Abis – Capitolul 19

După ce auzi aceste cuvinte uimitoare, cercul de oameni cu capul limpede se uită la căpitanul Huang, cu ochii mari și cu gurile căscate. 

Căpitanul Huang nu dădu atenție niciunuia dintre ei, făcând câteva ture în jurul camerei cu capul în jos și extrem de enervat. 

Chiar atunci, cineva spuse:

– Dar el este de la Biroul Orașului… 

Acești oameni își neglijaseră îndatoririle, înclinaseră legea în favoarea lor pentru scopurile lor personale, adăpostiseră criminali și strânseseră bani iliciți din toate acestea. Desigur, mâinile lor nu erau curate. Dar a lua bani și a-ți ține gura era un lucru; a ucide pe cineva cu propriile mâini era cu totul altceva. Oamenii din această cameră, în cea mai mare parte, nu fuseseră amestecați în afaceri concrete. Trebuiau doar să închidă ochii, să stea și să aștepte să vină banii în liniște. Între timp, ei încă mergeau la muncă și își încasau salariile. Cel mult primiseră niște venituri gri, ocazional ieșiseră la niște angajamente sociale „recreative”. Niciunul dintre ei nu se considerase cu totul rău. În plus, fiind profund influențați de viziunea asupra lumii a lui Wang Hong Liang, ei crezuseră unanim că, în timp ce moartea câtorva prostituate și delincvenți nu însemna nimic, ridicând mâna împotriva unui membru al lor, acum asta mergea prea departe. 

Când ochii care stau sub fruntea cuiva privesc direct înainte sau în sus, ei cred adesea că ceea ce văd sunt oameni. 

Privind în jos, totuși, ei cred adesea că ceea ce văd sunt animale de povară.

Cei fără putere sau influență, care plutesc în curentul evenimentelor și se luptă pentru supraviețuire, bătrânii, slabi, bolnavii, schilodii, în cea mai mare parte aparțin acestei categorii.

Privind animalele, un om crede că știe și ce înseamnă să fii confortabil și bine hrănit, ce înseamnă să îți  fie cald sau frig, dar nu mai mult de atât. Deci e la fel dacă mori. La urma urmei, expresia spune doar că „viața umană este dincolo de valoare”; alte vieți nu împiedică treburile cerului. 

Moartea unui Chen Zhen fusese un accident, o greșeală – dar moartea unui Luo Wen Zhou, acum acesta fusese un eveniment major.

 Mai mult sau mai puțin, toată lumea avea ceva din această mentalitate; numai căpitanul Huang cu inima lui de urs și măruntaiele de leopard se distingea. 

– Căpitane Huang, asta nu va merge, asta chiar nu va merge.

 O altă persoană spuse.

– Dacă mă întrebi cum îl cheamă pe mort, vom avea grijă de cadavru. Dacă Luo Wen Zhou nu poate găsi o urmă a lui mort sau viu, ce va face? 

– Ce are de gând să facă? El știe că băiatul a dispărut aici.

Dinții căpitanului Huang erau încleștați, cuvintele lui ieșind chinuite printre ei.

– Astăzi va pleca acasă cu mâinile goale, dar mâine cum rămâne? Ce zici de a doua zi? Plănuiești să nu faci altceva decât să stai ghemuit aici, așteptându-l douăzeci și patru de ore pe zi, idiotule? Poți garanta că toată lumea de aici își va ține gura închisă? Afacerile sunt afaceri. Acum a avut loc o moarte, nu contează, dacă îi spunem directorului Wang ce s-a întâmplat astăzi, chiar și el s-ar putea să nu fie dispus să te protejeze! 

Persoana vorbi șovăitor:

– Sunt… propriii noștri oameni… 

– Proprii noștri oameni sunt exact cei care mă îngrijorează! În noaptea de douăzeci, de ce a apărut în mod inexplicabil un mort în „locul acela”? Erați cu toții acolo, a văzut vreunul dintre voi? Chiar dacă a fost doar un nemernic care ucide pe cineva și aruncă cadavrul, ce fel de coincidență l-a făcut să arunce cadavrul acolo? E ca și cum… este ca și cum ne-ai „marca” intenționat!

 Căpitanul Huang tresări la propriile cuvinte și se strădui să-și înghită saliva.

–  Și ticălosul ăla tocmai acum, care a apărut de nicăieri întrebând despre „locul acela”, care dintre voi o să-mi spună de unde a știut despre asta? Dacă nu ar fi fost surprins de camerele de securitate, dacă nu aș fi fost acolo, mâine probabil că ai fi purtat cătușele alea în buzunare! Cum ia legătura un copil care conduce un taxi negru cu căpitanul echipei de investigații penale a Biroului Municipal, nu? Știi? Nu, nu. Înțelegeți toți naibii!

Cineva oprise muzica în cameră. Cei care luaseră droguri erau toți încă zăpăciți, dar cei treji tăceau de-a dreptul. 

– Trebuie să existe o legătură între cazul „520” și ceea ce s-a întâmplat astăzi.

 Privind la imaginile camerei de securitate, căpitanul Huang trase aer în piept și rosti câte un cuvânt:

– Am vrut să-l prind în capcană pe nenorocitul ăla de Chen, să-l folosesc puțin… Uite , acum că am fost împinși la asta, va trebui să fim aspri și gata. Ce ziceți, sunteți pregătiți pentru asta?

La început nu răspunse nimeni. 

Căpitanul Huang oftă din greu.

–  Sunteți o grămadă inutilă. Faceți ce vrei, atunci; mergeți și predați-vă. Continuați, poate veți primi clemență.

Tocmai atunci, persoana care tocmai stropise cu alcool în față deschise gura.

 – Eu am fost cel care i-a dat lovitura.

Căpitanul Huang se întoarse și îi aruncă o privire piezișă. 

– Eu… eu… voi pleca! 

– I-ai dat lovitura. Și cine altcineva a fost acolo care i-a atins pe bărbați? Când a făcut o pauză, cine l-a făcut KO?

 Căpitanului Huang îi zvâcniră ușor colțurile gurii, iar privirea lui îi cuprinse pe toți.

– Cine l-a legat? Cine s-a uitat la ușă… O, cât despre pânditul pe la uși, aș vrea să știu și eu, deoarece Xiao Song spune clar că i-a dat doar puțin, oricum a murit, nu? 

Toți clătinară din cap unul după altul, fără să spună nimic. 

– Oricine crede că nu are nimic de-a face cu asta poate pleca, spuse căpitanul Huang cu un zâmbet ușor.

– Dar dacă nu pleci, asigură-te că ai grijă de… gură. 

Nimeni nu vru să se recunoască drept „cârtiță” în fața acestui sălbatic. 

În cele din urmă, nimeni nu-i răspunse. 

– Fii atent, spuse căpitanul Huang cu față inexpresivă.

– În timp ce investiga cazul „520” din districtul de vest, căpitanul Luo, din păcate, a dat peste un dependent de droguri nebun și a murit la datorie. 

Luo Wen Zhou se uită la ceas. Trecuseră peste douăzeci de minute de când chemase ajutor din afară. Materialul gros de izolare fonică nu putea bloca muzica de lângă ușa alăturată. Stătea vizavi de o fată cu o slujbă deloc demnă, lângă o masă acoperită cu alcool care valorează cea mai bună parte din salariul lui lunar. 

Poate că aerul condiționat din cameră era prea rece; un aer rece îi suflă pe gât și, de nicăieri, Luo Wen Zhou avu o senzație destul de proastă. Apoi luă scrumiera grea de pe masă și o cântări în mână. Lui Wu Xue Chun spuse:

– Ești încă destul de tânăr. Nu mai poți face ceva? Vrei să schimbi locul de muncă? 

Wu Xue Chun clătină din cap. Ea nu răspunse, ci doar își suflecă mânecile lungi ale rochiei și-i arătă urmele de pe brațele ei slăbite, precum și vânătăile lăsate în urmă de injecțiile făcute neprofesionist. Era foarte palidă, făcând vânătăile să pară și mai îngrozitoare. Vechile obiceiuri sunt greu de schimbat. 

Luo Wen Zhou tăcu. 

Cu o asemenea ocazie, părea că, pentru a se conforma obiceiurilor sociale, ar trebui să se comporte ca un frate mai mare, să-i dea ofere cuvinte de mângâiere și încurajare. Dar unele circumstanțe sunt extrem de crude. Dacă ar fi fost în poziția ei, Luo Wen Zhou s-ar fi gândit că nu ar fi făcut alegeri mai înțelepte. A spune acele cuvinte obișnuite ar fi fost la fel de jignitor ca și a-i spune cuiva cu o boală terminală să „bea mai multă apă”.

Neavând nimic de spus, trebui să-și închidă gura. 

Chiar atunci, „heavy metal-ul care spărgea pereții” de alături ajunse la intervalul dintre două melodii și se opri pentru scurt timp. Urechile lui Luo Wen Zhou, recuperând capacitatea de a auzi, preluară zgomotul pașilor grăbiți afară. 

Nu avu timp să se gândească. El reacționat din reflex, aruncând o întrebare lui Wu Xue Chun:

– Unde este Chen Zhen? 

Wu Xue Chun fu uluită de întrebarea lui bruscă și-i răspunse:

– În depozitul de la etajul al doilea, din partea de vest. 

Tocmai terminase de vorbit când Luo Wen Zhou o trase și o împinse spre fereastră.

– Fugi. 

Wu Xue Chun se dădu înapoi câțiva pași și-și răsuci glezna pe tocurile înalte. Era încă puțin încurcată; sprijinindu-se ezitant de perete, ea spuse:

– Eu… 

Ar fi vrut să spună:

O să fiu bine, sunt una de-a lor, nu-mi vor face nimic.

 Dar acest discurs lung nu începuse încă când Luo Wen Zhou o întrerupse:

– Îți spun să fugi. Scoate-ți pantofii și nu te pierde în vorbe. 

Când termină de vorbit, ușa camerei private fu deschisă cu un picior. Câțiva tineri colorați intrară, aducând cu ei mirosul greu de alcool și o altă duhoare distinctă. Nu spuseră nimic înainte de a ataca. 

Luo Wen Zhou ridică scrumiera scumpă de pe masă. O reflecție fulgeră în colțul ochiului. Întinse mâna pentru a bloca cu scrumiera  metalul care scârțâi lovindu-se de sticlă. Un cuțit se lovi de scrumieră și alunecă. 

Luo Wen Zhou aruncă scrumiera, lovind cu înverșunare încheietura mâinii celui care mânuia cuțitul și forțându-i brațul. Își plasă apoi genunchiul în burta celui care mânuia cuțitul. 

Conținutul stomacului celui care mânuia cuțitul aproape că apăru după această lovitură. Cuțitul îi alunecă din mână, iar Luo Wen Zhou îl smulse ușor, prinzând persoana de părul lui galben și împingându-l de perete. Se ghemui ca să se ascundă de un alt atacator, luă o sticlă de coniac Rémy Martin, posibil contrafăcut , și lovi sticla ca o tigaie de capul atacatorului.

Acești atacatori erau toți delincvenți apăruți de undeva. Fiecare arăta ca o fantomă vie; consumatori de droguri, judecând după înfățișarea lor. Luo Wen Zhou avea o experiență bogată în luptele de stradă, era tânăr și robust, făcea exerciții regulate și adăuga un ou în plus de jianbing[1] în fiecare zi. Prin urmare, avea avantajul să curețe această mulțime de dependenți de droguri. 

Se uită înapoi și văzu că Wu Xue Chun își scosese pantofii și fugi pe fereastră urlând. Apoi trase adânc aer în piept și se îndreptă spre depozitul de la etajul doi – de ce, după o perioadă atât de lungă de liniște, îl atacaseră brusc? 

Nu avu timp să se gândească prea mult. Din câțiva pași, sări de la etajul doi. O idee îi apăru din senin:  S-a întâmplat ceva cu Chen Zhen? 

Micii delincvenți pe care îi doborâse se uniseră și veniseră să-i urmărească, dezvăluindu-și colții și ivindu-și ghearele. Un însoțitor care livra băuturi se sperie și se lipi de perete strigând. Luo Wen Zhou îl împinse deoparte și văzu anunțul din camera de depozitare: o pancartă pestriță pe care scria „Doar pentru  angajați”.

Luo Wen Zhou se dădu înapoi o jumătate de pas, apoi lovi rapid ușa. Reculul de la ușa de lemn îi provocă durere în picioare. Lovi din nou cu putere. De data aceasta piciorul lui a trecut prin uşă, lăsând o gaură. 

Luo Wen Zhou împinse rapid ușa și văzu o persoană care zăcea nemișcată înăuntru.

– Chen Zhen! 

Intenționase să intre, dar picioarele îi amorțiseră ușor și îl ținuseră nemișcat pentru o clipă. În acel moment, creierul lui, supraîncălzit din cauza luptei și a zborului, se răci încet pe măsură ce respirația îi reveni la normal. Luo Wen Zhou venise brusc – asta fusese greșit. Fusese atât de direct în ceea ce privește obținerea locației în care Chen Zhen era ținut departe de Wu Xue Chun. Trebuie să fi fost cineva care urmărea camerele atunci. Deci de ce nu-l mutaseră pe Chen Zhen? 

Pe măsură ce îi trecu prin minte acest gând, Luo Wen Zhou se dădu înapoi fără măcar să se gândească. În același timp, persoana întinsă pe podea sări în sus fără avertisment și înjunghie cu un cuțit partea laterală a gâtului lui Luo Wen Zhou. Luo Wen Zhou fusese complet în alertă; ridică instantaneu cuțitul smuls pentru a răsuci încheietura persoanei, apucă persoana de umăr și o împinse spre rafturi într-o parte. 

Cu toate acestea, celălalt era și el foarte experimentat. Își trase umărul înapoi pentru a minimiza forța loviturii și folosi reculul pentru a-l lovi pe Luo Wen Zhou sub coaste. Luo Wen Zhou își ținu respirația, iar cuțitul aproape îi alunecă din mână. Se feri de strânsoarea celuilalt, îl apucă de braț și-l răsuci, apoi își trânti piciorul pe spatele genunchiului atacatorului. 

Persoana țipă și căzu în genunchi. La lumina slabă, Luo Wen Zhou putu în sfârșit să vadă clar pe cine ținea. Nu știa numele acestei persoane, dar îl văzuse așteptându-l pe Wang Hong Liang. 

Luo Wen Zhou ridică capul în sus ținându-l de păr.

– Unde este Chen Zhen? 

Persoana pe care o lovise în genunchi era căpitanul Huang. Se uită fix la Luo Wen Zhou, complet năucit; în schimb râse liniștit.

– Te așteptam. 

Luo Wen Zhou înțelese aluzia. În același timp, se auzi un sunet în spatele lui, iar Luo Wen Zhou se întoarse instinctiv pe jumătate, ridicând brațul pentru a-și proteja fața. Se auzi o bufnitură puternică și clară; o sticlă de alcool și brațul stâng al lui Luo Wen Zhou suferi pierderi aproape egale. Oamenii care așteptau veniră din spate, înarmați cu cuțite, sticle și lanțuri, toți năvălind spre el. 

Mișcându-se cu dificultate, Luo Wen Zhou se eschivă în stânga și în dreapta, umplându-se rapid de răni. 

Înainte de a pleca, de fapt ceruse o armă, dar până când viața lui nu atârna de un fir de păr, nu îndrăznea să o scoată – pentru că nu era deloc sigur că bătăușii angajați ai lui Wang Hong Liang vor fi dispuși să respecte „Cele cinci interdicții”. Acești oameni îl crezură complet nepregătit și că putea fi tratat folosind oțelul rece; nici nu doreau să creeze o tulburare atât de mare în mijlocul unui cartier aglomerat, așa că erau dispuși să lupte corp la corp cu el. 

Pe cont propriu, era mai bine să lupte corp la corp decât să folosească armele; și în plus, Clădirea Marelui Noroc era de fapt aproape de o zonă aglomerată. Problema ar deveni mai gravă dacă oameni nevinovați ar fi prinși în focul încrucișat. 

Chiar atunci, sună brusc o sirenă asurzitoare a mașinii de poliție. Mulțimea de oameni înțepeni; numai Luo Wen Zhou reacționă imediat, împingându-și mâna în sus pe cartilajul nasului persoanei care îi bloca calea. Apoi ocoli rapid un cuțit și un picior și sărit pe coridor. Știa că sirena poliției trebuia să fie falsă. Drumurile din West District erau greu de parcurs și nu trecuse încă o jumătate de oră; ajutoarele pe care le chemase nu ar fi venit atât de repede. 

Îngrijorat de o ambuscadă, Luo Wen Zhou nu urcat scările. Dădu buzna într-o baie de pe colț, deschise geamul și sări jos. 

Avea o tăietură pe spate, ca să nu mai vorbim de restul tăieturilor și vânătăilor mai mari și mai mici. Nu prea putea să-și ridice antebrațul stâng; osul era posibil  fracturat. Cu două ore mai devreme, el speculase că ucigașul din cazul „520” va lua momeala lui Zhong Donglai în timp ce „hrănea pisica” în sala de mese, fără să se aștepte ca două ore mai târziu să fie el însuși transportat într-un film de  acțiune. 

Sorta cuiva în viață fusese pur și simplu la fel de nesigură ca și cea a lui Luo Yiguo. 

Deodată, din spatele lui se auzi un strigăt:

– Dage, aici! 

Luo Wen Zhou se uită în jur și-l văzu pe Wu Xue Chun, desculț, fluturând cu disperare mâna spre el. Scalpul lui Luo Wen Zhou se încreți.

– Nu ți-am spus să fugi? Ce mai cauți aici? 

– Acel dispozitiv de alarmă eram eu tocmai acum, spuse Wu Xue Chun.

– Nu știi cum să faci; te voi conduce afară. L-ai găsit pe Chen Zhen?

Înainte ca Luo Wen Zhou să poată răspunde, sosiră urmăritorii.

– Uite-l, prindeți-l! 

Luo Wen Zhou o prinse pe Wu Xue Chun. Urmând indicațiile ei bâlbâite, ajunseră la un zid scurt din spatele clădirii Great Fortune. Din fericire, Wu Xue Chun era ușor ca o pană. Luo Wen Zhou o ridică pe perete, apoi sări el însuși peste el. 

Când aterizat, prin brațul stâng pe care se forțase să-l folosească trecu întâi o durere surdă apoi o durere ascuțită de nesuportat. Luo Wen Zhou se încruntă și respiră șuierat . Afară sufla o adiere răcoroasă de seară, iar sângele care-i pătrunse prin spatele cămășii îl făcu să înghețe până la măduvă. 

Sub lămpile stradale, Wu Xue Chun văzu clar starea în care se afla și petele de sânge și se sperie și aproape țipă. 

– În ce direcție? spuse Luo Wen Zhou. 

Tremurând, Wu Xue Chun arătă în direcția corectă; în clipa următoare, bărbatul o prinse de mână și fugit după ea. 

– Este în regulă, spuse Luo Wen Zhou, mângâindu-o dezinvolt.

– Nu mi-au atins fața. 

Wu Xue Chun:

– … 

Cei doi trecură pe câteva străduțe; după o serie de viraje confuze, văzură de fapt drumul deschis. Luo Wen Zhou se relaxă în cele din urmă și-i spuse lui Wu Xue Chun fără suflare:

– Deocamdată, întoarce-te cu mine la birou, atunci…

Cuvintele lui se opriră brusc. 

Pe ambele părți ale drumului, tarabele vânzătorilor care strigau se dăduseră înapoi într-o clipă, iar pietonii le ocoliseră. Mai multe motociclete zgomotoase blocau capătul străzii și îl aşteptau cu respect de multă vreme. 

Luo Wen Zhou aruncă o privire la ceas cu coada ochiului – având în vedere cât era ceasul, ajutoarele lui ar trebui să fie pe aproape.

Așa că o ascunse pe Wu Xue Chun în spatele lui și-i zâmbi motociclistului din față spunând:

– Buddy, cred că a existat o neînțelegere. Putem vorbi? 

Dar liderul nu suferea de boala Villain Dies By Talking Too Much[2]. Privirea lui înghețată ieși din cască și se fixă pe Luo Wen Zhou, iar el lovi rapid accelerația, motocicleta sărind în sus și îndreptându-se spre ei. 

Luo Wen Zhou nu avu de ales și apucă pistolul din buzunar. 

Când se pregătea să scoată pistolul, dintr-o dată, se auzi un sunet de motor și mai agresiv decât bubuitul motocicletelor. 

Motocicliștii nu se așteptau să apară în acest loc un drag-racer[3] fără creier. Inconștient intrară în panică și se eschivară, împrăștiindu-se imediat. O mașină sport la fel de colorată ca un șarpe veninos apăru de nicăieri ca un fulger, execută un viraj și se lovi de roata din spate a motocicletei în mișcare, trimițându-i pe ea și pe motociclist zburând în aer. 

Prin fereastra întredeschisă apăru partea unei fețe, pe jumătate blocată de păr. Noul venit nu se uită direct la Luo Wen Zhou, ci doar spuse concis:

– Intră.