Numele lui e Anwar- Capitolul 15

CEVA CE NU ȘTII 

 

P’Phim dispăruse. Nu îmi citise mesajele, nu îmi răspunsese și nu mă sunase înapoi. Trecuseră patru zile de când încercasem să-l contactez. Singurul lucru pe care-l văzusem era povestea lui Yiwa – poze și videoclipuri cu ei împreună – și statusul lor de pe Facebook, pe care nu-l văzusem eu, dar Phat îmi trimisese capturi de ecran.

Probabil se terminase, nu?

Părea o despărțire în tăcere, nu-i așa? Să dispară așa și apoi să posteze în mod deschis poze și povești cu altcineva.

În acest moment, nici măcar nu eram sigur dacă ceea ce avusesem fusese o relație adevărată sau doar o modalitate pentru el de a-și petrece timpul și de a se distra.

Obișnuiam să mă gândesc cum ar fi dacă el s-ar despărți de mine. Credeam că ar reacționa mai bine decât asta. Cel puțin, fiind colegi de facultate, cu el mai mare, mă simțeam ca și cum aș fi primit o palmă peste față. Era o respingere brutală. Încă nu-mi venea să cred.

Prietenii mei din grup îmi trimiseseră mai multe mesaje, iar eu le răspunsesem de fiecare dată că sunt bine.

Bine, până la un punct. Era un sentiment greu, sufocant, greu de suportat, dar încă nu mă făcuse să plâng.

– Hei, Blue, dă-mi-l, mă împinse ușor Max, arătând vag spre ceva ce țineam între degete.

Mi-l oferise în momentul în care răspunsesem, înainte să termine propoziția, am tras un fum și i l-am dat.

– Poftim, am dat din cap, dându-i-l repede.

Nu credeam că o să devin dependent de chestia asta.

Anwar zâmbi ușor. Nu mă forța niciodată să beau sau să fumez, dar nici nu-mia interzise vreodată. Doar îmi oferise din când în când, lăsându-mă să decid singur.

Azi eram la Rome acasă. Gia era și ea aici. Se pare că relația lor devenise serioasă; ies la întâlniri, se uită la filme și ies împreună des.

Stăteam cu toții pe canapea. Anwar era pe podea, sprijinindu-se de canapea, cu Alice lângă el, relaxându-se și jucându-se pe telefon. Gia nu mă invitase; Anwar se gândise că poate aș vrea să ies cu alți prieteni în afară de Jasper și Audrey, pentru o schimbare.

– E bine, nu? Nu e deloc obișnuit, îi arătă Alice telefonul lui Anwar, care dădu din cap în semn de aprobare.

Apoi îl arătă tuturor celor care stăteau vizavi. Era o poză cu Anwar pozând.

– A postat-o deja pe story. Probabil că vor publica în curând ședința foto completă, nu?

– Probabil.

– Jordan nu se întoarce la audiții anul viitor, nu? A dispărut complet, remarcă Max, întinzându-și picioarele pentru a le odihni pe ale lui Rome, care ridică capul pentru a asculta.

– Dă-mi-l înapoi, spuse Cole arătând spre ceva ce ținea Max în mână.

Continuară să discute în mod casual, în timp ce canalele de televiziune se schimbau la fiecare apăsare a telecomenzii. Era o atmosferă relaxată, ca și cum ne-am fi relaxat împreună, omorând timpul. Semăna cu ceea ce obișnuiam să fac cu prietenii mei din Thailanda.

Mi-am strâns buzele, uitându-mă la mesajul pe care i-l scriam lui P’Phim.

Poate pentru că aveam atât de mulți prieteni aici, poate pentru atmosfera relaxată, dar mă simțeam atât de în largul meu încât să fac așa ceva mi se părea mai ușor decât credeam.

Nu conta. Oricum, practic ne despărțisem deja.

P’Phim, de ce nu-mi răspunzi?

Am aruncat o privire spre Anwar, care se uita la ceva pe telefonul lui Alice. Părând să mă observe, ridică privirea, îmi întâlni ochii și îmi zâmbi ușor.

„M-am hotărât. Mă despart de tine, P’Phim.”

M-am hotărât cu adevărat. Nu pot da înapoi și nu pot recupera sentimentele pe care le-am pierdut – aproape totul.

Poate că așa e mai bine.

Uită-te la mine acum. Sunt înconjurat de oameni minunați, oameni cu vibrații pozitive, care mă fac fericit și mă fac să mă simt bine. Sunt în New York, un oraș plin de lucruri interesante, cu atâtea locuri de explorat și atâtea lucruri de făcut.

„Chiar așa e mai bine. Îți mulțumesc pentru tot. Te rog, ai grijă de tine de acum încolo.”

Am înghețat. Inima îmi bătea cu putere când apăru rapid cuvântul „Citește”. Doar pentru că scrisesem asta, îmi răspunsese în mai puțin de trei secunde, dar îmi ignorase toate mesajele și apelurile de ieri. Le ignorase chiar dacă era online și apăruse chiar și în Story-ul lui Yiwa.

Am sărit în picioare când mă sună P’Phim și m-am grăbit să cobor să răspund. Fiecare pas era greu, mintea îmi era plină cu gânduri despre ce să spun și cum va decurge conversația.

– Alo, am murmurat, sprijinindu-mă de peretele alb din afara clădirii.

– De ce mi-ai scris așa? replică P’Phim, fără să-mi dea șansa să vorbesc.

– Ce ai vrut să spui?

– Eu…

Am încruntat sprâncenele, neașteptându-mă la un astfel de răspuns. M-am prefăcut că nu înțeleg.

– Nu trebuia să mă întrebi așa.

– Ce vrei să spui, Blue?

Am respirat adânc. Starea de spirit bună pe care o simțisem cu un moment înainte dispăruse complet, înlocuită de un sentiment greu de nemulțumire.

– Eu ar trebui să te întreb ce înseamnă. Povestea lui Yiwa, fotografia pe care a postat-o Yiwa.

El tăcu, așa că am continuat.

– Hei, nu sunt orb. Poate că am ignorat-o, dar văzând-o atât de clar… ce ar trebui să fac?

– Cred că ai înțeles greșit.

– Ce să înțeleg greșit? Dacă nu e ceea ce cred eu, atunci ce este?

Mi-am mușcat buza inferioară, urmărind două femei care treceau pe lângă mine, în timp ce încercam să-mi recâștig controlul asupra emoțiilor.

– Yiwa e doar o colegă mai mică.

– Te rog, P’Phim. E doar o colegă mai mică, la fel ca mine, nu? Când vorbești cu alții…

Auzisem asta de atâtea ori, încât îi răspunsesem cu încredere.

Mă simțeam sufocat. Era ca și cum ceva greu îmi apăsa pieptul.

– Ascultă mai întâi, insistă el cu fermitate.

Am respirat adânc și am tăcut, lăsându-l să explice.

– Nu se întâmplă nimic. Yiwa e doar o colegă mai mică. Știi că sunt apropiat de mulți colegi mai mici pentru că sunt liderul grupului.

– Dar a fi liderul grupului nu înseamnă să sărbătorești o lună întreagă îmbrățișându-te după o cină cu sushi, nu? Și nu trebuie să vă țineți de mână pentru o poză, nu?

– Blue, ești nerezonabil. Dacă nu vrei să asculți, atunci…

 Vocea lui P’Phim deveni mai aspră.

– Ce ai vrut să spui cu mesajul acela? De ce ai tras concluzii fără să întrebi și apoi ai reacționat așa?

– Hei, P’Phim, nu sunt prost. E mai mult decât faptul că e un junior. Ce am văzut eu, ce au văzut toți cei din facultate, nu era doar un junior. Și unde e relația senior-junior în toată povestea asta?

Vocea mi se ridică, frustrarea crescând pe măsură ce el mă făcea să par că eu sunt cel care greșește, că exagerez. El îmi subestima serios răbdarea.

– Unde ai auzit asta? Cine ți-a spus?

– Are vreo importanță?

– Cred că nu gândești limpede în momentul ăsta, Blue. Du-te și ia o pauză, fă ceva și putem vorbi când te calmezi.

– Sunt cât se poate de calm, am spus sec, cu o duritate evidentă în ton.

Nu eram în dispoziție pentru vorbe dulci.

– Și Yiwa nu e singurul lucru despre care știu.

– Blue, nu asculta pe alții, mai ales pe prietenii tăi. Se vede că nu mă plac.

– Nu vorbi așa despre prietenii mei. Uită-te mai întâi la tine.

– Și ce vrei să fac, Blue? Vrei să mă închid într-o cameră, să mă izolez de societate și să nu mai vorbesc niciodată cu elevii mai mici sau cu prietenii? Vrei să fiu închis cu tine tot timpul? Asta te-ar mulțumi?

– Nu fi sarcastic.

– Atunci nu mai vorbi așa cu mine și nu mai căuta ceartă. E enervant.

Eram complet uluit, ca și cum aș fi primit un pumn în stomac. Îmi țiuiau urechile. O rafală puternică de vânt mă lovi, împreună cu senzația de umezeală pe obraji.

Nu erau lacrimi.

Am privit cerul cremos. Picături fine de ploaie îmi cădeau pe față. M-am uitat în jur, încercând să găsesc un loc unde să mă adăpostesc.

– La naiba, dacă știam că apelul ăsta va fi inutil, nu te-aș fi sunat.

Cuvintele dure continuau să curgă. Cu cât eram mai tăcut, cu atât devenea mai furios.

– Te sun mâine din nou. Calmează-te și vom vorbi cum trebuie, îmi spuse el, cu voce serioasă, fiecare silabă fiind încărcată de presiune.

– Și dacă tot nu putem comunica, cred că avem nevoie de o pauză.

– Mă ameninți, P’Phim?

Mi-am mușcat buza cu putere, renunțând să mai caut adăpost și uitându-mă în jos, la picioarele mele. Umezeala se întindea.

Pieptul mi se strângea, făcându-mi respirația grea. Totul în jurul meu părea rece și sumbru; nu știam ce să fac.

– De ce folosești cuvântul «despărțiți»? Înseamnă că ne-am despărțit? Tot ce am trăit, tot ce am împărtășit… acum nici măcar nu sunt sigur că a fost real.

Am vorbit sincer, spunând tot ce-mi trecea prin minte. Suna dur și speram să-l rănească puțin, pentru că pe mine mă rănea.

– Despărțiți? Ce ai spus, Blue? Despărțiți?

Vocea lui profundă se ridică, plină de neîncredere.

Ploaia începu să cadă mai tare, lovindu-mi obrajii cu putere, până când am simțit că îmi amorțesc.

– P’Phim, e destul de clar. Nu m-ai văzut niciodată ca pe un iubit.

Toate acțiunile lui arătaseră asta; nu mai era așa de mult timp.

– Blue, nu trebuie să vorbești sau să te comporți de parcă ai ști totul despre mine.

– Nu mai vreau să aud astfel de lucruri. Nu mai vreau să mă simt trist.

– Taci…

– Ca să nu mai fiu trist când te văd sărbătorind o lună sau un an cu altcineva.

– Taci! strigă el tare, făcându-mă să tresar.

Mi-am ținut respirația din greșeală pentru o clipă.

– E atât de enervant, de asta nu vreau să vorbesc.

Un blestem slab îmi ajunse la urechi. Am rămas nemișcat, privind oamenii care treceau grăbiți sub umbrelele lor.

Ploaia mă udase și mă înghețase până în măduva oaselor.

Ceea ce odată credeam că era cel mai rău moment din relația noastră era acum… mai rău decât mi-aș fi imaginat vreodată.

– Nu mai pot suporta asta. Nu mai vreau să fiu rănit… am spus încet, amărăciunea crescând în mine.

Am închis ochii și lacrimi fierbinți îmi curseră pe obraji.

Nu îmi dădusem seama niciodată că ploaia putea fi atât de caldă.

Mă descurcasem bine, făcusem tot ce putusem pentru a mă proteja în acel moment final.

Tot disconfortul, neliniștea și micile cutii care mă obligau să îndur – totul se termina astăzi.

– Nu mă despart.

– Și cum rămâne cu Yiwa?

Mi-am mușcat buza, în timp ce un suspin mi se oprise în gât. L-am auzit pe P’Phim chicotind încet.

– Deci nu o să încetezi să mai vorbești despre Yiwa, nu? Bine. Bine…Dacă vrei să fiu ceva mai mult pentru Yiwa, o să-ți arăt. Dar ține minte, eu sunt singurul care poate spune că ne despărțim, și nu o să fac asta acum.

– Nu am nevoie de permisiunea ta să plec.

Fraza aceea păru să-l înfurie și mai tare pe P’Phim. Vocea lui era rece și joasă, aproape amenințătoare. O frază scurtă fu tot ce spuse înainte să închidă.

– Încearcă doar.

La naiba…

Scuze lui nu aveau niciun sens, iar în acel moment, nici măcar nu-mi mai păsa ce spunea. Voia să continue relația asta? Atunci putea să rămână singur în relația asta de rahat.

Nici măcar nu răspunsese la statutul lui de relație de pe Facebook, sugerând în schimb că eu îmi imaginam lucruri și că fusesem indus în eroare. Era ridicol de amuzant.

Dispăruse zile întregi, nu își ceruse scuze, nu răspunsese la apeluri, nu citise mesajele și postase statusuri cu alte persoane. Unde era partea cu „încă împreună”? Și de ce era rău dacă renunțam?

M-am uitat la ploaia care lovea pământul. Sprâncenele mi se încruntase de durere. Respirația mi se opri, pieptul mi se golise, sufletul mi se golise complet.

Gol… rahat.

Mintea mea era goală.

Chiar nu se îmbunătățise deloc. Credeam că o va face, dar el nu încercase niciodată să o facă.

Ridicol de amuzant.

Nu ne recunoșteam niciodată public, nu ieșeam nicăieri împreună. Doar ne comportam ca niște juniori în fața celorlalți.

Fusesem vreodată cu adevărat un cuplu? Nu mai știu.

– O să te îmbolnăvești dacă stai așa ud, îmi spuse o voce din spate, atrăgându-mi atenția.

Chen mă privi înainte de a da din cap spre telefonul din mâna mea.

– Intri?

– …

– Haide, să mergem.

Mă trase ușor de braț, îndemnându-mă să alerg după el. Cu cealaltă mână împinse ușa clădirii. Chen avea o grămadă de lucruri; Coca-Cola și gustări într-o pungă. Probabil că tocmai se întorsese de la supermarket. Poate că se vedea pe fața mea, sau poate era atmosfera.

Chen nu întrebă nimic. Stătea liniștit, la mică distanță, și îmi întinse mâna.

– Ți-e frig?

Am dat din cap.

– Chen, urcă tu mai întâi.

– Vrei să rămâi singur? mă întrebă calm.

– Ești ud leoarcă. De ce nu te duci sus să te schimbi? Sau îți pot aduce ceva de schimb din baia de jos.

– Nu, nu, mă duc să-mi iau lucrurile și plec. Mulțumesc mult.

– Măcar schimbă-te cu ceva uscat. O tricou sau o cămașă cu mâneci lungi. Nu-i nimic. Nu e plăcut să te îmbolnăvești aici.

Chen se uită din nou la mine, dădu din cap și se întoarse să ne conducă sus. Când ușa se deschise, toți se uitară la noi.

– Ați întârziat.

– Am fost prinși de ploaie, dar nu a fost prea tare. Am alergat.

– De ce ești atât de ud, Blue? întrebă Alice, dar eu doar zâmbi.

Capul îmi vâjâia, încercând să găsesc un răspuns credibil și nu prea stupid.

– Ușa de jos s-a blocat din nou. Trebuie să o scuturi ca să se deschidă. Nu i-a spus nimeni lui Blue? explică Chen în locul meu.

Văzând expresiile înțelegătoare ale tuturor, zâmbi, mă atinse ușor pe braț și mă conduse spre camera lui.

– Du-te să te schimbi mai întâi.

– Chen,.

Anwar se apropie de mine.

– Nu-i nimic, am o cămașă. Poți să te schimbi în mașină.

– Dar…

– Nu-i nimic. Oricum, nu știu când o să te mai vadă să ți-o dai înapoi, insistă el, uitându-se de la Chen la mine.

– Ești gata să plecăm?

De parcă mi-ar fi citit gândurile.

Am dat din cap.

– Mulțumesc, Chen, dar mă schimb în mașină.

Era adevărat, așa cum spusese Anwar. Nu veneam des aici. Dacă împrumutam ceva, pentru a-l înapoia repede trebuia să mă bazez doar pe Gia. Era mult mai convenabil să împrumut de la Anwar, pe care îl vedeam în fiecare zi.

– Bine.

După ce Chen răspunse, mi-am luat rămas bun de la toți și am ieșit din cameră.

Anwar și cu mine am tăcut tot drumul până jos, la mașina de lux. Anwar dădu încet muzica până când rămase doar un zumzet ușor. Se duse să deschidă portbagajul și scoase o cămașă moale, cu mâneci lungi, pentru ca eu să mă schimb.

I-am simțit privirea, dar asta fu tot. Anwar stătea tăcut, la fel ca mine.

– Ești bine? mă întrebă când mașina se opri la un semafor roșu.

– Nu prea.

– Vrei ceva… vrei să fac ceva?

Mi-am mușcat ușor buza inferioară. Mă simțeam complet copleșit, dar un lucru învățasem în ultimele minute: mă simțeam mai confortabil în acest spațiu mic decât dacă m-aș fi dus acasă și m-aș fi ascuns singur în camera mea.

– Spune-mi, spuse Anwar, întorcându-se spre mine și observând tăcerea și ezitarea mea.

– Poți să continui să conduci? Oriunde.

Anwar dădu ușor din cap în semn de răspuns. Schimbă pur și simplu ruta. Mașina se mișca încet, fără grabă. Mi-am sprijinit capul de geam.

Părea îngrijorat, chiar dacă nu spuse și nu întrebă nimic, nici măcar despre motivul pentru care eram așa. Probabil că știa deja.

– Eu… tocmai am vorbit cu el, am început în mijlocul tăcerii.

– Probabil… s-a terminat.

– Te-ai despărțit de el?

Mi-am strâns buzele, reflectând la acțiunile mele. Era o despărțire? Sau doar renunțam la relația în care eram?

– A spus că nu se va despărți, am râs trist, uitându-mă pe geamul mașinii.

Clădirile din afară se estompau într-un panoramă în schimbare, la fel ca luminile stradale care apăreau și dispăreau din câmpul meu vizual.

– E ciudat, el nu s-ar despărți.

– Și tu ce crezi?

– Nici măcar nu știu dacă relația noastră a fost reală. Mi se părea o fantezie pe care mi-am creat-o în cap. Adevărul este că el a fost cu altcineva tot timpul. Ce gândesc? Nici măcar nu știu ce gândesc în acest moment. Pur și simplu nu mai vreau să trăiesc așa. Nu vreau să mai știu nimic despre el. Nu vreau să mai simt nimic.

– Pentru a te despărți de cineva, nu ai nevoie de acordul lui. Dacă ți-a ajuns, s-a terminat. El nu are de ales decât să accepte.

Suna autoritar și superior, ca un judecător. Eu nu eram deloc așa. Nu fusesem niciodată în această poziție până acum.

– Ai fost vreodată… cel care a rupt relația?

Anwar clipi, aparent surprins de întrebare.

– Niciodată.

Nu eram surprins.

– Și ai fost vreodată părăsit?

– Nu.

Nici asta nu era surprinzător. Cine ar vrea să se despartă de un tip ca el? Cu aspectul lui, felul în care tratează oamenii… nimeni.

Anwar era într-o poziție superioară în relație, iar eu nu. Mă întrebam cum ar fi să fiu în locul lui Anwar.

Conduse fără țintă, doar pentru a-mi oferi puțină liniște sufletească, înainte de a mă duce acasă, când expresia mea începu să se îmbunătățească.

– Anwar, l-am strigat când se opri înainte de a ne despărți.

– Vrei să bem ceva? Doar să beau ceva cu un prieten.

– Vrei să bem ceva?

Anwar zâmbi ușor, acceptând invitația. Se învârti în jurul rafturilor, oprindu-se la barul de la etajul al treilea. Etajul al treilea era pustiu; nici urmă de Jasper în dormitor. Etajul al doilea era și el gol. Nu era nimeni aici în afară de mine și persoana din fața mea.

Anwar mă conduse în dormitor, spunându-mi să fac un duș și să mă spăl de ploaie.

– Nu plec nicăieri. Te aștept aici, spuse el, luând o sticlă de alcool de pe raft și turnându-și un pahar.

Timpul trecu repede. Încercam să evit să rămân singur și tăcut. Gândurile care se învârteau în capul meu erau iritante, ultimul lucru de care aveam nevoie în acel moment.

– Vrei să bei ceva?

– Orice. Vreau doar să beau în seara asta, să am o ultimă noapte cu adevărat tristă, am zâmbit, așezându-mă pe un scaun înalt de bar lângă Anwar.

– Mă întreb de ce oamenii cu inima frântă beau. Cu ce ajută?

– De fapt, nu ajută prea mult, râse Anwar, aruncând o privire la cantitatea mică de băutură rămasă în pahar.

– E doar în capul tău. Alcoolul nu face nimic să dispară.

– Dar există zicala «Bea ca să uiți», am replicat eu.

Anwar ridică ușor din umeri.

– Probabil că ar trebui să bei până leșini ca să se întâmple asta.

– Bine…

– Chiar vrei să bei, nu?

Anwar ridică ușor o sprânceană, învârtind și ștergând paharul.

– Vrei doar alcoolul sau vrei să stăm aici împreună?

Uneori mă întrebam dacă Anwar avea vreo abilitate de a citi gândurile. Da, alcoolul era o parte din motiv, dar motivul pentru care îl țineam aici era pentru că voiam să mai stau puțin cu el. Și se părea că el știa exact ce făceam.

– Ambele, am recunoscut fără ezitare, apoi l-am privit, un zâmbet mic jucându-se pe buzele lui perfect conturate.

Părea mulțumit.

– Atunci rămân. Și în legătură cu băutul, așa cum am spus, nu ajută prea mult, făcu o pauză, amestecând o băutură.

Apoi se duse la dulap și scoase un carton mare de lapte, turnând puțin într-un alt pahar.

– Alege ce vrei să bei, eu o să beau celălalt pahar, am ezitat, uitându-mă simultan la paharul cu băutură și la paharul cu lapte așezate în fața mea.

Mă tachina? Dar nu părea în firea lui Anwar să obiecteze, așa că făcuse asta în schimb.

M-am gândit o clipă. Deoarece era ultima mea noapte, o noapte în care voiam să mă distrug complet, să mă îmbăt criță nu părea o idee rea. În mod normal, aș fi fost jenat și probabil aș fi ales laptele, urmând exemplul lui Anwar.

L-am privit înainte de a lua paharul cu băutură.

Anwar nu răspunse. Dădu ușor din cap și începu să bea încet din laptele său.

Era o imagine ciudat de înduioșătoare: un bărbat cool și charismatic cu un pahar de lapte rece, în timp ce eu țineam în mână o băutură de culoarea ambrei, gata să mă pună la pământ după câteva pahare.

– Cred că s-a terminat, am început, după o lungă tăcere.

Întrebarea lui Anwar mă făcuse să mă gândesc la lucrurile astea. Așa cum spusese Anwar, nu aveam nevoie de aprobarea sau acordul lui pentru a pune capăt relației. Cu cât vorbeam mai mult despre asta, cu atât mă simțeam mai puțin vinovat că o terminam.

– Chiar dacă am încerca să rămânem împreună, nu văd cum ar putea fi mai bine.

Totul se terminase – celelalte persoane cu care se vedea, Yiwa și toate sentimentele negative pe care le nutream. Odată ce se terminase, simțisem o mare ușurare. Un sentiment de gol, ca o pierdere, dar nimic în comparație cu disconfortul imaginat de a continua sau de a mă chinui constant din cauza acțiunilor lui nechibzuite.

Era cea mai bună soluție.

– Mă simt bine, am râs încet, ridicând privirea pentru a-i zâmbi.

– Bravo, laudele lui îmi lărgiră zâmbetul. Anwar mă privi intens, apoi mâna lui caldă se mută pentru a-mi săruta ușor părul.

– Zâmbește mai des de acum încolo.

– De ce… pentru că e drăguț?

Când îl tachinasem cu propriile lui cuvinte, Anwar râse. Roși ușor și, cu cealaltă mână îmi turnă încă un pahar, pentru că al meu era gol.

– Pentru că e drăguț. Da.

– Mulțumesc că ai fost alături de mine în toate aceste momente, am spus, uitându-mă în jos, la paharul meu.

– Cu plăcere.

– Ești mereu așa de amabil?

De data aceasta, Anwar nu răspunse, ci doar zâmbi șiret și își îndreptă privirea în altă parte. Nu l-am mai presat.

Am stat pur și simplu unul lângă altul, bând și umplându-ne paharele în tăcere, pe măsură ce se goleau.

Era o tăcere confortabilă, fără conversație, fără întrebări. Poate era prezența lui Anwar; avea un talent special de a-i calma pe cei din jur. Eram mai deschis cu Anwar, împărtășindu-i sentimentele mele mai mult decât oricui altcuiva din grupul meu de prieteni. Simțeam o încredere profundă că nu mă va judeca.

Pe măsură ce timpul trecea, îngrijorările mele legate de P’Phim se estompau. Râdeam și zâmbeam la poveștile lui Anwar. Am început să vorbim despre diverse lucruri și mi-am dat seama de altceva: îmi plăcea să-l ascult pe Anwar, mai ales când vorbea despre el.

– În ce țară ți-ar plăcea să te întorci? l-am întrebat.

Anwar ridică o sprânceană la întrebarea mea. Vorbisem despre țările pe care le vizitasem sau pe care voiam să le vizităm în ultimele douăzeci de minute.

– Poate Franța.

– De ce Franța?

– Pentru că am fost acolo când eram mic, cu mama, dar nu mi-a plăcut, așa că vreau să mă întorc ca adult. Fără muncă, adăugă el.

– Era perioada cea mai aglomerată, din cauza săptămânii modei.

Am dat din cap, apoi m-am încruntat ușor, amintindu-mi propriile amintiri vagi despre Franța.

– Am fost și eu la Paris. Eram foarte mic. Am fost și eu cu mama, dar nu-mi amintesc prea multe.

– Cât de mică?

– Probabil în primii ani de școală, sau poate chiar mai mic. Nu știu exact, am încercat să-mi scot la iveală vechile amintiri, dar chiar nu-mi aminteam.

Mama obișnuia să mă ducă des în călătorii în străinătate. Fusesem în multe locuri, dar Parisul fusese singura călătorie la care tatăl meu nu venise, pentru că mama își făcuse planuri cu o prietenă apropiată.

Da, prietena apropiată a mamei mele.

– Dar îmi amintesc de prietena apropiată a mamei mele și de fiul ei, care era și el acolo.

Nu-mi aminteam numele lui sau cum arăta. Tot ce-mi aminteam era faptul că era înalt și… cam intimidant.

– Te-ai distrat? Ar fi trebuit să fie frumos să ai un alt copil în excursie, nu? mă întrebă el zâmbind.

Povestea mea părea să fie atât de captivantă, pentru că de când începusem să vorbim despre Paris, nu își mai luase ochii de la mine.

Poate că îi plăcea să asculte povești din copilăria altora.

– Nu-mi amintesc prea multe, doar că la început mi-era foarte frică de el. Nu eram foarte bun la engleză pe atunci și eram prea timid să vorbesc cu el, așa că nu am vorbit și nu ne-am jucat prea mult.

– De ce te speria?

Anwar își sprijini bărbia în mâini. Se oprise din băut lapte, probabil era sătul. Cu cealaltă mână, rotea ușor paharul cu băutură, într-un gest relaxat.

Eu băusem destul de mult, încât totul părea mai fluid.

– Mi-era teamă că nu mă va înțelege și mă va lovi.

Ochii lui Anwar se măriră. Părea uimit de răspunsul meu, apoi scutură ușor din cap.

– Probabil era foarte înfricoșător. Crezi că ți-ar fi frică și acum dacă l-ai întâlni?

– Nu. De fapt, probabil eram doar prea precaut, zâmbi ușor.

– Nu îmi mai este frică. E păcat, totuși. Aproape că aveam un prieten. Poate că a crescut și a devenit foarte chipeș.

– Și de ce ar conta asta? replică Anwar.

Am ezitat, rămânând fără cuvinte pentru o clipă.

Era doar o remarcă întâmplătoare, la urma urmei. Ce dacă era frumos? Nici măcar nu-mi aminteam numele lui. Probabil că acum avea o viață frumoasă undeva în lume. Îmi aminteam că prietena mamei era din America, dar nu știam din ce stat.

– Te-ai fi dat la el?

Întrebarea mă făcu să zâmbesc imediat, pentru a-mi ascunde jena.

– Să mă dau la el? Poate că nu era gay. Și oricum nu aș fi făcut asta. În plus, poate că nici nu era frumos, am replicat.

Expresia lui Anwar sugera ceva. Înclină ușor capul și zâmbi ușor în colțul gurii.

– Deci, tu mă consideri frumos?

– Chiar ai tupeul să-mi pui întrebarea asta cu fața aia?

Fu primul lucru care îmi veni în minte înainte să mă întorc, simțindu-mă din ce în ce mai jenat. Anwar era foarte charismatic și cool. Eram obișnuit cu prezența lui, dar asta nu însemna că puteam să mă uit la el mult timp fără să simt ceva.

– Nu răspunzi? mă tachină Anwar, sprijinindu-și fața pe brațele așezate pe bar, cu privirea fixată asupra mea.

– Uită-te la mine.

Din nou, nu am putut să-l refuz.

Ochii mei se întâlniră în mod neașteptat cu ai lui, apoi fură captivați de acei ochi căprui frumoși. Genele lungi îi fluturau ușor pe pleoape. Fruntea, nasul proeminent, maxilarul puternic și buzele…

Cum putea să nu fie frumos?

– Frumos… foarte frumos, atât de frumos încât părea ireal.

Am recunoscut fără ezitare. Inima îmi bătea din nou cu putere sub privirea lui intensă.

– La ce te gândești?

Nu-i puteam citi expresia, mai ales ochii. Dar știam că inima îmi bătea cu putere, mai ales că el mă privea fix, fără să clipească.

– Ce vrei?

– Ce vreau? murmură Anwar, ridicând capul de pe brațe, astfel încât ochii lui erau la nivelul ochilor mei.

– Un sărut.

Răspunsul lui simplu și direct îmi goli mintea.

Anwar râse. Nu se apropie și nu făcu niciun gest să mă sărute.

– Dar ești beat. Prea beat. Așa că hai să uităm de ce vreau eu pentru moment.

Era adevărat. Băusem destul de mult și începeam să văd în ceață.

Ce apreciam la Anwar? Nu ar fi făcut nimic dacă cealaltă persoană nu era pe deplin conștientă sau nu era de acord. Făcea oamenii să se simtă confortabil, mă făcea să mă simt confortabil. Nici măcar lucrurile rele care se întâmplaseră astăzi cu P’Phim nu mă puteau răni. În tot timpul cât stătusem împreună, mă făcuse să uit toate sentimentele negative pentru o vreme, și exact de asta aveam nevoie în acel moment.

Și cele două săruturi care avuseseră loc.

..

Îmi plăcuseră. Nu puteam nega că voiam să se repete iar și iar.

– Dacă eu sunt cel care nu poate uita? am murmurat, sentimentul intens al acelor săruturi inundându-mi din nou memoria.

Era atât de viu, încât m-am aplecat inconștient mai aproape.

– Dacă eu sunt cel care vrea să o facă?

Anwar rămase tăcut, nu se îndepărtă. Doar ochii lui strălucitori îmi urmăreau mișcările, fără nicio încercare de a mă opri.

– Ai spus că mă vei învăța totul dacă vreau. Acum, poți să mă înveți?

Odată ce spusesem asta, eram prea amețit ca să mă mai pot opri.

M-am aplecat în față până când fruntea îi atinse umărul lui puternic. Anwar mă îmbrățișă ușor pentru a mă împiedica să cad, în timp ce ultima mea rugăminte îmi scăpă de pe buze.

– Dar înainte să mă înveți…… poți să mă faci să-l uit încă o dată?

O mână caldă îmi atinse ceafa și mi-o mângâie ușor.

– Uită-te în sus, îmi porunci el cu vocea lui profundă și blândă. Și în clipa în care am făcut-o, privirile noastre se întâlniră.

Anwar mă privi fix, ca și cum mi-ar fi testat hotărârea, înainte ca chipul lui frumos să se apropie încet.

Buzele lui calde se lipiră de ale mele, ștergând ultimele mele gânduri.

Când își despărți buzele și-și lăsă limba să exploreze jucăuș, nu numai că îl uitasem pe P’Phim… nu mai rămăsese nimic în mintea mea.

Totul devenise alb.

Rămăsese doar inima mea care bătea nebunește și o dorință disperată, ca o dependență. L-am sărutat, el mă sărută… amândoi alternativ, la nesfârșit.

– Se pare că nu mai trebuie să te învăț să săruți, murmură el încet, în timp ce se îndepărta.

Respirația lui caldă se amestecă cu a mea.

Suna ca un compliment și zâmbi înapoi.

Căldura mi se răspândi pe obraji și pe față. Simțeam că vreau să mă prăbușesc acolo, dar Anwar îmi cuprinse fața cu ambele mâini înainte să apuc să o fac.

Mi-am odihnit mâinile pe coapsele lui puternice, simțind materialul pantalonilor lui în loc să încerc să mă stabilizez. Anwar îmi sărută obrazul, coborând tot mai jos până ajunse la pielea sensibilă a gâtului meu. Mă mușcă ușor, provocându-mi piele de găină, înainte de a-și întoarce buzele spre ale mele, urmărindu-le jucăuș.

Limba lui caldă îmi linse ușor buza inferioară.

– Când te trezești, asigură-te că poți să săruți așa.