Abis, Capitolul 7

Julien VI

– Adjunct… căpitan-adjunct Tao!

Tao Ran se întoarse și-l văzu pe  Micul Ochelarist Xiao Hai Yang, alergând spre el.

Ochelarii lui Xiao Hai Yang se spărseseră ieri și încă nu-și făcuse timp să treacă la alții noi, îi atârnau strâmb pe pomeți. Stătea fără suflare în fața lui Tao Ran, cu o expresie neobișnuit de gravă în timp ce respiră adânc de câteva ori. Pe Tao Ran îl durea puțin pieptul doar privindu-l.

Fața lui Xiao Hai Yang era la fel de încordată ca și cum tocmai își făcuse o operație de lifting. Își șterse palmele transpirate pe pantaloni și-și aranjă ochelarii, care erau la ultima suflare. Apoi putu să-și dreagă glasul și pescui un carnețel din buzunar.

– Căpitan-adjunct Tao, vreau să vă raportez ceva.

Tao Ran așteptă cuminte să își tragă sufletul.

– Nu te grăbi. Orice ai de spus, nu te grăbi.

-Este cam așa: ieri, în timp ce făceam cercetări în cartierul de vest, am descoperit că situația vieții de acolo este foarte complexă, foarte fluidă și sezonieră. Este normal ca locatarii să se mute atunci când își schimbă locul de muncă. În ceea ce privește acele chirii ilegale supraaglomerate, acestea sunt de fapt mai degrabă cămine de lungă durată degradate. Din acest motiv, relațiile dintre oameni nu sunt foarte apropiate, cu excepția persoanelor din același loc care au grijă unele de altele. Ieri, colegii mei au lucrat toată ziua fără să obțină prea multe informații utile.

Tao Ran dădu din cap ușor, încurajator.

– Corect.

– Dar printre oamenii care locuiau cu He Zhong Yi, era unul din aceeași provincie ca și el, numit…

 Xiao Hai Yang răsfoi caietul de notițe.

– …pe nume Zhao Yulong. Se înțelegea bine cu victima. Se pare că He Zhong Yi a obținut slujba de curierat la interviul lui. Ma Xiao Wei a spus că a trebuit să se întoarcă acasă pentru a se ocupa de ceva în ultimele zile.

Tao Ran ridică sprâncenele cu surprindere. Tocmai se gândise să ia legătura cu această persoană.

– Ieri seară am găsit persoana care se ocupă de aprovizionare pentru lanțul de cafenele și am obținut datele de contact ale lui Zhao Yulong, spuse Xiao Hai Yang.

– Când a auzit vestea, a fost de acord să ia ultimul autobuz de lungă distanță înapoi în orașul Yan, aseară. Am aranjat să mă întâlnesc cu el astăzi.

Tao Ran îl privi gânditor.

– Credeam că ancheta se concentra asupra lui Ma Xiao Wei.

Fața lui Xiao Hai Yang se încordă și mai tare. Fără să vrea, trase de tivul cămășii.

– Eu… m-am gândit că este ceva în neregulă cu acel individ misterios care i-a dat telefonul victimei. Acum că l-au identificat pe Ma Xiao Wei ca fiind criminalul, mai sunt încă multe puncte dubioase… Am discutat despre asta cu căpitanul nostru… Mi-a spus să nu mai fac pe deșteptul și să nu mai creez probleme.

În acel moment, fața lui Tao Ran deveni serioasă, zâmbetul său cald dispărând.

– La ce oră ați stabilit să vă întâlniți?

– Hm, spuse Xiao Hai Yang, uitându-se la ceas.

– Dacă autobuzul de cursă lungă nu întârzie, peste o oră.

Tao Ran a ajuns la o decizie promptă.

– Vin cu tine. Haideți!

În timp ce umilii polițiști criminaliști băteau trotuarul, cu soarele bătând în plin, directorul Fei stătea întins pe un fotoliu rotativ moale în biroul său.

Avea fruntea sprijinită pe un deget. Pe biroul de lângă el se afla un laptop pe al cărui ecran apărea scurta și banala relatare a vieții lui He Zhong Yi. Fei Du găsi un număr de telefon în agendă și dădu un telefon.

– Bună, Chang Xiong[1], eu sunt. Fei Du ascultă persoana de la celălalt capăt al firului spunând ceva, apoi se uită în jos și râse.

– Corect, este puțin jenant. De fapt, este ceva pentru care aș vrea să-ți cer ajutorul.

Mai puțin de o jumătate de oră mai târziu, Fei Du reușise să obțină ceea ce își dorea – înregistrările de pe toate camerele de supraveghere din jurul clubului Cheng Guang în noaptea în care acesta se deschisese pentru afaceri.

În timpul odihnei de la prânz, Fei Du încălzi o cutie de lapte dulce în cuptorul cu microunde, complimentă cu nonșalanță silueta unei secretare și o sfătui să mănânce bine și să nu mai țină dietă, apoi se  încuie în biroul său. Își puse căștile, cu melodia din mașină pe repetă, apoi scoase o foaie de hârtie A4.

Folosind o serie de marcaje abstracte pe care numai el le putea înțelege, schiță o hartă topografică simplă. Se jucă cu pixul, medită un moment, apoi trasă ușor câteva cercuri pe ea. Scrise: „20:00-21:30”; apoi vârful stiloului său se opri și schimbă „20:00” în „20:30”.

Fei Du selectă câteva fișiere de supraveghere dintr-un morman mare, le deschise pe toate la un loc, alese segmentul de la opt și jumătate la nouă și jumătate și le-a urmări pe repede înainte.

Pe ecran, mai multe imagini  rulară rapid în același timp. Se lăsă indolent pe spate în scaun, toată vigoarea din corpul său părând să se adune în ochii lui, în timp ce privea nemișcat ecranul.

Între timp, cu servieta ascunsă sub braț, purtând ochelarii săi de soare stridenți, Luo Wen Zhou se plimba în jurul unui nod de trafic din cartierul Piața de Flori. Din când în când, întindea un braț spre taxiurile care treceau pe drum; din păcate, niciunul dintre cele care treceau în viteză nu era liber. Văzând asta, produsul special al cartierului Piața de flori , un șir de taxiuri negre fără licență , toate îi  lansau invitații.

– Ai nevoie de o plimbare, frumosule?

– Încotro te îndrepți?

-E ieftin și mai rapid decât un taxi!

Luo Wen Zhou inspectă critic șirul de taxiuri negre și, în cele din urmă, se opri în fața unui tânăr cu o tunsoare scurtă.

Tânărul era foarte alert. Imediat, acesta îi deschise cu solicitudine ușa mașinii.

– Vă rog să vă urcați. Încotro vă îndreptați?

Luo Wen Zhou nu răspunse. Se urcă în mașină.

Tânărul tuns scurt porni aerul condiționat pentru el și ieși în mod constant din rândul de mașini.

– Încă nu ai spus unde vrei să mergi, frumosule?

– Continuă să mergi înainte, bine?

 Luo Wen Zhou își scoase ochelarii de soare. Privirea lui ascuțită a întâlnit-o pe cea a șoferului în oglinda retrovizoare, iar șoferul îngheță, simțind o neliniște inexplicabilă.

– Am aici un raport anonim.

După ce  parcurseră o anumită distanță, Luo Wen Zhou deschise fără grabă servieta, scoase un document fotocopiat și îl răsfoi cu dezinvoltură. Expresia șoferului se schimbă imediat; aproape că  atinse mașina de lângă el, întâlnindu-se cu un claxon lung. Luo Wen Zhou rămase impasibil.

– Nu sunt de la biroul dumneavoastră. Nu intrați în panică, continuați să conduceți. Am câteva lucruri de întrebat.

Tao Ran și Xiao Hai Yang se întâlniră cu succes cu Zhao Yulong, colegul de provincie al lui He Zhong Yi. Cei trei merseră împreună la un mic magazin de tăiței.

Zhao Yulong era la vârsta a doua. Își câștiga existența în orașul Yancheng de mulți ani. Deși poziția lui era încă nesigură, era mult mai respectabil decât tinerii care lucrau peste tot fără să aibă o pauză. Fața bărbatului avea aspectul obosit al cuiva care călătorise zece ore și mai mult, într-un autobuz de cursă lungă. Clipi din ochi de câteva ori cu putere, pungile generoase de sub ochi îi tremurau.

– Nu mă așteptam să i se întâmple ceva.

 – Ofițeri, pot să fumez?

Nimeni din micul magazin de tăiței nu aplica regulamentul anti-fumat; locul era plin de bărbați care pufăiau. Zhao Yulong trase două fumuri mari și-și frecă fața.

– Zhong Yi era un copil bine crescut. O mulțime de oameni care nu au nimic mai bun de făcut se duc la sălile de biliard sau la sălile de jocuri, dar el nu o făcea niciodată. Era statornic, mergea la muncă și economisea bani. Spunea că vrea să-i trimită acasă pentru a plăti tratamentul medical al mamei sale. Nu a jefuit, nu a furat și nu a jucat la pariuri. Cu siguranță nu a provocat probleme. Cum a putut să i se întâmple asta tocmai lui? Întrebați-mă orice doriți. Atâta timp cât știu răspunsul, nu mă voi abține.

Tao Ran îl examinase pe Zhao Yulong. Constată că, în timp ce își ținea bețișoarele cu mâna dreaptă atunci când mânca, își ținea țigara cu mâna stângă și își ținea și ceașca de ceai pe acea parte – acesta era un lucru obișnuit. În trecut, părinții se îngrijorau că copilul lor va fi anormal atunci când mânca la masă și „corectau” cu forța un stângaci.

Tao Ran scoase o fotografie din geantă. Era a pantofilor purtați de victimă.

– Aș dori să vă întreb, dacă se poate, dacă i-ați împrumutat acești pantofi lui He Zhong Yi?

Zhao Yulong aruncă o privire. Marginile ochilor aproape că i se înroșiră. Dădu slab din cap.

– Sunt ai mei, el… a murit purtând acești pantofi?

– Da. Acești pantofi sunt cruciali, a spus Tao Ran.

– Știi de ce a vrut să-i împrumute?

Zhao Yulong părea puțin pierdut. Se gândi, apoi spuse:

– A spus că se duce într-un loc destul de luxos pentru a se întâlni cu cineva, un loc numit… numit ceva Guang… Vila Chengguang, sau era un club?

Xiao Hai Yang se așeză brusc în poziție verticală.

– Clubul Chengguang!

– Asta este, spuse Zhao Yulong.

– Așa se numea.

– Pentru a se întâlni cu cine? Când?

Zhao Yulong clătină din cap.

– El nu a spus. L-am întrebat, dar acel copil avea idei foarte drepte și putea să-și țină gura închisă.

Xiao Hai Yang continuă rapid:

– Domnule Zhao, He Zhong Yi avea un nou telefon mobil, nu-i așa?

– Da, avea, spuse Zhao Yulong

– Cel alb, nu-i așa? Nu s-a putut hotărî niciodată să îl folosească. Întotdeauna îl avea la el pe cel vechi pe care îl avusese înainte. Uneori scotea telefonul nou ca să se uite la el, deși mai întâi punea o mulțime de folie protectoare peste el.

-Știți cine i-a dat acel telefon? a întrebat Xiao Hai Yang.

Zhao Yulong se încruntă încet.

– Ce s-a întâmplat? a întrebat Tao Ran.

– La început a spus că i l-a dat cineva din orașul său natal. Mi s-a părut foarte ciudat la momentul respectiv, pentru că nu-l mai auzisem niciodată să menționeze că are cunoștințe în oraș. Mi-a fost teamă că a făcut o prostie, că a întâlnit niște oameni răi. Nu cumva a cumpăra cuiva un lucru atât de scump din senin arată o atenție fără motiv?

Zhao Yulong bătu scrumul de la țigară.

– Nu l-am lăsat în pace și am continuat să întreb, iar el mi-a spus în cele din urmă că într-o zi, în timp ce făcea livrări, a avut un conflict cu cineva. Cealaltă persoană l-a lovit de câteva ori, iar el nu a ripostat. După aceea cred că celălalt tip a regretat sau ceva de genul ăsta și i-a dat telefonul ca scuză oficială.

Tao Ran și Xiao Hai Yang făcură un schimb de priviri, nu auziseră despre asta când se duseră să se intereseze.

Era ceva ce merita să fie ascuns în a avea un conflict cu cineva care mai târziu și-a cerut scuze în mod oficial față de tine?

Dacă era adevărat, de ce He Zhong Yi fusese vag în privința detaliilor și chiar pretindea că o cunoștință i-l dăduse?

He Zhong Yi trăia cu atât de mulți oameni încât dacă nimeni nu observase că fusese bătut, asta arăta în mod clar că lupta nu fusese serioasă. Atunci de ce trimisese cealaltă parte un obiect de valoare împreună cu „scuzele oficiale”?

Dintr-o dată, acest caz de omucidere care părea că ar putea fi rezolvat rapid prin investigarea relațiilor personale ale victimei se transformase în mod inexplicabil în ceva derutant.

Zhao Yulong nu cunoștea cu exactitate originea telefonului misterios, dar furniză ora aproximativă la care avusese loc conflictul. Tao Ran și Xiao Hai Yang fură nevoiți să urmeze acest indiciu pentru a căuta urme la firma de livrări la care lucrase He Zhong Yi.

După prânz, fără niciun avertisment, cerul limpede fără margini își schimbă dispoziția. Lumina arogantă a soarelui fu îngrădită din toate părțile și înghițită de nori negri care apăruseră de nicăieri. În vântul opresiv se simțea umezeala. Era clar că o furtună era pe cale să izbucnească.

Luo Wen Zhou coborî din taxi lângă o intrare de metrou, dar nu plecă. Puse mâna pe ușa mașinii și se uitat în jur. Un microbuz parcat în intersecție se mișcă brusc când văzu privirea lui Luo Wen Zhou. Se retrase de parcă ar fi avut conștiința încărcată.

Luo Wen Zhou se aplecă ușor și vorbi la urechea șoferului prin fereastra întredeschisă.

 – Cineva te urmărește. Fii atent. Vino la mine dacă ai nevoie de ceva.

În ciuda aerului condiționat care sufla aer rece spre el, fruntea șoferului era acoperită de transpirație. Dădu repede din cap.

Luo Wen Zhou îl privi profund, apoi se întoarse și intră în stația de metrou. Tocmai trecuse de controlul de securitate când sunp telefonul.

– Tao Ran, ce este? spuse el prezentând cardul și trecând. Apoi se opri în loc.

– Ce? Mai spune o dată numele ăla.

Fereastra din biroul lui Fei Du, care nu fusese închisă cum trebuie, fu împinsă de vânt cu un pocnet. Câteva hârtii plutiră pe podea, foșnind. Chiar atunci, mâna lui, care ținea lejer mouse-ul, se mișcă brusc.

Fei Du opri una dintre imaginile camerei de supraveghere, mări și redă din nou. Observă că era în jur de ora 20:50.

Aceasta era o cameră foarte periferică, abia dacă se afla în limitele zonei Clubului Cheng Guang. Era focalizată pe o cărare de pietriș. Deși era la începutul verii, din cauza apei din apropiere, țânțarii erau deja foarte mulți. După lăsarea întunericului erau puțini trecători, iar cei care treceau pe acolo se grăbeau – dar era o siluetă ezitantă care se plimbase mult timp pe sub felinar.

Camera de luat vederi arăta că acea persoană purta o ținută formală făcută grosolan și neglijentă. Era mai degrabă slab și nu era înalt. Rămase pe loc, fumând mai multe țigări la rând. Ținea strâns în mână un plic de hârtie kraft. Din când în când se uita pentru câteva clipe într-o anumită direcție. După un timp, păru să primească un telefon. Spuse câteva cuvinte persoanei de la telefon, apoi ieși în grabă din cadru.

Fei Du revăzu acel segment video de mai multe ori. Nu putea fi sigur că aceasta era victima, pe care o zărise doar o singură dată. Luă cheile de la mașină,  închise calculatorul și plecă.

Patruzeci de minute mai târziu, Fei Du ajunse în centrul comercial al cartierului Piața de Flori.

Privi cerul din ce în ce mai mohorât, scoase o umbrelă din portbagajul mașinii sale, apoi merse pe jos spre terenurile amenajate din jurul clubului Cheng Guang.

Fei Du avea un excelent simț al orientării și găsi locația camerei de supraveghere fără a face multe ocoliri.

Vaporii de apă din aer erau atât de groși încât era pe punctul de a începe să plouă cu găleata. Examină cu atenție poziția camerei, amintindu-și direcția în care se uitase persoana din filmare. Se întoarse – la capătul îndepărtat al drumului, se putea vedea vag Clubul Cheng Guang.

Privirea lui Fei Du căzu pe o pubelă de gunoi de lângă el – pe scrumieră mai multe mucuri de țigară singuratice.

Acest loc era în afara drumurilor bătute. Coșul de gunoi era curat. Aproape nimeni nu arunca niciodată nimic în el. Un lucrător de la salubritate putea să treacă doar o dată la două săptămâni pentru a-l curăța. Fei Du scoase o batistă de mătase din buzunar și adună cu grijă mucurile de țigară.

Telefonul său sună brusc.

Fei Du înfășură fără grabă mucurile de țigară, apoi scoase telefonul. Văzând ID-ul apelantului, zâmbi înainte de a vorbi.

– Ce, dintr-o dată simți că dacă nu mă vezi o zi este ca și cum ai petrece trei ani despărțiți?

Tonul lui Tao Ran era serios:

– Alaltăieri seară, ai fost la conacul Cheng Guang?

– Da.

Fei Du a făcut o pauză.

– Ce s-a întâmplat?

– Ai fost cu o persoană pe nume Zhang Dong Lai?

Fei Du îngheță imediat. Înainte ca el să poată răspunde,  răsună un tunet apăsător, ploaia puternică începu să cadă cu găleata.