Ce s-a întâmplat cu tine? Cuvintele lui Kiyoi nu sunt simple cuvinte pentru Hira, ci mai degrabă o întrebare precisă la care trebuie să răspundă imediat, răsunându-i în cap. Cu toate acestea, oricât de simplă ar fi întrebarea, el nu poate răspunde și nu face decât să acumuleze în el o căldură profundă pe care nu o poate controla. Nu poate decât să-l privească nervos, încercând să nu-și piardă controlul, pentru că nu l-a mai văzut de zile întregi.
Hira este plin de confuzie în interior, el nu are decât dorința de a-și transmite sentimentele față de Kiyoi. Aerul de sărbătoare, festivalul de artificii care stă să înceapă, creează o atmosferă plăcută.
Kiyoi continuă să se încrunte. În timp ce Hira nu poate fi decât furios pe el însuși. Dacă ar putea completa cuvintele pe care ar vrea să le spună…
I-aș spune că totul e bine.
Dintr-o dată, Hira se liniștește, își ridică fața și privirea, hotărând că este pregătit și în sfârșit pentru el.
Kiyoi kun este atât de chipeş. Este nerăbdător să răspundă, dar uitându-se la ochii adânciți ai lui Kiyoi, se gândește doar să răspundă ceva mai simplu, cum ar fi „Nimic” sau „Categoric bine”, dar ochii lui Kiyoi par suspicioși, împiedicându-l să iasă ceva din gură.
Enervat, incapabil să își exprime sentimentele pentru Kiyoi în cuvinte simple, Hira simte că nu va reuși niciodată să o facă, chiar dacă ar putea folosi rânduri lungi de cuvinte.
În cele din urmă, a rostit doar un singur cuvânt scurt și sărac, incapabil să spună altceva:
– Bine.
Kiyoi, privindu-l fix, deschise gura cu sprâncenele sale frumoase și încruntate.
– Ești prea ciudat! spune Kiyoi.
– Apropo, Kiyoi nu i-a spus niciodată Hira sau ‘Hii-kun’, nu-i așa?
– Este ceva ce-ți place, la care te uiţi fix așa? Pentru că nu am observat un lucru atât de mare până acum. Ai principii decente, deci nu-ți plac poreclele depreciative?
Față în față cu Hira, care se gândește cu disperare, fața lui Kiyoi devine din ce în ce mai severă.
– Hei, tu!
– M-…
– Tu, mă asculți?
– Îmi pare rău… Kiyoi.
Buzele lui frumoase și crude îmi spun „tu” în loc de „Hii-kun”. Inima îmi tremură de bucurie. Poate că în acest moment am o față care plânge.
Kiyoi arată de asemenea înfiorător. În acel moment, este chemat din spate.
– Kiyoi!
Când se întoarce, vede grupul obișnuit, fete purtând yukata.
– La revedere kun, mulțumesc, spune Miki și una dintre fete.
Se așează în fața lui Kiyoi, purtând un yukata cu un model violet prea intens și de prost gust.
– După tot ce s-a întâmplat, ce vom face acum?
– Karaoke până dimineața, răspunde Kiyoi.
Acest lucru le determină pe fete să râdă. Este o poveste pe care Hira nu o înțelege și se întreabă ce povești trebuie să se fi întâmplat acolo, din moment ce toate merg atât de aproape una de alta. Sau, deodată, s-au dus cu toții la mare, ca de obicei.
– Este cald noaptea. Vreau să mănânc granita, spune o fată. Shirota și prietenii lui se ridică și spun:
– Hai să mergem la tarabele cu mâncare.
Înconjurat de fete, Kiyoi pleacă și el.
Momentul de vis al celor doi împreună se încheie fără probleme. În mod normal, ar fi trimis servitorul să aducă mâncarea, dar tarabele sunt distractive, așa că Hira este un participant obișnuit al grupului.
Familii și cupluri trec pe lângă el. În condiții normale, o astfel de situație l-ar provoca să se simtă puțin singur. Dar Hira crede că azi este un eveniment festiv. Prin urmare, azi este diferit.
Cu fața în genunchi, își amintește de zâmbetul lui Kiyoi kun, care acum se uită mult la el.
– Ești foarte bolnav!
Kiyoi observă că se uită la el.
Mă doare abdomenul și mi-e greață, dar mă bucur că mi-ai remarcat prezența. Întotdeauna am fost tratat ca și cum nu aș fi fost acolo, dar azi simt că am primit ceva care strălucește, m-ai privit. Este mizerabil să te gândești așa? Da, știu că este. Asta este bucuria mea personală.
– Ar trebui să mă simt un pic mai bine.
Gheață zdrobită, tăiței prăjiți sunt disponibile la tarabele cu mâncare, dar el se simte rău. Când se gândește să cumpere ceva mai simplu, cum ar fi o minge de orez, i se oferă în stânga și în dreapta, în același timp, gheață rasă și okonomiyaki*. Okonomiyaki din stânga provine de la Kiyoi.
[*Okonomiyaki; este un fel de omletă japoneză, sunt bile de orez umplute.]
Firește, ochii lui Hira sunt fixați în stânga. Kiyoi ridică okonomiyaki.
Hira tocmai s-a hotărât să cumpere gheață pisată, moment în care nu poate mânca decât asta. Chiar nu se simte bine.
– Asta, vrei să o mănânci?
– Ah, da, mulțumesc.
– Poftim.
Fata cu zâmbet frumos poartă ochelari și are părul negru, lung și des. Este diferită de fetele strălucitoare din jurul lui Shirota și al celorlalți.
Mă întreb de ce o fată ca ea este aici.
– Bună kun, cunoști restaurantul de familie de la intersecția Kinoshitacho?
Shirota se întoarce și Hira dă din cap.
– Am rezervat pentru douăsprezece persoane.
Fata în yukata mov mănâncă o înghețată și se uită la Hira spunând…
– Oh… tipul ăsta e sub aceeași piramidă ca și mine.
– Aici eşti! mormăie Kiyoi
În acel moment, Hira știe că este lângă el, dar Kiyoi nu se uită la el. Se uită la focurile de artificii care sclipesc pe cer din lansări inepuizabile.
– Da. Ei bine, voi pleca atunci, mormăie Hira la un volum pe care doar Kiyoi îl poate auzi.
Sunt aici doar de dragul lui Kiyoi, deși muream de nerăbdare să iau locul artificiilor pentru ca şi Kiyoi să mă poată privi cu acei ochi…
Când el se ridică, Kurata își ridică și ea șoldurile și se ridică în picioare. Cei doi se întorc cu spatele la focurile de artificii și încep să meargă.
– Doream să văd un pic mai mult, spune cu o voce dezamăgită.
Kurata scutură din cap în timp ce răspunde.
– Nu-ți plac focurile de artificii?
– Nu este adevărat, dar ceva îmi place mai mult decât artificiile.
Kurata nu pare să înțeleagă.
~~~~~
Este 1 septembrie, în clasă se aude zgomotul noului semestru.
Deși Hira nu are nimic de-a face cu moda, se uită la o revistă de pe net pentru a rezerva. Fetele fac scandal, pentru că a apărut un concurs în care au fost prezentate concurentele. Concursul este atât de faimos, încât câștigătorii sunt anunțați în fiecare an. Câștigătorii au devenit actori după ce au lucrat ca modele exclusive pentru reviste.
Se pare că vărul lui Kiyoi a aplicat în numele lui fără permisiune. Următoarea tipărire a revistei va fi, fără îndoială, foarte populară, din votul de popularitate al cititorilor, se va decide în cele din urmă dacă câștigătorul va fi sau nu Kiyoi, dar el este deja foarte popular.
Kiyoi însuși are o față rece în timp ce se joacă alături de telefonul mobil. Acel băiat chipeş continuă să fie perfect pentru Hira și acest sentiment devine din ce în ce mai puternic.
Kiyoi este popular, chiar și fetele de la alte școli vin să-l vadă după ore.
După școală, Shirota și prietenii săi au trimis un munte de e-mailuri prin care îi invitau să voteze în concurs pe Kiyoi.
Apoi se îndreaptă cu toții spre restaurantul unde au o rezervare.
Hira este obligat să stea lângă Kurata. Își cere scuze cu un gest din cap, determinând-o pe Kurata să roșească și să dea din cap.
Dintr-o dată aude un semnal. Când își ridică fața, îl vede pe Kiyoi care se uită la el. Hira îi întoarce privirea, observând că paharul său este gol.
– Ce vrei să bei?
– Ginger ale.
În timp ce Hira se ridică, una dintre fete spune:
– Hirayoshi kun, și paharul lui Kurata e gol.
– Oh, sunt bine. Mă duc singură, răspunde Kurata.
– Ah, Hii-kun, ar trebui să fii cu ochii pe băutura fetei din fața ta.
– Hei, Hii-kun. Pentru că e băutura prietenei tale, nu trebuie să uiți de ea.
– Hii-kun, cere-i scuze lui Kurata chan.
Kurata se înroșește deja până la urechi, Hira se teme că ar putea plânge. Nu-l deranjează pentru că e băiat, dar e greu pentru fete să fie tachinate în felul ăsta. Îi pare rău pentru ea, dar chiar nu poate face nimic.
Hira s-a grăbit să părăsească masa când i s-a ordonat. În timp ce turna băutura ginger ale într-un pahar, și-a amintit de ochii lui Kurata, ruşinea pe care o vedea îi amintea de el însuși, cu diferența că el putea fi enervat de Kiyoi în orice moment și era pur și simplu fericit.
Da, înțeleg ochii lui Kurata, îi înțeleg, am fost de multe ori în situația ei. Trăiesc într-un mod capricios, în care spun da sau nu, dar nu spun niciodată ce simt sau ce-mi place. Oameni ca noi, ar trebui să-l urâm violent pe Kiyoi, dar eu îl admir intens. Dar, oricât de mult l-aș adora, mâinile mele nu pot ajunge niciodată la Kiyoi.
După restaurant, toți se duc acasă. Shirota și prietenii săi, care par să vrea să continue, sunt dezamăgiți.
În drum spre ieșire, Hira se oprește la librărie și caută revista pe care a rezervat-o. Este o revistă organizată de concursul în care apare Kiyoi. Este pentru prima dată când caută și cumpără o astfel de revistă.
– M-am întors acasă.
– Bine ai venit, ai întârziat.
Când ajunge acasă, mirosul de curry invadează întreaga casă, iar mama lui îi spune lui Hira să meargă în bucătărie să mănânce ceva cald. Dar el nu vrea să mănânce nimic.
Credeam că voi fi certat, dar mama pare fericită.
– Poate ai ieșit cu cineva?
– Nu.
El dă din cap în mod natural.
– Deci, prieteni.
Mama lui părea mai fericită și s-a întors în bucătărie bine dispusă, rugându-l să o contacteze data viitoare când va întârzia.
– Un fiu care spune că nu are nevoie de cină pentru că a întârziat fără să mă contacteze este pentru că a făcut ceva. Sunt fericită, dar îmi pare rău pentru mine.
Dacă ar fi spus adevărul, mama lui ar fi fost tristă să afle că a fost folosit doar ca servitor. De asemenea, dacă va afla că este îndrăgostit de unul dintre băieții din grup, se va simți disperată ca părinte. Dar dacă el spune că este fericit, ea va crede că totul este bine.
Deocamdată, adevăratele sale sentimente sunt ținute secrete.
S-a întors în camera lui, s-a așezat pe pat și a început să răsfoiască revista. Pagina de concurs a găsit-o imediat. În clasamentul pentru a avansa în finală, se uita la pozele cu chipurile concurenților, care sunt cincizeci de persoane. Așadar, Hira începe să răsfoiască toate paginile, dar Kiyoi nu apare.
Se tot întoarce de la o pagină la alta observând că toți concurenții sunt băieți chipeşi. Dintr-o dată, se oprește în fața unui zâmbet de idol radiant pe care nu l-a văzut niciodată în școală.
– Este într-adevăr Kiyoi?
Hira se uită serios la poză. El vede doar un rege puternic, capricios și mândru, care nu se supune nimănui…
Cu toate astea, inima lui Hira începe să se agite în mod ciudat când se gândește la Kiyoi.
Dintr-o dată, o iluzie ciudată apare în mintea lui, astfel încât îl poate atinge cu ușurință pe acest Kiyoi de pe acea hârtie. Hira își coboară privirea, observându-i pantalonii anormal de umflați.
Dintr-o dată, începe să mormăie în inima lui că vrea să-l ierte.
Cu mâna liberă își descheie pantalonii de la uniformă. În timp ce se uită la revistă, începe să-și frece încet penisul, scoțându-l complet din pantaloni și stimulându-l de sus în jos. Dintr-o dată, începe să gâfâie, prin spațiul mic dintre buze.
Chiar acum face ceva ce nu ar trebui să facă, dar nu contează, pentru că acela nu este Kiyoi, cel puțin nu Kiyoi, regele său, cel care îi este alături în fiecare zi la școală.
Acum, însă, capul îi este inundat de Kiyoi din revistă, care are un zâmbet frumos și blând.
Cu cealaltă mână, el ia imaginea lui Kiyoi și o îmbrățișează, este atât de excitat încât ajunge la limită, așa că începe să-şi stimuleze din ce în ce mai repede sexul complet fierbinte și erect. Capul îi este răpit de zâmbetul lui Kiyoi, ba chiar îi poate simți parfumul ajungându-i la nas, ceea ce îl excită și mai tare. Se simte din ce în ce mai bine în timp ce privește în mintea lui acel gât subțire și alb, cu siguranță își atinge limita.
Dintr-o dată, sperma a țâșnit, împroșcând toată marginea revistei. Asta era mai bine decât orice masturbare pe care o făcuse până atunci.
Este un sentiment bun pe care îl simțea în cap cât timp Kiyoi era cu el, așa că imaginea aceea o va păstra pentru totdeauna. În afară de asta, singurul lucru pe care îl deține de la Kiyoi sunt monedele pe care le adună zilnic, care se află într-un flacon pe masa de studiu.
Dorința, pofta sunt asaltate de un mare dezgust de sine și vinovăție.
Hira, ștergându-și sperma de pe dosul mâinii, precum și din alte locuri apropiate, se simte incomod pentru că a contaminat comorile prețioase cu propriile secreții.
– Este oribil. Vreau să mor.
– Niciodată…
El se avertizează că acest lucru nu trebuie să se mai întâmple.
~~~~~~~~~
După o lună de vot, Kiyoi a rămas pe locul opt în top zece în votul cititorilor din cincizeci de participanți. În revistă s-a anunțat că au ajuns în finală.
Sâmbătă, după școală, Kiyoi a refuzat invitația lui Shirota și a grupului său de prieteni.
– Stai puțin. Azi este o invitație de a ieși cu prietenul prietenei mele.
– Nu pot, dintr-o dată. Am ceva de făcut azi.
– Atunci schimbă ziua, pentru săptămâna viitoare.
– În regulă, în regulă. Așteaptă un minut, o sun eu, spune Shirota.
[ – Oh, astăzi era bine, îmi pare rău, nu.]
Se aude vocea fetei.
[- Bine, dar de ce?]
Shirota își cere scuze pentru neplăcerile create, spunând că va schimba totul pentru săptămâna viitoare, iar ea îi ascultă planurile.
[Nu, scuze. Kiyoi? Oh, stai puțin.]
Shirota îi întinde telefonul mobil.
– De ce?
– Îmi cer scuze că am ratat întâlnirea, spune Shirota.
– De ce trebuie să-mi cer scuze de la o femeie pe care nu o cunosc? a răspuns Kiyoi uimit.
– Nu, e vorba doar de asta. Doar că vreau să o văd. Spune-i doar că vei trece pe la ea acasă să o iei data viitoare.
– Nu, nu vreau să o văd. Este suficient să o întâlnesc separat.
Kiyoi refuză cererea. Shirota se încruntă cu telefonul mobil în mână și mormăie:
– Am fost respins.
– Cu siguranță că celălalt a auzit schimbul de cuvinte și s-a enervat.
– Crezi că sunt urât?
– Momo-chan e tare mândră. S-ar putea să nu o mai văd niciodată.
– Să cânți în locul obișnuit nu e rău, nu-i așa?
Miki râde în timp ce privește reacția lui Shirota.
– Liniște…
Grupul de studenți a început să glumească, pentru a schimba atmosfera grea.
Numărul total de înscrieri în concurs este de 14.000, el fiind al optulea. De ce cred Shirota și prietenii săi că pot discuta alături de Kiyoi de sus? E ruşinos dacă nu-l poți vedea obiectiv. Este cu adevărat dezgustător ceea ce fac pe scenă provocând astfel de conflicte de joasă speță. Apoi îşi dau seama că sunt unul dintre cei rușinoși. În ceea ce mă privește, când vine vorba de Kiyoi, devin și eu un prost.
După ce s-a despărțit de Shirota și de ceilalți, Hira se bucură de fotografierea peisajelor și s-a obișnuit să șteargă oamenii. Un cuplu de studenți în costume. Un cuplu de bătrâni simpatici. Toți aceștia au fost plasați în fundalul pozelor sale.
În timp ce continuă să facă poze, la un moment dat, când el eliberează declanșatorul crezând că nu-i place nimic, ceva este prins brusc în colțul vizorului.
Kiyoi?
Îl vede pe Kiyoi intrând în clădirea cu mai mulți locatari puțin mai departe, așa că se duce după el. De la primul până la al treilea etaj al clădirii este karaoke. Liftul de la intrare s-a oprit la etajul cinci, Kiyoi tocmai a intrat.
– Ce fel de loc este ăsta?
Hira apasă pe butonul liftului pentru a afla ce se întâmplă cu adevărat și pentru a nu se lăsa manipulat de gândurile lui. Apoi se urcă în lift și merge la etajul cinci.
Când ajunge acolo, podeaua este lucioasă, iar muzica este foarte tare.
– Bună.
Hira este surprins când intră. Chiar lângă lift se află recepția, iar recepționerul îi zâmbește.
– Hei, eu…
– Ești în vizită?
– Te-a prezentat cineva la această școală de dans?
A dat din cap și a început să explice. Apoi, recepționerul a început să-i ia interviuri lui Hira, întrebându-l dacă avea de gând să ia lecții de dans, ce fel de dans avea de gând să practice, oferindu-i chiar și tarifele pentru fiecare și în ce zi erau lecțiile de probă. Hira a clătinat din cap mai mult decât înainte.
– Bine, vreau doar să mă uit mai atent, spune Hira, în timp ce fata dă din cap cu un zâmbet.
După o mică plecăciune, se îndreaptă pe coridor, pe o parte are o sală de clasă cu o fereastră mare. Se tot uită în jur întrebându-se dacă Kiyoi este acolo.
În sala de clasă alăturată, pare că abia a început. Este un elev de liceu sau de universitate? Un instructor stă în fața peretelui cu oglinzi și explică mișcarea elevilor aliniați. Kiyoi este acolo.
După ce stă în spate și verifică mișcarea de mai multe ori, lecția începe brusc, iar Hira își mărește ochii, urmărind fiecare detaliu. Kiyoi pare puțin speriat, dar dansează minunat.
Este pentru că îmi place Kiyoi sau pentru că este Kiyoi atât de perfect, încât arată ca o floare?
Hira, în timp ce bea apă, se agață de pahar pentru a-l mușca.
El este complet diferit de Kiyoi, care pare să fie nemotivat și neatent în timpul lecțiilor. Transpirația îi strălucește pe toată fața. Este atât de absorbit de el, încât a uitat să se ascundă. Prin geam, Kiyoi stă în fața lui.
Inima lui Hira înlemneşte. Kiyoi îi spune ceva lui Hira, care dă din cap.
Hira este încântat pentru că a fost invitat la un restaurant din apropiere. Lui Kiyoi îi este foame când ajunge la locul său, așa că el comandă un meniu fix. Hira aleargă la barul de băuturi și aduce ginger ale în plus față de meniul cerut. Kiyoi se uită suspicios la el.
– Cred că după exercițiile fizice, ți-e sete.
– Ce-i asta…
– Dacă nu ai nevoie de ea, nu o bea.
– O voi bea.
Kiyoi răspunde cu voce joasă, sorbind cu putere cam jumătate din ginger ale.
– Mulțumesc.
Este prima dată când i se mulțumește și este atât de fericit, încât Kiyoi se uită la el prin părul care îi cade peste ochi.
Ar trebui să vorbesc despre ceva? Dar ce fel de discuție interesantă se poate purta cu el până la urmă? La urma urmei, îmi dau seama că va sfârși prin a se uita la mine cu dezgust, așa că îmi voi bea în liniște sucul de portocale.
– De ce ai venit acolo?
Inima lui Hira s-a contractat brusc când a auzit cuvintele „regelui” lui.
Oh, ce ar trebui să spun în acest interogatoriu? Este prea suspect că am fost acolo, nu am nicio legătură cu dansul. Ar trebui să spun că doar l-am văzut și am alergat ca un nebun după el, pentru că Kiyoi totul pentru mine. El este tot ceea ce nu pot atinge. Sau de ce e chipeş. Vreau să-mi cer scuze simplu, dar…
– M-m-m-m…
Bâlbâiala apare în astfel de momente.
Sunt prost că mă bâlbâi cu cuvinte atât de simple. Kiyoi se uită la mine. E ruşinos. Îmi arde fața. Calmează-te, respiră, respiră, respiră… te rog. Momentul ăsta e important.
– Este enervant. În regulă, vorbește încet. Te voi aștepta o vreme.
Kiyoi dă din cap în timp ce continuă să se joace cu telefonul mobil.
În astfel de momente, Hira ar vrea să își spună sentimentele, dar având în vedere că se bâlbâie, totul i-ar fi imposibil, în fața apariției lui Kiyoi, totul este atât de îngrozitor, încât inima lui nu poate să nu doară.
Kiyoi nu are un zâmbet de milă, el doar se joacă cu smartphone-ul său cu picioarele încrucișate și sprijinit pe un scaun.
Kiyoi este întotdeauna Kiyoi, în timp ce Hira este o persoană obișnuită.
– S-a întâmplat să-l văd pe Kiyoi kun și m-am dus după el.
– Ești un hărțuitor?
Este bine că bâlbâiala a dispărut, dar mă aflu într-o situație în care tot ce mi-a rămas este comportamentul meu rău. Aș vrea să explodez și să dispar chiar acum.
– Nu.
– Ce vrei să fac?
– Nimic.
– Ai spus ceva îngrozitor la spectacolul de artificii. Nu-mi place asta.
– Nu am fost eu. Îmi pare rău.
Kiyoi este bun cu toată lumea, așa că este ceva ce ar trebui să spun, deoarece este ceva normal.
– Îmi pare rău. Da, îmi pare rău. Kiyoi kun este drăguț.
– Nu asta e povestea… nu, e în regulă.
Kiyoi se enervează brusc în timp ce vorbește, trăgându-și scaunul înapoi și spunând:
– Nu știu de ce mă enervez când vorbesc cu tine.
– Eu cred că este chipeş Kiyoi Kun.
Hira dă din cap ascultător, Kiyoi îi arată lui Hira o privire și mai răutăcioasă.
Am fost clasificat ca fiind un hărțuitor. Nu găsesc nicio scuză când mă gândesc la ceea ce fac cu adevărat, știu că este adevărat.
A sosit friptura de cheeseburger. Hira ia cuțitul și furculița.
Hira este surprins de faptul că este Kiyoi atât de bun la dans, el vrea să prelungească acest timp miraculos cât mai mult posibil.
– Nu știam că lui Kiyoi îi place să danseze.
– Nu-mi place tot timpul.
Kiyoi a răspuns fără să ridice privirea.
– Deci, pentru concurs…
– Nu le spune celorlalți… Mă duc să dansez.
Hira dă din cap și continuă să se uite la Kiyoi, care pare neinteresat de competiție, dar care, într-un mod ascuns, muncește din greu și nu vrea ca ceilalți să știe.
– Nu voi spune nimănui.
Hira dă din cap.
– Nu voi spune nici dacă mi se va rupe gura.
Kiyoi se uită la el, se apropie de el și îi spune:
– Și dacă îți spun că te vor ucide?
Este pentru prima dată când privesc pe cineva important pentru mine într-un mod atât de direct. Tremur, inima îmi bate violent, iar vasele de sânge din jurul tâmplelor îmi pulsează. Mă uit la Kiyoi în timp ce simt cum sângele îmi curge în tot trupul. Fața lui arțăgoasă este tulburătoare, dar frumoasă, mă fascinează. „Regele” meu este nemilos și mai chipeş decât oricine altcineva.
– N-aș spune nimănui.
~~~~~~~~~
La 1 decembrie, evenimentul final al competiției a avut loc într-o sală mare din Tokyo. La locul de desfășurare se află camere de luat vederi, iar Kiyoi este nervos. Hira, Shirota și ceilalți s-au dus să-l susțină.
Conform rezultatelor, Kiyoi a pierdut premiul, dar mulți elevi au venit să privească nu numai de la școala sa, ci și de la alte școli.
Marele premiu a fost câștigat de un student universitar din Yokohama, iar premiul aproape mare de un licean din Sendai și de un elev de liceu din Nara.
Dansul de prezentare a fost, de asemenea, fantastic.
– Kiyoi kun a fost cel mai grozav, spune un reprezentant cu cuvinte reconfortante, Kiyoi răspunde cu răceală.
Când Shirota și prietenii săi părăsesc coridorul, Hira se desparte de toți pentru că vrea să meargă la baie.
Baia de pe coridor este plină de oameni și, în timp ce se întreabă dacă mai există și altceva, ajunge la etajul pe care scrie „Numai personal autorizat”.
Încearcă să se întoarcă, dar de acolo se vede baia.
Când intră pe coridor, Kiyoi se află la capătul acestuia și intră repede în baie. Când ajunge la baie, se gândește că va avea probleme dacă Kiyoi îl vede, pentru că va crede că este din nou un hărțuitor.
După ce s-a ascuns pentru o vreme, Kiyoi stătea singur pe coridor.
Încearcă să se ascundă de el, dar ochii îi sunt atrași de atmosfera stranie.
Observă ceva diferit, e prima dată când îl vede pe Kiyoi deprimat și scoate un oftat greu, e ceva ce nu ar fi trebuit să vadă.
Kiyoi nu vrea să fie văzut. Kiyoi coboară, își bagă mâna în buzunarul hainei și merge cu pas lent pe drumul spre gară.
La distanță, Hira merge în spatele lui Kiyoi ca un câine care își protejează stăpânul.
Când ajung la restaurant, toate discuțiile despre competiție sunt în aer, se aud mormăituri de la toți cei prezenți.
– Kiyoi s-a descurcat bine.
– A ratat premiul.
– În competiție, se adună băieți chipeşi din toată țara.
– Va fi dificil pentru Kiyoi să debuteze?
– Studentul universitar din Yokohama a fost incredibil. Nivelul a fost diferit, dar și Kiyoi a dat tot ce a avut mai bun.
Shirota și colegii săi au multe intenții rele. Kiyoi poate că a observat, dar stă cum se cuvine, fără să arate un disconfort deosebit.
Una dintre fetele cu care a fost la focul de artificii este și ea acolo, iar Kurata bea un pahar.
– Hii-kun, comandă o băutură. Un amestec de cola și Calpis*.
[*Calpis (カルピス Karupisu?) este o băutură răcoritoare japoneză, produsă de Calpis Co., Ltd. Are un gust ușor de lapte și un gust ușor acrișor, asemănător cu gustul iaurtului simplu sau al iaurtului cu vanilie. Ingredientele sale includ: apă, lapte praf fără grăsimi și acid lactic. Este produs prin fermentație lactică.]
Studenții încep să comande băuturi unul după altul, Hira se ridică în liniște și comandă băuturi.
– Kiyoi kun, te-ai întors?
– Oh? Tsukahi kun, asta e diferit. Coca-Cola Calpis.
Cu un răspuns nonșalant, Hira se îndreaptă spre ieșire cu geanta în mână.
Hira se uită în jur, dar Kiyoi nu este acolo, așa că se îndreaptă deocamdată spre gară. Aleargă în timp ce se uită în jur ca să nu-l piardă, așa că rămâne fără suflare.
Când ajunge la gară, Kiyoi stă pe o bancă veche și albastră.
Hira se mulțumește să se uite la el în depărtare.
Un autobuz a trecut prin fața lui, ascunzând-o pe persoana pe care o iubește de moarte, ascunzându-l pe Kiyoi. Când autobuzul se pune din nou în mișcare, Kiyoi nu mai este pe bancă.
Dintr-o dată, Kiyoi se află în fața lui, cu o expresie supărată.
– Oh, de ce, ești aici, spune cu ochi furioși.
– Ascultă-mă. M-ai urmărit din spate în tot acest timp.
– Îmi pare rău, a spus Hira.
Cu un suspin dezgustat, Kiyoi oftă și îi întoarse spatele.
În acel moment, trupul lui Hira se mișcă liber și apucă tivul hainei lui Kiyoi.
– Așteaptă…
– Pur și simplu te rog să nu te duci, nu te duce, nu o face. Nu sta cu Shirota și cu ceilalți. Nu contează dacă sunt un hărțuitor sau dacă te simți incomod, rămâi cu mine. Kiyoi kun e cel mai bun pentru mine. Nu poate fi comparat cu nimeni. El este special.
Eu nu tremur. Este pentru prima dată când îi spun atât de clar ce simt.
Kiyoi este surprins cu ochii larg deschiși. Această față se transformă treptat în furie…
– Nu sta cu Shirota și ceilalți.
Kiyoi se încruntă.
– Îmi place de tine.
– Îmi place de tine.
– Kiyoi este important pentru mine. Îl iubesc foarte mult.
E un miracol. Conversația care tocmai a avut loc în creierul său a devenit realitate.
– Nu-mi place de tine, a spus fără milă. Kiyoi îl împinge pe Hira care rămâne cu privirea la acel spate după care tânjește atât de mult.
A doua zi, aerul din clasă este puțin ciudat.
– Ai văzut asta, Kiyoi kun?
– Ce anume?
Fata de pe scaunul de lângă Hira se furișă la urechea prietenei sale. Fata este surprinsă în timp ce își scoate telefonul mobil și începe să se uite la ceva. Lucruri similare încep să apară ici și colo.
– Cine a scris-o?
– Care este povestea? Ce se întâmplă? îl întreabă Hira pe Yoshida.
Hira este foarte îngrijorat, de aceea se apropie de Yoshida și de prietenii săi, dar aceștia se întorc și se opresc brusc din vorbit.
Este prima dată când vorbește cu Yoshida de la incidentul „Hii-kun” și de la găleata cu apă murdară din primul semestru.
Ce se întâmplă, ce s-a întâmplat cu regele meu? Trebuie să îl protejez de orice s-ar întâmpla.
