Xuan Zhen furios, o bătaie în toată regula
Deși cuvintele lui Xie Lian fuseseră rostite pe un ton calm și firesc, în Sala Puterii Divine se auziră imediat numeroase exclamații de uimire.
Majoritatea Zeilor Marțiali aveau exact același gând.
Un zeu fără puteri.
Un zeu al ghinionului.
Un zeu care abia își păstra locul în Ceruri.
Și totuși îndrăznea să-i spună lui Lang Qianqiu, singurul Zeu Marțial al Estului:
— Dacă te vei lupta cu mine, vei muri cu siguranță.
Ce aroganță!
Pentru mulți, părea că Xie Lian cerea exilul doar pentru că el considera că un duel cu Lang Qianqiu nu merita efortul.
O absurditate completă.
Și totuși, spre surprinderea tuturor, Lang Qianqiu nu părea să creadă nicio clipă că Xie Lian exagerase.
— Am spus deja că viața și moartea nu contează! strigă el.
–Nu am nevoie să mă menajezi!
Xie Lian nici măcar nu îi răspunse.
Își întoarse privirea spre Jun Wu și repetă calm:
— Îl rog pe Maiestatea Voastră să mă exileze în lumea muritorilor.
În acel moment, Shi Qingxuan ridică brusc mâna.
— Stați! Mai am ceva de spus!
Jun Wu încuviință.
— Vorbește, Zeu al Vântului.
Shi Qingxuan făcu un pas înainte.
— Toată lumea pare convinsă că Dianxia Xianle a folosit identitatea lui Fangxin și a măcelărit familia regală din Yong’an din dorință de răzbunare. Dar dacă a fost într-adevăr răzbunare, atunci de ce l-a cruțat pe Prințul Moștenitor al Yong’anului, Dianxia Tai Hua?
Privirea lui mătură întreaga sală.
— Dacă cineva caută răzbunare, nu ar trebui să-l ucidă în primul rând tocmai pe moștenitorul tronului? Greșesc?
De fapt, mulți se gândiseră la acest detaliu.
Doar că nimeni nu îl considerase suficient de important pentru a-l menționa.
Acum însă, după ce Zeul Vântului îl adusese în discuție, mai mulți oficiali dădură aprobator din cap.
Shi Qingxuan continuă:
— Nu îl cunosc pe Dianxia Xianle de foarte mult timp, însă am văzut cu ochii mei cum s-a aruncat în fața lui Xueyu Tanhua pentru a-l proteja pe Lang Qianqiu. Qianqiu, dacă într-adevăr ar fi urât familia regală din Yong’an, de ce și-ar fi riscat viața și trupul pentru a te apăra de Eming?
La auzul acestor cuvinte, Feng Xin și Mu Qing își întoarseră simultan privirile spre Xie Lian.
Niciunul dintre ei nu știa că acesta se confruntase direct cu Eming.
Prin sală se auziră câteva murmure.
— Poate doar se simțea vinovat…
Însă Shi Qingxuan ridică imediat vocea.
— Era E-Ming! Sabia Blestemată! Arma Nenorocirii însăși! De aceea consider că întreaga poveste este extrem de suspectă!
Pei Ming zâmbi ușor.
— Sunt atât de invidios că Dianxia Xianle beneficiază de protecția Zeului Vântului și este apărat cu atâta pasiune. Ce păcat că micul nostru Pei nu a fost la fel de norocos.
Shi Qingxuan se întoarse imediat spre el.
— Generale Pei, nu încerca să amesteci lucrurile! Cum poți compara cazul lui Pei Xiu cu acesta? Eu l-am văzut cu ochii mei comițând acele crime și l-am auzit cu urechile mele recunoscându-le.
Pei Ming răspunse fără grabă:
— Și cu ce diferă situația de acum? Dianxia Tai Hua l-a văzut cu propriii ochi pe Xie Lian comițând acele crime și l-a auzit cu propriile urechi recunoscându-le. Care este diferența?
Shi Qingxuan se înfurie instantaneu.
Ridică evantaiul și îl arătă spre Pei Ming.
— Tu…
— Eu…
Pentru o clipă nu găsi niciun răspuns potrivit.
Înainte să izbucnească într-o ceartă în toată regula, Xie Lian îl apucă ușor de braț.
— Zeu al Vântului.
Shi Qingxuan se întoarse.
— Ce este?
Xie Lian zâmbi slab.
— Îți mulțumesc. Îți rămân dator. Dar nu este nevoie.
Shi Qingxuan încă încerca să găsească un răspuns care să-l reducă la tăcere pe Pei Ming și îl privi câteva clipe fără să spună nimic, apoi renunță frustrat.
În acel moment, Jun Wu vorbi.
Vocea lui nu era ridicată.
Nici măcar nu era deosebit de puternică.
Și totuși fiecare persoană din Sala Puterii Divine o auzi limpede.
— Destul.
Agitația se stinse imediat.
Toți oficialii cerești se întoarseră la locurile lor.
Abia după ce liniștea se reinstală complet, Jun Wu continuă:
— Tai Hua, ai fost întotdeauna impulsiv.
Lang Qianqiu își încordă maxilarul.
Jun Wu îl privi calm.
— Atunci când apare o problemă, primul lucru pe care trebuie să-l facă un om nu este să acționeze pripit. Trebuie să asculte. Să observe. Să analizeze. Și abia după ce cunoaște întreaga poveste să decidă ce este adevărat și ce este fals.
Lang Qianqiu își plecă imediat capul și primi mustrarea fără să scoată niciun cuvânt.
Jun Wu continuă pe același ton calm:
— Xianle refuză să spună întreaga poveste, prin urmare cererea lui de exil este respinsă. Va rămâne sub supraveghere în Palatul Xianle, iar eu îl voi interoga personal. Până atunci, voi doi nu vă veți întâlni.
Hotărârea îl surprinse pe fiecare oficial prezent în Sala Puterii Divine. Nimeni nu se așteptase la un asemenea deznodământ. Jun Wu îl protejase pe Xie Lian, pe râsul celor Trei Tărâmuri, pe zeul fără temple, fără credincioși și fără merite. Lang Qianqiu era Zeul Marțial al Estului, iar nemulțumirea lui ar fi avut greutate în Curtea Cerească, însă Jun Wu alesese totuși să îl apere pe Xie Lian. În acel moment, mulți dintre oficiali înțeleseră că, indiferent cât de mult decăzuse Xie Lian în ochii lumii, acesta continua să ocupe un loc aparte în ochii Împăratului Ceresc. Din acel motiv, nu puțini își spuseră în sinea lor că pe viitor ar fi mai înțelept să nu mai folosească atât de des apelativul „Râsul Celor Trei Tărâmuri”.
Shi Qingxuan răsuflă ușurat și începu imediat să laude înțelepciunea și judecata lui Jun Wu, însă Lang Qianqiu rămase nemișcat, cu privirea ațintită asupra lui Xie Lian. În ochii lui ardea aceeași hotărâre încăpățânată care îl caracterizase întotdeauna.
— Maiestatea Voastră poate să afle orice adevăr dorește și să îl întrebe orice consideră necesar, declară el.
— Dar indiferent de concluzia la care veți ajunge, eu tot mă voi lupta cu el.
După aceste cuvinte se înclină în fața lui Jun Wu, apoi se întoarse și părăsi sala fără să mai privească în urmă.
Jun Wu făcu un semn discret cu mâna, iar doi oficiali marțiali se apropiară pentru a-l escorta pe Xie Lian. În timp ce treceau pe lângă Shi Qingxuan, Xie Lian îi vorbi încet:
— Zeu al Vântului, îți mulțumesc pentru tot ce ai făcut. Dar dacă într-adevăr dorești să mă ajuți, atunci te rog să nu mai vorbești în apărarea mea. În schimb, aș vrea să te rog două lucruri.
Shi Qingxuan încă se simțea vinovat pentru incendiul care mistuise Conacul Paradisului și ar fi acceptat fără ezitare chiar și o sută de rugăminți.
— Spune orice dorești.
— Băiatul pe care l-am adus cu mine se află într-un palat lateral. Te rog să ai grijă de el.
— Asta este foarte simplu. Care este a doua rugăminte?
— Dacă Generalul Pei va încerca să îi facă probleme lui Banyue în viitor, te rog să o ajuți.
— Desigur. Nu îl voi lăsa pe Pei Ming să facă ce dorește. Unde este Banyue?
— Am ascuns-o într-un mic borcan de murături în Altarul Puqi. Dacă ai timp, te rog să o scoți din când în când la aer.
Shi Qingxuan rămase mut pentru câteva clipe, incapabil să decidă dacă auzise corect sau nu.
După ce îi oferiră suficient timp pentru a-și lua rămas-bun de la Zeul Vântului, cei doi oficiali îl escortară pe Xie Lian către Palatul Xianle. Ajunși la intrare, amândoi se înclinară respectuos și îl poftiră înăuntru.
— Alteța Voastră.
— Vă mulțumesc pentru osteneală, răspunse Xie Lian.
După ce trecu de porți, le închise singur în urma lui și ridică privirea asupra palatului. Totul era exact așa cum își amintea. Curțile, coridoarele, sălile, camerele și grădinile fuseseră reconstruite până la cel mai mic detaliu după modelul vechiului Palat Xianle. Cu puțin timp în urmă trecuse pe lângă el fără să intre și nu și-ar fi imaginat niciodată că prima dată când avea să îi treacă pragul va fi în calitate de prizonier aflat în arest la domiciliu. Nu era tocmai un semn încurajator.
Totuși, după toate evenimentele care se succedaseră în ultimele zile, era atât de obosit încât nu mai avea puterea să se gândească la nimic. Trupul îi era greu, mintea îi era împovărată și fiecare fibră a ființei sale cerea odihnă. Înaintă prin palatul tăcut, traversă câteva încăperi și, fără să mai acorde atenție locului în care se afla, se lăsă să cadă pe primul pat pe care îl găsi.
Somnul îl cuprinse aproape imediat.
Și începu să viseze.
Visă multe lucruri.
Părea că medita cu ochii închiși, iar în clipa în care îi deschise, descoperi că stătea drept în fața unui birou. Veșmintele sale negre se revărsau în straturi grele pe podea, iar pe chip purta o mască întunecată și impunătoare, rece ca o bucată de metal înghețat.
Își coborî privirea.
Pe birou era întins un băiat.
Avea aproximativ paisprezece sau cincisprezece ani și purta haine luxoase, potrivite rangului său. Trupul îi era plin de energie și vitalitate, însă adormise cu capul sprijinit pe brațe, complet inconștient de lumea din jur.
Bărbatul clătină ușor din cap și se apropie.
Se aplecă puțin înainte și bătu de două ori cu degetele în suprafața biroului.
— Alteța Voastră.
Poate din cauza măștii reci pe care o purta, până și vocea lui suna distantă și lipsită de căldură.
Băiatul tresări violent.
Ridică brusc capul și clipi dezorientat câteva clipe.
În momentul în care îl văzu în fața lui, sângele îi pieri din obraji.
Se ridică atât de repede încât aproape răsturnă scaunul.
Ochii îi erau larg deschiși de spaimă.
— P-P-P-Preceptorule de Stat!!
-Ai adormit din nou. Ca pedeapsă, vei copia Dao De Jing de zece ori.
Prințul moștenitor scoase imediat un geamăt de disperare.
— Shifu, vă rog, nu! De ce nu mă puneți mai bine să alerg de zece ori în jurul palatului?
— Douăzeci de ori. Începe acum și scrie îngrijit.
Prințul moștenitor părea să se teamă sincer de el. Se așeză imediat drept și începu să copieze textul fără să mai protesteze.
Xie Lian se întoarse la locul său și își reluă meditația.
În realitate, aproape toată lumea din palat se temea puțin de el. Acea distanță rece, acea aură de autoritate inaccesibilă și apăsătoare nu apăruseră întâmplător. El însuși o cultivase în mod deliberat.
Poate că era din cauza vârstei fragede a prințului moștenitor, însă băiatul nu reușea niciodată să păstreze prea mult timp sentimentul de teamă.
La scurt timp după ce începu să copieze textul sacru, ridică din nou capul.
— Shifu!
Xie Lian deschise ochii.
— Ce este?
— Am învățat toate tehnicile de sabie pe care mi le-ați predat data trecută. Nu este timpul să mă învățați una nouă?
— Foarte bine. Ce dorești să înveți?
Ochii băiatului se luminară.
— Vreau să învăț tehnica pe care ați folosit-o atunci când m-ați salvat!
Xie Lian rămase tăcut câteva clipe.
— Acea tehnică? Nu.
— De ce nu?
— Pentru că este o tehnică lipsită de utilitate practică. Cel puțin pentru tine.
Prințul moștenitor îl privi nedumerit.
— Dar nu este foarte utilă? Ați folosit o singură sabie pentru a neutraliza atacul a două săbii. M-ați salvat cu ea!
Era firesc ca băiatul să nu înțeleagă.
Xie Lian îl privi câteva clipe înainte de a vorbi.
— Alteța Voastră, permiteți-mi să vă pun o întrebare.
— Desigur!
— Să presupunem că există doi oameni înfometați până la nebunie. Foamea le-a înroșit ochii și au început să se lupte, fiecare încercând să îi fure celuilalt hrana. Apare o a treia persoană care dorește să îi oprească. Credeți că vorbele ar fi suficiente?
Prințul se gândi puțin.
— Nu cred. Vorbele nu ar folosi la nimic. Ei își doresc doar mâncare, nu?
— Exact. Pentru că problema de la rădăcină nu a fost rezolvată, nimeni nu va asculta explicații mărețe sau discursuri impresionante. Într-o asemenea situație, singura modalitate prin care acea a treia persoană poate opri lupta este să le ofere ceea ce își doresc. Să le dea hrană din propriile sale provizii.
Prințul părea să fi înțeles.
Și totuși, în același timp, părea că nu înțelesese pe deplin.
Xie Lian continuă:
— Același principiu se aplică și aici. Trebuie să înțelegeți că în clipa în care o sabie este scoasă din teacă, cineva va fi rănit. Atunci când forța este eliberată, ceva trebuie să o primească.
Vocea lui răsună calm în încăpere.
— Prin urmare, este greșit să spuneți că am anulat forța celor două săbii. Nu am anulat nimic. Eu am preluat asupra mea atacurile lor. A opri o lovitură rănindu-te pe tine însuți este o tehnică prostească și nu ar trebui folosită decât atunci când nu mai există nicio altă soluție.
Privirea lui se opri asupra băiatului.
— Iar un prinț moștenitor precum Alteța Voastră nu va avea niciodată nevoie de o asemenea tehnică.
Prințul își reluă copiarea textului.
Totuși, după un timp, expresia meditativă nu îi dispăru de pe chip.
Xie Lian observă.
— Mai aveți și alte întrebări?
Băiatul ezită.
Apoi își ridică încet privirea.
— Da, una.
— Spuneți.
Prințul moștenitor își strânse pensula între degete și întrebă:
— Shifu, dacă acea a treia persoană nu ar avea suficientă hrană, atunci ce s-ar întâmpla?
Xie Lian rămase tăcut.
Prințul continuă:
— Dacă cei doi oameni flămânzi ar primi hrană, dar ar continua să își dorească mai mult? Dacă, din lăcomie, s-ar lupta și mai înverșunat și ar încerca să ia și mai mult de la acea a treia persoană? Ce ar trebui făcut atunci?
Xie Lian îl privi.
— Tu ce crezi?
Prințul căzu pe gânduri.
După câteva clipe răspunse încet:
— Nu știu… Poate că nu ar fi trebuit să intervină încă de la început.
***
Marea sală era aurie. Totul era aur. Acum însă, peste tot se revărsa roșul.
La fiecare masă aurită a banchetului zăcea câte o persoană. Gâturile tuturor fuseseră tăiate, fiecare având parte de o moarte tragică.
Mâna care strângea sabia nu se putea opri din tremurat. Regele impunător era acoperit de sânge, iar ochii lui roșii erau plini de durere și ură. La picioarele sale zăcea trupul neînsuflețit al reginei. Cu sabia în mână, el înaintă pas cu pas spre el, iar când regele își ridică privirea și îl văzu, rămase complet uluit.
— Preceptorule de Stat? Tu…
Sabia lovi cu o cruzime rece.
În acel moment, el simți ceva și își întoarse brusc capul. Tânărul prinț moștenitor stătea în pragul ușii, înconjurat de cadavrele gărzilor împrăștiate pe podeaua de la intrare. Ochii băiatului erau goi, de parcă nu putea decide dacă ceea ce vedea era realitate sau un coșmar. Făcu un pas înainte și aproape se împiedică de prag, amețit și dezorientat.
Își retrase sabia, iar sângele stropi veșmintele sale negre.
Prințul moștenitor nu se împiedicase de prag, ci de trupurile neînsuflețite întinse pe podea. Se aruncă peste corpul regelui, iar glasul îi reveni în cele din urmă.
— Tată?! Mamă?!
Însă regele nu avea să mai vorbească niciodată.
Prințul moștenitor încercă să-și zgâlțâie tatăl pentru a-l trezi, dar fără rezultat. Își întoarse brusc capul spre el, cu ochii larg deschiși de groază.
— Shifu! Ce faceți?
— Ce ați făcut?!
— Preceptorule de Stat!!
Trecu mult timp până când își auzi propria voce.
Lipsită de orice emoție.
Rece și distantă.
— Cu toții ați meritat-o.
Xie Lian dormea agitat și se trezi brusc. Își frecă ochii încețoșați de somn și descoperi că, de fapt, nu dormise prea mult, iar pe deasupra nici măcar nu visase ceva plăcut. În privința acestui ultim aspect, era un lucru bun că ceva îl înțepase în piept și îl trezise. Rămase așezat în tăcere o vreme, apoi își căută prin haine obiectul care îl deranjase și găsi ceva. Își deschise palma și dezvălui două zaruri, aceleași zaruri din Conacul Paradisului.
O mare de roșu îi plutea înaintea ochilor minții. Imaginea era neclară, însă acea siluetă îmbrăcată în roșu era perfect distinctă, privind fix spre el fără să se miște.
Xie Lian oftă.
Se întrebă cât mai rămăsese din Conacul Paradisului al lui San Lang. Dacă avea să fie exilat din nou, cine știa câte lucruri va trebui să vândă și cât timp îi va lua să îi plătească datoria? Zeci de ani? Secole? Dacă era nevoie, avea să îi plătească restul vieții sale.
Xie Lian privi zarurile câteva clipe înainte de a-și împreuna palmele ca într-o rugăciune. Le scutură între mâini și le aruncă pe podea. Zarurile se rostogoliră cu zgomot înainte de a se opri.
Exact cum se așteptase, tot norocul pe care îl împrumutase de la Hua Cheng se consumase deja. Sperase să obțină încă o dată două șesari, însă zarurile arătară doi de unu.
Xie Lian nu se putu abține să nu scoată un oftat amar și să clatine din cap.
Deodată auzi pași venind din spatele lui.
Întregul corp i se încordă, iar zâmbetul și zarurile dispărură imediat.
Pașii nu semănau cu cei ai lui Jun Wu. Pașii lui Jun Wu erau întotdeauna stabili, măsurați și lipsiți de grabă. În mod asemănător, deși Hua Cheng mergea într-o manieră relaxată și lipsită de formalități, adesea leneșă și nepăsătoare, siguranța și încrederea pe care le emana erau aproape identice cu cele ale lui Jun Wu. În schimb, acești pași puteau fi descriși drept ușor plutitori.
Xie Lian întoarse capul și rămase surprins.
— Tu.
Persoana care sosise era îmbrăcată în negru. Avea pielea deschisă la culoare, buze subțiri și o expresie indiferentă care îl făcea să pară de neatins. Deși era un Zeu Marțial, părea mai degrabă un Zeu Civil.
Cine altul putea fi dacă nu Mu Qing?
Văzând expresia surprinsă a lui Xie Lian, Mu Qing ridică o sprânceană.
— Pe cine credeai că vei vedea? Pe Feng Xin?
Fără să aștepte un răspuns, își ridică poalele veșmintelor negre și trecu pragul încăperii.
— Oricum, Feng Xin probabil nu va veni.
— Ce cauți aici? întrebă Xie Lian.
— Împăratul te-a reținut aici și i-a interzis lui Dianxia Tai Hua să te viziteze. Dar nu a spus că eu nu pot veni, răspunse Mu Qing.
Nu se obosi să răspundă la întrebarea lui Xie Lian.
Foarte bine.
Nici Xie Lian nu era cu adevărat curios, așa că nu insistă.
Mu Qing privi în jurul noului Palat Xianle, iar în cele din urmă privirea lui se opri asupra lui Xie Lian. După ce îl măsură din cap până în picioare, scoase brusc ceva și i-l aruncă.
O sclipire albastră traversă aerul.
Xie Lian o prinse cu mâna stângă, iar când își deschise palma descoperi un mic flacon din porțelan albastru.
Era un medicament.
Mu Qing spuse pe un ton indiferent:
— Nu arată prea bine să umbli cu brațul acela plin de sânge după tine.
Xie Lian ținu flaconul în palmă, dar nu făcu nicio mișcare. În schimb, îl privi atent pe Mu Qing, cu o expresie calculată.
De la a treia sa ascensiune, exista o singură expresie care putea descrie felul în care Mu Qing se purta cu el: ostilitate pasiv-agresivă.
Întotdeauna părea că așteaptă cu nerăbdare ziua în care Xie Lian avea să fie alungat pentru a treia oară, doar pentru a putea arunca remarci sarcastice pe seama lui. Și totuși, acum, când acea a treia alungare părea să fie cu adevărat posibilă, devenise brusc amabil. Venise chiar personal să îi aducă medicamente.
Această schimbare completă de atitudine îl făcea pe Xie Lian să se simtă destul de neliniștit.
Văzând că nu reacționează, Mu Qing zâmbi ușor.
— Folosește-l dacă vrei. În orice caz, nimeni altcineva nu vine să-ți aducă ceva.
Nu era un zâmbet fals.
Se vedea limpede că era într-o dispoziție neobișnuit de bună.
Deși Xie Lian nu simțea durere în brațul drept, nici nu avea vreun motiv să lase rana netratată. Atingerea lui Jun Wu fusese doar o soluție rapidă și de urgență. Era totuși mai bine să o vindece cu un medicament adevărat.
Deschise flaconul albastru și turnă conținutul peste braț fără prea multă grijă.
Din recipient nu ieși nici pulbere, nici pastile.
În schimb, se ridică un fum albastru-pal.
Fumul se mișcă lent și elegant, înfășurându-se în jurul brațului său. Avea un parfum rece și revigorant.
Era fără îndoială un remediu de cea mai înaltă calitate.
Deodată, Mu Qing întrebă:
— Tot ce a spus Lang Qianqiu este adevărat?
Privirea lui rămase fixată asupra lui Xie Lian.
— Chiar ai ucis membrii familiei regale din Yong’an?
Xie Lian ridică privirea și îi întâlni ochii. Chiar dacă Mu Qing încerca să ascundă acest lucru, Xie Lian observă totuși o urmă de entuziasm pe care nu și-o putea controla. Părea extrem de interesat de detaliile masacrului de la Banchetul Aurit și continuă imediat cu o altă întrebare.
— Cum i-ai ucis?
În acel moment, un alt set de pași grei răsună din spatele lor.
Cei doi întoarseră capul în același timp.
Noul venit era Feng Xin.
De îndată ce intră, îl observă pe Mu Qing în sala principală. Mai mult, Mu Qing chiar zâmbea în timp ce stătea lângă Xie Lian, care era ghemuit pe podea.
Feng Xin se încruntă imediat.
— Ce cauți aici?
Xie Lian ridică ușor flaconul din mâna sa.
Mu Qing își controlă expresia.
Tocmai afirmase că Feng Xin nu avea să vină, iar Feng Xin apăruse o clipă mai târziu.
Nu era deloc amuzant.
— Nu e ca și cum acesta ar fi palatul tău. Tu poți veni, iar eu nu? replică Mu Qing.
Feng Xin îl ignoră complet și își îndreptă atenția spre Xie Lian.
Nici nu apucă să deschidă gura, că Xie Lian vorbi primul.
— Dacă ați venit amândoi să puneți aceeași întrebare, atunci veți primi același răspuns. Nu există niciun motiv să nu credeți. Tot ce am spus astăzi în Palatul Puterii Divine a fost adevărat.
Fața lui Feng Xin se albi.
Mu Qing detesta cel mai mult expresia aceea și spuse iritat:
— Bine, termină cu fața asta. După tot ce s-a întâmplat, pentru cine arăți de parcă ai fi cel care suferă?
Feng Xin îi aruncă o privire ucigătoare.
— Nu pentru tine! Ieși afară de aici!
— Și cine ești tu să-mi spui să ies? replică Mu Qing.
— Vorbești de parcă ai fi atât de loial. Câți ani ai rezistat, mai exact? Nu ai fugit și tu până la urmă?
Venele de pe fruntea lui Feng Xin se umflară instantaneu.
Xie Lian simți că discuția se îndrepta într-o direcție foarte proastă și ridică mâna.
— Opriți-vă. Opriți-vă.
De parcă Mu Qing ar fi fost genul de om care să se oprească.
Rânji batjocoritor.
— Toată lumea spune că ai plecat fiindcă nu puteai suporta să-ți vezi fostul stăpân căzând în dizgrație. Ce explicație frumoasă. La urma urmei, pur și simplu nu voiai să-ți irosești restul vieții urmând un om distrus.
Feng Xin își aruncă pumnul înainte.
— Ce dracu’ știi tu?!
Buf!
Pumnul lui Feng Xin îl lovi pe Mu Qing direct în față.
Mu Qing avea trăsături frumoase, un chip pe care mulți l-ar fi numit atrăgător, însă sub lovitura aceea puternică părea de parcă cineva îi zdrobise un curmal în față. Sângele îi țâșni imediat, iar imaginea era de-a dreptul jalnică.
Cu toate acestea, rămase pe poziție.
Nici măcar nu scoase un sunet.
În clipa următoare își înfipse propriul pumn în fața lui Feng Xin.
După ascensiune, amândoi primiseră arme spirituale proprii.
Și totuși, atunci când furia le întuneca mintea, cele mai bune instrumente pentru a-și descărca nervii rămâneau pumnii și picioarele.
Cu opt sute de ani în urmă, Feng Xin și Mu Qing fuseseră aproape egali în luptă.
După opt sute de ani, situația rămăsese aceeași.
Fiecare lovitură își găsea ținta.
Încăierarea era haotică și violentă, iar niciunul nu reușea să obțină un avantaj clar asupra celuilalt.
Feng Xin strigă furios:
— Să nu crezi că nu-ți cunosc gândurile murdare! Cu cât comite mai multe crime, cu atât ești mai fericit!!
Mu Qing scuipă sânge într-o parte și răspunse:
— Știam eu că m-ai privit mereu de sus! Ce glumă! Uită-te la tine! Cu ce drept mă privești de sus? Ești exact aceeași mizerie pe care pretinzi că o condamni!
Lang Qianqiu și Xie Lian nici măcar nu apucaseră să înceapă duelul, iar Feng Xin și Mu Qing ajunseseră deja să se bată.
Nemulțumirile dintre ei se adunaseră timp îndelungat.
Lupta era complet scăpată de sub control.
Se loveau fără oprire.
Se înjurau reciproc.
Niciunul nu asculta ce îi răspundea celălalt.
Cu atât mai puțin aveau de gând să asculte ceva din ce încerca Xie Lian să spună.
Xie Lian își aminti de vremurile în care cei trei erau mai tineri.
Pe atunci, Mu Qing era rezervat, politicos și bine-crescut.
Iar dacă Feng Xin lovea pe cineva, o făcea doar la ordinul lui Xie Lian și se oprea imediat ce acesta îi spunea să se oprească.
Acum însă, acele vremuri aparțineau trecutului.
Ținându-și brațul rănit, Xie Lian se grăbi spre ușă, intenționând să cheme în ajutor vreun oficial ceresc aflat prin apropiere.
Însă nici măcar nu apucă să pună un picior afară din sala principală.
BANG!
O bubuitură asurzitoare explodă dinspre intrare.
Feng Xin și Mu Qing încremeniră instantaneu, șocați de zgomotul puternic. Amândoi își ridicară privirile cu vigilență, căutând sursa sunetului.
Porțile principale ale Palatului Xianle fuseseră deschise cu o lovitură de picior.
Dincolo de ele nu se mai afla ampla Alee a Puterii Divine din Curtea Cerească.
În schimb, acolo era doar întuneric.
Un întuneric mort și nesfârșit.
Iar din acea beznă se revărsară spre ei nenumărați fluturi argintii, strălucitori și reci.
Mulțumesc!❤️