoară. Înainte să pot rezista, Anwar mă trase repede în poala lui puternică, brațele lui înfășurându-se în jurul taliei mele, împiedicându-mă să scap.

– Dă-mi drumul.

Anwar dădu din cap. Ochii lui căprui, care mă priveau de jos, erau plini de îngrijorare. Îmi atinse obrazul cu vârful degetelor. În timp ce eu rămâneam nemișcat, el îmi șterse ușor lacrimile care continuau să curgă.

– Îmi pare rău, repetă Anwar.

– Blue, te rog, nu plânge.

– Nu poți să-mi dai ordine.

– Nu-ți dau ordine.

– …

– E într-o stare foarte proastă… și din cauza mea.

Sprâncenele lui întunecate se încruntară ușor. După ce vorbi, făcu o pauză, privindu-mă intens.

L-am lăsat să mă țină în brațe. Mintea mea era un vârtej de gânduri confuze, niciunul dintre ele suficient de coerent pentru a forma propoziții. Simțeam că îmi pierdusem capacitatea de a gândi.

– Ai terminat de vorbit? am întrebat, propoziție cu propoziție, împingând mâinile lui Anwar și încercând să-mi șterg lacrimile.

Prima întrebare nu primi niciun răspuns.

Am dat din cap, am respirat adânc și am continuat să întreb.

– Despre ce ați vorbit?

– El… mă iubește, bâlbâi Anwar din nou, sprâncenele lui încruntându-se mai tare decât înainte, înainte de a închide ochii strâns. Cuvintele fură rostite cu dificultate, această iubire despre care vorbea.

Expresia lui, confuzia din ochii lui, disconfortul, tristețea – am văzut totul, dar nu știam de ce se simțea așa. Din cauza inimii lui? Din cauza mea? Din cauza a ce?

– Și tu îl iubești?

Anwar deschise ochii să se uite la mine, în același moment în care am decis să schimb întrebarea, gândindu-mă că nu va răspunde.

– Nu, chiar l-ai îmbrățișat?

Inima mi se strânse. Cu cât întrebam mai mult, cu cât auzeam mai multe răspunsuri, cu atât mintea mea devenea mai goală.

Fața lui Anwar se contorsionă de jenă.

– Nu l-am îmbrățișat pentru că mă iubește.

Asta înseamnă că îl îmbrățișase.

M-am simțit de parcă aș fi murit… Am râs disprețuitor.

M-am smuls cu forța din brațele lui. Cu cât Anwar mă strângea mai tare, cu atât mă zbăteam mai tare să mă eliberez, cu atât deveneam mai furios, până când am amețit.-

– Atunci cum rămâne cu mine? Mă iubești?! Îmbrățișarea aia a fost pentru că mă iubești?!

Anwar se simțea pierdut în acel moment, fața lui era roșie, ochii îi străluceau, dar nu îi curgeau lacrimi ca mie. Tăcerea lui mă înnebunea și mai tare.

– Ha, ha, nici tu nu mă iubești, am concluzionat, simțind că corpul meu începe să amorțească, scăpând de sub control. În acel moment, am decis să mă smulg, aproape căzând pe podea, dar Anwar, mai rapid decât mine, mă prinse, așezându-mă ușor pe canapea înainte de a-mi apuca încheietura mâinii cu putere.

– Te plac foarte mult, Anwar. Te plac foarte mult. Nu știu ce ar trebui să simt, ce ar trebui să fac. Mă poți ajuta? Am încercat să respir, dar nasul îmi era înfundat, așa că a trebuit să deschid gura pentru a respira.

– Și eu te plac foarte mult, Blue, așa cum ți-am spus întotdeauna. Nu l-am iubit pe Jamie, nici măcar atunci. Nu simțeam pentru el ceea ce simt acum pentru tine… dar Jamie este cineva care a făcut parte din viața mea. Chiar dacă nu-l iubeam, nu puteam să-l ignor, să-l părăsesc așa, mai ales când suferă din cauza mea. E vulnerabil. Nu puteam să-l părăsesc pur și simplu. Vreau să mă înțelegi.

Am înțeles ce spusese Anwar, nu știam dacă aveam dreptate sau nu, dar acea înțelegere veni cu sentimentul că devenisem personajul negativ.

– Dacă nu poți să-l părăsești, atunci de ce ești aici? De ce ești aici acum? Dacă nu poți să-l părăsești acum, atunci când… când vei putea?

Am ridicat mâna și mi-am frecat fața cu putere, sperând să șterg aceste lacrimi stupide. Fața îmi ardea, la fel ca restul corpului. Am dat din cap. Oboseala mă făcu să nu mai vreau să gândesc.

– Nu mai vreau să vorbesc.

Anwar se mută între picioarele mele. Mâna lui caldă îmi apucă glezna, urcând pe piciorul meu înainte să se aplece aproape.

– Blue, te plac. Doar pe tine te plac. Mă auzi? șopti Anwar, atât de aproape încât îi puteam vedea genele lungi și frumoase.

Buzele lui îmi atinseră obrazul în timp ce murmura încet, implorător:

– Nu vreau să fiu cu el. Vreau să fiu cu tine. Nu m-am dus la Jamie cu aceleași sentimente pe care le am pentru tine, Blue. Mă înțelegi?

Am ascultat cuvintele lui. Tăria din vocea lui, rugămintea, expresia și privirea lui m-au calmat încet.

Când gândurile mele deveniseră prea copleșitoare și împrăștiate, am ales să le alung pe toate și să mă concentrez doar pe Anwar, care stătea în fața mea, pe cuvintele lui, pe atingerea lui.

– Nu mai plânge, bine?

Anwar continuă să-mi sărute lacrimile. Înainte să-mi dau seama, acestea se opreseră. I-am văzut buzele frumoase curbându-se într-un zâmbet mic. Îmi mângâie ușor părul, deși pe fața lui se vedeau încă urme de stres.

– Omul meu bun.

Am dat din cap, privind sprâncenele lui frumos arcuite, care erau încă ușor încruntate. Am mai scos câteva suspine ușoare înainte de a respira adânc și de a încerca să mă calmez. Nu mi-am dat seama că Anwar se apropiase atât de mult, corpurile noastre fiind lipite unul de celălalt. Picioarele mele erau desfăcute, de parcă m-aș fi agățat de el.

– Îmi pare rău că nu am sunat înainte…

– Mm-hmm.

– Vino aici.

Anwar mă trase ușor de braț înainte ca buzele lui să se lipsească de ale mele. Totul deveni încețoșat pentru că nu puteam respira prin nas, dar am sfârșit prin a-l trage mai aproape, împiedicându-l să se îndepărteze. Anwar își împleti ușor limba cu a mea, un sărut care transmitea o multitudine de sentimente simultan: rugăminte, alinare și ceva mult mai profund.

Ceva care începuse să-mi aline durerea din inimă.

– Stai, am șoptit, fără suflare, iar Anwar se retrase imediat.

Se mișcă ușor; buzele lui încă îmi atingeau buzele, dar acum aveam spațiu să respir.

– Nu pleca… Nu te vedea cu nimeni altcineva… Nu vorbi cu nimeni altcineva. Mai avem doar două săptămâni.

Chiar dacă înțelegeam o parte din situația lui Anwar, o parte din mine cerea egoist să fie luată în considerare.

Eram speriat… îngrijorat că lucrurile s-ar putea schimba.

– Doar două săptămâni. Dacă nu mă iubești… poți să te întorci la ei după aceea?

– …

L-am mușcat ușor pe Anwar de buza inferioară înainte să mă îndepărtez și să ridic mâna pentru a-i atinge ochii roșii. El nu răspunse.

Și de ce părea că e pe punctul de a plânge? Nu credeam că Anwar va plânge doar pentru că eu plângeam.

Înainte să apuc să întreb, telefonul lui Anwar sună scurt și strident.

– Cine sună? am întrebat, urmărind cum Anwar își scoate telefonul din buzunar.

M-am uitat la numele apelantului, în timp ce Anwar continua să se uite la mine.

O tăcere apăsătoare plană în aer câteva secunde, fără ca vreunul dintre noi să se miște.

Eram prea speriat să înfrunt situația, dar dacă lăsam lucrurile așa, eu eram cel care rămânea blocat.

Dar Anwar spusese că eu eram cel mai important. Dacă eu eram cel mai important, atunci el ar fi trebuit să rămână aici, nu?

– Răspunde, i-am pus ambele mâini pe umerii lui puternici.

– Răspunde la telefon.

Anwar ezită, așa că am răspuns eu la telefon și i l-am dat lui.

Nu știam despre ce vorbeau. Vocea de la celălalt capăt era înăbușită și prea joasă pentru a o înțelege, dar am rămas nemișcat, menținând contactul vizual cu Anwar până când i-am văzut ochii mărindu-se pentru o fracțiune de secundă. Ceva îl speriase; sărise de pe canapea.

– Anwar, i-am apucat încheietura mâinii.

Căldura care dispăruse pentru o clipă se întoarse în vârfurile degetelor mele.

– Nu pleca. Te rog, rămâi cu mine.

– Blue, este foarte important. Te rog.

Panica din ochii lui și comportamentul său frenetic îmi frânseră inima.

– Nu, Anwar, nu…

M-am ridicat, simțind că încerc să mă agăț de ceva care îmi scăpa, ca și cum ar fi fost ultima dată când îl simțeam așa. L-am văzut pe Anwar în mintea mea, îmbrățișând pe altcineva, nu pe mine, și m-am văzut pe mine pierzându-l.

– Anwar, te rog… nu pleca.

Anwar mă strânse în brațe, șoptindu-mi la ureche cu voce abia auzită, plină de urgență.

– Mă întorc imediat. Așteaptă-mă.

După ce spuse asta, se îndepărtă repede, aruncându-mi o ultimă privire, cu ochii lui frumoși tremurând, înainte de a ieși în fugă din cameră. Ușa se trânti, sunetul răsunând în urechile mele.

M-am prăbușit pe podea, simțind că lumea se micșorase până la nimic.

Rugămintea aceea era prea mult pentru mine în acel moment.

Așteaptă-mă. Cât timp trebuie să aștept? Ce ar trebui să gândesc în timp ce tu ești cu el?

Mâinile și corpul îmi tremurau. Mi-am strâns brațele cu putere, încercând să mă liniștesc. O răceală îngrozitoare îmi cuprinse fața, contrastând puternic cu căldura lacrimilor care îmi curgeau pe obraji și bărbie.

Nu vedeam nimic în afară de întunericul total, de singurătatea copleșitoare care mă făcea să mă zvârcolesc în agonie. Adevărul că Anwar alesese să plece era aproape insuportabil.

Durea mai mult decât aș fi crezut vreodată că poate durea iubirea. Ai spus că mă iubești cel mai mult, dar totuși nu m-ai ales. Cuvintele „cel mai important” au pierdut în fața cuvintelor „foarte important”. Deci, ce semnificație specială aveau de fapt acele cuvinte?

În final, nu aveau niciuna.

În final, nu fusesem ales cu adevărat.