Piesa lipsă – Capitolul 9

Shen Mo a tăiat o bucată de cartof, dar tăietura era un pic înclinată și bucata era prea mare.
Ah, s-a gândit el, va trebui să le fac curry.

Cu capul plecat, a continuat să taie cartofii în bucăți unul după altul. Ji Mingxuan l-a privit cu atenție și a spus:

– Anan a acceptat deja.

– Ce drăguț., a răspuns Shen Mo mecanic, foarte concentrat pe cum să pregătească curry de cartofi.

– După atâta timp împreună, este normal să te căsătorești.

Ji Mingxuan s-a uitat la el prin ușă pentru o clipă, apoi s-a întors și a plecat.

În timpul cinei, Shen Mo a făcut un toast pentru a o felicita pe Ji Anan și a întrebat-o când va fi nunta.

Ji Anan a băut doar puțin suc, dar fața i s-a înroșit când a spus:

– Nu ne vom căsători atât de curând, dar fratele meu spune că ar trebui să sărbătorim logodna mai repede.

– Voi discuta această problemă cu familia Zhou., a spus Ji Mingxuan, bătând ușor palma lui Shen Mo.

– De acum înainte, Zhou Yang va face parte din familia noastră.

Shen Mo nu înțelegea cum era posibil ca și el să fie inclus în acea „familie a noastră”.
Ji Anan a gustat o gură de mâncare și l-a tachinat:

– Shen-ge, astăzi ai făcut o greșeală, curry-ul cu cartofi este prea sărat.
Shen Mo a gustat și el.

Era foarte sărat, atât de mult încât a apărut un gust amar. Dar a înghițit-o oricum și a spus calm:

– Data viitoare îi voi fierbe.

În acea noapte, Shen Mo a uitat că vrea să se întoarcă în camera lui și a sfârșit prin a dormi din nou cu Ji Mingxuan. Credea că nu va putea să doarmă, dar, în mod neașteptat, a dormit foarte bine. A doua zi, s-a trezit târziu și a aflat că Ji Mingxuan plecase deja la birou.
S-a trezit în grabă, s-a spălat și s-a pregătit pentru muncă, dar tot a ajuns târziu. Nimeni nu i-a spus nimic; colegii săi doar s-au uitat la el și apoi și-au reluat bârfa.

– În zilele noastre, oamenii bogați fac mereu lucruri ciudate, cum ar fi să-și țină iubitele în afara casei.

– Shh, vrei să te audă toată lumea?

– Să ai un amant nici măcar nu este cel mai rău lucru. Cel mai ridicol este când apare un copil nelegitim, ai auzit de familia Zhou?

– Care familie Zhou?

– Cea faimoasă…

– O, dar am auzit că există un singur fiu în familia Zhou.

– Nu mai este, nu cu mult timp în urmă au luat un fiu nelegitim.

– Are deja peste douăzeci de ani, iar acum toată lumea îl numește al doilea tânăr stăpân.

– Un fiu nelegitim atât de mare? Atunci înseamnă că va exista concurență pentru moștenire?

– Nu neapărat, dar dacă familia Zhou se alătură familiei Ji prin căsătorie…

Vocile au devenit mai joase și Shen Mo nu a mai putut auzi nimic, dar acel fragment de conversație era deja suficient pentru a-l surprinde. Dacă se vorbea despre faimoasa familie Zhou, aceasta nu putea fi alta decât familia lui Zhou Yang. Dar ce legătură avea un fiu nelegitim cu asta? Avea Zhou Yang un frate?
Problema nu era deloc secretă; Shen Mo nici măcar nu trebuia să investigheze. În timpul unei discuții cu Ji Anan, ea i-a spus totul.

– Într-adevăr, există această persoană, el este fiul unei foste iubite al domnului Zhou, născut când era tânăr. Este cu doar doi ani mai tânăr decât Zhou Yang, iar cu puțin timp în urmă a fost recunoscut oficial de familie… Ieri, când m-am întors, l-am văzut pentru o clipă. Are un aer destul de arogant, se descurcă foarte bine cu cuvintele, iar domnul Zhou îl adoră. I-a găsit chiar și o slujbă în companie. Acesta este și motivul pentru care doamna Zhou i-a spus lui Zhou Yang să se întoarcă repede. Înainte, domnul Zhou și soția sa păreau un cuplu perfect, erau invidiați de mulți, cine ar fi crezut că se poate întâmpla așa ceva?

Ji Anan a suspinat, dar apoi a zâmbit din nou:

– Dar eu și Zhou Yang suntem diferiți. Am crescut împreună, iar după atâția ani de afecțiune, nimeni nu poate concura cu noi.

Shen Mo a simțit o înțepătură în piept, a mai schimbat câteva cuvinte cu Ji Anan, apoi s-a întors în camera lui să se odihnească.
După o vreme, Ji Mingxuan și-a terminat treaba și s-a întins lângă el.
După ce a stins lumina, Shen Mo a spus în întuneric:

– Nu este corect față de domnișoara Ji.

– Ce?

– Ea crede că dragostea ei pentru Zhou Yang este sinceră.

Ji Mingxuan a întrebat:

– Și nu este?
Shen Mo a tăcut o clipă, apoi a spus:

– Pe 12 ale acelei luni, Zhou Yang aranjase o întâlnire cu mine.

Ji Mingxuan a răspuns cu un simplu „Hmm.”, fără să arate nicio surpriză.

Inima lui Shen Mo bătea sălbatic. Întotdeauna a bănuit că Ji Mingxuan era la curent cu situația, dar abia acum avea confirmarea.
Cele două bilete de avion… să fi fost într-adevăr o coincidență?

– Chiar dacă ți-a dat o întâlnire, în cele din urmă a ales-o pe Anan.
– Asta pentru că domnul Ji a manipulat situația.

Ji Mingxuan a pufnit râzând:

– Crezi că l-am amenințat pe Zhou Yang? Te  înșeli. Eu nu am această putere. Pur și simplu l-am informat în prealabil de un lucru: tatăl său a avut un fiu nelegitim. Zhou Yang nu mai este singurul moștenitor al familiei Zhou, iar orice mișcare din partea sa i-ar putea pune în pericol poziția. Pur și simplu i-am arătat consecințele, apoi…

Ji Mingxuan a zâmbit,

– A făcut propria alegere.

Shen Mo știa deja care va fi alegerea lui Zhou Yang, cu trei ani înainte. Acum era doar o repetare. Inima lui era deja amorțită, dar el încă își făcea griji pentru Ji Anan.

– O dragoste obținută așa nu este decât o iluzie.

– Doar adolescenții vorbesc despre dragoste. Adulții se uită la beneficii. Știi câte beneficii va aduce o căsătorie între familiile Zhou și Ji? Cât despre dragoste…

Deși erau în întuneric, Shen Mo își putea imagina expresia disprețuitoare de pe fața lui Ji Mingxuan.

– Nu contează dacă există dragoste sau nu, mai întâi legi persoana de tine, apoi, în timp, sentimentele vor veni.

– Și dacă nu vin niciodată?
– În acest caz…

Ji Mingxuan a zâmbit ușor, vorbind încet:

– Tot ți-ai petrece viața cu acea persoană.