Cazurile inspectorului Singha – Capitolul 33

Cazul 33 : Proprietarul de vineri

Singha conducea pe un drum printr-o pădure deasă. Nu existau case de o parte și de alta a drumului și chiar și felinarele de acolo, unele erau aprinse și altele stinse, ceea ce era enervant. Starea proastă a drumului făcuse să zornăie mașina tot drumul până acolo. Acest lucru indica faptul că, probabil, puțini oameni veneau pe acel drum.

[Singha, mai ești acolo?]

– Da, sunt aici.

[Aisur a fost ofițer în serviciul guvernului timp de patruzeci de ani. La început a fost detașat la postul de poliție Sisaket. Mai târziu s-a căsătorit cu domnișoara Pannipha și s-au mutat împreună în districtul Kantharalak pentru a lucra acolo. Au avut împreună doi copii, fiul se numește Anupap, iar fiica se numește Phonpraphat]

– Antecedente?

[Am constatat că fiul are un istoric în care a fost tratat foarte frecvent la spitalul districtual, dar când a împlinit cinci ani nu a mai existat niciun istoric. Se pare că informațiile din ultimii douăzeci de ani au dispărut, la fel și cele ale soției și fiicei, în mod curios, nu există niciun dosar financiar, medical sau educațional].

Mașina lui Singha se opri în fața unei case. Farurile mașinii erau singura lumină care exista acum. Din cauza înălțimii mari a copacilor care acopereau zona, nici măcar lumina lunii nu putea ajunge la ea. Starea casei vechi din lemn era groaznică, cu liane care o acopereau, fără lumină, fără ființe vii, dar părea că cineva veghează tot timpul.

[Nu, este ciudat că, după demisia domnului Aisur, nu a fost găsită nicio înregistrare a întregii familii. Din nou, este ca și cum ar fi dispărut pur și simplu].

– Sau… e posibil să fi fost eliminat.

[Ce vrei să spui?] întrebă Mek.

– Înainte ca acest polițist să dispară, el și-a șters propriile informații din înregistrările secției de poliție Kantharalak.

Singha opri motorul înainte de a merge în partea din spate a mașinii pentru a lua o lanternă pe care o cumpărase de la un magazin.

– Te rog să contactezi poliția de aici și să le spui să mă urmeze la adresa pe care ți-am trimis-o.

[Ce faci acolo?]

– Sursa cazului va fi probabil aici.

[La naiba… dar locul ăsta e un cimitir.]

Avertismentul prietenului său îl făcu pe Singha să facă o pauză înainte de a-și da ochii peste cap supărat.

– Nu sunt surprinsă.

[Cred că e ceva ce trebuie să știi. Acum nu pot lua legătura cu Say, cu cine ar trebui să iau legătura? Nu pot ajunge la secția de poliție, cred că e…]

Brusc, apelul fu întrerupt. Singha se uită la telefon și văzu că acesta se oprise. Bateria roșie pe care o văzuse mai devreme ar fi fost ultimul avertisment că va rămâne fără telefon mobil.

– Ce să fac! La naiba.

Singha aruncă telefonul pe capota mașinii. O siluetă înaltă cu două lumini se plimbă în jurul casei pentru a se asigura că nu mai era nimeni în zonă. Zgomotul picioarelor care foșneau iarba și frunzele era singurul sunet prezent, Singha aproape că își putea auzi propria respirație. Era prea liniște și calm pentru o situație normală.

În momentul în care un picior păși pe terasa de lemn deteriorată din fața casei, atmosfera pașnică de până atunci se schimbă. Vântul sufla aducând niște nori de ploaie, se auzeau strigăte de ciori și alte animale, foșnetul lambriurilor de lemn ale casei sunau ca niște țipete. Singha își scoase pistolul de la brâu și-l ținu în mână, deși știa că adevăratul criminal probabil nu era acolo, erau alte lucruri care… Lucruri care încercau să stea în calea acestui caz tot timpul și dacă continua așa poate că nu va ajunge mai departe.

Scârțâitul lambriurilor de lemn devenea mai puternic cu fiecare pas pe care Singha îl făcea, împinse ușa de lemn cu putere pentru a intra. Se ridică atât de mult praf încât fu nevoit să-și acopere nasul cu brațele, lumina lanternei lumină diferite părți ale casei. Era o casă aproape completă, lipseau doar ocupanții. Mobilierul era încă complet și chiar și electrocasnicele erau încă acolo. Singha trecu pragul și intră. Scârțâitul podelei îl făcu să creadă că acel loc nu fusese construit corespunzător, iar mirosul de mucegai îi ajunse în nări, făcându-l să se încrunte. Singha păși cu grijă prin casă, pentru că, dacă acesta era într-adevăr locul în care avusese loc incidentul, îi era teamă să nu distrugă vreo dovadă.

“Ce faci? Ce faci? Ce faci?” 

Sunetul cuiva care fugea din bucătărie îl făcu pe Singha să își aprindă rapid lanterna și să arunce o privire, dar găsit doar golul.

– Slavă Domnului că băiatul ăla nu a venit, spuse Singha.

– Când va afla că am venit fără el, va fi supărat.

Era o casă cu două etaje, toată făcută din lemn și indiferent pe unde mergeai auzeai mereu sunetul lemnului crăpând. Singha se apropie de raftul de sticlă de lângă televizor. Folosi lumina pe care o avea pentru a se uita înăuntru și văzu o fotografie cu un băiat și o fată. Băiatul stătea într-un scaun cu rotile, în timp ce fata purta o uniformă sportivă și ținea în mână un trofeu de ștafetă. Chipul ei zâmbitor părea să se bucure de moment, spre deosebire de băiat care părea complet epuizat și nemulțumit.

Pe următorul nivel al raftului se aflau mai multe certificate de capacitate academică.

– Un băiat cu același nume ca…

„Phi Singha” 

Singha se întoarse imediat să se uite spre vocea care îl striga. Era vocea unei fete, cea care era încă acolo în amintirile lui, chiar dacă știa că nu era posibil așa ceva, dar picioarele lui se mișcară să urmeze acea voce fără să se gândească.

„Phi, mă simt rău.” 

De la ușa casei veneau țipete și plânsete. Singha urmă vocea, continuă să meargă și coborî arma. Luminile urcau pe fiecare treaptă a scării până la ultimul etaj. Sunetul pașilor care alergau îl făcură să ridice lanterna în timp ce mergea, dar nu găsi decât vidul.

„Frate, mi-e frică.” 

– April?

Erau patru uși la etajul superior, dar era doar una întredeschisă. Singha intră fără teamă, când o mână puternică împinse ușa și văzu lucruri pe care nu credea că le va găsi în viața lui.

Mirosul de sânge mucegăit și de pește îl izbi și îl făcu să strâmbe din nas. Pe podea, în centrul camerei, erau caractere khmer (thailandeze vechi) sculptate în podeaua de lemn. Podeaua și pereții aveau încă pete de sânge peste tot, erau cranii de animale și de oameni și acestea erau adunate într-o parte. Pe altar erau tufe de ceai uscat și câteva insecte și păpuși de lut de diferite forme. Era și un turn acoperit cu pânză roșie și un talisman așezat lângă el. Nu exista nicio separare între clasa călugărilor și clasa divină pe acea masă de altar. Era folosită special pentru venerarea fantomelor.

– Ce naiba? spuse Singha focalizând lumina pe partea de sus a mesei altarului și descoperind că acolo se afla scheletul unui cap uman cu șuvițe de păr lung. El nu știa. Ce sex ar fi avut proprietarul acelui cap?

„Din cauza ta… am să mor.” 

Un sunet din spate îl făcu pe Singha să se încrunte. Din momentul în care  preluase acest caz, era ca și cum tânărul inspector atinsese deja ceva care aducea nefericirea mai aproape.

”Pleacă de aici, nu te băga. Proprietarul acestui loc este minunat.” 

– April?

Lucrurile împrăștiate în această cameră nu erau doar particule de praf, ci praful de pe pânza roșie învelită în cenușă de os plutea peste tot, inclusiv în ochii adânci ai lui Sigha, ochi care erau ca cei ai unui tigru care invadase un sat, fioroși și speriați.

Singha văzu o fetiță care era înaltă doar cât să ajungă la coapsele lui, stând în fața ușii. Se uita la podea, udă din cap până în picioare, îmbibată cu apă care îi picura din păr, atât de mult încât o putea simți.

”Poți să vii să stai cu mine de data asta? Vino să stai cu mine.” 

Sunetul de implorare jalnică îl făcu pe Singha să-și muște buza de jos cu putere. Își amintea ziua în care ea îi vorbise pe acel ton.

„Îmi pare rău, îmi pare rău.”

„Să trăim împreună, să murim împreună.”

O bucată de frânghie căzu de pe o grindă. Căzu chiar în fața lui Singha, ca și cum ar fi intenționat să îi permită în mod deliberat tânărului inspector să se sacrifice.

– Phi Sing!!!

Thup se trezi într-o cameră de spital transpirat din cauza visului pe care îl avusese, dar asta îl făcu pe Thup să scoată acul cu soluție salină atât de repede încât uită de durere, pentru că nu era sigur că era într-adevăr doar un vis.

Tânărul se ridică de pe patul de spital înainte de a se întoarce în stânga și în dreapta, încercă să se adune, luă telefonul și formă numărul cuiva.

**Numărul pe care l-ați format nu poate fi contactat în acest moment. **

– Phi Sing, unde ești?

Thup ieși în grabă din cameră, neliniștit, dar înainte să poată merge undeva, fu brusc imobilizat.

– Cum ai reușit să ieși?!

– Phi, Phi Chan, l-ai văzut pe Phi Singha? Unde este? L-ai văzut?

– Inspectorul? Am văzut că ieșea să facă niște lucruri, dar înainte să plece mi-a cerut adresa unui loc.

– Ce loc?

– O casă abandonată în mijlocul pădurii.

Ca și cum gheața ar fi intrat în inima lui Thup, acesta îndepărtă mâna doctorului Chan și fugi într-o direcție necunoscută.

– La naiba Thup, stai puțin, unde te duci? Abia te-ai trezit!

– Ai o mașină?

– Ce?

– TE-AM ÎNTREBAT DACĂ AI O MAȘINĂ!

– Ce…cee…, nenorocitule, mă faci și pe mine nervos.

– Du-mă, du-mă acum, du-mă să mă întâlnesc cu Phi Sing, du-mă la casa aia.

– Stai puțin, nu pot să mă duc acum, trebuie să faci un examen fizic mai întâi.

– Nu încă, trebuie să merg acum. Phi Sing este în pericol!

– Bine… bine, atunci mergi cu grijă și ieși pe scara de incendiu, ne vedem în parcare. Pe dreapta este o mașină Mazda neagră, nu lăsa gardienii să te vadă, altfel te vor prinde și te vor aduce înapoi aici.

Thup dădu din cap și urmă indicațiile, alergând spre scara de incendiu. Acum, chiar dacă văzuse fantoma unei femei tinere cu un braț tăiat în colțul scării sau văzuse un bătrân în picioare la capătul ieșirii și nu se putea opri, își dăduse seama că nu era un vis, când îl văzuse pe Phi Sing pe cale să se spânzure, nu era un vis!!!!

*

Secția de poliție părea ciudată. Luminile care ar fi trebuit să fie aprinse erau complet stinse. Nu se auzea niciun sunet și oamenii nu erau atât de animați pe cât ar fi trebuit să fie.

King își parcă mașina în fața gardului pentru că acesta era încuiat. Nu ar fi trebuit să fie așa. Tânărul sări peste zidul lateral pentru a intra în zona secției de poliție, cu pistolul strălucitor cu țeavă argintie ridicat și ținut în poziție standard. Intră cu grabă și precauție. Liniștea și mirosul de sânge îl făcură pe King și mai precaut. Când ajunse la recepție, detectivul găsi doi ofițeri de poliție inconștienți.

Erau urme de gheare ascuțite pe podea, sânge curgea din picioarele ofițerilor, dar amândoi încă respirau.

În mijlocul nopții, nu mai erau la fel de mulți polițiști de serviciu ca înainte. Ce altceva s-ar mai putea întâmpla înainte ca ei să prindă vinovatul? Le ceru oamenilor să iasă și să intercepteze mașina unchiului Khuen în diferite puncte, ca urmare a faptului că nu era suficient personal pentru a proteja secția de poliție.

Tânărul detectiv intră în zona celulelor. Lanterna din mâna sa străluci puternic până când lumină celula printre gratii. Înăuntru, un bărbat care purta un bong portocaliu stătea cu o expresie calmă. Nu spusese Darin că starețul evadase?

– Starețe?

– Doamne, ce s-a întâmplat? De ce e așa liniște aici? Toate luminile s-au stins.

– Arată-mi cele două mâini, pune-le pe cap, acum!

Starețul suspină înainte de a ridica ambele mâini, în timp ce cealaltă parte spunea.

– Am auzit sunetul unei femei țipând puternic de nicăieri, nu știu de unde a venit. A fost o lovitură puternică. Vrei să arunc o privire?

– Rămâi aici.

King se îndreptă imediat spre camera de expertiză, pe drum îl văzu pe sergentul Prom zăcând inconștient și respirând greu pe podea. Niciun telefon nu funcționa acolo pentru că electricitatea fusese întreruptă, iar telefonul său mobil fusese pierdut când îl dusese pe Say la ambulanță.

,,Miercuri, miercuri… Vineri e aici.”

King se opri brusc când auzi un râs ascuțit în drum spre camera criminalistică, dar înainte de a ajunge la ea, avea să treacă mai întâi pe lângă trupul unei femei fantomă care stătea în mijlocul drumului.

**Poc!

‘Hee, hee, hee, n-ai decât să tragi, n-ai decât să tragi. Sunt deja moartă. ha ha ha”

**Poc! Poc!

Se auziră două focuri de armă succesive, iar ținta era tânăra fantomă care zâmbea până când își arăta o limbă lungă și subțire. King nu credea în supranatural și nici Singha.

,,Trage din nou, trage, trage. Ha, ha, ha.” 

**Poc! Poc!

Darin era speriată auzind o împușcătură venind de afară. Se ridică prima și fugi să se uite la mica fereastră de sticlă din ușă, dar văzu doar un coridor gol.

– Ar putea fi King.

– Nu ieși afară, e periculos, spuse Bom și o apucă pe Darin de încheietura mâinii.

– Atunci ce ar trebui să fac eu? Nu știu cine trage.

– …. O să mă uit și eu.

– Stai, stai puțin, o să încerc să sun.

Darin luă telefonul, formă ultimul număr, dar indiferent ce făcea, interlocutorul nu răspundea. De ce nu răspundea?

– Atunci mă duc afară să arunc o privire, spuse Bom și deschise repede ușa, fără să mai audă alte proteste.

Darin nu putea decât să se plimbe în cerc, anxioasă. Se uită din nou și din nou afară până când se auziră două focuri de armă succesive, ușa camerei se deschise din nou împreună cu Bom, care gâfâia.

– Ah, hei, haide, chiar este domnul King.

– Serios?

– L-a împușcat deja pe stareț, suntem în siguranță.

Darin își simți imediat inima ușurată. Ieși în grabă din cameră, fără să-și dea seama că persoana care gâfâia și stătea în spatele ei nu mai scotea acum niciun sunet de oboseală.

– Dacă putem ieși de aici, vom fi în siguranță, nimeni nu este arestat, e ca și cum ar fi reușit să scape de poliție.

– Proprietarul de vineri a sosit, mai este doar o zi.

Darin se opri imediat când auzi cuvintele persoanei din spatele său. Coloana vertebrală i se înfioră, iar inima ei, până atunci calmă, începu să bată din nou.

– Ce? Ce vrei să spui?

– Este domnul King, spuse o voce joasă care se apropie, aproape atingându-i urechea.

 – S-a născut într-o zi de vineri, nu-i așa?

„Pentru o fantomă, ha, ha, ha.”

Cu coada ochiului, Darin văzu o fantomă dispărând încet și apărând în spatele lui Bom. Un zâmbet terifiant o făcu să se întoarcă și să înceapă să fugă pentru a-și salva viața, dar dintr-o dată…

,,Ah, ah, ah, haide, trage. Închide ochii și trage. Sunt aici” 

**Poc!

Sunetul unui cântec strident ca și cum ar fi cântat un cântec de leagăn fu urmat de sunetul ultimei împușcături. Fumul din țeava armei dispăru încet, imaginea din fața lui King deveni încet clară, fantoma își înclină capul și-i zâmbi celui care îi putea vedea dinții. Când acea față înspăimântătoare dispăru, ceea ce o înlocui fu o picătură de sânge cauzată de ultimul glonț.

– Darin!!!!!