Abis- Capitolul 57

Humbert XXIV

Xu Wenchao părea să aibă dificultăți cu respirația. Nici măcar nu avusese timp să se gândească cum găsise poliţia apartamentul. Nu avusese timp să-și dea seama dacă lăsase urme în acea mașină. În momentul în care auzise adresa, știuse că s-a terminat.

Vuietul în urechi dură pentru o jumătate de minut. Stătea acolo ca un idol sculptat, uitând de  polițiștii din fața lui, de  camera de supraveghere și de încăperea întunecată și înghesuită. Era inecat în propria lui lume.

Xu Wenchao primise o educație la nivel înalt. Inteligența lui era peste medie.

El ştia ce este bine și ce este rău, putea recunoaşte clar linia roşie trasată de lege şi virtute. Ştia ce face şi ştia consecinţele. Dar, în acelaşi timp, nu se putuse opri. El încercase să-și acopere crimele cât mai atent și să şteargă orice urme puteau fi şterse.

În toți acești ani, se simțise ca o persoană care plutea pe apă. Partea sa superioară fusese expusă la lumina strălucitoare a zilei, amestecându-se printre oamenii obișnuiți, având în vedere aceleași probleme ale vieții ca o persoană obișnuită, fiind de acord cu părerile majorității. Numai că nu se uitase niciodată în jos…deoarece corpul său inferior era scufundat în apa noroioasă, rece ca gheaţa.

El fusese împărțit în două pentru o lungă perioadă de timp, până acum, când o forță externă feroce îi împinsese partea superioară a corpului său în noroi. Gura şi nasul lui se umpluseră deodată cu “lichidul” înţepător şi îngheţat. Pentru o vreme, nu-şi mai putu regăsi respiraţia.

Luo Wenzhou îl așteptă cu răbdare pentru o vreme înainte de a continua.

– Fotografiile pe care le-am făcut au fost destul de clare. Poți vedea toate gropile de pe fețele lor. Verificăm deja identitățile lor  una câte una. Dacă am avea informațiile lor de contact și adresele de corespondență, ar fi mai bine. De ce nu ai pregăti  o foaie cu ele în timp ce stai aici?

La vocea lui, privirea vagă a lui Xu Wenchao căzu asupra lui. După un moment, el reacționă la cuvintele lui Luo Wenzhou.

– Nu este de folos, spuse el.

– Ce vrei să spui? spuse Luo Wenzhou.

– Nu este de folos, spuse Xu Wenchao încet.

– Nu veți găsi dovezi și nu vor recunoaște.

Poliţistul de lângă ei se înfurie și lovi cu înverșunare masa.

– Nu vom găsi dovezile?! Apartamentul plin de pete de sânge și arme nu contează ca dovadă? Dacă cele clare ca fotografii de zi nu sunt dovezi, atunci ce alte dovezi vrei?

Xu Wenchao se uita fix la el, ceva aproape ca un pic de tristețe milă în expresia lui.

El spuse:

– Dar toate aceste fotografii sunt din ultimul deceniu.

Polițistul criminalist furios fu șocat când auzi acest lucru, dorind să apuce această fiară în haine umane de guler, să-i dea câteva shake-uri și să-l facă să vorbească. Dar Luo Wenzhou înţelesese deja.

“Clienții” despre care vorbise Su Luozhan doar cumpăraseră fete; nu participaseră la răpiri. Știau care va fi soarta acestor fete?

Desigur, știau, dar puteau la fel de ușor să nu recunoască.

Nu ştiam de unde vin fetele. O cunoştinţă mi-a făcut cunoştinţă. Au fost doar de câteva ori.

Cum ar fi putut fi răpiți? Cum ar fi putut să moară? Mi-au spus clar că toate erau de acord.

Și chiar dacă ar fi găsit cadavrele, fuseseră curățate temeinic. Ar fi foarte greu să găsească urme. Era probabil ca poliţia să nu găsească dovezi directe care să arate că bărbaţii erau conectaţi la cazurile recente de răpire a copiilor. Iar fotografiile din urnă nu puteau decât să arate că au agresat sexual copii de sex feminin.

Deci toți cei cinci bărbați din fotografii, era posibil să fie arestați doar pentru faptul că “vizitau prostituate tinere.” Ar fi amendați cu niște bani sau cel mult ar fi închiși timp de trei până la cinci ani și apoi ar fi eliberați.

Și în acest caz major care se întinde pe mai mult de douăzeci de ani, existaseră într-adevăr doar cinci infractori?

– Cum să judecăm alte persoane este afacerea noastră la autoritățile de securitate publică. Îți mulțumim pentru îngrijorarea ta în numele nostru, spuse Luo Wenzhou fără să clipească.

– Cu toate că ești atent față de noi, încă nu-ți putem da un banner de mătase. Ar fi mai bine să ai grijă de tine. Din ceea ce văd eu personal, alții ar putea să scape de vină, dar tu, Xu Wenchao, nu poți scăpa de acuzațiile de răpire a mai multor copii, ucidere și eliminare a corpurilor lor. Ce ai de spus?

– În cele din urmă, eu, un străin, trebuie să-mi asum toate consecințele. Gândindu-mă la asta, cred că este cu adevărat absurd.

Mâinile strânse ale lui Xu Wenchao se deschiseră, întinzându-se încet. El spuse:

– Voi spune adevărul. Nu am atins-o niciodată pe Su Luozhan și nu am atins niciodată niciuna dintre aceste fete. Nu am luat niciodată bani din asta. Nu sunt o bestie.

Luo Wenzhou rămase aproape fără cuvinte.

– Atunci ce ai făcut? Ai făcut fotografii, ai fost voluntar în acoperirea crimelor? Ești într-adevăr un Lei Feng viu.

Xu Wenchao spuse:

– Am făcut-o pentru Su Xiaolan.

Spunând aceasta, își coborî uşor ochii, privirea părând să cadă într-un loc foarte îndepărtat.

– Am fost atras de Su Xiaolan de prima dată când am văzut-o la școală. Era ceva special la ea, nu am mai văzut niciodată o altă fată ca ea. Am încercat tot ce am putut ca să mă apropii de ea, dar era prea nesociabilă și adesea lipsea de la școală. Se părea că, în afară de profesorul nostru , Wu Guangchuan, nimeni altcineva nu știa unde era. Și în clasa a VI-a, chiar și noul profesor  nu știa unde se ducea. Am aflat atunci că ea părea doar să fie în jurul Wu Guangchuan.

– Ai început să-l urmărești pe Wu Guangchuan înainte de Guo Heng?

– Nu a fost nevoie să-l urmăresc. Îl vedeam pe fereastră în fiecare zi. Am închiriat un apartament în apropierea școlii—ai găsit deja acel apartament. Mama m-a ajutat cu studiile mele atunci, dar a trebuit să aibă grijă și de o rudă veche. Întotdeauna a fost trasă în două direcţii. Cu excepția meselor, eram practic întotdeauna singur. Su Xiaolan a fost prima mea dragoste, cea la care te gândeşti zi şi noapte.

Xu Wenchao zâmbi, dându-i lui Luo Wenzhou o expresie

– Toți oamenii înțeleg acest lucru.

– Odată ce m-am trezit brusc în mijlocul nopții, am luat o fotografie pe care am făcut-o în secret la aniversarea școlii noastre și m-am întors înapoi în pat ‘eliminându-mi frustrările’ .Patul meu era îndreptat spre fereastră. Era vară, iar perdelele nu fuseseră trase. Am văzut-o pe Su Xiaolan venind acasă cu Wu Guangchuan.

– În mijlocul nopții?

– Trebuie să fi fost după miezul nopții, spuse Xu Wenchao.

– Wu Guangchuan a fost foarte prudent.

– Mai târziu…Ceea ce am văzut a depășit complet ceea ce mi-am imaginat—știi că imaginația unui băiat adolescent este în mare parte destul de puternică—am fost prea agitat, am uitat să fiu furios sau gelos. Mai târziu m-am întors la mine și am gândit că ceva nu era în regulă. Wu Guangchuan era profesor, nu comitea o crimă?

– M-am simțit rău și am bănuit că nu era de acord. Aşa că am pus o alarmă, am pregătit pe furiş un telescop, am folosit camera şi obiectivul pe care le-am scos de la părinţii mei.

Cu o mână, Luo Wenzhou îl  reținu pe colegul său, care voia să-l întrerupă pe Xu Wenchao. Încet-încet își învârtea un stilou între degete și întrebă calm:

– Apoi cum ai aflat că Su Xiaolan nu era doar o victimă? Nu cred că Wu Guangchuan ar fi adus fetele răpite acasă, nu?

Xu Wenchao  închise ochii, dezvăluind un zâmbet oarecum plin de sine.

– Pentru un timp, chiar nu am știut ce se întâmpla cu mine. Tot ce-mi venea în minte zi şi noapte era ea. Când m-am gândit la ea, am simțit tristețe și dorință, precum și durere amestecată și indignare. Mi-ar fi plăcut să-l distrug pe Wu Guangchuan. Odată ce nu am putut rezista, l-am minţit pe profesorul meu şi mi-am luat o zi de concediu de boală să o văd. S-a întâmplat să o văd cu o fată pe care nu o știam. Am ezitat, apoi nu m-am dus să o salut. Dar nu după mult timp, a existat o veste că fata dispăruse. A fost la ştirile locale. Am avut o premoniție atunci. M-am dus la ea acasă a doua zi, sub pretextul că i-am adus temele. Am văzut-o acasă tăind o rochie. Era cea pe care o purtase fata dispărută.

– M-a implorat în panică să nu spun nimănui. Eram îngrozit, chiar foarte îngrozit. Pur și simplu nu am îndrăznit să mă gândesc la ce se întâmplă. Am simțit că cerul căzuse pe capul meu. Dar, în cele din urmă, nu am putut suporta, i-am promis…

Xu Wenchao își acoperi fața.

– Am fost monitorul clasei, puteam avea o zi de concediu doar cerând-o. Profesorul avea încredere în mine, nici măcar nu se uita la biletul meu de permisiune. Dar, de dragul ei, am spionat, am mințit, am acoperit o crimă. Am sacrificat zece ani din viața normală. M-a ruinat, m-a distrus complet și tot continuam să o iubesc atât de mult.

Luo Wenzhou spuse:

– Nu te-ai întâlnit cu Su Hui la casa Su în acea zi?

Xu Wenchao scutură din cap.

– Dacă era așa, nu aș fi putut sta aici vorbind cu tine.

După ce auzi asta, Luo Wenzhou nu mai puse întrebări o vreme. El își apăsă degetele la temple și spuse politicos:

– Te superi dacă fumez?

– Poţi să-mi dai şi mie una? spuse Xu Wenchao.

Luo Wenzhou aprinse foarte mărinimos una și i-o dădu.

– Nu mi-am dat seama că ești dependent de ţigară.

– Nu sunt.

Degetele lui Xu Wenchao tremurară puţin când luă ţigara, dar tonul îi era uşor relaxat.

– Ocazional, fumez una sau două cu alte persoane atunci când sunt în companie. În mod obișnuit, nu sunt dependent. Îmi pare rău, astăzi este prea dureros pentru mine. Aceste lucruri îmi apasă inima de peste douăzeci de ani. Mereu m-am prefăcut că nu există. Nici cei mai apropiaţi de mine nu ştiu.

– Oh.

Luo Wenzhou se uită la telefon. Încă nu primise nimic de la Tao Ran sau Lang Qiao. Ţigara uşurase considerabil atmosfera dintre poliţist şi suspect. Mai degrabă blând, el spuse:

– Cred că pot înțelege. Poți să-mi spui la ce te gândeai când l-ai ajutat pe Guo Heng să-l investigheze pe Wu Guangchuan?

– Am crezut atunci că Wu Guangchuan o forţa.

Xu Wenchao scoase o gură de fum.

– I-am promis lui Su Xiaolan că nu va merge la poliţie şi nu va spune nimănui. Altfel, ar fi terminat. Am avut cele mai sălbatice fantezii atunci.Băieții mici au toți eroism. Am vrut să-l pedepsesc pe Wu Guangchuan, să o salvez pe Su Xiaolan. În timp ce îl urmăream pe Wu, acel unchi m-a găsit. El investiga în secret, la fel și eu. Amândoi o făceam pentru cineva pe care îl iubeam. L-am compătimit și, în plus, m-am simțit mai sigur să am un adult în jur—dar nu m-am așteptat niciodată să meargă și să-l înjunghie pe Wu Guangchuan până la moarte. Dacă aș fi știut, nu l-aș fi ajutat niciodată.

– De ce?  spuse Luo Wenzhou.

– Acest tip era nebun. E norocos că nu i-am spus ce a făcut Su Xiaolan și că Wu Guangchuan nu a avut timp să vorbească înainte să-l înjunghie, altfel nu ar fi scăpat nici ea.

Xu Wenchao  luă două fumuri mari. Cu fumul care se revărsa din el, fața lui părea puțin încețoșată.

– Amintindu-mi acum, sunt speriat pentru ea din nou…

– Speriat pentru ea…

Luo Wenzhou se uitase la el cu o anumită expresie semnificativă, repetând în liniște ceea ce spusese. Apoi spuse:

– Cum a fost relația ta cu Su Xiaolan după ce Wu Guangchuan a murit?

Xu Wenchao tăcu mult timp. Părea să simtă că gulerul îl sufoca, îl ridică cu dificultate şi îl scutură.

– Su Xiaolan nu fusese forțată deloc. O făcuse de bună voie. Ea s-a născut ca un mac plin de opium care a crescut pe un tufiș de trandafiri, cu otravă în rădăcinile lui—și ea de fapt…ea l-a iubit cu adevărat și sincer pe acela…

Xu Wenchao ridică un braț și frecă greu fața lui.

– După aceea, s-a ofilit. Era doar un cadavru ambulant. Pur și simplu nu am îndrăznit să cred. Vă puteţi imagina cât de neputincios m-am simţit? Şi tot a trebuit să mă prefac că nu ştiu. A trebuit să economisesc mult timp pentru a cumpăra o parte din timpul ei de la mama ei.

– Stai un minut.

Luo Wenzhou îl întrerupse.

– Su Luozhan nu este fiica ta, nu-i așa?

– Nu este, negă Xu Wenchao fără să se gândească la asta.

– Nu am atins-o niciodată pe Su Xiaolan. I-am cumpărat timpul doar ca să pot fi cu ea. Nu este ceea ce crezi. Era atât de veninoasă, atât de anormală, dar încă o iubeam. Nu am putut să o opresc și nici nu m-am putut opri.

După ce auzise atât de mult, polițistul criminalist, care fusese chinuit toată ziua de membrii familiei victimelor, nu mai putu suporta. Părea să explodeze, voia să transforme capul rafinat al lui Xu Wenchao într-o pulpă, dar încă o dată fu oprit de mâna lui Luo Wenzhou.

– Șef!

– Mai am câteva întrebări de pus. 

Luo Wenzhou aruncă privire liniștitoare colegului său.

– Xu Wenchao, când ai început să o ajuți pe Su Xiaolan? Ce rol ai jucat în toate acestea?

– După ce Su Hui a murit…

Xu Wenchao se gândi la asta și lăsă un suspin lung.

– Cred că au trecut zece ani. Când Su Hui era în viață, Su Xiaolan nu dorea nimic mai bun decât ca ea să moară. Dar când a murit cu adevărat, s-a simțit izolată. Acea sală de jocuri pe care mama ei o deschisese era pe cale să fie dărâmată. Su Xiaolan a spus că nu are încredere în nimeni altcineva, că nu poate decât să apeleze la mine. Ce altceva puteam face? 

– S-a întâmplat că proprietarul acelui apartament din Xiangyang pleca în străinătate. Venitul meu era decent și primisem niște bani de la familia mea. Aveam și niște economii, așa că am cumpărat apartamentul, doar că au plecat prea repede și nu au avut timp să transfere proprietatea.

Xu Wenchao se uită în jos.

– I-am permis să folosească acest apartament.

– Oh, spuse Luo Wenzhou.

–  La început, Su Xiaolan era o fată tânără. Înainte de a fi crescută pe deplin, a rămas o femeie însărcinată și apoi o mamă care purta un copil mic, toate categoriile pentru care oamenii ar renunța la locurile lor în autobuz. A folosit-o pentru a coborî garda victimelor. Ea a răpit copiii, i-a vândut pervertiților pentru a-i pângări, apoi i-a ucis pentru a-i împiedica să vorbească. Ai furnizat locația și ai fost responsabil cu debarasarea corpurilor. Cum ai făcut-o? Le-ai dezmembrat? Ai găsit un loc unde să le arunci după ce le-ai dezmembrat? Am dreptate, nu-i așa?

Xu Wenchao respiră adânc, își acoperi fața și nu respinse acuzațiile.

– A murit, dar coşmarul nu s-a terminat încă. Am descoperit că micuţa Luozhan era o copie perfectă a ei. Nu am îndeplinit cerinţele pentru adopţie. Mi-am petrecut ultimele două luni storcându-mi creierul să găsesc o cale. N-am fost atent o clipă, iar copilul de fapt…ea de fapt, a mers și în particular a contactat acei oameni din nou. Când am auzit despre fata care a dispărut în Xiling, și apoi la scurt timp după ce m-ai chemat la un birou de securitate publică pentru interogatoriu, știi cât de șocat am fost?

Xu Wenchao se uită la Luo Wenzhou, cu ochii roşii.

– Arestează-mă…e o ușurare pentru mine. Nu va mai trebui niciodată să..

Telefonul lui Luo Wenzhou vibră ușor, un mesaj veni de la Lang Qiao.

Şefu, l-am arestat pe nenorocitul acela! El a văzut fotografia, dar refuză să recunoască, continuă să spună că nu știa nimic. Așteptați până când îi voi găsi și pe ceilalți!

– Așteaptă, mai am o întrebare.

Luo Wenzhou nu fusese mișcat de mărturisirea sa “emoționantă”. Puse telefonul jos, tonul său anterior blând schimbându-se brusc.

– Vrei să spui că nu o puteai controla pe Su Luozhan, nu știai nimic, nu-i așa? De ce copilul nu a spus același lucru? Ea a spus că voi doi ați lucrat destul de bine împreună. Te-ai îmbrăcat ca un bătrân orb să o urmărești pe Zhang Yuchen. Când copilul a fost singur, ai apărut brusc și ai speriat-o, apoi a apărut Su Luozhan și a păcălit-o să aibă încredere în ea. S-a întâmplat asta?

Metoda criminală a acestei bande fusese  întotdeauna condusă de membrii familiei Su. Cumpărătorii “inocenți” și-au cheltuit banii și s-au bucurat; nu erau dispuși să-și asume niciun risc. Deci, victimele trebuie să fi fost alese de familia Su. De la determinarea țintei la începerea urmăririi ei până la implementarea răpirii, trebuie să fi fost un proces complet și strict. Ei puseseră ochii pe Chen Chen cu peste o lună în urmă, deveniseră treptat familiarizați cu ritmul activităților sale de zi cu zi, apoi luaseră măsuri decisive într-un moment potrivit—acest lucru fusese în conformitate cu metoda.

Asta însemna că metoda de “bandă criminală”, cu mai mulți suspecți care alegeau propriile ținte și foloseau fetița Su Luozhan ca momeală pentru a atrage victima, era imposibilă.

Xu Wenchao era prea inteligent. Când șocul inițial trecuse, el fusese capabil să analizeze dovezile pe care poliția le găsise și, ținând cât mai aproape de fapte posibil, schimbat delicat vina de pe el însuși, el fusese doar un complice care ajutase să aibă grijă de cadavre. Dar el cooperase accidental cu jurnalul lui Su Xiaolan și dezvăluise metoda criminală centrală în acest caz.

Asta însemna că persoana care o urmărise  pe Chenchen nu era altcineva, era cu siguranță el. Nu era un scut pasiv, era unul dintre criminalii activi!

De ce apăruse cazul lui Qu Tong la jumătatea drumului?

De ce, atunci când Xu Wenchao fusese chemat pentru interogatoriu din cauza lui Qu Tong, era atât de șocat când  din atitudinea poliției reieșea că Su Luozhan copia cazul de acum douăzeci de ani?

Răpirea lui Qu Tong fusese efectuată de Su Luozhan în întregime din proprie inițiativă. Fata își pierduse cu adevărat controlul. Încercând să se elibereze de “curățător” pe care îl disprețuia, ea acceptase un “loc de muncă privat” de la unul dintre clienți!

– Xu Wenchao, când ai aflat despre relația lui Wu Guangchuan cu Su Xiaolan, ai fost dezgustat. L-ai suspectat pe Wu Guangchuan de viol. Dar nu ai spus nimănui. Ai început să-i spionezi, să faci poze cu ei.

Luo Wenzhou îl urmări cu atenție, fără să-i dea timp să răspundă.

– E bine? Ai primit o lovitură? Ani după aceea, a fost încă întotdeauna în mintea ta?

Chipul lui Xu Wenchao era palid. Buzele îi erau strânse, pupilele dilatate. Gâtul i se mişcă necontrolat. O picătură subțire de sudoare picură din vârful nasului.

– Tu spui că ai văzut-o pe Su Xiaolan cu o fată ciudată, așa că nu te-ai dus să saluți. De ce? Nu ai putut să saluți un coleg de clasă pentru că era altcineva acolo? Sau că nu ai vrut să te saluți deloc?

Luo Wenzhou se ridică brusc și-l apucă de guler pe Xu Wenchao.

– Ai văzut-o în mod neașteptat pe Su Xiaolan tăind rochii cu model floral în casa ei. Cum ai văzut-o pe neaşteptate? Nu a ascuns-o înainte de a deschide ușa? Pentru că ai intrat. Ai profitat de faptul că Su Hui nu era acasă pentru a intra într-o cameră cu o fată în ea. Xu Wenchao, ce voiai să faci în acel moment?

– Nu am făcut-o…

– Nu te-ai atins de fetele alea…

Luo Wenzhou își coborî vocea, vorbindu-i la ureche:

– …pentru că nu puteai. Ai pus o fotografie a lui Su Xiaolan la treisprezece ani în fața urnei, ai lipit acea fotografie veche de acum douăzeci de ani pe fereastră pentru a te păcăli, pentru că ai fost îndrăgostit de Su Xiaolan, care a fost dură, anormală, care a rănit copiii de vârsta ei fără ezitare. Lasă-mă să te întreb. Când ai văzut-o săvârșind crime ca atunci cu ochii tăi, când ai văzut-o îngrijindu-se de cadavre, era singura metodă ca să te exciți?

Xu Wenchao cu greu putu să stea drept. Împinse slab mâna lui Luo Wenzhou.

– Eu..

– De ce ai vrut brusc să te căsătorești cu Su Xiaolan? Pentru că ai văzut douăzeci de ani mai târziu că Su Luozhan crescuse și semăna perfect cu mama ei, și ai vrut să devii Wu Guangchuan? Nu ești o fiară? Desigur că nu ești o fiară. Fiarele sunt bune. Ele vâneazî pentru a mânca. Meriți să fii numit așa?

————————

Nota autorului:

(18) Unitate de măsură tradiţională egală cu aproximativ o treime dintr-o milă/jumătate de kilometru.

(19) Deja destul de clar, dar pentru a elucida mai departe: din 1997 până în 2015 a existat o infracțiune asupra cărților “vizitarea prostituatelor tinere fete sub paisprezece ani”, care a fost tratată ca o crimă sexuală, dar nu ca un atac sexual, iar fetele în cauză ar fi, de asemenea, vinovate de prostituție minoră. Legea a fost scoasă din cărţi după indignarea opiniei publice. Politica de Clemență este un principiu fundamental în legislația chineză, unde atunci când legile s-au schimbat, versiunea folosită va fi mai favorabilă inculpatului.