Piesa lipsă – Capitolul 2

Actoria nu fusese niciodată punctul forte al lui Shen Mo; dacă ar fi fost unul dintre acei mici actori păstrați de Ji Mingxuan, probabil că ar fi funcționat mai bine.

Dar, din păcate, așa era el, Shen Mo.

Gândul că Ji Mingxuan a fost forțat să se aplece pentru a fi cu el l-a făcut pe Shen Mo să se simtă cu adevărat vinovat.

Când au ajuns la aeroport, era încă devreme. Ji Mingxuan a găsit timp să dea trei telefoane și să trimită două e-mailuri, apoi acea pasăre mare de fier* a aterizat în sfârșit.

*(N/T: aceasta este o metaforă folosită frecvent în chineză pentru a descrie un avion).

Shen Mo a visat odată să plece împreună cu Zhou Yang, dar abia mai târziu a realizat că orice libertate are un preț. Astfel, acum își ținea mâna împletită cu cea a lui Ji Mingxuan în timp ce îi privea de departe pe Zhou Yang și Ji Anan apropiindu-se, o pereche cu adevărat perfectă.

Ji Anan era cu doi ani mai tânără decât Zhou Yang și se afla în floarea tinereții ei radiante. Purta o pelerină roz și o șapcă mică, și s-a aruncat ca o pasăre în brațele lui Ji Mingxuan.

– Frate mai mare!

Ji Mingxuan i-a mângâiat spatele și a întrebat:

– Cum au decurs studiile în străinătate?

– Bine, dar nu te-am avut pe tine, frate mai mare.

Ji Mingxuan a râs când a auzit-o:

– Te vizitez de patru sau cinci ori pe an.

Ji Anan a răspuns:

– Sunt trei sute șaizeci și cinci de zile pe an, cum pot fi suficiente doar patru sau cinci vizite?

Ji Mingxuan a râs copios.

Shen Mo urmărea de pe margine reuniunea dintre frate și soră, când deodată lumina soarelui din fața lui a fost întunecată de o figură înaltă.

Shen Mo s-a întors și primul lucru pe care l-a văzut a fost bărbia lui Zhou Yang.

Încă își mai amintea gustul săruturilor de pe acea bărbie; pe atunci, Zhou Yang avea barbă, iar acea atingere îi făcea inima să bată ușor.

Nu-l mai văzuse de ani de zile, iar Zhou Yang părea să fie chiar mai înalt decât își amintea. Încă purta ochelari fără rame, întotdeauna elegant și serios.

Privirile lor s-au întâlnit, dar nu a fost nici pe departe la fel de emoționant ca la televizor. Un simplu “Cât timp” a rămas blocat în gâtul lui Shen Mo și, în timp ce ezita dacă să o spună sau nu, Ji Mingxuan l-a anticipat prezentându-l:

– Acesta este Shen Mo.

Apoi a arătat spre Zhou Yang:

– Zhou Yang, iubitul surorii mele.

Acele cuvinte, “băiatul”, au servit în mod firesc drept memento.

Shen Mo a trebuit apoi să întindă mâna și să spună:

– Domnule Zhou, încântat să vă cunosc.

Zhou Yang nu i-a strâns mâna, spunând doar:

– Ce coincidență, domnul Shen și cu mine am fost prieteni de liceu, domnule Shen, nu vă amintiți?

Dacă ar fi fost vechiul Shen Mo, cu siguranță ar fi murit de rușine. Dar după ce a petrecut câțiva ani cu Ji Mingxuan, singura îmbunătățire pe care a obținut-o a fost o piele mai groasă, așa că a zâmbit și a spus:

– Îmi pare rău, am o memorie proastă.

După ce au făcut schimb de politețuri pentru o vreme, Ji Anan a început să se plângă de foame.

Ji Mingxuan s-a întors imediat să o consoleze:

– Ce vrei să mănânci la prânz?

– Fructe de mare.

Ji Mingxuan a fost întotdeauna un frate mai mare bun, care a îndeplinit orice dorință, dar de data aceasta a spus:

– Fructele de mare nu sunt bune, te voi invita să le mănânci altă dată, singură.

– De ce?

Ji Mingxuan a pus o mână pe umărul lui Shen Mo, apăsând nici prea ușor, nici prea tare, foarte ambiguu, și a spus:

– Acest băiat este alergic la fructele de mare.

Privirea lui Zhou Yang s-a schimbat ușor, dar nu a spus nimic.

Deși Ji Anan avea caracterul tipic răsfățat al unei tinere dintr-o familie bună, ea nu era capricioasă; a făcut un gest cu mâna și a spus:

– Atunci să mâncăm altceva.

În timp ce vorbea, l-a observat pe ascuns pe Shen Mo.

Ji Mingxuan, impasibil, a ținut mâna lui Shen Mo ferm tot timpul.

În cele din urmă, au mers la un restaurant occidental pe care Ji Mingxuan îl frecventa adesea. Localul nu era mare, dar atmosfera era plăcută. Ji Mingxuan a deschis o sticlă de vin roșu și a arătat cu dezinvoltură inelul de pe mâna stângă în timp ce lua paharul. Nu e de mirare că era obișnuit să se întâlnească cu mici vedete; interpretarea sa era spontană și naturală, fără niciun semn de artificiu.

Shen Mo îl admira profund, aproape dorind să-l aplaude și să-l complimenteze.

În timpul mesei, Ji Anan a fost cea care a vorbit, variind de la climatul din Anglia la colegii săi coreeni; Zhou Yang, ca întotdeauna, a rămas tăcut, în timp ce Ji Mingxuan era cel mai ocupat dintre toți: trebuia să o asculte pe Ji Anan și să aibă grijă de Shen Mo în același timp.

Deoarece Shen Mo nu era obișnuit să mănânce preparate din bucătăria occidentală, Ji Mingxuan i-a tăiat o porție de friptură și, în cele din urmă, i-a spus:

– Data viitoare, hai să mâncăm rața Peking care îți place.

Chiar și Ji Anan, pe un ton oarecum acru, a spus:

– Frate mai mare, dacă vei continua să fii atât de banal, voi ajunge să fiu geloasă.

Ji Mingxuan nu a răspuns, el doar a zâmbit și i-a făcut cu ochiul lui Shen Mo.

Shen Mo a fost plăcut surprins. Din fericire, el era conștient de situația sa. Toată lumea știa că domnul Ji avea un caracter dificil, dar era bun doar cu membrii familiei sale; astăzi, Shen Mo beneficia de prezența lui Ji Anan, motiv pentru care Ji Mingxuan l-a tratat cu blândețe.

Zhou Yang, care rămăsese tăcut până în acel moment, a vorbit brusc:

– Domnului Shen îi place rața Peking?

Shen Mo a răspuns:

– Da, de fapt prefer bucătăria chinezească.

Zhou Yang s-a uitat la el cu atenție și a spus:

– Am fost colegi de clasă timp de trei ani și nu am știut niciodată că ești alergic la fructele de mare.

– Nu e mare lucru, poate că domnul Zhou nu a observat.

Ji Anan, naivă și lipsită de răutate, nu a surprins tensiunea ascunsă dintre cei doi și a intervenit:

– Dacă ați fost colegi de clasă, de ce mai vorbiți atât de formal?

Zhou Yang doar și-a desfăcut buzele într-un zâmbet ușor:

– Nu sunt foarte familiarizat cu domnul Shen.

După ce a vorbit, a coborât capul și a continuat să mănânce.

Îi displăcea deja să vorbească mult în trecut, în timp ce Shen Mo era opusul, capabil să vorbească timp de o jumătate de oră chiar și despre un lucru mărunt.

Odată, în timpul unei dispute, Zhou Yang a strigat la el:

– Shen Mo, Shen Mo, nu poți să te ridici la înălțimea numelui tău*?

*(N/T: Shen Mo – 沈默 – sună ca “tăcere” – 沈默, shěnmò.)

Mai târziu, când a început să stea cu Ji Mingxuan, Shen Mo chiar a devenit mai tăcut.

Pentru că și-a dat seama că oricât de mult ar vorbi, nimeni nu l-ar asculta.

Shen Mo era pierdut în gânduri pentru o vreme când l-a auzit brusc pe Ji Mingxuan întrebând:

– Când ai de gând să te căsătorești?

Fața lui Ji Anan s-a înroșit imediat:

– Frate mai mare…

– Poate vrei să fiți iubiți pe viață? Chiar dacă aș fi de acord, părinții lui Zhou nu ar accepta.

– Abia ne-am întors acasă, mai sunt multe lucruri de stabilit. Zhou Yang și cu mine am decis să ne gândim la asta când cariera lui va fi stabilă.

Ji Mingxuan a glumit: – Nu ți-e teamă că iubitul tău va fugi cu altcineva?

– Nu, Zhou Yang nu este genul care să fie infidel, a răspuns Ji Anan, dându-i cotul și zâmbind dulce:

-Nu-i așa?

Zhou Yang nu a răspuns, ci doar s-a uitat la Shen Mo.

Shen Mo s-a simțit ca pe un pat de spini, s-a ridicat și a spus:

– Mă duc puțin la baie.

Erau puțini oameni la masă, iar baia era la fel de pustie. Shen Mo și-a clătit fața cu apă rece, simțind că trebuie să își controleze emoțiile. Cu toate acestea, ridicând privirea, l-a văzut pe Ji Mingxuan reflectat în oglindă.

– Domnule Ji.

Ji Mingxuan, cu brațele încrucișate, a zâmbit enigmatic și a spus:

– A fost reaprinsă vechea flacără?

Shen Mo s-a grăbit să răspundă:

– Nu…

– Pe parcursul prânzului, nu am făcut altceva decât să te văd pe tine și pe Zhou Yang schimbând priviri cochete.

-Trebuie să fi văzut greșit, domnule Ji.

– Serios? Ji Mingxuan a făcut un pas înainte, a apucat bărbia lui Shen Mo și a întrebat:

– Ai văzut-o pe Anan astăzi, ce părere ai despre ea?

Shen Mo nu a îndrăznit să răspundă și a spus sincer: Domnișoara Ji este naivă și drăguță, într-adevăr o persoană plăcută.

– Proasta aia a avut întotdeauna o pasiune pentru Zhou Yang încă din copilărie. Pentru prima dată, puțină tandrețe s-a reflectat în ochii lui Ji Mingxuan, în timp ce degetele ei mângâiau încet fața lui Shen Mo. Nu-mi pasă dacă Zhou Yang iubește bărbați, femei sau chiar obiecte, dar din moment ce Anan îl iubește, el poate fi doar al ei, înțelegi?

Ji Mingxuan vorbea pe un ton detașat, nu foarte diferit de cel pe care îl folosea de obicei în afaceri, dar Shen Mo îi cunoștea bine metodele: dacă îndrăznea să spună nu, a doua zi nu mai găsea nici măcar un os al lui.

Printre dinții strânși, a reușit să spună câteva cuvinte:

– Am înțeles, nu voi mai avea nimic de-a face cu Zhou Yang…

– Foarte bine. Ji Mingxuan a optat pentru “să-i dea o lovitură de baston și apoi să-l răsplătească cu un juju dulce”, îndulcindu-și vocea:

– Dacă cooperezi cu blândețe, nu se va întâmpla nimic neplăcut.

În timp ce vorbea, degetele lui au alunecat pe gâtul lui Shen Mo și au intrat treptat în gulerul cămășii lui.

Tânărul a pălit de frică și și-a amintit:

– Domnule Ji, suntem într-un loc public.

– Shh, poate vrei să atragi toți oamenii de la restaurant aici?

Ji Mingxuan era un om care își respecta întotdeauna promisiunile, iar Shen Mo, pentru a nu scoate niciun sunet, a fost nevoit să își muște buzele cu putere.

Bărbatul cunoștea foarte bine corpul lui Shen Mo și a fost nevoie doar de câteva atingeri pentru ca fața palidă a lui Shen Mo să se înroșească. Ji Mingxuan a chicotit și brusc a apăsat cu forță un punct precis.

– Ah… Shen Mo nu și-a putut reține un geamăt.

Ji Mingxuan l-a împins împotriva oglinzii chiuvetei.

Shen Mo căzuse complet în palma lui Ji Mingxuan.

Picioarele îi tremurau ușor, mintea îi era într-o confuzie totală și doar Ji Mingxuan părea să fie singura lui cale de ieșire. L-a îmbrățișat pe bărbatul de deasupra lui și, cu o voce slabă, rugătoare, l-a strigat: – Domnule Ji…

Ji Mingxuan a întrebat: – Cum mi-ai spus?

– Minxuan… Shen Mo tremura din cap până-n picioare, vocea lui avea un ton dulce și senzual, “Ji Mingxuan…”

– Bine. Ji Mingxuan și-a coborât capul și a sărutat vârful capului lui Shen Mo.