– Nu te juca cu mine așa, Pete. Eu nu râd de tine, a răspuns el, deși în sinea lui simțea că Pete nu glumea.
[- Nu glumesc!] a răspuns din nou Pete. Ith a tăcut o vreme.
– Nu sunt gay, a răspuns Ith.
[- Nici eu nu sunt gay, și nici Day nu cred că este!] a spus Pete.
– Nu mă simt foarte bine acum. Vreau să mă întind și să mă odihnesc.
Ith a tăiat subiectul cu încăpățânare.
[- Înțeleg. Nu am nevoie de un răspuns chiar acum. Încerc să nu mă gândesc. Dacă ți se pare că e prea repede, poți să încerci să mă studiezi mai întâi, dar pot să-ți spun ceva de pe acum: nu am de gând să te tratez așa cum te tratează Day.]
– Nu mi-a făcut nimic!
Nu s-a putut abține să nu riposteze.
[- Hm! Să spunem că știu! Nu te mai deranjez. Sper că data viitoare când te voi suna, vei răspunde!] a răspuns Pete înainte de a închide.
Ith zăcea nemișcat, cu creierul plin de întrebări și îndoieli. Figura palidă a stat mult timp pe gânduri. Oricum, Day nu a venit să îl întâlnească.
O bătaie în ușă l-a determinat pe Ith să tresară. S-a gândit la Day, dar apoi s-a gândit din nou, probabil că Day nu ar fi bătut la ușă. Probabil că ar deschide-o pur și simplu.
– P’Ith… Sunt Beam. Pot să intru? a strigat vocea băiatului din afara camerei.
Ith s-a încruntat ușor.
– Intră, ușa nu e încuiată, a strigat Ith, uitându-se ca de obicei la tavan. Ce s-a întâmplat, Beam? a întrebat Ith, fără să se uite la Beam, pentru că simțea o durere în inimă când a văzut fața drăgălașă de copil a lui Beam.
– Păi… Beam l-a rugat pe P’Day să vină la noi… Beam vrea să-și ceară scuze lui P’Ith, a spus tânărul cu o voce tremurătoare.
Ith s-a întors să se uite la el. Nu s-a putut abține să nu-i pară rău pentru tânăr când a văzut vânătăile de pe brațe și crăpătura din colțul gurii. Ith s-a ridicat imediat în picioare.
– Îţi pare rău pentru ce? a întrebat el.
– Lui Beam, îi pare rău că i-a determinat pe P’Ith și P’Day să se certe, a spus din nou tânărul. Ith a zâmbit când l-a auzit.
– Nu trebuie să-ți ceri scuze, e normal. Nu trece o zi în care să nu mă cert cu el. Nu te gândi prea mult, a spus el cu indiferență.
– Dar Beam nu se simte bine, a spus din nou tânărul. Ith se uită la Beam nemișcat.
– Stai jos! De ce stai în picioare? a spus Ith, iar Beam s-a așezat în fotoliu. Serios, ce s-a întâmplat? a întrebat curios.
Beam și-a coborât capul când a auzit asta.
– Dacă nu vrei să spui, e în regulă, a răspuns el, pentru că era o problemă privată.
– P’Ith, ai fost vreodată îndrăgostit de o persoană? Să o iubești chiar dacă știi că nu e reciproc?, a spus Beam cu nonșalanță, ceea ce l-a determinat pe Ith să sughițe. S-a uitat la Beam care stătea cu o expresie tristă pe față.
– Acea iubire care, chiar dacă ne rănește inima și ne deteriorează trupul, tot alegem să iubim, a mai spus Beam. Ith s-a încruntat ușor când a auzit asta.
– Cine este dragostea ta? Vorbești de parcă persoana pe care o iubești nu este Day, a spus curios Ith, pentru că Day nu este cu siguranță persoana care l-a atacat pe Beam. Beam se uită la Ith.
– Ce a spus P’Ith? Nu m-am gândit la Day. Îl iubesc pe P’Day ca pe unul dintre frații mei mai mari, a spus Beam.
– Dar Ai’Day te iubește, a spus din nou Ith, făcând o grimasă de confuzie.
– Da, P’Day mă iubește… dar mă iubește și el ca pe un frate mai mic. P’Day mă iubește așa cum îl iubește pe P’Night, a spus Beam.
– De unde știi că Ai’Day nu te iubește ca pe un iubit? Altfel, n-ar fi atât de furios. În plus, el nu va lăsa pe nimeni să te atingă! a spus el sarcastic.
– Cred că P’Ith trebuie să fi înțeles ceva greșit. Oh… Cred că e din cauză că P’Day a făcut aia. Acest tip de comportament era cu siguranță împotriva mea.
– P’Day are un obicei prost… îi place să-l tachineze pe P’Ith. Mi s-a făcut pielea de găină. Și când mi-a spus să îi dau din nou grapefruit… gura lui mi-a spus să o fac, dar el doar s-a uitat la P’Ith.
E atât de rău încât nu l-a lăsat pe P’Ith să știe. Nu doar pe mine mă va proteja Day de probleme. Dacă alți angajați din magazin au probleme, P’Day va interveni întotdeauna pentru a ajuta, a spus Beam pe un ton serios.
Ith a fost surprins să audă asta, dar în mod ciudat ușurat.
– Și tu, i-ai spus lui Ai’Day? I-ai spus cine ți-a făcut asta?, a întrebat din nou, pentru că era curios. Beam a clătinat din cap.
– Beam, nu-i va spune. Oricum nu-l voi lăsa să moară. Ceea ce i-a făcut lui Beam este demn de ceea ce a făcut Beam, a spus tânărul cu un ton cochet la final.
Deși abia îl întâlnise pe Ith pentru prima dată cu o zi în urmă, Beam simțea că poate să-i spună asta lui Ith.
La ușa dormitorului s-a bătut din nou și aceasta s-a deschis înainte ca cineva să o poată deschide. Ith aproape că a sărit pe marginea patului când a văzut-o pe Belle intrând cu o pungă în mână.
– De ce ți se pare că ai văzut o fantomă, Nong Ith?, a spus Belle, zâmbind.
– Oh, e o plăcere, s-a grăbit să spună, temându-se că Belle se va simți prost.
– De fapt, nu am intrat niciodată în camera lui Nong Day. Dacă nu ar fi fost Nong Ith, nu aș fi văzut-o niciodată, a spus Belle, uitându-se prin cameră.
Ith a arcuit o sprânceană în semn de surprindere, dar nu a spus nimic.
– Belle, ce e acolo? a întrebat Beam.
– Oh… poftim, Nong Ith, Nong Day, m-a rugat să cumpăr pentru Nong Ith, a spus Belle, înmânându-i două pungi lui Ith.
Ith se uită la ea încruntat, pentru că era o pungă de la brutăria de unde Ith se dusese mai devreme să cumpere prăjitura cu Day. Figura palidă s-a ridicat în picioare pentru a o lua, înainte de a deschide punga pentru a arunca o privire. A descoperit că înăuntru se aflau prăjitură Foi Thong și un kilogram de prăjitură cu lapte proaspăt.
La fel ca cea pe care Day a aruncat-o când s-au certat.
– De ce i-a spus lui Belle să o cumpere? a întrebat imediat.
– Nu știu. Day nu mi-a spus. Mi-a spus doar să mă duc să o cumpăr și să i-o dau lui Nong Ith, a răspuns Belle. Ith a simțit cum i se umflă inima.
– Ce pot face mai mult pentru prietenul lui Day? a spus Belle.
– Cine este prietenul, Belle? a întrebat el amețit.
– Nong Ith este iubitul lui Day, nu-i așa? a întrebat Belle surprinsă.
– Nu… Soră nebună… Nu sunt deloc iubitul lui!
Ith a negat în grabă. Belle s-a uitat la Ith și a zâmbit.
– Oh, nu, nu! Nu ești. Nu poți să spui așa ceva doar cu gura. Trebuie să vezi cu ochii. Simte-o cu trupul tău ca să știi, a spus Belle cu un râs ușor.
Ușa camerei a fost deschisă fără să se bată la ușă.
– De când a devenit camera mea un loc unde să stați și să vorbiți? spuse Day, în timp ce Belle se întoarse să se uite la el.
– Să mergem! Este un spațiu privat atât de prețios. Să mergem Beam, să mergem jos! îl strigă Belle pe tânăr. Beam s-a ridicat în picioare.
– Beam, chiar nu vrei să-mi spui, nu-i așa? Cine ți-a făcut asta? a întrebat Day înainte ca Beam să plece. Tânărul și-a întors imediat privirea de la Day.
– Chiar nu e nimic, P’Day, a spus tânărul.
– Dacă nu vrei să o spui, nu o spune. Nu mă determina să aflu singur, iar Belle doar te ajută să ascunzi totul!
Day s-a întors și i-a vorbit dur lui Belle.
– Ah, ce se întâmplă?! Haide să nu-l mai enervăm. Grăbește-te, Beam, nu știu dacă o să te muște de cap!, a încheiat, Belle împingându-l grăbit pe tânăr.
Doar Day și Ith au rămas în dormitor. Day s-a întors să se uite la Ith, determinând ca figura palidă să facă o grimasă când se gândea la ce a spus Beam. Nu era nimic față de cum gândea Ith, se întreba de ce Day îi făcea asta cu Beam.
– Cutiile care au căzut. De ce nu le-ai aruncat?, a spus Day cu severitate în timp ce se îndrepta spre deschiderea cutiei de prăjituri pe care o scăpase.
– S-a făcut doar mizerie, dar nu a ieșit deloc din cutie, a răspuns Ith.
Day s-a întors să se uite din nou la Ith.
– Să nu-mi spui că ai luat-o pentru că ai vrut să o mănânci, a spus Day brusc. Ith a dat încet din cap.
– Ith, nenorocitule, poți să-ți cumperi altele, de ce le-ai luat? Chiar nu cred că le-ai lua ca să-le mănânci.
– Nu sunt lacom, am fost doar dezamăgit! Dacă vreau să cumpăr una nouă, de unde să știu că mă vei lăsa să cumpăr alta? a răspuns el.
– Am lăsat-o pe Belle să-ți aducă. Nu a cumpărat una nouă? a spus Day.
Ith s-a uitat la geanta din mână.
– Păi, cine știa că vei cumpăra alta? a spus liniştit.
Day a respirat adânc fără să scoată un cuvânt. Ith a rămas în mijlocul camerei ținând stângaci punga cu plăcinte.
– Ce ai de gând să faci? a întrebat Day.
– Mă duc să-mi mănânc prăjitura, a spus Ith înainte de a părăsi camera.
– Haide, Beam te va ajuta. Beam este de folos, a spus tânărul, mergând înapoi, apucând punga din mâna lui Ith și ducând-o în bucătărie. Ith a intrat după el.
– Îți dau un cuțit, ce aromă vrei să mănânci mai întâi? a întrebat Beam.
– Păi… Pot să iau o lingură și să mănânc? Vreau să mănânc două arome, a răspuns el.
Beam s-a întors să se uite șocat la Ith înainte de a râde încet.
– P’Ith este ca un copil. Este mai bine să folosești un cuțit. Voi tăia din ambele arome, a spus Beam, pregătit să taie ambele arome de tort pe o farfurie pentru Ith.
Figura luminoasă s-a așezat imediat la masă. Beam s-a ridicat în picioare, s-a uitat la Ith și a zâmbit.
– Păi… Vrei să mâncăm împreună, Beam? Poți tăia pe o farfurie pentru a mânca. O să împart pentru tine să mănânci, a spus el.
– Nu vreau să o fac. Nu este suficient pentru ca P’Ith să mănânce. Chiar nu știu dacă nu sunt de acord cu ochii mei! Lui P’ îi place atât de mult să mănânce prăjituri, a spus Beam cu un zâmbet.
– Este ciudat? a întrebat Ith în timp ce mânca prăjitura.
– Ei bine, nu este ciudat. Persoana ciudată este probabil P’Day. Cine urăște cel mai mult dulciurile? P’Night l-a rugat să guste, dar el s-a prefăcut că mănâncă otravă așa, a râs Beam.
– A trebuit să îl forțezi? a întrebat din nou.
– Păi… Nimeni nu îndrăznește să-l pună să facă ceva, dar la vremea respectivă, P’Day l-a mâncat. Cred că P’Day a fost de acord să îl mănânce pentru că îi pasă mai mult de P’Night și se temea că P’Night se va simți jignit, a spus Beam, determinându-l pe Ith să tacă.
Îşi amintea când Day a fost de acord să mănânce prăjitură la magazin, când Ith a insistat să o încerce.
Oare a mâncat-o pentru că îi pasă de mine?, nu poate Ith gândi decât în inima lui, dar nu a îndrăznit să creadă că este adevărat.
– P’Ith… P’Day obișnuiește să-i spele părul lui Night. Îl piaptănă el pe P’Ith? a întrebat Beam. Ith a ridicat sprâncenele și a părut gânditor.
– Niciodată, a răspuns el, deși nu știa cu adevărat că Day îl spălase deja pe cap.
– Deci, hei, Day este cel mai cunoscut stilist din zonă. În plus, este tânăr și chipeș. Majoritatea celor care vin la magazin se așteaptă ca P’Day să îi coafeze. Dar cei care îl vor pe P’Day trebuie să facă o rezervare și să plătească puțin mai mult, pentru că P’Day merge doar la nivelul VIP, a spus Beam zâmbind.
Ith crede că e bine să vorbească cu Beam, pentru că îi sporește puțin câte puțin cunoștințele despre P’Day.
– Și cine se ocupă de obicei de părul unui client normal?, a întrebat el curios.
– Sunt 4 coafeze principale, în timp ce Beam și alți 2 angajați vor fi asistenți. Există un maestru stilist, dar uneori P’Day este și stilistul principal. Ce să mai fac? a spus din nou Beam, care a auzit un apel de la un client.
– Ah, vine un client, mă duc să o ajut pe P’Belle mai întâi, i-a spus Beam lui Ith înainte de a pleca. Ith a mâncat prăjitura și a încercat să-și prindă propriul păr.
A trecut prea mult timp? a mormăit Ith în sinea lui.
S-a așezat să termine de mâncat prăjitura și a pus farfuria în chiuvetă. Silueta a ieșit din bucătărie, s-a ridicat în picioare și s-a privit în oglinda din fața biroului lui Day. A început să-și mângâie propriul păr înainte și înapoi, ținându-l ici și colo.
– Ce naiba se întâmplă cu tine?, se auzi vocea lui Day din spate.
Terminase de făcut duș și se schimbase, coborâse scările și îl găsi pe Ith la oglindă.
– Nimic, doar mă gândeam când a fost ultima dată când am fost la salon, a spus Ith.
Day stătea nemișcat, privindu-l pe Ith.
– Du-te pe scaun și așteaptă, a spus Day liniştit.
Brick a părut surprins și s-a îndepărtat imediat de Day.
– Ce ai de gând să faci? Nu mă simt bine, a spus Ith, bâlbâindu-se.
Day încă se uita fix la el până când s-a îndreptat spre Ith pentru a-l lua de gât.
– Ești nebun? Ce crezi că o să fac cu tine? Păi, ți-am spus să te întinzi ca să te speli pe cap!
Day strânse din dinți și îi spuse lui Ith, dar nu prea tare. Ith a răsuflat ușurat la auzul acestui lucru.
– De ce trebuie să mă întind? a întrebat din nou.
– O să am grijă de părul tău, Ith! Întinde-te, nu mă face să repet, a spus Day pe un ton mustrător. Ith a plecat repede.
– Ce faci, Nong? a întrebat Belle cu o voce răgușită. Încă mai veneau clienți.
– Ai’Day, mi-a spus să mă întind pe scaun și să aștept, a spus Ith. Angajații magazinului și clienții s-au întors imediat să se uite la Ith, încurcându-l și mai mult pe acesta.
– P’Ith, P’Day, vrea să te spele pe cap?, a întrebat Beam cu ochii mari și rotunzi.
Ith crede că Beam își poate ajusta starea de spirit foarte repede. Cu o clipă în urmă plângea pentru că fusese rănit.
– Nu știu… cred că da, a spus el înainte de a se îndrepta spre scaun pentru a-și spăla părul.
Day a ieșit purtând un șorț din piele neagră. Ith s-a întors în secret și a zâmbit ca să nu-l vadă Day. Nu era prea familiarizat cu Day în acea înfățișare.
– Întinde-te, a spus Day, ordonându-i lui Ith.
Silueta zveltă s-a întins cu ușurință în scaun.
– La ce vă uitați? Treceți la muncă! a spus Day, înainte de a deschide o cortină între scaune pentru a bloca privirile din afară.
A ridicat ușor capul lui Ith pentru a-i mișca gâtul și capul. Ith s-a uitat la fața lui Day fără să închidă ochii. A privit cum Day continua să facă lucruri. Figura zveltă a reușit treptat să îi spele părul lui Ith. Silueta luminoasă a simțit imediat un sentiment de ușurare în timp ce degetele lui Day se mișcau și îi mângâia capul și îi masau ușor trupul. Ith a închis ochii și s-a relaxat. În inima lui, se simțea familiarizat cu faptul că i se spăla părul în felul acesta.
– Ca și cum cineva mi-a mai spălat părul așa, dar nu-mi amintesc, a spus el încet.
Day a tăcut și nu a spus nimic, iar după un timp, Day a terminat de spălat părul.
– Gata, ridică-te și așează-te pe orice scaun liber, a spus categoric Day în timp ce un prosop era înfășurat în jurul capului lui Ith.
Trupul său palid s-a aplecat și s-a așezat, simțindu-se ușor și confortabil, şi și-a ridicat imediat capul.
– P’Ith, stai aici, a spus Beam, în timp ce termina de pregătit un loc pentru Ith. Ith s-a așezat, un domn s-a apropiat de el, prefăcându-se că ia un uscător de păr și îl usucă pe Ith.
– Pha, nu trebuie să o faci. O voi face eu însumi. Du-te și fă-le unghiile clientelor, a răspuns Day, ceea ce a determinat ca personalul magazinului să se uite la el cu nedumerire.
Seful lor de obicei nu usca niciodată părul vreunei cliente. Chiar dacă este vorba de un VIP. În cazul celor mai multe dintre ele își va lăsa angajații să se ocupe de asta, iar Day va continua să se ocupe de altceva. Silueta zveltă a luat uscătorul de păr și i-a pieptănat cu îndemânare părul lui Ith.
O lumină puternică îl determină pe Ith să se uite la geamul din fața lui.
– Belle, ce faci? a întrebat Ith, iar Day s-a uitat și el la Belle prin oglindă. El a văzut-o pe Belle ridicând aparatul foto și făcând o fotografie cu Day și Ith zâmbind.
– Ei bine, am făcut o poză la acest eveniment important și rar, a spus Belle, în timp ce Day dădea obosit din cap, dar Ith era nedumerit pentru că nu știa nimic.
– Hai să te tundem, a spus Day liniştit.
– Poți să nu îl scurtezi prea mult? Este foarte lung, a spus el, așa cum se tunde de obicei.
– De ce nu-l tai tu? a spus Day pe un ton sec, în timp ce se uita la Ith prin oglindă.
– Nu, de ce… nu îl pot scurta, a răspuns Ith calm.
Ce? Tocmai mi-a tuns părul!, se gândea Ith în secret în mintea lui.
Day a luat foarfeca și a început să manipuleze lin tunsoarea. Ith s-a bucurat de mâinile lui Day în oglindă, când l-a tuns un pic. Day a reușit să-i mai aranjeze puțin părul. Figura palidă s-a privit în oglindă cu uimire, deși nu arăta cu mult diferit. Ith a simțit că îi place în mod deosebit această tunsoare.
– Nong Day… Poți să mă tunzi?, a glumit Belle. Day s-a întors să se uite la ea.
– O tunsoare, pentru jumătate din salariul tău de luna asta, bine? a spus Day. Belle s-a încruntat imediat.
– Incredibil! Ești atât de crud! a glumit din nou Belle.
Ith s-a privit în oglindă și a schițat un mic zâmbet.
– Ești nebun?, a întrebat Day, întorcându-se spre Ith, dar unii dintre angajații săi nu se temeau de nimic.
În schimb, Ith a zâmbit larg în timp ce continua să se privească în oglindă.
– Așa e, P’Ith, vrei să mergem azi la piața de noapte? Hai să mergem în vizită acolo, a spus Beam.
– Da, mă voi plimba cu un băiat chipeş ca Nong Ith pentru o zi. Day va supraveghea magazinul. Îl voi lua pe Nong Ith, a spus Belle.
Ith a făcut o grimasă de curiozitate și de nerăbdare să plece, de obicei, când e cu Day în apartament, figura palidă nu prea ieșea la iveală.
– Atunci de ce trebuie să păzesc eu magazinul? Nu pot să vin cu tine? a spus Day, determinând ca tot personalul să tacă.
– Pha, du-te și strânge prosoapele care se usucă pe acoperiș. Se pare că o să plouă mult… Sau o să ningă?, a spus Belle, determinându-l pe Ith să se uite la toată lumea confuz.
– Așa este… P’Day. O să te plimbi în piața de noapte? Nu-mi spune că o să iei mașina și o să te culci în ea ca atunci când l-ai luat pe P’Night! a spus din nou Beam, pentru că toată lumea din magazin știe că lui Day nu-i place prea mult să meargă la piață.
Motivul este că este aglomerat, iar lui Day nu-i place să se plimbe cu alți oameni.
– Da, dacă faci asta, nu trebuie să pleci, pentru că te vom lăsa, a spus din nou Belle.
Ith nu putea decât să stea și să se uite neîncrezător la această persoană.
– Am o motocicletă, Belle, a răspuns Day.
Ith avea o expresie confuză, pentru că nu știa că și Day avea o motocicletă, credea că e doar o mașină.
– Serios, P’Day. Hai să mergem împreună, a spus din nou Belle. Day s-a întors să se uite la Ith.
– Vrei să mergi cu băieții ăștia? a întrebat Day, iar Ith a dat din cap.
– Da, vreau, a răspuns rapid Ith.
– Deci putem închide magazinul mai devreme astăzi. Anunță clienții care au făcut programări, P’Belle, a spus Day.
Belle și Beam s-au întors să se privească unul pe celălalt și au zâmbit larg. Belle a sunat clienții pentru a anula programările de la salonul de după-amiază.
– O să mă așez mai întâi. O să mă duc să verific cheltuielile în birou, a spus Day.
– Pot să vă ajut cu ceva? Adică, nu știu ce să fac, a spus Ith.
– Ai mâncat tortul? a întrebat Day.
– Am mâncat, a răspuns imediat Ith.
– Este prea din scurt. Așa că ajută-mă să fac conturile. M-am săturat de cifre, a spus Day înainte de a intra în biroul său.
Ith a zâmbit înainte de a-l urma în grabă. Day l-a rugat pe Ith să-l ajute să plătească veniturile și cheltuielile conform facturii în timpul în care nu se ducea la magazin, dar, după o vreme, cerul a început să se întunece. Day s-a uitat în fața magazinului și s-a uitat la ceas, s-a ridicat și a ieșit. Ith încă stătea, scria și calcula în continuare pentru Day. După o vreme, Day s-a întors înăuntru.
– Du-te și fă un duș acum. Îi voi lăsa pe băieți să închidă magazinul. Hai să mergem la piața de vechituri, a spus Day.
Ith a pus imediat pixul jos. Apoi s-a grăbit să urce la etaj pentru a face un duș, așa cum a spus Day fără să aibă rețineri. Ith a făcut un duș, și-a schimbat hainele și apoi a coborât la parter. A constatat că acum magazinul se închisese, iar jos, la poarta de fier dintr-o parte, se aflau câțiva angajați care zâmbeau larg pentru că pot pleca mai devreme acasă.
– Gata! Cine pleacă? a venit Ith să îi spună lui Day.
– Beam și P’Belle. Acum, Beam s-a întors pentru un duș și un schimb de haine. Va dura ceva timp, a spus Day.
– Day, noi ne întoarcem primii.
Vocea unor angajați ai magazinului i-au spus lui Day că sunt gata să se întoarcă.
– Da, vă mulțumesc tuturor foarte mult astăzi. Ne vedem mâine! a spus Day, iar toți au zâmbit și au plecat.
– Hei, Day… Cum stăm? a întrebat Ith.
– Uite-o, Nong Ith. Vino, în fața magazinului, a spus Belle, dând din cap în timp ce Ith se uita spre fața magazinului, unde era parcată motocicleta.
Ith s-a uitat alternativ la motocicletă și la Day înainte de a se așeza, zâmbind și râzând. Figura palidă nu-și putea imagina cum ar arăta Day călare pe o motocicletă.
