Sunt dramele BL din Thailanda următorul K-pop?

La etajul al doilea al clădirii Tower Records Shibuya din Tokyo, „2gether cafe”, un restaurant de tip pop-up, reprezintă centrul unei noi mode în Asia. Vizitatorii, toate femei, se dau în vânt după fotografiile de pe perete cu Bright Vachirawit și Win Metawin, vedetele din „2gether: The Series”, o dramă TV thailandeză despre doi studenți care se îndrăgostesc.

Actorii, ambii bărbați, sunt înfățișați schimbând priviri cochete și îmbrățișându-se. Pe fundal se aude muzică pop thailandeză, iar restaurantul servește mâncare cu specific thailandez.

Comedia romantică  „2gether: The Series”, care a fost difuzată în 2020, a fost serialul care a făcut ca genul Thai BL să facă furori la nivel internațional, adunând cel puțin 100 de milioane de vizualizări pe platforma de streaming thailandeză LINE TV.  

„Nu știam că Thailanda are bărbați atât de chipeși”, spune Kobayashi Maki. O fană înfocată a serialului, aceasta a început chiar să studieze thailandeza datorită acestuia. Se poate observa o paralelă cu limba coreeană aici; coreeana are acum mai mulți vorbitori și mai multe persoane o studiază datorită popularității K-popului și al idolilor atrăgători.

În urma recentului succes masiv al serialelor BL în Thailanda și în străinătate, se pare că genul Thai BL devine ceva mult mai important decât o simplă categorie de divertisment, într-un mod similar cu genul K-pop acum ceva timp.

Deși primele seriale BL au apărut în Thailanda încă din 2014 (Love Sick the Series), genul Thai BL, care include sute de seriale până în prezent, a devenit popular în afara Thailandei în timpul pandemiei de Covid-19, datorită faptului că multe dintre ele sunt disponibile pe YouTube, iar oamenii au căutat nou conținut relaxant pe serviciile de streaming intens utilizate în această perioadă. Primul episod din „2Gether: The Series” a adunat peste 30 de milioane de vizualizări pe YouTube.

Genul BL este, în esență, o adaptare modernă a genului manga yaoi, care a luat naștere în Japonia. Genul a apărut în anii 1970 și de atunci a dobândit o popularitate generalizată, fiind folosit drept inspirație și de producătorii thailandezi ale căror seriale urmează tradiția literară yaoi. Și în Thai BL dinamica relației dintre principalii protagoniști este deseori descrisă în termenii unei relații dominant-submisiv, în care unul este seme (top) și celălalt uke (bottom).

„Am ocazia să văd doi bărbați chipeși împreună. Este un festin pentru ochii mei!”, spune Takabayashi Otoha, o fană japoneză în vârstă de 20 de ani.

Thai BL fură inimile în toată lumea. Acesta a atras un mare număr de fani la nivel internațional nu doar în Japonia, dar și în China, unde guvernul interzice acest gen de film, și chiar în America de Sud și Europa. O comunitate de fani numeroasă a stat la baza creșterii și a K-popului într-un fenomen internațional.

Pentru producătorii thailandezi ai serialelor, succesul global al unui alt grup de tineri bărbați cu trăsături delicate – vedetele K-pop din Coreea de Sud – a fost o altă sursă de inspirație. Aceștia au copiat elemente ale modelului de afaceri K-pop, inclusiv utilizarea intensă a „serviciilor pentru fani”, cum ar fi evenimentele de tip meet-and-greet, pentru a crește veniturile. Poowin Bunyavejchewin de la Universitatea Thammasat din Bangkok numește Thai BL un „creuzet” care amestecă „ingredientul japonez și cel coreean”.

În prezent, aceste serii continuă să fie produse în mod regulat. În ciuda concurenței care vine din alte țări din Asia, inspirate de succesul thai BL, seriile BL thailandeze dețin încă majoritatea pieței și produc majoritatea noilor serii BL. Într-o oarecare măsură, Thai BL a construit un fenomen cultural similar cu K-popul din Coreea de Sud.

K-popul a ajutat Coreea de Sud să-și extindă influența (soft power) în lume. Tot mai mulți oameni, majoritatea fani de K-pop sau K-drama, au început să studieze limba coreeană, să fie interesați de cultura Coreei de Sud, de mâncarea coreeană și chiar să călătorească și să se mute aici.

În cele din urmă, genul Thai BL, în urma creșterii masive a popularității sale la nivel global, nu numai că a contribuit la stârnirea interesului pentru cultura thailandeză în rândul străinilor, dar a aruncat și o lumină pozitivă asupra modului de viață thailandez. Oamenii, de exemplu, au devenit interesați de aspecte ale culturii thailandeze din licee și universități, cum ar fi uniformele și relațiile dintre seniori și juniori.

În plus, seriile Thai BL servesc, de asemenea, ca o practică excelentă pentru străinii care se străduiesc să stăpânească limba thailandeză, atrăgând în același timp tot mai mulți potențiali cursanți în fiecare an. Distribuirea videoclipurilor din serialele BL, de exemplu, a servit drept loc de întâlnire pentru traducători, atât profesioniști, cât și amatori, pentru a-și exersa abilitățile prin crearea de subtitrări.

Așadar, BL-ul devine un fenomen internațional, ajutând la conectarea oamenilor dincolo de granițe, precum și la promovarea acceptării și respectului pentru persoanele LGBTQ+.

Atunci când protagoniștii dramei gay-romantice „Cutie Pie”, alt serial de acest gen, Lian Kilen Wang și Kuea Keerati, s-au căsătorit la sfârșitul serialului, au făcut acest lucru știind că mariajul lor nu va fi recunoscut din punct de vedere legal, nici măcar în lumea fictivă a serialelor BL din Thailanda.

Dar acum, în viața reală, acest lucru s-a schimbat, deoarece Thailanda, alături de Taiwan și Nepal, sunt singurele locuri din Asia care permit căsătoria între persoane de același sex.

Nuvele la cafea este de părere că industria BL thailandeză, in special actorii, a jucat un rol important în creșterea vizibilității comunității LGBTQ+ și, prin urmare, la legalizarea căsătoriilor persoanelor de acelasi sex în aceasă țară. Serialele BL thailandeze au contribuit la acceptarea socială a comunității LGBTQ+ într-o țară în care o mare parte a societății este conservatoare.

Nu întâmplător, pe 18 iunie 2024, când s-a votat această lege de către Senatul thailandez, în fața clădirii Guvernului, pe lângă activiștii LGBTQ+ s-au aflat și foarte mulți actori din seriale BL.

Vom prezenta acest subiect mai detaliat într-un alt articol pe blog.

*Materialul prezentat este o adaptare după un articol publicat de revista The Economist