Cazurile inspectorului Singha – Capitolul 41

Cântece interzise

– Ha, ha, ha, ha, ha, haide, haide, trage.

– Darin, dă drumul la ce ai în mâini.

Mek ridică privirea înainte de a închide cătușele de la mâna lui Bom, lucrurile erau în ordine cu el.

– La naiba, ce faci? Singha se uită la Rin, care își înclină capul să îl privească și zâmbi și ea.

O pereche de ochi pătrunzători îl priveau pe Aisur înainte de a-i apăsa vârful pistolului în centrul frunții.

– Nu!!! Ha, ha, ha, ha!! Ce s-a întâmplat? Acum ce altceva mai poți face? Voi face această ceremonie. Dacă nu o pot face astăzi, o voi face data viitoare. Dacă nu este în afara închisorii, poate fi în interiorul închisorii. Nu, nimic nu mă poate opri.

Thup observă că bărbatul mai în vârstă își punea degetul pe trăgaciul armei. Apoi îl apucă de braț pe Singha.

– Phi…

– Unde ți-e amuleta? întrebă Singha fără să-și ia ochii de la persoana din fața lui.

– Trebuie să fi căzut undeva lângă locul unde i-au legat pe ceilalți. Am folosit-o ca să o arunc în fantomă.

– Du-te și adu-o.

Thup dădu din cap înainte de a se uita la Darin în spatele lui. Tânărul se întoarse să se uite la Mek, care se pusese la adăpost înainte de a fugi și de a găsi colierul amuletă, așa cum îi ceruse Singha.

Cu pantofii de piele complet pătați de sânge, noroi și murdărie, se apropiară de masa altarului care era așezată, pe care Singha o privi cu o privire neutră înainte de a se întoarce spre Aisur, care se uita direct la el.

– Toți șamanii au așa ceva?

Vârful armei era îndreptat în jos. Era o păpușă de lut deformată, la fel ca cea pe care o văzuse printre cele șapte păpuși din acest caz.

– Astea sunt lucrurile pe care le iubești atât de mult? Ce se va întâmpla cu mine…?

– Ce ai de gând să faci? Aceste lucruri îi aparțin lui Siak.

– BLAMMM!!!

Înainte de a-și putea termina propoziția, tânărul inspector își folosi picioarele pentru a arunca totul la pământ. Craniile, bețele de tămâie, lumânările și ofrandele fură deteriorate înainte ca Singha să se poată așeza chiar acolo unde se aflau obiectele.

– Ce ați făcut?!

Aroganța fostului stareț se frânse brusc, atitudinea batjocoritor de satisfăcută pe care o avea înainte dispărând, lăsând în urmă doar o față și ochi furioși ca niciodată.

– Când ai venit să devii stareț aici, te-ai gândit că o vei face din nou?

– Te voi ucide, voi merge și îți voi provoca cea mai mare suferință.

– Cred că probabil te-ai folosit de relațiile tale pentru a afla despre unchiul Khuen. Amândoi erați dependenți de jocurile de noroc, tocmai părăsiserăți templul și nu aveați unde să vă duceți, așa că ați aranjat să fiți aduși să stați la templu ca waiyavagga, astfel încât, atunci când incidentul se va termina, caprele pe care le pregătiseți să fie gata de utilizare, nu?

– Am de gând să-ți scot ochii, am de gând să te fac bucăți.

– Metoda de selectare a victimelor este probabil aceeași ca acum cinci sau zece ani, când erai călugăr în altă parte. Pretinzi că ești un călugăr cu merite, care alină suferința sătenilor, deși în realitate ești doar un bătrân pervers cu idei stupide în cap despre chestiuni de viață și de moarte.

Singha îi dădu coate, trebuia să-i atragă atenția ticălosului pentru ca Thup să poată găsi în siguranță colierul cu amulete:

– Și cum i-ai ales?

– Trebuie să devii o fantomă pentru ca eu să îl port.

– Te-ai uitat la oamenii care au venit să facă merite la templu? Cineva care tocmai pierduse pe cineva important? Oameni care aveau suferință în inimile lor? Avea cineva nevoie de ajutor? Mmm? Sau oamenii care aruncau monede pentru a câștiga merite în funcție de data nașterii lor? întrebă Singha ridicând o sprânceană.

Văzând că celălalt rămăsese tăcut, el râse în hohote.

– Se pare că de la incidentul de acum douăzeci și cinci de ani ai început să devii mai abil, deși înainte erai doar cineva care îngropa cadavre sub masa din sufragerie.

– Ce ai făcut?… Ce mi-ai făcut?

– Oh, vrei să știi?

Singha îi zâmbi înainte de a se ridica, pentru că rana din talie începea să îl doară, trecuse ceva timp de când anestezicul își încetase efectul. Își târî picioarele pe podea, care era atât de pătată încât nu putea desluși cuvintele care se formau pe jos.

– Am auzit și am văzut totul așa cum aud și văd acum, am spart totul până am putut vedea ce era dedesubt.

– Oh, este rupt… talismanul este rupt.

– Complet distrus.

Singha se întoarse să se uite la fața lui Aishur cu același zâmbet arogant pe care îl avea, pentru a arăta ce făcuse. Dacă nu era folosit talismanul pentru reținerea fantomelor, resentimentele reprimate urmau să fie eliberate.

Thup, care alerga pentru a-și găsi propria amuletă, fu nevoit să încerce să pipăie pământul pentru că lumina lumânărilor dispăruse și era din nou complet întuneric acolo. Erau doar lumânări în jurul zonei de ceremonie care mai era încă în picioare, dar nicio lumină de la ele nu ajungea la el.

– Unde ești?

Thup se întoarse pentru că era îngrijorat în legătură cu ceilalți. Era îngrijorat pentru Darin și Singha.

„Thup” 

– Mamă? Tu ești mama? Ești mama mea?

Un strigăt ușor sună din spatele stâlpului.

„Nu vreau să ies pentru că o să-ți fie frică.”

– Nu, nu mi-e frică, nu mai mi-e frică de tine.

“Îmi pare rău că nu te pot ajuta. Îmi pare rău că mama nu te poate ajuta atât de mult.”

– Mamă.

„Băiețelul meu a crescut bine.”

Ochii lui Thup ardeau pentru că erau înlăcrimați, respira repede, așa cum se întâmpla de fiecare dată când o întâlnea, pentru că înainte îi era frică de tânăra fantomă din fața lui, dar acum mergea spre ea fără teamă.

– Mamă, pot să vorbesc cu tine? Nu am văzut-o niciodată pe mama de aproape, nu am vorbit niciodată, nu am vorbit niciodată cu mama.

„Ăsta e colierul pe care îl cauți.”

Thup se întoarse să se uite la propria lui amuletă care căzuse de pe șnur. Când se întoarse și se uită din nou în spatele stâlpului, care era. Șamanul fusese cel care îi spusese că cea care îl urmărise în tot acest timp nu era cineva care voia să îi ia viața, nu îl urmărea și nu îl persecuta, nu voia să trăiască în frică, ci era un spirit care îl privise întotdeauna cu îngrijorare. Acum știa că ea era mama lui.

– Darin, eu sunt, eu sunt Mek. Mă poți auzi? Sunt Mek, cel pe care îți place atât de mult să îl cerți. Mai întâi, lasă bucata aia de sticlă, deja te-a tăiat la mână, Mek încearcă să o convingă pe Darin să lase sticla spartă în mâna ei.

Deși era puțin derutat de situația din fața lui, tot trebuia să își facă datoria, atât datoria de polițist, cât și datoria de prieten.

– Nu, Darin, nu, Darin.

– Nu e niciuo afurisită de Darin aici.

– Delirezi? Dacă nu ești Darin, atunci cine ești? strigă Mek tare către persoana care se apropia de el fără să înțeleagă:

– Voi muri și încă nu știu ce să fac.

– Doar mori.”

– Nu trebuie să fii de acord cu cuvintele mele.

– Mori! Pentru totdeauna!

Mek trebui să se retragă repede când, dintr-o dată, Darin alergă spre el cu ciobul ascuțit de sticlă ridicat deasupra capului:

– Hei, hei, hei, hei, hei, hei, hei, hei, hei, hei, hei, hei, hei! Ce porcărie, Rin, se împotrivea, Mek, era prea tentat să-i facă rău femeii.

Trebuia să o evite, dar chiar și așa persoana din fața lui părea să aibă o viteză mare, mai mare decât cea normală. Hainele ei subțiri începură să se rupă și sângele începu să se scurgă din rană. Cum era prea ocupat să strângă ochii și să evite obiectele ascuțite care se îndreptau spre el, nu-și dădu seama ce era în spatele lui. Piciorul său se împiedică de corpul lui King înainte ca el să cadă pe burtă.

– E vina mea. Să lucrez la un birou într-o cameră frumoasă cu aer condiționat nu e nicio problemă!

Chiar în momentul în care ciobul ascuțit de sticlă era pe punctul de a străpunge corpul lui Mek, Thup apăru rapid în spatele lui Darin și-i puse colierul amuletă în jurul gâtului și o trase pe Darin, ținând-o departe de ceilalți oameni.

– P’Darin, ascultă-mă, asta nu ești tu, ai o inimă mai bună decât asta, nu vei răni niciodată un prieten, indiferent cât de speriată ești, încercă Thup să evite marginea ascuțită a sticlei sparte. Mâna mică se legăna înainte și înapoi.

– Nu ai niciun drept să trăiești în acest corp, niciun drept să faci ceva unei persoane vii.

Thup o ținu pe Darin de ceafă până când colierul îi strânse traheea. Sunetul respirației lui Darin era greu; el luă asta drept un semn bun. O fantomă care trăiește într-un corp uman nu este diferită de o persoană. Dacă proprietarul corpului nu trăiește, fantoma nu poate rămâne. Trebuia să își testeze vocea.

“Yānīdha bhutāni samākatānibhumānivāyāniva antalikasē sappe vābhūtā sumānā bhavāmadūathopī sakkacca sunantu bhāsidang ”, cântă Thup. Cântarea Rattana Sutta pe care Luang Pu îl învățase când era copil, chiar dacă este doar un rezumat, avea puterea de a alunga fantomele și era încă foarte eficientă.

– Ahaaaaaaaa!

Un ultim țipăt se auzi înainte ca Darin să se prăbușească pe pieptul tânărului. Acesta își slăbi repede strânsoarea pentru a o întinde pe Darin pe podea și începu să privească undele din pieptul lui. Thup își mușcă buzele uscate înainte de a-i cere ajutorul lui Mek.

– Ea nu respiră… P’Darin, nu mai respiră.

– Oh, la naiba! spuse Mek, ridicându-se să-i verifice starea înainte de a-i lua pulsul și de a începe imediat să-i facă lui Darin manevre de resuscitare, conform instrucțiunilor pe care le primise la instruirea în poliție.

– Trezește-te acum, Darin, tot trebuie să-mi cumperi un costum nou.

Deși de această parte a vechii mori sunt salvate vieți, de cealaltă parte, lucrurile deveneau din ce în ce mai tensionate pe măsură ce tânărul inspector făcea presiuni pe fostul stareț care era și mai aproape de a înnebuni.

– Ce ar trebui să fac, starețe? Sau mai degrabă, domnule Aisur? Ceremonia nu este potrivită, fiul tău este leșinat și încătușat, tu însuți nu ești într-o situație foarte diferită, să terminăm aici.

– Dacă eu și fiul meu nu supraviețuim acestei…

Aishur își folosi mâna care era prinsă la spate, luă un cuțit de pe podea și i-l înfipse în braț. Picăturile căzură pe păpușă, al cărei gât fusese rupt. În acel moment,lumânările se stinseră, una câte una, până când doar ultimele două seturi rămaseră aprinse în întuneric. Singha își concentră privirea asupra lui Aisur, care nu mai era acolo, dar nu era singur. Acum era trupul unei fete, complet carbonizat. Pielea era crăpată, expunând carnea roșie din interior. Un miros de arsură se ridica, ajungându-i la nas, iar ochii i se măriră când se uită la Singha.

“Nimeni nu a supraviețuit. Nici tu nu vei supraviețui.”

Lumânarea care odinioară strălucea puternic se stinse și totul era în întuneric total. Singha își ridică arma, o îndreptă în față și își concentră privirea. Înainte ca lumânarea să se stingă, fu sigur că-l văzu pe Thup mergând spre el. Dacă băiatul îl găsea pe călugărul însetat de sânge cu un cuțit în mână, nu ar fi fost bine.

**Clic.

Sunetul cătușelor care se desprindeau rupseră tăcerea, făcându-l pe Singha să înjure puțin.

Încet, încercă să se miște cât mai ușor, de teamă să nu-și dezvăluie locația criminalului și știa că și băiatul făcea la fel.

Thup încerca și el să rămână cât mai nemișcat, pentru că nu voia să-l piardă pe Singha, nu putea fi rănit a doua oară. În timp ce își strecura mâna în întuneric, mâna sa atinse brusc o mână rece și când apucă mâna, nu era a lui Singha, nu era a criminalului, nu era o ființă umană vie, dar după blândețea cu care mergea în întuneric, știa că acea pereche de mâini nu putea fi a altcuiva.

– P’ Sing.

Pieptul lui Thup se ciocni de spatele unei persoane vii. Erau împreună de mult timp, așa că știu imediat cine era persoana din fața lui.

– Liniște.

Thup răsuflă ușurat înainte de a trage de partea din spate a cămășii bărbatului mai în vârstă pentru a nu-l pierde din nou. În sinea lui, își dorise să îl țină aproape încă de când se cunoscuseră. Știa că întregul corp al lui Singha era acum plin de răni. Ce ar fi făcut persoana din fața lui? Durerea trebuia să fi crescut, nu mai putea suporta mult.

– Hai să găsim un chibrit, l-am văzut căzând aici.

Thup dădu din cap, deși bărbatul nu-l putea vedea. Se ghemui încet și își folosi mâinile, pipăind pământul, diverse lucruri îi trecură prin mâini, nici nu voia să știe ce era.

– Uite.

Vocea familiară și cutia de chibrituri din mâna lui îl făcură pe Thup să zâmbească. Se ridică din nou complet în picioare înainte de a lua un chibrit și a-l aprinde, un singur punct de lumină îi împiedica să vadă foarte departe, dar era suficient…

Suficient pentru a vedea zeci de fantome în jurul lor. Judecând după aspectul lor, fiecare dintre ele nu era cu siguranță o fantomă care murise conform timpului sau ciclului său de viață. Erau toate fantome strigoi care fuseseră vrăjite de un tată și un fiu. Toate păreau să fie înfometate, însetate, îndurerate, suferinde, fie că era din cauza dorințelor lor persistente sau a dorințelor lor non-persistente, dar nu își urmau calea.

– P’i Sing, ai încredere în mine?

– Ce ai de gând să faci?

Focul de la chibrit se stinse încet înainte de a aluneca înapoi în întuneric. Singha încercă să acopere fața lui Thup, deoarece focul i-ar dezvăluit locația.

– Te rog să ai încredere în mine.

– …Ce vrei să fac?

Singha simți brațele încolăcindu-i pieptul. Respirația caldă de pe gâtul său nu-l făcu să tremure, dar ascultă cu atenție ce spunea băiatul din spatele său.

– Repetă după mine, namo tassa bhagavato arahato sammasambuddhassa.”

– “Namo tassa bhagavato arahato sammasambuddhassa”

– „Itipiso Bhagava Yamamarachano Thao Vessuvanno”

– „Itipiso Bhagava Yamamarachano Thao Vessuvanno”

– „Maraṇaṃ sukhaṃ ahaṃ sukato namo buddhāya.”

– „Māraṇaṃ sukhaṃ ahaṃ sukato namo buddhāya.”

– Nu trage încă.

Singha se încruntă ușor, deoarece nu înțelegea ce voia să transmită băiatul din spatele lui. Până când lumânările se aprinseră din nou și totul deveni clar pentru Singha. Fantoma care stătea în apropiere și toate celelalte dispăruseră. Doar Aishur mai era în picioare, ținând un cuțit sus, deasupra lui, alergând direct spre ei.

– La naiba, Thup! spuse Singh înainte de a-și îndrepta arma. Dacă nu trăgea acum, cu siguranță vor muri.

– Am de gând să pun capăt la tot ce ai făcut.

Thup scoase o sticlă de sticlă din buzunarul hanoracului și o aruncă spre Aisur cu toată puterea.

– “Ji jeruni cittaṃ cetāsikaṃ ruang nirvanaṃ. „Thaṇamaṭesodhātu dighamvā kasajabha akacchāmi”

De îndată ce sticla fu spartă, mirosul de sânge se răspândi, iar lumina lumânărilor străluci din nou. Trupul lui Aisur era acoperit de sânge, picurându-i din cap pe față; Thup îl opri să părăsească zona. Nu credea că-l va folosi, pentru că nu făcea bine nimănui. Flaconul fusese umplut cu propriul sânge la casa șamanului și el executase incantația pe care o învățase din cartea interzisă a lui Luang Pu. Mergând la templu, recitase aceeași incantație pe care toate victimele o cântau pentru a invita fantomele în casele lor, cu scopul de a direcționa karma către o singură persoană.

– Ce… ce este asta?

– Sânge menstrual.

– Ce! Nu, nu, nu, nu, nu, nu, nu! Aisur încercă să șteargă sângele.

Fața lui era atât de întunecată încât, din greșeală, îl frecă și mai mult în mână.

– Le-ai luat viața.

Thup își strânse buzele înainte de a privi drept în față. Spiritele celor care fuseseră uciși stăteau în jurul lui Aisur cu expresii furioase pe fețe. Când magia neagră dispăru, nu mai era nimic care să-l protejeze:

– Au venit astăzi și îți vor lua viața.

– Nu, nu, nu, nuuuu!!! Thup își întoarse capul de la imaginea din fața lui.

Singha îl privea pe Aishur alergând ca și cum ar fi scăpat de ceva ce nu putea vedea. Se împiedică de un obiect folosit în ceremonie și a căzut la pământ ca o persoană care se zbate, târât înapoi în locul în care se afla înainte. Răni deschise începură să apară pe corpul său, ochii îi ieșiră încet din orbite ca și cum ar fi fost smulși de o mână invizibilă și un fir roșu fu cusut de buzele sale, cee ace îl făcea să țipe de durere și agonie. Înăuntrul morii se făcuse gălăgie, dar nu trecu mult până când buzele care făceau zgomot tăcură, până când din gât nu se mai auzi decât un sunet și el căzu la pământ. Ultimul lucru pe care Aishur îl văzu fură sufletele furioase ale vieților care le fuseseră luate. Durerea și suferința pe care le trăiseră victimele se întoarseră la el în grade diferite, treptat, pe tot corpul său. Un fir roșu era atașat de piele, până când abia se mai putea vedea pielea originală. Sângele purpuriu curgea pe pământ ca cel al unui animal care fusese adus și ucis în timpul ceremoniei. Aishur luptă până la ultima suflare, o ultimă suflare care nu avea nicio valoare pentru nimeni.

Mâna lui Sing mângâie ușor brațul care îl ținea înainte de a-și odihni capul pe umărul obosit al lui Thup. Și acesta fu sfârșitul unei afaceri de lungă durată care curmase viața unui număr necunoscut de oameni, iar de acum înainte avea să doarmă.

Tocmai când era pe punctul de a se apropia și de a se uita la trupul neînsuflețit al lui Aishur pentru a se asigura că era cu siguranță mort, o sirenă răsună în depărtare. Aceasta îl făcu să se întoarcă și să se uite la Thup cu ușurare.

– Thup, ia-o pe Darin prima dată. Mek ia-l pe King, de restul mă ocup eu.

– Oh, ticălosule, ești rănit și vrei să cari alți oameni? mârâi Meek din obișnuință.

– Te rog să o folosești, mai sunt fantome pe care m-am rugat să le invoc, spuse  Thup care se apropie și puse un colier gros de amuletă în jurul gâtului bărbatului mai în vârstă.

– Pune-l pe tine.

– Te rog, nu-l da jos și dă-mi-l înapoi mai târziu.

– Bine.

– Mulțumesc că ai venit să mă ajuți, o să vă ajut și eu pe toți.

– Hmm, răspunse Singha scurt.

Se uită la fața lui Thup și se îndreptă spre el, brațele lui puternice întinzându-se pentru a se înfășura în jurul gâtului băiatului înainte de a-i săruta ușor părul castaniu moale.

– Te-am auzit strigând după mama ta.

– …Da.

– Îmi pare rău.

Thup a făcut o pauză înainte de a-l îmbrățișa ușor, fără cuvinte. Era doar o îmbrățișare caldă care reprezenta cuvintele lui în acel moment.

Singha se uită la spatele lui Thup și Mek care îi luau pe Darin și King de acolo, amândoi erau în stare gravă, mai ales Darin și să o lase să aștepte acolo nu ar fi fost bine. Când toată lumea plecă, tânărul inspector se duse să inspecteze pagubele, inclusiv pe cel mai apropiat subordonat al său care era deja fără viață.

– Îmi pare rău, locotenent Dark, suspină Singha înainte de a-și da seama de ceva.

Se întoarse să se uite din nou la cadavrul lui Aishur și descoperi că acele cătușe erau încă acolo. Deci ceea ce căzuse fusese…

– Din cauza ta! plânse o voce blândă, făcându-l pe Singha să-și ridice ochii.

– Din cauza ta.

Bom, care stătea lângă o grămadă de fân stivuită lângă perete, plângea, ținând o brichetă în mână, în cealaltă avea un rezervor de combustibil într-o canistră. Acesta se vărsă și se scurse pe cadavrul tatălui său, iar bricheta fu aruncată. Totul luă foc, astfel încât totul arse.