Cazurile inspectorului Singha – Capitolul 37

Momeala

Singha se întoarse să se uite la băiatul de lângă el, care citea ceva pe telefon cu o expresie serioasă. Mai era doar o oră până să ajungă la Bangkok și el tot nu putea gândi limpede. Ce ar fi trebuit să facă cu băiatul acela?

– Ce citești?

– Caut o modalitate de a întrerupe ceremonia.

– Trebuie doar să îi băgăm în închisoare pe acești doi ticăloși, tată și fiu, și să le dăm câteva șuturi pentru a pune capăt problemei.

– Cum îi putem aborda pe acești doi oameni dacă ei sunt încă protejați de alți doi care nici măcar nu sunt în viață?

Thup își ridică ochii din telefon și se uită la persoana care ținea volanul cu o mână.

– Și ce ar trebui să fac? Să devin șaman?

– Nu am studiat niciodată această zonă, nu am respectat niciodată nimic în afară de Luang Phor și ceea ce m-a învățat el. Acum nu știu ce să fac,  spuse Thup înainte de a lăsa să-i scape un oftat de frustrare.

– Deci, ce citești? Thup ridică ecranul telefonului pentru ca bărbatul mai în vârstă să vadă.

– Cum să învingi fantomele…. Google?

– Ei bine, nu știu ce să fac aici, se plânse Thup, înainte de a închide telefonul.

– P’Sing.

– Hmm?

– Pot să te întreb ceva?

– Ai de gând să mă întrebi despre April?

Gura lui Thup se deschise către persoana mai în vârstă care știa ce voia el să știe, înainte să se întoarcă și să scuture ușor din cap.

– Am avut o soră cu patru ani mai mică. Într-o zi, în timp ce mergeam la templu, April a spus brusc că vrea să se joace cu unii dintre prietenii ei, dar când m-am apropiat să mă uit, nu am văzut pe nimeni. După aceea, April a început să vorbească ciudat, să vorbească cu cineva care nu exista, pe care nu-l puteam vedea. Când mama mea a dus-o la doctor, nu au găsit nimic neobișnuit și doctorul a crezut că ar putea proveni din imaginația ei, pentru că era mică și, pe măsură ce va crește, probabil că va dispărea de la sine. Dar după un an, April încă vorbea cu cineva pe care nu-l puteam vedea. În acea perioadă, familia mea avea probleme. Tatăl meu, care era polițist, a fost concediat din serviciul public pentru că se ducea beat la serviciu. După aceea, familia s-a destrămat, a devenit un iad. Eu și mama eram înjurați tot timpul, fiindcă ne lovea în fiecare zi.

– Când ai spus la vremea respectivă că ai vrut doar să o ajuți pe mama… a fost din cauza asta?

– Hmm, răspunse Singha în gât înainte de a continua să vorbească.

– Într-o zi, tatăl meu a venit acasă beat. A bătut-o pe mama pentru motive stupide, de exemplu, că mâncarea nu era gustoasă. Aceea a fost prima zi în care am ales să mă ridic și să arunc cu o vază în el. Apoi a fost o nebunie în casa aia. În același moment a intrat April, m-a luat deoparte și mi-a spus că e o fată care a invitat-o să se joace cu ea. Știi ce am făcut?

– Ce ai făcut? întrebă Thup cu o voce mai blândă.

– Am țipat la surioara mea. Am certat-o pentru că a spus toate prostiile alea, i-am spus să uite tot ce credea că a văzut, pentru că nu exista cu adevărat. Apoi i-am spus să se ducă unde vrea ea.

Singha se uită la Thup în timp ce aceasta continuă să conducă:

– După aceea, am chemat poliția să-l aresteze pe tatăl meu. M-am gândit: viața va fi mai bună acum. Atunci am ieșit să o caut pe April și am căutat mult ca să o iau acasă, dar apoi am găsit-o….

– P’Sing.

– Am găsit-o pe surioara mea înecată în canalul din spatele casei. Partea înfricoșătoare este că localnicii bârfeau despre asta, că în urmă cu câteva luni un alt copil se înecase tot acolo.

Thup își strânse buzele. Dacă era așa cum descria Singha, probabil că era un spirit în căutarea unui succesor.

– Deci, nu crezi că e vina mea?

– De ce aș crede?

– Ascultă-mă, am făcut o greșeală că nu am ascultat-o pe April.

Singha se întoarse și făcu contact vizual cu tânărul pe care îl bănuise inițial. Era furios pe moment, dar nu lăsase furia să ia locul judecății, pentru că Thup îl făcuse să se gândească la ce i se întâmplase surorii sale. După ce îl văzuse pe Thup suferind din cauza unor lucruri pe care el nu le putea vedea, o parte din inima lui îi spunea să încerce să creadă.

– Nu vreau să pierd pe nimeni din nou.

Soarele răsărise direct deasupra lor, exact la timp pentru ca cei doi să ajungă la spital. Singha merse direct în camera prietenului său apropiat care tocmai fusese prins în focul încrucișat al acestui caz.

– Bună, îl întâmpină o voce aspră în momentul în care Singha intră în cameră.

– Bună.

Tânărul inspector se îndreptă spre patul pacientului. De la cap, gât, brațe și picioare, întregul corp al lui Say era acoperit de răni până și Singha suspină:

– Ești bine?

– Păi… încă nu sunt mort.

Say arătă cu degetul spre noptieră, ca un semnal pentru Singha să se apropie. Deschizând sertarul, găsi o sticlă cu medicamentul lui Dark. Pe partea laterală a flaconului era scris numele proprietarului său:

– Numele lui este Aishur.

– Știu, Mek a găsit un istoric al schimbărilor de nume de acum cincisprezece ani. Cei doi, tată și fiu, își schimbă numele pentru a putea efectua diverse tranzacții fără probleme. De fiecare dată când un caz este încheiat, ei găsesc o capră care să le poarte păcatele sau ucid și ascund cadavrele înainte de a fugi într-un alt loc, furând o nouă identitate și creând noi povești de viață. Cu liniște și încredere, îi implică pe cei din jurul lor până când ceremonia și sacrificiul încep din nou, explică Singha mai în detaliu.

Tocmai aflase că Aishur era actualul stareț, care își schimbase numele în Anupap. Cât despre adevăratul Anupap, el era Bom, care își schimbase numele în Isuran. Ușa camerei se deschise împreună cu ofițerul de informații care plecase și care era pe teren de mai multe ore.

– Băieți, arătați groaznic? Nu v-am văzut niciodată așa. Acela este băiatul numit Thup?

Mek se întoarse și arătă spre Thup, care stătea liniștit într-un colț al camerei.

– Bună ziua.

– Oh, stai, acestea sunt condițiile de la secția de poliție.

Mek îi înmână un raport de inspecție al zonei în care se produsese incidentul.

– A atacat un ofițer. Aveți vreo pistă pentru găsirea lui Darin și a celorlalți?

– Nu încă.

– Dar piste cu privire la vinovat?

– Ajutorul călugărului din templu numit Khuen și băiatul numit Bom? Acum avem locația exactă a tipului de la templu? Autoritățile se pregătesc să îl înconjoare și să îl aresteze. Cât despre Bom, încă nu avem nicio informație. Camerele de supraveghere au fost oprite, instrumentele de comunicare nu funcționează, sistemul s-a blocat și el, e ca și cum ar fi fost atacat de un virus. Acum departamentul IT îl rezolvă.

– Nu, eu vorbesc despre stareț.

– Stareț? Nu e o cățea?

– Nu.

Singha îi înmână fotografia pe care o făcuse în casa abandonată din Sisaket.

– Se preface că este călugăr de cincisprezece ani, dar în tot acest timp a ucis mulți oameni și animale.

– Sătenii nu știu pe cine iubesc, nu-i așa?

– Aflați toate informațiile despre cei doi, tată și fiu. Știu că o vor face în seara asta în cimitir dar înainte de asta trebuie să-i găsim pe cei care au fost capturați.

– Nu-i putem înconjura în cimitir?  scutură din cap tânărul inspector înainte de a se ridica în picioare.

– Când vom merge să-i arestăm, nu va mai fi nimeni în viață.

Singha, Say și Mek discutau serios despre procedurile pe care urmau să le adopte până când lui Thup I se ceru să iasă afară și să aștepte, pentru că, dacă un străin ca el era acolo, polițiștilor le-ar fi fost greu să vorbească liber între ei.

În timp ce stătea și aștepta afară, Thup se gândea și el: Ce să fac cu aceste două fantome? Îi vor speria, îi vor păcăli pe ceilalți până când vor putea provoca din nou aceeași situație. Ceea ce trebuie să fac nu este doar să le înfrunt, trebuie să scap de ele, chiar dacă șansa este zero.

– Ce trebuie să fac?  mormăi el.

– Thup, puștiule, strigă o voce din spate, făcându-l pe acesta să tresară ușor.

– Am ceva de vorbit cu tine.

– S-a întâmplat ceva?

Tânărul își dădu seama de expresia serioasă de pe fața persoanei. Știa că subiectul despre care urma să vorbească nu avea să fie foarte ușor.

– Trebuie să îi găsim pe Darin și pe ceilalți și trebuie să o facem cât mai repede posibil. În trecut, au luat măsuri pentru a ucide victimele înainte de a le duce la cimitir pentru ritualuri, așa că nu mai avem prea mult timp la dispoziție.

– Ce vrei să fac eu?

– Să fii o momeală.

Thup își strânse pumnii, nu că nu s-ar fi gândit la asta, dar era totuși puțin îngrijorat. Dacă Singha reușește, va găsi celelalte victime și îi va salva pe toți, dar dacă nu… toată lumea va muri, inclusiv el.

– Eu cred în tine.

Thup întinse mâna pentru a-i strânge mâna lui Singha și zâmbi.

– Cu tine la conducere, totul va fi bine… Vom putea să-i ajutăm pe toți.

– Nu fi prea sigur, nu știm ce au mai plănuit cei doi nenorociți.

Singha se întoarse să se uite la băiatul de lângă el, care nu părea câtuși de puțin îngrijorat.

– Voi ajuta în orice fel voi putea.

– Te-ai gândit bine la asta?

– Da.

– Atunci du-te și pregătește-te, o să-ți spun tot planul.

Singha îl duse pe Thup în camera alăturată, rezervată drept cameră de pregătire pentru operațiuni speciale.

Hainele, armele și dispozitivele de comunicare wireless erau toate așezate în cameră, făcând-o incredibilă pentru Thup. Când se băgă în pat, Singha îi înmână un set de haine, un dispozitiv de ascultare, un tracker și un cuțit.

– Schimbă-ți hainele și, între timp, ascultă.

Thup dădu din cap când luă hainele și le puse lângă el. Tânărul își scoase încet cămașa și își descheie pantalonii, dar înainte să îi poată trage în jos, fața i se lumină și se uită la Singha.

– Nu ai de gând să te întorci?

– De ce trebuie să mă întorc?

Singha își încrucișă brațele și se sprijini de perete, uitându-se la băiatul din fața lui. Deși era cam slab, nu ar fi fost greu de sculptat datorită corpului său mare, nu era rău.

– Nu… nu este necesar, o să mi-i dau jos singur.

Thup își dădu jos încet pantalonii, timid.

– Nu ar trebui să fie prea departe de zona în care a avut loc primul incident. Avem câțiva oameni care pândesc prin zonă, iar cei care încă lucrează sunt în civil și investighează fără să trezească suspiciuni în zonă. Cred că unul dintre cei doi criminali s-ar putea să te aștepte acolo.

– Da.

– Vor fi doi agenți care te vor urmări în secret. Nu-ți face griji, dacă te găsesc, agenții îi vor aresta imediat.

Thup purta blugi complet negri înainte de a-și pune un tricou negru supradimensionat și un hanorac cu glugă de aceeași culoare.

– Dar tu?

– Voi aștepta să dau ordine în duba din apropiere.

Singha se apropie înainte de a-și lua lucrurile și de a scoate ceva din buzunar.

– Ai grijă și de tine, ai înțeles?

Colierul amuletă care aproape că în acea zi căzuse în gaură fu pus la loc în jurul gâtului lui Thup. Ochii căprui deschis se uitară la bărbatul mai în vârstă fără să clipească. Nu știa cum va fi de data asta, dacă va supraviețui sau nu. Nu știa, așa că trebuia să profite de șansa pe care o are acum, nu?

– P’Sing.

– Acest lucru ar trebui să fie folosit doar dacă este necesar. Nu-l folosi greșit și nu te tăia din nou, ai înțeles?

Singha puse cuțitul în buzunarul pantalonilor băiatului din fața lui. Înainte să ridice mâna pentru a-i freca ușor urechile lui Thup, își puse căștile pentru a comunica.

– Te rog să verifici. Spune-mi dacă mă poți auzi.

Singha își puse propriile căști înainte de a părăsi camera pentru a testa performanța acestora, atât pentru el, cât și pentru băiatul dinăuntru.

[….]

– Vreun cuvânt de testat?

[….]

– Thup.

[….]

– Căștile au o problem.

–[ Îmi place de tine… ]

Singha nu răspunse nimic, pentru că se dovedi că la celălalt capăt al firului era băiatul acela care spusese ceea ce el însuși își reprimase fără să aibă curajul să o spună cu voce tare.

– Asta este fraza pe care vrei să o testezi?

[Nu știu dacă voi mai avea ocazia să ți-o spun, așa că… nu te enerva].

Singha râse mult înainte să deschidă ușa și să se întoarcă înăuntru. Văzu că băiatul stătea cu fața acoperită pe patul de spital, cu urechile roșii pe care nu le putea acoperi complet și foarte rușinat de ceea ce tocmai îi spusese. Această scenă îl făcu să se simtă atât de afectuos încât voia să îl tachineze și mai mult.

– Ce tocmai ai spus? Nu te-am auzit.

– Nu am spus nimic.

– Serios? Dar se pare că ai spus ceva.

– Nu, nu am spus nimic.

– Nu ai spus că mă placi?

Thup își ridică capul din palme înainte de a se uita la fața lui Singha. Când văzu că bărbatul mai în vârstă nu avea atitudinea  unui om furios, ci mai degrabă își ridica sprâncenele și zâmbea în colțul gurii, Thup se simți puțin ușurat.

– Ah, ăăă!

– Ce vrei să spui?

– Da, îmi place de tine.

– De când?

– Nu știu, suspină Thup înainte de a-și sprijini fruntea pe pieptul bărbatului mai în vârstă.

– Când mi-am dat seama, deja te plăceam.

– Sincronizarea e un pic greșită.

– Îmi pare rău.

Thup era pe cale să plece, dar brațe puternice și calde îi înfășurară gâtul.

– Vei supraviețui.

– Și tu.

– Hmm, răspunse calm Singha, în timp ce mângâia capul tânărului din brațele sale.

Orice s-ar fi întâmplat, acest plan trebuia să funcționeze pentru că nu aveau altul.

Imediat ce pregătirile fură finalizate, Thup fu dus într-o dubă pentru a merge direct la locul ultimului incident. În dubă se aflau patru polițiști, inclusiv Singha și Mek. Acum puteau găsi atât de mulți oameni doar datorită altor agenții. Toți erau răniți la secția lor de poliție și unii îl căutau pe administratorul templului, unchiul Khuean. Singha era îngrijorat de recrutarea oamenilor, s-ar putea să fie mai mulți răniți în această operațiune decât înainte.

– Să recapitulăm planul. Poliția te va duce în pădure înainte să plece și să se ascundă. Aștepți ca criminalul să vină să te ia. Să nu le spui că este cineva cu tine, ai înțeles? spuse Singha pe un ton sever.

– Am înțeles, spuse Thup.

– Atunci să începem, stabiliți aceeași oră de începere a misiunii pentru toată lumea, spuse inspectorul către oamenii săi.

– Am înțeles.

Când duba se opri la marginea drumului, Thup și cei doi polițiști coborâră din mașină. Tânărul se întoarse să se uite din nou la fața lui Singha, fără ezitare. Nu era nicio slăbiciune în el, voia ca aceste povești să se termine.

– Ai grijă, spuse Singha pentru ultima dată înainte de a-l privi din spate pe Thup care se îndepărta.

Când portiera mașinii se închise, Singha își puse imediat haine noi și porni la drum, ascunzându-se în tufișurile dese ale pădurii, purtând blugi negri și un tricou negru mulat. Purta un hanorac de aceeași culoare și o armă.

– Ești sigur că cei doi vin aici? întrebă Singha în timp ce își verifica și el totul pe corp.

– Da, răspunse Mek pe un ton nemulțumit.

– Urăsc planurile.

– Idem.

– Te-ai gândit ce vei face după ce te vor prinde? Te-ai gândit la asta?

– Momentan mă gândesc la muncă.

– Deci ai spus că îl așteptau pe acel băiat pentru că el era ținta Sabatului, dar ai uitat că și tu te-ai născut de Sabat?

– El este doar un desenator, în ceea ce mă privește, sunt polițist și nu am de gând să trimit un băiat să moară.

Singha își puse o mască neagră înainte de a-și pune o glugă. Ochii săi fioroși nu arătau nicio îngrijorare.

– Deci vei deveni tu însuți victimă?

– Tocmai m-am gândit la asta.

– Te-ai gândit la asta?! Tocmai te-ai gândit la asta?! Glumești naibii! Ticălos prost!

– N-ar fi mai bine să-ți păstrezi energia pentru a-ți face griji și pentru a întreba echipa de căutare unde au fost?

– Zece locații au fost deja verificate, mai sunt opt.

Mek se uită la ecranul care afișa rezultatele, găsind zona indicată de echipa de informații, inclusiv depozite abandonate, diverse cimitire sau zone de construcții, potrivite pentru a organiza o ceremonie precum cea descrisă de Singha.

– Dacă găsiți ceva, spuneți-mi. Dacă criminalul o ia înainte, grăbește-te și găsește-mă înainte să mă omoare.

– Gura spurcată! strigă Mek cu voce tare.

Singha se uită prin tufișuri înainte de a ofta, dorindu-și ca acel băiat să nu-și fi dat seama că, atunci când plănuia să-i momească pe criminali, nu se gândea la el, ci la el însuși.