Când inima vede – Capitolul 4

Profesorul de Braille 2

Pe măsură ce Crăciunul se apropia, postul de radio urma să redifuzeze cele mai bune momente ale programelor clasice din acel an. În sala de montaj, Sang Wuyan a auzit din întâmplare interviul pe care Nie Xi i-l luase lui Yi Jin cu câteva luni în urmă.
S-a prefăcut absorbită de altceva și l-a ascultat pe furiș, cu căștile pe urechi.

— Nu, sunt puține tușe simple, spunea Yijin.

Când Sang Wuyan a auzit asta, a rămas din nou năucită preț de o clipă.
După ce Sang Wuyan a ieșit din clădirea radioului și a ajuns pe stradă, terminându-și treaba, s-a gândit brusc la Wei Hao și Xu Qian când a întâlnit un cuplu de îndrăgostiți care se pregătiseră cu grijă pentru Crăciun. De fapt, în adâncul sufletului ei, era mult mai puțin indiferentă decât părea la suprafață.

Deoarece teza de licență era gata înainte de termen, Sang Wuyan a început și practica la școala specială mai devreme. Nefiind familiarizată cu activitatea, făcea practică sub îndrumarea unei profesoare pe nume Li.
Uneori, când profesoara Li avea ședințe sau ore suprapuse, Sang Wuyan rămânea singură în cancelarie pentru a revizui materia de engleză pentru examenele de admitere la masterat.

Într-o zi ploioasă, l-a văzut din nou pe Su Nianqin.
În orașul A ningea rar iarna, dar ploua des, și uneori nu se însenina trei sau patru zile la rând. Starea ei de spirit era aproape legată de vreme, așa că nu reușea să-și mențină energia. Tocmai când privea absentă pe fereastră, l-a zărit pe Su Nianqin și o tânără mergând în depărtare, sub aceeași umbrelă.

Ploaia încă cernea.
El ținea umbrela într-o mână, iar bastonul pliat îl ținea în cealaltă. Doamna de lângă el îi sprijinea ușor brațul cu care ținea umbrela. Cu ajutorul ei, el traversa încet curtea spre clădirea mică a școlii, de lângă terenul de sport.

În afară de ea, în cancelarie mai erau două profesoare la birourile lor, corectând teme. Sang Wuyan le-a aruncat o privire, apoi, prefăcându-se că aerisește, a deschis fereastra și și-a întins gâtul, doar cât să vadă clar gesturile bărbatului și ale femeii. Cei doi se mișcau foarte apropiați, dar fără gesturi intime suplimentare. Când au ajuns sub clădire, Sang Wuyan și-a pierdut unghiul de observație și nu a mai putut surprinde niciun detaliu picant. După puțin timp, doamna a deschis o altă umbrelă și a ieșit în ploaie, lăsându-l singur.

Știind că el urma să urce în curând, Sang Wuyan a închis imediat fereastra și s-a așezat cuminte la biroul profesoarei Li. A găsit și o publicație educațională pe care a luat-o în mână, prefăcându-se că citește. Profesoara Wu, care preda muzica, a ridicat capul și a privit-o pe Sang Wuyan, iar când ochii i-au căzut pe revista din mâna ei, a părut intrigată.
Sang Wuyan și-a dat seama că luase revista invers. Așa că i-a zâmbit prostește profesoarei Wu, apoi a întors-o grăbită în poziția corectă.
Apoi, a început să arunce priviri când spre ușă, când spre revista din mână.

Mergea foarte încet, a durat doar câteva minute să urce, iar pașii lui erau foarte ușori. Când a apărut în ușa cancelariei, cele două profesoare l-au salutat pe rând:

— Domnul Su a sosit. Plouă tare, nu-i așa?

Su Nianqin a dat din cap și s-a îndreptat spre biroul său, ghidându-se cu bastonul. A lăsat bastonul jos, dar umbrela din cealaltă mână părea să-l încurce.
Umbrela încă picura; dacă o agăța așa, se temea că va murdări podeaua. Dacă o lăsa deschisă, ar fi încurcat pe ceilalți, căci urma să fie aglomerație după ore. Nu era foarte familiarizat cu această cancelarie și nu știa unde altundeva ar putea s-o pună. Și era evident mai mult decât reticent să ceară ajutorul altora.
Cele două profesoare, în mod evident, nu i-au observat starea, dar Sang Wuyan a remarcat-o.
Sang Wuyan s-a apropiat:

— Domnule profesor Su, vă ajut eu să o puneți în suportul de acolo.

Inițial, el nu observase că mai era o a patra persoană în cancelarie, cu atât mai puțin că această persoană era Sang Wuyan, cea pe care o certase data trecută.
Sang Wuyan a întins mâna să ia umbrela, dar nu se aștepta ca el să nu-i dea drumul. Însă cuvintele ei fuseseră deja rostite, și era încă în fața celorlalte persoane, așa că nici nu a lăsat umbrela, nici nu a reușit să o ia.
Au stat așa, într-un impas, timp de trei secunde, apoi s-a auzit clopoțelul de pauză.
Văzându-i chipul înghețat, Sang Wuyan a simțit brusc că se băga unde nu-i fierbe oala. Cât de înțelepte erau cele două profesoare; probabil știau că el era o persoană tăioasă, capabilă să te rănească instantaneu, așa că nu interacționau deloc cu el.

În momentul în care a sunat clopoțelul de ieșire din clasă, pe coridor s-a stârnit o larmă de copii, iar fluxul de oameni era pe cale să năvălească în cancelarie. Sang Wuyan și-a spus în gând: Număr până la trei. Dacă tot nu o lasă, mă întorc și plec.
După ce a numărat în tăcere până la doi, Su Nianqin a eliberat brusc umbrela și a spus plat:

— V-am deranjat.

Cuvântul „deranjat” („mafan ni”) a făcut-o pe Sang Wuyan să deschidă gura surprinsă și a răspuns încet:

— Nu-i nimic.

Mai târziu, când s-a întors la locul ei, și-a amintit că poate această persoană nu avea doar un temperament dificil, ci era și orgolioasă. Ar fi fost cu adevărat stânjenitor dacă alții l-ar fi văzut certându-se cu o fătucă.

Profesoara Li a intrat în cancelarie după oră. Sang Wuyan s-a ridicat grăbită să o salute, dar nu se aștepta ca profesoara Li să se adreseze lui Su Nianqin:

— Domnule Su, îmi pare rău, aș vrea să vă iau puțin din ora de Braille. Tocmai a venit o înștiințare de la școală, trebuie să le spun elevilor imediat despre vacanța de Anul Nou, este în regulă?

Profesoara Li era cunoscută în școală pentru amabilitatea ei. Deși Su Nianqin străbătuse tot orașul și înfruntase ploaia pentru a ajunge la această oră, nu a avut nicio obiecție și a dat din cap spunând:

— Nicio problemă.

Profesoara Li a primit răspunsul și nu a mai zăbovit nicio clipă. Și-a luat geanta și a ieșit pe ușă. La jumătatea drumului, s-a întors și i-a spus lui Sang Wuyan:

— Xiao Sang, nu mai e nimic de făcut aici. Dacă ai alte treburi, poți pleca.

— Da, a spus Sang Wuyan.

Dar nu avea deloc intenția să plece, și nu avea nici ore la facultate. Din cauza stagiului de practică, își luase liber și de la postul de radio. Dacă s-ar fi întors acasă acum, ar fi stat singură, într-o liniște apăsătoare; nu era la fel de animat ca la școală.

Sang Wuyan a așteptat să sune clopoțelul de intrare la oră, apoi s-a întors la locul ei. Biroul lui Su Nianqin și cel al profesoarei Li erau alăturate, față în față.
Prin urmare, acum cei doi stăteau față în față.
Sang Wuyan a început din nou să stea cu capul pe masă, visând cu ochii deschiși. Iar Su Nianqin, metodic, a scos o carte în Braille din sertar, a deschis-o la pagina marcată și a început să citească. Mâinile lui se așezau plat pe pagină, mișcându-se ritmic de la stânga la dreapta.

Era a patra oră. Cele două profesoare plecaseră deja la clase, iar toți profesorii care nu aveau ore plecaseră și ei acasă. Doar ei doi rămăseseră în cancelarie. Su Nianqin nu plecase pentru că doamna Li spusese adineauri că va dura „puțin”, nu că va ocupa întreaga oră, așa că dacă ea termina de vorbit mai devreme, el tot trebuia să meargă la clasă.

Ploaia de afară s-a întețit treptat, picăturile pocnind pe geam.
Neavând ce face, Sang Wuyan a căutat o carte pe biroul profesoarei Wu de lângă ea. Profesoara Wu preda chineza și avea doar manuale originale. Cartea era deschisă la o pagină îndoită, la poemul „Aleea Wuyi” de Liu Yuxi, iar Sang Wuyan fusese interesată de poezie încă din copilărie. În trecut, în casa lui Wei Hao răsunau mereu casete cu recitări din „Trei Sute de Poeme Tang”, iar ea, ascultându-le din camera alăturată, ajunsese să le cunoască foarte bine, deși Wei Hao habar nu avea.
Știa și acest poem, „Aleea Wuyi”, dar nu și-l amintea corect, așa că nu s-a putut abține să nu-l citească în șoaptă: „Ierburi sălbatice și flori lângă Podul Zhuque, apusul se înclină (xié) la intrarea pe Aleea Wuyi. Altădată, rândunelele din casele Wang și Xie, au zburat în casele oamenilor de rând.” Deoarece studiase științe reale în liceu și Psihologie Educațională la universitate, nu mai avusese contact cu acest gen de poezie antică de mulți ani. Își aminti brusc unele lucruri din trecut și era inevitabil să se simtă puțin emoționată, așa că nu s-a putut abține să nu repete versurile încă o dată.

Citea poemul foarte încet, aproape vorbind cu sine însăși; dacă ar fi fost la câțiva pași distanță, nu ar fi putut fi auzită deloc. Totuși, Su Nianqin, care stătea vizavi de ea, o auzea foarte clar.
Când a citit din nou „Apusul la Aleea Wuyi se înclină (xié)”, Su Nianqin în cele din urmă nu a mai suportat și a spus:

— Acest cuvânt se pronunță xiá.

— Ah? Ce? Sang Wuyan era confuză.

— „Apusul la Aleea Wuyi”.

— Evident că este „înclinat” (xié), a spus Sang Wuyan încruntându-se, gata să-i întindă cartea, să vadă cu ochii lui, căci în carte scria clar cuvântul „oblic” (斜 – xié), dar când mâna i s-a mișcat prin aer, și-a retras-o în tăcere.

— Știu că este „oblic”, dar în această poezie, ar trebui pronunțat xiá de două ori, a spus Su Nianqin, cu sprâncenele încruntate, trădând aroganță.

El fusese întotdeauna o persoană zgârcită la vorbă, iar faptul că o corecta pe Sang Wuyan cu atâtea cuvinte arăta cât de exasperat fusese auzind-o repetând „înclinat, înclinat” în urechea lui.

— Ce? Sang Wuyan s-a simțit brusc extrem de jenată și a spus, încercând să se scuze:

— Nu-i așa? Când am învățat eu, spunea „înclinat”.

Su Nianqin nu s-a mai obosit să-i răspundă.
În mod normal, nu era bună la disciplinele umaniste, iar acum se făcuse de rușine. Sang Wuyan și-a mușcat buza și s-a grăbit să spună altceva pentru a schimba subiectul.

— Când eram în anul doi de facultate, am fost în locul acesta numit Aleea Wuyi. A spus și a aruncat o privire spre Su Nianqin, observând că ritmul lui de citire în Braille încetini considerabil. Poate că asculta ce spunea ea. Așa că s-a grăbit să caute în memorie lucruri interesante legate de Aleea Wuyi.

— După ce am ascultat ghidul, am realizat că Wang Xizhi și Wang Xianzhi erau unii dintre cei din familiile Wang și Xie de pe Aleea Wuyi. Mai mult, acel Wang Xianzhi era atât de romantic încât există o aluzie legată de o traversare cu barca despre el.

Su Nianqin a adăugat:

— Se numește Taoyedu.

Nu se știe dacă era într-o dispoziție deosebit de bună în acea zi sau dacă era cu adevărat interesat de ce spunea Sang Wuyan, dar Su Nianqin îi vorbise pe un ton normal pentru prima dată.
Sang Wuyan a chicotit.
Dar mâna lui Su Nianqin s-a oprit complet pe cartea Braille, a ridicat capul, privirea i s-a pierdut undeva în depărtare, neștiind la ce se gândea, puțin absent. După o vreme, și-a întors atenția înapoi la carte.

Atmosfera a revenit la tăcere, ca și cum acele conversații nu ar fi avut loc deloc. Era aproape ora douăsprezece. Pentru a evita aglomerația de la ora de vârf, Sang Wuyan a decis să-și strângă lucrurile și să plece prima. A coborât scările, s-a uitat la cer, s-a gândit puțin și s-a întors la biroul de la etajul doi.
S-a dus la micul suport de umbrele de lângă fereastră, a luat umbrela lui Su Nianqin și i-a pus-o lângă el:

— Nu uitați să vă luați umbrela. Încă plouă.

Îl ajutase să pună lucrurile la loc, și dacă nu i le-ar fi adus înapoi, cu siguranță nu le-ar fi găsit.

După mai puțin de o săptămână la școală, Sang Wuyan s-a împrietenit cu profesoara Xiao Wang, care fusese repartizată anul trecut.

— El nu este profesorul nostru titular aici, a spus Xiao Wang când a venit vorba despre Su Nianqin.

— Nu este?

— Domnul Zheng, care preda inițial Braille, a intrat în concediu de maternitate. Doamna Xu s-a pensionat. Inițial, școala trebuia să o reangajeze, dar a trebuit să plece la nepotul ei din străinătate, așa că a rămas un post liber de profesor de Braille. Apoi, directorul Pei și domnul Su se cunoșteau foarte bine, așa că el a venit să suplinească orele, pentru mai mult de jumătate de an.

— Atunci ce face el? Nu predă în altă parte?

— Nu știu, a clătinat din cap Xiao Wang.

— Nu stă niciodată de vorbă cu noi.

— Oh.

— Dar ce ar putea face cu ochii lui așa? a întrebat retoric Xiao Wang.

Sang Wuyan a ridicat din umeri, învârtind pixul în mână pentru o clipă, gândurile luându-i-o razna.

Când era în școala primară, nu era înaltă și stătea mereu printre ultimii din primul rând în fiecare semestru. Fie că făcea gimnastica de dimineață sau participa la ora de educație fizică, Huang Xiaoyan stătea mereu lângă ea. Cele două fetițe mici împreună păreau pline de energie. Se întâmpla ca Huang Xiaoyan să locuiască aproape de ea, și mereu își dăduseră întâlnire să meargă împreună acasă, așa că anii de școală primară au fost aproape inseparabile.

Într-un an, de fiecare dată când ea și Huang Xiaoyan mergeau acasă, întâlneau în stație un băiat orb. Deși ochii lui nu vedeau, acest lucru nu-i afecta deloc atitudinea față de viață, pentru că era foarte chipeș și avea o expresie foarte amabilă. Din când în când, câte o persoană din același autobuz venea să intre în vorbă, să-l întrebe de sănătate sau să-l ajute. Inclusiv Huang Xiaoyan.
Spre deosebire de ea, Huang Xiaoyan era o fire extrem de sociabilă și putea vorbi cu oricine. De fapt, Sang Wuyan își dorise mereu să-l întrebe: „Dacă ai fost orb de la naștere, dacă cineva spune albastru sau roșu, știi cum arată?” Învățase despre daltonism la ora de biologie și știa că existau astfel de oameni. Roșul și verdele nu pot fi distinse, arată la fel.
Fusese întotdeauna curioasă, dacă ești complet orb, cum poți percepe culoarea?
Dar Sang Wuyan nu a îndrăznit niciodată. De la început până la sfârșit, Sang Wuyan nu a vorbit niciodată cu el.

Când era mică, personalitatea lui Sang Wuyan era puțin diferită de cea de acum. Acasă, nu se temea de nimeni, dar cum ieșea pe ușă, parcă amuțea. Unchi, mătuși sau colegi și profesori de afară, de îndată ce o întrebau brusc ceva când nu era pregătită mental, inima începea să-i bată repede, iar apoi începea să se bâlbâie.
În cuvintele mamei Sang, nu era deloc prezentabilă și nu era deloc dulce la vorbă. Pe scurt, nu atrăgea simpatia.
În clasa a șasea, Huang Xiaoyan avea deja propria ei filosofie despre dragoste – trebuie să lupți cu curaj pentru lucrurile care îți plac. La acea vreme, nu era neobișnuit ca elevii să aibă simpatii în clasă. Toți erau naivi. Dacă o fată și un băiat se jucau împreună după ore, apăreau adesea bârfe.

Sang Wuyan era mai introvertită, dar nu pasivă. Putea vedea că Huang Xiaoyan nu avea alte gânduri față de acel băiat orb.
Mai târziu, Huang Xiaoyan a vrut să se întoarcă la școala generală de pe lângă fabrica unde lucra tatăl ei. Școala aceea era cam departe de oraș, iar Huang Xiaoyan nu o mai putea conduce pe drum spre stație. Doar ocazional, Sang Wuyan îl mai întâlnea pe acel băiat orb, iar zâmbetul care rămânea neschimbat tot anul încă îi plutea pe față.

După ce Sang Wuyan a ajuns la noua școală, Mama Sang a început să o audă vorbind constant despre Huang Xiaoyan. Ba că grupul lor făcea curat și un anume băiat nu măturase, făcându-le pe fiecare să împartă mai multă muncă și nu îndrăzneau să spună profesoarei.

— Dacă Xiaoyan ar fi fost aici, cu siguranță ar fi fost imposibil să lase lucrurile așa, spunea Sang Wuyan îmbufnată.

— Atunci du-te tu și spune-i profesoarei, spunea Mama Sang.

— Eu? Nu mă duc.

Sau că strângea temele la matematică, dar un anumit coleg nu o predase. Ea raportase numele profesoarei. Drept urmare, acest coleg nu i-a mai arătat lui Sang Wuyan o față bună timp de o săptămână.

— Dacă Xiaoyan ar fi fost aici, cu siguranță mi-ar fi luat apărarea, începea din nou Sang Wuyan să bombănească pentru sine.

Totuși, treptat, Sang Wuyan a menționat-o pe Huang Xiaoyan din ce în ce mai puțin. Școlile lor erau departe una de alta. La acea vreme, nu existau multe telefoane, contactele erau mai puține, întâlnirile și mai puține. Prietenia care se acumulase timp de șase ani părea să se diminueze treptat odată cu trecerea timpului.
În cele din urmă, Sang Wuyan uitase că în fiecare an, înainte de iunie, cerea bani de buzunar de la mama ei în avans și pregătea un cadou de ziua lui Huang Xiaoyan.
Până într-o zi, când Sang Wuyan a mers la cumpărături de pantofi cu mama ei și a văzut-o pe mama lui Huang Xiaoyan la intrare. Mama Huang părea trasă la față. Aștepta la semafor când Sang Wuyan a strigat-o și a zâmbit după ce a văzut-o pe Sang Wuyan după mult timp. Probabil doar simțea că fața îi era familiară, dar uitase cum o chema pe Sang Wuyan.

— Mătușă Li, eu sunt Sang Wuyan, colega de școală primară a lui Xiaoyan.

— Oh, ai crescut așa de mult dintr-o dată, a dat din cap Mama Huang și i-a zâmbit din nou Mamei Sang.

Părinții sunt în general așa, simt mereu că proprii lor copii sunt greu de crescut, în timp ce copiii altora cresc văzând cu ochii.

— Ce mai face Xiaoyan? Nu am mai văzut-o de mult timp, a întrebat din nou Sang Wuyan.

Mai bine nu întreba. Când a întrebat, Mama Huang nu a răspuns mult timp, dar ochii i s-au înroșit.

— Xiaoyan… Și-a întors fața.

— Xiaoyan e bolnavă. De îndată ce a terminat de vorbit, lacrimile au început să-i curgă.

Boala lui Huang Xiaoyan era cancer cerebral.
Fusese descoperit cu trei săptămâni în urmă și fusese trimisă la Beijing pentru tratament. De data aceasta, Mama Huang se întorsese și împrumuta bani de peste tot.
După ce s-au despărțit, Sang Wuyan a mers câțiva metri și nu s-a putut abține să nu se întoarcă. Văzând-o pe Mama Huang mergând grăbită prin mulțime, încet-încet nu a mai putut distinge silueta ei.
În trecut, Xiaoyan iubea să spună: „Mă doare creierul.”
Când Sang Wuyan plângea fără motiv acasă, o auzea adesea pe mama ei plângându-se tatălui ei: „Fiica ta chiar mă face să mă doară creierul.” Așa că nu știa cum era și nu putea înțelege complet ce însemna cancerul cerebral.
Totuși, copiii în adolescență știu că cancerul este o boală terminală care ucide oameni.
Când a ajuns acasă, era foarte abătută. Adulții au chemat-o la masă de mai multe ori, dar ea nu i-a auzit. În cele din urmă, tatăl Sang a tras-o afară și a așezat-o la masă, doar pentru a realiza că Sang Wuyan era deja în lacrimi.
Cei doi adulți nu s-au putut abține să nu se privească, apoi au oftat împreună.

În al doilea weekend, tatăl Sang a însoțit-o pe Sang Wuyan la casa lui Huang Xiaoyan, unde bunica ei gătea. După ce a primit semnalul tatălui său, Sang Wuyan i-a dat plicul maro de hârtie din mână bunicii Huang și au plecat după câteva saluturi.
În plic erau cinci sute de yuani.

Un an mai târziu, Huang Xiaoyan a terminat tratamentul și s-a întors în Orașul B. Sang Wuyan era atât de fericită singură, dar adulții știau că operația nu putuse salva nimic, iar celulele canceroase continuau să se răspândească.
Sang Wuyan își va aminti mereu scena din acea zi.
S-a dus la casa lui Huang Xiaoyan după școală. Familia Huang locuia la etajul șapte al unei clădiri cu fața la stradă, în centrul orașului. Sang Wuyan a urcat alergând, gâfâind, cu ghiozdanul în spate, tocmai la timp să o vadă pe Huang Xiaoyan ghemuită în fața brichetelor de cărbune de la ușa casei, întărâtând focul. Soba fusese stinsă la prânz și încă nu fusese aprinsă. Întregul palier era plin de funingine înecăcioasă.
Huang Xiaoyan făcea vânt la foc cu o mână și își acoperea nasul cu cealaltă, plângând.

— Xiaoyan! a strigat Sang Wuyan.

Huang Xiaoyan a auzit sunetul, s-a întors și, văzând că era Sang Wuyan, a zâmbit.
În același timp, un bărbat de vârstă mijlocie din interior a scos și el capul, ținând cu grijă un bebeluș în brațe. Pe acest bărbat de vârstă mijlocie, Sang Wuyan îl mai văzuse, era tatăl lui Huang Xiaoyan. Cât despre bebeluș, nu știa cine era.

— Aceasta e sora mea, are doar două luni, a zâmbit Huang Xiaoyan.

Sang Wuyan a mărit ochii și a întrebat:

— Proprie? Știa că Tăticul Huang era muncitor într-o fabrică și mină, și că și-ar fi pierdut slujba dacă ar fi avut prea mulți copii.

— Bineînțeles că e proprie, nu semănăm? a spus Huang Xiaoyan.

Sang Wuyan mâncase la familia Huang și stătuse până târziu, până când părinții ei au venit să o ia. A plecat cu părere de rău. Când a coborât scările, Mama Sang a spus brusc:

— Sunt prea de tot ca părinți. Copilul încă nu e bine, și ei fac al doilea copil!

Tatăl Sang s-a uitat la copilă, apoi i-a făcut un semn soției sale, indicându-i să nu mai vorbească.
Dar acele cuvinte, rostite atunci, s-au întipărit în memoria lui Sang Wuyan împreună cu chipul zâmbitor din coridor, mânjit accidental de funingine și atât de slab încât era numai piele și os.

Într-o zi, câteva luni mai târziu, Sang Wuyan a primit acasă vestea morții lui Huang Xiaoyan.
Era tot pe o astfel de vreme ploioasă.