Abis- Capitolul 135

 Edmond Dantès 6

Ochii lui Yin Ping erau roșii de sânge, dar chipul îi rămăsese palid. Buzele uscate îi tremurau neîncetat, iar pe obraji i se vedea un tic nefiresc.

Deodată, Tao Ran întrerupse disputa dintre Yin Ping și polițistul în civil. Privirea i se opri asupra mâinilor lui Yin Ping, acoperite cu mănuși.

— De ce porți mănuși în casă?

Yin Ping părea copleșit de stres. Când auzi întrebarea, îl privi brusc pe Tao Ran și răspunse repede, în șoaptă:

— M-am opărit când aveam grijă de cazan.

În timp ce vorbea, de parcă s-ar fi temut că Tao Ran nu îl va crede, își ridică cu grijă mănușile, arătându-și palmele goale în fața polițiștilor. Cicatricile de arsuri erau vizibile. Apoi își trase imediat mănușile la loc și își coborî capul, de parcă s-ar fi simțit stânjenit de aspectul mâinilor sale.

Ezitant, adăugă:

— Oricum… el nu era un om bun. Nu mă simt vinovat.

Tao Ran își încruntă ușor sprâncenele. Apoi privirea îi alunecă liniștit prin apartamentul mic și dărăpănat pe care îl închiriau. Familia era săracă, dar casa nu părea lipsită de viață. Erau acolo ustensile de bucătărie complete, iar pe masă și pe vechiul televizor erau întinse fețe de masă croșetate, în culori deschise și foarte curate. Era clar că femeia casei făcuse tot ce îi stătea în putere pentru a face viața familiei puțin mai bună.

Pe peretele din sufragerie, chiar vizavi de ușa de la intrare, atârnau câteva fotografii vechi. Erau atât portrete individuale, cât și fotografii de familie, toate grupate în jurul unui certificat cu aspect vechi.

Pe certificat scria:
„Elevul Yin Xiaolong a fost ales elev model triplu A în primul semestru al clasei a șasea.”

Într-un colț era o fotografie a unui băiețel de șapte sau opt ani, ținând o mitralieră de jucărie și zâmbind larg către cameră. Acela trebuia să fi fost chiar Yin Xiaolong.

Tao Ran arătă spre fotografie și certificat.

— Acesta este fiul dumneavoastră?

Yin Ping nu se așteptase la întrebare. Îl privi pentru o clipă, apoi dădu din cap fără prea mult entuziasm.

— Da.

Tao Ran se apropie și examină certificatul de școală primară. Judecând după data la care fusese acordat, băiatul Yin Xiaolong ar fi trebuit să aibă acum în jur de treizeci de ani.

— A primit un certificat. Probabil avea note destul de bune.

Soția lui Yin Ping, care până atunci păruse mai degrabă un element decorativ în cameră, vorbi:

— Nu, nu prea. Acesta este singurul certificat pe care l-a primit vreodată. Nu ne-a îndurat inima să-l aruncăm când ne-am mutat.

Când observă că toți o privesc, femeia își coborî capul stânjenită și începu să-și scarpine degetele umflate de frig.

Tao Ran întrebă absent:

— Din câte văd, se numește Yin Xiaolong. Este căsătorit? Ce face acum?

Femeia răspunse încet:

— Nu, încă nu are pe nimeni. Studiile lui nu sunt grozave, noi nu avem bani, iar el e stângaci și nu prea știe să vorbească. Fetele nu îl plac. Lucrează într-un magazin 4S, face muncă manuală…

Yin Ping o întrerupse brusc:

— El doar era politicos! De ce vorbești atât de mult?

Femeia tresări și tăcu imediat, neîndrăznind să mai spună nimic.

Tao Ran îi zâmbi. Când zâmbea, era ca o briză blândă de primăvară, care te învăluia cu o căldură naturală.

— Și dumneavoastră cu ce vă ocupați?

Femeia se relaxă puțin și răspunse în șoaptă:

— Lucrăm pentru același angajator. El are grijă de cazan, iar eu fac curățenie în cantină.

Tao Ran reflectă o clipă.

— Aha, deci sunteți colegi. V-ați cunoscut la serviciu? De câți ani sunteți căsătoriți?

Femeia zâmbi stânjenită.

— De mai bine de treizeci de ani… aproape treizeci și doi. Șeful nostru ne-a făcut cunoștință. Cu mulți ani în urmă eram o „familie de muncitori”, ceea ce suna destul de prosper. Dar în ultimii ani afacerile angajatorului nostru au mers prost și a trebuit să ne descurcăm cum am putut… Așa că… tovarășe polițist, cumnatul meu nu se va mai întoarce. Când bătrâna era încă în viață, ea însăși a spus că vrea să rupă orice legătură cu el. Dacă relația e ruptă și nu poate fi găsit, atunci casa… casa nu are nimic de-a face cu el. Asta înseamnă că nu am încălcat legea, nu?

Yin Ping o mustră imediat:

— Ajunge! Femeile proaste care nu înțeleg nimic nu ar trebui să întrerupă. Du-te și pune apă la fiert!

Femeia dădu din cap supusă, își închise gura, își șterse mâinile pe șorț, luă fierbătorul și plecă spre bucătărie. Era clar obișnuită să suporte reproșuri și ordine.

Un cuplu sărac și umil: unul gata să lovească, celălalt gata să fie lovit. Trăiseră și munciseră împreună mai bine de treizeci de ani, cu un fiu adult încă locuind cu ei. Deși locul lor de muncă era în declin rapid, bătrânul cuplu nu părea să aibă de gând să renunțe.

Conservatori, stabili, slabi, mulțumiți cu ceea ce aveau — era un cămin tipic, demodat, care părea să trăiască pe o planetă complet diferită de cea a lui Bătrânul Cenușă, informatorul care cutreiera zonele gri ale societății. Oricum ai fi privit lucrurile, părea imposibil să existe vreo legătură între ei.

Tao Ran oftă în tăcere. Când intrase prima dată pe ușă și îl văzuse pe Yin Ping, care semăna izbitor de mult cu Bătrânul Cenușă, mintea îi fusese invadată de tot felul de suspiciuni vagi. Aproape că bănuise că fuga lui Yin Chao eșuase și că acesta se ascunsese sub identitatea fratelui său.

Acum însă se părea că se gândise prea mult.

Dacă ar fi fost așa, simpla asemănare fizică nu ar fi fost suficientă pentru acești doi gemeni. Ar fi avut nevoie și de o legătură telepatică și de amintiri transplantate între ei, pentru ca unul să poată ocupa fără probleme locul celuilalt într-un post în care lucrase timp de peste treizeci de ani.

Yin Ping continua să-l privească pieziș.

— Ce altceva mai vreți să întrebați?

Tao Ran răspunse calm:

— În regulă… ai putea, te rog, să ne ajuți cu ceva? Ți-a mai rămas ceva din lucrurile pe care Yin Chao le-a trimis împreună cu banii? Dacă există un plic cu o adresă pe el, ar fi suficient.

Se opri o clipă, gândindu-se, apoi adăugă cu mult tact:

— De asemenea, este posibil să fi încercat să te contacteze, dar tu erai la muncă sau ocupat și nu i-ai răspuns la apel. Doar ca formalitate, am vrea să verificăm emailurile tale recente și înregistrările de comunicare…

Cu chipul impasibil, Yin Ping răspunse rigid:

— Nu ne-a contactat.

Tao Ran nu se supără că fusese întrerupt. Îl privi doar cu un zâmbet slab.

Yin Ping rămase rigid pe scaun câteva clipe. Apoi, de parcă și-ar fi adunat suficientă putere să se ridice, intră în cameră fără să spună nimic și începu să caute ceva. După un timp, se întoarse cu un mic carnețel acoperit cu plastic, probabil folosit pentru a ține socoteala cheltuielilor zilnice.

Pe coperțile carnetului erau îndesate tot felul de lucruri: cartele telefonice vechi, cărți poștale de suvenir… și un talon de bilet de tren.

— Asta e tot ce am, spuse Yin Ping, întinzând talonul către Tao Ran.
— Este talonul rămas de când am luat trenul lent spre Provincia T ca să-l caut. Lucrurile pe care le-a trimis… nu am păstrat nimic. Nu mai face parte din familia noastră. La ce bun ipocrizia lui?

Un frate care rupsese legăturile cu familia cu mult timp în urmă, care nici măcar nu se întorsese pentru înmormântarea mamei sale… într-adevăr, părea că orice fel de afecțiune între ei dispăruse de mult. Dacă Yin Ping ar fi păstrat taloanele banilor de mită trimiși de Lao Hui (Lǎo Huī), ar fi fost suspect. Dar acum…

Tao Ran și polițistul în civil îl interogară pe Yin Ping despre locurile în care fusese fratele lui, Lǎo Huī. Yin Ping povestea din memorie; nu era clar dacă spunea adevărul. Din ce relata el, acest Lao Hui rătăcise prin mai mult de jumătate din China, fără să aibă vreodată o locuință stabilă.

Faptul că nu obțineau rezultate aici era de așteptat. Deși Tao Ran era dezamăgit, putea accepta situația. Văzând că nu mai aveau ce afla, nu le rămânea decât să-și ia rămas bun de la Yin Ping și să investigheze cu atenție toate înregistrările de comunicare ale familiei Yin. Dacă nici acolo nu găseau nimic, urmau să meargă în Provincia T și să încerce acolo.

Înainte de a pleca, Tao Ran făcu un gest cu mâna, indicând că nu era nevoie să fie conduși până la ușă.

— Dacă vă amintiți ceva despre Yin Chao, vă rog să ne contactați oricând.

Yin Ping răspunse rece:

— De obicei nu mă gândesc la el.

Înainte ca Tao Ran să spună ceva, el continuă:

— Nu a trăit ca un om normal. Nu era o persoană normală. Faptul că s-a născut în familia noastră a fost o povară dintr-o viață trecută. Ne-a adus numai necazuri, niciodată noroc. La vârsta lui nu avea nici soție, nici copil. Doar pierdea vremea, terorizând pe toată lumea din jurul lui. A plecat… a plecat de atâția ani și încă ne aduce probleme.

Tao Ran îl privea fix. În timp ce Yin Ping vorbea, în ochii lui tulburi și lipsiți de expresie strălucea o ură nestăpânită, ca o flacără fantomatică. Tonul vocii i se schimbase atunci când rostise cuvântul „plecat”.

Chiar în fața lui Tao Ran, Yin Ping trânti ușa și spuse rece:

— Să nu mai veniți aici!

Polițistul în civil de la secția South Bend sări imediat și începu să înjure supărat, dar Tao Ran doar încreți ușor fruntea.

Îl conduse pe polițist înapoi la secția South Bend, ascultându-i indignarea.

— Ați văzut asta? Așa sunt oamenii ăștia! Vă spun eu, aceea era expresia cuiva cu conștiința încărcată!

Chiar atunci, colegul lor spuse:

— În sfârșit s-a încărcat. Internetul merge groaznic. Căpitane adjunct Tao, au găsit declarația pe care Lǎo Huī a dat-o atunci. Este scanată…

Tao Ran răspunse absent:

— Așa?

Colegul continuă:

— În timpul incendiului de la Louvre, Lao Hui era acolo și abia a scăpat. Nu avea cicatrici grave pe față, dar și-a ars mâinile când s-a sprijinit de o balustradă metalică în timp ce fugea. Atunci nici măcar nu au putut să-i ia amprentele.

Tao Ran apăsă brusc frâna.

Între timp, Luo Wenzhou și Fei Du se întorseseră deja la Biroul Orașului.

— Căpitane Luo, am găsit femeia pe care tocmai ați trimis-o să fie căutată.

Luo Wenzhou păru ușor nedumerit.

— Așa repede?

Femeia de vârstă mijlocie care o urmărise pe Wang Xiao până la baie purta o pălărie, trăsăturile nu îi erau foarte distincte și exista doar o captură de ecran dintr-un video. Ar fi fost dificil să fie găsită chiar și de poliție, dacă nu…

— Are antecedente penale, spuse colegul.

— Zhu Feng, femeie, patruzeci și doi de ani. Acum paisprezece ani, soțul ei proaspăt căsătorit a ieșit să cumpere ceva, s-a certat cu cineva, iar acea persoană a scos brusc un cuțit de bucătărie și l-a înjunghiat de opt ori în piept și abdomen. A murit la spital. Ulterior s-a confirmat că ucigașul era o persoană cu dizabilitate mintală. Familia lui a spus că l-au pierdut din vedere pentru o clipă și a fugit. Aici scrie că, în timpul procesului, ucigașul a văzut-o în sala de judecată pe soția victimei, Zhu Feng, și i-a făcut o grimasă obraznică. După aceea a fost internat într-un spital psihiatric. Zhu Feng a crezut mereu că doar se prefăcea că este bolnav mintal. La jumătate de an după crimă, ea a luat un cuțit și a încercat să intre cu forța în spitalul psihiatric pentru a se răzbuna, dar nu a reușit. Personalul spitalului a prins-o și a chemat poliția.

Luo Wenzhou simți că povestea îi suna familiar.

— Dizabilitate mintală?

Fei Du interveni:

— Este unul dintre cazurile transferate pentru investigație în primul „Proiect Albumul Ilustrațiilor”. În afară de acesta, toate celelalte au rămas nerezolvate, îți amintești? Ucigașul cu dizabilitate mintală a murit mai târziu în circumstanțe neclare, împreună cu ceilalți suspecți ale căror crime nu aveau dovezi.

Pupilele lui Luo Wenzhou se contractară.

Exact atunci, telefonul lui mobil începu să vibreze.

Luo Wenzhou răspunse:

— Tao Ran, ce s-a întâmplat?

— Am o bănuială, spuse Tao Ran.

Conducea extrem de imprudent. Când trecu peste o groapă mare, nici măcar nu încetini; apăsă accelerația și trecu direct peste ea. Mașina de poliție sălta aproape de pe drum pe șoseaua îngustă și denivelată din județ.

— Wenzhou, bănuiesc că informatorul care l-a trădat pe Gu Zhao nu a fost Lao Hui!

Luo Wenzhou întrebă imediat:

— Dacă nu a fost Lao Hui, atunci cine?

— Yin Ping, fratele geamăn identic al lui Lao Hui, spuse Tao Ran, în timp ce apăsa frâna și oprea mașina în fața locuinței lui Yin Ping.

— Nu am dovezi. Este un instinct, nu pot explica clar. Yin Ping avea resentimente pentru faptul că fratele lui era informator. Nu se teme de poliție, dar când mi-a văzut legitimația, comportamentul lui a devenit foarte temător. Presupun că este pentru că a văzut că sunt de la Biroul Orașului. În timp ce vorbeam, a fost foarte atent să nu o lase pe soția lui să dezvăluie prea multe despre situația lor de acasă. În plus, soția lui a spus fără să vrea: „cumnatul meu nu se va mai întoarce”. Yin Ping a spus și că fratele lui trimitea bani acasă în primii ani, dar locurile pe care le-a menționat erau mult prea împrăștiate și acopereau câțiva ani. Chiar dacă Lao Hui se ascundea de cineva, în câțiva ani nu ar fi putut găsi un loc stabil unde să se ascundă? Nu așa funcționează lucrurile…

Există un proverb chinezesc: „o vulpe vicleană are trei vizuini”[1]. Dar chiar și o vulpe are nevoie de vizuini. Să schimbi complet locul la fiecare câteva zile nu i-ar fi dat niciodată acelui informator bătrân și precaut un sentiment de siguranță.

Totul suna ca și cum o singură persoană ar fi interpretat două roluri, și nu o făcuse deloc bine. Povestea se oprise brusc atunci când bătrâna murise. Parcă totul fusese doar pentru a o înșela pe ea.

Lao Hui trăise mereu la limită; relațiile lui erau slabe și superficiale. Dacă ar fi dispărut, nimeni nu ar fi fost afectat. Probabil singura persoană din lume care chiar s-ar fi îngrijorat pentru el fusese propria lui mamă.

Tao Ran urcă scările câte două deodată.

— Și mai sunt amprentele. După ce a ieșit din Louvre, Lao Hui a mers direct la spital. Mâinile îi fuseseră grav arse și atunci nu i s-au putut lua amprentele. Știi că gemenii identici au același ADN. Singurul lucru care nu poate fi falsificat sunt amprentele. Tocmai l-am văzut pe Yin Ping purtând mănuși, iar pe mâini are cicatrici de arsuri!

Luo Wenzhou întrebă imediat:

— Atunci unde este adevăratul Lao Hui?

Tao Ran ridică privirea.

— Poliția! Deschideți ușa!

— Yin Ping, vrem să veniți cu noi la Biroul Orașului pentru a coopera cu investigația!

Soția lui Yin Ping deschise timid puțin ușa de lemn scorojită.

— El… tocmai a plecat…

— Plecat unde?

— A spus că s-a întâmplat ceva la muncă. S-a urcat pe bicicleta lui și a plecat…

Tao Ran se întoarse imediat și începu să alerge.

— Anunțați secția de poliție, sub-biroul districtului și departamentul de trafic! Să caute o bicicletă electrică roșie…

NOTA TRADUCĂTOAREI

[1] Expresie chineză: „O vulpe vicleană are trei vizuini.”
Înseamnă că o persoană inteligentă sau precaută își pregătește mai multe locuri de refugiu sau planuri de rezervă.