Abis- Capitolul 171

EDMOND DANTES 42

Un miros greu de sânge îl izbi în față, iar Fei Du se înecă, incapabil să mai respire; pentru cineva cu aversiune față de sânge, scena era prea violentă și întunericul i se prăvăli înaintea ochilor aproape instantaneu.

Cadavrul care îl apăsa fu brusc izbit într-o parte, iar mâna care îi strângea gâtul îl împinse cu forța spre mașină; spatele îi lovi portiera rece, durerea izbucnind surd.

Mâna aceea era rece și rigidă, ca și cum ar fi purtat în ea gust de metal; pentru o clipă, Fei Du avu iluzia că umezeala subsolului, amestecată cu mirosul de sânge, îi apasă traheea, iar senzația îi înfrânse chiar și amețeala provocată de sânge, făcându-l să se zbată violent.

Celălalt, iritat, îi izbi cu pumnul stomacul, exact în locul lipsit de protecția coastelor; respirația i se tăie și pentru câteva minute durerea îl lăsă fără simțuri, după care fu legat în grabă și aruncat pe bancheta din spate.

Fiecare mașină trimisă de Zhang Chunling avea câte doi oameni: unul la volan, celălalt pentru percheziție. Însă în această mașină, șoferul, după ce schimbase câteva vorbe, izbucni brusc și, fără niciun avertisment, își înjunghie tovarășul nepregătit.

Sprijinit de portieră, șoferul îl privi de sus pe Fei Du, acoperit de sânge și scoase un rânjet rece; apoi îi apucă fața palidă și îi smulse ochelarii de pe nas, rama elegantă trosni sec în mâinile lui, rupându-se în două și dezvăluind dispozitivul de localizare ascuns în brațul lor.

Fei Du prevăzuse de mult că Zhang Chunling nu avea încredere deplină în el, iar percheziția era inevitabilă; totuși, avându-l pe Zhang Donglai în mâinile sale și putând deveni un potențial finanțator al grupului, Zhang Chunling ar fi păstrat o anumită rezervă și nu s-ar fi atins de capul lui, ignorând astfel ochelarii pe care îi purta mereu.

Șoferul zdrobi ochelarii sub talpă, fără expresie.

– Gunoiule.

Se urcă apoi în mașină, apăsă accelerația și o porni în trombă într-o altă direcție.

În același timp, Zhang Chunling, care îl aștepta pe Fei Du, își dădu seama că ceva nu era în regulă: ultima mașină trimisă să-l aducă dispăruse fără urmă!

Prima lui reacție fu să creadă că Fei Du încerca să-l păcălească, dar imediat după aceea își dădu seama că, după toate manevrele făcute până atunci, Fei Du nici măcar nu ajunsese încă la ascunzătoarea lui temporară — avea vreun sens să joace feste tocmai acum, într-un loc atât de izolat?

Ce folos ar fi avut să răpească un șofer și un om de încredere? Nici poliția nu ducea lipsă de martori.

Zhang Chunling se ridică brusc, un fior rece urcându-i pe șira spinării.

În acel moment, telefonul din mașina dispărută sună înapoi. Zhang Chunling își dădu la o parte oamenii și răspunse personal:

– Alo!

La celălalt capăt nu se auzi nimic, doar un zgomot slab, ca un fâșâit alb, după care porni o înregistrare…

 …Dacă dispar pentru prea mult timp, cei care au grijă de tânărul Zhang ar putea deveni neliniștiți…

 Atunci se pare că nu ne-a mai rămas mult timp.

 …Cel mult o oră mai putem tolera suspiciunile inutile ale șefului vostru…

Transpirația rece îi izbucni pe tot corpul.

– Cine ești?!

Fâșâitul înregistrării îi umplea urechile, dar celălalt nu răspunse.

– Nenorocitule, Fan, tu…

Un clic sec, apelul se închise, lăsând în urmă doar semnalul monoton. Zhang Chunling izbi masa cu pumnul.

În apropierea parcului central, Lu Youliang ajunsese personal la fața locului, dar rămăsese în mașină fără să se arate.

Un agent sub acoperire, deghizat în omul lui Fei Du, percheziționă mașina lăsată în urmă și ridică telefonul și portofelul.

– Directore Lu, în afară de acestea, nu a lăsat nimic. Telefonul este blocat, iar în portofel nu sunt decât bani și carduri.

Lu Youliang își încruntă sprâncenele, privi ecranul blocat și, atingând din greșeală ceva, făcu să apară o notificare de amprentă.

– Ce-i asta?

– Se poate debloca și cu amprenta proprietarului, explică agentul cu răbdare.

– Trebuie doar ca Fei Du să apese…

Nu apucă să termine, că Lu Youliang scoase din buzunar o peliculă cu amprentă și, sub privirea uluită a agentului, o aplică pe senzor.

– Așa se deschide?

Ecranul se aprinse instantaneu, iar ciorna se deschise.

Prima frază scria:

„Dacă semnalul meu de localizare dispare, înseamnă că am ajuns deja în mâinile Recitatorului…”

Lu Youliang încremeni și, înainte să apuce să proceseze informația, cineva strigă:

– Directore Lu, nu e bine! Semnalul de localizare de pe Fei Du a dispărut brusc!

În ciornă mai scria:

„Dacă nu mă înșel, în spatele clubului Luofu investigat de Gu Zhao se afla finanțarea lui Fei Chengyu. Recitatorul crede că cei vinovați trebuie să primească aceeași pedeapsă — aceasta este credința și ritualul lor. De aceea Zhang Chunjiu, care l-a acoperit cu infamie pe Gu Zhao, trebuie arestat public și demascat, iar adevărul trebuie restabilit. Cel care a condus Luofu trebuie să-și accepte propria soartă — Zhang Chunling este unul, iar eu, cel care a moștenit influența lui Fei Chengyu, sunt altul. De aceea cred că locul de unde a început totul este și locul unde se va sfârși.”

„Dacă mă înșel…”

Fraza se întrerupea brusc.

Lu Youliang aproape că simți că face infarct din cauza acelei tăieturi.

„Locul de unde a început este și locul unde se sfârșește” — pentru unii, viața părea un cerc fără ieșire, un drum care te aduce mereu înapoi în același punct.

Cinci mașini ale lui Zhang Chunjiu fuseseră împinse de trupele speciale până la intrarea pe autostrada Yanhai, iar apoi până la parcul sportiv.

Parcul era vast, gândit ca un „plămân verde” al orașului, plin de vegetație densă, aproape ca o pădure primitivă; odată intrate acolo, mașinile dispărură ca niște șobolani într-un depozit de antichități, greu de urmărit și imposibil de încercuit fără riscuri — o singură scânteie putea aprinde totul.

Zona fusese izolată complet, forțele de ordine mobilizaseră întăriri, iar pompierii așteptau în stare de alertă. Vânătoarea dura deja de peste două ore.

Muniția fugarilor era pe sfârșite, trei dintre mașini fuseseră deja pierdute, iar difuzoarele din parc repetau întruna apelul la predare.

Zhang Chunjiu nu le dădu nicio atenție:

– Opriți aici. În față e un lac. Băgați mașina în apă și lăsați poliția să caute.

Se aflau lângă un deal mic din interiorul parcului, o zonă încă neamenajată, delimitată cu lanțuri și indicatoare care interziceau accesul.

Zhang Chunjiu, însoțit de bărbatul gras deghizat în Zhang Chunling și de câțiva subordonați, trecu de bariera de protecție și urcă pe poteca ce ducea spre dealul pustiu, cu pași siguri, de parcă ar fi cunoscut drumul pe de rost.

Fugarii, împinși la limită de poliție și fără scăpare, văzându-i hotărârea și siguranța, ca și cum ar fi avut încă un plan de rezervă, se grăbiră să-l urmeze.

Timp de aproape zece minute rătăciră printr-o pădure deasă, fără urmă de intervenție umană, complet dezorientați, până când, fără să-și dea seama cum, se treziră ieșiți din parcul sportiv, părăsind cercul de încercuire al poliției fără ca nimeni să observe.

– Domnule Zhang, spuse lingușitor grasul deghizat.

– Se vede că știți bine drumurile pe aici.

Zhang Chunjiu nu răspunse.

Copacii crescuseră mai înalți, cărările se îngustaseră, iar locurile odinioară pustii deveniseră acum zone turistice; de sus, înainte ca zorii să se ivească, mii de lumini străluceau în depărtare — o prosperitate care nu mai avea nimic în comun cu trecutul.

Urcase de nenumărate ori acest deal, ba chiar petrecuse aici nopți întregi, tremurând de frig și teamă, până când fusese prins și dus înapoi.

Deodată ridică privirea spre versantul întunecat, cuprins de umbre mișcătoare, și avu impresia că aude pași apropiindu-se.

Instinctiv, strânse pistolul din buzunar, băiatul slab și neajutorat de odinioară devenise un bărbat de neclintit, dar frica din trecut părea încă să-i fie săpată în oase… chiar dacă îi înfipsese de treisprezece ori cuțitul în trup acelui om.

– Domnule Zhang, stațiunea de schi Dongsen e în direcția aceea!

Zhang Chunjiu își reveni și porni fără un cuvânt spre stațiune, drumul larg și neted, clădirile moderne, totul în jurul lui începu să se deformeze, revenind la „forma” de acum patruzeci de ani.

Parcul sportiv elegant și construcțiile sale se prăbușiră în mintea lui, transformându-se din nou în dealuri pustii și în orfelinatul Heng’an, urât și degradat; drumurile asfaltate se destrămară, redevenind câmpuri noroioase, pline de stuf și sorg.

Acel loc era cumplit, oamenii nu puteau nici măcar să-și arate capul printre plante, fiecare pas era o capcană de noroi, iar după ploaie, șopârle și broaște țestoase se strecurau printre bălți, în timp ce din depărtare răsunau țipete amestecate cu lătratul feroce al câinilor din orfelinat…

Zhang Chunjiu tresări brusc; în vântul aspru de nord, fruntea îi era acoperită de sudoare rece.

Își amintea poarta orfelinatului, unde un simbol al carității atârna strâmb, cu un colț lipsă, deasupra intrării dărăpănate, flancată de garduri metalice asemănătoare unor cuști, de care copiii se agățau, privind în afară cu ochi goi.

– Su Hui, Su Hui, fugi! Fugi!

În acel an, Su Hui avea doar șapte ani, o floare firavă, abia crescută, dar oamenii aceia erau deja nerăbdători să o „recolteze”. Zhou Yahou nu avea, de obicei, interes pentru copiii care nu ajunseseră la pubertate, dar ea era prea izbitoare, iar cei de sus, văzând fotografia ei, hotărâseră să o ia mai devreme — chiar și doar ca pe un „cadou”.

Era ziua de Crăciun. Orfelinatul Heng’an, cu aerul său străin, era împodobit cu decorațiuni roșii, iar din difuzoare răsuna un cântec religios tremurat, uneori fals, dând locului o atmosferă sinistră.

Fata era murdară, acoperită de noroi, iar băiatul, prea mic ca să înțeleagă pericolul, o ținea de mână; împreună, înfruntând o frică uriașă, alergară spre câmpul deschis.

Câinii își arătau colții și lătrau furios; unul dintre ei, scăpat din lanț, sări brusc înainte și mușcă piciorul fetei chiar când cei doi ajungeau aproape de poarta de fier.

– Puștii sunt acolo!

Băiatul, agățat de gard, era paralizat de groază, iar disperarea îl cuprinse în întregime în timp ce privea cum animalul sfâșia trupul fetei, iar oamenii atrași de lătratul câinilor se apropiau din ce în ce mai mult…

În acel moment, o siluetă se repezi înainte și îl smulse pe băiat de pe gard.

Era fratele lui mai mare, nu știa cine îi erau părinții și nici ce nume purta înainte, dar de când avea amintiri, acest frate îl crescuse, îi dăduse un nume și o identitate.

Îl ascunse într-un coș de bambus pentru cărbuni, acoperindu-l cu grijă, apoi luă un băț și încercă să alunge câinele care sfâșia fata; animalul, cu salivă curgându-i din gură, o lăsă pe copilă, acum acoperită de sânge, și își fixă privirea asupra băiatului.

Din coș, copilul privea cum câinele îl doboară pe adolescentul firav, iar oamenii sosesc și, înjurând, ridică fata leșinată; crezuseră că fratele mai mare încerca să o răpească, iar furia lor deveni necontrolată — porunciră câinelui să-l muște, îl bătură cu biciul, îi turnară apă înghețată pe corp în mijlocul iernii, îi rupseră hainele și îl călcară în picioare, dezvăluind trupurile murdare ale bărbaților…

Coșul era acoperit de funingine, iar în amintirea lui Zhang Chunjiu, acel Crăciun avea aceeași culoare cenușie; el, slab și temător, stătea ghemuit înăuntru, privind prin întuneric.

Privind fără să poată face nimic.

– Sunt mașini! Sunt mașini!

Strigătul subordonaților risipi cenușa din fața ochilor lui Zhang Chunjiu, iar vechiul orfelinat dispăru ca un vis.

Trei mașini pregătite dinainte îi așteptau aliniate, cu armele deja înăuntru, iar șoferii, tremurând, păreau să fi stat acolo de mult timp.

– Domnule Zhang, totul e pregătit.

– Domnule Zhang, poliția e încă la parcul sportiv, trebuie să plecăm imediat…

În acel moment, reflectoarele stadionului se aprinseră brusc, lumina puternică orbindu-i, iar sirenele răsunară ascuțit; mai multe țevi de armă fură îndreptate spre ei, în timp ce mașini de poliție îi încercuiră din toate părțile.

Luo Whenzhou coborî din mașină fără să spună un cuvânt și se opri la câțiva pași distanță, privindu-și fostul superior cu o expresie complicată.