Abis- Capitolul 104-105

Uimit, Luo Wenzhou îl privi pe Fei Du intrând în încăpere cu mâinile în buzunare. Își schimbase hainele într-un stil academic; avea chiar și o carte sub braț, pentru a completa deghizarea. Bătând ușor în tocul ușii, Fei Du își plimbă privirea peste întregul Birou de Investigații Criminale, care emana un aer colectiv de nevoie disperată de sprijin, apoi înclină ușor capul, salutându-i pe toți.

— Biroul meu mai e la locul lui?

Deși Fei Du nu petrecuse prea mult timp în Biroul de Investigații Criminale, din vechime se știa că e ușor să treci de la frugalitate la extravaganță, dar foarte greu invers. Cât timp nu exista termen de comparație, nu se simțea lipsa; însă odată ce apăruse comparația, toți își aminteau perfect gustarea de la miezul nopții livrată special de un hotel de șase stele și șirul nesfârșit de băuturi și snacks-uri. Sub influența acestui glonț dulce învelit în zahăr, aproape că dezvoltaseră un reflex condiționat — de îndată ce îl vedeau pe acest bărbat chipeș, prima reacție era să înceapă să saliveze pe ascuns.

Luo Wenzhou îi observă pe acești subordonați „dezinteresați” manifestându-și comportamentul rușinos, ocupându-i biroul și îngrămădindu-se în jurul lui Fei Du ca și cum ar fi întâmpinat un zeu domestic al bogăției; abia atunci înțelese. Nu era de mirare că, noaptea trecută, când îi spusese lui Fei Du să nu vină să-l ia, nenorocitul acceptase atât de ușor!

Tao Ran îi atinse umărul din spate și, coborând vocea, îi șopti lui Luo Wenzhou:

— Voi doi… ațâțați focul?

Luo Wenzhou își adună imediat expresia rătăcită și afișă o răceală insondabilă, răspunzându-i elocvent lui Tao Ran:

— Oh, tu. O persoană ca tine, care stă toată ziua acasă visând la o soție, aparține în prezent etapei germinale a socialismului, ai înțeles? Germinale! N-ai ajuns nici măcar la stadiul de a fi bine hrănit și îmbrăcat, și deja urmărești realizări culturale și ideologice? Ațâțarea focului n-are nimic de-a face cu tine.

Tao Ran: — …

Cu o impaciență studiată, Luo Wenzhou se uită la ceas.

— Să vii la ora asta… rezervai o masă la cantină? Chiar nu mai știu ce să fac cu el.

Tao Ran își păstră zâmbetul, reflectând foarte serios la ruperea relațiilor.

— Nu spuneai că mergi în vizite la domiciliu la elevii fugari?

— Exact.

Luo Wenzhou își flutură coada invizibilă.

— Dacă nu l-aș fi așteptat, aș fi plecat demult. El mă ține pe loc… Fei Du, nu pierde timpul, dacă e ceva de semnat, spune repede.

Tao Ran îl privi pe Luo Wenzhou împrăștiind mulțimea, intrând în birou și apucându-l pe Fei Du. Nu se putu abține să nu zâmbească; simțea că cele două neliniști ale lui se anulaseră reciproc, ca focul stins cu foc. Chiar se simțea liniștit. Dar zâmbetul abia conturat îi îngheță când telefonul vibră în buzunar. Tao Ran îl scoase și văzu un mesaj de la Chang Ning.

Chang Ning scria:

„O prietenă mi-a dat două bilete la un spectacol de acrobație acvatică în weekend. Mi-a anulat în ultimul moment. Vrei să vii?”

Fiind cineva care suferea de „dislexie emoțională”, Tao Ran petrecu zece minute citind acest mesaj scurt, dorindu-și să despartă fiecare cuvânt, să-l mestece și să-l înghită pe rând.

Chang Ning nu era genul de tânără îndrăzneață. Chiar și când invita pe cineva la un spectacol, trebuia mai întâi să ofere o serie lungă de justificări. Pentru ea, acesta era deja un semnal foarte clar al intențiilor ei, dar…

Cât timp Lao Yang fusese în viață, vorbise destul de mult cu Tao Ran; de fiecare dată când vedea atitudinea respingătoare de „sunt al naibii de chipeș” a lui Luo Wenzhou, simțea nevoia să se plângă și nu se putea liniști.

Cu puțin timp înainte de moarte, Lao Yang îi arătase lui Tao Ran pe telefon o fotografie cu scrisoarea de admitere la universitate a fiicei sale, lăudându-se. Apoi, gândindu-se la ceva, zâmbise brusc și îi spusese:

— Într-o clipă, fiica mea a crescut atât de mare. Generația noastră a trecut deja de mai bine de jumătate din viață. Îmi amintesc când mama ei a acceptat prima dată să se căsătorească cu mine. Superiorul meu ne-a făcut cunoștință. Atunci am fost atât de fericit, m-am gândit că, într-un fel, reușisem să-mi găsesc o soție și că nu voi mai fi burlac. N-am mai gândit nimic altceva. Acum cred că am fost prea nepăsător. Mă gândeam doar cât de bună era ea. Nu știam că eu eram o povară.

În acel moment, Tao Ran râsese și îl luase peste picior pe bătrân pentru lauda mascată în plângere și nu luase lucrurile în serios. Abia mult mai târziu se gândise cu adevărat la asta, înțelegând ce voise să spună. În vremuri de pace, cine nu și-ar dori o familie, o soție, copii și o casă caldă? Dar în vremuri de pericol, nu ți-ai dori nimic mai mult decât să fii un maimuțoi născut dintr-o crăpătură de piatră, fără părinți, fără familie, fără prieteni, un vagabond desculț, complet liber de griji.

Tao Ran oftă încet. În timp ce colegii sporovăiau pe lângă el, șterse răspunsul „de acord” pe care era pe punctul să-l trimită și scrise în schimb:

„Îmi pare rău, trebuie să lucrez suplimentar weekendul acesta”.

Plănuia să profite de weekend pentru a merge pe ascuns să o vadă pe Shiniang; chiar dacă ea avea să refuze să-l vadă, voia măcar să lase câteva lucruri care să-i arate bunele lui intenții. Fotografiile lăsate de Lao Yang încă așteptau să fie investigate, iar acele fraze tulburătoare… Tao Ran își ciupi puntea nasului, simțind că, în adâncul sufletului, nu era genul de om care să facă lucruri mari; de îndată ce lua ceva în serios, devenea neliniștit zi și noapte, întorcând lucrurile pe toate fețele. Fără să vrea, îl invidia pe Luo Wenzhou, care ar fi folosit cerul drept plapumă dacă acesta s-ar fi prăbușit.

Zece minute mai târziu, Luo Wenzhou, învelit în plapuma groasă cât cerul, îl răpi pe principalul sponsor financiar al Biroului de Investigații Criminale.

— Președinte Fei, pariez că dumneavoastră n-ați fost certat niciodată în viață, spuse Luo Wenzhou din mașină. — Haideți, vă duc eu să fiți certat. Cartierul Grădinile Xingfu, pe Strada Hongzhi. Porniți GPS-ul dacă nu știți, mergem.

Luo Wenzhou fusese convins tot timpul că, dacă exista cineva care putea spune ceva util, acela era micuțul și rotofeiul Zhang Yifan, așa că plănuia să meargă din nou să stea de vorbă cu el.

Acești elevi fuseseră deja interogați la Biroul Municipal cu o zi înainte, iar astăzi Xiao Haiyang și ceilalți merseseră din nou. Părinții își pierduseră răbdarea. O dată sau de două ori ar fi putut accepta, dar a treia oară nu; dacă mergeau din nou acum, chiar și fără să-și mai folosească mintea, Luo Wenzhou își putea imagina expresiile de pe fețele părinților.

În timp ce se gândea la asta, deschise dosarul și evaluarea politică a lui Xiao Haiyang, pe care le obținuse de la Resurse Umane. Părinții lui Xiao Haiyang divorțaseră, mama murise de boală, iar până la majorat rămăsese în grija tatălui. Tatăl și mama vitregă aveau o reprezentanță auto și un fiu mai mic, vitreg, care se pregătea să dea examenul de admitere la universitate. Situația familiei era decentă, dar nu bogată. Toți erau oameni obișnuiți. Niciun membru apropiat al familiei nu fusese implicat în infracțiuni, nu avusese o moarte violentă și nu avea antecedente legate de autoritățile de securitate publică. El însuși absolvise cu câțiva ani în urmă, iar trecutul lui era curat și simplu. Nu era prea mult material.

Luo Wenzhou se încruntă. Era ciudat.

Fei Du îl privi dintr-o parte. Nu întrebă ce citea, doar îl atenționă:

— Aproape am ajuns.

Luo Wenzhou închise dosarul lui Xiao Haiyang și ridică privirea spre complexul rezidențial de lux din față, lăsându-și temporar gândurile deoparte. Oftă iritat și spuse:

— Ce-ar fi să te prefaci că te duci la baie și să te întorci după ce termină cu criza de nervi?

Fei Du conduse calm, urmând GPS-ul.

— Nu-ți face griji. Atâta timp cât e o femeie în casă, nu mă vor certa.

— … Luo Wenzhou se apropie și îi puse o mână pe talie.

— Seduci o femeie măritată chiar sub ochii mei? Puiule, chiar nu mai vrei să trăiești.

Fei Du zâmbi fără zgomot.

Totuși, președintele Fei nu avu ocazia să seducă nicio femeie măritată; când bătură la ușa lui Zhang Yifan, copilul tremurând le spuse că părinții nu erau acasă. Ieșiseră la o cină.

Adulții erau de obicei ocupați, așa că plăteau un preț mare ca să-și trimită copilul la internat, încredințând profesorilor întreaga responsabilitate — asta nu însemna că nu le păsa; cheltuiau atât de mulți bani, cum să nu le pese? Atâta timp cât notele și comportamentul copilului erau bune, îl recompensau, îi cumpărau lucruri. Dacă făcea ceva greșit, îndrăznea să fugă, atunci, desigur, trebuia pedepsit: fără mâncare, fără bani de buzunar, închis în casă să reflecteze.

Recompense și pedepse clar delimitate: o educație bazată pe principii.

Iar ce gândea copilul-adolescent nu conta. Ce idei valoroase putea avea un grup de puști? Existau copii flămânzi în Africa; de ce să se plângă acest copil, care putea avea orice își dorea?

— Luați loc, spuse Zhang Yifan, destul de politicos, servindu-le apă.

Era doar foarte timid cu străinii, evita să ridice privirea și să-și întâlnească oaspeții, stând în fața lor ca și cum ar fi fost interogat.

 — Au mai venit alți polițiști azi. O să-mi puneți aceleași întrebări?

Luo Wenzhou îl privi atent.

— Îți mai amintești de mine?

Zhang Yifan îl privi rapid, apoi încuviință din cap.

Luo Wenzhou își domoli vocea.

— Nu știu dacă ai aflat. Azi-noapte, Xia Xiaonan a fugit din spital și a urcat pe un acoperiș…

Zhang Yifan se sperie vizibil, ridică imediat capul, strângând pumnii.

— Oh!

— Am salvat-o, continuă Luo Wenzhou, făcând un gest.

— Puțin și ar fi sărit de pe clădire.

Zhang Yifan răsuflă ușurat, apoi întrebă repede:

— Este bine?

— Nu a fost rănită, spuse Luo Wenzhou, observând reacția copilului, apoi adăugă:

— Dar după ce am adus-o înapoi, a recunoscut că a colaborat cu criminalul care l-a ucis pe Feng Bin. A spus că ea a vrut să-l omoare pe Feng Bin… Aveți peste paisprezece ani deja, deci nu cred că asta se poate numi „bine”.

Ochii lui Zhang Yifan se măriră brusc.

— Nu!

Apoi, tot sângele îi părăsi fața. Strânse din dinți. În camera bine încălzită, sudoarea i se adună pe vârful nasului.

În acel moment, Fei Du interveni calm:

— Ție îți place Xia Xiaonan, nu-i așa?

Cuvintele lui fuseseră ca o scânteie neliniștitoare. Fața copilului rotofei trecu de la alb la roșu. Își strânse buzele cu putere, încordându-se atât de tare încât părea gata să explodeze. Dar chiar când Luo Wenzhou credea că nu va mai rezista, Zhang Yifan se uită brusc la Fei Du, privirea alunecând peste haina descheiată, ceasul de la mână și postura lui relaxată, dar vigilentă. În acel moment, Fei Du citi limpede frica din ochii copilului.

Sub privirea lui Fei Du, Zhang Yifan se dezumflă ca un balon lăsat fără aer, ducându-și mâna la gură. Apoi, ca și cum ar fi luat o hotărâre, se ridică și se duse în dormitor. După un moment, reveni cu două plicuri și le împinse în fața lui Luo Wenzhou și Fei Du.

Uimit, Luo Wenzhou le luă și le deschise. Înăuntru erau două carduri bancare.

— Acolo sunt banii pentru educația mea, puși de mama, și banii de Anul Nou pe care i-am strâns de mic. PIN-ul este același pentru ambele carduri. E ziua mea de naștere, data e înregistrată la poliție. Ar trebui să fie cam 300.000 în total… Ah, și ceva dobândă, probabil, spuse Zhang Yifan, forțându-se să stea drept, imitând stângaci postura cuiva care mituise un agent într-un serial TV.

Coborî vocea:

— Vă rog să aveți grijă de Xia Xiaonan. Ea nu e genul acela de persoană. Trebuie să fie o neînțelegere.

Luo Wenzhou: — …

Fei Du: — …

Acesta era cu adevărat un moment care ar fi putut intra în istorie. Cea mai mare sumă de bani oferită vreodată ca mită căpitanului Luo în cariera sa — și mituitorul era un minor!

Unde învățau copiii din ziua de azi asemenea lucruri?!

Luo Wenzhou bătu ușor cu degetele și puse cardurile la loc în plicuri.

— Nu-mi spui adevăratul motiv pentru care ai fugit, nu-mi spui despre relația dintre Feng Bin și Xia Xiaonan și nu-mi spui cine avea o ranchiună împotriva lui Feng Bin la școală. Și vrei să folosești aceste lucruri… pentru ce? Să o las pe Xia Xiaonan să scape pe ascuns?

 Oftă obosit.

— Dragule, ești nebun?

Zhang Yifan plângea atât de tare încât abia mai putea sta pe loc. Se zvârcolea necontenit, eșuând de fiecare dată să lege un discurs coerent.

Fei Du îl examină. Băiatul nu era înalt. Avea trăsături mărunte, o înfățișare plăcută, comună.

Pentru că fugise, nu purta uniforma școlară. Tricoul îi era strâns pe corp, iar o burtică mică și rotunjită ieșea ușor în evidență. Pe burtică era imprimat Superman, încordându-și bicepșii. Pe spatele tricoului era desenat un pumn uriaș. Judecând doar după „ambalaj”, ai fi crezut că materialul acela acoperă un corp plin de forță, al unui bărbat mare și puternic, cu umeri lați.

Din canapea se vedea clar dormitorul lui Zhang Yifan. Ușa nu era închisă; în spatele ei atârna un sac de box decorativ și o pereche de mănuși de box. Pe perete erau lipite postere cu filme despre supereroi. Se zărea și un colț al patului, cu un puma feroce imprimat pe cuvertură, privindu-l de pe pat cu un dispreț de neegalat.

Spațiul de locuit al lui Zhang Yifan era atât de uniform, încât până și posterele mărunte trădau așteptările nerostite ale părinților față de el. Le-ar fi plăcut să devină lama unui cuțit, să taie grăsimea de pe trupul lui prin orice mijloace, să-l transforme într-un Mike Tyson, într-un Wolverine, într-un bărbat adevărat, neîmblânzit, cu piele de bronz și oase de fier.

Dar lucrurile merseseră exact pe dos; copilul era încă un bebeluș tremurător și plângăcios.

— Îți place Superman? întrebă Fei Du deodată.

 — Poți da din cap sau poți nega.

Zhang Yifan îl privi pe furiș, scoase un geamăt sugrumat și clătină din cap.

— Aha, înțeleg. Mamei și tatălui tău le place să-ți cumpere haine cu Superman pe ele, nu?
Între felul tău de a gândi și cel al părinților există mereu o diferență. Când eram mic, și eu mergeam adesea împotriva așteptărilor tatălui meu.

În acest punct, Fei Du făcu o mică pauză. Luo Wenzhou îl privi instinctiv și observă că vocea îi era blândă, iar în colțurile buzelor îi juca un zâmbet, ca și cum ar fi vorbit despre o copilărie în care coexistau căldura și contradicția; nu exista nici cel mai mic semn că ar inventa ceva.

Fei Du continuă:

— În momentele acelea, de obicei trebuia să ajungem la un compromis. Trebuie să fii crescut de cineva, nu? Dar aveam și eu propriile mele metode de a mă răzvrăti.

Zhang Yifan îl privi cu ochii roșii, plini de teamă.

Fei Du îi zâmbi.

— O să-ți povestesc mai târziu despre asta. Ai fost și tu la gimnaziul Yufen?

Zhang Yifan încuviință din cap.

— Gimnaziul face parte din cei nouă ani de învățământ obligatoriu. Școlile publice, de obicei, nu percep taxe, dar școala ta percepe, și sunt scumpe, nu? Am auzit că există un restaurant occidental special în cantina școlii voastre. E adevărat?

Fei Du îi puse băiatului câteva întrebări ca într-o conversație lejeră, toate întrebări la care se putea răspunde doar printr-un „da” sau „nu”.

Respirația rapidă a lui Zhang Yifan se calmă treptat. Fei Du îi analiză expresia și își dădu seama că era pregătit să vorbească normal. Atunci luă câteva cuburi de zahăr din coșulețul de sub masa de cafea și le puse în ceașca lui Zhang Yifan, apoi luă ceainicul de lângă el și îi turnă puțină apă fierbinte, așteptând cu răbdare ca băiatul să bea aproape tot înainte de a pune următoarea întrebare.

— Îți place școala?

Zhang Yifan se opri o clipă, apoi clătină din cap cu putere.

Fei Du se aplecă ușor înainte, sprijinindu-și coatele pe genunchi, aducându-și privirea la același nivel cu a lui Zhang Yifan. Își încetini vocea:

— Ești victima bullying-ului la școală?

De data aceasta, Zhang Yifan rămase tăcut o perioadă mai lungă, apoi negă din cap foarte hotărât.

Ca și cum ar fi cântărit ceva, Fei Du împături ambalajul cuburilor de zahăr din nou și din nou, observând expresia băiatului rotofei. Zhang Yifan se calmase în mare parte; în timpul acestei tăceri nu existase nicio fluctuație emoțională evidentă. Judecând după limbajul corpului, părea că își amintea ceva. Când clătină din cap, mișcarea nu fusese deloc forțată.

Fie era adevărat, fie el credea cu sinceritate că nu fusese victima bullying-ului.

Fei Du spuse:

— Atunci Feng Bin, Xia Xiaonan și ceilalți… au fost victime ale bullying-ului?

La început, Zhang Yifan încuviință din cap. Apoi ezită o clipă și clătină din cap, murmurând:

— … Feng Bin nu era hărțuit. El era cu ei, dar… el… el nu era la fel. Era foarte bun.

Degetele lui Fei Du, care băteau ritmic în ambalaj, se opriră.

Feng Bin fusese „cu ei”; aparținuse taberei agresorilor.

— Ei… Ei aveau ochii pe Xia Xiaonan, spuse Zhang Yifan fără introducere și fără concluzie.

— A trebuit să fugim. Asta a spus Feng… Feng Bin.

Cuvintele lui erau fragmentate, dar, cumva, Luo Wenzhou simți ceva îngrozitor ascuns în spatele lor. Preluă firul:

— Cine avea ochii pe Xia Xiaonan?

— Ei… Domnii.

— Cine? Domnii? Atunci ce naiba ești tu? Un sclav?

Luo Wenzhou aproape că bănuia că i se stricase auzul.

— Eu nu sunt sclav. Eu sunt o persoană obișnuită, un „plebeu”, spuse Zhang Yifan cu voce joasă.

— Wang Xiao și ceilalți sunt sclavi.

Pe lângă Feng Bin și Xia Xiaonan, mai erau alți patru elevi care fugiseră. Wang Xiao era singura fată dintre ei, Xiao Haiyang și colegul său fuseseră respinși la ușă de părinții fetei, pe motiv că avea febră, și nu apucaseră să o vadă.

— Wang Xiao era fata care era cu voi? întrebă Luo Wenzhou, văzându-l pe Zhang Yifan încuviințând din cap.

— Ai spus „Wang Xiao și ceilalți”. Cine sunt „ceilalți”? Ceilalți doi băieți?

Zhang Yifan încuviință din nou.

— „Domni”, „plebei” și „sclavi”, repetă Luo Wenzhou denumirile pe care le auzise ieșind din gura lui Zhang Yifan, simțind cum un aer de gimnaziu îl lovea direct în față. Era pur și simplu absurd; niște puști păreau să joace cu toată seriozitatea o versiune de joc de societate la scară mare, în viața reală, dar un fior îi urca necontenit din tălpi.
— Vrei să spui că Feng Bin făcea parte dintre „domni”, Wang Xiao și ceilalți dintre „sclavi”, iar tu erai singurul „plebeu”. Am înțeles bine, nu? Atunci ce este Xia Xiaonan?

— Xia Xiaonan este… „căprioara”, forță Zhang Yifan cuvintele afară din gât.

Vocea lui, încă nedezvoltată pe deplin, era subțire ca un fir de ață și părea gata să se rupă în orice clipă.
— În fiecare an, de Crăciun, după petrecerea organizată de profesorii de engleză, elevii au propria lor activitate. Școala nu se închide de Crăciun sau de Anul Nou, iar dormitoarele nu sunt încuiate. Putem juca toată noaptea. Din gimnaziu încoace, în fiecare an, exista…

Luo Wenzhou avea senzația clară că „activitatea” nu însemna să se adune la un joc de Fight the Landlord.

Întrebă imediat:

— Să jucați toată noaptea? Ce anume să jucați?

— Un joc de vânătoare, ca în „Surviving the Game”(1), spuse Zhang Yifan, coborându-și involuntar vocea.
— În fiecare an, înainte de Crăciun, ei fac o loterie și aleg cinci „plebei” care pot participa la jocul de vânătoare, iar dacă câștigi, te poți alătura lor.

— Să li te alături? întrebă Luo Wenzhou.

— Vrei să spui că poți înceta să mai fii o persoană obișnuită și să devii parte din grupul „domnilor”? Care sunt avantajele? Poți face bullying cui vrei?

— Dacă te alături, ești în siguranță, îi spuse băiatul rotofei, aproape implorător.
— Atâta timp cât nu intri în conflict cu ceilalți „domni”, nu te vor hărțui la întâmplare, nu vei deveni „sclav” și nu vei ajunge, dintr-un motiv oarecare, „pradă”. Poți merge direct la cantină după ore și nu trebuie să-i eviți pe „domni”. Poți avea cheile de la cameră și de la clădirea dormitorului, fără teama că vei fi lăsat afară, poți… poți merge la școală în liniște.

Fără posibilitatea de a opune rezistență, nu-ți rămânea decât să încerci să li te alături, ca să primești tratamentul cuvenit unui elev „normal”.

— Nici măcar în timpul restaurării lui Yuan Shikai nu s-a îndrăznit reinstaurarea sistemului dinastiei mongole. Elevii din școala voastră sunt cu adevărat ceva special, spuse Luo Wenzhou încet.
— Ai fost ales la loterie anul acesta?

Zhang Yifan îl privi și recunoscu tăcut.

— Cum se joacă acest joc de vânătoare al vostru? întrebă Luo Wenzhou.

Zhang Yifan își strânse pumnii. Ceasul mare din sufragerie înainta pas cu pas, secundarul înaintând cu un sunet metalic, pas cu pas, către un viitor fără sfârșit. După o lungă traversare a tăcerii, Zhang Yifan își adună în cele din urmă curajul să vorbească…

— După ce începe jocul, toți participanții trebuie să găsească „căprioara”. Ei anunță cine este „căprioara” abia când jocul începe. Până atunci, nimeni nu știe cine va fi. După anunț, „căprioara” are cinci minute să fugă și să se ascundă, iar apoi „vânătorii” au timp până la răsărit să o prindă. Cine o prinde, câștigă.

— Școala voastră este foarte mare, cu atâtea clădiri de cursuri și dormitoare. Cu o singură persoană ascunzându-se și cinci căutând, cum o pot găsi? întrebă Luo Wenzhou.
— Și o fetiță ca Xia Xiaonan n-ar putea găsi un colț oarecare unde să se ascundă toată noaptea?

— Nu sunt cinci persoane care o caută, spuse Fei Du încet, lângă el.
— E toată școala.

Luo Wenzhou încremeni pe loc.

Dar Zhang Yifan încuviință din cap.

Gașca de agresori din școală avea drept de cuvânt, iar elevii obișnuiți erau ca oamenii de rând sub domnia despotică a unui tiran. Ca Zhang Yifan, ei voiau doar să trăiască liniștiți, doar să nu ajungă, dintr-un motiv oarecare, victima bullying-ului. Odată ce acceptau această ordine, se supuneau instinctiv, asemenea celor care își vedeau colegii hărțuiți, se simțeau indignați, dar nu îndrăzneau decât să privească de pe margine.

Cei care puteau participa la joc erau „candidați”. Fiecare candidat era o piesă cu potențial de creștere a valorii.

Dacă îi ofereai unuia dintre candidați informația crucială despre „căprioară”, necesară pentru a se alătura găștii, acea persoană te-ar fi protejat în mod firesc… sau poate că cei mai isteți se alăturaseră deja facțiunii cuiva anume înainte de începerea jocului.

Cei cinci candidați din așa-zisul „joc de vânătoare” fuseseră aleși prin loterie?

Băiatul rotofei mințise, evident. Judecând după comportamentul său exersat când încercase să mituiască un ofițer de poliție, se putea deduce cum își obținuse locul.

— Ce se întâmplă când „căprioara” este prinsă? întrebă Fei Du.

Fața lui Zhang Yifan era lividă.

Cuvântul traducătoarei

📖
Greu. Foarte greu.Dacă v-a plăcut, un emoji, o reacție ar fi așa de frumoase….

Nota traducătoarei:

1. Surviving the Game (1994) – film american cu Ice-T; personajului principal i se oferă un loc de muncă drept ghid pentru un grup de vânători, fără să știe că… el însuși este prada.