După ce s-a întins pe canapea o vreme, Day a observat că o mână mică i se odihnea pe frunte. Când a deschis ochii și și-a ridicat privirea, Day a zâmbit puțin.
– Ce s-a întâmplat, Salmon? l-a întrebat Day pe nepotul său.
– Unchiul Ith m-a rugat să-ți verific temperatura, unchiule Day, a spus Salmon.
– Cum mă simt, doctore Salmon? l-a întrebat Day pe Salmon în timp ce îi zâmbea.
– Unchiule Day, încă mai ai febră… a spus Salmon când a pipăit fruntea lui Day pentru că era încă fierbinte.
– Ei bine, ce ar trebui să fac? a întrebat Day.
Salmon a înclinat capul și s-a gândit o clipă.
– Va trebui să-l întreb mai întâi pe unchiul Ith pentru a vedea ce ar trebui să facem în continuare, a spus Salmon înainte de a se grăbi în bucătărie pentru a-l întreba pe Ith.
Day a zâmbit ușor, dar a continuat să rămână întins pe canapea fără să se ridice. După un timp, Ith a ieșit din bucătărie împreună cu Salmon. Acesta s-a așezat pe canapeaua pe care era întins Day.
– Day, ești bine? a întrebat Ith cu o voce îngrijorată.
– Da, sunt bine. De ce îți faci griji? a întrebat Day cu un zâmbet, în timp ce și-a ridicat și a mângâiat ușor obrajii rozalii ai lui Ith.
– În mod normal, când te trezești a doua zi dimineață, ți-ai fi revenit deja. În plus, noaptea trecută… Ei bine… ți-ai transferat deja febra. De ce nu ți-ai revenit încă? şi-a coborât vocea la sfârșitul propoziției, pentru că Salmon stătea lângă el.
Ith nu voia ca Salmon să întrebe, pentru că nu ar fi știut cum să răspundă.
– Hmm… Sunt doar o persoană obișnuită. Nu sunt supraom. Să te îmbolnăvești este normal. Cât de repede te recuperezi depinde de starea ta fizică, în acel moment, a explicat Day, pentru că nu voia ca Ith să se îngrijoreze prea mult pentru el.
– Bine, poți să mănânci ceva și să iei niște medicamente. După aceea, să dormi puțin, ca să te faci bine cât mai repede, a spus din nou Ith înainte de a se întoarce spre Salmon.
– Salmon, nu-l deranja pe unchiul Day azi… Trebuie să-l lași pe unchiul Day să se odihnească din plin. Ai înțeles? i-a spus Ith nepotului său.
– Hmm… a acceptat Salmon.
– Bine, voi rămâne cu Day. Salmon, du-te și spune-i unchiului Gear să aducă un bol de terci, i-a spus Ith nepotului său.
Salmon a dat din cap în semn de acceptare înainte de a se grăbi în bucătărie. În scurt timp, Gear a ieșit cu un bol de terci.
– Unde este Salmon? a întrebat Ith despre locul unde se află nepotul său.
– Night îl ţine să mănânce în bucătărie, ca să nu iasă afară și să nu vă deranjeze, a spus Gear în timp ce așeza bolul de terci pe masa de lângă canapea.
– Bine, îl voi duce pe Day în dormitor să se odihnească. Ar fi în regulă ca Salmon să se joace jos? Azi, îl voi lăsa pe Salmon în grija ta și a lui Night. Eu voi avea grijă de Day, i-a spus Ith celui mai bun prieten al său.
– Bine, nu trebuie să vă faceți griji. Voi fi cu ochii pe el, a răspuns Gear.
– Day, ridică-te și mănâncă mai întâi terci, i-a spus Ith iubitului său.
Gear s-a întors în bucătărie. Day se așeză încet. Ith îi aduse castronul de terci lui Day, dar Day nu-l acceptă. Ith îi aruncă o privire confuză.
– N-ai de gând să mănânci? a întrebat Ith.
– Mi-ai spus că vei avea grijă de mine, nu-i așa? a întrebat Day cu o voce calmă.
– Da, a răspuns Ith.
– Deci, nu crezi că ar trebui să mă hrănești? Sau ai de gând să mă determini să mănânc singur, Ith? a întrebat Day, determinându-l pe Ith să se gândească puţin.
– Vrei să te hrănesc eu? Păi… bine, a spus Ith cu voce calmă.
Se simțea ruşinat când trebuia să facă așa ceva pentru Day. De obicei, aproape întotdeauna era Day cel care avea grijă de el. Când se așeză și se gândi mai mult la asta, Ith crezu că Day vrea ca el să facă asta. Ith este gata să o facă. Ith se aplecă să scoată un pic de orez din bolul de terci. A suflat ușor în el pentru a-l răcori înainte de a duce încet mâncarea la gura lui Day.
Day a zâmbit ușor satisfăcut. Și-a deschis gura pentru a accepta orezul pe care i-l oferea Ith. În timp ce Ith îi dădea terciul, Day se uita la fața lui fără să-și întoarcă privirea.
– Nu trebuie să te uiţi fix la mine, a spus Ith, fără să-l ia în serios.
– De ce nu pot să mă uit la tine? a întrebat Day ca răspuns.
– Nu… Poți, doar că… Nu fac nimic special pentru ca tu să te uiţi fix la mine așa, a răspuns Ith.
Day a chicotit ușor. Day ia restul de terci până când s-a săturat. Ith i-a dat repede un medicament. Day l-a luat imediat.
– Day, te rog să mă aștepți. Voi pune mai întâi bolul în chiuvetă, apoi putem urca împreună în cameră. Încă nu ți-am șters trupul, a spus Ith înainte de a intra în bucătărie pentru a pune bolul deoparte.
S-a îndreptat spre nepotul său pentru a-i spune că nu va putea să aibă grijă de el azi, deoarece trebuia să se ocupe mai întâi de Day, care era bolnav. Salmon nu s-a plâns. Ith l-a dus pe Day înapoi în dormitor. L-a lăsat să se odihnească pe pat. În ceea ce-l privește pe Ith, s-a dus să ia o cârpă pentru a-l șterge el însuși trupul lui Day.
– Șterge-mă peste tot, a spus Day.
– Vrei să spui tot trupul tău? Chiar și acolo jos? a spus Ith în timp ce se uita la centrul trupului lui Day, având fața înroșită.
– Ce e? Suntem împreună de mult timp. De câte ori ne-am văzut dezbrăcați unul pe celălalt? Încă nu te-ai obișnuit să mă vezi gol, nu-i așa? a încercat Day să întrebe.
– Da. Indiferent de câte ori te-am văzut gol, nu m-am obișnuit, a strigat Ith cu fața roşu aprins.
– Ei bine, ai de gând să-l ștergi sau nu? a întrebat Day din nou. Ith și-a mușcat ușor buza.
– O să șterg şi acolo, a răspuns Ith. Day și-a dat hainele jos și s-a întins pe pat.
Ith a devenit timid când a văzut trupul gol al iubitului său.
Ith s-a urcat pe pat și s-a așezat. A început să șteargă trupul lui Day. Și-a ținut respirația când a ajuns la stomacul lui Day, pentru că a observat că Day sera excitat.
Silueta delicată a fost trasă peste trupul lui Day.
– Da… Day… nu te simți bine, a spus Ith cu o voce şovăitoare.
– Știu. Încerc să scap din nou de febră, a răspuns Day.
Inima lui Ith bătea cu putere în piept.
– Ai făcut deja asta aseară, a protestat Ith.
– Nu a dispărut încă, după cum poți vedea. Așa că… lasă-mă să mai încerc o dată.
După ce Day a terminat de vorbit, l-a întors pe Ith pe spate sub el și a procedat la transferul febrei a doua oară.
– Oh, te-ai trezit? a întrebat Gear când l-a văzut pe Day coborând scările mai târziu în acea seară.
– Hmm… a răspuns Day înainte de a intra în bucătărie pentru a lua niște apă și de a ieși din nou afară.
– Unde este Ith? În această după-amiază, am urcat la etaj și am bătut la ușă. V-am chemat pe amândoi să coborâți să mâncați, dar voi doi nu aţi răspuns. Am crezut că sunteți amândoi morți în cameră, a spus Gear.
– Doarme, a răspuns Day scurt înainte de a-și căuta nepotul.
– Unde s-au dus Night și Salmon? a întrebat Day.
– Night l-a dus să cumpere gustări de la magazinul din fața cartierului, a răspuns Gear.
– Bine… Mă duc să-l trezesc pe Ith acum, i-a spus Day lui Gear.
S-a întors la etaj, în dormitor. Day s-a îndreptat spre Ith, care dormea cu fața în jos pe saltea. Jumătatea lui superioară era goală, deoarece pătura alunecase în jos, acoperindu-i doar talia subțire. Day a zâmbit ușor înainte de a se apleca pentru a-i săruta umărul alb și moale.
– Ith… Ith… Trebuie să te trezești acum… O să răcești. Nu ai mâncat nimic încă, Ith, i-a strigat Day iubitului său.
S-a aplecat în față și i-a dat un sărut pe obrazul neted pentru a-l trezi. Ith, care stătea cu fața în jos în pernă, a gemut ușor.
– Uf, a lăsat Ith să iasă un sunet înăbușit.
– Ei bine, e timpul să te trezești, a spus din nou Day.
Ith a deschis încet ochii pentru a-i lăsa să se adapteze.
– Nenorocitule! i-a spus imediat Ith lui Day.
– Ce s-a întâmplat cu tine? a întrebat Day.
– Mă întrebi serios ce s-a întâmplat? Mă doare de la brâu în jos. Puteai să scapi de febră cu o singură rundă, dar ce ai făcut? De câte ori m-ai sedus? Îți amintești? La naiba, nu mă port deloc așa cu tine! s-a plâns Ith într-un set de propoziții.
– Dar a funcționat. Sunt bine acum, a spus Day.
Buzele lui Ith s-au răsucit în jos, supărate. Day a zâmbit ușor.
– Haide. Te voi duce mâine la plajă, bine? a spus Day blând.
Știa foarte bine că a exagerat cu Ith în timp ce încerca să scape de febră. Acum Ith este epuizat și a dormit atât de mult încât acum era seară.
– Unde mergem? a întrebat repede Ith. Aproape imediat a uitat despre ce tocmai vorbiseră.
– Mă gândeam să vă duc pe amândoi la Koh Chang. Ce spui de asta? Acolo este și o cascadă, așa că putem călători acolo și să vedem atât plaja, cât și cascada, a spus Day. Ith a zâmbit larg.
– Salmon va fi foarte fericit, a spus Ith în timp ce se gândea la nepotul său, înainte de a-și da seama de ceva.
– Apropo, în ce zi vine Jay Pim să-l ia pe Salmon? Va trebui să o suni și să o întrebi, pentru orice eventualitate. Dacă ar veni să-l ia pe Salmon în timp ce noi suntem la plajă, ne întoarcem, a spus Ith cu o voce calmă.
– Bine, poți să te ridici și să te speli pe față. Apoi vom ieși să cumpărăm niște orez de la magazinul din fața cartierului, a răspuns Day.
Ith s-a ridicat încet din pat.
– Ith! Ești bine?
Day s-a repezit imediat la iubitul său când l-a văzut pe Ith prăbușindu-se pe podea.
– Ce naiba crezi că e greșit? E din cauza ta. M-ai determinat să nu mă pot ţine pe picioare, nu vezi? a spus brusc Ith, dar nu era prea serios.
– Hmm… Atunci te duc în baie.
După ce a terminat de vorbit, Day l-a luat pe Ith în brațe și l-a dus în baie. Apoi a sunat-o pe sora lui Ith, care călătorea în străinătate împreună cu soțul ei.
[- Ce s-a întâmplat, Day? Salmon e încăpățânat?]
Pim a răspuns la telefon și a întrebat imediat când a văzut numărul de telefon al lui Day.
– Salmon nu este încăpățânat. A fost un băiat foarte cuminte. Te-am sunat doar ca să te întreb: te vei întoarce curând? a întrebat Day.
[- De ce?] a întrebat Pim suspicioasă.
– Ei bine, vreau să-i duc pe Salmon și pe Ith la plajă pentru câteva zile. Ith este îngrijorat că te vei întoarce să îl iei în timp ce suntem în excursie împreună, a răspuns Day.
[- Oh, nu încă. Poate peste o săptămână sau așa ceva.] a răspuns Pim.
Day a rămas tăcut pentru o vreme.
[- Ce s-a întâmplat, Day?] a întrebat Pim curioasă când a realizat că Day tăcea de ceva vreme.
– Nu contează. Mă gândeam doar la cum va fi Ith când Salmon se va întoarce acasă. În momentul de față, Salmon și Ith sunt foarte atașați unul de celălalt, a continuat Day vorbind cu Pim.
[- Serios? Nu-mi vine să cred că se înțeleg atât de bine… Ei bine, când îl vom lua pe Salmon înapoi, va trebui să-l aduci în vizită des.] a spus Pim.
– Da, dar cred că mai întâi va trebui să îl consolez pe Ith pentru o vreme, a spus Day în glumă.
Pim a râs încet. Au mai vorbit un timp înainte de termina chiar în momentul în care Itt ieșea din baie.
– Ai vorbit cu Jay Pim? a întrebat imediat Ith când a văzut că Day își lăsase telefonul lângă el.
– Hmm… a răspuns Day scurt.
– Ce a spus? a întrebat curios Ith, în timp ce se îndrepta să se îmbrace după ce făcuse o baie caldă. Ith abia dacă mai avea suficientă putere să meargă singur.
– P’Pim a spus că va trece o săptămână sau două până îl vor lua, a răspuns Day, determinându-l pe Ith să zâmbească puțin.
– Foarte bine. Ne putem odihni liniștiți în călătoria noastră, a spus Ith.
O bătaie puternică a răsunat în ușa dormitorului. Day s-a ridicat să deschidă ușa. A văzut că erau Salmon și Night.
– Unchiule Day, te simți mai bine? a întrebat Salmon când a văzut că Day putea să meargă.
– Da, a răspuns Day cu un zâmbet. Salmon a intrat imediat în dormitor.
– Atunci, pot să dorm cu tine și cu unchiul Ith acum? a întrebat fericit băiețelul.
Ith a râs de comportamentul lui Salmon.
– Da, poți dormi cu noi, a spus Day.
Salmon a zâmbit imediat larg.
– Ura! Voi dormi cu unchiul Day și cu unchiul Ith! a spus Salmon.
– Oh, deci nu vrei să dormi cu unchiul Night? a întrebat Night.
– Vreau să dorm cu unchiul Night, dar unchiului Gear îi place să mă necăjească, a spus băiețelul în timp ce își umfla obrajii.
După ce a terminat de vorbit, Ith s-a apropiat și i-a sărutat ușor obrajii nepotului său.
– Ce?! Te-a necăjit unchiul Gear? Spune-mi, a spus Ith.
– Unchiului Gear îi place să mă gâdile. Am râs atât de mult, încât am obosit, s-a plâns imediat băiețelul, determinându-i pe cei trei unchi ai săi să râdă puțin.
– P’Day, ți-am adus niște orez de la magazin, ca să nu trebuiască să gătești, i-a spus Night fratelui său.
– Mulțumesc. Să mergem jos, a spus Day.
Au coborât la parter și au constatat că Gear se uita la un film. Ith s-a apropiat de cel mai bun prieten al său înainte de a-l lovi ușor cu piciorul.
– De ce m-ai lovit, Ith? l-a întrebat Gear pe prietenul său.
– De ce l-ai necăjit pe nepotul meu? Chiar acum câteva clipe, Salmon a venit și mi-a spus că îl gâdili, a spus Ith.
– Oh, nu pot să-l necăjesc nici măcar un pic? l-a necăjit Gear pe cel mai bun prieten al său. Ith i-a răspuns cu un zâmbet.
– Ai mâncat? a întrebat Day cu voce joasă.
– Nu încă. Night a adus mâncare pentru toată lumea, a spus Gear.
Day i-a invitat pe toți în bucătărie pentru a mânca împreună. Când s-au săturat, au mers cu toții în sufragerie pentru a se uita împreună la televizor. Gear și Night au urcat în camera lor pentru a face un duș.
– Salmon, poimâine, unchiul Day ne va duce la Koh Chang*, i-a spus Ith lui Salmon de îndată ce și-a amintit.
**Koh Chang înseamnă „Insula Elefantului” în thailandeză.
– Vor fi mulți elefanți pe insulă, nu-i așa? a întrebat băiețelul cu ochii mari.
– Ce?! Nu! Insula se numește Koh Chang, a explicat Ith. Salmon a dat din cap în semn de aprobare.
Cei doi unchi s-au întins pentru a discuta despre pregătirile pentru a pleca în excursie poimâine. Periodic, Ith îi punea la rândul său întrebări lui Day. Era bucuros că Day se recuperase atât de repede și că va putea să-i ia pe el și pe Salmon în excursie.
– Salmon, nu fugi! a spus Ith pentru a-i reaminti nepotului său.
Îl luase pe nepotul său să cumpere câteva lucruri de la magazin pentru excursia lor de mâine pe plajă. Day îl urmărea îndeaproape. Când a auzit avertismentul unchiului său, s-a oprit din alergat și s-a întors la Day și Ith.
– Ce o să cumpărăm? a întrebat curios băiețelul.
– O să-ți cumpărăm un costum de baie, a spus Ith înainte de a-l conduce pe Salmon de mână în raionul de costume de baie pentru copii.
– Pune-l la loc, Ith, a avertizat Day când Ith a ales un costum de baie mic și albastru aprins pentru Salmon.
– De ce? a întrebat bănuitor.
– Doar pune-l la loc. Dacă poartă asta, o să se ardă la soare… Ia-L pe ăsta, a spus Day în timp ce a luat altul și l-a ținut spre Ith, determinându-l să se încrunte.
– Salmon este un băieţel. Nu e cam mult? a obiectat Ith imediat când a văzut costumul de baie din mâna lui Day.
– Soarele este fierbinte. Nu înțelegi, Ith? a replicat Day.
– Dacă e cald, de ce ai vrea să poarte așa ceva? În costumul pe care l-ai ales îi va fi prea cald și este învechit, Day, a refuzat Ith.
– El va sta în apă. Nu vreau ca pielea lui Salmon să se ardă. Protecția solară nu este foarte sigură, a explicat Day.
Salmon s-a uitat la cei doi unchi ai săi, care se certau înainte de a se duce să aleagă ceva pentru ei doi.
– Vreau să-l iau pe ăsta… Unchiule Day, vrei să mi-l cumperi?
Vocea băiețelului a întrerupt discuția lui Day cu Ith, determinând ca ochii ambilor unchi să se întoarcă să privească costumul de baie din mâna copilului.
– Un panda? a șuierat Ith când a văzut costumul de baie pe care îl alesese nepotul său.
Salmon s-a uitat la Day și Ith cu ochi rugători.
– Bine, ăsta e bun, a fost de acord Day după ce a văzut că şi costumul de baie era la fel de bun ca cele pe care le aleseseră el și Ith. Salmon a zâmbit larg imediat ce a auzit asta.
– Ura! a exclamat fericit băiețelul.
Day s-a îndepărtat pentru a plăti costumul de baie.
– Vezi? Ţi-am spus că nimeni nu poate spune nu ochilor rugători ai lui Salmon. Tu nici măcar nu ai putut să o faci, și-a necăjit Ith iubitul.
– Vorbești prea mult! a spus Day.
Ith a zâmbit. După ce au plecat de la magazin, Day i-a dus să ia înghețată pentru că Salmon dorea să mănânce.
– La ce oră plecăm mâine? a întrebat Itt în timp ce aștepta înghețata.
Salmon se juca cu niște creioane colorate pe care proprietarul magazinului i le adusese.
– Va trebui să plecăm mai devreme, a răspuns Day.
– Ai rezervat deja camere pentru noi? a întrebat Ith.
– Hmm… a răspuns Day în timp ce-și curăța gâtul.
După un timp, a sosit înghețata. Salmon a încetat să se mai joace cu creioanele colorate și și-a îndreptat în schimb atenția spre înghețata din fața lui.
– Mănâncă atent! Să nu faci mizerie, Salmon, a avertizat Day, determinându-l pe Salmon să mănânce cu mai multă precauție.
– Unchiule Day, am nevoie de o găleată pentru nisip, s-a uitat Salmon la Day și a spus când și-a amintit de ceva de care avea nevoie.
– Când terminați de mâncat, vă voi duce să cumpărați, a spus Day, determinându-i pe Ith și pe Salmon să zâmbească larg, pentru că Day se ocupa azi de Ith și de Salmon.
– Ith! a strigat o voce de fată, provocându-l pe Ith să se uite o clipă la fața lui Day.
– Oh, Meen… Cu cine ai venit? a salutat-o Ith imediat pe fată, împreună cu privirea pe care o arunca alternativ la fața lui Day.
– Am venit cu prietenul meu… Mă simțeam obosită, așa că am venit să iau niște înghețată. Nu mă așteptam să te văd aici… Păi… Bună, P’Day, a ridicat femeia mâinile în semn de respect față de Day când și-a amintit. Ea fusese ocupată să vorbească alături de Ith. Day a dat ușor din cap.
– Păi… Day… ar putea… s-a întors Ith pentru a-i cere permisiunea lui Day ca fata să stea cu ei. Ith și Meen sunt buni prieteni acum.
– Luați loc cu noi, a spus Day pentru a o invita mai întâi pe Meen.
Fata era puțin timidă, dar a acceptat să se așeze lângă Day. Salmon stătea lângă Ith. Day stătea singur în partea cealaltă, așa că a decis să se așeze cu el.
– Mulțumesc, P’Day. Al cui este acest copil, Ith? a întrebat fata când l-a văzut pe Salmon.
Salmon a ridicat mâinile în semn de respect față de ea. Ith l-a prezentat apoi pe Salmon tinerei femei.
– Ești bine? a întrebat Ith.
– Sunt bine, bine… fata era pe punctul de a pune o întrebare.
– Unchiule Ith, dă-mi de mâncare. Vreau să mănânc niște banane, i-a spus Salmon strângând brațul lui Ith.
– Da, bine, o să te hrănesc, își îndreptă imediat atenția spre nepotul său înainte de a pune banane pe înghețata lui Salmon pentru ca acesta să o mănânce.
– Aahhh… aahhh, a spus Salmon cu un zâmbet.
– E atât de drăguț, a spus fata.
– Hmm… e drăguț. Este bine că Salmon este un copil ușor de îngrijit. Nu este încăpățânat, a spus Ith, simțindu-se mândru.
– Salmon, crezi că sunt drăguță? l-a întrebat fata pe băiețel cu un zâmbet.
Salmon a clătinat din cap. Acest lucru l-a determinat pe Day, care stătea liniștit, să zâmbească.
– Nam este mai drăguță, a spus Salmon înainte de a deschide gura pentru a mai lua o bucățică din banana pe care i-o dădea Ith.
